Товарищ Воронов

Глава 3

Утро началось со стука во входную дверь и доносящегося с улицы голоса товарища Андреева: «Юрий Ратмирович, откройте!». Юрий нехотя открыл глаза и увидел перед собой Дидону. Вся сонливость пропала мгновенно — не мешкая ни секунды, Юрий выхватил лежащий под подушкой пистолет и направил его на неё, сняв с предохранителя. Но беглого взгляда на её лицо хватило, чтобы понять, что опасности нет. Она была жутко напугана, это легко читалось. Девушка шепотом произнесла: «Где мне можно спрятаться?»

Юрий указал ей под свою кровать, а сам, накинув на себя халат, пошёл открывать дверь, прихватив с собой пистолет. Но на пороге его встретил не только сержант Андреев:

То, что увидел Юрий чуть не заставило его упасть в обморок: существо ростом в два метра, с туловищем, покрытым доспехами из роговых пластин. Подобно бороде, до пояса этого существа свисали множество бледных щупалец. Над ними были четыре бледно-голубых глаза со зрачками, до ужаса похожими на человеческие. Оно не двигалось, только внимательно осматривало комиссара. Трудно было сказать, какие эмоции выражало это существо, глядя на Юрия, но вряд ли это было что-то доброжелательное.

За спиной этого существа стоял Андреев и ещё два молодчика в тёмно-синих беретах и в мундирах с чёрными галстуками — видимо, из охраны космопорта. Один из них носил погоны полковника. За ним стыдливо, как бы пытаясь спрятаться от взгляда комиссара, стоял Андреев.

Именно при таких обстоятельствах Юрий впервые столкнулся с ико. К его удивлению, пришелец заговорил на понятном для Юрия языке, хотя разное строение речевого аппарата давало о себе знать и слова вырывались из него с хрипом и треском.

— Комиссар? — произнесло оно.

— Так точно.

— Юрий Ратмирович Воронов, Комиссар ИПДА по южной Аорсии? — произнёс один из людей из охраны космопорта.

— Так точно — машинально повторил Юрий.

— Понимаете, Юрий Ратмирович, тут такое дело — наши партнёры потеряли нечто очень важное и есть вероятность, что оно находится на вашей территории.

— И что же это?

Юрий прекрасно понимал, о ком и о чём идёт речь. Видимо, эти двое, что сейчас прячутся у него в доме не врали. Если он выдаст их присутствие хоть чем-то, то поплатится должностью, а возможно и свободой.

— Капсула — буркнул чужой.

— Дайте-ка подумать… — задумался Юрий, рассуждая как можно отвести поиски чужого как можно дальше от цели и при этом не попасться на откровенном вранье — вероятно, я могу дать вам одну зацепку, мои дорогие друзья.

— Говорите, Юрий Ратмирович — каждая секунда на счету — произнёс человек из охраны космопорта. Наши партнеры прибыли сюда лично, так как дело максимально серьёзное.

— Товарищи, вероятно, вы имеете ввиду метеорит, который мы могли наблюдать на днях… — сосредоточившись и изображая задумчивость, ответил Юрий — Лаг’рав. Вам нужно ехать в Лаг’рав, мои дорогие коллеги.

— И что мы там найдём? — спросил ико.

— Передайте мне вашу карту — я обозначу примерный район поисков.

Человек из охраны передал Юрию свой планшет, изобразив явное недовольство его тоном.

Юрий очертил предполагаемый район поиска, вспомнив указания Антха. В этот момент его терзали раздумья — что делать — сдать эту парочку сейчас или доверится им? Что для него важнее — закон или совесть? Долг или справедливость?

— Вы предупредили геологов? Они вероятно должны знать о том, что здесь упал метеорит, а не капсула. — спросил он своих визитёров.

— Поймите, Юрий Ратмирович, в этом деле лучше не привлекать лишние организации…

— Именно поэтому вы решили провести вашего друга через весь город? Ксенопарк на выгуле? — ухмыльнулся Юрий.

— Я должен видеть всё лично — произнёс ико.

— К тому же, это не просто просьба об информации, а повод для внезапной проверки.

Юрий хмуро посмотрел на Андреева, который пытался отвести взгляд.

— Скажите, как быть с местными? — спросил человек из космопорта.

— Они не скажут вам ничего нового. По-дружески попрошу вас не пытаться их допросить, ведь вы знаете, как сложно выстроить отношения с аборигенами. Товарищи, все мы хотим закончить это дело, не испортив друг другу работу, верно?

— Пожалуй. Было очень приятно с вами работать — ответил человек из космопорта и протянул Юрию руку.

Во время рукопожатия, Юрий прочитал на его шевроне фамилию — Борзов. Во всяком случае, этого человека он запомнил.

Перед ним стоял остался только товарищ Андреев. У него был совершенно потерянный взгляд. Юрий же на глазах превращался из обычного человека в настоящего демона, стальным взглядом, вгрызавшимся в душу.

— Что здесь происходит!? — строго спросил Юрий.

— Простите… Меня заставили — растерянно отвечал Андреев — вы понимаете… я был в своём кабинете, когда вся эта компания вломилась ко мне и приказала немедленно привести сюда комиссара…

— Я вас прощаю — ответил Юрий.

— Я ответил, что у вас выходной и вы не сможете прибыть раньше, чем… В общем, этот Борзов в приказном порядке заставил меня отвести к вам. Я сказал, что могу сам за вас объяснить, но этот Борзов даже слушать меня не захотел, а сейчас он и вовсе хотел вломиться к вам в дом, не дожидаясь, когда вы откроете.

— Вы не проверили их документы?

— Какие тут документы, когда перед тобой этот слизняк. Я, честно списал всё на галлюцинации сначала… Жуткая тварь, не так ли?

— Товарищ Андреев, вы свободны — сказал Юрий, после чего его собеседник спешно удалился.

Дверь наконец-то закрылась. Юрий дождался, когда его гости уедут подальше.

«Можете выходить, всё закончено» — произнёс он и раздался тихий шорох. Первой к нему вышла Дидона. Девушка боязливо оглядывалась по сторонам, готовясь сбежать при первом признаке опасности. Глаза её были как у загнанной в западню лани. В другой ситуации, Юрий ухмыльнулся бы, но сейчас у него не было на это никакого настроения.

«Магон, они ушли» — сказала она и из зала вышел Магон, держащий в руках пистолет.

— Господин, теперь я полностью уверен, что мы можем вам доверять.

— А я буду уверен тогда, когда ты опустишь своё оружие.

Магон медленно положил свой пистолет на пол.

— Простите его, господин — у него такая привычка.

Юрий наигранно рассмеялся и подойдя к Магону похлопал его по плечу. «Не волнуйтесь, решим мы вашу проблему в два счёта!

— Они ещё вернуться?

— Не думаю, но тем не менее, товарищи, нам нужно кое-что обсудить.

Юрий дал знак идти на кухню. Магон и Дидона последовали за ним. Сев за стол, Юрий оглядел своих гостей, стоящих возле стола и боязливо жмущихся друг к другу.

Юрию нравилось видеть, когда на него смотрят глазами загнанной в угол добычи. Это всегда предвещало плодотворный разговор. Сейчас его гости были в таком состоянии, что спорить с ним вряд ли бы стали.

— Мои друзья… Если я вас верно понял, в ваши планы не входит провести остаток жизни за стенами моего жилища?

— Никак нет, господин — ответил Магон.

— Получается, вам придётся выходить отсюда. Пока что только с моего разрешения. Однако и в этом есть большая, очень большая проблема — Юрий осмотрел своих гостей с ног до головы — Не догадываетесь, что выдаст в вас чужака при первой встрече?

— Мы на вас не очень-то похожи, господин — ответила Дидона.

— Верно, действительно, верно, дорогая. Но ни один прохожий, будь то работяга-нереец или патрульный не будет в первую очередь оценивать ваш цвет кожи или форму носа, когда вы будете разгуливать в этих ваших… скафандрах.

— Не волнуйтесь, господин, мы помним о ваших приказах и не выйдем за дверь без вашего разрешения. К тому же, у нас есть повседневная одежда.

Юрий на мгновенье замешкался. Но чтобы не показать свою слабость, он стал выговаривать все свои мысли, стремясь сохранить самоконтроль.

— Рад видеть, что вы оказались настолько понятливыми. Знаете, я привык к тому, что меня окружают клинические идиоты, начиная от штурмовиков, заканчивая нерейцами.

Дидона едва заметно кивнула головой, то ли в знак согласия, то ли в знак покорности.

— Так вот, мои друзья, к чему это? Сейчас я буду вынужден отлучится. Окажите мне дружескую услугу — не буяньте в моё отсутствие.

— Так точно — ответил Магон.

Юрий ушёл к себе в комнату. Вышел он уже в своей форме и направился к выходу.

Дверь закрылась. Впервые за последние пару дней, Магон и Дидона вновь остались одни. Дидона аккуратно подошла к окну в кабинете и проследила, как Юрий сел в машину. Когда снаружи донесся рокот мотора, она наконец-то вздохнула спокойно.

— Он уехал?

— Да. Он уехал.

— Думаешь, он сдаст нас ико? — спросил Магон.

— Ты видел его лицо после их визита? Он… Он был слегка не в себе.

— Слегка не в себе? Ха! Да, мне кажется, у этого парня и без ико не всё в порядке с головой.

— По крайней мере, теперь я уверена, что ему можно доверять. Хотя он и странный.

— Он узнал у нас достаточно, но не стал сдавать — рассуждал вслух Магон — Видимо, у него нет на это причин.

— Достаточно? Я так не думаю — ответила Дидона.

— Ты права, он человек связанный с их государством, так что ему есть что терять. К тому же, мы ещё не знаем, как он отнесётся к некоторым отличиям нашего народа от них. Здесь нам надо быть настороже.

— С другой стороны, всё лучше, чем с местными аборигенами.

— Согласен — ответил Магон, наливая себе воды из-под крана — тут нам хотя бы не грозит перспектива умереть с голоду. Повар из этого Юрия, конечно, так себе, но после того, что мы ели на борту корабля, это вполне себе ничего.

Пока её брат был чем-то занят в комнате, Дидона осматривала кабинет Юрия. На стене за скромным столом висел флаг Нереи — красное полотнище с перекрещенными золотыми молотом и мечом. На столе стояла грязная кружка, лежал недочитанный журнал и несколько флешек, трогать которые, из уважения и страха Дидона не решилась. Её взгляд перекинулся на ряд шкафов у стены. Первое, что она решила осмотреть — его домашнюю библиотеку. В понятном одному только Юрию порядке на полках были расставлены произведения классиков старой земли, местная литература, журналы и несколько книг, заглавия которых были написаны неизвестным Дидоне алфавитом.

Дальше она открыла его гардероб. В полумраке блеснули пуговицы и погоны его кителя. На полке, рядом с фуражкой лежали старомодная шляпа и меховая шапка. За чёрным кителем висела его парадная форма — белый китель с золотистыми пуговицами. На полевой форме не было ни единой заплатки. Видимо, на Нерее жизнь вполне спокойна.

В противоположном углу стоял сейф, высотой больше метра, который Юрий по небрежности не захлопнул. Приоткрыв дверь, Дидона увидела, что внутри лежал охотничий карабин, карманный пистолет, патроны нескольких разных калибров, кортик с богато украшенной рукоятью. На верхней полке в сейфе лежали документы.

Пока Дидона осматривала лицензию на оружие, в комнату вошёл Магон. Он осмотрел сейф, и взяв кортик, вынул его из ножен. Ослепительно белая сталь сверкнула в лучах солнца, пробивающегося сквозь задвинутые шторы. На лезвии была выгравирована надпись "Во имя Нереи". Магон перехватил его и сделал пару замахов.

— Красивый клинок… как думаешь, хватит ли его, чтобы дотянуться до мозгов ико?

— Хватит! — вспылила Дидона — Брат, мы рисковали жизнью чтобы снова убивать!? Летели через десятки парсек чтобы опять взяться за старое!?

— Они нас не оставят, милая. Они нашли нас даже здесь.

— Слушай, мы на другом конце сектора. Здесь мир! Разве не о мире мы с тобой мечтали?

— Мир будет лишь тогда, когда последний из этих ублюдков ико отправится кормить рыб на морское дно.

— Братик, зачем всё усложнять? Мы передадим просьбу о помощи и нерейцы нам помогут — взяв его за руку, сказала Дидона.

Магон посмотрел в глаза своей сестры. В них он увидел искреннее желание жить. Столько боли, столько воли.

— Ты хочешь сдаться властям? Кто знает, что они вытворяют в этих "центрах ассимиляции". Едва ли это лучше лагерей ико.

— Магон, не забывай, что всё, что мы знаем о Нерее, мы знаем от Содружества. Я бы не стала верить им на слово.

— Ладно, хватит спорить. У нас и так слишком много проблем.

— Слушай, нам тут Юрий оставил завтрак. Поешь, а я пока кое-чем займусь.

Дидона направилась на кухню. Дидона прошла и села за стол, на котором стояла тарелка с яичницей. Казалось, она целую вечность не ела чего-то кроме сублимированных продуктов. Из комнаты Юрия доносился какой-то шум. Магон вернулся через пару минут и стал осматривать кухню. Его внимание привлёк небольшой кухонный нож. Магон провёл пальцем по его лезвию и ухмыльнулся. Дидона знала, что ничем хорошим эта ухмылка ни кончится.

— Если ты задумал бежать, то даже не думай! — сказала Дидона.

— Почему же? Почти месяц мы сидели без дела, пока там, на Мелькарте идут бои!

— Неужели тебе не хочется просто пожить спокойной жизнью?

— Хочется. Мне хочется. Но я не могу — ответил Магон — Может быть, когда война закончится.

— Для нас она закончится после того, как мы отошлём это обращение их вождю — Всеволоду Вукмирову. Так сказал наш первосвященник, если ты не забыл.

— К чёрту — устав спорить, ответил Магон.

Магон остался на кухне и стал думать. Тишина. Абсолютная тишина и покой. Впервые за много лет он не боится ничего. Он точно знает, что завтра не придётся никуда убегать, потому что начинается наступление ико, знает, что этой ночью не будет атаки диверсантов, знает, что его не попытаются отравить. Догадываются ли люди в этом городе, какая это ценность? Догадываются ли они, что их мирная жизнь это уже огромное достижение?

На улице послышались голоса детей. Магон отодвинул занавеску и увидел нескольких детей в школьной форме, несущих в руках портфели. Они о чем-то оживленно спорили, подшучивали друг над другом, толкались. Магон улыбнулся — вот она, беззаботность, вот оно — счастье.

Юрий вернулся очень скоро. Магон и Дидона сидели в гостиной, когда открылась дверь.

«Слушайте, товарищи, моя просьба может показаться несколько неприличной, но не могли бы вы сменить свои комбинезоны на нормальную для нас одежду? Мне надо проверить, насколько она адекватно будет смотреться в наших реалиях»

Юрий смотрел на Дидону, когда она доставала из своей сумки пакет с одеждой. В нём лежали туфли, юбка и свитер — не самые роскошные, конечно, но и недешевые. Она просто светилась от радости. Магон, осмотрев свой спортивный костюм одобрительно кивнул.

Эти двое были счастливы. Трудно было понять радость тех, кто впервые за многие месяцы сменил экипировку космонавта на обычную одежду. На какой-то момент на лице Юрия появилась широкая улыбка.

Но радость быстро переросла в замешательство, когда он стал осматривать своих новых приятелей. Что-то странное было в облике Дидоны. Что-то, чего не должно было быть у людей.

— Секундочку, товарищ Дидона, что это у вас на шее?

— Это… Как бы вам сказать… — смутившись, начала она — Генетическая модификация для адаптации к среде.

— Жабры!? Серьёзно!? — переспросил Юрий, ошарашенный внезапным осознанием того, что эти двое — носят в себе генные модификации.

— Мелькарт на 92 % покрыт водой. Это было необходимо для выживания.

Юрий тяжело вздохнул.

— Вы должны были знать, что у нас это не одобряется. Говорите сразу, какие у вас ещё модификации.

— Незначительная модификация зрения, для работы в двух средах, измененный состав крови, другая пигментация кожи. Это всё.

— А вы? — спросил он Магона.

— Аналогично. Все жители Мелькарта носят одинаковый набор модификаций, одобренный первосвященником.

Юрий ещё раз внимательно осмотрел Дидону, стараясь трезво оценить, что же перед ним стоит. Не считая странного блеска в глазах и пресловутых жабр, выглядела она как человек. Поведение её тоже было вполне человеческим — как минимум испытывать страх и выражать благодарность она умеет. Чувства и мотивы, из того, что он пока что понял, тоже не отличались от того, что было присуще людям. Единственное, что портило картину — эти органы для дыхания под водой.

— Надеюсь, что всё это только для выживания. Если не получится убедить в этом остальных, то у меня для вас плохие новости.

— Мы должны были работать под водой, все без исключения — возмущенно начал Магон — Скажите мне, товарищ, если бы у вас не было ног от рождения, вы бы предпочли их отрастить или довольствоваться протезами?

Юрий задумался — он с детства воспитывался в трепете перед чистотой человечества, в стремлении к совершенству. Но что делать с этими людьми? Нет, это были не те нелюди из Содружества с изуродованными татуировками и вшитыми под кожу имплантами телами. Это было что-то совершенно другое. Эти люди изменяли себя не ради моды и «красоты». Они просто хотели жить. Они хотели счастье для себя и своих детей.

Ещё раз тяжело вздохнув, он положил руку на плечо Магону и сказал:

— Молитесь, чтобы вас услышал не только я.

— Храни вас Бог, господин — ответила Дидона.

Тем временем у него зазвонил телефон, и он вышел из гостиной, оставив своих новых друзей одних. Взяв трубку, он услышал голос начальника.

— Товарищ Воронов!?

— Так точно — вздохнув, ответил Юрий.

— Сразу к делу — завтра вы выходите на работу — бодро ответил начальник.

— Ох… Что на этот раз? Опять не поделили территории?

— Юрий Ратмирович, не забывайтесь! Дело очень серьёзное. В соседнем округе замечена крупная банда. Вам следует знать, Юрий Ратмирович, что она движется в ваш округ!

— Замечательно… — проговорил Юрий, осознавая перспективу того, что ему нескоро удастся снова отдохнуть.

— Ждём вас в отделении сегодня в полдень на совещание. Милиция приводится в полную боевую готовность.

Дело было более чем паршивым. Несмотря на то, что планета формально была покорена много лет назад, восстания, будь то мелкие выступления банд или бунты целых царств были обычным делом. Причины у этого были самые разные: иногда это была просто попытка привлечь внимание к своим проблемам, а иногда это были полноценные восстания, целью которых было свержение власти Лиги. Что было в этот раз — сказать пока что было трудно.

Он вышел в коридор и увидел своих новых сожителей.

Особенно его привлекла внешность Дидоны — под скафандром, как оказалось, скрывалась вполне симпатичная девушка. Изящная фигура, длинные чёрные волосы и белоснежная кожа. Ей было непривычно быть в гражданской одежде нерейского покроя, которая сильно отличалась от того, что носили на Мелькарте, но стыдливо опущенный взгляд только добавлял ей особого обаяния, даже несмотря на не совсем обычные черты лица.

— Что случилось? — спросила Дидона.

— Ничего особенного. Внештатная ситуация на работе, не более.

— В ваш район движутся банды? — спросил Магон — А мне казалось, Нерея — мирная территория.

— Скорее всего опять лесные племена. Думаю, они рассчитывают разорить моих подопечных и сбежать в лес.

— У вас есть авиация? Разве не проще ли их просто разбомбить? — спросил Магон.

— Друзья мои, это вопрос не ко мне, а к министерству финансов. Они говорят, что это неоправданно дорого. Одна управляемая бомба, как известно, обходится в годовое содержание рабочего средней квалификации.

— Господин, мне нечем отблагодарить вас за вашу доброту, так что позвольте мне помочь вам при разработке плана.

Юрий закатил глаза.

— Я понятия не имею, какую игру вы ведёте. Про доброту, товарищ Магон, вы верно подметили — не каждый может ставить свою жизнь и честь под такую угрозу. Не поймите меня неправильно, я ценю вашу помощь, но доверять жизни солдат я вам не стану.

— Господин, у меня большой опыт борьбы с диверсантами.

— Запомните, товарищ — жертвой моего идиотизма я позволю стать только одному человеку — себе самому.

Магон опустил голову. Казалось, он был оскорблён отказом Юрия. Дидона подошла к нему, и посмотрев в глаза сказала на родном языке «Не бери в голову, его можно понять». После чего её брат, глядя в глаза Юрию произнёс:

— Простите меня за дерзость, Господин.

— Славно. Рад, что вы способны быстро вникать в суть дела, товарищ.

— Вы сейчас направитесь на совещание?

— Да. Вернусь через час, а вечером, если позволит погода, может покажу вам Сарматск. Знать город вам не помешает. Чтобы не скучать, можете почитать что-нибудь из моей библиотеки ну или посмотреть по интернету что-нибудь.