Товарищ Воронов

Глава 7

Грохот, звон битого стекла, крики «Руки за голову!», чья-то рука схватила Юрия за плечо и свалила с кровати на пол, лицом вниз прежде, чем он успел открыть глаза. В затылок упёрся кончик штыка, перед носом стояли чёрные берцы. На запястьях затянулись хомуты. «Ну вот и всё. Приехали. Мне конец» — мелькнуло в голове у Юрия.

Это были солдаты Лиги — неизвестно, по чьей наводке, но они безошибочно выследили Юрия и его квартирантов.

«Иван Игнатьевич, комиссар пойман. С ним мужчина и женщина» — отчитался один из солдат группы захвата. «Всех ко мне, живо!» — скомандовал Чернов. Юрия схватили за футболку, поставили на ноги и ударами приклада погнали в гостиницу. Там на полу сидели Магон и Дидона. Оба были серьёзно побиты.

Юрия толкнули к ним. Широко улыбнувшись, он посмотрел на своих квартирантов и сказал «Ну вот, нас поймали». После этого, один из солдат пнул его в живот, чтобы напомнить, что сейчас для комиссара не лучшее время для насмешек и парой ударов стёр ухмылку с его лица.

В комнату вошёл Чернов. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

— Как же так, товарищ комиссар… Я разочарован. Я очень сильно вами разочарован. Как вы могли такое допустить? Скрываете бандитов прямо в своём доме…

— Кто меня сдал? — спросил Юрий, отдышавшись.

— Это был ни Борзов и не Андреев. Думаю, этого вам более чем достаточно.

Один из солдат подошёл ближе к Дидоне и произнёс «Товарищ полковник, вы просто обязаны на это взглянуть», после чего отодвинул волосы Дидоны, продемонстрировав командиру её жабры.

— Что ты… Что ты, блять, такое!? Что это такое, товарищ Воронов!? — закричал Чернов, доставая пистолет и наводя его на Дидону — Мутанты? Шпионы Содружества? Ладно, пусть с этим разбираются в морге…

— Мы с планеты Мелькарт — откашлявшись, начал Магон — Независимая система. Дальний фронтир. Вам известна под названием Ико.

Чернов замешкался и невольно сбавил свой пыл. Он явно не был готов к такому развитию событий.

— Ты врёшь, чудовище. Врёшь!

— У меня есть обращение с их планеты — вмешался Юрий.

— А ты вообще молчи, изменник! — сказал Чернов и ударил комиссара в лицо ещё раз — тебя я расстреляю, как взбесившуюся собаку.

— Тогда это… Будет моим последним желанием.

— Товарищ командир, позвольте — вмешался один из солдат Лиги — Товарищ Воронов во вчерашней операции проявил себя как отважный солдат. Думаю, он заслужил последнее желание.

— Чёрт с тобой, Воронов, будь по-твоему — отмахнулся Чернов — пусть поживёт ещё пару минут. Где твоё обращение?

Юрий указал на тайник, где лежали вещественные доказательства. Чернов нашёл флешку с обращением. Пока он включал ноутбук Юрия, солдаты вели обыск, а один из них сторожил пойманных. Чернов решил слушать обращение в наушниках. Юрий видел, как искажалось его лицо. Казалось, суровый вояка был взбешен и напуган одновременно. Тем временем Дидона, не выдержав нервного напряжения, упала в обморок. Солдаты, казалось, не обратили на это внимание.

До конца Чернов обращение не дослушал.

— Так значит, это вас искал тот противный слизняк? — спросил он, успев успокоится.

— Так точно, господин — ответил Магон.

— Чем кроме этой записи вы ещё можете подтвердить свои слова?

— Моё оружие, одежда, техника — такую никто кроме нас не использует.

«Товарищ полковник, мы нашли пистолет» — сказал один из солдат и внёс тот самый ствол, который Дидона предала Юрию в день из знакомства, как жест доброй воли.

Чернов внимательно осмотрел ствол, его необычную маркировку, после вынул из него магазин, не без интереса рассматривал патроны. «Сержант Угроски, быстро сюда!» — скомандовал Чернов.

— Так точно! — ответил подбежавший к нему солдат.

— Ты был в горячей точке. Воевал с наёмниками из содружества, насколько я помню.

— Так точно, товарищ командир!

— Взгляни на это — сказал Чернов и передал ему оружие.

Сержант долго возился с пистолетом и осматривал его.

— Не наше. Неизвестная модель. У содружества нет таких точно не было. Для самоделки или эрзаца слишком качественный.

— Итог?

— Эти люди вероятно не врут.

— Свободен. Все на выход! — рявкнул Чернов и дождавшись, когда все солдаты выйдут, обратился к Юрию — И что же мне с вами делать, товарищ Воронов?

— Мы должны оповестить Вукмирова о происходящем… Космопорт ведёт дела с врагами человечества.

— Это очень серьёзное заявление, товарищ комиссар. Надеюсь, вы понимаете всю ту ответственность, которую на себя берете?

— Конечно. Разве вы не видели ту истеричную решимость, с которой Борзов пытался разыскать капсулу?

— Да… Что-то в этом есть, товарищ Воронов. Теперь ваша очередь — сказал Чернов, подходя к Магону и стволом пистолета надавив ему на жабры — Что это такое?

— Адаптация к океаническому миру — машинально ответил ему пришелец.

Чернов внимательно осмотрел Дидону, лежащую без сознания, а затем её брата.

— Мне доводилось видеть фриков из Содружества — они уродуют тела генетическими модификациями ради моды. У одного из них было щупальце вместо левой руки, у другой — четыре груди, у третьего — зубы хищного животного. Если вы из Содружества, то у вас видимо не было ни денег, ни фантазии. Не боитесь кары небес за такое извращение природы, а?

— Бог нас уже покарал за это… руками ико. Теперь мы просим у него спасения руками Нереи.

Чернов задумался. По лицу было видно, что внутри идёт напряженная внутренняя борьба. Идеалы, догмы, долг службы и простая человеческая жалость сцепились в жестокой схватке, полем битвы которой стала душа офицера Лиги.

«Я с самого начала с подозрением относился к расе ико. Во имя человечества, я сделаю всё, чтобы узнать о них истину. Бог свидетель, если вы не врёте, то правда обязательно всплывёт на поверхность. Я расскажу об этом надёжным офицерам, и мы придумаем, как вывести ико на чистую воду, однако, космопорт, несомненно, даст нам отпор. Я знаю, что многие высшие чины находятся под их влиянием, как не прискорбно это признавать. Что же касается вас, Юрий, я сохраню вам жизнь. Но, комиссар, вам следует знать, что вы — трус и предатель. Поэтому я не буду помогать вам в вашей авантюре. У вас пять минут на сборы. Теперь идите и не попадайтесь мне на глаза.»

Чернов разрезал их путы и вышел из комнаты. «Живо привезите мне труп нерейца и взрывчатку! Всё должно выглядеть натурально!»

Тем временем Юрий направился в свою комнату, чтобы взять всё необходимое для путешествия — деньги, документы и своё оружие. После, он, навсегда попрощавшись со своим скромным, но таким уютным жилищем, сел в машину. Вскоре вышел Магон, несущий на руках свою сестру. Юрий завёл мотор и стал выезжать из города. Последним, что он заметил, отъезжая со ставшей ему родной улицы стало то, как одни солдаты вели разъяснительную беседу с его соседями, а другие заносили внутрь дома ящики, подозрительно напоминавшие те, в которых перевозят взрывчатку — видимо, Чернов решил замести следы радикальным способом.

На выезде из города машину пропустили без досмотра. Юрий надавил на газ и на полной скорости погнал по дороге. Они ехали по дороге, что вела от границы территории людей к центральным областям планеты. Сарматск очень скоро скрылся за линией горизонта.

Степь постепенно сменилась зарослями местных вечнозеленых папоротников. Огромные ветви этих растений нависали над дорогой, скрывая её от палящих лучей солнца. Лианы обвивали стволы этих растений и стелились по земле. Из открытого окна доносилось стрекотание насекомых и пенье птиц. В воздухе витал терпкий аромат здешних растений.

Юрий решил перевести дух — дальше в таком нервном напряжении ехать было просто опасно. Он нашёл съезд на просёлочную дорогу, которая вела к небольшой речушке. Проехав немного от основной дороги, он остановился прямо у берега и убедился, что здесь их вряд ли кто-то обнаружит. Теперь, можно было немного привести себя в порядок.

— Что с Дидоной? — отважился он наконец спросить Магона — жить будет?

— Глубокий обморок. Ничего опасного — жить будет.

— Рад это слышать. Сам как?

— Крепко, конечно, ваши солдаты, меняя побили — через силу улыбнувшись, сказал Магон — повезло, что ничего не сломали.

— А Дидона? Ты её осмотрел?

— Не было времени.

Магон отошёл к реке и стал умываться — в дороге Юрий заметил, что он пару раз кашлянул с кровью. Видимо, солдаты приняли их гораздо жестче, чем его, ведь им было известно, что в доме скрывается кто-то, убивший практически голыми руками огромного чужого из расы ико.

Юрий вышел из машины и достал с заднего сидения лежащую без сознания Дидону. Он положил её на песок, подложив под голову свою куртку. На девушке была лишь футболка, в которой она спала. На ногах и руках были синяки — Юрий решил проверить, нет ли у неё переломов и стал сантиметр за сантиметром ощупывать её тело, преодолевая заметную неловкость в своих действиях. «Соберись, Юрий, это всего лишь медицинский осмотр. В этом нетничего сверхъестественного» — мысленно успокаивал он себя, не понимая, что с ним происходит — ему приходилось драться с нерейцами, участвовать в их церемониях, которые предполагали тесный телесный контакт. Да и с людьми такого никогда не было — на работе он мог спокойно общаться с девушками из интендантского отдела. Откуда взялась эта робость? Откуда у него столько трепета перед этим хрупким существом? Почему он так боится причинить ей даже не вред, а просто неудобство?

Грудь Дидоны ритмично поднималась и опускалась. Юрий решил привести её в чувства, потрепав по щеке. Девушка медленно открыла глаза и увидев Юрия, улыбнулась.

— Всё хорошо… Мы в безопасности — прошептал Юрий

— Где мы? — осмотревшись по сторонам, произнесла Дидона — что это за место?

— Мы уехали из города.

— Где Магон?

— Он здесь. Он рядом.

— Юрий, у вас есть аптечка? — послышался его голос — Мне надо обработать раны.

— Посмотри в бардачке.

— Всё тело болит… — сказала Дидона и взяла Юрия за руку.

— Главное, что все мы живы и продолжаем идти к цели. Чернов обещал, что попытается нам помочь в столице.

— Тот человек? — в голосе Дидоны чувствовался ощутимый испуг.

— Успокойся, он теперь с нами.

Дидона вздохнула и закрыла глаза, а тем временем Юрий решил осмотреть и собственное состояние — всё тело тоже было в синяках, под глазом был фингал, живот ужасно болел после нескольких ударов. Теперь он мог оценить всю плачевность своего положения — у него больше нет полномочий комиссара, деньги на исходе, ещё эти двое, от которых больше проблем, чем пользы. К этому рано или поздно добавится преследование бойцов космопорта или того хуже — ико… А ведь до столицы путь не близкий.

— Что будем делать, Юрий?

— Не знаю, Магон. Для начала, наверное, доберемся до города Дугинск — столицы этой части планеты. Оттуда есть много способов добраться до Астрополиса — поезд, самолёт, корабль. К тому же, у меня там остались родственники, которые мне помогут.

После повисло молчание. Дидона, лёжа на песке, восхищалась красотой природы. Ещё никогда ей не приходилось бывать в подобном месте — огромные листья нависали над её головой. Прохладные дуновения со стороны реки, мягкий песок под ней. Лишь боль во всём теле напоминала о том, что она пока что не в райском саду.

«Довольно, пора выдвигаться» — скомандовал Юрий и они сели в машину. Бывший комиссар повёл машину вперёд, по направлению на Дугинск. Там жила его старшая сестра — Алиса. В любой другой ситуации Юрий бы постарался избежать встречи с ней, но теперь у него не было выбора. Отношения с семьёй у Юрия, как и у любого чиновника Нереи были напряженными — чтобы поступить на службу, нужно было обладать некоторым свойствами характера, а если говорить проще — быть фанатично преданным своей Родине. В юности это вызвало у Юрия некоторое недопонимание с членами семьи и теперь он редко общался с ними. С Алисой он спорил особенно часто.

Пока машина ехала по безлюдной дороге через лес, Юрий размышлял над ситуацией, в которую попал — ещё пару дней назад у него были дом, работа, уважение в обществе. Он мог позволить себе совершенно беззаботную жизнь. Теперь он лишился всего и остался один на один с тяжким бременем. Уж не высшая ли сила решила покарать его за грехи? Сколько раз он издевался над своими подчиненными, над нерейцами. А последнее его прегрешение находилось и вовсе за гранью добра и зла — он вероломно расстрелял из РСЗО целую колонну бунтовщиков. Юрий уже и не помнил, когда последний раз испытывал такие серьёзные угрызения совести из-за гибели каких-то нерейцев. Перед глазами пронеслась картина выжженного поля, скорчившихся в предсмертной агонии мятежников, солдат, разбирающих их кости на трофеи после его атаки. Да, он сделал это во имя человечества, да, эти нерейцы были негодяями. Но он убил их.

А что ждёт его впереди? Он готовится развязать войну планетарного масштаба — в сравнении с ней, прошлая выходка покажется лишь тусклым пламенем свечи на фоне бушующего пожарища горя и разрушений.

«Спасибо Тебе, что не оставил меня без наказания за всё что я совершил и ещё совершу. Пусть даже и такого мелочного» — проговорил про себя Юрий.

«Я же говорил тебе, что рано расслабляться. Война для нас ещё идёт, сестрёнка… Но ничего — скоро мы победим, и заживём хорошей жизнью, уж поверь мне» — говорил Магон Дидоне, положившей голову ему на колени. Храброму воину народа Мелькарта было искренне жаль свою сестру. Но угрызений совести за то, что именно из-за его попытки отмстить ико их вычислили, он не чувствовал.

Лес вновь сменился полями. Вскоре они заехали в один из городов, растянувшийся вдоль трассы. Магон обратил внимание на то, что этот город, находившийся всего в двух часах езды от границы территории людей, уже совсем не был похож на город-крепость Сарматск — на въезде не было блокпостов, но улицах не было ни одного солдата. Юрий остановился возле местного универмага и вышел, дав своим пассажирам указание не высовываться без крайней необходимости.

— Слушай, Дидона, а ты не заметила кое-чего странного? — улыбнувшись, спросил Магон.

— О чём ты?

— Этот Юрий на тебя запал.

— Серьёзно? С чего ты это взял? — расхохотавшись ответила Дидона.

— Он очень осторожен с тобой и временами, старается с тобой заигрывать. Очень осторожно.

— Бред какой-то. Братик, ты немного не в себе.

— Поверь мне, я понимаю его как мужчину. У него порой на лице всё написано — усмехнулся Магон.

Дидона нахмурилась.

— Слушай, я понимаю, что ты хочешь поднять мне настроение, но пожалуйста, не надо. Оставь свои глупые шуточки до лучших времён.

Вернулся Юрий очень быстро — в руках был и два пакета — в одном из них была одежда для Дидоны, а во втором — еда и медикаменты. По расчётам Юрия, они должны будут добраться до Юстинии к завтрашнему утру.

Машина выехала дальше. В глубине территории людей исконно нерейские ландшафты были редкостью — кругом была лишь безбрежная степь, которая, вскоре, должна была смениться горным серпантином.

Не стоит думать, что люди, прибыв в новый для себя мир, нещадно уничтожали исконных обитателей планеты — до прихода Лиги, Киммерия Нерейская — провинция, в которую попали Дидона и Магон, была за редким исключением абсолютно безжизненной пустыней — саванны и степи на Нерее как ландшафт практически отсутствовали. Поэтому редкие леса из похожих на папоротники растений, произраставших в долинах рек и по берегам озёр, разделялись выжженными солнцем пустошами на юге и продуваемой всеми ветрами голой тундрой на севере. Проблема была не столько в отсутствии влаги, сколько в отсутствии плодородных почв в этих регионах.

У людей, прибывших на Нерею, были технологии, которые изначально планировали использовать для терраформинга Марса. Сделав поправки на более мягкий климат и имевшиеся в распоряжении ресурсы, земляне смогли превратить безжизненные пустыни в цветущие поля.