Титан

Глава 15 Смерть

Потребовалось около десятка этажей, чтобы я смог откалибровать заклинание так, чтобы оно работало эффективно. Но теперь я мог позволить себе поставить целых две пушки разом, которые крайне эффективно наносили урон по площади и делали это почти автоматически. Я лишь указывал цель. По сути — это как призываемые существа, только по другому. Заклинание вышло на славу.

Так мы добрались до абсолютного рекорда — трёхсотого этажа. Естественно с перерывами для товарищей на всякие нужды. Но в целом гриндили мы практически нонстоп, что для матёрых геймеров вообще не проблема. Что что-то не так я почувствовал почти сразу после того, как мы вошли в комнату босса. Это был огромный «тронный зал». Стены и пол были исполнены из чёрного мрамора с зеленоватыми прожилками. Вдоль боковых стен стояли статуи, изображающие всяких монстров, подсвеченные массивными жаровнями между ними.

— Будьте осторожны. Пока не понимаю, но здесь всё иначе.

Марианна кивнула. Она тоже ощутила изменения. То, как здесь течёт магия. То, как уплотнились стены арены. Всё было неправильно.

— Так, так, так. Что тут у нас? Подлый мелкий Артурка.

— Лол, Артур, походу тебя задеанонили разрабы, — хихикнул Борис.

В дальнем от нас конце помещения располагался массивный трон. Он состоял из множества костей, как человеческих, так и животных и даже монстров. Уродливое сооружение, внушающее лишь отвращение. На троне же восседал некто в чёрной броне, а лицо его было сокрыто тенью от, нависающего со спинки сидения, массивного трёхглазого черепа. Так что увидеть его лицо я не смог, но голос показался мне знакомым. Имя было тоже намекающее, хотя и изменённое системой, как и то, что отражается у меня для других игроков. Перед нами был «Король Нежити». Быть не может…

' — Если так подумать, то это должно было случиться. Рано или поздно.'

— Григорий Некромант, — уверенно произнёс я.

— Я граф Григорий Земской! Пора бы уже запомнить, плебей!

— Погоди, так ты уже траил этого босса? — спросил Борис, — Или убивал, но он вернулся, как и положено нежити?

Я не ответил, сосредоточенно следя за действиями врага. Тот встал, концентрируя в руке зеленовато-чёрный сгусток.

— Но ничего, я сейчас продемонстрирую почему надо уважать Короля Нежити.

Тень, скрывавшая его лицо, исчезла и я увидел знакомый череп, явственно оскалившийся в самодовольной ухмылке. Краем глаза я заметил, что Машина Смерти исчез.

— Стой, Машина, вернись!

Но было поздно. Парень возник за спиной некроманта, собираясь вогнать ему кинжалы в спину. Однако скелет неожиданно проворно обернулся и вогнал ему в грудь руку, в которой был сформировавшийся сгусток энергии. Зеленоватое пламя тут же окутало силуэт Машины, а после на ладони у некроманта остался небольшой сияющий кристалл.

' — Не могу не отметить даже в таких обстоятельствах, что душа — красивая штука.'

— Вот же дурень! — буркнул Борис, — Да ещё и из чата сразу вышел.

Нет. Не вышел. Парням неоткуда обрести понимание происходящего. Игрок под ником «Машина Смерти» мёртв. Мы все критически недооценили созданную Волковым игру. Выкачка энергии никогда не была единственной её целью. Что там говорил Бегемот? Душа является крайне мощным источником энергии? Вот оно.

— Слыш, скотина скелетная, ты за это заплатишь, — заявил товарищ, заряжая молнию.

— Стой. Быстро выходите из игры, оба, — рявкнул я.

— Так мы же тогда потеряем персонажей даже не попытавшись. Смысл-то какой? — возразил друг.

— Пожалуйста, просто доверься мне. За сколько бы ты не хотел продать аккаунт, я возмещу тебе всю сумму, — сказал я нервно.

— Да чего ты, дело же не в деньгах. Дело в веселье и достижении чего-то. Хотя финальная награда прямо вкусная, — продолжил спорить Борис.

А тем временем некромант заряжал новую атаку.

— Я заплачу тебе эти сто миллионов. Вам обоим. Поделите на двоих. Только выйдите из игры немедленно. Прямо сейчас! — я уже почти кричал.

' — По моим подсчётам у нас сейчас столько нет. Но, думаю, выкрутимся.'

Да, массовый барьер я поставил, но даже вероятность того, что не рассчитаю силы — была недопустимой.

— Ладно, ладно, как скажешь. Только потом объясни, что происходит…

Персонаж Бориса развеялся сияющей пылью, как при обычной гибели персонажа. Следом отправился и Торт. Видимо, я был достаточно убедителен. Зеленое копье из энергии вмазалось в мой щит. Барьер выдержал, но его окутало зеленоватое облако, скрывающее происходящее снаружи.

— Это было разумно. Не знаю кто это, но убил он не только персонажа того парня, — подтвердила мои мысли Марианна.

— Объект огромного уровня опасности. Череп величайшего некроманта в истории. Перед нами Григорий Пожиратель Сердец.

— Это тот самый, который ты с собой принёс в офис в первый день? — уточнила девушка.

— Он самый, — кивнул я.

— Хмм. Тогда придётся драться в полную силу. Тут уже не до шуток. Мы ведь не сможем пробиться обратно? — сказала Марианна, экипируя свои усиливающие аксессуары и очерчивая в воздухе глифы.

— У этого места есть правила, которые мы по факту приняли, когда вошли. Покинуть комнату можно, лишь победив босса.

Туман начал действовать всё сильнее, увеличивая расход ментальной энергии на поддержание щита.

— Тогда обрушим на него всю силу, что у нас есть. Разом. Чтобы ни шанса не осталось, — сказала она.

— Кстати об этом. Я знаю, что ты будешь злиться, но хочу предложить тебе безопасное место. Выпей зелье, которое я тебе дам. Спрячу тебя в инвентаре. Даже если меня будут рвать на куски — я это переживу. Не хочу, чтобы ты рисковала жизнью в бою с этим отбитым ублюдком.

— Знаешь. Я бы разозлилась, если бы это предложил кто-то другой. Однако твои слова продиктованы не тем, что ты не признаешь мою силу. Я чувствую, что по настоящему небезразлична тебе, — она притянула меня к себе и поцеловала.

На этот раз я не сопротивлялся, а ответил взаимностью. Возможно, это последний поцелуй в моей жизни. Пусть он случится. Мы взмыли в воздух с помощью левитации и я снял щит. Зеленое облако хищно схлопнулось, а не найдя своей добычи — начало рассеиваться. Мы снова опустились на землю, где нас ждал уже не одинокий Григорий, но целая армия теней.

— Как это мило. Ты нашёл себе более подходящую пару, чем Король Паразитов. Я обязательно поставлю ваши души в баночках рядом и не дам ему их трогать, — глумливо произнёс немёртвый, — Но только, если вы будете хорошо себя вести. Склонитесь и умрите.

— Вот уж я так не думаю, — ответила ему Марианна, призывая десяток волков, сотканных из растений.

Они тут же ворвались в гущу врагов, сопровождаемые атаками множества шипованных корней, пробивающих пол.

Я же быстро восстановил запас энергии, прикрыл нас щитом и активировал создание пушек. К сожалению, пока они создаются, я должен оставаться на месте и поддерживать процесс. Благо хоть пассивные методы защиты можно держать активными.

— Это возмутительно. Какое неуважение. За это я сделаю вас своими слугами. Низшей нежитью, годной лишь дворы мести! — граф начал бесноваться, накастовывая собственные заклинания.

Тем временем Марианна призвала целый рой травянистых пчёл на помощь волкам, которые один за другим начали проседать под натиском врагов.

— Вот скажи, Артур. Ты, и правда, надеешься меня победить?

— Не просто надеюсь. Я это сделаю. Уничтожу тебя раз и навсегда.

— Ха-ха. Какой ты забавный. Даже сильнейшие маги моего времени не смогли уничтожить того, кто повелевает смертью. Думаешь, ты сможешь?

' — Урод самовлюблённый. Одного такого уже размазали. И тебя тоже уделаем.'

На мой щит обрушился целый шквал некротической энергии. Пришлось несколько раз пополнять запасы своей, расходуя довольно много эссенции. Тем временем саммонов Марианны уже уничтожили и несколько поредевшее воинство теней двинулось к нам. Она же скастовала какой-то белесый туман, который однако врагам никак не помешал.

— Жалкие смертные. Думаешь, какие-то травки смогут остановить воинство мёртвых? — презрительно скривился Григорий.

— Ты, морда скелетная. Знаешь ли ты, что нужно для хорошего урожая? — ответила ему не менее презрительным тоном Марианна.

— Что ты несёшь?

— Плодоносный субстрат. Хорошие семена.

Из земли вырвалось огромное количество растительных шипов, которые навылет пронзали теней, причём в месте контакта тут же разветвлялись на ещё несколько. Армия теней начала таять на глазах.

— И обильное увлажнение… — закончила она мысль и тяжело выдохнула.

Я протянул девушке горсть крупных сфер ментальной эссенции, но она лишь отмахнулась.

— Я ещё полна сил… Надо просто дух перевести…

Ох уж эта гордость. Вижу же, что сильно потратилась. Тем временем гаубицы были готовы. Яростные вопли Григория утихли в реве моих пушек, безбожно выжирающих мои магические запасы, но и стреляющих крайне разрушительными наводящимися снарядами.

Сквозь поднявшуюся магическую пыль и всполохи магии я не сразу увидел, как тонкое, невероятно длинное лезвие пронзает мой барьер и вонзается в живот Марианны, пригвоздив её к стене. Я тут же ринулся к ней. Ударом пылающего кулака перешиб вражеское оружие и выдернул острие, тут же применив лечение. Девушка лишь закричала от боли, изогнувшись дугой.

' Некротическое поражение.

Жертва ранена клинком некроманта. Она будет получать периодический урон, пока не умрёт или пока не прекратится действие эффекта.

Все эффекты восстановления здоровья, кроме пассивной регенерации, будут наносить урон вместо лечения.

Длительность эффекта: 1 час.

Эффект развеется, если погибнет тот, кто его наложил.'

Вот же твою мать.

— Эй, ты как?

— Хреново, — честно ответила девушка, — Внутри пламя бушует, тяжело даже дышать.

— Я добью этого ублюдка и всё пройдёт. Главное — не пытайся лечиться! — сказал я ей, пока стягивал с себя кольцо «Зверской Живучести», которое напялил ей на палец, — Вот, это поможет тебе продержаться.

— Ладно…

Видно было, что ей хреново. Надо ускориться. Я активировал форму зверя и рванул к некроманту, который сидел на полу, практически вдавленный верхней частью тела в стену. Мои пушки однозначно сработали как надо. Его полоска здоровья была на нуле. Но подонок не умирал.

— Надо же… ты стал намного сильнее… — пробормотал скелет, скрежеща сдвинутой набок челюстью.

Я ничего не ответил, лишь обрушил на него яростный шквал ударов пылающими кулаками. Пламя окутало скелет, дожигая остатки одежды и брони, но остов уцелел.

'Истинная нежить.

Невозможно убить истинную нежить физическими или магическими методами. Вместилище сущности лича неразрушимо, а потому его нельзя убить. Лишь запечатать.

Очищающая техника души может разорвать связь сущности лича с хранилищем.'

Ну вот, как всегда. Ксенобиология гласит, что убить можно вообще всё. Реальность стучится в дверь с очередным исключением. Нет у меня такой техники. Нет. Что мне делать-то? Запечатать-то я смогу, но в эффекте сказано именно о гибели. Хотя ладно, не попробую не узнаю. Может часик она и протянет. Накрайняк буду нести на себе и разносить этажи в поисках артефактов на регенерацию. Главное, босса победить.

Я собрался проколоть себе ладонь, чтобы получить кровь для нанесения печати. Григорий потянул трясущуюся костлявую конечность в мою сторону, словно беспомощно силясь мне помешать.

' — Лучше не…'

Возникший из воздуха изумрудный клинок пронзил мою грудь.

«Некротическое поражение.»

«Воспламенение разума.»

«Немота.»

«Паралич.»

— Хо-хо. Вот ты и попался. Король Паразитов рассказал мне, что ты переходишь на ближний бой, когда преисполнен праведным гневом, — он злобно заскрежетал челюстью, — Хотя, конечно, у меня вызывает неимоверное отвращение, что пришлось опускаться до такого ради какого-то плебея. Ну ничего. Из тебя выйдет отличный слуга. Хо-хо.

' — Да, это я и хотел сказать. Лучше не давать ему двигаться.'

Поскольку прошло немного времени после того, как я наносил ему урон, скелет начал медленно восстанавливаться, постепенно возвращая себе способность двигаться.

— Жаль, конечно, что не могу послушать твои предсмертные стенания. Но я не могу допустить, чтобы ты провернул очередной магический трюк. Этот меч — моё оружие крайнего шанса. Так что даже не надейся, что я дам тебе хоть какую-то возможность спастись…

Скелет начал подниматься на ноги, опираясь на стену и продолжая удерживать меня нанизанным на меч.

— Хотя знаешь что? Пожалуй, сначала я вырву душу из твоей подружки. Думаю, тебе понравится это зрелище. Крупным планом. В первых рядах. Как думаешь?

Костлявая рука взяла меня за челюсть и подвигала, пока скрежещущий голос озвучивал слова.

— Как скажете, повелитель. Пусть познает вашу ярость!

— Вот и отлично. Дай только пару мгновений, верну себе подвижность на должный уровень и приступим! — тут же добавил он уже своим голосом.