Тени Древних Времен

Глава 5

Глава 5: Первое Затмение

Наконец Харвэн занялся покупкой клинка. Около надели он мучился с выбором. Что только не смотрел, обоюдоострые, с односторонней заточкой, сабли самых разных изгибов и множество других. По итогу, выбор пал на прекрасный меч из белой стали. Легкий, больше полуметра в длину, идеально сбалансирован, крестовидная гарда. Отличное оружие идеально сидящие в руке. С крепким хватом был будто продолжением руки. Продал этот экземпляр молодой кузнец. С виду худощавый парень, невысокий, но крайне трудолюбивый и горит своим делом. Его работы стоят целое состояние, поэтому Харвэну новое приобретение влетело в копеечку. Тут он точно не собирался экономить. Такой, без преувеличений, шедевр стоило того. В бою меч показывал себя еще лучше. Острое, как бритва, лезвие в умелых руках творило чудеса. Острота уступала только прочности этого оружия. Тонкое лезвие выдерживало любые удары, а тупилось крайне редко. В общем кадор был доволен. Жизнь в городе протекала мирно, минимум опасных происшествий как за стенами, так и вне. После Героического подвига Ворина и его отряда, опасных тварей стало намного меньше. Карл обсуждал это с Харвэном. Звучало предположение, что есть кто-то, способный управлять монстрами, заставлять их объединяться и возглавлять их. Ведь последние события совсем выбивались от нормы, на такое сложно было бы не обращать внимание. Гоблины и между собой с трудом договариваются, нередко нападая на своих собратьев. Про остальных и говорить не стоит. Только все это были лишь разговоры, предположения. Доказательств не было ни у кого. Да, такое поведение необычное, но это могло быть и просто чередой совпадений. Кадоры постоянно сталкиваются с чем-то неизученным, слишком мало у всех знаний об окружающем мире. Какое-то маломальское представление об происходящем могут иметь главы гильдий, только делиться знаниями они не собираются из-за большой конкуренции и недоверия. Тем временем весна подходила к концу, первая неделя лета началась с сбора урожая. Наверное самое доброе время наступило в Остэи, всех голодающих накормили хлебом. На какое-то время еды стало хватать всем. С другой стороны, фермеры продолжали жаловаться. Мало того, что в городе не хватало места на посевы, так еще и местная почва стала неплодородной. Вскоре стали рассматривать возможность расширения полей у стен. Людей становилось всё больше, экономика города росла стремительно. С этого и началась самая чувствительная разница между богатыми и бедными. Правда одно оставалось неизменным, зачастую неважно какое состояние ты успел скопить, ведь все люди смертны. Хоть кадоры и стали чаще выживать, все равно неудачные вылазки были не редкостью.

Первый летний месяц не выделился на события. Для Харвэна и остальных, многое уже превратилось в рутину. Отношения с Элин складывались замечательно, была лишь одна небольшая сора. Команда все больше срабатывалась, стала будто единым целым. Лучше всего получалось проявлять слаженность Карлу и Харвэну. Они сражались практически синхронно, оттачивая свои навыки и выкладываясь на полную. Они оглядываясь друг на друга. Харвэн, для Карла, становился соперником. Это соперничество было более чем полезным. Парень всё гнался за Харвэном, больше и усерднее тренировался, изучал доступную литературу, складывал в голове стратегию и тактику. А его соперник и не собирался уступать, все оттачивая свое мастерство не забывая учится новому. Как например: уже во второй летний месяц, когда командная тренировка стала обыденностью, Элин и Харвэн все желали больше времени проводить вместе. Для них это являлось новой возможностью. Девушка учила своего возлюбленного стрельбе из лука, а он, в свою очередь, стал обучать фехтованию. Такой обмен навыками не иное, как лучший опыт, потом это пришло в остальную команду. Каждый старался чему-то научить. Харвэн объяснил Карлу как он скапливает ману на острие меча, делая атаки острее, а оружие более стойким. Этот прием оказался вполне себе редким явлением:

— То есть, ты думал, что все так могут? — изумленно спрашивал парень.

— Да, учитель сказал, что это обычное баловство и в этом нет ничего такого. Он считал, что я набалуюсь с этими фокусами и займусь чем-то серьезным. — Задумчиво отвечал Харвэн.— А мне показалось это вполне действенным методом.

— Да тебе нагло врали! Обычное дело — контролировать ману в своём теле, воплощать разные заклинания и тому подобное... А перемещать её в предметы! Друг, это совсем другое дело. Я о таком и не слыхал толком, так еще чтоб этим пользовались в бою! — сокрушался Карл.

— Не знаю даже что тебе ответить. В целом, мне самому это дается тяжело. Во время боя сложно сконцентрироваться, нужно время... Так еще главное, чтоб силы были и ясность в голове. А, когда во всю хлещет адреналин по телу, мысли путаются, так еще и приходит усталость, в эти моменты собраться сложно. Мне пришла в голову идея, когда я понял, что монстры скапливают свою ману в вещах или определенных частях тела. Оказывается и люди на такое абсолютно спокойно способны. — мужчина на мгновение остановил свое повествования, он вспомнил еще один важный момент — Есть некоторые вещи, которые лучше проводят энергию через себя. Недавно это заметил после покупки нового меча.

— Как посохи жрецов? — поинтересовалась Лили.

— Да, именно. С какими-то вещами это легче провернуть, с другими сложнее.

— На самом деле, все еще зависит от человека. Тип энергии одного человека может сочится лучше с определенной реликвией, с другим человеком, эта самая реликвия, может и вовсе не работать. — как могла объясняла девушка. — Это очень сложный и затруднительный процесс. Даже в теории сложно как-то это все классифицировать. Монахи выдвинули предположения: что энергия человека формируется в виде волн, как и все, что нас окружает, формирует подобную энергию. Какие-то волны синергируют, какие-то и вовсе не могут найти контакт. Только это не доказано и никто не знает как это измерить. Но, по этому принципу и отбирают людей в монахи или жрецов. Выявляя предрасположенность, если можно так выразиться. — Лили много знала про ману, ей было очень интересно изучать этот вопрос, наверное единственная тема на которую она могла хоть вечность разговаривать.

К слову о Лили. Девушку тоже маломальски обучили сражаться. Она наконец смогла сама за себя постоять при необходимости. Как и Элин, которая и вовсе приобрела себе короткий меч и ходила с ним за пазухой. Тяжелее всего приходилось Норду. Его позиция в отряде и стиль видения боя совсем отличались от всех. Здоровяку не давались приемы Харвэна и Карла. Но и он смог улучшать свои навыки, стал намного расторопней, подвижней в бою. К августу кадоров уже было не узнать. Этот отряд становился все лучше, вызывая уважение и зависть. Самой показательной ситуацией стало, когда они сражались с лесным троллем. Сильная тварина, крепкокожая, вся покрыта мхом. Сообразив, что так просто с ним не справиться, был придуман крайне интересный трюк. Лили наложило заклятие легкости на огромный меч Норда. Харвэн смог нормально удержать этот меч и нанести решающий удар, одним взмахом снеся голову троллю. Конечно это не единственный пример, скорее самый показательный.

Восьмого числа Харвэн праздновал свой день рождения. Он уже как год находился в этом мире. Дни рождения людей считаются в день, когда они появились в злополучной башне. Ничего особенного не планировалось. Лишь размышления о количестве пережитого за столь короткий срок. На многое оглядываясь с улыбкой, а некоторые вещи даже страшновато вспоминать. Небольшой сюрприз придумала Элин. В любимой таверне Харвэна она собрала всех его друзей и знакомых. Можно сказать людей, с которыми он хорошо ладит. На празднование явились: Грен (бывший сосед Харвэна), Вильям, копейщик Эдвин, маленькая Рин с своими родителями Ованом и Хильдой, Кейн и его отряд, Лили, Норд, Карл, сама Элин и, кончено Ворин. Множество людей поздравляли Харвэна в тот день. Он сам не ожидал, что так много людей прейдет. От такого внимания слезы сами собой наворачивались, но мужчина сдержался. В начале своего пути и представить не мог, что встретит столько замечательных личностей.

Перемены в жизни проходили не только у Харвэна. Его девушка тоже изменилась. Изначально Элин не задумывалась, что интрижка так далеко зайдет. Со временем её чувства только росли. В Харвэне она стала видеть свою опору и надежду. Может на её мнение повлияли знаки внимания, а может она просто узнала его лучше. Сама не знала. Своеобразная романтика. Для других Харвэн так и оставался загадкой. Хоть и общая ненависть поубавилась со временем, да и он стал более открытым. Характер у мужчины все оставался таким же. Именно эта загадочность, отрешенность от всех и заинтересовали девушку. Во многом она находила себя в этом человек.

— Знаешь, а я не думала, что в этом аду можно почувствовать себя счастливой. — Элин сделала глоток вкусного кофе. — Может тут и не так плохо?

Действие проходило на веранде их излюбленного кафе. Стояла невозможная жара, в домах словно баня. А провести утро в спокойном местечке, попивая кофе под навесом, пока легкий ветерок ласкает кожу... Самое лучшее!

— Я это понял еще после первой нашей ночи. — усмехнулся Харвэн отрываясь от манускрипта.

— Дурак ты, я не об этом. — ответила девушка ложась на стол прислоняясь телом к прохладной поверхности. — Интересно, если у меня, до всего этого, была жизнь... То какая? Был ли у меня кто-то? Или я закончила одинокой старухой?

— Был бы тут Карл, он проголосовал бы за последний вариант. — еще раз отпустил Харвэн назойливо сбивая с мысли. — Если на самом деле, то о подобном я не задумывался. Мне до сих пор временами кажется, что это сон или какой-то кошмар. Будто вот, вот и я проснусь! Но нет, день сменяется следующим днем и так дальше.

— Мне тоже так казалось. Всем своим нутром я хотела проснуться и уйти от этого страха, от этого мира. Сейчас я понимаю, что если я проснусь, то тебя может не оказаться рядом. От этой мысли мне страшно даже когда я просто дома остаюсь, а не у тебя ночую. Когда тебя нет рядом, сразу становиться неуютно.

— Если хочешь, можем съехаться? Лили правда скучать будет, а Карл с Нордом только обрадуются. — без задней мысли спросил он.

— Ты шутишь или серьезно?

— Прости, мы договорились не торопиться, я помню... Забудь, зря предложил.

— Стой! Все в порядке. Просто я не сразу поверила в твое предложение. — резко замельтешила Элин — Я бы сама хотела.

— Ну значит решено.

— А ты не боишься, что в той, другой жизни у меня есть или был кто-то еще? Может он мне нравился больше чем ты. — ехидно вернулась к юмору девушка на радостях.

— Не верю, не может такого быть. Хотя, если он фехтует лучше меня, то так тому и быть. — ответил Харвэн поддерживая тему.

— Так погоди! Что Карл меня недолюбливает — я знаю. Но! Какие проблемы с Нордом?! Мы же с ним отлично ладили. Получается, все это время, он просто терпел меня?

Харвэн не ответил, лишь многозначительно отхлебнул напиток с громким "сЁрбом".

Этим же днем произошло непредвиденное явление. Когда солнце было в самом зените случилось затмение. На пару минут луна перекрыла свет и погрузила землю во тьму. Народ не слишком испугался, а, когда все закончилось, то спокойно каждый вернулся к своим обыденным делам.

После разговора с девушкой, Харвэн частенько стал задумываться о том, кем он мог быть раньше. Даже больше интересовало — на сколько он изменился? Смог бы мужчина мыслить иначе, по-другому разговаривать, быть добрее? Особенно, если бы на него не давил груз пережитого. А может его прошлая жизнь была много хуже? Может он рисковал чаще? Был ли он уродом? Когда закончилась вечная погоня за заработком, то появилось время и на размышления. Оказалось, помимо проблем с существованием, был ворох и других проблем. Ему тридцать лет, а он толком не знает себя. Он просто живет, спит, ест, дышит, занимается любовью. Кем бы он хотел стать, если не кадором? Может исследователем или портным? Ему нравилось собирать информацию и классифицировать её. В своих раздумьях наш герой так и не пришел к чему-то стоящему. Сейчас еще не время для этого, хоть зачаток и появился.

Во время очередного похода, у самого выхода из города, отряд встретил один человек. Ранним утром, когда большинство еще спали, этот человек уже стоял у ворот облокотившись об стену. Помимо двух стражников, он был единственным тут:

— Так, так, так. Олурик Харвэн собственной персоной! "Улн-дар", "Одинокий Кадор", "Гроза Гоблинов", "Благородный Разведчик"! Господи, мне думается многовато прозвищ для такой скрытой личности, не находишь?

Человек обращался к Харвэну. Это он — Странная личность, низкий, с смуглой кожей, белыми ладонями и хитрющей улыбкой. Волосы были короткие, гладко выбритое лицо, маленький нос горбинкой. Молодой парень всем своим видом показывал надменность. По первым его словам стало понятно, человек хитер:

— Мы не знакомы, представься. — с опаской ответил Харвэн.

— Это сейчас неважно, мне думается. Мое имя тебе ничего не даст. Но! Я тебе могу быть очень полезен! — он улыбнулся оголяя свои белые зубы — Всего за пару золотых, мне думается, я могу рассказать тебе несколько интересных вещей.

На мгновение Харвэн задумался, но решение было ясно как день.

— Нет, не интересует! Дорого за кота в мешке.

— Я знал, что ты так ответишь! Ну да, это неудивительно. Я бы тоже на такое не купился. — пожал плечами парниша с наигранным расстройством. — Ну и ладно. Зато в следующий раз, когда я тебе понадоблюсь, ты прислушаешься ко мне. «Бесполезное это дело: дураков учить все равно что мертвых лечить.» — он поднял руку почесав затылок — Если что, ты сможешь меня найти, мне думается. Бывай, может свидимся.

Человек оттолкнулся от стены, отряхнулся и пошел в направлении города:

— "Мне думается!" — закусывая губу дразнился Карл в спину, когда тот уже не слышал. — Не обращай внимание, таких обманщиков много развелось.

— Сомнительный тип...— фыркнула Элин.

Харвэн проводил человека взглядом, после неохотно согласился. Количество странностей все растет, нет смысла обращать внимание на такую мелочь. А может у него была ценная информация? Или он хотел о чем-то предупредить? Ну, если бы информация была ценной в плане какого-то заработка, то он бы не только плату мог запросить, но и долю. Тогда и не было толку в такой загадочности, стоило начинать сразу с предложения. Глупо именно так продавать или что-то предлагать. А если хотел предупредить, то о чем? Единственное, что в самом деле важно в этот момент, так это предупреждение об опасности. Тоже не шибко толку, кадоры всегда сталкиваются с опасностями. Поэтому, убедившись на личном опыте, надо быть готовым к самым худшим вещам, хуже тех, что были раньше. Во всяком случае так рассуждал Харвэн. Даже если произойдет что-то из ряда вон выходящего, это не докажет компетентность этого человека.

Проходя через лес, отряд встретил кабана. Животное стояло на месте, не двигалось. Вокруг сильно пахло гнилью. Все бы ничего, если бы при ближайшем осмотре не стало ясно, что у животного отсутствует большая часть кожи. Оголенный кости торчат, через ребра видно внутренние органы. Под копытами черная дымка, а глаза горят ярко зеленным светом. "Оно" так и не двинулось с места, застыв в ожидании чего-то или кого-то.

— А это?... — начал Карл.

— Да. — ответил Харвэн.

— Ты не..?

— Нет, не знаю.

— Может..?

— Точно нет!

— Значит нам лучше валить отсюда. — сделал вывод парень после крайне конструктивного диалога.

— Согласен.

Отряд обошел животное стороной и двинулся дальше.

— Похоже про... — Начал Харвэн.

— Похоже про это хотел предупредить тот человек? Не думаю. — Закончил за него Карл.

— Но, с другой стороны...

— ... Ничего подобного мы не встречали? Да...

— ...А после его слов увидели это.

Лили совсем запуталась в происходящем и обратилась к Элин:

— Как они стали так разговаривать, я совсем перестала их понимать. — с уставшим видом после мозговой активности пожаловалась девушка.— Они сражаются будто как одно целое, едят в унисон стуча ложками, теперь и говорят за одного человека.

Элин рассмеялась. Она сама удивлялась этому, но уже привыкла:

— И не говори! Мне иногда кажется, что Карл с Харвэном намного ближе, чем я. — девушка даже немного разозлилась. — Правда и я Харвэна неплохо знаю. Сейчас объясню о чем они говорили. Карл спросил: "Это дикий кабан?", Потом "Ты не знаешь что с ним?" и хотел предложить прибить эту тварь. Дальше уже Харвэн отвечал, говорил, а за него заканчивал Карл. Дурачатся они так, я тебе точно говорю.

— У мальчишек странные интересы. — задумчиво пробубнила Лили.

— Согласна! А что я тебя еще хотела спросить?.. А, ты не знаешь, Норд меня недолюбливает?

Лили промолчала сделав вид, что не услышала этот вопрос и ускорила шаг.

— Да погоди! Скажи, я не буду сердиться! Честно! — догоняя настаивала Элин.

Когда группа проходила мимо реки, по каменистому берегу, на них напали рыболюды из засады. Ничего неожиданного, будучи готовыми к подобному повороту, отряд кадоров быстро принял построение разработанное на тренировках. Норд с Карлом стояли в авангарде, Лили и Элин ушли в середину, а Харвэн прикрывал тыл. Рыболюды были вооружены трезубцами и ржавыми с саблями. У одного из врагов даже была Глефа! Не дожидаясь атаки, как только противника стало видно, Элин выпустила стрелу в лоб первому. Убив того на месте, даже шлем не помог. В Харвэна полетел трезубец, но он его с легкостью отбил, перерубив древко на две части. Норд держал на себе троих, пока Карл обходил с фланга. Оказавшись в спине, юркий парень с легкостью разобрался с врагом. Остался только Харвэн с двумя противниками. Он не стал ввязываться в затяжной бой, подпустив врагов поближе, он разобрался с ними одним ударом! Идеально заточенный меч усиленный маной разрезал сабли и самих противников, пытавшихся парировать удар.

— Выпендрежник! — от зависти выпалил Карл, он оценил выпад кадора.

— Может нам этого хватит? — спросил Харвэн не обращая внимания на провокацию.

— "Мне думается" да! — съязвил Карл уже передразнивая смуглого мужчину.

— Да, я что-то устала, совсем нет настроения сегодня бродить по лесам. — зевая ответила Элин.

— Чего?! Ты за всю битву выпустила только одну стрелу! — возмутился парень перемещая свою злость с Харвэна на Элин.

— Скажи спасибо, что по тебе не попала!

— Ну спасибо!

Дальше в перепалку вступил Норд:

— Мы же уже говорили, что Элин сложно попадать, когда мы суетимся и бегаем в бою. Она в самом деле может нас задеть. Поэтому она убирает врагов к которым сложно подобраться. — Выдыхая говорил высокий рыцарь, понимая, что он большой и самая легкая мишень, похоже когда-то уже получил стрелу от Элин.

— Понял! Что-то не сильно возмущался, когда пристрелила пятерых гоблинов! — приводила та в ответ. — Тогда основную работу сделала я!

— Да они же просто камнями кидались! У одного был лук, и то, я до сих пор больше уверен, что то была просто удочка.

— ДА? А что же ты сразу побежал к Лили, когда один из них попал тебе камнем по лицу? Разбили бровь, чутка кровь потекла, так сразу к жрецу под юбочку?!

Хоть Харвэна и забавляло происходящие, он прекратил ругательства заставив всех собирать добычу. Сам мужчина стоял настороже, чтоб не нарваться на очередную атаку. Вот против этого никто не заикался. Все понимали, что у него больше шансов заметить опасность, чем у остальных. У Элин был глаз острее, но она не могла также хорошо прислушиваться к окружению, различать силуэты или следы.

На обратном пути отряд сделал привал. Это больше походило на пикник. До города рукой подать, это место мало кто знает, кадоры в такие дебри не любят заходить. Были основные тропы, по которым все ходили. Погода была отличная, хоть и душновато. Скорее даже из-за жары устали, нежели от проделанной работы. Грех было не отдохнуть. Настроение у всех было приподнятое, вокруг тишина и благодать. Даже появилось желание полюбоваться природой. Располагаясь поудобнее на пледе, уже лежа Карл начал разговор:

— Такой замечательный день мне даже тот страшный кабан не испортит. — голос парня был довольным и умиротворенным.

Пока норд занимался костром, Лили готовкой, а Харвэн разведывал местность, Элин прилегла рядом с Карлом:

— Не думала что скажу это, но тут я с тобой согласна. — ответила девушка двигая друга освобождая рядом с ним место.

— А я вот сильно испугалась... — говорила Лили наблюдая как возвращается Харвэн.

— Ничего, уверен, что все будет отлично. Вот вернемся в город и я себе новые ботинки куплю! — к удовольствию в голосе Карла добавилось предвкушение. — В этот раз удобные и качественные.

— Не понимаю, куда ты умудряешься потратить все свои деньги?— сквозь полудрёму с сладким зевком говорила Элин.

— Ну простите, что не могу так просто копить. Жизнь не так проста. А как себя не радовать временами?

— Тогда возьми пример у Харвэна, у него всегда есть заначка.

— Ты видела как он торгуется? Он как ищейка, вынюхивает постоянно где цены дешевле, потом вгрызается в продавца. Мне кажется, он готов за лишний медяк полдня бродить по торговому кварталу.

Харвэн присел на траву и слушал разговор. Влезать ему не хотелось, а лишь было интересно, как эти двое умудряются пререкаться даже в спокойном состоянии. Они даже не злись, просто все их общение складывалось из перетягивания одеяла. Похоже настолько привыкли друг к другу, что даже не замечали. Стоило отметить, что Карл был в чем-то прав. С голодных времен Харвэн привык вести дела практически так, как он говорит.

— Ну кто тебе мешает делать также? Каждый крутиться как может. — продолжала Элин.

— Тебе то легко говорить. У вас бюджет общий. Я боюсь представить, сколько потратил Харвэн помогая тебе. — надулся Карл. — А ты то, небось, и половины не перебила от его затрат.

— За это я его и люблю. — подмигнула девушка. — Так найди себе своего Харвэна.

— Ой, да ну тебя. — цыкнул Карл.

После их разговора, он обратился уже к Норду:

— Норд! У тебя же тоже все отлично? — тот кивнул в ответ — Ох, повезло же тебе, да еще и нахлебников нет.

— Вообще то, ты у меня одалживаешь каждую неделю по несколько серебряных. — заметил здоровяк.

В этот момент Карл перевернулся на спину, сложил руки за голову и расслабленно произнес:

— Ты не понимаешь, Дружище, это другое. — после этой шутки все рассмеялись.

Еще минут пятнадцать все разговаривали друг с другом, общались на разные темы. Были серьезные разговоры и не очень. Атмосфера была такая, что каждый почувствовал себя в свое тарелке. Так бы и продолжалось, пока Харвэн не заметил, что Элин куда-то ушла:

— Она пару минут назад отошла, сейчас будет. — успокоила Лили зная, что подруга занята женскими делами.

Кадор заметил какое-то шевеление. Из-за деревьев показались четверо. Все знакомые лица. Тот самый толстосум, который так сильно насолил Харвэну, его двое подчиненных амбала, и Элин. Сначала Харвэн не сразу понял, что происходит. Все сразу приняли боевую готовность. Девушку пленили, связали руки и угрожали коротким мечем с изгибом на конце.

— Отпусти её Гилиан! У тебя счеты со мной, она не причем! — начал переговоры Харвэн пытаясь принять удар на себя.

Конечно он узнал имя того, кто принес столько бед. Именно этот человек был виноват в большей части бед.

— Ты его знаешь? — шепотом спросил Карл не отрывая взгляда от амбалов.

— Да, из-за него про меня ходят все эти слухи.

Тут заговорил Гилиан с злобной, противной улыбкой. Его зубы скалились, казалось еще чуть-чуть и он забрызжет пенной:

— Харвэн! Старый друг! Как поживаешь? Смотрю у тебя все хорошо! — от его наигранной приветливости тянуло блевать — А ведь знаешь, я всеми силами старался испортить тебе жизнь. Даже головорезов отправил по твою душу. Но ты постоянно каким-то причудливым образом справлялся! Ох, как же ты надоел... Сколько тебя не пинай, а ты постоянно встаешь и встаешь. Да и еще под покровительством капитана стражи! Представляете? Знал бы ты, как Ворин тебя оберегает. Если бы не я, он бы тебя уже в стражники бы принял. Но тут понимаешь какое дело... Многое решают деньги и власть. Совет бы не одобрил подобных личностей, хорошо что я напомнил всем об этом. Но ты нашел себе друзей, примкнул к отряду.

— Зачем тебе столько проблем? Мог бы просто убить меня. К чему этот цирк? — кадор пытался тянут время обдумывая варианты.

— Нет, нет, нет. Мне хотелось, чтоб ты страдал. НО! Увы, у меня все не получалось. Ты стал таким аккуратным. Пару дней пришлось ходить за вами, мы ждали подходящего момента. И вот он настал! Я хотел, чтоб ты! Да именно ты! Как и те, что были до тебя, приполз ко мне на коленях и умолял о прощение. А ты не приползал, пришлось мней прийти самому к тебе.

— Я готов выполнить твои требования, скажи, чего ты хочешь?

— Начнем с того, что вы все, мирно, сложите оружие...

На эти словах вмешалась Элин:

— Не слушай его! Я знаю их план! Он хочет, чтоб ты смотрел, как он по одному нас перебьет у тебя на глазах! — срываясь закричала девушка, глаза уже были на мокром месте, но она держалась стойко.

— А ты знаешь, она ведь права. Какая умная девочка! — ответил мерзкий мужчина.

Прозвучал щелчок пальцами, потом тот, что держал девушку поднес лезвие и перерезал горло Элин. Кровь хлынула из глубокой раны сильным потоком...

Гнев застилал взор Харвэна, он потом мало помнит что дальше происходило. Норд с Карлом взяли на себя одного из амбалов, на второго накинулся Харвэн. Лили ринулась к Элин набегу произнося заклинания. Гилиан отошел в сторону, ему больше нравилось наблюдать за представлением.

На отсутствующем лице кадора был поникший взгляд. Во время битвы с противником он даже ни разу не моргнул. Подчиненный Гилиан рассчитывал на легкую победу, но пришлось сражаться в полную силу. Харвэн орудовал мечем и кинжалом, а противник двумя изогнутыми к концу лезвия клинками. Произошел обмен выпадами, потом еще и еще. Харвэн и не думал сбавлять темп Своим напором, наш герой, заставил врага оступиться, после выбил оружие из его рук. Он использовал все приемы, финты которые знает, даже самые грязные. Клинки врага подлетели вверх и воткнулись в землю:

— Поднимай. — властно сказал он безоружному сопернику.

И тот поднял... Снова дуэль. Снова обмен выпадами. Амбал перешел в защиту, понимая, что проигрывает. Старался увеличить дистанцию между ними. Атаки перестали приносить результат. Бугай все ждал, пока мужчина устанет или оступиться, чтоб перейти в нападение. Приемы больше не срабатывали. Арсенал заканчивался и это не останавливало. Харвэн метнул свой кинжал, его отбили, потом полетел еще один в ногу. Из тех, метательных ножей, который он давно носит с собой и использует в битве. Как только тот отвлекся на боль, кадор вонзил белую сталь прямиком в сердце врагу.

Когда первый был повержен, Харвэн огляделся и начал приходить в себя. Это было его первое убийство человека. Отнимая жизнь сородича, в голове ударило током. Осознание потихоньку стало приходить. Руки задрожали, при виде окровавленного тела стало не по себе. Ненависть настолько затмила разум, что он и не понял, как холоднокровно отнял жизнь. Такое открытие было совсем неприятным, надо брать себя в руки. Второй противник уже лежал мертвым, а Карл набрасывался на Гилиона. Подоспев вовремя, Харвэн отбил удар друга и закрыл врага собой. Гилион достал нож и хотел было ударить в спину, но Харвэн выбил оружие из его рук:

— Нельзя. Карл, не делай глупостей. — чуть менее властным, но через чур серьезным голосом сказал Харвэн.

— Ты издеваешься!? — сквозь скрежет в зубах и слезы зарычал Карл. — Дай мне его прикончить или сделай это сам!

— Нельзя. — повторил он, уже чуть помягче. — Я хочу этого не меньше.

— А ведь вы просто под руку попались, мне нужен был только Харвэн! — начал накалять обстановку Гилион.

— ДА! ТЫ! Ты во всем виноват! — перерастая в истерику закричал Карл.— Если бы не ты, то эта сволочь не привязалась к нам! Он же на тебя зуб точил!

— Я знаю. — согласился спокойно Харвэн.— В этом только моя вина.

Увидев взгляд мужчины, Карл немного успокоился. Ему сложно было держать эмоции, но решил выслушать друга.

— Не сейчас, мы нужны Элин. — Ответил Харвэн обращая внимания на другую проблему.

Норд подошел к Гилиону и, что есть сил, ударил того по лицу отправив в нокаут. Впервые он был так зол, как сейчас. Одежда Лили была вся в чужой крови, по щеками безостановочно текли ручейки слез. У нее на дрожащих рука едва хватаясь за жизнь лежала Элин. Девушка пыталась безуспешно глотать ртом воздух. Спасзм и судороги пронзили все тело в агонии.

— Я ничего не могу сделать... Я ничего не могу сделать... У меня не получается... Я ничего не могу сделать... Я ничего не могу сделать... — постоянно повторяла Лили.

— Ничего, ты старалась, я уверен, что попробовала всё, что можно было. — говорил Харвэн положив ей руку на плече и попытался хоть как-то успокоить.

После он взял Элин за руку, он смотрел ей в глаза. Её губы шевелились в безмолвном молчание. Взгляд Харвэна выражал невыносимую скорбь. Он пытался понять, что девушка хочет ему сказать, но не мог разобрать ни слова. Окровавленные губы не могли проронить слов. Только одна вещь, которую он хотел сказать еще при первом поцелуе, как огненный след явилась в голове.

— Я тоже тебя люблю... — в первый и последний раз он сказал ей эти слова.

Элин не поранили ни слезинки. Она с гордостью принимала последние мгновения своей жизни, чувствуя как эта самая жизни потихоньку покидает её. Многое казалось таким глупым, сожаления, обиды, все это стало неважным. И так понимала, что последние дни жила свободно и в удовольствие. Эти мгновения так долго тянулись, будто вечность проплывала перед глазами. Последний раз она попыталась гордо выпрямить грудь и умерла с улыбкой на лице.

Харвэн пытался утешить Лили, но это было выше его сил. Кто знает, сколько бы они еще горевали у тела Элин, если бы не пришел в себя Гилиан.

— Говори, Харвэн, что будем с ним делать? — уже немного придя в себя спросил Карл.

— Мы отведем его в город.

— Мне кажется, ты совсем уже потерял рассудок. — выпалил парень.

— Если мы его убьем, я уверен, что в городе нас ждет виселица. — продолжил кадор — Еще я уверен в том, что стоит нам войти без него, сразу же найдется человек, который побежит нас сдавать. Придумает что-то вроде: "Гилиан был такой хороший, честный человек! Он хотел извиниться за все, что он натворил! Но они убили этого бедолагу!".

— Ого, мне даже не пришлось это объяснять. — ответил приходящий в себя толстосум — Я планировал придержать этот козырь.

— Он блефует! — разозлился Карл.

— Даже если так, в любом случае его пропажу заметят. Подозрение падет на меня и на вас, как на моих соучастников. — Харвэну было тяжело это говорить — Я хочу его смерти не меньше вашего, хоть это слишком легкая участь для него. С другой стороны, единственное что меня сейчас волнует больше всего, так это сохранить ваши жизни. Я не могу позволить, чтоб и вам еще досталось из-за меня... По возвращению, можете свалить всю вину на меня. Это хоть как-то вам поможет.

— Точно тронулся. Как командир нашего отряда, выражу общие мнение, что мы с тобой до конца! — остальные согласились с Карлом. — Только, если мы оставим его в живых, он точно будет охотиться за нашими головами.

— Есть идея получше?

— Закопать его поглубже и бежать подальше от города. Если мы все пропадем, то точно не будет ясно, что произошло.

— Мы не больше недели продержимся за стенами, если очень повезет, то две. А в городе у нас есть хоть надежда.

— Какая надежда Харвэн? Мы уже по уши увязли в этом.

— Ворин. Он точно нам поверит, если мы приведем этого труса живым. — мужчина пытался рассуждать здраво, пока все его естество горело в ненависти. — Мы и так убили двух кадоров, а Гилиан единственное доказательство того, что мы оборонялись.

— Очень рискованный план, с просто огромной кучей дыр! Тогда уже будет только наше слово, против его слово. Ты уверен, что все это сработает?

— Нет. Но, если выбирать, я предпочту это. Убив его, мы лучше не станем, а просто заберем еще одну жизнь. Хватит смертей на сегодня. — закончил Харвэн.

— Вам так и так конец. Можете не стараться... — начал Гилиан, но по взгляду Норда понял, что лучше заткнуться. Слишком свеж в памяти был удар здоровяка, а кровь из носа все еще шла.

Обратный путь в город проходил под ругательства и проклятия от Карла. Тело Элин завернули в плед, Норд аккуратно нес её на руках. Харвэн получил минуту передышки. Скорбь заполонила его сердце, он больше не мог убегать от этих мыслей. Сколько всего он не успел рассказать Элин. Он боялся представить, что их могло ждать впереди, если бы он был хоть немного внимательнее. У них могло сложиться все совсем по-другому. Одна оплошность. Нет, одна неудача все это время тянулась за ним. Зачем он вообще взял её с собой? Сегодня могли бы и так справиться, а она была бы жива. Именно так он корил себя, пока не отвлекся на разговоры:

— ...Ох, поверь мне! Я клянусь, как только все утрясется, ты не жилец! — продолжал причитать Карл.

— Не удивлюсь, если за всем стоит этот мерзавец! Может это он собирал ту армию, с которой сражался Ворин. — уже не выдержав добавлял Норд.

— Вздор! Будь у хоть малая часть того могущества, я бы уже правил в городе! Один голый варвульф стоит целого отряда кадоров. Не знаю каким чудом Ворин тогда справился с ними, так еще и столько сумели вернуться. А сейчас, мои лучшие парни гниют в том лесу, где вы их прибили. — задыхаясь от ходьбы говорил связанный Гилиан.— Бездари! За что я им так много платил?

— Колись Гилиан, что ты знаешь? — снова властным тоном заговорил Харвэн.

— Ладно, вы все равно долго не проходите под небом. Дайте только воды и я все расскажу. — напиваясь вдоволь с бурдюка он продолжил — Совет до последнего не верил, что за этим кто-то стоит, пока не появились темные. Все думали, что это что-то естественное, как стихийное бедствие.

— Кто такие темные? — поинтересовался Карл.

— Хоть пытайте, я вам не смогу сказать. Я понятия не имею, что это такое. Знаю только, что их недавно начали встречать повсюду.

— Врет как дышит. — прорычал парень.

— Согласен, видимо это не та информация, которую он может говорить. Похоже из-за этого у него могут быть проблемы. — добавил Харвэн.

— Бинго! — ответил Гилиан.— Знал бы, что ты такой смышленый, может и платил бы тебе больше остальных тогда на каменоломне.

— Может вытащим из него это силой?

— Можете не стараться, а лучше сразу прирежьте. Если бы я мог с помощью этого спасти свою шкуру, уж поверьте, воспользовался бы сразу. — снова задыхаясь говорил пленник. — Если уж умирать, то лучше уж от вашей руки, чем мной займется Ави. Да и мои проблемы с советом никак вам не помогут. Вас и слушать никто не станет, а может и еще быстрее под суд отдадут. Ведь придут не только за говорящим, а и за слушателями. Даже в этой ситуации у меня осталась гордость. Я далеко не хороший человек, но если уж уходить на то свет, то с честью. Точно не как доносчик и предатель.

— Снова врет.

— Думайте как хотите.

— Может все-таки убьем его и дело с концом? — вернулся к старому разговору Карл — Да, мы запачкаемся и не сильно лучше него будем. Но, скучать по нему точно никто не станет, и хуже никому не будет, если не наоборот.

— Ошибаешься. Какой бы он гнидой не был, на нем половина экономики города. Множество предприятий просто загнется, пойдут разборки и борьба за власть. Одно дело заработать состояние, другое удержать. — снова занялся объяснениями кадор.

— Теперь ты понимаешь, какое ты на самом деле бельмо на глазу? — продолжил причитать Гилиан.— Когда у тебя все пошло хорошо, мое слово теряло значимость. Особенно когда ты познакомился с Ави.

— А ведь мы могли просто договориться. — Харвэн жалел обо всем случившимся, как же он хотел вернуться назад и все исправить.

— Могли. — пожал тот плечами.— Я предпочел другой вариант. Думал просто избавиться от тебя и твоего окружения. Конечно, против Ворина я бы не пошел. А вот твоих друзей, честно скажу, планировал закопать вместе с тобой. Надо было не идти самому, но больно хотелось увидеть все своими глазами.

Около врат уже ждали вооруженные стражники. С десяток человек арестовали Харвэн с отрядом, после отпустили Гилиона:

— Надеюсь ты не забудешь, что мы для тебя сделали. — лишь сказал в след Харвэн.

Кадоров держали в штабе несколько часов. Поднялась небольшая суматоха. Харвэну было это все до боли знакомо. Второй раз он уже оказывался в подобной ситуации. Только сейчас он переживал не за себя. Он не знал, что происходит с другими? Что сделали с телом Элин? Выйдет ли они вообще отсюда? Томительное ожидание заставляло считать минуты, пока в помещение не зашел Ворин:

— Я все знаю. Харвэн, мне очень жаль, прими мои соболезнования. — с сочувствием произнес капитан садясь напротив.

— Спасибо Ворин. Прости, но это меня не утешит.

— Черт бы побрал этого Гилиана! Харвэн, это из-за меня он так взъелся! Не стоило его тогда так опускать. Он просто мстит мне через тебя!

— Не стоит. Я понимаю что ты пытаешься сделать. В случившимся виноват только я. Моя ответственность. Я должен был быть внимательнее.

— Не говори так. Харвэн, это не только твоя вина.

— Ворин! Какая разница?! Ты сам утверждал, что такое происходить сплошь и рядом. Еще в тот раз, помнишь?! Кадоры часто погибают! Даже ты не смог уберечь своих! — Последние нервы закончились и Харвэн сорвался, он резко встал и от злости откинул стул — А теперь её больше нет! ТЫ ПОНИМАЕШЬ?! Я хотел занять её место! Это не их проблемы были! А что теперь?..

Когда мужчина расплакался, грузные руки Соула опустились в твердых объятиях из которых было не вырваться. Капитан держал своего друга, пока тот не успокоится. Даже единственным глазом Ворин имел взгляд неимоверного сожаления. Он, как никто другой, знал как тяжело может быть. Столько раз он терял своих близких и товарищей, столько раз проливал свою кровь и чужую, а сейчас Харвэн проходил через это. Спустя только минут десять немного спокойствия поселилось в сердце кадора.

— Что нам дальше делать? Ты ведь поможешь Ворин? — спросил Харвэн поднимая стул на место и садясь на него. — Хотя бы моим людям, я много не прошу.

Глаза мужчины были красными, ему было стыдно, что он потерял контроль. Сам же капитан не стал говорить про это уважая чувства и гордость кадора.

— Я предложил им скинуть все на тебя, они отказались. Каждый отказался.— наконец капитан улыбнулся — Правильно сделали, их участь была бы не лучше твоей. Я попытаюсь все уладить, но вам лучше залечь на дно. В идеале, пропасть из города на пару дней. Но это большой риск, сам знаешь. Чем дольше вас не будет видно, тем легче мне будет вас защитить.

— Хорошо, я придумаю что-нибудь. Если захочешь с нами связаться — спроси Вильяма. Сколько у нас времени?

— До рассвета. Мои ребята пропустят вас без вопросов. — установил сроки Ворин и задал вопрос.— Скажи мне Харвэн, только честно, вы в самом деле убили людей Гилиана?

Мужчина утвердительно кивнул на вопрос, а капитан от удивление медленно облокотился на спинку стула.

— Знаю, сейчас не время для этого... Но такой подвиг! Ух, Харвэн, удивительный ты человек. Ты и твой отряд. Как все успокоится, надо будет с тобой сразиться. — он задумчиво почесал подбородок — Когда Гилион рассказывал подробности, я даже не сразу поверил. С вами, ребятки, лучше не шутить. Надеюсь этот урок все усвоят! Ваши клыки увидели и почувствовали на своей шкуре!

Когда отряд выпустили на свободу, Харвэн сказал всем собираться. А он, тем временем, забрав заработанную добычу, направился к Вильяму. Нужно было срочно принимать сложные решения. Отряд разделился, времени совсем не было, через два часа все должны были встретиться у ворот. Придя домой к Вильму, Харвэн вытащил того на улицу, подальше от чужих ушей, ведь тот жил не один. Во дворе они тихо поговорили под покровом ночи. Харвэн в общих чертах все рассказал, посвящая в курс дел старого знакомого:

— Когда ты пришел среди ночи, я понял, что все плохо. Но и подумать не мог, что настолько!

— Так ты поможешь? — Харвэн положил перед парнем мешок с добычей после битвы с рыболюдами.

— Да, я помогу. Харвэн, знаешь где находиться гора "Хольдэр"?

— Да. Я видел её на картах, но сам там не был.

— В двух днях пути отсюда, если идти быстро и одному. С отрядом займет не меньше трех дней. — объяснял Вильям — В этой горе находиться "Забытый Город". Там будет вас ждать мой человек, я его предупрежу.

— "Забытый Город"? Я думал кроме Остэи городов рядом больше нет!

— Тише ты.— успокаивал он собеседника.— Не совсем. Это место для таких как вы. Там собираются те, кто здесь не в почете. Долго рассказывать, сам все увидишь. Я бывал там как только стал заместителем главы гильдии "Пожирателей".

Количеству удивлений не было придела, но Харвэн и про это не стал спрашивать, его интересовал еще один вопрос.

— Еще что хотел узнать, мы встретили какого-то смуглого паренька, похоже класса "убийца" или "разведчик", поджидал нас у ворот. Видимо он знал, что Гилиан преследует нас, но я решил не покупать у негу эту информацию. Ты знаешь кто это?

— Бенедикт! Сын собаки! Он же из моей гильдии. — Вильям серьезно разозлился. — Прости Харвэн, если бы я знал, то предупредил бы вас. Он небось неадекватный ценник дал!?

— Поверь мне, жизни Элин всяко стоила больше. — отмахиваясь ответил мужчина. — Это ты прости, так часто выручаешь, а я к тебе с новой проблемой.

— Ничего Харвэн, я продам то, что ты принес, держи пока деньги. — Вильям протянул мешок с серебром.

— Не стоит. Тут даже больше, чем это всё, что можно с этого заработать. — начал отказываться Харвэн.

— Ничего, потом сочтемся.

— Почему ты постоянно помогаешь мне? С чего такая щедрость?

— Харвэн, с нашего поколения, из всех тех, кто был в тот первый день в башне, выжили только трое. Ты, я и Роуз. — в этот момент Харвэну почему-то вспомнилась девушка, которая стояла поодаль от остальных, держась отстраненно от всех.— Я бы хотел и остальных узнать получше. Может быть они бы оказали такими же хорошими людьми, как и ты? Но остались только мы, трое, это меня печалит.

У врат Харвэна уже ждали. Там был не только его отряд, пришли Хилльда и Ован. Парочка принесла подготовленных припасов, они хотели лично проводить друга семьи и пожелать удачи. Все понимали, что все на долгое, возможно последнее, прощание не было времени.

— Ворин постарался? — хоть чему-то радуясь спросил Харвэн, когда Хильда обняла его.

— Да, он нас позвал. — ответил Ован. — Харвэн, времени нет. Я скажу только, что все мы кого-то теряем, поэтому и ценим тех, кто еще с нами.

— Как бы это глупо не звучало, но, мой глупый муж, знает о чем говорит. — добавила Хильда. — И Рин пожелала тебе удачи, она очень хотела попрощаться, но мы и так сильно торопились, боялись не успеть.

— Ничего, спасибо вам и передавайте дочке привет.

Так Харвэн и отправился в самое долгое свое путешествие. Они еще ни разу не проводили ночь вне города. Страх и горечь стали верными попутчиками. Неизвестное пугало, а прошлое терзало. Трудности снова заполонили всё, забирая спокойные, счастливые времена, будто это был лишь сладкий сон и пора просыпаться.