Товарищ Воронов

Глава 11

Юрий предполагал, что кроме космопорта его пока ещё никто активно не ищет, но тем не менее соблюдал предельную осторожность, передвигаясь по улицам Дугинска в предрассветных сумерках. Сейчас ему предстояло выполнить очень важную часть плана, которая при успехе сильно сократит их путь в столицу. Подойдя к ждущим автобус на остановке молодым людям, он спросил, как пройти на нужный ему адрес. Человек, которого он искал, жил на окраине города, у самой воды. Прогулявшись по городу и стараясь лишний раз не попадать в объективы камер, Юрий скоро был на месте.

Улица Косарева дом 4. Типичное жилище номенклатуры. На фоне дома, в котором жила Алиса, он выглядел несколько богаче: фасад был украшен барельефами, изображавшими сцены и истории старой Земли, своды арок, ведущих во двор были украшены мозаиками, а в самом дворе был разбит парк. Юрий слышал, что в каждой квартире в таких домах есть отдельные помещения под библиотеки и сауны. Неслыханная редкость по меркам Сарматска. Шлагбаум и крепкие мужчины на входе явно давали понять, что внутрь его не пропустят, так что Юрий принялся ждать около въезда, читая книгу, чтобы не вызывать слишком много подозрений.

За время службы он прочти забыл какого это — жить в суете большого города. Постоянный шум проезжающих автобусов и автомобилей, толпы людей, спешащих на работу, улицы, пестрящие рекламой — всё это мешало просто смотреть на океан. Такой чуждый и такой родной для людей. Волны разбивались о гранитную набережную, ветер приносил приятную прохладу. Удивительная стихия. Кто знает, какие тайны она скрывает в своих синих глубинах? Кому как не Юрию знать любовь природы хранить загадки…

Когда он уже начал нервничать, послышался звук мотора. Он вышел посмотреть, не его ли это клиент. Из двора выехала машина — новенький седан кремового цвета. На лице комиссара появилась зловещая улыбка — он узнал водителя. Как бы случайно, он стал переходить улицу в тот момент, когда седан выехал за шлагбаум. После сигнала вся улица залилась благим матом водителя, но как только он увидел лицо пешехода, то сразу присмирел. Юрий подошёл к окну и произнёс «Здравствуйте. Уважаемый товарищ Любавин, можно вас на небольшой разговор?»

«П-присаживайтесь» — боязливо ответил Любавин, показывая Юрию рукой на свободное сиденье. Мотнув головой, Юрий сел в машину, но проходя перед её капотом, как бы случайно поправляя куртку, дал увидеть чиновнику, что у него за поясом нож.

Любавин внешне был довольно невзрачным и, честно говоря, некрасивым человеком: пухлые губы, нос с горбинкой, маленькие глаза, пристально смотрящие на Юрия из-за стекол очков. Тучный мужчина тяжело дышал, крепко вцепился руками в руль.

— Успокойтесь, успокойтесь, товарищ Любавин, вашей жизни ничего не угрожает. Поезжайте по своим делам, товарищ, мы успеем всё обсудить в процессе.

— Да уж… Ничего не угрожает — выдохнув, ответил Любавин.

— Сзади скоро скопится очередь. Не заставляйте ваших соседей подозревать неладное — сказал Юрий, заметив, что охрана подозрительно косится на машину.

Любавин старался лишний раз не смотреть в глаза комиссара.

— Я читал в новостях… — быстро проговорил он — Я определенно помню, что комиссар из Сарматска был убит нерейцами позавчера — пытаясь отдышаться, говорил чиновник.

Юрий развёл руками и выпучив глаза, громогласно воскликнул:

— Смерть! Где твоё жало? Ад! где твоя победа?

— Что вам надо? — дрожащим голосом спросил Любавин.

Юрий, оценив, что его собеседник находится на грани нервного срыва, решил, что сейчас самое время для просьбы, от которой тот не сможет отказаться. Положив левую руку на плечо Любавина, а правую себе на сердце, он начал проникновенную речь.

— Товарищ, признаюсь, когда мы имели удовольствие встретится в первый раз, я вас не в полной мере понимал понимал, но сейчас я пришёл к откровению — о вкусах не спорят, товарищ Любавин. Что такого в том, что вам нравится синий цвет кожи? За что мне вас осуждать? То, что вас привлекают нерейцы вовсе не означает, что у вас нет доброго сердца, не так ли?

— Давайте к делу — выдавил из себя Любавин.

— Я знаю двух замечательных людей, у которых возникли проблемы с документами. Я знал, что вы мне поможете, учитывая ваше место работы, товарищ. Давайте мы оба сделаем добрые дела — вы поможете им получить паспорта и жить полной жизнью, а я… Так и быть, забуду об обстоятельствах нашей первой встречи раз и навсегда.

— Вы просите меня нарушить закон!

Юрий нахмурился и пристально посмотрел в глаза чиновника.

— Вы нарушали закон и без моих просьб, товарищ Любавин — тыча пальцем в лицо, ответил он.

— Товарищ комиссар, я просто проник в резервацию, подарил им безделушки и провел ночь с их женщинами, а вы требуете от меня совершить уголовно наказуемое…

— В таком случае, предлагаю вам поразмышлять, ведь вы к этому, насколько я знаю способны: если вы примите моё предложение, то ваша дальнейшая карьера будет зависеть только от проворства и умения решать вопросы. Если же вы откажетесь, то ваша судьба и честь будут исключительно в моих руках, а мне, как вам, наверное, известно, терять нечего. Смекаете?

Любавин тяжело вздохнул и, глядя на самодовольное лицо Юрия, остановил машину и наконец-то произнёс: «Договорились. После заката, в парке имени Ломброзо. Будут вам документы».

«Я рад, что вы проявили благоразумие» — произнёс Юрий, после чего передал ему флешку, на которой были фотографии Дидоны и Магона, их вымышленная биография и данные о происхождении. Юрий надеялся, что его «друг» выполнит задание быстро и без лишних проблем — паспортное дело на Нерее было хорошо налажено.

А при каких собственно обстоятельствах познакомились Воронов и Любавин?

Случилось это за три недели до нынешних событий. Юрий в отделении ИПДА узнал, что некий человек проник на территорию нерейцев не имея на то никакого разрешения. Нарушитель был найден в первом же поселении рыболовов в крайне неудачный для него момент — комиссар застал нарушителя прямо за совокуплением с женщиной-нерейкой, буквально сняв его с неё. После того, как нарушитель, представившись Любавиным Иван Ивановичем, оплатил на месте штраф за нарушение границы, его доставили в отделение ИПДА, где после оформления протокола, он дал взятку начальнику Юрия, надеясь, что слухи об этом происшествии не распространятся дальше Сарматска, однако на выходе молодой комиссар явно дал понять, что этот случай он запомнит и не даст извращенцу уйти от ответственности.

Здесь стоит сделать отступление о взаимоотношениях нерейцев и людей. Хотя Лига и провозглашала, что люди готовы дружить с любыми народами, на бытовом уровне всё было несколько сложнее: иметь с ними деловые связи было приемлемо, заводить дружбу — странно, а уж вступать в какие-то более близкие связи и вовсе считалось позорным. Причина, по большому счёту, была довольно прозаична — две расы, несмотря на свою разумность и внешнюю схожесть были очень разными. Там, где человек видел товарища, готового разделить радость и горе, нереец видел возможность стать причастным к цивилизации, которая значила для них поставщика благ и защитника. Нерейцы очень тяжело понимали концепцию юмора и отношения собственности, а прирученные животные были для них чем-то и вовсе сверхъестественным. Но в то же время они отличались феноменальной по человеческим меркам памятью, их языки отличались изяществом образов, а уж их воззрения на потусторонние силы порой оставались за гранью понимания людей. Язык людей нерейцы осваивали относительно легко, чего не скажешь о людях, изучающих нерейский — таких были единицы. Одним словом, нерейцы и люди были чужды друг другу.

Любавин же, вступив в половую связь с аборигенкой, с точки зрения морали Лиги, выставил себя моральным выродком и опозорил человеческую расу: он предпочёл женщину своего вида абсолютно чуждому существу, что с одной стороны было просто мерзко, а с другой свидетельствовало о его неспособности найти себе хоть какую-то пару. К тому же, вряд ли он нашел себе партнершу по обоюдной симпатии, а это значило что он купил то, чем нельзя торговать или взял силой то, что силой брать не положено или, попросту говоря, совершил изнасилование. Юрий искренне считал его ничтожеством и был готов за это покарать Любавина, пусть и всего лишь шантажируя незадачливого чинушу.

Выйдя из машины, Юрий оказался на площади Единства — в центре Дугинск. Здесь обычно проходили парады, ярмарки и концерты. Сегодня же, напротив местной администрации, народ сходился посмотреть на зрелище, которым имели удовольствие наслаждаться средневековые горожане ещё Старой Земли.

Глашатаи Лиги резво зазывали своими восклицаниями народ. Звонкие голоса юношей и девушек с лихим разлетались над площадью, призывая смотреть на зрелище.

— Товарищ, а что, собственно, тут происходит? — спросил Юрий одного из прохожих — Что за повод?

— Так вчера утром перехватили тираж запрещенки.

— Диссиденты?

— Так точно, диссиденты. Говорят, нацисты какие-то.

Подойдя почти в самый центр, Юрий смог увидеть грузовик, из кузова которого вещал глашатай. Рядом с ним небрежно сброшенные коробки с перехваченной литературой. Перед толпой разгуливал белокурый юнец и держа руками в перчатках демонстрировал одну из приговоренных к ритуальному сожжению книг.

На её обложке Юрий увидел лицо, которое ранее встречалось ему в учебниках истории. Усатый человек, на руке у которого была красная повязка с чёрным изогнутым крестом. Юрий точно знал, что его далекие предки проливали кровь, чтобы остановить это чудовище. Ненависть к этому символу, казалось, отложилась у него на уровне генов. Откуда на Нерее нашлись люди, что спустя почти четыре сотни лет после ужаса тех войн продолжают почитать этого человека и его идеи? Как такое возможно?

«И вы только подумайте, товарищи! В содружестве нас смеют сравнивать с этим выродком! — надрывался один из глашатаев — Откуда, я вас спрашиваю, пришли эти книги? Откуда!? До того, как мы восстановили связь с Землей, эта мерзость считалась уничтоженной! Зачем, вы думаете, Содружество заслало сюда эти книги!? Это война, война, товарищи! Они хотят посеять меж нас раздор, хотят, чтобы человек пошёл на человека войной, как это происходит у них! Сегодня мы захватили книги, а скоро найдём тех выродков, которым эти книги предназначались!»

«И как так раньше люди могли относится к согражданам своего вида хуже, чем мы в худшие годы относились к нерейцам?» — подумал Юрий.

Глашатай сделал знак прохожим отойти немного назад, а после бросил книгу в кучу. После, он брезгливо снял перчатки, которые полетели вслед за ней. Другой глашатай тем временем достал из кузова ручной огнемёт, которым поджёг книги. Столб чёрного дыма устремился ввысь под одобрительный гул толпы. Лига давала понять, что она здесь. На улицах города, в сердцах и умах людей.

Юрий пересчитал свои деньги — с учётом отобранных у боевиков наличных, их было в избытке, поэтому он решил немного расслабится. Купив в ближайшем гастрономе пиццу и бутылку газировки, он направился в дальний угол парка, где вдали от посторонних глаз, он насладился трапезой, стараясь хоть как-то отвлечься от переживаний последних дней.

…

Утро для Магона и Дидоны началось непривычно: их никто не пытался поймать или убить, их жизни ничего не угрожало.

Магон не мог спать всю ночь. Постельные принадлежности на Нерее сильно отличались от того, к чему он привык у себя на родине, где было принято спать в гамаках.

Простые граждане Нереи вызывали у него противоречивое впечатление — по меркам Мелькарта, они жили в высшей степени роскошно — большая квартира, качественная мебель, можно было подумать, что живут эти люди в настоящей утопии, но вот техника, которой они владеют — настоящая катастрофа: автомобили, на которых передвигались местные выглядели не просто старомодно, а архаично и не выдерживали никакой конкуренции с техникой Содружества. Об электронике и говорить не приходилось — компьютеры, телефоны и прочая техника были на уровне первой половины XXI века, в лучшем случае. Интернет на Нерее — отдельная тема. Судя по всему, он полностью контролировался государством, от чего его популярность была сильно ограничена. Конечно, ходили слухи про подпольный Фринет, где общались несколько миллионов диссидентов, но это были лишь слухи. Если на Мелькарте слишком широкое применение технологий сдерживали моральные нормы, то здесь реальность, намеренно сделанная суровой. Сравнивая с людьми из Содружества, с которыми Магону несколько раз в своей жизни приходилось пересекаться, местные люди одевались куда более скромно. Быть может поэтому, многие при первой возможности надевают форму — солдаты, дворники, водители и даже дети — все они носили свою униформу, чем-то похожую на мундиры солдат старой земли. Было трудно назвать этих людей абсолютно счастливыми — в разговорах Алиса упоминала множество бытовых проблем: неприятные коллеги, хамство на дорогах, трудности у детей в школе. Но хорошо хотя бы то, что на бытовом уровне у них не промыты мозги — люди осознают свои проблемы и не скрывают их перед гостями. Если Алиса и Валерий — типичные граждане Нереи, то даже удивительно, как они сохранили трезвый рассудок под властью таких неуравновешенных людей как Юрий и Иван Чернов.

Он лежал в своей кровати, закрыв глаза и прислушивался к каждому шороху. Послышался крик Юрия: «Я буду ближе к обеду!», хлопнула дверь. Теперь они в этой квартире наедине с родственниками Юрия. Продолжат ли они быть такими же добрыми, когда узнают про их отличия. Магон посмотрел на свою сестру, нежащуюся в кровати. Бедная девочка — она согласилась на эту миссию только для того, чтобы сбежать от ужасов войны. Руководство очень долго отказывалось одобрить её кандидатуру для прорыва информационной блокады Нерейской республики, но их отец приложил все усилия, чтобы она вошла в миссию. Его же выдернули из диверсионной группы, одной из лучших на фронте и приставили к сестре. Магон очень сожалел, что он сейчас не дома — за все эти полгода, проведенные сначала в лагерях подготовки, а потом в космосе он потерял очень много времени, которое можно было потратить на ликвидацию десятков офицеров ико.

Досадные размышления прервал тихий стук в дверь. В комнату аккуратно вошла Алиса. Бегло осмотревшись, она поймала на себе взгляд Магона: «Завтрак готов» — шепнула она и улыбнулась. Пока Дидона ещё крепко спала, Магон решил улучить момент и жестом дал знак Алисе проследовать в соседнюю комнату для разговора.

— Вы что-то хотели? — спросила озадаченная Алиса.

— Вчера вы сказали, что вы — доктор.

— Да…

— Значит, в биологии вы разбираетесь?

— Ну, я — терапевт, так что, наверное, смогу вам с чем-нибудь помочь — щурясь и приглядываясь к Магону ответила Алиса.

— Юрий не говорил, что мы от вас отличаемся?

— Нет — мотнув головой, сказала Дидона — если вы про своё происхождение, то не волнуйтесь — если у нас и есть расизм, то всё закончится тем, что вас за спиной обзовут нехорошим словом.

— Я не про расизм. Я хотел сказать, что мы имеем некоторые модификации — с трудом выговорив последнее слово, произнёс Магон.

— Ах, так вы про это… — отведя глаза и нелепо улыбнувшись, произнесла Алиса — я ещё вчера заметила, что у вас какие-то странные органы на шее.

— Нас за это чуть не убили…

— Фанатики — отмахнувшись, сказала Алиса — ну и что, что у вас жабры? Вы же не перестаёте быть людьми.

— А кто для вас люди? — спросил Магон, польщенный замечанием, которое уже и не надеялся услышать на этой планете.

— Люди… — задумалась Алиса — Ну, для меняя это те, кто не сильно отличается от моей семьи — усмехнулась она.

— Я думал, раз тут все ненавидят Содружество…

— Все? Да видимо вы общались только с людьми из Лиги. Мне и моей семье, смею заявить, на них наплевать.

— Вы — хороший человек.

— Ну ладно вам! — усмехнулась Алиса.

Её усмешку прервало внезапное появление Дидоны. Девушка с растерянным видом наблюдала за тем, как её брат ведёт непринуждённую беседу с хозяйкой дома.

— Дидона… Верно? Могу я попросить вас об одной услуге? — спросила Алиса.

— В чём дело?

— Понимаете, на Нерее генные модификации практически вне закона, так что… Не позволите ли вы немного вас изучить?

— Если это безопасно…

— Да не волнуйтесь вы так! Всего лишь беглый осмотр.

Дидона согласилась, потому что Алиса вызывала у неё чувство глубокого доверия. К тому же, после всего пережитого, осмотр профессионального врача не был бы лишним.

Алиса конечно же ожидала чего-то более чудовищного, после осмотра трупов наёмников из содружества на уроках анатомии в студенческие годы, но жители Мелькарта стали для неё в некоторой степени разочарованием: модификации служили одной лишь цели — обеспечить человека минимальным набором приспособлений для выживания на планете, почти полностью покрытой водой.

Самой примечательной частью оказались жабры, которые ввиду своего строения, даже несмотря на относительно маленькие размеры, могли обеспечивать этих людей кислородом для работы под водой и избавить их от необходимости всплывать для дыхания свежим воздухом. Со слов Дидоны, они всё же предпочитали дышать естественным для людей способом, потому что длительное дыхание через жабры было довольно утомительным.

Следующее явное отличие — зрение. У Дидоны были большие глаза, которые из-за отличий в строении улавливали больше света и позволяли без искажений видеть как на земле, так и под водой. Побочным эффектом такой способности была врожденная близорукость, видимо свойственная всем представителям этого народа.

Также, в носу у жителей Мелькарта была подвижная кожаная складка, которая предотвращала попадание воды в нос во время работы под водой. К тому же, внутренние органы были приспособлены к нырянию на достаточно большие глубины. Со слов Дидоны, некоторым рабочим на Мелькарте приходилось ежедневно опускаться на глубину нескольких десятков метров, что проходило без какого-либо вреда для здоровья.

И последней особенностью, отличавшей их от обычных людей, была кожа — у жителей Мелькарта она была гладкая и чувствительная, что, без сомнения, тоже являлось следствием генной инженерии. Новая кожа отличалась поразительными способностями к регенерации — Алиса не обнаружила никаких следов побоев, которые они потерпели от штурмовиков Чернова пару дней назад. Удивительно было то, что селекционеры, выводившие новый вид людей, решили оставить им пышную шевелюру, явно не из практических соображений.

Как человек, худо-бедно разбирающийся в биологии, Алиса понимала, что люди Мелькарта не просто старались не вносить ненужных изменений в свой геном, они даже не делали того, что могло бы приспособить их к новой среде ещё лучше: никаким изменениям не подверглись ноги — не было даже перепонок между пальцами (Дидона объясняла это тем, что такая модификация была бы травмоопасной), никак не изменялись зубы, что могло бы позволить оптимизировать рацион и у них не было никакого аналога плавательного пузыря. Либо из религиозных суеверий общества Мелькарата, либо из страха потерять человеческую идентичность, они старались максимально сохранить человеческий облик и преуспели в этом. Алиса находила вполне приемлемым тот факт, что её брат состоит в отношениях с девушкой из этого народа, но Дидона, на её взгляд, была не самой красивой девушкой.

В сравнении с киборгами и генно-модифицированными наёмниками Содружества, некоторые из которых, за свой причудливый вид, удостоились место в экспозиции музея антропологии, Дидона и Магон были настоящими людьми. Несмотря на очевидные различия, они не казались Алисе чужими.

— Слушай, Дидона, такой вопрос…

— В чём дело?

— У вас с Юрием всё серьёзно?

— Слишком мало времени прошло — честно ответила Дидона — да и не до этого сейчас особо… Но он мне кажется милым.

Алиса была в замешательстве. Её суровое лицо омрачила задумчивость.

— Он мне, конечно, брат и я его люблю, но я просто обязана тебя предупредить — будь с ним осторожнее — он непредсказуемый человек. Знаю, возможно вы попали к нему в зависимость — ситуация не простая, но не позволяйте ему вами манипулировать.

— Я не понимаю о чём вы!

— Даже не вздумайте жалеть его, иначе он не исправится.

Вскоре вернулся Юрий. Было видно, что у него очень хорошее настроение. «Товарищи, я обо всём договорился! Вечером, сразу после встречи с моим хорошим знакомым, мы купим билеты в Астрополис!»

До назначенной встречи оставалось ещё достаточно много времени. Юрий решил помочь друзьям скоротать его за занятием, одинаково понятным людям разных культур — игрой в шашки. Вернувшись через пару минут, Юрий заметил, что Магон и Дидона собирались играть в эту игру по не совсем привычным для него правилам.

— Товарищи, на старой Земле эта версия игры называлась турецкими шашками — заметил Юрий, садясь играть с Магоном.

— Турецкими, говорите? — прищурившись, переспросил Магон — знакомое название…

— Государство, ранее известное как империя Османов. Теократия, восточная деспотия, а позднее — буржуазная республика. Окончательно уничтожено в 2036 году в результате интервенции Евразии.

— В нашей семье была легенда, что до того, как появилось учение пророка Гамилькара, один из наших предков, живших на святой земле, воевал с империей Османов.

— Что у вас за учение такое?

— После того как Евразия и НАТО чуть было не уничтожили землю в ядерной войне, пытаясь поделить земной шар — с едва слышной издевкой начала Дидона — наш пророк, принявший с небес имя Гамилькар, стал проповедовать, что последние дни прошли и все, кто остались на бренной земле — грешники, недостойные войти в царствие небесное.

— Алис, ты это слышала? Похоже, мы были в числе тех, кто всё-таки в него вошли — усмехнулся Юрий.

Усмешка исчезла сразу после того, как он встретился с лицом Дидоны. Нахмуренные брови давали понять, что своей шуткой он перешел границы дозволенного — лучше с этой девчонкой на тему её веры больше не шутить.

— К слову, один богослов высказался в поддержку этой теории — вмешался Магон — Было пророчество о красных ангелах, что защитят наш мир в час зла.

— Так вот после того, как вы чуть не уничтожили землю, наш пророк, собрав миллион человек, построил вместе со своими людьми корабль, по образцу вашего и мы улетели на Мелькарт, названную так в честь ангела, покровительствовавшего нашему народу. Нашу общину можно было легко не заметить, потому что в ближайший век счёт колонизаторам пошёл на десятки, если не на сотни.

— Сектанты, экстремисты, миллиардеры и просто искатели лучшей жизни. Две трети колоний погибали в первые сто лет существования. Я знаю об этом не меньше вашего, можешь не напоминать — равнодушно ответил Юрий.

— Вы так хорошо владеете нашим языком — вмешалась Алиса — Где вы нашли учителя?

— В Содружестве. Там ещё остались некоторые люди, которые помнят ваш язык. Правда, вашу письменность я до сих пор не полностью понимаю, время от времени.

— Логично. После того, как Евразия проиграла в третьей мировой, глобализация пошла ускоренными темпами. Одно правительство, одна мораль, одна письменность. Кириллица у этих людей стала ассоциироваться с нашими идеалами и, соответственно, была забыта, как пережиток милитаризма.

— Вы на редкость хорошо знаете историю, Юрий — сказала Дидона, глядя ему в глаза.

Что-то было в этой девушке. Что-то неуловимое. Внутри Юрия шла борьба: с одной стороны, он понимал, что её обаяние может быть не более чем средством достижения цели, с другой стороны, он понимал, что больше не может быть равнодушным к этому прекрасному существу.

— Слушай, Дидона, а чем ты увлекалась до нынешних событий?

— Я любила читать разные книги, особенно древнюю фантастику.

— Почему?

— Знаете, очень интересно размышлять над тем, каким видели наше время люди прошлого. Кто-то предсказывал, что мы будем жить в утопическом обществе, где ни у кого не будет собственности, кто-то пророчил нам ужасный мир, где люди станут рабами своих страстей.

— Да… — задумчиво произнёс Юрий — столько несбывшихся надежд накопилось за века. Кто знает, не станут ли наши одними из них.

— Когда я была в вашем доме, я заметила, что вы тоже очень любили читать.

— Поразительная у вас наблюдательность, товарищ Дидона. Просто поразительная.

— Вы удивлены тем, что я заметила ваши книги?

— Признаться честно, для девушки с планеты, занятой теократией я ожидал несколько иного взгляда на жизнь.

— О Боже, товарищ, вы говорите как в Содружестве! — воскликнула Дидона — Да, у нас теократия, да, нами правят жрецы, но это не значит, что все мы поголовно монахи и святые!

— Подожди, ты была в Содружестве?

— Да. До начала последних событий. Мне там не понравилось… Давай не будем об этом.

— Так что тебе говорили в Содружестве?

— «Вы с Мелькарта!? Да быть такого не может! И как вас эти мракобесы до сих пор на костре не сожгли за такую крамолу… Что? Вас не заставляют закутываться в десять слоёв паранджи…» — паясничая и передразнивая тех людей, говорила Дидона, едва сдерживаясь сама, чтобы не залиться смехом.

— Честно говоря, когда вы говорили про теократию, я думал, что у вас будет… более строгие моральные нормы.

— Так, товарищ комиссар! — улыбнувшись, произнесла Дидона, пытаясь хмурить брови — почему у вашей сестры в библиотеке одна художественная литература!? Где сборники речей Вукмирова? Где сочинения Маркса, Лимонова и Штрассера? И что за прикид, почему вы все ещё не ходите в форме?

Юрий расхохотался, но глубоко в душе был в сильном замешательстве — где это видано, чтобы теократия позволяла такие вольности?

На город опустилась ночь. Близился час назначенной с Любавиным встречи. Юрий осознавал, что его «товарищ» — скользкий тип и при встрече с ним нужно было быть готовым к чему угодно, поэтому он взял с собой пистолет на случай, если он решит изменить условия сделки. Брать с собой винтовку было не безопасно, потому что она могла привлечь внимание милиции, пока они будут идти до цели. Дидоне Юрий выдал нож, а Магон отказался взять с собой оружие.

Парк Ломброзо, насколько помнил Юрий, был не самым безопасным местом в городе. Рядом был квартал нерейцев и небольшое гетто, в котором селились неблагонадёжные элементы.

Дидона, идя по городу, замечала, как меняется застройка по мере приближения к парку Ломброзо: фонарей становилось всё меньше, дома выглядели всё скромнее, но тем не менее, на улицах сохранялся порядок, который можно было назвать образцовым. Время приближалось, и Юрий решил срезать путь через квартал нерейцев, который выделялся прежде всего тем, что его стены были выкрашены в лазурный цвет.

Это место сильно отличалось от тех кварталов, что люди строили для себя: внутреннее пространство домов, исходя из особенностей культуры нерейцев, не были разделены на квартиры. Внешне же, от кварталов людей их отличал беспорядок — на земле были разбросаны личные вещи нерейцев и просто мусор, между окнами были натянуты бельевые верёвки, а во дворах на открытом огне они готовили свой ужин. Запах рыбы, мусора и сырость создавали особую атмосферу, к которой, тем не менее, Юрий уже успел привыкнуть за годы службы.

Если в других кварталах уже царила тишина, то здесь жизнь только начиналась. Нерейцы не сидели в своих жилых блоках — почти все были на улице. Громко играла музыка, гогот сотен голосов слился в один громкий вой. Юрий и его спутники ловили на себе косые взгляды рабочих, отдыхавших после тяжелых смен на производствах. «Если бы синемордые знали, что я — комиссар, наверное сейчас я уже получил бы по голове камнем». Но неерйцы слишком сильно были заняты отдыхом, чтобы обратить хоть какое-то серьёзное внимание на людей, шедших через их квартал.

Наконец, они оказались в парке Ломброзо. Если бы не асфальтированные дорожки и фонари, этот пейзажный парк вполне можно было бы принять за девственный лес старой земли. Густые кустарники, развесистые клёны и минимум полиции — это место было просто создано для всевозможных тёмных делишек.

Возле центральной ротонды, Юрий заметил своего клиента. Предчувствие его не обманывало — кроме тучной фигуры Любавина в ротонде сидели ещё восемь коренастых людей в кожанках и с балаклавами на голове. Стоило готовится к худшему. «Товарищи, сохраняйте самообладание. Никакой самодеятельности. Слушайте мои приказы» — прошептал Юрий, приближаясь к Любавину, который самодовольно ухмылялся.

— Товарищ комиссар! — усмехнулся он — Здравствуйте, здравствуйте, может чаю?

При виде чиновника, самодовольно надувшего губы и щурившего глаза, Юрий был вне себя от ярости, но сохранял внешнее хладнокровие, с трудом сдерживая желание всадить ему пулю в лоб.

— Что это такое? — оглядывая громил, спросил Юрий.

— Это… Знаете, товарищ комиссар, не всем нравится, что вы решили провезти на нашу родину этих чурбанов… В общем, пусть мой друг всё вам объяснит.

К Юрию на расстояние нескольких шагов подошёл один из людей в масках, держащий арматуру в руках. На шевроне, небрежно пришитом к куртке, Юрий разглядел эмблему в виде древнегерманских рун — как и сотни лет назад, они давали исчерпывающее представление об идеологии этого человека.

— Короче, чекист, условие сделки изменились. Ты платишь по три тысячи рублей мне и товарищу чиновнику за каждого понаехавшего и получаешь паспорта на них. Понятно?

— Товарищ Любавин, разве я не собирались расплатится с вами конфиденциальной информацией о вашем досуге?

— Условия сделки сменились, комиссар — рассмеявшись, произнёс Любавин.

— Вы же прекрасно понимаете, что я не имею никакой возможности расплатится с вами прямо сейчас?

— Да, комиссар, я всё понимаю. Поэтому я, как добрый человек, даю вам три часа на поиск денег.

— А если я откажусь?

— А вот с этого момента, Юрий Ратмирович, самое интересное — в качестве гаранта сделки, эта девчонка — Любавин показал пальцем на Дидону — останется здесь. В эти три часа, гарантирую, её никто и пальцем не тронет, а вот если вы опоздаете, то парни найдут ей применение. Вы ведь понимаете, что её никто не станет искать?

Юрий внешне остался невозмутим, но душа его пылала гневом. Магон шепотом перекинулся с Дидоной парой слов на своём родном языке, а после вышел на пару шагов вперёд, чем взбудоражил людей в масках.

— Можно их убить? — спросил Магон.

— Нет, только калечить — ответил Юрий и события стали развиваться с неумолимой неизбежностью.

Магон ринулся на врагов. Стоявший перед Юрием бандит только и успел, что замахнуться арматурой, перед тем как быть отправленным в нокаут точным ударом промеж глаз. Следующего, подбежавшего к нему телохранителя, Магон схватил за куртку и со страшной силой швырнул в сторону одной из колон, об которую тот ударился со страшным хрустом. Численный перевес был ещё на стороне Любавина, так что Юрий не стал медлить и выхватил из рук лежащего на земле бандита арматуру и ввязался в драку, успев ударить одного из врагов по рукам, а второму ударить по колену.

Один из бандитов, отошедших, на несколько шагов, достал пистолет — драка приняла новый оборот. Юрий окликнул Магона, который с яростью льва вцепился зубами в руку врага, который подошёл к нему сзади. Увидев другого врага с огнестрелом, тот со звериным проворством перекинул через голову своего противника и стал подбегать к врагу с пистолетом, двигаясь зигзагами. Его враг успел сделать лишь один неудачный выстрел, перед тем как Магон подбежал к нему и сломал ему руку.

Двое оставшихся врагов подняли руки и стали истошно просить пощады.

Юрий подошёл к ним и глядя в глаза, полные ужаса выдал им указания: «Значит так, скоты, сейчас вы идёте в полицию и в полном составе сдаёте свою банду. Если я хоть ещё раз увижу вас или узнаю, что вы попытались меня сдать, то увезут вас с места нашей встречи только вперёд ногами. Самое безопасное место для вас с этого дня — за решеткой. Вы это поняли?»

Бандиты ответили кивком и подошли к своим товарищам, которые изнывая от боли лежали на земле. «А где Дидона?» — спросил Магон, и словно в ответ на его вопрос, из кустов раздался визг, похожий на поросячий. Ринувшись в направлении звука, Юрий и Магон обнаружили Любавина, лежащего на земле и Дидону, держащую нож у его шеи.

— И что нам с вами делать, товарищ Любавин?

— Берите паспорта — я их сделал — выдавил он из себя.

— Хорошо, хорошо. Дидона, можешь отпустить его — сказал Юрий.

Дидона слезла с Любавина и позволила ему встать, после чего чиновник достал из кармана два паспорта, которые вручил Юрию. Юрий осмотрел паспорта — они были выполнены довольно качественно и нисколько не отличались от его документов. «Магон бин Малх» и «Дидона бет Малх» — имена и фамилии конечно были не типичными для Нереи, но, чтобы пройти контроль этого хватило бы.

— Скажите мне, товарищ Любавин, почему вы не хотели сразу принять мои условия? Зачем было нужно это кровопролитие?

— Простите меня — едва не плача проговорил он.

— Я то вас прощаю, но вот простит ли вас товарищ Магон — большой вопрос, ведь вы должны понимать, что угрозы обесчестить его сестру были ох каким нехорошим поступком… И да, кстати, раз уж наша первоначальная сделка остаётся в силе, то вот ваш компромат.

Юрий кинул Любавину флешку с записями его появления на территории нерейцев. Любавин дрожащей рукой положил её в карман своего пиджака. До чего же жалко смотрелся чиновник, который ещё пару минут назад нахально насмехался над ними. «Магон, он в твоём распоряжении. Делай с ним что хочешь» — сказал Юрий и вышел к ротонде вместе с Дидоной.

Из кустов слышались глухие звуки ударов и стоны. «Но благородная ненависть наша рядом с любовью живёт!» — вспомнил Юрий слова древнего поэта и усмехнулся. Из кустов слышались стоны Любавина, которые становились всё тише и тише. Вскоре Магон вернулся с улыбкой на устах.

— Ты его убил? — спросила Дидона.

— Не знаю — ответил Магон.

— Моё искреннее уважение, товарищ Магон — сказал Юрий, пожав ему руку. Он восхищался этим человеком, в котором переплетались любовь к родным, преданность своей стране и первобытная жестокость к врагам. «Что же, товарищи, дело сделано. Завтра мы направляемся в Астрополис!» — сказал Юрий и они покинули место битвы, ведь очень скоро за бандитами должна была приехать скорая помощь.

По пути домой его разум не был занят ни ликованием от победы, ни сожалением о причиненной боли. Он думал о том, сколько сходство было между ним и Любавиным, душа которого вероятно уже покинула бренное тело. Почему у него было столько отвержения к этому человеку? Ответ был очевиден — он разглядел в нём те черты, которые были и в его душе. Такой же вероломный, наглый и циничный тип, которому безразличны человеческие чувства. Что привело к этому ужасному событию? То, что в Любавине не было ни капли сострадания? Или быть может, жестокость Юрия сыграла здесь решающую роль и дело с паспортами можно было решить без дерзкого шантажа? Не повторит ли он судьбу этого ничтожества, если продолжит жить прежними категориями? Не пора ли ему измениться, если не ради себя, то хотя бы ради тех, кто почитает его за своего благодетеля? Но подходящее ли сейчас время, чтобы становиться добрым? Не приведет ли это к ещё большей трагедии? На эти вопросы Юрий пока не мог дать ответа.

Когда они вернулись домой, Дидона обработала раны Магона и Юрия — синяки, небольшие порезы, кровоподтёки — ничего серьёзного. Юрий дал команду собрать вещи — утром им нужно было продолжать свой путь.

Следующий день начался с того, что в городскую больницу поступили девять человек с серьёзными травмами. Трое из них впоследствии скончались. После выписки из больницы выживших ждали только лагеря. В побоях, по обыкновению, официально обвинили нерецев, но, учитывая то, что за побитыми тянулся шлейф преступлений, в числе которых были и беспричинные издевательства над аборигенами, виновных искать не стали и, спустя некоторое время, дело было закрыто, а так и не найденного преступника оправдали ввиду того, что действия, предположительно, носили характер самообороны. Учитывая личности преступников, их дела из разряда уголовных быстро перешли в политические преступления, где рассчитывать на снисхождение им не приходилось.