Тень

Глава 16. Часть 1

Тень шел так легко, будто стал легче раз в десять. Или это у него на душе было так хорошо?***

Он выслушал доклад ребят с передовой, посмотрел видео и спросил Птаху:

– Сможешь отвести дрон с камерой так, чтобы при плане Б быстро отвернуть объектив?

– Постараюсь.

Тень кивнул, все еще улыбаясь, как глупец.

– Глава, что-то хорошее случилось? – Птаха постоянно отрывал взгляд от трансляции изображения и смотрел на лидера.

– А что?

Хотелось прояснить! Очень. Но дела не ждут.– Да вы весь светитесь, хотя черный как черт, и в крови, как мясник. Глава Бродячих не стал отвечать на риторический вопрос. Он об одном жалел: что не спросил Настю, не передумала ли она уходить, как обещала, когда снимет гипс. Ведь она сняла!

Забавно. Тут вовсю нападение на клан, а он весь мыслями с истинной. И смеется как полоумный.

– Глава, не переживаете за свояка? – вдруг спросил Птаха, то ли желая урезонить, то ли проверяя Тень на вменяемость.

– Ребята доложили, что он только сильно оглушен. И пока врагам нужен я и кулон главы, все с заложниками будет в порядке. Надо только перевести их на нужную нам точку. Так что сопроводи их дроном, как только я займу положение. Подготовь еще один телефон для связи.

– Понял. Будет сделано.

Тень забрал кулон главы и надел бронежилет. Он как раз на ходу застегивал поверх него спортивную куртку, когда вернулся Скала с отчетом о зачистки второй линии.

– И зачем тебе этот броник? – спросил лысый оборотень, а сам наклонился и понюхал розы у дома.

– Я не бессмертный, в отличие от тебя. Лишним не будет.

– Мне тоже до небожителя далеко. Я прикрою, – Скала пошел следом, и на половине пути удивительным образом растворился в кустах за забором поселка.

Тень же старательно-нервной походкой вышагивал вперед, пока не дошел до открытого участка дороги. Метров триста до кучки вымогателей.

– Все готовы? – спросил Тень в рацию.Сейчас главное было спасти заложников и увести их как можно дальше от центра событий.

– Птаха, давай.И получил стройный ряд положительных отчетов.

И дрон с приглашением полетел к врагам. На телефон ответил один сверх – семь пядей во лбу:

– Мы что, дебилы, по-твоему, идти в твою ловушку?

Похвально, но да, именно так Тень о них думал.

– Так я, тогда, тоже дебил, раз стою в ней? Наоборот, для вас стараюсь! Вы сейчас стоите в окружении моих ребят за деревьями, а тут открытая местность. Хочу открытый обмен. – Говорил гибрид громко, с напором.

– Какой обмен-варген? Мы сказали, что только в живых оставим. Чтобы обмен был, меняй себя на три жизни.

Тень замолчал секунд на десять, делая вид, что всерьез размышляет, потом ответил:

– Твоя взяла. Но приводи пленных сюда. Не хочу, чтобы заложники пострадали.

– Смотри, если вздумаешь нас надуть…

– Да ты сам иди сюда смотри! – под стать тону оппонента, с наездом ответил Тень.

Он всегда знал, как говорить с такими кадрами на их языке. И связь прервал первым, чтобы раззадорить.

И когда кучка показалась на дороге, он стал пересчитывать. Двадцать пять сверхов, не считая заложников, звенели оружием.

И вся эта свора остановилась в метрах тридцати, приставив пистолеты к вискам родителей Лины, а Сашу в зверином облике и вовсе приволокли, замотанного в веревку от головы до хвоста.

На Тень нацелились стволов десять, не меньше.

– Кулон с собой?

Глава Бродячих про себя усмехнулся. Как же важны такие общепризнанные элементы власти даже для такого мусора, как они? Все хотят признания!

– Сначала заложники, – крикнул Тень.

– Ты нас за лохов держишь? Сейчас телку пошлем, ей отдашь, она принесет. Станешь валять дурака – вышибем мозги из брата твоей истинной.

К голове черного зверя приставили пистолет.

Тень скривился. Телка! Даже имени матери Лины не выучили? Абсолютно в их духе.

– Людмила, идите сюда, – позвал Тень женщину, и ее оттолкнули с такой силой, что она упала на колени.

Но она даже не оскалила пасть в ответ на агрессию – до того была испугана. Мать Лины встала, пошатываясь, отряхнула колени и несмело пошла к Тени. Она спрашивала взглядом, не причинит ли он ей вреда.

– Не бойтесь. Я вас не обижу. Ни вас, ни вашего мужа.

– Хватит трындеть! Отдай ей кулон!

– Только за троих заложников, я же сказал.

И тут пуля просвистела у виска мамы Лины, она взвизгнула. Опустилась на землю и так и замерла, боясь двинуться.

– Я тебе что сказал? – заорал боров из отщепенцев, который держал отца Лины.

– Стоит мне показать, что у меня кулон, как вы меня расстреляете. А я даже заложников не спасу? Не, развод для лохов. Ищу другого чепушилу! – Тень ловко опустился в словах до их уровня.

Боров захрюкал от смеха, хотя больше не смеялся никто.

– На тебе броник. Думаешь, не видим?

– Так девяти жизней нет. Давай проведем обмен. Хотя бы одну жизнь на три.

– И ты снимешь с себя все, и в чем мать родила сам передашь нам кулон и себя отдашь на растерзание? Что-то мне не верится! Нас твои сразу прижмут.

– Так я же среди вас буду. Хочу перевести мишень на себя. Разве это не поступок главы? Не пойду на это – уважать перестанут. Да и Настюха за брата не простит, – рассудил Тень.

– Самоуверенный подонок! Ну, давай.

– Пусть заложники идут мне навстречу! – крикнул Тень.Тень скинул с себя куртку, бронежилет, штаны и белье. Положил рацию. На шее остался висеть кулон главы Бродячих – та самая котомка.

– Ни хрена! Когда ты будешь здесь, тогда выпустим!

– Так не пойдет. Давайте так: навстречу мне отпускайте родителей Лины, а зверя потом, как я дойду. Он же может идти?

– Пнем – полетит.

– Ну и отлично. По рукам?

– Давай.

Отец Лины получил свободу и побежал поднимать жену, которая так и сидела на корточках, испугавшись. Вместе они медленно двинулись Тени навстречу.

Саше пока разрезали одну из веревок. Уже хорошо!

– Тень, признавайся, где ловушка? – выкрикнул кто-то из кучки. – Там где мы, или там, где ты? Мы же не дошли до того места, куда ты просил.Глава Бродячих и двое пленных встретились на середине пути, но Тень даже не посмотрел на них, зная, что сейчас находится под десятками пар внимательных глаз. Любое неверное действие могло сорвать весь план.

Не дошли. Верно. Зато до нужного дошли. Почти.

– Любите вы все обламывать, ребята! – громко сказал я, идя вперед. – Ну, развязывайте зверя.

Они схватились за оружие чуть раньше, чем я рассчитывал. Я был в пяти метрах от них. Ссыкливые натуры взяли вверх – пули засвистели в воздухе.

Раздался мощный взрыв.

Сверх на операционном столе всегда значил, что надо действовать быстро, иначе регенерация срастит ткани вновь, и часто – неправильно.*** Настя Я помогла Альбине, чем могла. Старалась изо всех сил сконцентрироваться на операции.

– Спасибо! Дальше я сама. Тут осталось правильно соединить ткани, чтобы срослись. Иди, отдохни, – устало сказала Альбина.

– Как я могу.

– Тогда принеси мне воды, пожалуйста. Но не раньше, чем через пять минут.

Я поторопилась к камерам наблюдения и как раз застала обмен пленными. А еще бесстрашное дефиле голого Тени к этой банде.Я поняла, что Альбина хочет остаться одна и что она уверена в стабильном состоянии Леона. А, может, мой отсутствующий вид ей больше мешал, чем помогал. В любом случае, леопард уже был вне опасности, и это было большим облегчением!

Но не успела я понять, что происходит, как прямо под Тенью что-то взорвалось с такой силой, что камера улетела в кусты.

Две секунды я не могла осознать, что случилось, а потом заорала что есть мочи. Побежала, прихрамывая, потому что мышцы на больной ноге отвыкли работать. Бежала и орала от душевной боли, что рвало тело изнутри.

– Не-е-ет! Нет! Нет!

Меня кто-то пытался остановить, что-то говорил. Хватали за руки. Но я знала лишь одно – мне нужно добраться до туда. Срочно! Прямо сейчас.

Тень же обещал! Он обещал! Как он мог?

Обменять себя на заложников? Он знал, на что шел или это случайность?

Я была безумна.

Когда я прибежала на место, дым еще не рассеялся. Я пробежала мимо сидевших на дороге в обнимку родителей Лины, прямо к тому месту, где враг был разбросан взрывом.

– Не подходи! – крикнул Скала. – Некоторых надо добить.

Мне казалось это сумасшествием.

– Дурак! Как ты можешь так спокойно говорить, когда Тень пожертвовал собой?

А я крутила головой.Конечно, что ему огорчаться? Станет новым главой! Вокруг стали показываться наши. Они быстро проверяли состояние нападающих. Кто еще был относительно цел и регенерировал, тех, без сомнений, лишали жизни.

По щекам текли слезы. Нос не дышал.– Тень! Саш!

– Тень! Саш!

Я захлебывалась всхлипами. Искала, но не находила ни зверя, ни истинного.

– Тень, пожалуйста! Нет! Зачем? У нас же только стало налаживаться! Тень! Я никогда тебя не оставила бы, даже пусть мы жили бы на расстоянии в два метра. Почему ты сдался? Мне все равно это, Тень! Какой же ты дурак! Я же столько тебе еще не сказала! Я тебя люблю, слышишь? Зачем ты это сделал? Зачем? Ты мне нужен. Нужен! Слышишь! Никто другой, только ты!

Я шлепнулась на колени, задыхаясь от невысказанных слов, от слез, от ужаса. Я смотрела вперед, но не видела ничего.

– Встань, – раздалось приглушенный крик откуда-то снизу, будто из-под земли.

Я подумала, что у меня глюки. Земля уже говорит со мной голосом Тени, и будто давно.

– Отойди! Встань! – повторилось вновь. – Настя!

Скала поднял меня за локоть и практически отволок на два метра в стороны. Квадрат пережеванного дорожного полотна первернулся, на котором я до этого сидела, как ячейка в “Поле чудес! Оттуда вылез сначала Тень, а потом выпрыгнул и черный зверь – Саша.

Не успела я понять, как оказалась прижата к груди истинного. Его рука и нос зарылись в мои волосы. Он обнял меня крепко, запеленал в свой запах мое горе, мою дрожь.

– Стоило себя подорвать, чтобы это услышать, – прошептал он.

Меня трясло. Я все еще не могла ничего осознать, а когда поняла, что это действительно он, что он жив, то крепко сжала его в ответ руками и разрыдалась во весь голос.

– Ты жив? Жив! Жив, – твердила я сквозь всхлипы.

А потом вдруг замерла. И забилась в его руках в ужасе.

– Нам нельзя… Близко же… Два метра.

Тень держал крепко, не отпускал.

– Ты вопила надо мной минут пять, со мной ничего не случилось, как видишь.

Я подняла голову и всмотрелась в лицо мужчины. Весь в черно-красных разводах, взлохмаченный, голый, но довольный до жути. Глаза горят! Так точно не смотрят те, кому нехорошо. Так смотрят те, кому очень-очень хорошо!

– Но как? Почему это перестало тебя мучить?

– Не знаю. Может, потому что ты меня, наконец, приняла, и я это узнал? Мой зверь узнал? Не знаю, – Тень стиснул меня крепко-крепко.

Вокруг шуршал мир, но мы не двигались. Не могли.

– Даня, – тихо позвала я, впервые называя истинного по имени.

Сверх вздрогнул, а потом приподнял мое лицо за подбородок и посмотрел с такой нежностью, что у меня снова полились слезы.

– Да, любимая?

– Я тебя люблю.

Гибрид улыбнулся самой сияющей улыбкой, которую я только видела.

– И я тебя.