Темный контракт. Том 4

Глава 34

Я потёр глаза… Голова гудела, словно я выпил недостаточно, чтобы опьянеть, но в самый раз для похмелья. При этом мысли пробуксовывали, цепляясь за сознание через раз и не задерживаясь надолго. Всё же недосып — жуткая вещь.

За последние трое суток я спал в общей сложности часов пять. И это притом, что после противостояния с Расстригиным я вырубился без задних ног, едва добравшись до кровати. Но и то всего на три часа — после новые дела.

— Господин, с вами всё в порядке? — учтиво уточнила Елена, стоящая у меня за плечом. — Возможно, стоит перенести встречу?

Моя верная слуга и чего уж таить, подруга, волновалась за меня. Но отступить я банально не мог — уйду сейчас и неизвестно, когда смогу вернуться. Я специально после пробуждения не проверял почту на коммуникаторе и даже не смотрел в сторону новостных лент — знал, что стоит мне увидеть первые новости о делах Российской империи, как поток событий подхватит и унесёт меня.

Вместо этого я прогнал по телу волну маны, чтобы хоть немного прийти в себя. Полегчало. И взгляд сфокусировался на здании напротив, куда я, собственно, и двинулся неспешно. Речь при этом стала уверенной и спокойной:

— Только при одном условии: если ты, наконец, возьмёшь выходной и немного позаботишься о себе.

— Вам не нравится, как я выгляжу, господин? — как мне показалось, в голосе слуги прозвучала лёгкая угроза.

Каким бы рангом силы я ни обладал, какие бы связи ни имел, сколько бы способностей ни получил, и как бы высок ни был мой статус, но связываться с женщиной, во внешнем виде которой усомнились — я не самоубийца. Потому я поспешил пояснить свою мысль:

— Елена, ты буквально сбежала из больницы вслед за мной, так и не завершив лечение! Я переживаю о побочных эффектах, твоих… — я чуть запнулся. — Твоих изменений.

Чуть нервно я ударил одним наручем о другой… Да, теперь на каждой из моих рук красовались артефактные наручи — после духовной битвы они перенеслись вместе со мной и в реальный мир. Их внешний вид немного изменился: вместе с рисунками зверей теперь появились и человеческие фигуры — отражение душ, чью энергию я так или иначе использовал и частично впитал. Убирать их в перстень я не стал, чтобы привыкнуть к обновкам.

— Господин, не стоит переживать. Как только вы будете в полной безопасности, тогда и я смогу быть спокойна и подчинюсь любому лечению, какому прикажете, — прижав руку к сердцу, пообещала слуга.

На это я мог только тяжело вздохнуть, входя внутрь здания, на которое нацелился ранее. Небольшое, собственно, как и всё на Кольце — всего три этажа и выполнено в стиле торгового центра: первый этаж — множество магазинов; второй этаж — несколько кафе и зоны отдыха; третий этаж — офисная зона, отделённая от посетителей, где в тесных каморках ютились пункты выдачи крупных фирм, начинающие предприниматели и фирмы-однодневки.

Не тратя время, я направился к стойке помощи посетителей, и как только на меня отреагировала миловидная девушка с профессиональной улыбкой и достоинством не меньше четвёртого размера, я приступил к делу:

— Я хотел бы попасть в триста двадцать четвёртый офис на юридическую консультацию к Аврааму Кауфману, — выдал я на одном дыхании фразу, которую меня заставила заучить Юлия. Данная фраза являлась частью ключа, позволяющего определить свой-чужой.

— Вы по записи? — учтиво поинтересовалась девушка, что-то проверяя в своём компьютере.

— Нет. Но я по рекомендации от добрых людей. Мне сказали, что всё пройдёт чисто, — вторая часть пароля с отсылкой к «Чистым», от которых вроде как я его и получил.

На это девушка никак не отреагировала, но не прошло и пяти ударов сердца, как словно из ниоткуда появился мужчина в строгом деловом костюме, который с вежливой улыбкой обратился ко мне.

— Господин Тёмный, вас ожидают. Пройдёмте за мной!

Спорить я не стал и позволил провожатому отвести меня к лифту. При этом мысли мои крутились вокруг того, что я становлюсь излишне известным. Безусловно, я не скрывался и пришёл в открытую, так что пробить мою личность не составит труда… но как-то это быстро произошло. Меня что, нашли в первой попавшейся базе данных? Надо бы попросить, чтобы Юлия почистила мои цифровые следы.

Третий этаж не отличался ничем особенным — серые офисные стены и казённые двери, к одной из которых нас и подвели. От остальных она отличалась лишь табличкой: «Авраам Кауфман. Юридический консультант». И ничего более.

Если это маскировка, то я мог только поаплодировать подобной проработанности. Если же это реальный офис, где представитель «Серпов ночи» просто заходит, чтобы связаться с союзниками, то мне становилось даже немного жутковато от уровня самоуверенности данной организации.

А стоило войти внутрь, как даже повеяло немного печалью: узкий закуток со старым компьютером, покосившимся шкафом и несколькими дипломами на стенах. Мы втроём едва размещались в офисе. Будь я обычным клиентом, то уже сейчас бы развернулся и убежал, настолько здесь веяло отчаянием и безнадёгой.

— Таки рад видеть новых клиентов и гостей, — улыбнулся мужчина за столом. — Особенно вас, господин Тёмный… или лучше Аркур? Чем обязаны визиту столь неожиданного гостя?

Однозначно нужно чистить цифровые следы. Хотя, если верить брату, то это одна из групп, что штурмовала наш род — они вполне могут знать обо мне. Но тогда вопрос: почему я ещё жив и меня допустили до разговоров?

Я ещё раз осмотрел собеседника: уверенный взгляд, шапочка-ермолка, пейсы и потрёпанный, но сделанный качественно и, судя по посадке, на заказ костюм. Однако в прямолинейности собеседника есть и свои плюсы: не придётся юлить и ходить вокруг да около. Можно решить всё оперативно.

— Вы уничтожили мой род… — я не спрашивал, а утверждал. И мой собеседник никак не прореагировал, молчаливо признавая моё суждение. — Я же хочу, чтобы «Серпы Ночи» завершили своё дело и уничтожили моего брата Павла.

«Благословение рода» недовольно зашевелилось внутри. Не особо яростно, но напоминая мне о том, что я перехожу в область крамолы. В отличие от благословения, собеседник отреагировал лишь печальным вздохом.

— Брат против брата… какая трагедия! — эмоций в этой фразе было ровно столько же, сколько обычно вкладывают при просьбе пакета на кассе магазина. Но собеседник не закончил. — Как же вы похожи… Один продал род безумцам со всего мира ради власти. Второй хочет уничтожить остатки семьи ради… чего?

— А так ли это важно? — я посмотрел в рыбьи, бесчувственные глаза собеседника.

Обвинить брата в том, что именно он предал род и сдал данные… Хороший ход. Даже очень. Особенно с учётом того количества сомнений, что терзали мою душу, стоило мне только узнать о Павле. Но верить на слово врагам рода — сомнительное решение. И это ещё мягко говоря. Больше похоже, что мной пытаются манипулировать.

Удачи! У меня свои резоны!

— Честно говоря, не очень… Но любопытно, — повёл плечами собеседник. — Как-никак только сегодня утром вы так мило совместно завтракали.

От компьютера собеседника поднялась трёхмерная проекция того, как мы с Павлом буквально час назад общались в небольшом кафе на окраине данного городка. Съёмка, судя по углу, проходила с одной из внутренних камер заведения, но вот звука не было. Да и не могло быть… всё же мы защитили свой разговор.

— Скажу больше, мы даже мило попрощались и обещали встретиться на неделе, — усмехнулся я. — Полагаете, стоит демонстрировать свои чувства открыто и тем самым показывать человеку, кого ему стоит бояться? Кроме того, зачем злить человека, который сильнее тебя и авторитетнее… по крайне мере, в рамках Кольца.

— Вы его боитесь… — констатировал собеседник, словно подводя итог под вопросом: «Почему вы его сами не убьёте?»

— Сложно не опасаться того, кто, как вы утверждаете, продал свой род! За это он сам должен заплатить той же монетой. Разве это несправедливо? — я решил использовать подброшенные мне данные в свою пользу. — Кроме того, подчиняться главе рода… Это не моё. Я привык идти своим путём.

На последнюю фразу собеседник даже немного кивнул, с лёгким прищуром, словно говоря: «Мы наслышаны о вашем пути». Но вслух было произнесено другое:

— Вы проделали немало работы, чтобы найти нас… Но с чего вы решили, что ваше предложение может заинтересовать нас? Мы не наёмные убийцы и стараемся править Кольцом из теней…

— Тем не менее, брат сумел заинтересовать вас нападением на наш род. И смею предположить, что вы не получили того, что желали…

— Думаете, вы сможете дать необходимое… Мастер ритуалов и контрактов! Стоит ли нам вновь довериться вашему семейству? — я почувствовал, как Елена у меня за спиной напряглась, но сам продолжал спокойно.

— Вам ещё нужен небольшой артефакт, что хранится у моего брата. Да и Павлу нужен подобный артефакт, что хранится в ваших закромах. Обломки творения моего именитого предка жаждут встретиться.

Вот тут собеседнику пришлось взять паузу. Он даже откинулся на спинку стула. А на его пустом лице мелькнуло что-то похожее на задумчивость, а то и вовсе на заинтересованность.

— Моего уровня не хватает, чтобы принять подобное решение… Необходимо связаться с лидерами нашей организации.

Повинуясь нескольким движениям, голокартинка нашего ужина с братом сменилась на образы семи безликих фигур в накидках. Судя по всему — лидеры организации.

Но установка связи была не мгновенной, потому я решил уточнить ещё один момент:

— Должен сразу предупредить, что брат подготовился к противостоянию с вами, и если вы не хотите затяжного противостояния, то стоит использовать вашу часть наследия, как приманку…

— Наследие не покинет пределов нашей организации.

Не знаю когда и как лидерам «Серпов ночи» отправили выдержку предыдущего разговора, но отвечала мне голограмма. Синтетический голос, полностью скрывающий особенности речи или детали. При этом я отметил, что тусклым зелёным светятся две безликие фигуры.

— Господин Аркур, вы хотите нанять нас, но, кажется, вы не понимаете наших мотивов! Вы видите в нас убийц, не более, — понять, говорил это предыдущий голос или второй собеседник — не представлялось возможным. Потому для меня лидеры «Серпов ночи» слились в единый образ.

Власть? Деньги? Статус? Обычный набор.

Он может прикрываться различными лозунгами и девизами. Можно кричать о различных благах и возможностях. Вот только суть от этого не меняется. Не хватало мне ещё заморачиваться мотивами сектантов. Но не говорить же мне это во время переговоров?

Четыре из семи образов глав группировки наполнились светом.

— Ваша организация скрытная. Найти вас — проблема одного масштаба. Но выяснить ваши мотивы куда сложнее! — решил я максимально обтекаемо ответить. — Я знаю, что вам предложить, но зачем вам это — не моё дело.

— Тогда позвольте просветить… Чтобы вы не считали, что мы наёмники, — шелест механического голоса сплетался с лёгким потрескиванием помех. — Артефакты, что мы храним и желаем забрать у вашего брата — очень опасны. Вы, как Аркур, должны знать их суть. Например, наша часть демонического ключа по имени Ярость — знаток разрушительных техник, что до попадания к нам успел поглотить часть своих собратьев. И наша задача, чтобы они и подобные им не попали в руки людей, которых могут развратить. Мы защищаем людей…

Слова. Слова… И только лишь слова! Даже несмотря безликость голосов, я чувствовал скрытый в речах пафос. Нашлись мне тут, защитники мира и людей. Банально хотят меня заставить работать на себя… Но, пожалуй, это можно использовать и для своей выгоды.

Шесть из семи образов глав группировки наполнились светом. Да где же носит последнего лидера⁈

— Тогда для чего «защитникам» нападать на род, что столетья хранил часть демонического ключа, не пуская в мир? — помимо воли сжались кулаки. Как я ни подавлял эмоции, но ярость клокотала во мне. — И почему было не уничтожить Расстригина, что почти десяток лет висел у всего мира перед глазами? — я понял, что нужно остыть, если не хочу сорваться, и добавил спокойнее: — Мне не нужны ваши объяснения. Мне нужна сделка! Контракт!

— Тогда за смерть вашего брата, кроме части ключа придётся доплатить…

— Вы о чём? — вот на этом моменте я не на шутку напрягся.

Все семь аватаров лидеров осветились светом. Отлично, значит, наше общение слушают все.

— Необходимо, чтобы вы уничтожили все найденные части ключа! Так же как когда-то ваш предок разрушил и сам ключ. Вы сможете помочь?

Вот тут я, честно говоря, растерялся… Всё же я совершенно другого ожидал от данных переговоров, совсем. Но ещё больше меня поразило, когда сидящий напротив меня «юридический консультант» с рыбьими глазами поднялся с места, подошёл к шкафу и набрал на едва приметной панели какой-то код, а после, пройдя сканирование сетчатки, открыл дверцы, что оказались под стать сейфовым.

А после на стол передо мной легла раскрытая коробочка, внутри которой находилась брошь их зеленоватого металла, чуть покрытая ржавчиной. И потому, как тени за моей спиной забурлили, я понял — это часть ключа. Замечательно!