Древнее подмосковное село Измайлово известно с конца XIV в. В те далекие времена здесь, неподалеку от новой Владимирской дороги, начинался дремучий лес, который тянулся на восход солнца многие десятки километров и постепенно переходил в знаменитые муромские леса. На опушке его было расположено подмосковное Измайлово. В основе этого названия, по-видимому, лежит фамилия Измайлов.
Некоторые исследователи связывают название Измайлова с родом бояр Измайловых, но достоверных доказательств этому нет. Историк И. М. Снегирев предполагал иное происхождение этого топонима. Он писал: «Доселе наверное не известно, от чего получило свое название Измайлово, принадлежавшее к Васильцову стану и упоминаемое в писцовых и приправочных книгах 1571 и 74 годов. В Нижегородской губернии есть село Измайлово, откуда, по большей части, переселены были крестьяне на это место царями Михаилом Федоровичем, Алексеем Михайловичем и Федором Алексеевичем, которые обратили свое родовое увеселительное поместье в образцовое хозяйственное заведение…» [26].
Таким образом, это название могло быть перенесенным топонимом; в топонимической практике известно много подобных случаев. Есть, однако, свидетельства и о том, что в XVI в. село действительно принадлежало роду бояр Измайловых.
Происхождение рода Измайловых представлено в родословной кратким сообщением о том, что «…к великому князю Ольгу Игоревичу Рязанскому выехал от племени ханска муж честен и храбр именем Шай, а по крещении названный Иоанном, со многими людьми. Внук сего Шая, Измаил Прокопьевич, имел праправнука Артемия Ивановича Измайлова, который был у царя и великого князя Михаила Федоровича в окольничих и послан великим послом в Польшу и Литву…» [27].
Молодой московский царь Иван Васильевич, вошедший в русскую историю под именем Грозного, создавал себе надежную опору из ближних бояр и дворянской молодежи и пожаловал (одарил) около тысячи человек подмосковными поместьями и вотчинами. Своему шурину, Никите Романовичу Юрьеву, царь дал две вотчины в Васильцевом стане Московского уезда - Измайлово и Рубцово. За селом Измайловым числилось три деревни: Софроново, Меленки и Брюхово, а за селом Рубцовым - Шесть: Хапилово, Черницыно, Сырково, Абрамцево, Кобылино и Орефцево.
Интересна история топонима Хапилово. На карте современной Москвы уже давно нет деревни Хапилово. Однако долгое время существовали восемь Хапиловских улиц. Сохранился Хапиловский пруд, а старожилы района должны помнить речку Хапиловку - приток Яузы, ныне забранную в трубу. Название этого населенного пункта также восходит к антропониму - прозвищу Хапило. В давние времена предприимчивый мельник, носивший прозвище Хапило (т. е. хапуга), построил на том месте, где сливаются речки Сосенка и Серебрянка, свой двор и плотину с водяной мельницей. Потом здесь выросла деревня, которую начали называть Хапиловской, а от нее пошли наименования речки, моста, нескольких улиц и даже бань.
После войны со шведами царь Алексей Михайлович решил устроить в Измайлове образцовое хозяйство. Из села Дмитровского Колдомской волости Костромского уезда за одно лето в Измайлово было переселено более 700 крестьянских семей. Так появилась слобода Колдомка, на месте которой в Измайлове проходит ныне Никитинская улица, бывшая улица Колдомка. Этот топоним, может быть связан с физико-географической характеристикой данной местности. Ср. в словаре В. И. Даля слово колдоба и родственные ему со значением 'котловина, ямина, налитдя водою в разлив или от ключей', 'ухаб', 'глубокая выбоина'. Никитинская улица получила свое наименование в 1930 г. в память о Гаврииле Ивановиче Никитине, рабочем фабрики «Измайловская мануфактура», который вел революционную работу среди Измайловских пролетариев и участвовал в Декабрьском вооруженном восстании 1905 г.
Село Измайлово было огромной царской вотчиной. Здесь были большие плодовые сады, огороды и оранжереи, в которых выращивались даже дыни, арбузы, хлопок и виноград. Здесь же размещался зверинец, где были собраны редкие звери и птицы. О его существовании сейчас напоминают названия двух улиц и трех переулков Измайловского Зверинца, а также Зверинецкой улицы. Тут же вырос стекольный завод и различные дворцовые постройки.
На протекавших по Измайлову речках Измайловке (Серебрянке) и Пехорке «работными людьми» и солдатами было выкопано около 20 прудов, а на плотинах поставлены водяные мельницы. Во всех прудах разводилась рыба. Были в Измайлове пруды и специального назначения. Например, Пиявочный, в котором для лечебных целей разводились пиявки; Стеклянный, который обслуживал стеклянный завод; Зверинецкий, вода которого шла на нужды большого зверинца. На острове на Круглом (или Виноградном) пруду был построен царский деревянный дворец.
Необычна история названия Оленьего пруда. На старинных планах Измайлова и в архивных документах этот пруд назван не Оленьим, а Ольняным. Дело в том, что в XVIII в. лен - «северный шелк» - приобрел большое экономическое значение. Царь Алексей Михайлович приказал прислать в Измайлово из Пскова «мастеровых людей по два человека, которые лен сеют, и которые лен мочат и стелют, и которые лен строят на торговую руку, и которые Коленские полотна делают» [28]. В Измайлове было два Льняных двора, старый и новый. Как известно, для обработки льна его необходимо хорошенько вымочить. Именно для этого между старым и новым Льняными дворами был выкопан пруд, который получил название Льняной. Приехавшие псковичи в соответствии с особенностями своего говора называли его Олъняной и Олляной. Со временем в московской речи данное наименование превратилось из непонятного Олляной в более близкое и прозрачное, но неправильное Олений.
В Измайлове в детские и юношеские годы неоднократно и подолгу бывал Петр I. Некоторыми исследователями ставится под сомнение факт рождения Петра в Коломенском или же в Кремле, а доказывается, что местом его рождения было именно Измайлово.
В один из своих приездов Петр случайно обнаружил в амбаре близ Ольняного пруда судно - ботик, который впоследствии был назван «Дедушкой русского флота». Впервые он был испытан молодым царем тут же, в Измайлове, на реках Серебрянке и Яузе и на Просянском пруду.
Издавна в Измайлове процветал ткацкий промысел. К середине XVIII столетия вокруг петровского Хамовного двора, по берегам речек Яузы и Хапиловки, повсеместно были и шерстяные, и шелкоткацкие заведения. Почти в каждой крестьянской избе работали кустари, раздавался стук одного-двух станов. Развито было и рукоделие. Об этом говорит старинная песня:
Во селе, селе Измайлове,
Во приселочке -
Во Черкизове,
У дуба зеленого
Сидит девка, что ягода,
Точит пояс разных цветов,
Семи шелков.
Шерстоткацкая фабрика купца Ивана Курдюкова, открытая впоследствии в деревянном здании на восточной окраине села Измайлова, явилась родоначальницей огромной Измайловской мануфактуры, в просторечии именовавшейся Измаиловной.
До 1917 г. Измайлово считалось дворцовым селом, простому народу было запрещено гулять в лесу около него, но все же рабочие Измайловской мануфактуры и соседних с ней заводов и фабрик в начале XX в. часто проводили в Измайловском лесу конспиративные сходки, собрания, маевки.
Давно исчезло подмосковное село Измайлово, его территория вошла в черту города. Как это часто бывает, название населенного пункта превратилось в несколько внутригородских топонимов. Нет села Измайлово, но есть Измайловская улица, Измайловский проспект, Измайловская площадь, Измайловское шоссе, Измайловский проезд и даже улица Измайловский Вал, которая возникла на месте небольшого участка бывшего Камер-Коллежского вала, примыкавшего к Измайлову. Хорошо известно и название Измайловский парк. Есть и две станции московского метрополитена - «Измайловская» и «Измайловский парк»,
К северу от Измайловского парка проходят шестнадцать почти параллельных улиц; именно за свою близость к лесопарковому массиву они получили наименования Парковых.
Рядом с Парковыми улицами расположены Верхняя, Нижняя и Средняя Первомайские улицы, названные так в честь дня пролетарской международной солидарности 1 Мая. Одна из центральных магистралей современного Измайлова - Сиреневый бульвар. Это название возникло в 1960 г. Связано оно с тем, что неподалеку от бульвара находится сиреневый питомник, а вдоль самой магистрали посажены кусты сирени.