Только сияй

Глава 8

– ЧТО вы мне предлагаете?! – переспросила удивлённо.

Лос-Анджелес. Главное здание Victory Records. Сижу в кожаном кресле в кабинете мистера Тура, а передо мной с важным видом расхаживает директор Сок. В чёрном выглаженном костюмчике и до блеска начищенных туфлях.

Знаю, что прилетел он всего несколько часов назад и, услышав о моём приезде, даже отложил дела и пригласил пройти в кабинет для разговора.

Светлый кабинет мистера Тура – генерального директора Victory Records – мне нравится. Тот, кто сейчас по нему расхаживает, мельтеша перед глазами, – определённо нет.

Сок остановился передо мной, завёл руки за спину и со всей своей наигранной любезностью мелодично повторил:

– Я предлагаю вам сольную карьеру рок-певицы.

Прокрутите, пожалуйста, ещё раз.

Мне плакать или смеяться в голос от этой новости?

– А сейчас вы скажете, что меня разыгрывает скрытая камера! – бросила с усмешкой. – И выложите в Сеть.

Мистер Сок натянуто улыбнулся и сделал ещё шаг в мою сторону:

– Мисс Миллер, на подобного рода розыгрыши у меня совершенно нет времени. Если бы вы знали, сколько дел я отложил ради встречи с вами, непременно перестали бы сомневаться.

Ещё минут десять он втирал мне, что это не розыгрыш! Потому что эта новость оказалось слишком сложной для моего восприятия. А всё потому, что подобные предложения таким, как я, без подвоха не поступают.

Сок в сотый раз взглянул на часы и терпеливо вздохнул:

– Перейдём к сути, мисс Миллер. – Протянул мне несколько скреплённых между собой листов бумаги и выпрямился: – Это контракт. Прошу ознакомиться со всеми пунктами и в самое ближайшее время сообщить о своём решении. Если не найдёте меня, обращайтесь к мистеру Вонгу или менеджеру Кану.

Неуверенно приняла бумаги, но смотреть продолжала на директора Сока.

– Что ж, раз уж мы перешли к сути, выкладывайте, в чём подвох.

– Мисс Миллер… Тейт… – Терпеливо вздохнул. – Разве я должен вам что-то рассказывать? Вы ведь и так прекрасно осведомлены о том, что происходит. Я и сам, признаться, не мог и подумать, что предыдущий скандал обернётся для всех нас подобным образом, но давайте будем честными – и для вас, и для Шейна, и для агентства это пошло на пользу.

– Так в чём польза-то? – продолжала насмехаться я, не удостоив контракт своим вниманием.

Новый вздох и новый взгляд на часы.

– Послушайте, неужели вы не в курсе того, какая всего несколько месяцев назад у Шейна была репутация? Сколько было скандалов, сколько заявлений было сделано от моего имени… Этому конца и края не было видно! А потом вдруг появились вы – очаровательная девушка с необычного цвета волосами, и Шейна будто подменили!

И снова смеха не сдержать!

Так вот кто я теперь?! Очаровательная девушка?! Кто бы мог подумать!

– После вашего уже всемирно известного поцелуя, – продолжал директор, будто не замечая моего поведения, – ещё не произошло ни одного инцидента касательно лидера группы, вызвавшего бы у фанатов недовольства! Что вы с ним сделали, позвольте поинтересоваться?

– Ничего, – тупо протянула я, пожимая плечами и продолжая по-идиотски улыбаться.

– Ни-че-го, – по слогам повторил директор Сок и медленно закивал. Вновь взглянул на меня: – Это бизнес, Тейт, поэтому мне нет смысла скрывать от вас то, что вы и так рано или поздно узнаете. Или поймёте. Мы просто не имели права упустить такого человека, как вы. Агентству даже особых усилий не надо прилагать, чтобы вас раскручивать. Ваше имя и так на слуху! Фанаты Шейна всё сделали за нас – в благодарность вам, разумеется, за то, что Шейн, так сказать, встал на правильную дорожку. А всё, что осталось сделать нам, – это показать им вас, Тейт! Только не как звезду Интернета и неофициальную девушку Шейна, а как талантливого музыканта и певицу… Вы хоть представляете, какая слава вас ожидает?

– А что, если им не понравится моя музыка?

– Тейт, – директор миленько улыбнулся, – разве вы уже забыли, сколько людей проголосовало за ваш талант на шоу?

Сок ещё некоторое время сверлил меня решительным взглядом, затем тяжело вздохнул и вновь зашагал по кабинету:

– Вами займутся стилисты, для вас напишут песню, придумают сценический образ. Вашу музыку услышат миллионы, разве не этого вы хотели?

Резко подняла на него глаза:

– Я не хотела становиться интернет-девушкой Шейна и добиться всего этого лишь благодаря ему!

– Но это уже случилось! – повысил голос Сок, невесело усмехнулся и всплеснул руками. – Уже! Примите как должное! Вы просто родились под счастливой звездой удачи.

Я выглядела всё более и более недовольно. Поёрзала в кресле, которое вдруг стало казаться дико неудобным, и решила выяснить детали:

– Звучит так, будто вы меня уговариваете, а не ставите условия. В то время, когда и выбора у меня особого нет, не так ли?

Сок замер напротив стола, некоторое время стоял ко мне спиной, видимо, проглатывая раздражение от моего упрямства, затем вновь развернулся и нацепил на лицо деловитую улыбку:

– Условие и вправду есть, но вы ведь и так догадываетесь, что к чему, верно, мисс Миллер?

Я сузила глаза:

– Если я не подпишу контракт, то придётся выплатить штраф.

– Именно, – милейше улыбнулся директор.

– И всё?

– И всё. – Сок развёл руки в стороны. – На данном этапе это всё, чего мы хотим, и всё, что вы должны сделать.

Значит, они не собираются активно рекламировать меня как девушку Шейна? Что-то с трудом верится…

– Что тогда за цирк был в аэропорту? – спросила с вызовом. – О, только не говорите, что не в курсе. Это ведь были ваши указания, директор?

Сок коротко пожал плечами в стиле «что может быть проще» и ответил:

– Мы решили показать вас публике рядом с такими знаменитостями, как FB. Это добавило вам несколько плюсов перед фанатами, можете поверить. Я давно варюсь в этом мире лоска и скандалов. И точно знаю, что делаю. Никакого скрытого подтекста в моих распоряжениях не было, мисс Миллер.

– Меня все восприняли как девушку Шейна! – Я даже на ноги вскочила от услышанного бреда. – Никакого скрытого подтекста, говорите, не было?! Да вы в открытую меня прорекламировали, даже не получив от меня никакого согласия на это!

– Зато теперь все убедились в том, что вы не миф, выдуманный поклонниками, и имеете прямое отношение к FB, к R.Q. Entertainment и к Шейну соответственно. Но официального заявления о ваших с ним отношениях от агентства не поступало, об этом можете не волноваться. Всё, что мы сделали, – это подогрели интерес фанатов к вашей персоне. И вашей сольной карьере; в том случае, если вы подпишете контракт, это очень пойдёт на пользу.

Я вновь не сдержала абсурдного смешка:

– А вы уверены в себе, директор. А как же заявление Шейна на пресс-конференции? Ну, то, которое вы приказали ему сделать. О том, что я вроде как психованная фанатка.

Сок расплылся в ленивой улыбке:

– Да, но он не выполнил моих указаний, Тейт. Заявление Шейна прозвучало двусмысленно, за что в первую очередь и зацепились корейские фанаты. Им лишь повод дай, знаете ли, чтобы начать развивать любовную линию между двумя симпатизирующими друг другу людьми.

«Симпатизирующими…»

Гневно прищурила глаза:

– Так вот откуда это всё пошло? Из Кореи? Это там был придуман наш… альянс?

– Именно, – пожал плечами директор. – Сначала фан-клуб бушевал, как и его американские аналоги, а потом… через пару месяцев, когда все заметили, как Шейн изменился, – Сок победно взмахнул руками, – будто взрыв случился! Из сумасшедшей фанатки вы вдруг выросли до уровня девушки, благодаря которой Шейн повзрослел, отказался от ночных похождений и девушек на один раз.

– Он не повзрослел! – с уверенностью прошипела я и, скрестив руки на груди, отвела взгляд в сторону.

Раздались шаги директора по паркетному полу, и его высокий силуэт остановился в паре метров от меня. Выразительно приподнял брови:

– Вы уже успели пообщаться?

Наградила его тяжёлым взглядом:

– Нет. И вряд ли вы этого дождётесь.

– Так вы не ладите?

– А должны?!

– Это не мне решать, – улыбался Сок.

– А-а… так теперь не вам, да?! – цинично усмехнулась я и вплеснула руками. – Теперь для нас горит зелёный свет! Ура!

Глаза Сока недобро сверкнули, но фальшивая улыбка так и продолжила растягиваться на устах:

– То, чем занимаются фанаты, – их дело, мисс Миллер, и мы не вправе отбирать у них это. Но мы не можем упустить возможность для продвижения новой звезды, когда на горизонте такие перспективы.

– Потому что это выгодно для агентства!

– В первую очередь это выгодно для вас! Разумеется, в том случае, если вы подпишете контракт.

– И что будет потом? Продолжите сталкивать нас с Шейном лбами?

Мистер Сок поджал губы и медленно выдохнул через нос:

– Я же сказал: на данном этапе лишь одно условие. Становитесь моей подопечной, и я в считаные месяцы сотворю из вас кумира миллионов, либо выплачиваете штраф и возвращаетесь домой.

Чёртов шантажист!

– Потому что я – это живые деньги для агентства! – выплюнула с презрением. – Разве не так? Вам даже напрягаться особо не надо. Да я просто золотой жилой стала благодаря фанатам Шейна!

– Пусть так, – с потрясающим спокойствием согласился директор, пожав плечами. – Только не врите мне, мисс Миллер, и не говорите, что не рады такому предложению.

Тишина.

Сердце больно колотилось о рёбра, умоляя не совершать глупостей и сперва хорошенько над всем поразмыслить. Щёки пылали огнём, а ладони уже давно были сжаты в кулаки, будто мне и вправду хватит смелости врезать по этой гадкой роже. Может, и хватит… Кто его знает?

Ведь меня хотят использовать, вот что! На моём интернет-персонаже собираются зарабатывать огромные деньги! Кто бы мог подумать, что тот злосчастный поцелуй на поле в итоге выльется в… это.

Но Сок прав: я буду законченной лгуньей, если скажу, что не мечтала об этом. О том, что буду исполнять свою музыку на большой сцене, петь для миллионов, дарить им это чувство невесомости и блаженства, когда музыка и слова проникают в самое сердце.

Этого я хотела.

И сейчас именно это мне и предлагают.

И почему должна отказываться?.. Из-за кого? Из-за чего? Из-за какой-то там нелепости, придуманной фанатами Шейна в Интернете? Да чёрт с ней! Однажды это всё забудется как страшный сон. Про нас с Шейном забудут. А я останусь на сцене. Я и моя музыка. Да и не заставляют ведь меня реально с ним встречаться.

Впрочем, даже и выбора особого у меня нет. Откажусь, и придётся выплачивать штраф, а таких денег у меня не имеется, придётся судиться, ну или что ещё делать?.. Не на органы ведь себя распродавать.

Чёрт! Дал бы мне сейчас кто-нибудь дельный совет.

– Где мистер Тур? – поинтересовалась я, опускаясь обратно в кресло.

– Уехал по делам, будет через несколько дней.

– И к чьему агентству я буду относиться?

А вот теперь это напоминает деловые переговоры.

Сок кивнул на бумаги в моих руках:

– В контракте всё прописано. Сейчас многие агентства так поступают. В рамках продвижения группы или сольного исполнителя в других странах, в данном случае в США, мой лейбл активно сотрудничает с агентством мистера Тура. Так что, пока вы находитесь в Штатах, вас представляет Victory Records. Как только мы вернёмся в Сеул, продвижение по Азии будет происходить при поддержке R.Q. Entertainment. Всё просто.

– А-а-а… так я ещё и в Сеул полечу? – опустив уголки губ вниз, с циничным видом закивала.

Сок улыбнулся:

– Прочитайте контракт, мисс Миллер. Там есть ответы на все ваши вопросы.

– А что насчёт песен? Чьи песни я буду исполнять?

– Те, что напишут для вас наши композиторы, – снисходительно отвечал директор. – Но это не говорит о том, что композиции, написанные вами, поклонники никогда не услышат.

– То есть я смогу исполнять свою музыку? – поинтересовалась с сомнением.

– Если вашу музыку одобрит специальная комиссия во главе со мной.

Мрачно усмехнулась:

– Значит, не одобрит.

– Мисс Миллер, – Сок заговорил строже, – стопроцентной гарантии я дать не могу. Что, если ваша музыка… м-м… будет не на уровне, скажем так? Работайте над этим, и даю слово, слушатели оценят и эту сторону вашего таланта.

Что-то с трудом верится, особенно вспоминая слова Шейна о том, что за все годы лейбл дал «добро» лишь на одну написанную им песню.

Сок вновь взглянул на часы:

– У меня совершенно не осталось времени. – Решительно заглянул мне в лицо. – Прошу вас, Тейт, ознакомьтесь с контрактом и примите решение как можно быстрее, чтобы мы могли немедленно приступить к работе над вашим продвижением.

– И когда состоится мой дебют? – В голосе всё ещё звучало неприкрытое подозрение.

Сок коротко откашлялся:

– В отличие от стажёров и даже от победителей «Рок без границ», чьё первое выступление на публике состоится со дня на день, ваш дебют состоится уже через пару недель. Мы должны поторопиться, пока фанаты не остыли. Мы должны помочь им распалить огонь ещё больше!

На этот раз смешок удалось сдержать.

– То есть дебют состоится в Штатах? – поинтересовалась сдержанно.

– Именно. Вы запишете песню, будете участвовать в развлекательных шоу… В общем, с этим вас ознакомит мистер Вонг. А затем состоится ваше первое выступление перед публикой. После чего вы вместе с FB улетите в Сеул.

– Опять FB? – фыркнула я.

– Тейт! – Сок строго посмотрел на меня и внушительно заговорил: – Только благодаря им, благодаря Шейну это всё сейчас с вами и происходит. И до тех пор, пока вы не состоитесь как талантливый музыкант… До тех пор, пока люди не полюбят ваши песни и ваш голос, мы будем делать всё возможное, чтобы вы, мисс Миллер, находились к FB как можно ближе. Вы ведь не глупая девушка, разве не должны понимать это? Как только вы подпишете контракт, – директор расплылся в улыбке Чеширского кота, – ваши расписания с FB станут удивительно похожи. – Коротко вздохнул. – Расставьте приоритеты. И если большая сцена действительно ваша мечта, то всё, что вам сейчас нужно делать, – это внимательно слушать меня и держаться как можно ближе к Шейну.

Вышла из кабинета, чувствуя себя совершенно потерянной.

Нет, правда, меня словно по голове чем-то тяжёлым огрели. У меня, конечно, была парочка вариантов развития событий насчёт того, что вдруг директору Соку от меня могло понадобиться, но сольная карьера… Вот прям как в лоб выстрелили.

И что мне теперь с этим делать?

О боже… Мне срочно нужен Гибсон, или у меня сейчас нервный срыв случится. Надо найти младшего менеджера и забрать свои вещи и гитару, а затем найти Вонга, потому что Сок велел найти именно его.

В просторном, залитом солнечным светом холле Victory Records было оживлённо. Даже очень, я бы сказала. И так много знакомых лиц… Это я сейчас о рожах победителей шоу «Рок без границ», а точнее, о женской половине группы. Вьются вокруг FB, как курицы-наседки, щебечут какой-то бред, хихикают и виляют перед парнями полуголыми задницами в шортах-трусах.

«О боже… дай мне сил пережить и это…»

В лицо я помнила всех девушек, но имя знала только одной. Дани. В спортивных белых шортиках крутится возле Шейна, и даже волосы его лапать имеет право под видом того, что заценивает новую причёску.

Сейчас стошнит, глядя на столь прелестное зрелище.

И ещё это наглое предательское сердце, что тихонько застонало в груди… Ненавижу это чувство. И мне не надо рассказывать, что оно значит. Я прекрасно осведомлена, что такое ревность. Но какой смысл ревновать того, кто тебе не принадлежит и, скорее всего, вообще ненавидит? Правильно – никакого!

«Так что удачного тебе лапанья, Дани».

Глубоко вздохнула и направилась к ним.

Калеб заметил меня первым и стремительно зашагал навстречу с видом, будто что-то твёрдое застряло у него в горле и приносит непосильные мучения. В глазах – миллион вопросов и очевидное замешательство.

В самолёте нам так и не удалось поговорить, потому что в отличие от того, что происходило в аэропорту, менеджер потрудился посадить меня как можно дальше от парней, а сам уселся рядом. Ну и правильно, с чего бы ему мне доверять? Я ведь больная фанатка, вдруг наброшусь на Шейна и изнасилую прямо на глазах у всех.

– У меня сейчас крышу сорвёт! – сквозь зубы прорычал Калеб, тесно нависая надо мной. – Что происходит, Тейт?! Какого… – Медленно выдохнул, напрягая челюсти. – Что ты здесь делаешь? Почему не сказала, что летишь? Что это вообще за представление было в аэропорту?!

Я не менее медленно вздохнула, всё ещё не в силах очухаться от всего, что услышала от директора, и тихо ответила:

– Об этом представлении я ничего не знала. И приятного, знаешь ли, было мало! Калеб… Я потом тебе всё…

– Тейт! – Рядом возник вечно активный Джаред с белозубой мальчишеской улыбкой от уха до уха. Само очарование! – Ну ты просто нечто! Я думал, головой тронулся, когда тебя увидел, хотя вроде как не пью больше… Что ты здесь сделаешь? Менеджер так и не сказал, отлить пошёл.

Я молчала, шкурой чувствуя, что взгляды большинства присутствующих направлены на меня, и признаваться им в предложении Сока пока не собиралась.

– Мне нужен Вонг, – сказала я Калебу, мечтая побыстрее смыться.

– А это что? – воскликнул Джаред, и мои руки вдруг опустели.

– Дай сюда! – Я выхватила контракт обратно.

А синие глаза Джареда уже были на лбу.

– Тебе предложили контракт?! – потрясённо выдохнул он, выделив каждое слово, и разразился громким, но вовсе не злым смехом и хлопнул меня по плечу. – Вот ничего себе! Поздравляю, Тейт! Чёрт! Я рад за тебя! Это надо отметить! Как насчёт сейчас?! У нас ещё два часа до радиоэфира!

А вот над Калебом словно грозовые тучи нависли.

– Тебе предложили контракт? – тихо повторил он, сузив глаза.

Ну вот. Что опять за идиотская ситуация?

Закатила глаза и коротко кивнула. В этот же миг контракт вновь вылетел из рук, только это был не Джаред. Это сделал Шейн. И на его лице, наконец, появились хоть какие-то эмоции, пока он скользил глазами по строчкам. По строчкам моего контракта!

Зол. Шейн был зол. Ещё немного, и искры полетят во все стороны!

– Ничего не попутал? – осведомилась я и протянула руку в попытке забрать контракт, но Шейн ловко увернулся в сторону, продолжая читать.

– Миллер? Это и вправду ты? – не вовремя влезла Дани; ещё немного, и её отвисшая челюсть потянется по полу, а глаза лопнут, как перезрелые яблоки. – О господи! Что ты здесь забыла?! И что… что у тебя на голове?!

Чёрт! Дани или Шейн?

Шейн или Дани?

– Отдай контракт! – угрожающе прорычала я в новой попытке забрать бумаги, но Шейн вновь увернулся, так и не говоря ни слова в ответ.

– Миллер! У тебя ещё совести хватило явиться сюда после всего? – пищала Дани с возмущением супер-звезды.

– После того, что ТЫ мне устроила, хотела сказать? – бросила я со злой усмешкой и яростно развернулась к Шейну: – Отдай контракт! Сейчас же!

Но Шейн игнорировал. А я просто не могла, не хотела к нему прикасаться, чтобы отобрать бумаги силой. Да и вряд ли получилось бы…

– Шейн! – прорычал Калеб с видом готового стать убийцей человека. – Заканчивай и отдай Тейт бумаги!

– А то что? – Шейн поднял на Калеба опасный взгляд из-под бровей.

Ах, ну да! С ним так он разговаривает.

– Миллер! Я с тобой говорю! – пищала Дани.

– Эй, вы чего все? – не понимал Джаред.

Я глубоко вздохнула, хотя в данной ситуации дыхательные упражнения уже точно не помогут. Всё превращается в настоящий балаган!

– Миллер, на твоём месте я бы убралась отсюда прямо сейчас. Я ведь и охрану позвать могу.

– Дани, заткнись, а?! – воскликнула я. – Как же бесишь!

– Чего-о-о?! – возмущённо пискнула Дани, округлившимися глазами оглядываясь на согруппниц. – Это она мне только что сказала?

– Тейт, а что вообще происходит? – с тупым выражением лица протянул Джаред.

– Чувак, тебе не понять, – ответил ему Патрик и потянул в сторону.

– Миллер! Извиняйся, быстро! – визжала Дани. – Ты хоть знаешь, кто я теперь?!

– Ну и кто? – фыркнула я с циничной улыбкой. – Мисс «Эй, посмотрите выше, я тоже на сцене, а не только мой зад»?

– Доставай камеру, мужик! – Джаред толкнул Патрика локтем в бок. – Сейчас цыпочки драться будут!

Пятого участника группы вообще ничего не интересовало: Ин Хо по-прежнему слушал музыку и пялился в телефон.

Согруппницы Дани во всём ей поддакивали, сама Дани не затыкалась ни на секунду.

Калеб и Шейн продолжали собачиться; даже не удивлюсь, если они прямо в офисе Victory Records ещё и носы друг другу поразбивают.

А у меня сейчас попросту взорвётся мозг!

– БЕНСОН!!! – что было мочи закричала я, и все вмиг затихли. Шейн смотрел на меня, озадаченно прищурившись. – ЖИВО ОТДАЙ МОЙ КОНТРАКТ! – Вырвала бумаги у него из руки и, кипя от злости, с вызовом посмотрела в чёрные как ночь глаза: – И больше никогда не смей трогать мои вещи! ЯСНО?!! – А дальше в его адрес прозвучала фраза, которую Шейн хорошо знает и которую в цивилизованном обществе употреблять не принято.

Дани ахнула. Подружки точно воздухом подавились. Патрик ржал на весь холл. Джаред обошёлся тихими смешками. Даже Ин Хо оторвал глаза от мобильного и удостоил меня удивлённого взгляда. И только лицо Калеба выглядело всё так же: недовольно и мрачнее тучи.