Тест на человечность

Интерлюдия 1

- Марс, это Мак. Приём!

- Мак, на связи. Приём.

- Три гончих на два часа. Матёрые. Приём.

- Понял. КС.

Облокотившись на пикап, мужчина несколько секунд обдумывал поступившую информацию. Матёрые гончие приобретают лёгкие черты химер. Из-за сочетания подвижности и лёгкой брони, вблизи они могут представлять опасность. Марс оттолкнулся от машины, и пошёл к лежащему неподалёку спальному мешку. Пару раз пнул. Не сильно, но, спящему хватило.

- Джери, подъём. Нас ждут великие дела.

В мешке недовольно заворочались. Расстегнув молнию, на мужчину зло уставились пара недовольных карих глаз. Женщина сдула с лица прядь русых волос и сонно произнесла:

- А нельзя было по нежнее?

- Командир, не будь так жесток к нашей мышке. Она же к вам всегда со всей душой.

- Закрой пасть, Худой, - выбираясь из спальника, недовольно прошипела девушка.

- Джери, ну что ты такая бука. Иди сюда, я тебя обниму, раз командир не хочет тебя приласкать, - продолжил шутить высокий, но очень худой парень.

Дав время немного прийти в себя и надеть экипировку, Марс окинул внимательным взглядом неугомонную парочку.

- Кончайте придуриваться. Мак засёк гончих. Поп уже понёс приманку. Так что двигаем на позиции.

- Как скажешь, командир. Пошли, мышонок. Полюбуемся, как ты будешь менять ландшафт своими игрушками.

- Мальчик, прекращай свои шуточки. Иначе доведёшь и случайно оставлю сюрприз под твоим спальником.

Провожая их взглядом, Марс покачал головой. Махнув рукой, пошёл на позицию.

- “Как дети”, - подумал он. Но пока их пикировки безобидные, пусть развлекаются.

Сев на одно колено, поднял автомат и посмотрел в прицел на бегущих к оврагу тварей. Оттуда как раз выбежал высокий мужчина в камуфляже. Шлем отсутствовал, из-за этого были видны его длинные волосы, завязанные в хвост.

- “Опять Поп шлем не надел. И ведь не накажешь. Эти орденцы вечно себе на уме.”

Посмотрев вновь на мчащихся тварей, заметил их горящие в предвкушении глаза и высунутый язык у одной из них. Их манил сильный запах крови. Поп положил в овраг большого плющевого медведя и облил его припасённой свиной кровью. Чем сильнее мутант, тем, как правило, у него лучше обоняние. Так что при приближении к городу, лучше проредить сильных противников.

Когда гончие забежали в овраг, через небольшое время раздался взрыв. С мест, где расположились бойцы, всё было хорошо видно. Две погибли, а вот третья сильно ранена. Это плохо. Так как у них очень мощная регенерация. Если мутантов ранить, то они будут пережигать часть своей плоти, для скорейшего излечения. Сейчас же гончей это не понадобится. Возле неё лежали два прекрасных источника для ускоренной регенерации. А то и хуже, для новых мутаций.

Тварь поползла к одному из мёртвых тел. Её желанию не суждено было сбыться. Правее загрохотал, короткими очередями, пулемёт. Это Мак, метким огнём всаживал в неё горячий метал. Не успели закончиться выстрелы, как к оврагу подбежал всё тот же мужчина без шлема и спустился вниз. Держа АК-47 на изготовку, приближается к уже переставшей дёргаться твари. Пулемётчик прекратил огонь, боясь зацепить его. Из оврага раздаются три выстрела. и до всех донеслись слова молитвы. Громкий, мощный бас разносил слова по округе:

- Упокой, Господи, души усопших. раб Твоих.

Я машинально перекрестился, хоть и не считаю себя сильно верующим. Жизнь в Китеже приучает к некоторым действиям. Не дожидаясь конца молитвы, нажимаю тангенту рации и произношу:

- Всем, после молитвы. Быстро к машинам.

В ответ раздались три подтверждения. Думаю, Поп меня тоже услышал. Но он упёртый. Их орден считает, что наступил Судный день. Все, кто не заразился - это прощённые Богом. Такие, как он, считают своим долгом помочь людям спастись от проклятых. А за всех убитых, они читают молитву. Даже если появится новый враг, Поп будет отстреливаться, но молитву дочитает.

Группа в напряжении находилась на своих местах. Вот, наконец, прозвучали последние слова, и священник быстро побежал из оврага. Ему тоже было понятно, что на такой шум, может прийти кто-то пострашнее гончих. Например, матёрого огра Мон может не пронять. Они наращивают слишком мощную броню. Их надо бить по уязвимым точкам, для замедления, либо подрывать чем-то более серьёзным.

Марс оказался у машин одним из первых. Он стоял возле них и нервно осматривался. Следом на поляну вернулись Джери и Худой. Затем появился Поп. Мак пока не пришёл. Он лежал с ручным пулемётом в том месте, где они будут проезжать. Оттуда хороший обзор за дорогой.

Поп сел за руль второй машины. Это был высокий чёрный джип с хорошей проходимостью. С ним села Джери. За руль пикапа пристроился Худой. Я как обычно на пассажирское. Сзади у нас стоит крупнокалиберный пулемёт. Это место Мака.

- Готовы? - кричу в окно.

- Да! С Богом! - за всех ответил густым басом водитель джипа.

Только мы тронулись, как зазвучал пулемёт. Отвлекать вопросами не стал. Скоро всё сами узнаем. Выезжая к дороге, вижу целую стаю молодых мутировавших собак. Для нас это не страшно. Вот матёрые могут развивать очень большую скорость. На краткий миг останавливаюсь. Машина слегка качнулась, и раздался характерный звук от крупняка. Затем в стаю полетели небольшие очереди. Сразу видно, что они не так давно выбрались из локации. Не успели набрать рост и массу. Вожак у них оказался не глупым. Так что расстрел длился не долго. Разнёсся громкий вой. Они быстро развернулись и дали от нас дёру.

- Мак, не увлекайся!

- Нормально, командир. Всё под контролем, - прозвучал ответ Мака. В его голосе слышался характерный кавказский акцент.

Практически сорок минут ничего серьёзного не происходило. Пару раз видели небольшие стаи мутантов. Один раз показался огр. Он был далеко, так что опасности пока не представлял. Но спокойная езда закончилась в один миг. Внезапно мы увидели удаляющийся пыльный столб. Он шёл чуть в стороне от дороги, ведущей к городу.

- Марс, это Джери. Приём.

- Джери, на связи. Приём.

- Машина. Легковая. Её преследует паук. Крупный. Скоро сможет догнать. Поп собирается ехать на помощь. Приём! – даже сквозь помехи, удалось услышать напряжение в её голосе.

Захотелось выругаться. Джери не сможет его послать. Тем более Поп мужик упёртый. Он не может оставить в беде тех, кого считает пережившими Судный день. И теперь, вместо того, чтобы сделать грамотную засаду, помчится отвлекать на себя внимание от ещё не прошедших инициализацию людей.

- Джери, поезжайте дальше и установите мину. Мы его отвлечём и выведем к вам. Как поняли? Приём.

Практически минуту стояла тишина. Я боялся, что упрямый Поп не послушает и рванёт на помощь прям так. С его сорок седьмым там делать нечего, но ему будет всё равно. Эх. Уважаю верующих, но как же ненавижу фанатиков. Они редко слушают голос разума.

Казалось, что ожидание ответа длилось вечность. На лбу у выступила испарина.

- Будем ждать на перекрёстке. Прием, - с облегчением произнесла девушка.

- Всё же наш святоша достаточно адекватный. Повезло нам с ним. Вот у отряда Слона, совсем задница.

Проигнорировав слова Худого, задумался. Скоро автомобиль пересечёт дорогу и водителю придётся вернуться на шоссе. Там то мы их встретим. Но для этого надо поднажать. Стучу по крыше. Вижу, как Мак показывает жестом, что понял. Пикап учкоряется.

***

Лена сидела на заднем сидении автомобиля и сжимала между коленями лыжную палку. Она понимала, что это очень ненадёжное оружие, но психологический эффект палка приносила. Девушка достаточно быстро пришла в себя после смерти Лёши. Последующие события не давали им расслабиться. Ещё несколько раз на них пытались напасть разные мутанты. Один раз Паше пришлось даже выстрелить в потолок. Убить не получилось.

Выбирались из города долго. Почти час. Всё из-за большого количества брошенных машин. Лену удивляло, как Лёша умудрялся так быстро ехать. У Алины, владелицы автомобиля, так не получалось. Она боялась быстро разгоняться. Да и порой это было невозможно сделать.

Проезжая по городу, они видели других выживших людей, но останавливаться не рисковали. Было страшно. Каждый раз, когда накатывал страх, её мысли возвращались к Алексею. Её не покидала чувство, что он очень глупо погиб. От этого было ещё горестней.

- Мам, не грусти. Мы ничего не могли сделать, - попытался подбодрить сын. Парень тоже нервничал, но старался это скрыть.

- Я знаю. Просто с ним было так спокойно. Когда он был рядом, я чувствовала, что всё будет хорошо.

- Если бы он не добил ту тварь, то она могла выбраться и снова броситься за нами. Он своей жизнью нас спас, - включилась в разговор Алина. - Наконец-то. Выехали из города.

- А что это там, на дороге? - спросил Паша.

- Мама, смотри, в паутине монстр застрял, - спокойным голосом произнесла девочка. От её слов у всех забегали мурашки. Если там такая паутина, то какой тогда паук?

- Держитесь. Поедем по полю. Ну давай ласточка, не подведи.

Алина резко свернула с дороги. Всех в салоне не милосердно затрясло. Практически сто метров дороги было затянуто паутиной. Паука заметили не сразу. Ибо мозг отказывался воспринимать эту гору, как живое существо. Такое можно было увидеть, только в фильмах ужасов. Паук, ростом с Камаз, лежал недалеко от обочины. Когда он встал, то мозг на какое-то время впал в ступор. В этот момент у всех в салоне появилась арахнофобия. Тварь издала противные звуки и резво рванула за ускользающей добычей.

- Смотрите. В паутине есть застрявшие автомобили, - почти шёпотом произнёс Паша. У него промелькнули в голове все немногие знания о пауках. Поняв, что могло стать с людьми, парень покрепче схватился за ружье.

- Паша. Тебя же так зовут?

- Да.

- Ты сможешь из ружья попасть в это чудовище?

- Не знаю. Оно большое, но я сегодня впервые в жизни стрелял, - сконфужено ответил подросток.

- Ясно. Тогда лучше не трать патроны.

Смотря в зеркала, Алине показалась, что существо их нагоняет. Она и так ехала с максимально возможной скоростью. Автомобиль, конечно, может ехать и быстрее, но не по полю. И так с трудом получалось в последний момент объезжать ямы и препятствия. К сожалению, не все.

Скоро им предстояло выехать на дорогу. Пересечь её они не могли из-за отбойника. Дорога, вдоль которой ехали, уходила на право и утыкалась в развилку. Неожиданно прозвучавшие выстрелы заставили все вздрогнуть. На Т-образном перекрёстке стоял пикап, из кузова которого стрелял пулемёт. Возле машины находился человек в военной форме и держал что-то в руках. Он помахал им и указал, в каком направлении следует ехать. В той стороне, Алина заметила удаляющийся джип. Проезжая мимо, заметила, как мужчина положил толстую трубу на плечо. Сосредоточившись на дороге, она успела заметить только струю огня. А потом раздался взрыв.

- Ого! Надеюсь, они её убили! - восторженно сказал Паша. Он вовсю крутился на заднем сидении, не замечая, что сильно толкает маму и дочку Алины. Но Лена тоже была впечатлена, так что не стала делать замечания. Тогда как девочка не отставала от Паши. Села на коленки и смотрела в заднее стекло.

- Судя по скорости, с которой они нас догоняют, и шевелению этой груды мяса, не убили. По их действиям, возникает ощущение, будто они с такой тварью уже сталкивались, - задумчиво произнесла Алина.

Пикап их нагнал и начал сигналить. Девушка подумала, что её просят пропустить их, но она ошиблась. Стало понятно, что ей говорят двигаться быстрее. Педаль ушла в пол. Движок натужно заревел. Машина не была новой и мощной. Обычная городская легковушка. Она, когда покупала, не гналась за скоростью. Ей просто нужна была машина для города и для редкой езды на дачу. Автомобиль медленно набирал скорость. Назад более не смотрела. Ей впервые пришлось ехать на такой скорости. Алина боялась, что не справится с управлением. Причём боялась не за себя. В первую очередь за дочь. Горе из-за утраты сына, было тщательно упрятано глубоко внутри. Сейчас надо быть сильной, чтобы спасти её девочку.

Алина не заметила, как миновала перекрёсток, неподалёку от которого стоял чёрный джип. Пикап немного отстал. Девушка слишком сосредоточилась на дороге. Через несколько минут им в очередной раз повезло. Внезапно лопнуло колесо. Машину начало носить из стороны в сторону. Они пару раз приложились об отбойник, но Алина справилась и смогла сбросить скорость. Так что удар о дерево был на небольшой скорости. Они практически не пострадали. Не считая пары ушибов. У Паши на лбу вспухала большая шишка. Он пару раз приложился стволами ружья. Девочка тоже отделалась лёгким испугом.

- Все живы? Эля, ты как? - первым делом проверила дочь. К счастью, та не пострадала и уже во всю делилась впечатлениями.

Не успели они прийти в себя, как раздался взрыв. На этот раз он был громче предыдущего и, вероятно, мощнее. Все посмотрели в ту сторону, откуда приехали. Место действия прикрывал небольшой лесок. Оттуда вновь зазвучали выстрела и прогремел еще один взрыв.

Внезапно, Пашу привлекло шевеление с противоположной стороны дороги. Обнаружив, что оставил ружье и монтировку в салоне, быстро нырнул за ними в машину.

- Посмотрите туда. Там кто-то крадётся в траве.

- Где? - одновременно спросили женщины. Лишь девочка спокойно посмотрела в ту сторону и улыбнулась.

- Мама, смотри, какой большой котик.

Алина побледнела. Это был действительно кот. Окрас у него стандартный для многих дворовых. Вот только котик был размером с матёрого тигра. Зверь, поняв, что его заметили, встал и недовольно завилял хвостом. Он не спеша приблизился. Паша изготовился стрелять. Кот, заметив его приготовления, зашипел. Парень чуть не нажал на курок, но звук за спиной, заставил волосы встать дыбом. Резко разворачивается и стреляет в подкрадывающегося мутанта. Тварь, ростом за два метра, почти бесшумно смогла подкрасться. Паше удалось попасть, но пули не причинили вреда. Начав судорожно перезаряжаться, понимал, ему не успеть. Тварь пригнулась на передние лапы. Прыжка не произошло. С диким «Мяу», на неё налетел котяра и начал полосовать когтями. Все в шоке смотрели на происходящее. Больше всего, парня поразило с какой лёгкостью когти рвут мутанта. Тогда как пуля не смогла пробить кожу.

- Котик, победи его. Я тебя за это поглажу, - храбро произнесла девочка.

- Нам надо уходить, - наконец опомнилась Алина.

- А как же котик? Я обещала его погладить.

- Он нас потом догонит. Побежали.

Алина взяла дочку на руки, и мы побежали. Решили бежать вдоль дороги. К сожалению, уйти удалось не далеко. Тварь нас догнала. Причём не просто догнала, а еще обогнала. Похоже, решила немного поиграть с будущей едой. В душе у Лены зародилась обида. Столько всего пережить и, наконец, выбравшись из города, погибнуть.

- “Интересно, а Лёша смог бы с ней справиться?“ - промелькнула мысль.

- Убегайте, я попытаюсь задержать! - выкрикнул Паша и направил на мутанта ружье. Рядом лежала монтировка.

Но героизм подростка не потребовался. Сзади раздался звук двигателя. Не далеко от них резко тормозит джип.

- В сторону, чадо. Сейчас я отчищу этот мир от ещё одного проклятого! – мужчина изготовился к стрельбе и одновременно начал громогласно говорить: - Верую во единого бога отца, Вседержителя

Он стрелял метко. Причём бил не в голову или корпус, а по суставам. Тварь захромала на переднюю правую лапу, затем на обе. Быстро перезарядившись, мужчина начал стрелять в сердце твари. Мощные пули не сразу пробили прочную защиту. Мутант попытался на него прыгнуть, но из-за покалеченных лап, упал. Содрогнувшись всем телом, мутант встал на задние лапы.

К нему присоединилась девушка, вылезшая из машины. Всех шокировало, то с какой быстротой заживают раны. Монстр снова встал на четыре лапы.

- Поп, не трать патроны! - раздался крик из кузова подъехавшего пикапа. По мутанту начал работать станковый пулемёт. Хватило всего пары очередей.

- Худой, проверь на раны.

- Будет сделано, командир. Мышь, смотри, сколько у тебя конкуренток. Дамы и парень, подходите ко мне. Я вас должен осмотреть. Эй, мелкая, хочешь конфетку?

Взглянув на подчинённых, Марс приказал:

- Джери, садись за руль пикапа и прокатитесь по дороге. Вдруг ещё кто придёт.

Девушка ничего не стала говорить. Лишь кивнула и недовольно посмотрела на спасённых. Затем села за руль и уехала. Марс вновь обратил внимание на спасённых людей. Под громкую молитву орденца, Худой осматривал маленькую девочку. Мужчину очень удивил состав спасшихся. Две женщины, маленький ребёнок и подросток с ружьём. Не типичная картина. Как правило, спасаются либо одиночки, либо хорошо вооружённые группы. Бывали и такие группы, как эта, но с одним маленьким допущением. В таких компаниях всегда был сильный лидер. Тут такого нет. Они все были сильно напуганы. Им явно кто-то помог.

Когда Худой осмотрел одну из женщин, Марс отозвал её в сторону.

- Вас как зовут?

- Лена. А вы кто? Вы ведь военные?

- Чуть позже вам всё расскажут. А пока, расскажите, как вы спаслись из города.

- Дочка, не возражаешь, если я тоже послушаю? - чисто формально спросил мужчина, закончивший читать молитву над мутантом.

Рассказ не занял много времени. По его итогу, лица мужчин были сильно задумчивыми.

- Игрок? - ни к кому не обращаясь, спросил Марс.

- Не игрок, а апостол. И когда вы, богохульники, поймёте это?

- Суть всё равно одна.

- Да и Бог с вами, - пожевав губами и проведя рукой по бороде, мужчина ненадолго задумался. - Пока мало информации. Может быть просто решительный мужик. Однако нам надо поспешить в поселение. Если наши предположения верны, то мы обязаны его найти первыми.

На короткий миг наступила тишина, которая была нарушена громким детским криком:

- Котик! Ты где? Иди сюда, я тебя поглажу