Темный властелин.

Глава 7. Затишье

Мы с Ярили стояли на вершине башни и осматривали окрестности. Мой друг с удовольствием хрустел яблоком и с интересом оглядывался.

Амазонки на тренировочной площадке тренировались в стрельбе из лука, стражники патрулировали стену. Служанки занимались переноской ресурсов. Кузница работала непрерывно, переплавляя трофейное оружие. Все были заняты делом, в общем, мир и благодать.

— Ну как, ты уже привык к этому миру? — заботливо спросил я Ярили. Он прибыл сюда добровольно, и я не стал бы его удерживать, захоти он от меня уйти.

— Да, всё в порядке. Просто меня не отпускает ощущение, что всё вокруг просто игра, — признался он.

— Возможно это так и есть, — не стал разубеждать его я.

— Что? Как так? — удивленно переспросил Ярили.

— Мне кажется, это место было создано искусственно. Возможно, кто-то очень могущественный решил просто поразвлечься, — выдвинул своё предположение я.

— Не может быть, это бессмысленно, — возмутился Ярили. Трудно было поверить в существование кого-то настолько могущественного.

— Ну, может, он создал это место и с другой целью, — не стал спорить я.

— Для чего например? — спросил Ярили.

— Может, он просто создал своеобразную школу темных властелинов, — задумчиво предположил я.

— А ничего попроще для этой цели он придумать не мог? — скептически спросил мечник.

— Возможно, ему это показалось забавным, — улыбнувшись, предположил я.

— Создать целый мир ради своей прихоти, это просто непостижимо!

— Знаешь, случаются и более удивительные вещи, — заверил я его.

— Тогда, получается, мы всего лишь пешки в чьей-то игре, — сделал неутешительный вывод Ярили.

— Очень даже может быть, — согласился я. После этого разговора мы еще долго стояли молча и наслаждались видом.

Подведя итоги последнего сражения, можно прийти к выводу, что мы оказались в плюсе. Хоть мы и потеряли почти весь урожай, наши пахотные земли значительно увеличились.

Так что возле форпоста я приказал посадить, кроме кукурузы, еще и картофель, который стал доступен после повышения уровня башни. Картошка долго хранилась, была вкусной и не требовала особого ухода. Все культуры здесь давали урожай уже через месяц, так что это можно было считать еще одной условностью этого мира.

Сейчас, благодаря фруктовым деревьям среднего ранга, я мог призвать еще шесть сотен амазонок. Но я решил пока повременить с этим и дождаться сбора нового урожая. Мне показалось правильным создать небольшой продовольственный запас на непредвиденный случай.

Гоблины и ящеры на время затихли, оправляясь от последнего поражения, и я решил использовать это время с толком. Отправил Ярили вместе с Барби за новой посылкой. Также передал с ним еще сто малых кристаллов для исследований и новый список необходимых мне вещей.

Барби я отправил как второго водителя, способного вернуть вторую машину домой. Ярили обещал научить Адамину водить, и тогда мне не придется так надолго расставаться с моим симпатичным генералом.

К тому же Барби получила новый уровень. Хоть и пришлось потратить на неё целых три средних кристалла. Её новой способностью стало «Воодушевление». С помощью этой новой ауры солдаты под её командованием испытывали увеличение морального духа. Проще говоря, становились храбрыми и мужественными перед лицом любого врага.

Я с Ярили тоже набрали достаточно опыта для увеличения уровня, и раз уж мы сейчас не имели проблем с большими кристаллами, то сразу же эволюционировали.

Ярили стал обладателем навыка массового поражения под названием «Штормовое лезвие». Он позволял создавать невидимое воздушное лезвие устрашающей силы, способное с легкостью разрезать незащищённую плоть. Конечно, против солдат в добротных доспехах оно было не очень эффективным, но даже так способно было отбросить врагов прочь.

Мне же достался навык, увеличивающий мою физическую силу еще на 20 %, что с учетом всех улучшений моего тела было весомой прибавкой. В первый момент я даже почувствовал себя всемогущим, хорошо, это быстро прошло и я вернулся в норму. Весь это мир действовал на меня немного странно. Мне всё больше здесь начинало нравиться и всё меньше хотелось вернуться обратно к семье. Может даже быть, что в этом был виноват я сам, трудно так сразу это понять.

В любом случае я собирался остаться в этом месте некоторое время, так что со всей серьёзностью приступил к улучшению этого места.

Так как я собирался создать целый корпус тяжелых рыцарей, мне требовалось увеличить производственные мощности моего города. К тому же только так я мог улучшить свои технологии и выпускать более совершенное и сложное оружие. Правда, для достижения этой цели мне опять пришлось использовать большой кристалл. Видимо, пока я их все не потрачу, я не успокоюсь.

Новое производственное здание оказалось в шесть раз больше старой кузницы, и в высоту оказалось с четырехэтажное здание. В первый раз оказавшись внутри, я был впечатлен открывшимся видом.

Четыре огромные доменные печи занимали практически всё свободное место. Конечно, нашего единственного малого источника железа было не достаточно, чтобы загрузить сырьем даже одну из них, но благодаря захватчикам у нас была просто куча железа для переработки.

Все четыре печи задействовали для создания полного рыцарского снаряжения для трехсот амазонок. Латные доспехи я выбрал с учетом того, что рыцари у меня пока будут пешие, так что они не мешали ходить и сражаться пешими.

Их вооружение должно было состоять из прямого меча и стального щита. Такая консервная банка была способна выдержать натиск превосходящего в количестве врага и прорвать практически любой строй. Это были мои первые солдаты, которых я собирался использовать для нападения на другие башни.

Моим тяжелым латникам были не страшны стрелы и остановить их могли только настолько же хорошо оснащённые солдаты. Что было довольно редким явлением, судя по двум сражениям, которые я смог отбить. И дело было не в том, что они не могли себе этого позволить, просто делать длительные переходы в таком снаряжении было очень сложно. Даже созданные для войны существа быстро уставали и не могли двигаться быстро под таким весом.

Пришлось перевести десять человек на постоянной основе на мой новый завод. По крайней мере, пока не будет переработано всё сырьё. Готовые комплекты пока складывали в арсенале, я решил призвать первую сотню только тогда, когда всё для них будет готово.

Среди ветеранов нашел ту, кто возглавит новое подразделение. Она уже успела поднять свой уровень до седьмого и представляла серьёзную силу.

Девушка привыкла носить полные доспехи и отлично управлялась с мечом. Её фигура несколько отличалась свой атлетичностью, но это совсем не уменьшало её привлекательности как девушки.

Я дал ей грозное имя Брунгильда, что переводилось как «женщина-воин в доспехах». И назначил главной в новом подразделении, присвоив звание младшего сержанта.

Пока Ярили был на задании, я лично занялся её тренировкой. Потом я планировал свалить эту обязанность на него.

Брунгильда оказалась вспыльчивой и суровой особой. Её жажда к разрушению испугала даже меня. Каждая наша с ней тренировка была как битва не на жизнь, а на смерть. Если бы я так сильно не превосходил её в силе и навыках, то, наверно, поостерегся бы с ней заниматься. Однако, одного у неё было не отнять. Она была очень хороша в сражении, казалось, она только и жила ради этого.

Брунгильда обладала яркой внешностью, её красные волосы и глаза, казалось, предупреждали всех о её непростом и вспыльчивом характере. Она сразу бросилась мне в глаза, заставляя к ней приглядеться.

Для увеличения брутальности и авторитета я вручил ей магический меч и щит. В рукоять меча был вставлен кристалл среднего размера, который посредством рун, выгравированных на клинке, передавал его магическую энергию лезвию. Такая штука играючи пробивала мою современную высокотехнологичную броню из сверхпрочных сплавов, словно простую бумагу. Так что наши тренировки стали действительно опасными.

Последний оставшийся у меня кристалл среднего уровня я использовал для создания мастерской артифактора. Как оказалось, в крепости можно было построить и такую постройку.

Пользуясь своими знаниями из проклятого мира и местными руководствами, я примерно понял, как это все работало. Только для дальнейших экспериментов мне требовался стабильный источник кристаллов среднего уровня. Маленькие кристаллы же для этих целей не очень подходили, точнее, их можно было использовать, но их эффект был значительно меньше.

Конечно же, я с ними тоже поработал и даже достиг некоторого успеха, после того как оптимизировал рунные формулы и добавил кое-что от себя. Не зря же я залил себе в голову все эти знания по магической теории создания артефактов.

Шедевром моего мастерства стал меч с инкрустированным в его рукоять маленьким кристаллом. Он не стал настолько же хорош, как и артефакт Брунгильды, но значительно превосходил обычные мечи. С его помощью можно было пробить любой доспех, произведенный здесь, без особого труда.

Окрылённый успехом, я решил оснастить этим оружием всех своих рыцарей. За чем и просидел до самого возвращения Ярили. Я даже себе помощницу взял и начал её усиленно обучать, рассчитывая передать это однообразное дело ей. Даже специальное оборудование и трафареты сделал для облегчения этого процесса.

Как я предполагал, Ярили вернулся за рулем еще одного тяжеловоза. Только на этот раз без цистерны, но зато с настоящей пушкой. Осадная гаубица смотрелась у ворот замка особенно дико. Похоже, я недооценил воображение Эльзы. Она смогла меня удивить. О таком я и мечтать не мог. С такой пушкой для меня не будет проблемой ни один крупный противник.

— Как всё прошло? — спросил я Ярили, как только он загнал технику во двор замка и начал разгрузку.

— Всё прошло до неприличия скучно, — разочарованно признался он. Этот фанатик сражений считал, что даже один день, прожитый без битвы, это день, прожитый зря.

— Тебе письмо от семьи, и не беспокойся, я передал им твою посылку с кристаллами, — вручив мне запечатанный конверт, заверил меня он.

С некоторым волнением вскрыл конверт и впился в ровные строчки напечатанного текста.

В письме описывалась ситуация в компании и дальнейшие планы по развитию. Также Эльза сообщила, что сейчас идет разработка бронированной техники с учетом законов нижних планов. И что через месяц будут собраны первые образцы.

Кроме пушки, Эльза отправила мне сотню арбалетов и тысячу стальных болтов к ним. Еще патронов для пулемёта и ракет для ракетницы. Также сотню мин для миномета. В общем, полностью восстановила потраченные нами за месяц патроны и даже сверх того.

Арбалетам я обрадовался. Используя современные материалы, у наших инженеров получилось нечто просто удивительное. Все арбалеты были оснащены пистолетными рукоятями и снайперскими прицелами. Хоть их прицельная дальность стрельбы и не превышала сотни метров, на этом расстоянии они пробивали практически любую здешнюю броню. Даже щиты не могли гарантировать вам безопасность. И чем ближе подходил враг, тем более опасными становились арбалеты.

Освоить стрельбу из арбалета было на порядок проще, чем искусство стрельбы из лука, что делало его идеальным оружием для новичков.

Современные образцы этого оружие были снабжены специальной ручкой для механического натягивания тетивы, что делало перезарядку достаточно легкой. Единственный существенный минус этого оружия был в скорости перезарядки, но с этим ничего нельзя было поделать, кроме как смириться.

Я решил раздать их нашим ополченцам. У них не было много времени на полноценные тренировки, так как им нужно было работать, а вот это оружие они могли быстро освоить.

Пушку я решил не использовать при нападении на другие крепости, а оставить для обороны. С большим трудом затащили её на крышу башни, даже после того как разобрали пушку на части, поблагодарив богов, что она еще не очень высокая. Боеприпасы занести в башню оказалось намного проще.

Миномет решили оставить в форте, хотя и нам бы такая штука не помешала. Решили заказать еще пару таких полезных штук на будущее.

Освободившись от повседневных проблем, задумался о создании еще одного героя. Как оказалось, нового генерала я смогу нанять только тогда, когда численность населения крепости перерастет тысячу. Каждую новую тысячу солдат мог возглавить один генерал, ситуация с героями же была несколько другой. Их я мог нанять сколько угодно и когда угодно, главное, чтобы у меня была с собой душа героя и большой кристалл для его создания.

Только прожив здесь несколько месяцев, я вспомнил про членов семьи Нод, души которых я похитил. Среди них был неплохой мечник, которого я и решил воскресить в виде своего героя.

Передав интересующую меня душу озеру возрождения и пожертвовав одним большим кристаллом, я начал длительный процесс по выращиванию нового героя. Для воскрешения я выбрал того упрямого старика, неплохо управляющегося двумя короткими мечами. Ему как раз не хватало боевого опыта для развития и совершенствования. Здесь этого у него будет вдоволь.

Больше всего меня удивило время для создания нового героя. Оно равнялось тридцати дням. То есть, прежде чем он появится, должен был пройти месяц.

Похоже, к героям в этом месте относились очень серьёзно. Так это время равнялось тому же, что и на возрождение погибшего лорда башни.

Барби, довольная после долгого путешествия на её любимой машине, возилась в гараже. Заменила масло в узлах и заправила опустевшие ёмкости топливом. Вся перепачканная машинным маслом в мешковатом наряде, она была супер сексуальна. Её полная грудь, которую легко можно было сравнить с национальным сокровищем целой нации, озорно выглядывала из пол лямок рабочего комбинезона.

С трудом заставил себя покинуть гараж. Сейчас я особенно остро ощутил, что очень уж давно лишен женской ласки. И эта не та проблема, от которой можно просто отмахнуться. Вроде и девушек вокруг было просто море и каждая из них могла посрамить супер моделей с земли, только как-то не мог я их воспринимать в этом плане. Я просто чувствовал себя махровым педофилом, общаясь с этими невинными, наивными детьми.

Мои муки совести прервал Ярили, очень вовремя позвавший меня перекусить. Он подсел на здешние яблоки и теперь практически всегда утолял голод только ими. Я же предпочитал настоящую растительную пищу, которой, к слову, осталось мало. С наслаждением впился зубами в кукурузный початок.

— Думаю, стоит подумать о походе на другую пашню. Только в этом случае мы сможем добыть еще ресурсы для развития, — выдвинул предложение Ярили.

— Согласен с тобой. Только если пойти пешком, это может занять слишком много времени. Как-то я опасаюсь оставлять это место надолго без присмотра, — высказал свои сомнения я.

— Ты, конечно, прав. Только у нас нет выбора, если мы не хотим просто сидеть на месте и ждать, что кто-то еще попробует нас ограбить.

— Я тут подумал о создании специальной рейдерской группы на машинах для осуществления этой цели.

— Предлагаешь использовать грузовики для перевозки солдат?

— Думаю, если поставить там лавки — это будет вполне возможно, — настоял на своей идее я.

— Нам понадобятся еще водители, но даже с ними не будет ли нас слишком мало для полноценного рейда? — со скепсисом спросил он.

— Можно дождаться следующей посылки, Эльза обещала нам танк, — улыбаясь, предложил немного подождать я.

— Вот это уже становится интересным. Тогда предлагаю через месяц направиться уже с группой в ту сторону и, прихватив новые машины, продолжить рейд. Там, где-то рядом, непременно должна находиться еще одна башня. Думаю, лучше будет устранить её в первую очередь, дабы они не наткнулись на наш портал ненароком.

— Хорошая идея, одобряю. Только чем мы тогда займемся сейчас?

— Как насчет посетить большой город? — неожиданно предложил он.

— Что? Посетить большой город? Разве тут есть нейтральные города? — удивленно спросил я. Ни о чем подобном я даже не слышал, хоть и находился здесь дольше него.

— Да. Когда мы ехали по пустоши, то наткнулись на небольшой караван. Он состоял из трех десятков разнообразных существ. От них я и узнал о существовании нейтрального города, — хитро улыбаясь, сообщил мне Ярили.

— Вот здорово, расскажи подробнее, — взмолился я.

Внемля моим мольбам, он рассказал следующее:

Город появился возле одного очень глубокого озера. Так как оно было естественного происхождения, то ни один из темных лордов не смог его забрать себе. Возле озера появилось стихийное поселение, в основном, из бездомных бродяг пустошей.

Существа, оставшиеся в живых после падения и уничтожения их башен, постепенно собирались там и мирно сосуществовали с другими неудачниками. Множество раз утратив своих господ, теряли и причину сражаться.

Через сотни лет из таких беженцев образовался настоящий город. Через тысячу лет этот город стал просто огромным.

Его множество раз пытались захватить воинствующие лорды, и каждый раз терпели сокрушительное поражение. Люди, привыкшие жить свободными, не хотели снова становиться рабами, поэтому отчаянно защищались. В итоге повелителям башен оказалось выгоднее торговать с городом, чем воевать с ним.

Так, с течением времени он стал центром торговли и развлечений. Теперь лорды приходили сюда как на нейтральную территорию, общались, ссорились и заключали взаимовыгодные соглашения.

Но самое главное, что ему удалось узнать, было то, что в городе открылось множество борделей, где всего за пару малых кристаллов можно было найти девушек на любой вкус.

Это стало решающим аргументом для принятия решения навестить это замечательное место. Так же там можно было купить или продать артефакты и получить информацию о наших соседях, да и вообще этого мира в целом. Ну и как следует расслабиться, конечно.

Если ехать на машине, то туда можно было добраться за два дня, так что мы решили использовать один из внедорожников для поездки.

Помня о предстоящем походе, попросили Барби научить наших сержантов водить машину. Она должна была, пока нас не будет, преподать им основы.

В качестве валюты в городе использовали кристаллы, и чем они были больше, тем ценнее считались. Так, один средний кристалл можно было обменять на сотню малых. Один же большой равнялся сотни средних. Вот такой там был курс, но даже так, очень редко, кто обменивал большие камни на мелочь.

Я же подумывал, чтобы разменять пару больших камней на средние. Слишком большой на них у нас был спрос, да и курс меня вполне устраивал.

Напоследок потратил еще три больших кристалла и поднял уровень своей башни до трех. Снова башня выросла на один этаж прямо на глазах. К тому же на этот раз увеличилась и вся её площадь. Более высокие здания, по её мнению, требовали более широкого фундамента. В очередной раз удивился произошедшей метаморфозе.

Новый свободный этаж я подарил своему, пока что единственному генералу. Барби была просто несказанно счастлива такому подарку. И чуть ли не прыгала от радости, войдя в свою комнату.

На время нашего отсутствия оставил её за главную, наказав призвать новых солдат, как только их обмундирование будет готово. Оставил ей тысячу малых кристаллов на непредвиденные расходы.

В «Свободный город монстров» решили ехать только вдвоем. Я решил, что так будет безопаснее, да и для такого злачного места мои невинные девушки были еще не готовы.

Мы собирались как следует развлечься и покутить, это могло шокировать наших подопечных до глубины их ранимой души.

Ехать нужно было строго на север. Для поездки мы выбрали машину с безоткатным орудием. Вдруг нам повезет и мы натолкнёмся на какой-нибудь ценный ресурс. Тогда пушка будет просто незаменима.

Прихватив с собой побольше топлива, я также взял артефакты, которым мы так и не нашли применения. В основном это было то, что мы сняли с ящера. Его неправильные пропорции тела не позволяли использовать его амазонкам. То же относилось к некоторым вещам гоблинов, которые просто не налезли на наших девушек.

Попрощавшись с обитателями моего домена, мы с Ярили отправились в наше первое путешествие в местный свободный город…

Эльза сидела в кабинете и читала новое письмо отца. С некоторым волнением она прочитала про его постоянные сражения и усилия по развитию собственной базы. Как мама всегда и говорила, его судьба всегда была связана с войной, и даже если он её закончит, он всегда найдет новую.

Судя по его рассказу, в новом мире ему определенно понравилось. Там было много врагов и практически не было шанса на победу.

«Все, как он любит» — с улыбкой подумала Эльза, откладывая в сторону письмо и вчитываясь в бланки нового заказа.

На этот раз он больше напирал на необходимость небольших разведывательных мобильных машин и транспортных средств для перевозки солдат.

В опытной лаборатории как раз разрабатывали несколько прототипов машин и даже небольшой танк. Так что выполнить его заказ было вполне возможно.

Сделав свои пометки и поставив печать, она оправила заявку на материальный отдел и вызвала к себе Нортона.

Её ведущий ученый появился спустя десять минут. Он очень не любил, когда его отвлекали от его исследований, но проигнорировать вызов своей непосредственной начальницы тоже не мог.

— Госпожа Эльза, вы меня вызывали? — как можно любезнее постарался спросить он, как только пришёл.

— Да. Как проходят исследования кристалла? — уверенно спросила Эльза, не обращая внимания на потуги Нортона изобразить любезность.

— О, просто прекрасно. Эта невероятная вещь — настоящее открытие в области высоких материй. Этот портативный источник энергии — настоящее сокровище для прикладной и теоретической науки, — не на шутку разошёлся ученый.

— Вы нашли ему практическое применение? — пропустив мимо ушей восторженный лепет, сухо спросила Эльза.

— Да, конечно. Его можно использовать в уйме вещей, как постоянный и практически неисчерпаемый источник энергии. Самое удивительное, что со временем он самостоятельно восстанавливает свой заряд. Правда, мы пока не разобрались, как он это делает и за счет чего, но это экспериментально доказанный факт!

— Тогда, думаю, еще сотня таких кристаллов продвинут ваши исследования вперед. И, пожалуйста, в следующий раз предоставьте мне работающий прототип, — попросила девушка, пододвигая целую коробку с малыми кристаллами в сторону ученого.

Тот быстро схватил образцы и, практически сверкая от радости, бросился в лабораторию, небрежно бросив через плечо:

— Пренепременно, моя госпожа!

Как только сумасшедший ученый убежал в свою лабораторию, Эльза улыбнулась. Довольная произведённым эффектом, она спустилась в сборочный цех и завороженно наблюдала, как собирают новую игрушку для её отца. Её просто завораживал сам процесс сборки смертоносной машины…

Уна сидела на месте своего лорда и внимательно смотрела за медленным прогрессом воскрешения Урга. После смерти лорда он, конечно, воскресал, только вот на это требовалось много времени, практически месяц.

На это время башня считалась практически не защищённой и подвергалась нападению соседей. Гоблинам в этот раз сильно досталось. Мало того, что они потеряли практически две тысячи солдат окончательно убитыми, так и воскресшие две тысячи сильно ослабли, потеряв уровни.

Один из их враждебных соседей воспользовался ситуаций и напал на их башню. К счастью под её чутким руководством им удалось отбиться. После этого инцидента их больше никто не беспокоил.

Больше всего Уна боялась, что на них нападет тот ненормальный лорд со своим, как оказалось, не менее грозным героем. Но он почему-то целый месяц не проявлял активности.

Хоть гоблины и потеряли многое в этих походах, они всё еще представляли серьёзную силу и могли восстановиться. Так что Уна не расстраивалась и терпеливо ждала возрождения своего лидера.

Наконец, на одном из мониторов полоска процесса воскрешения дошла до конца и из озера появилась грозная фигура. Конечно, Ург потерял один уровень, но всё же не погиб окончательно.

— Как у нас дела? — устало спросил он её, как только завернулся в свой любимый домашний халат.

— Пока вас не было, один раз напали кобольды. Мы отбились без особых проблем. Амазонки активности не проявили. Или что-то задумали, или еще не накопили достаточно сил для нападений, — отрапортовала Уна.

— Ладно, пока восстанавливай наши войска и делай новое оружие и снаряжение. Я же пока съезжу в Свободный город монстров и немного развеюсь, — сообщил Ург своей подчинённой и пошел в свою комнату переодеваться. Он часто посещал бордели Свободного города, успокаивая свои нервы. Он был не только чрезмерно похотлив, но и любил разнообразие и экзотических партнеров для секса. Так расслаблялся он, в основном, там.

Это, конечно, было не самое лучшее решение в данной ситуации, но спорить со своим лордом Уна не стала. Лишь вздохнула и принялась за свою повседневную работу…

Бузил уже месяц не находил себе места от беспокойства. После неудачного похода, где он потерял тысячу своих солдат, он ожидал враждебных действий со стороны новых соседей, но они не последовали.

Бузил в очередной раз проклинал ненадежных гоблинов, что втравили его в это дело и не предупредили, с кем ему придётся столкнуться.

По словам его генерала враг оказался очень хитрым и сильным. К тому же он потерял стратегический ресурс, который теперь сделает его противника только сильнее.

Еще более тревожными были новости о том, что черный дракон, которого он не один раз хотел победить, оказался повержен и, скорее всего, новым лордом, что говорило о его невероятной силе.

Однако, сожалеть уже было поздно, единственное, что он сейчас мог сделать, это готовиться к войне. Тем более что приз за победу обещал быть очень хорошим.

Кристаллическая шахта высокого уровня стоила, чтобы за неё сражаться, даже если для этого придётся рискнуть всем. Но на этот раз он всё сделает правильно. Ошибки больше не допустимы.