Тень

Глава 6. Часть 6

Давно я не ощущал этот запах – сырости, земли и ржавого железа. Когда ты попадаешь сюда первый раз, тьма в паре с барахлом делает тебе подсечку. Когда второй раз – царапает ноги. Третий – обязательно порвет одежду.

Если бы на земле часть людей стали бы зомби, а другая – убегала через этот проход, не выжил бы никто. Даже сверхчувствительные оборотни, уворачиваясь от острых пик, все равно царапались.

Спасительный туннель хотел жертв, жаждал крови. Железные предметы были всажены глубоко в глиняные стены и впитывали ненависть к себе каждого, кто задевал их. Этот путь обожал только один сверх – его создатель. Только он и я мог пройти здесь без царапины.

Но преодолеть его с ношей не было ни единого шанса. Лину бы всю расцарапало.

Я закрыл за собой ход, слыша, как трещит горящее дерево, как “стреляет” сруб. Закашлялся, потому что успел немного надышаться черного дыма. Как он быстро распространился!

Я вернулся к девушке, которую оставил на полу лаза, и подсветил телефоном.

Итак, синяки почти пропали – сработала регенерация. Значит, поставили их на жертве прямо перед представлением.

Я поднял голову вверх, будто мог увидеть пятерых актеров погорелого театра, и сжал зубы. Если бы не девчонка, я затащил бы одного из них сюда и как следует попытал на пиках. Антураж туннеля пришелся бы очень кстати. Но со мной была Лина. Последнее, что я хотел, чтобы она насладилась представлением после всего, что ей пришлось пережить. Девушка и так была в странном состоянии: то приоткрывала глаза, то закрывала. Кто знает, как бы вид пыток наложился на ее сознание. Вполне вероятно, что она бы спроецировала себя на место пытуемого.

Разбираться же, кто нанял эту пятерку наверху не оставалось времени. Я и так чувствовал, что нахожусь в чашке Петри под линзой микроскопа.

– М-м-м, – застонала вдруг девушка.

Я легонько потряс ее за плечо.

– Вставай. Мне нужно, чтобы ты пришла в себя. Слышишь?

Если Лина пройдет по проходу одна, она намного меньше пострадает, чем если ее протащу я.

Девушка посмотрела на меня, и я резко выдохнул и опустил голову вниз, немного злясь. Я много помогал в клане гибридов Альбине и Леону и сто раз видел подобный взгляд. Так смотрят, когда выходят из-под общего наркоза. Во взгляде – одни инстинкты, ни капли сознания и понимания. Руки судорожно сжаты в кулаки, голова вертится по сторонам. Она все еще ничего не соображает.

Сверху послышался шум, а потом дикий грохот. Даже плотная и тяжелая крышка люка глухо зазвенела.

Что ж, ясно. Выйти на пепелище, как план “б”, уже не вариант.

– Лина! – Я поймал девушку, когда она стала заваливаться на бок.

Сквозь щели люка стал проникать черный дым. Нужно было выметаться отсюда, и побыстрее.

Я присел перед девушкой к ней спиной, закинул ее руки через свои плечи и встал. Подтянул Лину, чуть спружинил на ногах, и пошел через железное месилово.

Досталось и мне и девушке. Ее волосы то и дело цеплялись, и я ругал себя, что не подумал об этом раньше. В тисках ржавчины исправить ошибку уже не получится.

Лина все ярче реагировала на боль, а на середине пути и вовсе начала вырываться.

– Лина! – рыкнул я. – А ну, тихо! Замри, а то проткнешь себе бок. Тут можно пострадать так, что никакая регенерация не поможет. Никакие Леон с Альбиной не спасут.

Но девушка не слышала. Она ударилась в панику. Я мог только ускориться.

Спешил, как мог, но тут Лина неожиданно особенно сильно подпрыгнула у меня на спине, охнув от боли.

– Тьма!

Не хватало только, чтобы девушка испустила тут дух.

– Сильно поранилась? Куда? – спросил, пытаясь повернуть голову.

Я же был осторожен. Смотрел, куда шел. Пусть тьма и кромешная, но я знаю здесь каждую закорючку! Лина не должно была пораниться, да еще так сильно – что подскочила. Или она подскочила, и тогда поранилась?

Девушка молчала. А так, как кукловод полностью убрал ее запах, кровь должна была дать хорошую подсказку. И я принюхался.

– Крови немного. Рана неглубокая. Артерии не задеты, органы тоже, – успокоил я.

Но Лина вдруг завыла.

Женщины!

Этот вой – хуже пытки. Подгоняет лучше плети.

Я ускорился, а она не прекращала истошно вопить, дергаться, будто ее кусали тысячи ядовитых насекомых. А потом вдруг пугающе затихла и обмякла.

Я сразу почувствовал это – тишину смерти. Как наемник я безошибочно чувствовал, когда душа покидает тело. Это необъяснимо, но это факт.

Лина не дышала. Я не двигался.

Я сегодня убил пятерых и не ощутил ничего. Сейчас же, меня вдруг затошнило, я согнулся пополам.

Вырвало.

Я распрямился и пробежал последнюю десятую часть пути. Опустил девушку перед заглушкой выхода, присел на корточки и принюхался.

Над моей верхней губой выступил пот, а уже потом мозг расшифровал реакцию организма. Яд Жука. Эту стремительную смесь придумал один из Бродячих, и его применяли для тех членов клана, кто предавал кодекс клана отщепенцев.

Там было всего три пункта:

1. За мягкосердечие.

2. За распространение информации о заказчике, сообщнике или о доме клана.

3. За заметность.

И я не знал никого, кто после него выжил.

– Лина, живи! – прорычал я, открывая ход.

Мотоцикл в пяти минутах бега. До клана ехать еще полтора часа.

Шансы? Их нет.

В нос ударил порыв свежего воздуха. Я поднял Лину на руки и побежал.