Тень

Глава 12. Часть 1

Настя

Я думала, Тень шутил, когда сказал, что котомка на палке – символ клана Бродячих. Но новый глава клана отщепенцев с самым серьезным выражением лица торжественно отливал форму под десятками пристальных взглядов.

Мы даже приоделись в запасную одежду, что всегда лежала на крайний случай в шкафах комнат. Оба – в черное, будто парочка. Я наблюдала за всем, сидя в садовом кресле, куда Тень посадил меня баюкать больную ногу. И я действительно отвлеклась, потому что было не менее больнее видеть, как свора незнакомцев убивает любимый садовый участок одним своим присутствием. Тот самый, который я мечтала сделать только своим. В обществе преступников я чувствовала себя рыбкой гуппи среди пираний. И только Тень мешает им меня съесть. С каждой минутой мой страх проходил. У одного из Бродячих, который уселся на кустарник, мне даже очень захотелось спросить: “Можжевельник ничего не колет?”

Но не успела я внутренне закипеть, как Тень позвал его к себе, шепнул на ухо, и мужчина тут же побежал в дом за чем-то. Наши взгляды с наемником на секунду встретились. Он специально его прогнал?

Я опустила голову, спрятав улыбку. Наконец-то я узнавала прежнего гибрида.

Тем временем Тень продолжил шоу, которое устроил, и больше не смотрел на меня. Остудил выплавленную кулон в воде со льдом, продел в него черный шнурок и подошел ко мне.

– Сейчас дочь главы гибридов лично наденет на меня символ нашего клана! Никто не сможет сказать, что при церемонии не было официальных представителей глав хотя бы одного клана! – Громко обратился ко всем Тень с кривой усмешкой.

Бродячие одобрительно заголосили. Некоторые достали телефоны.

– Мы снимем, чтобы ни у кого не было сомнений! – крикнул кто-то из толпы. Тень неожиданно опустился передо мной на одно колено и наклонил голову, оголяя шею. В зверином мире – знак покорности. Он совсем с ума сошел, что ли?

Я поспешила надеть на него кулон, пока Бродячие не усмотрели в позе Тени противоположность его слов.

Наемник встал во весь свой огромный рост, распрямил плечи и гордо поднял подбородок. Обратился, глядя прямо в объектив снимающего в первом ряду:

– Я только что принял позу покорности и уважения перед представителем клана гибридов, и получил одобрение. С этого момента я официально заявляю всем – клан Бродячих возрожден и вышел на мировую арену. Не признать нас, значит, не признавать и существование клана гибридов, который нас принял.У нас есть территория, дома, символ клана, оборотни, деньги и глубокая история. Я приведу клан Бродячих к достатку и успеху!

Все одобрительно заголосили, окружили Тень и подбросили его над толпой, как какую-нибудь звезду.

– Ну ты и дура, – раздалось мне протяжно на ухо.

Я повернулась и обнаружила рядом с собой присевшую на траву женщину. Ту из двоих, что жалась к Тени в джакузи. Понятное дело, атмосфера сразу не заладилась.

– Что улыбаешься? Не понимаешь, что он тебя использует, как носовой платок? – продолжала оборотница, глядя на меня с ненавистью. У нее были проколоты бровь, нос и губа, а под черной майкой не было даже нижнего белья. Вмиг захотелось выволочь эту швабру за кудри вон. Я отвернулась, стараясь успокоиться. Неужели, я правда улыбалась? И чтобы мне эта мымра не говорила, в этот раз я ни на секунду не поверила словам Тени.

То, что произошло между нами в спальне, будто дало мне невероятную уверенность. Я убедилась в том, что не зря верила в Тень. И дальше буду ему верить.

Эти двойные, крайне противоположные сигналы – наша игра. Наш личный язык общения, который чувствуем и понимаем только мы. Это давало мне такую опору под ногами, которой так не хватало последнее время. Словно дружба с наемником – это мои кости, которые держат весь скелет. Когда мы в ссоре, оказывается, я оседаю бесформенным мешком. Когда он в беде, я не нахожу себе места. Когда мы делаем что-то вместе – я наполняюсь силами. – Ф-р-р, правду о тебе говорят – задавака-принцесса. Говорить-то умеешь? – не унималась женщина.

Лисица. Только они фырчат. Наполовину или чистокровная – не важно. Но с рыжими нужно быть настороже.

Тень как раз встал на ноги и посмотрел в мою сторону. Лисицу как ветром сдуло за ближайший куст.

Все смотрели на нового главу. Кто с уважением, кто настороженно, кто с усмешкой, а кто с испугом. И все ждали заключительной речи, которая не заставила себя ждать.

– А теперь разбираем дома. Пока придется потесниться, но я обеспечить своим домом каждого Бродячего. Но не просто так. Условия – завтра в восемь утра. Встречаемся на волейбольном поле. А я на встречу с главами кланов со своим свидетелем, – сказал Тень и посмотрел на меня.

– Восемь утра?

– Серьезно?

– Да вы шутите!

– Я только ложусь!

Бродячие возмущались, но Тень присек все это одной фразой:

– Жду тех, кому нужен дом.

И вдруг поднял меня на руки и понес прочь, на ходу крикнув:

– Чтобы через час здесь была чистота и ни души!

Тень вошел со мной в гараж, посадил на свой мотоцикл, дал шлем. Сел сам, и я поняла, что первый раз прокачусь с ним на его байке. Раньше, если он вез меня, то всегда садился за руль машины. Это было так по-новому, так непривычно, будто я села к незнакомцу, а не к Тени, которого знаю с рождения. Рольставни открылись по команде с мобильного Тени. Мотор зарычал.

– Продержись еще немного, – наемник повернулся и сказал так, чтобы слышала только я, а для остальных все заглушал звук двигателя. – Скоро будем у врача.

Взял мои руки и положил себе на живот:

– Держись.

Я прижалась щекой к широкой спине. Он вздрогнул. Мою кожу кольнуло, будто током, и я отстранилась, насколько могла. Байк выехал на двухполосную дорогу и взревел так, что я тут же прилипла к спине Тени обратно.

Он был очень напряжен и иногда будто дергался от боли. В мыслях о том, что же происходит с ним, я почти забыла про ногу. Тень ранен? Я видела его раненым много раз, и он всегда держался каменной скалой.

Вспомнила, каким он бледным был, нависая надо мной в кровати. Как с него капал пот.

Что же с ним? Недавно выглядел полным сил, и только со мной ему плохело.

Неужели… Неужели боль ему приношу я? Моя догадка показалась настолько глупой, что я не стала спрашивать. Но решила – понаблюдаю.

Ветер свистел в ушах, машины неслись мимо смазанными пятнами, но мне не было страшно. Я отжалась от спины наемника и посмотрела на него, совсем не узнавая в нем своего прежнего Тень. Почему? Я же знаю, что он меня не забыл. Что все врал. Он же снова назвал меня принцессой! Так почему кажется незнакомцем? Перед глазами встало его полуобнаженное тело, и я резко уткнулась носом в спину Тени.

– Потерпи, принцесса. Еще немного осталось, – наемник понял все по-своему, будто я уткнулась в него лицом от боли, а не от смущения.

Между нами все изменилось. У меня теперь язык не повернется сказать, что он мне как дядя. Только не после постельной сцены.

Я прижалась щекой к спине, растерянно глядя перед собой. Куда мы мчимся? Только одному богу сверхов известно. И это я не про врача сейчас.

– Еще чуть-чуть! – Тень перекричал ветер.

Он и не подозревал, какие мысли бродят в моей голове.