Темные века

Глава 18. Ученье -- свет.

Пятница прошла незаметно, а в субботу мы с бабушкой поехали на занятия. Юденич встретил нас подле ратуши:

– Доброе утро, а мы вас ждем! Все уже собрались. Вчера еще одного новобранца приняли, будет у нас в общине маг, работающий с материей напрямую.

– В смысле?

– Мальчик может изменять любой материал: форму, свойства и так далее. Ну, в общем, сами расспросите и поймете.

– Мальчик?

– Ему всего шестнадцать.

– Понятно. Хорошо.

В классе – небольшой комнате с доской, столами и стульями, небольшой кафедрой и почему-то скелетом в углу, сидело пятеро: трое взрослых, подросток и… Вика. На мою поднятую бровь она развела руками, мол, интересно же. Для начала бабушка представилась и в нескольких фразах рассказала о стрегах. Потом попросила представиться учеников. Да, действительно, трое взрослых: Марк – профессиональный спортсмен и боевик, Степан, работающий лаборантом в областной ветеринарной лаборатории и обладающий даром алхимика, Иван, чароплет и простой учитель труда в питерской школе, а также Тимур, ученик 9 класса, способный превратить сталь в пластилин и вылепить из нее что угодно.

Мы с бабушкой прочитали две лекции: по ритуалистике и началам астрологии. Было интересно. Все не поленились вести конспекты и задавать вопросы. После занятий устроили чаепитие, чтобы просто пообщаться и познакомиться. Тимур похвастался по моей просьбе своими умениями: достал деревяшку и кусок металла, поизменял их форму, цвет и вес, а потом сплавил воедино так, что металл плавно превращался в дерево с сохранением их цвета и структуры. Я была в восторге и шоке одновременно.

После занятий бабушку пригласил к себе Юденич. Маг занял один из кабинетов в главном здании. Чтобы не терять время выходного, я попрощалась со всеми и поехала домой.

Настала пора думать о предстоящем посадочном сезоне. В воскресенье мы с бабушкой предприняли поездку в ближайший семенной магазин. Купили по паре пакетиков всего, что было, запаслись большим мешком грунта, горшочками, удобрениями, всякими химикатами.

Неделя пролетела незаметно, а вот в субботу перед очередным занятием с новичками Юденич сообщил нам с бабушкой о проблеме с «Лукоморьем»:

– Мы выбрали этот корпус, потому что там есть маленькое место Силы: что Марьяне, что Кукше там находиться легче. Но, похоже, попы тоже что-то такое учуяли, так как решили построить часовню именно там. Хорошо, что мы сразу посадили у владельца в конторе своего человека, и он сумел расстроить сделку!

– Можно помочь владельцу с денежным ритуалом: если у него дела пойдут в гору, он сразу решит, что это потому, что он попам отказал.

– А что, идея.

На этом занятии мы объясняли неофитам основы астрологии, ее связь с другими магическими дисциплинами и практические примеры использования расчетов. Было интересно.

После занятия Вика пригласила меня на чашечку чая. Я порадовалась, что в сумке лежит шоколадка. Взяла с собой «заморить червячка», если занятия затянутся, а теперь удачно выйдет, что не с пустыми руками в гости приду. Надо будет взять за правило всегда так делать.

У Вики в квартире появились новые занавески и еще один питомец – домовой Кузя. Темно-темно-серый домовой с глазами изумрудного цвета.

– Так как теперь знатно экономлю на съеме жилья, решила потихоньку обставляться, – Вика налила нам чая, выставила тарелку с тостами, масло и джем, – Купила в одну из комнат книжный шкаф в комиссионке и письменный стол. Доставили их мне к выходу из лакуны. Хорошо, никого не было во дворе: пришлось временно подселять в них духов, чтобы они своим ходом прошествовали в квартиру. Но духов я пока у себя оставила, в фонарике поселила. Вон, в прихожей висит!

Там и в самом деле висел стильный кованый фонарь.

– А я думала, он был еще при заселении…

– Нет, там висела стандартная люстра. А я пока ее сняла и повесила фонарь. На ярмарке у Брикенса купила, красивый, правда? Магическое электричество теперь подпитывает духов, а они мне клятву служения дали. Посмотрим, может, так их оставлю, а может, в какой домашний агрегат подселю. Ребята толковые оказались, даже пару идей подкинули.

– А как вообще твои дела?

– Нормально. Изучаю магию, работаю на фабрике, экспериментирую на досуге. Брикенс, кстати, предложил мне подработку – подселить духа в артефакт. Но это поближе к весне будем делать, ему дух земли нужен, а они зимой спят. Зато на баночки с духами огня у меня постоянный спрос, оказывается, это очень удобно. Я даже съездила на Сенную и еще разных банок прикупила. И игрушек дешевых. В них духи воздуха отлично подселяются, я уже сделала самолетик и вертолетик, чтобы летали, а еще – мишек и кукол. Разжилась в одном магазине мерным лоскутом, покупаю старых кукол, реставрирую и одеваю. Духам, оказывается, очень нравится иметь личный гардероб и менять наряды. Уже каждую ярмарку зарабатываю, хватает и на жизнь, и на учебу. Прикупаю себе книги, веду свои записи.

– На работе нормально?

– Ну да. Сложнее всего будет объяснить в отделе кадров, куда именно я переселилась. Юденича озадачила, будет решать этот вопрос с властями. Раз маги начали переселяться на магические территории, обязательно встанет такая проблема, официально-то на карте Питера площади Сварога нет. А пока я оставила все как есть, надеюсь, к тому времени, как мне понадобится засветить адрес, проблема решится.

– Это да, это проблема. Ну, думаю, Юденич с советниками обязательно что-нибудь придумают. Бабушка считает, что скоро можно будет еще ритуалы провести, и поисковые, и для развития лакуны. Вообще, если все правильно сделать, на магической стороне свой мир создастся, как обычный, только магический.

– Здорово!!. – Вика потерла ладошки, – значит, можно будет спокойно жить, замуж выйти за такого же мага, детей растить…

– Это да, – я вспомнила Добромира и почувствовала, что розовею, – ты уже присмотрела кого? Или тебя уже?..

– Пока нет, – она тоже смутилась, – но я, в любом случае, пока не хочу торопиться, просто присматриваюсь.

– Ну, маги все равно живут дольше людей, времени достаточно. Заодно, если учесть, что магический брак на всю жизнь заключается, то, тем более, торопиться не стоит. Спокойно выучишься, разовьешь свой бизнес, подзаработаешь…

– Ага, денежный запас еще никому не мешал.

Во вторник в колледже организовали почти стихийный конкурс на качество и скорость шинковки. Мы с друзьями поделили все призовые места, выиграли наборы «тефалевских» сковородок, от спонсора состязания. Мироша аж почернел от зависти: его команда скатилась в самый низ рейтинга. И вообще, кажется, он совсем охладел к детективной работе. Во всяком случае, хотя они и продолжили держаться вчетвером и о чем-то шушукаться, но за нами следить перестали.

Последний факт заметила не только я.

– Что-то мы тихо живем, – Нина достала из сумки шоколадку и разломила на три части, – ни развлечься, ни посплетничать.

– Ага, – я взяла свой кусок, – не слышали, что там, у Мироши, творится? Нашли они магов, или нет?

– Знаете, – Василий задумался на пару секунд, покачал головой, – ничего такого. Похоже, они действительно вернулись к учебе.

– Ну и чем это плохо для нас? Лично мне это только на пользу.

– Скучно!

– И что ты предлагаешь?

– Давайте за ними проследим?

– Я и так тебе скажу, что они либо сидят в библиотеке, восстанавливая конспекты и строча курсовые, либо хвосты сдают. Я тут перед лекцией видела, что Чучундра делала инфокарты, лично! Да и Ворона с Дубиной от нее не отстают.

– Ну да, Мирон тоже неплохо на прошлой практике ответил. Значит, точно занялись учебой и больше в инквизицию пойти не планируют.

– Наверно, они так и не нашли магический квартал, а в инквизиции требуют реальных дел и результатов, а не обещаний.

– Скорее всего. Ну и фиг с ними!

– Это точно!

Мимо прошла Петрова с охапкой книг и конспектов. Проследив за ней взглядом, невольно вспомнила:

– А помните, Петрова нас агитировала в астрологи пойти? Может, подкинуть эту идею Дубине? В смысле, если магов не нашли, а инквизиторы их бортанули, может, им самим чем-нибудь эдаким заняться?

Друзья переглянулись:

– А что, идея! Это же, вроде как, следующий этап квеста получится!

– Ну да! И намекнуть, что став крутыми экстрасенсами, они магов и сами найдут, без приборов, может, там станут большими шишками. Ну, там, «сила – это власть», и так далее!

– А главное, это надежно займет их свободное время, и они точно оставят нас в покое!

– Надо только все деликатно провернуть.

– Подслушать разговор?

– Нет, мы уже так делали, могут что-то заподозрить. Лучше я сама поговорю с Дубининой. Ее инициативность нам на руку, потому что когда Дубина действует – она не думает.

– Ну, что ж, тогда тебе и карты в руки, Нин. Когда будешь действовать?

– Посмотрю по ситуации.

Удачный случай подвернулся вечером, после лекции. Нина демонстративно почитала перед Ксюшей томик фэнтези, на вполне законную реакцию ответила, что эта литература очень неплохо подковывает во всякой эзотерике, а потом как бы невзначай добавила, что сейчас уникальная ситуация, когда можно обучиться экстрасенсорике, наработать клиентуру и навсегда позабыть о тяжелой поварской профессии. А диплом – пусть хоть такой будет, лишь бы был.

Дубинина очень неудачно попыталась сделать равнодушное лицо. Но глазки засверкали, и от нас она просто сбежала, не пытаясь ни подсмотреть конспект, ни расспросить еще что-нибудь.

– Держу пари, полетела к горнисту с докладом, – Вася проводил ее взглядом, – остальные раньше ушли, а ее тут, наверняка, за нами следить, оставили.

– Проследим? – тут же подхватилась Нина, – если наживку заглотила, то можно будет по итогу их дебатов дальше придумывать, что им врать.

Так мы и сделали, быстро, но без излишней поспешности, собрались, и на приличной скорости двинули в башню. Мы почти не опоздали: судя по звукам, Дубинина вот только-только пришла и едва успела поздороваться:

– Да, – явно запыхавшись, – Преображенский в коридоре был, пришлось идти дальней дорогой, типа, в библиотеку.

Мы переглянулись: вот и объяснение.

– Хвоста нет? – Мирон, сурово.

– Чисто, я проверила. Преображенский со мной рядом шел, но завернул в учебную часть.

– Что-то надыбала? – Зимина.

– Нинка читает фэнтези, изучает экстрасенсорику!

– Если Луговая делает что-то, то и остальные – тоже! – Вульф, авторитетно и весомо.

– Она сказала, что сейчас, типа, уникальный шанс выучиться, собрать клиентов и жить припеваючи. Типа, школы сейчас почти задаром учат.

Я хмыкнула: вот именно этого Нина как раз не говорила! Значит, идея пошла развиваться. Отлично!

– Ну, вроде бы и я что-то такое слышала, – снова Зимина.

– Слу-ушайте!.. – Дубина, восторженно, – а если нам тоже этим заняться?! Ну, сами посудите, если уж Луговую приняли, то нам сам бог велел! И твоего деда тогда точно записи пригодятся, не то дяде всю идею на откуп отдашь. Чем мы хуже?!

– Мы лучше!! – Вульф.

– А как же инквизиция? – снова Зимина, боязливо.

– А что инквизиция?.. – Мирон, задумчиво, – они нас в штат не приняли? Не приняли. А вольным полевиком быть, это вообще ни о чем. За гроши шкуру драть. Так что, пусть попы сами по себе работают, а я своего шанса не упущу! Может, и в самом деле, экстрасенсом больше заработаем.

– И что будем делать?

– Надо почитать, поискать и посмотреть отзывы. Если уж учиться, то, желательно, в лучшей школе из возможных. После нее и стартовать легче будет. В общем, собираем информацию, где только можно! А там решим. Все, разбегаемся! Преображенский, говорят, взял за моду башню проверять периодически.

Мы переглянулись и на цыпочках слиняли на другой этаж. Там перевели дух и уселись в первом попавшемся холле. Для маскировки достали конспекты и книги, но обсуждать принялись иное:

– Надо подумать, что и как будем говорить.

– Пф!.. – Нина фыркнула, – школ сотни, если не тысячи! Просто скажем, что ходим в другую, вот и все.

– Я думаю, они не полезут больше.

– Посмотрим.

– Да просто ничего не будем говорить, а отмалчиваться и делать таинственные лица! Тогда, если что, и доказать ничего не смогут, потому что сами себе все, что надо, придумают.

– Точно! Так и сделаем, это даже лучше, чем я предлагала.

Так и случилось: дня через три к нам на обеде непринужденно подсела Дубинина и сообщила, что они вчетвером теперь обучаются в крутой школе экстрасенсов. Мы только вежливо пожали плечами.

– А вы, в какой учитесь? – терпения Ксюше никогда не хватало, как и хитрости, так что вопрос она задала просто в лоб.

– Ни в какой, – сделав честное лицо, тут же ответила Нина.

– Ага, – Дубинина покивала и тут же ушла.

– Не поверила? – с надеждой спросил Василий.

– Ну да. Решила, что просто не хотим говорить.

– Проследим?

– Не думаю. Лучше старательно делаем вид, что не причем. Вась, а ты как-нибудь при Мироне сделай вид, что прячешь Литбиттера в сумку, но так, чтобы он понял, что за книга, и был уверен, что застукал тебя.

– Хорошо. А что это даст?

– Они тогда будут железно уверены, что мы тоже учимся где-нибудь, просто рассказывать не хотим.

– А потом что?

– А там посмотрим.

Следующее событие произошло где-то через неделю. Мы шли от кабинета в кабинет, когда нам навстречу попался Мирон. Под мышкой он держал метлу. Я пожала плечами в ответ на взгляд подруги: мало ли, может, у них внеплановая уборка класса организовалась?

Однако, после занятий троица дурных лошадок рванула в сторону башни с такой скоростью, что Нина категорически потребовала проследить:

– Ни за что себе не прощу, если не узнаю, что они задумали!! Такой цирк – и без зрителей?! Святотатство!

Пришлось идти к горнисту, даже Василия не подождали.

– Если что, то потом ему расскажем. А может, он и сам видел Мирошу и догадался.

Но Василий не пришел. Зато мы успели к самому началу представления.

В комнате у горниста двери были распахнуты настежь, так, что все было видно издалека. Мы остановились в темной части неосвещенной по вечернему времени лестницы и были незаметны, а вот нам было видно (и слышно) все.

Мирон ходил кругами по комнате, старательно мел пол и что-то бормотал, похожее на заговор, а троица баб судорожно уставилась в потрепанные машинописные листки и, наверно следила за текстом – так выразительно у всех троих шевелились губы. На очередном круге Мирон чуть громче выдохнул:

– Аминь! – и отбросил метлу.

Все четверо начали крутить головами.

– Видишь?! – Дубинина не выдержала первой.

– Не-а… – он посмотрел, покрутился, особо внимательно вглядываясь в темные углы.

– Не получилось… – разочарованно протянула Чучундра.

– Но ведь все правильно делали! – Вульф.

– Может, все-таки где-то ошиблись?

– Ну, смотри, – Дубинина взяла листок и начала тыкать пальцем, – метла дворницкая? Да! Комната нежилая? Да! Заговор мы побуквенно сверяли, тоже верный. Тогда почему не получилось?!

– Знаете… – Зимина задумчиво посмотрела на записи, на друзей, – а если эти записи не полные? Сколько раз их переписывали друг у друга? Не счесть! Ошибки неизбежны. Тот неправильно прочел неразборчивый почерк, этот отвлекся и вообще не так записал. Потом кто-нибудь утерял кусок листка и восстанавливал по памяти… дело такое. У меня бабушка так свою семейную книгу рецептов переписывала, а мама теперь половины рецептов или прочесть не может, или откровенный бред записан.

– Хм… – Мирон подумал, но неохотно кивнул, – ну что ж, версия вполне возможная. Надо будет попробовать найти первоисточник этого заклинания. Откуда-то его же взяли?! А там посмотрим.

– Разбегаемся? Говорят, Преображенский взял за моду по вечерам обходить все корпусы, проверять.

– Ладно, разбегаемся. Задача всем ясна?

– Конечно!

Быстренько и бесшумно сбежали и мы. Уже спустившись в метро, Нина задумчиво сказала:

– Значит, они действительно решили заняться магией. Как думаешь, это хорошо?

Я пожала плечами:

– Если у них откроются какие-нибудь способности, то, пожалуй, даже хорошо. Будут работать и людям помогать. А если не откроются, то либо будут вынуждены бросить это дело, либо опустятся до откровенного мошенничества. Мы к ним, в любом случае, отношения не имеем.

– Логично.