Темные Земли

Глава 8: Крепость Хок

Прибыли к Хоку мы как и рассчитывали, к глубокой ночи. Наверное в 2 или 3 часа. Хотя я с местной системой отсчета времени еще не знаком. Может они считают в другой системе, нужно будет уточнить.

При слове «крепость», я представлял средневековый замок. Такая мощная штука которая может выдержать хорошую средневековую атаку. На деле же, тут даже стен не было. Могу представить 2 причины почему нет стен. Во–первых, мы находимся в тылу, и крепость занимается не обороной, но обучением. Поэтому стены ей не нужны. Во–вторых, какие нахер стены когда каждый второй маг это аналог артиллерийской установки который за пару дней осады не оставит от стен, камня на камне. Собственно в моем мире по этой же причине отказались от замков и каменных стен. Артиллерия, бог войны, порешала стены.

Крепость находилась рядом с горой. Сама же крепость больше походила на обычный город. Город в котором много беженцев, мы подходили по дороге с холма, с которого было прекрасно видно всю окрестность.

Вон центральные улицы, обычные добротные дома, по 2–3 этажа. А за условной границей города, начинается полоса лачуг, палаток и стихийной застройки. Скорее всего оригинальный Хок это вон те красивые дома, а вот эти лачуги, это прибывшие мигранты которых еще нормально не расселили. И расселят ли? Как тут с социальной политикой? Как я понял, центральной власти нет, и каждое поселение автономно, либо же имеет широкую автономию в не очень стабильных политических объединениях. Ну прям Италия перед объединением в единое государство в 19 веке. Почему то у меня есть предчувствие, что проблему беженцев решать будем тоже мы. Не зря же мы взяли на себя роли скорее не героев, а управленцев.

Так, по словам Марка, в этом городе есть некое подземелье, в котором водятся монстры, которые обновляются после того как подземелья покидают люди. Так же, на этих монстров навешана металлическая броня и оружие, которую можно успешно снять и переплавить. А мясо съесть. Почему это подземелье так похоже на точное копирование концепций игр? Это геймдизайнеры из нашей вселенной смогли как–то уловить концепт пещер для кача? Или же наоборот, такие подземелья придумал божок который до этого был геймдизайнером? Ну или все это просто предсмертные галлюцинации моего умирающего мозга. Не могу отрицать такую идею.

Собственно из–за данного подземелья, Хок, из обычного города превратился в центр подготовки. И был им еще давно, даже до начало вторжения. На самом деле, такие подземелья, это ценные штуки. Как минимум, это большой запас дешёвого металла и средней паршивости мяса. Ну и обычно владельцы таких подземелий совмещают приятное с полезным, и организуют добычу металлов, одновременно с обучением новичков. Человека конечно можно научить сражаться и без настоящих противников. Но такие подземелья дают уникальный шанс новичкам получить реальный боевой опыт в почти контролируемых условиях, потому что в бой отряды новичков ведут опытные инструктора, и так же их сопровождают целители, на случай получения серьезных ранений.

Идеальная система в которой все в выигрыше. Обычно новички не платят за обучение. Хотя снаряжение покупают за свои кровные, хотя опять же, можно взять небольшой кредит на снаряжение у школы где учишься, если совсем бедный. Школа учит вас сражаться, а вы взамен тащите все что налутаете из пещеры, в школу где все это идет в счет вашего обучения. Даже новички, создают достаточный поток металла, которого вполне хватает на работу магам трансмутаторам, чтобы они создавали из сырого сырья, удобные для работы слитки и дальше пускали их в экономику мира.

Поразительно, но в этом мире не ведут классического горного дела! Потому что это экономически не выгодно. Легче добыть металл, условную медь в подземелье, а после через ряд трансмутаций превратить ее в железо, сталь и т. д, чем заниматься горным делом. Экоактивисты были бы довольны. Чистая добыча на силе магии.

Хотя если нужно срочно огромная поставка, за дело могут взяться профессиональные бойцы, которые будут потрошить местных монстров с огромной скоростью и увеличат поток ресурсов раз в десять, но это нужно только в экстренных условиях. Поэтому этим редко занимаются. Не кому не нужно перенасыщения рынка.

Думаю когда мы возьмемся за строительства больших и крупных объектов, нам потребуется много ресурсов, и местные подземелья на долго войдут в авральный режим работы. Но механизм получения новичками реального боевого опыта довольно хорош, нужно будет разработать аналог.

Пока мы медленно шли к городу, отдыхая после быстрого шага в лесу, Марк рассказывал как проходит обучение. По началу, вас муштруют на поверхности, учат как держать оружие, колдовать если есть талант, стойкам, работе в команде. Вот этому всему. После того как ваш инструктор решил что вы как отряд уже готовы для начала реальных боев, вы постепенно начинаете проходить пещеру, день за днем. Хотя тренировки на поверхности тоже не заканчиваются. Даже больше. Все таки к делу тут подходят серьезно, и вас реально учат, а не используют как дешевую рабочую силу по тасканию трупов. Институт репутации работает по полной, и школы конкурируют между собой. Спуски в подземелья, скорее для закрепления практических навыков и ощущения реального боя. А то какой смысл в обучение, если на тебя потратили кучу времени, а в конце оказалось что ты ультрапацифист и не можешь перерезать глотку монстру? Лучше дать реальный боевой опыт в контролируемых условиях. Поэтому смертность среди учеников почти нулевая. В случае серьезной опасности, они просто отступают.

Попрощались с горничными когда наши пути разошлись, они пошли в гостиницу, и сказали что пробудут в городе еще несколько дней.

Мы же двинулись сразу к администрации и главе города, который был в курсе нашего прибытия и должен был обеспечить нам посильную помощь. Встречал нас тот самый слайм, который был при перемещении нас в этот мир. Звали его Соберт, губернатор и глава данного поселения.

Зашли в его кабинет только мы, охрану оставили за закрытыми дверями. Кабинет из себя представлял богато украшенную рабочую комнату с крепким и добротным столом в центре, с отличным креслом на котором сидел хозяин и рядом стульев на против. В углу был диванчик, еще один стол и камин. Почему тут повсюду камины? Ведение беседы решили возложить на Михаила, как самого опытного в таких вопросах.

— Приветствую губернатор, надеюсь мы не помешали вашему сну?

— Приветствую герои! Рад вас видеть в своем городе. Не волнуйтесь насчет сна. Мы, слаймы, спим гораздо меньше чем другие разумные, хватает пары часов в неделю. — Он окинул нас взглядом, и остановил его на моем слайме. — Решили взять в спутники одного из моих древних сородичей?

Он улыбнулся? Хотя тело Соберта было гуманоидным и даже в одежде, лицо же у него было не совсем читабельное. Угадывались силуэты глаз и рта, но они были как будто из масла, размывались. Поэтому читать его эмоции было почти невозможно, наверное из них выходят отличные дипломаты.

А я ответил. — Да, слайм является отличным материалом для моего дальнейшего обучения и развития. — Тактично умолчав, что скорее взял его ради эстетических целей, потому что считаю слаймов очень милыми. — Не будет ли с этим проблем? Я еще плохо знаю местные обычаи, и не хочу недоразумений.

— О не волнуйтесь о этом, господин Егор. Такой питомец конечно выглядеть странно, но каких либо оскорблений в сторону разумных слаймов вы не создадите. Да даже если бы и создавали, ваш статус героя все простил бы.

Закончив с такой формальностей, он перешел к делу.

— Вы пробудете тут какое то время и выдвинитесь дальше, или хотите здесь задержаться для обучения?

— Для обучения. — Сказал Миша. — Может у нас и есть таланты, но нет базовых навыков. Нам нужно время и ресурсы для того чтобы прийти в норму и начать осваивать то оружие, которое дала в наши руки богиня.

— Времени у вас есть примерно пол года, а ресурсы… — Тут он видимо задумался. — Все что есть в моем распоряжение. Вы получите доступ к лучшим инструкторам, лучшему снаряжение и все бесплатно конечно же.

— Рад это слышать. Я думаю мы задержимся тут на месяц или два. После того как сможем хотя бы немного за себя постоять, мы продолжим свой путь. Будем благодарны за сотрудничество.

— Что вы, это для меня честь. Школа которая обучила самих героев которые спасли мир, Хок войдет в легенды! Приятный бонус к спасению мира.

Перекинувшись еще парой ритуальных фраз вежливости, мы покинули кабинет главы города\подземелья\школы и ремесленных мастерских. И направились в гостиницу. Всего нас было 15 человек, поэтому под нас выделили целую гостиницу с хорошими и качественными комнатами. Наше жилье и еда оплачивалось из бюджета главы города, поэтому по данным вопросам нет смысла волноваться.

Выходя из кабинета, Кирилл задал вопрос Мише. — Ну что, переговоры прошли удачно? Как считаешь?

— Так ты разве только что не с нами был?

— Да, был. Но я художник, а вот ты профессиональный управленец–аристократ, и во всех этих межличностных штуках должен лучше разбираться.

— Переговоры прошли успешно. У нас есть полный карт–бланш. Соберт боится за свою жизнь, поэтому готов инвестировать любые ресурсы в любое оружие которое остановит пожирателей душ.

Мы выдвинулись к нашему новому дому на ближайший месяц и сладко улеглись спать. Сон был как обычно, склизкий, неприятный и на гране ужасов. Но я уже даже начинаю привыкать. Еще с вечера договорились что будем отсыпаться до упора, путь был не близким, и надо бы отдохнуть.

Проснулся наверное часов в 12, а может и вовсе два. Сделал все дела связанные с гигиеной, оделся и спустился вниз для обеда. Наша гостиница представляла из себя хорошее здание в 3 этажа высотой, на втором и третьем этаже были комнаты постояльцев, на которых разместилась вся наша большая банда. На первом же кухня и ресторанчик.

Зайдя в помещение, я увидел как обедают двое пустых, сидя за одним столом и что–то обсуждая. Это была молодая женщина которая охраняла Мишу, и жук–гуманоид, который был охранником Артема.

Заказав обед у хозяина, я начал с ним неспешную беседу.

— Так значит вы и есть те герои которые пришли по зову богини?

— Нас не кто не звал, мы просто умерли в своих мирах, вот наши души сюда и вытянули. Да и не герои мы. Я вообще еще неделю назад работал обычным, эм, ученым.

— О, и что же вы исследовали?

— Культуру. Точнее культуры разных народов своего мира, как они развивались, росли и умирали.

Тут видно что хозяин таверны немного замялся, пытаясь представить в голове что может исследовать культуролог и какие у него обязанности. Но немного подумав, он видимо решил что это огромная культурная пропасть между людьми разных миров и решил задать другой вопрос.

— Но если вас призвали, значит вы хороший воин! И у вас есть какой то талант к этому делу.

— Ну может талант и есть. А вот насчет военного, точно нет. Никаких навыков. Даже оружие никогда в жизни не держал.

— Эм… — Тут он точно растерялся. — Но как вы тогда будете спасать наш мир? Вы же славные герои которые сокрушат демонов! — Последнее предложение он произнес приподняв голос. От чего сидящие в зале пустые напряглись и начали вслушиваться в нашу беседу. В случае любой угрозы в мою сторону, они быстро нашинкуют хозяина таверны на мелкий салат. Но я решил все–таки успокоить хозяина таверны. Нужно начинать работать над моральным состояние население, которое в ближайшем будущем мы будем мобилизовать.

— Ты думаешь богиня которая нас призвала, может ошибаться?

— Боги такие же дураки как и смертные, конечно же они могут ошибаться!

— Тогда что ей нужно было делать?

— Либо самой сжечь всех врагов, либо дать силы нашим сильнейшим войнам. Госпожа Ариса вполне могла бы подойти на роль героя. Уже сейчас она на границе объединила разрозненные силы выживших и готовится к обороне.

— Так зачем ей силы, если она и так уже занимается организацией выживших? Послушайте, я не знаю почему богиня выбрала нас, но она сказал что внутри нас скрыта большая сила, что–то там про переход душ через великое море энергии, и при должной подготовке, мы быстро превзойдем любого местного.

Еще несколько секунд у него на лице читалось раздражение, после чего он взял в себя в руки, и снова стал спокойным.

— Будем верить в то что богиня знает что делать.

— Эх, надеюсь.

Продолжая с ним непринужденную беседу, я дождался своего обеда который состоял только из мяса. Как пояснил хозяин, они тут все питаются мясом монстров из подземелья, поэтому растительной пищи почти нет. Только чай на десерт. Стейк из посредственного мяса, с небольшими тефтельками, из того же самого мяса. Жуя свой обед, проворчал что нужно быстрее начинать разработку пищевых растений которые смогут расти в местных условиях. На что хозяин бурно среагировал и начал меня допрашивать на эту тему. Я ему в двух словах объяснил суть моей силы и что я собираюсь первое время создавать организмы которые помогут победить голод, а не врагов.

После еды мне захотелось пройтись по городу и осмотреться. И тут встал вопрос охраны. С одной стороны, за мной есть четко прикрепленные Марк и Астра, но они еще спят и я не хочу их будить. Мы договорились что после долго перехода, высыпаемся до максимума. Поэтому я подошел к пустым Артема и Миши и спросил, не будут ли они против меня проводить по городу, попутно организовав охрану моей ценной тушки. Жук и женщина сказали что не против, так как все равно делать нечего и согласились меня сопровождать. Может я и герой и все такое, но не хочу глупо умереть нарвавшись на каких–нибудь детей грабителей, которые пырнуть меня в бок и стянут сапоги.

Для начало я решил пройтись по местным магазинам и просмотреть ассортимент товаров. Вот магазин броника. Броня почти вся гораздо хуже уже нашей имеющийся. Все таки у нас экипировка местной элиты, а тут продают вещи для обычных людей. Меня заинтересовали цены. 1000 мир за дешевый доспех. Да и вообще местная валюта очень интересная. Как я понял из рассказов, тут нет классической привязки к золоту, прочим металлам или ценным бумагам которые обеспечиваются банками. В некоторых королевствах и вправду были центральные банки, и в таких государствах была своя локальная валюта, но она всегда была вторична. Золото и металлы не подходят под валюту потому что они не в дефиците, любой опытный маг трансмутатор может через цепочку превращений, превратить любой металл в золото. Что убивает любую ценность золота как дорого и элитарного металла. В качестве валюты еще изредка могут использовать сверх редкие и дорогие металлы экстра класса из которых делается самое крепкое оружие, но это скорее исключение из правил.

Как валюту тут используют кристаллы манны. Оказывается каждый может спокойно кристаллизовать имеющейся у него объем манны, в кристаллы. И любой другой может эти кристаллы поглотить, чтобы пополнить свой магический баланс, или же пустить эту энергию на другие полезные нужны, к примеру на запитывание магических устройств.

Да в этом мире почти создана система безусловного базового дохода! Каждый человек имеет с рождение небольшой, но постоянный доход. Ну как небольшой. Количество кристаллов зависит от уровня вашей силы. Если вы маг слабый, то вам хватит максимум на еду. Если же вы маг очень сильный, то доход очень даже большой. Хватит на безбедную жизни. По словам пустых, больше половины сильных магов просто живут с этих доходов и ведут праздный образ жизни.

Для более точного расчета используется система условных единиц. В свое время некая волшебница Мира придумала способ кристаллизации манны и предложила этот способ для финансовой системы. И от ее имени пошла традиция называть условную магическую единицу мирой. Мира это минимально возможный кристалл энергии который можно создать. И не важно, сильный ты или слабый маг. Если кристаллизовать миру, то это такой небольшой кристаллик размером в пару миллиметров. Но работать с таким не очень удобно, поэтому обычно таскают с собой кристаллы больших размеров. А если у вас много маленьких мир, то их поглощают, и потом снова создают большой кристалл.

Я вроде как был сильным магов, поэтому попросил меня научить кристаллизироваться свою манну, в ответ на что пустые посмеялись над моей просьбой, напомнив что они вообще–то не обладают такими силами. После чего я попросил помощи у хозяина магазина, который показал как это нужно делать. Процесс оказался довольно простым, просто визуализируй свою манну, сожми кулак и представь сколько манны ты хочешь кристаллизовать. Я решил попробовать для первого раза, потратить на это 10% своих сил. Получился хороший такой кристалл размером сантиметра три. Показав его торговцу, он сказал что это очень крупный и емкий кристалл в котором где–то около 5 тысяч мир. Для более точного определения его нужно взять в руки опытному бизнесмену, через которого часто проходят кристаллы, либо же положить в специальное устройство которое даст точное количество единиц миры в данном кристалле. Торговец положил его в свой аналог магического калькулятора и приятный женский голос из устройства произнес «Пять тысяч, сто тридцать семь мир». Неплохо! 5137 мир, как я понял это хватит мне на долго. А если еще учитывать что манна со временем восстанавливается. То я получаюсь небольшим локальным генератором денег. Все мы впятером. Уверен что по магическим силам тот же Артем даже сильнее меня. А значит и мир он будет производить больше.

Можно даже не опираться на финансовую помощь главы города, а брать все за свои родные кровные миры. Кстати, надо взять за привычку, каждый вечер перед сном, опустошать свой магический запас. Чтобы начать копить капитал. А то нам внезапно потребуется 100 тысяч мир, а у нас нет денег? И научить этому приему остальных.

Покидая магазин, я оставил кристалл в 5 тысяч у хозяина лавки, сказав что это за обучение такому полезному умению. Он с радостью принял мой подарок и пожелал всего хорошего.

Продолжая гулять по городу, я заходил в разные магазины и сравнивал товары и цены, изучал ассортимент, присматривался к интересным вещам. И медленно гуляю по городу, мы дошли до условной границы старого города и зашли в зону где жили беженцы в своих лачугах. Проходя мимо них, я видел неприятные взгляды разумных, которые провожали взглядом нашу тройку. Как я понял, еду они получают от города. И город пытается с оптимальной скоростью возвести им жилье, вон, вдалеке видны большие пятиэтажные панельные дома, которые до боли в сердце напоминали хрущевки. Как я понял, их строительством занимались специальные маги строители. Но все равно на размещение всех уйдет еще несколько месяцев. А за это время, прибудут новые беженцы.

Проходя мимо одной хибары, мы увидели как к дому подъезжаешь самодвижущаяся повозка, а рядом с ней идут трое разумных. Повозка была магически аналогом грузового автомобиля, потому что была без крыши, и внутри нее лежали некие пакеты размером метра два, сделанные из темной ткани.

Большой, под 2,3 метра бугай, похожий на типичного огра, только с лицом и взглядом нормального разумного, подходит к хибаре и начинает стучатся в кусок доски которая заменяет тут дверь, после того как не кто не ответил, от отодвинул доску и бесцеремонно зашел в дом, и выйдя из него через секунд 15, огр вытащил тело молодой женщины и ребенка, которые были мертвы. После чего, один из сопровождающих, вытянул руку над трупами и из его руки потянулась струйка холода которая начала замораживать трупы. После того как трупы были заморожены, огр достал специальные пакеты, в которые запаковал трупы и уложил их в телегу, к другим таким черным пакетам. И тогда я понял что все эти пакеты, это замороженные трупы.

Подойдя к ним, я поздоровался и решил разузнать кто они и чем занимаются. После небольшой беседы я узнал что это местный аналог санитарно–эпидемиологическая службы, которая следит чтобы мертвые не начали разлагаться и распространять болезни, или вообще вставать под действиями некроматических энергий. Трупы же они отвозят к ближайшей крупной школе некромантов где из их тел будут делать солдат или другие полезные в хозяйстве вещи.

На вопрос того, как часто тут люди помирают, их старший, тот самый маг холода ответил что довольно часто. Он живет в этом городе более сотни лет и уже привык к ауре темных земель, а вот беженцы еще недавно жили в нормальных земля. К их бегству, потери близких, разрушение жизни и скорого чувства глобального апокалипсиса, накладывается склизкое и пронизывающая аура темных земель, которая совсем вбивает обычного разумного в депрессию. Вот среди беженцев и высок уровень суицида. Наводку же на очередного мертвого беженца, они получают от местного продавца ядов, который продает яд который сначала усыпляет, а потом убивает, делая все безболезненно.

Попрощавшись с санитарами, которые пошли по следующему адресу, я решил поднять с пустыми вопрос, как в местной культуре принято обходится с телами мертвых. Обычному человеку кажется что почтение и захоронение человека, это совершенно обыденная добродетель которая является стандартной. Но на самом деле, даже на Земле есть культуры в которых с трупами принято взаимодействовать отлично от нашего, христианского представления. К примеру в Тибете принято трупы людей расплющивать камнями до состояние каши, после чего оставлять эту массу на горе, где ее полностью съедят птицы. Обусловлено это тем, что места там нет, а от гниющей биомассы нужно как–то избавятся. Собственно меня всегда веселила концепция кладбищ в разных фэнтези романах. У них значит в мире есть некроманты, магия и поднятие нежити, а они на серьезных щах хоронят людей по христианским обычаям. Очевидно что во вселенной где есть некромантия, людей будут кремировать чтобы тушку после смерти нельзя было использовать, если хозяин того не пожелает.

Пустые рассказали что к телам после смерти относятся просто как к пустым оболочкам. Сам человек, его естество есть в душе, тело это не более чем сосуд который носит личность. А это значит что после смерти, тело это просто сломанный механизм. Его можно спокойно отдать некромантам, или быстро утилизировать. Похороны трупов в этом мире не проводят. Если и хотят оставить память, то обычно оставляют прах человека, а из праха, трансмутаторы могут сделать алмазы. Забавно что в этом мире из праха тоже делают алмазы.

Данная концепция отношения к душе и смерти, чем–то напоминает буддизм. Только если если буддизм все–таки это мистическое учение, где все наполнено аллюзиями и философией. Тут же прямой и беспощадный механический подход философов материалистов 18–19 века. Даже интересно что написал бы Кант, окажись он тут рядом со мной. А Фома Аквинский? А Платон? Ну вообще в философском зарубе, тут несомненно победил бы Платон. Он все–таки говорил что душа и тело существуют отдельно. Душа входит в тело только так, глянуть мир и потом вернутся обратно в область абсолютного знания. А смерть просто изгоняет душу из тела. Хотя Платон говорил что душа неуничтожима, но как показала практика, еще как уничтожима. А вот Фоме Аквинскому было бы не особо приятно, ведь нет единого бога. И вся христианская модель космологии ошибалась. Хотя это как посмотреть. Может быть бог есть, он так и создал мир? Только он создал не одну землю, а всю вселенную. А местные боги, это не боги, а просто перекаченные силой существа. Ну, а вот с его концепцией личности человека, я теперь полностью согласен. Фома говорил что личность человека, это синтез души и тела. Если под тело мы понимаем не только физический носитель души, ну там человек, орк, слайм. Но и так же социальный опыт, тело бедняка или тело богача, то личность по Фоме Аквинскому вполне работает даже в рамках местной фэнтези вселенной. Душа+тело+социальный опыт=уникальная личность разумного существа.

Но тогда подход местных частично не прав. Они говорят что физическая оболочка вторична по сравнению с душой. Но душа без тела не даст той уникальной личности, которая присуще каждому разумному. И со смертью тела, умирает и личность. А когда душа приходит в новое тело, синтезируется новая личность. Хотя это только теория, я пока в анализ перерождения и духовного опыта после смерти не лез. Может быть личность предыдущего владельца души и дает свой отпечаток на характере следующей личности.

Когда стану богом, просто по приколу вытяну сюда тушку Фомы Аквинского и дам карт–бланш на написание новой версии христианства с учетом того что тут известно. Вот же хохма будет! Главное чтобы космическое фэнтези христианство не поползло по вселенной. Хотя точно неизвестно насколько христианство причастно к падению античной цивилизации, но лучше идеологическому оружию на волю не выходить. Так, на всякий случай.

После всех этих интеллектуальных рассуждений, я вспомнил как получил очко духа за рассуждения на тему своего призвание в жизни, и решил проверить, а не получил ли я сейчас еще одно очко духа. И да, получил. Видимо нужно закупаться в местном книжном и начинать писать монографии по разным философским вопросам.

«Задавим их интеллектом»

Вернувшись в гостиницу через несколько часов, я обнаружил там только Мишу с одним из своих охранников, который рассказал что ходил до школы где учат сражаться и уже договорился о начале наших тренировок, а так же о условиях с которыми нас будут учить. Минимально базовый курс боя на мечах Артему и Кириллу, так как они не бойцы ближнего боя. Более интенсивные тренировки Марине. Большей упор на обучение боевой магии меня и Артема, ну и самое главное. Выделение Михаилу отряда новичков, чтобы начать отрабатывать работу интерфейса по управление группами солдат в бою. Поэтому он будет учиться на две смены. Индивидуальные навыки с нами, групповые с другой группой студентов. Хотя вполне возможно что по подземелья будем ходить все вместе. Он пока сам не знает.

Ну, а сегодня отдых.