Трагедия на железнодорожной линии (Железнодорожный детектив №19)

«Он не первый, кто это сделал, сэр».

«Как у вас дела?»

«О, я думаю, я нашел идеальное место для проживания».

«Я не спрашивал о размещении. Вы узнали что-нибудь полезное от президента и тренера?»

«Да, я это сделал. У меня есть несколько новых имен».

«Это порадует суперинтенданта, когда я доложу ему утром. Он требует знака прогресса», — сказал Колбек, — «и я полагаю, что мы сделали достаточно, чтобы умилостивить его. Пойдем домой, Виктор».

«В записке, которую я ей послал, я предупредил Эстель, что могу не вернуться сегодня вечером, так что это будет для нее приятным сюрпризом. А вы, сэр? Вы сказали своей жене, чтобы она не ждала вашего возвращения?»

«Да, я это сделал. Мадлен тоже получит приятный сюрприз. Она смирится с мыслью о том, что придется обедать наедине с отцом».

Калеб Эндрюс надел пиджак своего лучшего костюма и пожалел, что от него не исходит легкий запах нафталина. Застегнув пуговицы, он посмотрел на себя в зеркало и остался доволен увиденным. Он спустился вниз, снял шляпу с вешалки и аккуратно надел ее на голову.

Затем он вышел из дома и быстро шел по улицам около часа.

четверть часа. Когда он добрался до места назначения, ему понадобилось время, чтобы собраться с мыслями. Прочистив горло, он позвонил в колокольчик.

Он услышал торопливые шаги по коридору, затем дверь открылась.

«Добрый вечер!» — сказал Эндрюс, приподнимая шляпу в знак приветствия.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Вместо того, чтобы вернуться в свой колледж, Николас Торп направился прямиком в Тринити-холл. Джеймса Уэбба там уже не было, но Малкольм Хенфри-Линг все еще был в своей комнате. Президент оказал гостю радушный прием.

«Я рад, что ты пришел, Ник», — сказал он. «Мне так много нужно тебе рассказать».

«Я принес свои собственные новости. Ко мне приходил инспектор Колбек».

«О? Что он за человек?»

«Во-первых, он очень умен».

«Я бы хотел сказать то же самое о его помощнике, сержанте Лиминге. Он допрашивал меня и Джеймса ранее». Он указал на стул. «Давайте устроимся поудобнее, а потом вы сможете рассказать мне, что именно произошло».

После того, как они сели, Торп рассказал ему о визите в Бери-Сент-Эдмундс для опознания тела Бернарда Помероя. Он признал, что был сильно потрясен этим опытом, но ничего не сказал о том, что упал в обморок. Что немного подняло его настроение, так это встреча с железнодорожным полицейским.

«Он написал объявление, — пояснил он, — в котором просил всех, кто находился в том же купе, что и Бернард, явиться».

Пожилая пара так и сделала, Малкольм. Они сказали, что Бернарду стало хуже во время поездки. Они предложили свою помощь, но он отверг их. Когда он вышел из поезда, он едва мог стоять.

«Я никогда не видел, чтобы он был не в форме, не говоря уже о том, чтобы он чувствовал себя плохо».

«Ну, в том поезде ему определенно было плохо».

«Что еще сказала эта пожилая пара?»

«Они утверждают, что он так хотел сесть в поезд, что грубо расталкивал всех остальных локтями. Вам это напоминает Бернарда?»

«Это определенно не так».

«Он всегда был очень вежливым и внимательным».

«Что обо всем этом подумал инспектор Колбек?»

«Как и я», — сказал Торп, — «он задавался вопросом, что вызвало столь резкие перемены в Бернарде. Это сделало его еще более решительным в стремлении узнать правду. Я верю, что он сдержит свое слово».

«Был ли он с вами полностью откровенен?»

«Да, он был».

«Вы нашли его заслуживающим доверия?»

Торп был удивлен. «Почему вы об этом спрашиваете?»

«Это из-за того, как вел себя сержант Лиминг», — сказал другой. «Он гораздо больше похож на презрительное описание Джеймсом полицейских как неотесанных и ограниченных в плане образования. На самом деле», — продолжил он,

«Он умнее, чем кажется. Сержант допрашивал нас мастерски».

«Так в чем же ваши сомнения по поводу него?»

«Он что-то скрывает, Ник».

'Откуда вы знаете?'

«Это была его манера».

«У меня не сложилось такого впечатления от инспектора. К тому же, что они могут знать, чего не знаем мы? Они даже не встречались с Бернардом. Они понятия не имеют, что он за человек и какую жизнь вел. Они все еще собирают основную информацию».

'Я думаю …'

«Что Джеймс думал о сержанте?»

«То же самое, что и я — он был немного грубоват, но, очевидно, знал свою работу. Тем не менее, хотя он задавал нам много вопросов, он так и не дал ответов на некоторые из тех, которые мы ему задавали».

«Что-нибудь вышло из интервью?»

«Да», — сказал Хенфри-Линг, — «мы назвали ему имена двух возможных подозреваемых».

«Я думал, ты считаешь, что за всем этим стоит команда Оксфорда?»

«В какой-то степени я до сих пор так считаю».

«Кого еще вы назвали?»

«Начнем с Эндрю Кинглейка, потому что он ненавидел то, как Бернард заменил его в лодке, а затем фактически проигнорировал его».

Торп был в сомнениях. «Эндрю, конечно, не настолько мстителен».

«Я думаю, он мог бы. Он работал бы, исходя из предположения, что, убрав нашего рулевого с дороги, он займет его место. По иронии судьбы, конечно, этого не произойдет».

«Вы упомянули двух новых подозреваемых».

«Да, и второй вариант — гораздо более вероятный кандидат».

'Кто это?'

«Саймон Реддиш».

Торпу потребовалось несколько минут, чтобы обдумать предложение. Однако, когда он, наконец, принял решение, в его голосе послышалась уверенность.

«Ты прав, Малкольм. Это должен быть он».

Приготовившись к ужину в одиночестве в тот вечер, Мадлен Колбек как раз собиралась сесть за стол, когда услышала, как в замок входной двери вставляют ключ. Это мог быть только один человек. Вскочив, она вбежала в зал и с такой силой бросилась в объятия Колбека, что сбила с него цилиндр. Они рассмеялись.

«Какое удовольствие!» — воскликнула она.

«Я хотел сделать тебе сюрприз».

«Ты, конечно, сделал это, Роберт, и ты также спас меня от того, чтобы провести здесь очень одинокий вечер».

«Как можно быть одиноким, если у тебя есть компания?»

«Отца здесь нет».

'Почему нет?'

«Я расскажу вам через минуту. Позвольте мне помочь вам снять пальто и провести вас в столовую. Я как раз собирался начать, когда вы вошли».

«Я всегда идеально рассчитывал время», — хвастался он.

Позволив ей снять пальто, он повесил его вместе со шляпой, затем последовал за ней в столовую. Для него не было приготовлено места, но Мадлен потребовалось всего несколько секунд, чтобы его организовать. Колбек сел рядом с ней.

«Какой у тебя был день?» — спросил он.

«Мои новости могут подождать, Роберт. Я хочу услышать, как у тебя дела».

«Я думаю, можно сказать, что мы начали многообещающе».

«Значит ли это, что вы уверены в том, что преступление будет раскрыто довольно скоро?»

«Боюсь, что нет», — сказал он, скорчив гримасу. «Это значит, что нам предстоит решить сложную головоломку. Виктор и я будем держаться на пределе возможностей. На самом деле, я собираюсь попросить суперинтенданта о дополнительной помощи».

«Может быть, Алан Хинтон?»

«По-моему, лучше никого нет».

«Расскажите мне, что вам удалось выяснить на данный момент».

Колбек кратко изложил ей суть дела, зная, что он может полностью доверять ей в том, что она сохранит подробности при себе. Внимательно выслушав, Мадлен сделала несколько проницательных замечаний и задала несколько наводящих вопросов. Ее главным интересом были характер и мотивы женщины, которую Померой встретил в Бери-Сент-Эдмундсе.

«Как она послала за ним?» — спросила она.

«Мы не знаем, сделала ли она это».

«Это логичное объяснение, Роберт».

«Я научился относиться к ним с осторожностью».

«Эта женщина станет важной фигурой в расследовании. Я это чувствую».

«Она невиновная или заговорщица?»

«Я умираю от желания узнать это».

«Я тоже, Мадлен», — сказал он. «Но почему ты сегодня вечером одна? Ты не сказала мне, почему твоего отца здесь нет».

«Какое объяснение вы хотите?»

«Я не понимаю».

«Ну, есть объяснение отца, а есть мое. Его история в том, что он забыл, что должен был пойти на прощальную вечеринку к своему другу по имени Гилберт Перри. Я случайно знаю, что это ложь».

«Вы в этом уверены?»

«Нет места сомнениям».

«Твой отец всегда так честен с тобой».

«Не в этот раз, Роберт», — сказала она. «Моя память намного лучше его, и я отчетливо помню, что он был на вечеринке в честь мистера Перри около трех лет назад. Другими словами, сегодня вечером он идет куда-то совершенно в другое место и не хочет, чтобы я знала, где это. Почему бы и нет?

«Я его дочь. Он мне все рассказывает».

«Вы бросили ему вызов?»

«Нет, я этого не сделал. Теперь я начинаю жалеть, что не сделал этого».

«Такое поведение очень нетипично».

«Вот это меня и беспокоит, Роберт. Он сказал мне возмутительную ложь. Я не помню, чтобы он когда-либо делал это раньше». Мадлен в отчаянии развела руками. «Что он скрывает от меня?»

Малкольм Хенфри-Линг достал из шкафа бутылку портвейна и налил два щедрых стакана. Алкоголь, казалось, укрепил их для долгого обсуждения того, что заставило Помероя рвануть в Бери-Сент-Эдмундс вопреки ранее взятым на себя обязательствам на реке. Когда они были на полпути к второму стакану, разговор вернулся к возможным подозреваемым. У Хенфри-Линга все еще были остаточные опасения, что Оксфордский университетский лодочный клуб каким-то образом замешан, но Торп отмел эту идею.

Поразмыслив, он также не захотел включать имя Эндрю Кинглейка в число подозреваемых.

«Он никогда бы так не поступил», — настаивал он. «Возможно, он завидовал Бернарду, но он понимал, что никогда не сможет конкурировать с ним в качестве рулевого. Эндрю больше всего хотел, чтобы мы выиграли лодочные гонки, и знал, что наши шансы на это возросли бы с присутствием Бернарда».

«У Эндрю действительно есть скверная черта характера», — сказал другой.

«Кто из нас этого не делает?»

«Это довольно циничное замечание с твоей стороны, Ник».

«Признай это. У всех нас есть свои недостатки».

«Давайте двигаться дальше», — сказал Хенфри-Линг. «На время забудем Эндрю и сосредоточимся на остальных. Вы предпочитаете Реддиша, но я склоняюсь к мысли, что профессор Спрингетт заслуживает более пристального внимания».

«Я не согласен, Малкольм. Возможно, они с Бернардом были вовлечены в своего рода научную вендетту, но дальше этого дело не зашло».

«Я в этом не уверен».

'Что ты имеешь в виду?'

«Я помню, какое удовольствие получал Бернард, нападая на него в печати.

Он действительно ненавидел Спрингетта. Кроме того, у них был яростный спор за пределами ложи в Корпусе. Бернард сказал мне, что он выиграл и его. Он, по-видимому, довел Спрингетта до слез.

«Это было несколько месяцев назад».

«Для Спрингетта это было как будто вчера. Что может быть унизительнее для профессора, чем подвергнуться нападкам в журнале со стороны студента? Это не то, от чего можно отмахнуться».

«Нет», — сказал Торп, «я полагаю, что нет. Но я все еще считаю, что Саймон Реддиш должен быть главным подозреваемым. Между ним и Бернардом была неприязнь с того момента, как они впервые встретились. Реддиш не мог вынести, чтобы его

«Затмевается. Его отец — известный актер Оливер Реддиш, и он готовил своего сына к такому же успеху на подмостках. Я осмелюсь сказать, что Реддиш-старший был шокирован, когда Саймона не утвердили на роль Гамлета и дали лишь второстепенную роль».

«Да, в роли Горацио ты не можешь привлечь к себе внимание».

«Саймон был еще более взбешен на последних прослушиваниях. Он так хотел сыграть главную роль в «Докторе Фаусте» , что же случилось?»

«Бернарду снова отдали предпочтение».

«Я изложил свою позицию».

«Действительно ли он хотел бы навсегда убрать Бернарда со своего пути?»

«Он бы так и сделал», — сказал Торп. «Я встречался с Саймоном Реддишем несколько раз и нашел его совершенно неприемлемым. Как актер он очень талантлив, но он также чудовищный эгоист. Реддиш горит амбициями. Он сделает все, чтобы получить то, что он хочет. Вот почему в следующем семестре он будет играть доктора Фауста вместо Бернарда».

Саймон Реддиш был высоким, стройным, красивым молодым человеком с темными глазами и волнистыми черными волосами, падавшими на плечи. Стоя перед зеркалом в своей комнате, он декламировал речь, которую выучил несколько недель назад.

« Ах, Фауст,

Теперь тебе осталось жить всего лишь один час.

И тогда ты будешь проклят навечно… '

Эдвард Таллис обычно приходил в Скотленд-Ярд пораньше, поэтому он был ошеломлен, увидев, что кто-то действительно пришел туда раньше него.

Колбек терпеливо ждал в кабинете суперинтенданта. После обмена приветствиями инспектор вручил ему письменный отчет. Сев за стол, Таллис внимательно его прочитал и попросил прояснить некоторые моменты. Затем он отложил отчет в сторону.

«Вы с Лимингом были заняты», — сказал он.

«Это дело требует быстрых действий. Есть вероятность, что убийца попытается покинуть страну».

«В отчете об этом нет никаких упоминаний».

«У меня такое чувство, суперинтендант».

«А, мы снова во власти одного из твоих чувств, не так ли?» — устало сказал Таллис. «Мне вряд ли нужно напоминать тебе, что они не слишком надежны».

«Они всегда указывают мне правильное направление, сэр».

«Я позволю себе не согласиться. Однако позвольте мне спросить вас вот о чем. В вашем отчете есть вопиющее упущение. Вы едва упоминаете семью Помероя».

«Мне еще предстоит узнать о них очень много», — признался Колбек. «Когда я отвез Торпа в Бери-Сент-Эдмундс, я надеялся почерпнуть от него много информации о прошлом Помероя, но он был в слишком сильном шоке, чтобы помочь мне. Могу вам сказать, что его отец —

Померой, а не Торп, был высокопоставленным дипломатом, работавшим в Италии.

Он встретил и женился на итальянке благородного происхождения в тогдашнем Великом герцогстве Тоскана. Это был брак по любви, я полагаю.

«Почему ты так говоришь?»

«Мистер Помрой принял католичество».

«А, понятно. Это все, что вы можете мне сказать?»

«Более или менее — ну, за исключением того факта, что отец умер больше трех лет назад».

«Какова причина смерти?»

«Я намерен это выяснить, сэр».

«У тебя нет «чувства» по этому поводу?»

«Пока нет», — сказал Колбек, отвечая на сарказм Таллиса улыбкой. «Прежде чем я вернусь в Кембридж, я хочу обратиться с двумя просьбами».

«Если они касаются денег, сдерживайте себя. Наш бюджет не безграничен».

«Мне нужна дополнительная помощь, сэр».

«И наши рабочие силы тоже», — предупредил Таллис.

«Сержант Лиминг и я будем большую часть времени работать в Кембридже, но было бы полезно, если бы я мог отправить кого-то в такие места, как Оксфорд и Бери-Сент-Эдмундс».

«Оксфорд? Согласно вашему отчету, он вряд ли имеет хоть малейшую связь со смертью Помероя».

«Я все еще не хочу исключать эту возможность. Все, что я хочу сделать, это то, на чем вы настаивали, когда я только присоединился к детективному отделу, и что я должен делать это всегда ».

«И что это было?»

«Исследуйте все пути», — ответил Колбек. «Это был разумный совет. Когда я впервые услышал об этом деле, Оксфорд сразу пришел мне на ум.

«Сейчас я стал более скептичным, но это нельзя игнорировать. Мне нужно отправить его туда».

'ВОЗ?'

«Детектив-констебль Хинтон».

«Его уже назначили на другое расследование».

«Это расследование убийства , сэр?»

«Нет, это мелкое воровство».

«Значит, вы тратите его таланты впустую, сэр», — сказал Колбек. «Вы забыли, как хорошо Хинтон справлялся со своими обязанностями в Глостершире? Он способный детектив и заслуживает чего-то достойного».

Таллис фыркнул. «Посмотрю, что можно устроить».

«Другой мой запрос может касаться комиссара, поскольку он напрямую контактирует с правительством. Мне нужно поговорить с премьер-министром».

Таллис побледнел. «С какой стати ты хочешь это сделать?»

«Это имеет отношение к нашему расследованию, сэр», — сказал Колбек. «Я обнаружил в комнате Помероя письмо, написанное ему лордом Палмерстоном».

«Что там было сказано?»

«Я совсем не уверен, суперинтендант. Это было написано на итальянском».

«Это какая-то шутка?» — сердито спросил Таллис.

«Я даю вам слово, что это не так, сэр. Если вы не знаете, премьер-министр сам когда-то учился в Кембридже и безуспешно баллотировался на университетское место в возрасте двадцати одного года. Поскольку он также свободно говорит по-итальянски, — продолжил Колбек, — неудивительно, что он написал на этом языке человеку, родившемуся и выросшему в Тоскане. Мне нужно установить, что было в этом письме, на случай, если оно имеет отношение к делу. Разве это неразумно?»

«Нет», — признал другой. «Я поговорю с комиссаром». Он погладил усы. «Поразмыслив, — добавил он, — нам, возможно, вообще не придется беспокоить лорда Пальмерстона. В вашем отчете утверждается, что этот молодой человек, Торп, — ближайший друг покойного. Конечно, ему бы сообщили, что было в письме».

«Не обязательно».

«Померой был бы обязан довериться Торпу».

«Я подозреваю, что это одна из вещей, которую он скрывал от него. Торп, боюсь, понимает, что он не был так близок со своим другом, как он себе представлял.

Например, ему не рассказали о визитах в Бери-Сент-Эдмундс, и он был бы шокирован, если бы узнал, что в этом замешана женщина».

Колбек направился к двери. «Спасибо за сотрудничество, суперинтендант. Я подожду, пока констебль Хинтон прибудет в мой кабинет, а затем отправлю его прямо в Оксфорд с инструкциями».

'Ага, понятно.'

«Если встреча с премьер-министром может быть организована в срочном порядке, вы можете вызвать меня из Кембриджа по телеграфу». Он открыл дверь. «До свидания, суперинтендант».

Прежде чем Таллис успел открыть рот, Колбек ушел.

Поскольку Николас Торп не с нетерпением ждал встречи с остальной частью команды, он договорился о прибытии с Малкольмом Хенфри-Лингом. По пути к реке президент попытался звучать оптимистично относительно их надежд на лодочные гонки, но все, о чем мог думать Торп, это о том, какой изнурительный эффект окажет потеря Помероя. Они прибыли и обнаружили, что остальные гребцы уже там. Торп заметил самодовольное выражение на лице Эндрю Кинглейка, худощавого, костлявого человека с парой необычно больших ушей. Все остальные были подавлены и замкнуты. Они выглядели так, словно собирались посетить похороны, а не испытать себя на реке.

У Хенфри-Линга была готова речь. Произнесенная сильным, уверенным голосом, она была призвана развеять общее уныние и наполнить их решимостью. Он утверждал, что они должны не просто поддерживать честь Кембриджа, но и бороться за все, чего они стоят, в память о своем дорогом друге Бернарде Померое.

«Он, возможно, не будет там лично, — сказал он им, — но Бернард будет с нами в лодке душой. Он подстегнет нас к достижению убедительной победы».

Это была воодушевляющая речь, и Торп присоединился к аплодисментам. Хенфри-Линг преобразил настроение и привнес в команду чувство цели. Пока Кинглейк ждал, когда его установят на должность запасного рулевого, Колин Смайли, его молодой соперник, стоял на краю группы, как будто на самом деле не принадлежа к ней.

«С сегодняшнего дня», — объявил президент, — «у нас в лодке будет новый рулевой. После долгого обсуждения с нашим тренером я рад объявить, что я выбрал…» Он указал рукой. «Колин Смайли».

Смайли был так удивлен, что сначала отказывался в это верить. Когда некоторые из остальных поздравили его, он понял, что это правда, и почти покраснел. Кинглейк, с другой стороны, нахмурился. Будучи

уверенный в том, что возьмет верх, он был потрясен до глубины души тем, что его проигнорировали, особенно потому, что он знал, что Джеймс Уэбб заступится за него. Но по какой-то причине, похоже, он этого не сделал. Тренер предал его. После того, как он бросил на него сердитый взгляд, Кинглейк собрал свои вещи и ушел, не сказав никому ни слова. Торп видел, что он пульсирует от гнева. Что-то в том, как Кинглейк удалился, предполагало, что в свое время будут последствия.

Бывали дни, когда у Мадлен Колбек возникало творческое желание, которое заставляло ее прямиком идти в студию, чтобы начать работу над своей последней картиной.

К сожалению, были также времена, когда ее муза, казалось, покидала ее, лишая ее энергии и цели. Она переживала последний опыт сейчас, неспособная вызвать какой-либо энтузиазм и используя оправдание плохого освещения, чтобы не ходить в студию. Когда Лидия Куэйл неожиданно позвонила, Мадлен была рада прерыванию.

«Так приятно снова тебя видеть, Лидия», — сказала она.

«Я не хотел прерывать. Я просто хотел занести ту замечательную книгу, о которой я тебе рассказывал».

«Ну, раз уж вы здесь, я настаиваю, чтобы вы остались и подкрепились».

«Обычно я бы трудился не покладая рук за мольбертом, но это свинцовое небо отбрасывает темные тени на холст».

Приведя своего гостя в гостиную, она села напротив и стала изучать титульный лист книги, которую ей только что вручили. Это был экземпляр Норт и Юг миссис Гаскелл.

«Это замечательный роман», — сказала Лидия. «Маргарет Хейл, героиня, переезжает из сельского юга на промышленный север и видит, насколько сурова там жизнь. Мне это очень понравилось».

«Спасибо большое. До того, как заняться живописью, я много читал.

«Роберт одолжил мне книги из своей библиотеки».

«Теперь это и твоя библиотека, Мадлен».

«Да, я полагаю, что это так».

«Кстати, о Роберте, вы что-нибудь слышали о нем?»

«Я много слышал», — сказал другой, смеясь. «Он вернулся на ночь и теперь снова направляется в Кембридж. Но я могу сообщить вам новости, которые наверняка вас порадуют».

'Ой?'

«Алан Хинтон теперь участвует в расследовании».

«Это замечательно!» — воскликнула Лидия. «Это настоящая гордость».

«Он будет работать на Роберта, но не с ним. Пока Роберт в Кембридже, Алан был отправлен в Оксфорд».

'Почему?'

«Я не знаю всех подробностей», — сказала Мадлен, горя желанием поговорить о чем-то совершенно другом. «Алан, несомненно, расскажет вам все в свое время. Теперь, когда вы здесь, я хотела бы попросить у вас совета».

«Есть проблема?»

Мадлен кивнула. «Да, есть».

'Что это такое?'

«Это то, что вчера произошло с моим отцом».

«Тогда я вряд ли лучший человек, чтобы комментировать это», — сказала Лидия, закатив глаза. «Ты любишь своего отца. Я боялась своего. Я не помню, чтобы мне когда-либо нравилось его общество. Я была счастливее всего, когда была отчуждена от него». Она поморщилась. «Разве это не ужасно?»

«Ты сделала то, что посчитала лучшим для себя, Лидия. Я это ценю».

«Расскажите мне о мистере Эндрюсе».

Мадлен откинулась назад и рассказала, что произошло накануне. Она также рассказала своей подруге, как удивился ее муж, когда услышал о поведении своего свекра.

«Роберт согласился со мной. Это и необычно, и тревожно».

«Я думаю, ты воспринимаешь это слишком серьезно».

Мадлен была ошеломлена. «Что ты имеешь в виду?»

«Мы все время от времени лжем во благо».

«Это была не белая ложь. Это была большая черная ложь».

'Откуда вы знаете?'

«Я видел, что он чувствовал себя виноватым».

«Твой отец имеет право на собственную жизнь», — резонно заметила Лидия.

«Ему никогда не бывает комфортно в таком доме, где есть слуги. Среди своих друзей с железной дороги он чувствует себя совершенно непринужденно».

«Но вчера вечером он шел не туда».

«Где бы это ни было, это было его дело. Мне жаль, что ты глубоко обеспокоена случившимся, Мадлен, но ты не должна рассчитывать контролировать его действия. Ты его дочь, а не мать или жена».

Мадлен была уязвлена. «Не нужно так критиковать меня».

«Вы попросили у меня совета, и я его даю».

«Я надеялся на вашу поддержку».

«Вы всегда можете на это рассчитывать».

«Тогда почему вы утверждаете, что я виноват?»

«Это не то, что я делаю», — сказала Лидия. «Когда я была здесь вчера, я сказала тебе, как сильно я тебе завидую. Большая часть этой зависти касалась твоих любящих отношений с отцом. Это то, в чем мне было отказано».

«Мне тоже в этом в какой-то степени отказали», — грустно сказала Мадлен. «Правда в том, что в юности я редко видела отца, потому что он много работал. Только когда умерла моя мать, мы с ним стали ближе».

«Я высказалась невпопад», — извинилась Лидия. «Пожалуйста, простите меня».

«Вы не знаете всех фактов».

«Я принимаю это».

«Моя мать долгое время была тяжело больна. Когда она поняла, что умирает, она схватила меня за запястье и заставила меня кое-что ей пообещать».

«Что это было?»

«Мне пришлось заботиться об отце».

«Так и должно быть, Мадлен».

«Вы не понимаете. Это было не просто приготовление еды, стирка одежды и ведение домашнего хозяйства. Она знала слабости моего отца. Моей матери не нужно было облекать это в слова», — сказала Мадлен.

«Но я понял, о чем она спрашивала. Мне нужно было защитить отца от того, чтобы его использовал… кто-то неподходящий».

Элси Гурр была невысокой женщиной в очках лет шестидесяти, но с решительным видом, который заставлял ее казаться крупнее, чем она была на самом деле.

Надев элегантное пальто и шляпу с перьями, она пошла на церковный двор и двигалась среди надгробий, пока не нашла то, которое имело для нее большое значение. Когда она добралась до могилы, которую искала, она встала перед ней и прочитала высеченные детали своей прошлой жизни. Затем она закрыла глаза и вознесла безмолвную молитву. Закончив, она поцеловала пальцы руки в перчатке, чтобы перенести поцелуй на надгробие.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

По дороге на такси на железнодорожную станцию Колбек рассказал Лимингу о том, как ему удалось добиться двух важных уступок от суперинтенданта. Зная, насколько упрямым может быть Таллис, сержант был впечатлен.

«Это был гениальный ход, сэр», — сказал он.

«Я сбежал из его кабинета, прежде чем он успел передумать».

«Хинтон будет вам очень благодарен. Когда он узнает, что будет работать с нами над расследованием еще одного убийства, он будет в восторге».

«Честно говоря, я не ожидаю, что он найдет какие-либо поразительные доказательства в Оксфорде, но кто-то должен туда отправиться на всякий случай».

«Однако, когда мы впервые услышали о смерти Помероя, — напомнил ему Лиминг, — вы сказали, что команда конкурирующей лодки должна быть подозреваемой».

«Это было до того, как у нас появились некоторые подробности о самом убийстве и, что еще важнее, о самом Померое. На основе этих сведений»,

Колбек признался: «Я был вынужден пересмотреть свое суждение.

Тем не менее, я хотел бы услышать, что Хинтон может узнать о реакции Оксфордского университета лодочного клуба на это довольно сенсационное событие. Одно я могу вам заверить. Если бы их собственный рулевой был убит, они бы немедленно предположили, что Кембридж несет ответственность.

«Почему между двумя университетами такая ненависть?»

«Они предпочитают называть это дружеской конкуренцией».

Лиминг рассмеялся. «Мне это кажется не очень дружелюбным».

«Давайте спланируем день вперед», — быстро сказал Колбек. «Первое, что мы должны сделать, это обустроиться в нашем жилье. Затем я нанесу визит вежливости в полицейский участок, чтобы сообщить местной полиции, почему мы вторгаемся на их территорию, и предупредить, что нам может понадобиться их помощь позже. Что касается тебя, Виктор, я думаю, тебе следует еще раз поговорить с привратником в Корпус-Кристи».

«Да, он очень помог».

«Спросите его о подробностях того спора, который он подслушал между Помероем и профессором Спрингеттом. Если бы швейцар мог ясно слышать их в

«В ложе, должно быть, раздались гневные голоса».

«Что же мне тогда делать, сэр?»

«Попробуйте взять интервью у самого Спрингетта».

«Не уверен, что мне это понравится», — признался Лиминг. «Мне гораздо комфортнее допрашивать бандитов, воров и проституток. Я никогда раньше не разговаривал с профессором богословия».

«Он такой же человек, как и ты».

«Он принадлежит к другому миру, сэр».

«Мой совет — относитесь к нему, как к любому другому человеку».

«Как вы думаете, он слышал, что случилось с Помероем?»

«О, да», — сказал Колбек. «Есть вероятность, что он мог знать о своей смерти еще до того, как она произошла».

Теренс Спрингетт был в отличном настроении. Впервые за несколько месяцев он смог совершить бодрящую прогулку по берегу реки. До сих пор это было опасным занятием по утрам, потому что он мог увидеть, как мимо него проносится университетская лодка с Бернардом Помероем в роли рулевого.

Однажды Померой даже усмехнулся ему по-волчьи. Угроза повторения этого теперь была решительно устранена, так что он снова мог свободно гулять рядом с Кэмом. Он также мог снова написать статью в ученый журнал, не опасаясь быть высмеянным в студенческом журнале. Прогуливаясь, он услышал позади себя ритмичный шорох весел и, обернувшись, увидел, как кембриджская лодка с постоянной скоростью движется к нему. На корме лодки сидел молодой человек с бледным лицом, который был совсем не похож на своего предшественника. Спрингетт был так доволен, что весело помахал гребцам.

В Кембридже было много публичных домов. Тот, который выбрал Лиминг, имел то преимущество, что находился в нескольких минутах ходьбы от колледжа Корпус-Кристи. Забронировав по комнате на ночь в The Jolly Traveller, детективы разошлись. Следуя указаниям трактирщика, Колбек пошел в полицейский участок и представился. Когда дежурный сержант услышал, кто он и зачем он здесь, он тут же вызвал капитана Джорджа Дэвиса. Быстро выйдя из своего кабинета, последний тепло пожал руку своему посетителю.

Дэвис был пугающе похож на Эдварда Таллиса. У него была такая же квадратная челюсть, такие же аккуратные усы, такое же физическое присутствие и такая же военная осанка. Также, как и Таллис, он выглядел так, будто родился в своей форме. Однако, когда он заговорил, все сходство с суперинтендантом исчезло. Капитан был расслаблен, приятен и чрезвычайно доступен. Будучи главным констеблем полиции Кембриджшира в течение двенадцати лет, он имел большой опыт, детальное знание района, который он охранял, и энциклопедическую память о преступлениях, которые были совершены там за время его пребывания в должности. Жестом указав посетителю на стул, он сел за свой стол.

Колбек кратко описал ему, что произошло на данный момент.

«Вы уверены , что это убийство?» — спросил Дэвис.

«Все указывает на это».

«Технически Бери-Сент-Эдмундс — или Бери, как мы его обычно называем — находится вне моей юрисдикции».

«Конечно», — сказал Колбек, — «но первоначальное нападение на жертву, похоже, произошло на железнодорожной станции Кембриджа. Пожилая пара, ехавшая в одном купе с жертвой, описала человека, который позаботился о том, чтобы он покинул поезд сразу после Помероя».

«Когда они проходили мимо тела на платформе, этот человек склонился над ним».

«У вас есть его описание?»

«К счастью, так и есть. На дежурстве был внимательный железнодорожный полицейский по имени Буллен. Он осмотрел тело и дал нам полезную информацию об этом человеке. Само собой разумеется, пассажир вскоре скрылся в толпе. В любом случае, — сказал Колбек, — я просто хотел, чтобы вы знали о нашем присутствии в городе. Мы сделаем все возможное, чтобы не наступить на мозоли никому из ваших офицеров».

«Это очень любезно с вашей стороны, инспектор», — сказал Дэвис. «Я рад сообщить, что с тех пор, как я присоединился к полиции, у нас было благословенно мало убийств».

«Одной из жертв, увы, оказался мой молодой констебль, убитый при исполнении служебных обязанностей».

'Что случилось?'

«Мы не знаем наверняка. Констебль Ричард Пик однажды ночью разбирался с пьяной бандой и вскоре исчез. Его тело так и не нашли. Это все еще терзает меня. Однако, — продолжил он, — я бы не хотел, чтобы вы думали, что город находится во власти беззаконных негодяев.

– далеко нет. Мы держим все под строгим контролем и, конечно, нам помогают университетские констебли.

«Да, — вспоминает Колбек с усмешкой, — у нас была такая же система в Оксфорде, когда я был там студентом. Констебли — или бульдоги

– работали вместе с прокторами. Мне стыдно говорить, что однажды поздно ночью они поймали меня, когда я пытался вернуться в свой колледж.

«Какое было наказание?»

«Был небольшой штраф и много неловкости».

«Я рад, что вы вместо этого начали соблюдать закон», — сказал Дэвис, посмеиваясь. «И спасибо, что объяснили, что вы здесь делаете. Если вам нужна помощь, вам нужно только попросить об этом».

«Мне это нужно прямо сейчас, как ни странно».

'Ой?'

«Если я не ошибаюсь, команда университетского катера была на реке все утро. Где именно я могу их найти?»

Виктор Лиминг был рад снова увидеть привратника. Он мог разговаривать с Джеком Стоттом без какой-либо необходимости в почтении. Проблема была в том, чтобы удержать его одного достаточно долго. Люди все время входили и выходили из домика.

Стотт справлялся с различными просьбами и запросами с поразительной эффективностью.

В конце концов Лиминг остался с ним наедине. Он сразу же погрузился в это.

«Расскажите мне о споре, который вы подслушали между мистером Помероем и профессором Спрингеттом», — сказал он.

«Было громко, и они оба много махали руками».

«Что же было сказано на самом деле ?»

Стотт был осторожен. «Я не могу точно вспомнить, сержант».

«Да, можете. У вас отличная память. Я наблюдал, как вы общаетесь более чем с дюжиной студентов. Вы знаете их всех по имени, потому что это часть вашей работы. Ничто интересное не ускользает от вас. Если двое людей кричат друг на друга всего в нескольких ярдах от вас, — утверждал Лиминг, — вы не только услышите каждое сказанное ими слово, вы его запомните ».

«Может быть, так и есть, сержант, а может быть, и нет».

«Чего ты боишься?»

«Я рассказал вам все, что мог», — уклончиво ответил Стотт.

«Ради всего святого, это же расследование убийства! Нам нужна вся возможная помощь. Перестань ёрзать, мужик».

«Вы ставите меня в неловкое положение, сэр».

'Почему?'

«Могут быть… последствия».

«Какие последствия?»

«Лучше я промолчу».

«Возможно, так будет лучше для вас , — твердо сказал Лиминг, — но для меня это точно не так. Вчера утром был убит Бернард Померой. У вас может быть важная информация. Почему вы не можете доверить ее нам?»

Стотт глубоко вздохнул. «Я люблю свою работу, сержант, — сказал он, — и делаю ее по мере своих возможностей. Если меня отсюда уволят, ни один другой колледж меня не тронет».

«Зачем тебя увольнять?» Лиминг увидел загнанное выражение на его лице. «А, понятно. Если ты расскажешь мне слишком много, ты боишься, что за это поплатишься. Другими словами, ты боишься профессора Спрингетта».

«Он вспыльчивый. В прошлом году он уволил другого носильщика, потому что тот, как он утверждал, был неуважителен. Это неправда. Носильщик застал его в плохом настроении, вот и все, но он потерял работу. С тех пор он безработный. Профессор жесток. Если я скажу вам слишком много, это ему аукнется…»

«Я понимаю», — сочувственно сказал Лиминг, — «хотя я никогда не раскрою ему то, что вы мне скажете. Поскольку вы не можете вдаваться в подробности, просто ответьте на один простой вопрос, и я исчезну. О чем был спор?»

Стотт понизил голос. «Религия».

Мадлен Колбек была встревожена. Обрадованная, когда Лидия Куэйл приехала в дом, ее настроение заметно изменилось к тому времени, как она попрощалась с подругой. Впервые с момента их знакомства у них случился настоящий спор. Лидия критиковала Мадлен так, как никогда раньше, и это был отрезвляющий опыт для последней. Хотя они расстались с нежными объятиями, Мадлен пришлось усомниться в собственном поведении. Не осознавая этого, пыталась ли она контролировать жизнь своего отца? Была ли она слишком властной и слишком критичной по отношению к нему?

Она так переживала, что была виновата, что заставила себя пойти в свою студию, чтобы забыться в работе. Но даже с кистью в руке она не могла избавиться от чувства вины. Тот факт, что она рисовала на холсте железнодорожную сцену, только усиливал это чувство

вина, потому что это было то, что ее отец сразу бы распознал. Когда она услышала звонок в дверь, она поняла, что он пришел. Вытерев руки тряпкой, Мадлен спустилась вниз, не уверенная, стоит ли ей столкнуться с отцом из-за его лжи или извиниться за недобрые мысли, которые у нее были о нем.

Когда Калеб Эндрюс символически поцеловал ее, он был в приподнятом настроении.

«Мне так жаль, что я не смог прийти вчера вечером», — сказал он. «Это означало, что вам пришлось поесть в одиночестве в этот раз».

«Нет, я этого не делал. Роберт вернулся на ночь».

Его глаза загорелись. «Он что-нибудь говорил о расследовании?»

«Да, он это сделал».

«Ну, расскажи мне об этом», — попросил он. «Мне бы очень хотелось узнать все подробности».

«Они могут подождать. Как у вас дела в доме мистера Перри?»

«О, это была хорошая вечеринка. Джил был в прекрасной форме. Но давай забудем о нем, Мэдди. Я хочу услышать, что сказал Роберт».

«Всему свое время», — настаивала она. «Сначала нам нужно кое-что обсудить».

Она провела его в гостиную и закрыла за собой дверь.

Он был озадачен. «О чем мы должны говорить?»

«Я сердита на тебя, отец».

'Почему?'

«Я думаю, вы мне солгали», — сказала она. «Вы сказали, что собираетесь на вечеринку в честь выхода на пенсию мистера Пэрри, но я отчетливо помню, что он ушел из LNWR три года назад. Вам следовало придумать более удачное оправдание».

Эндрюс рассердился. «Это не было оправданием, Мэдди».

«Да, так и было».

«Я ходил к Джилу Перри».

«Никто не проводит два выхода на пенсию с разницей в три года».

«Ладно, возможно, я запутался, в чем смысл вечеринки».

« Никакой вечеринки не было , отец».

Он был возмущен. «Вы называете меня лжецом?»

«Ну… полагаю, что да».

«Это позор, Мэдди. Я твой отец».

«Тогда почему ты не сказал мне правду?»

«Я сказал тебе правду».

«Вчера вечером ты делал что-то совершенно другое».

«Мэдди…»

«То, что ты намеренно от меня скрыл».

«Я ничего от тебя не скрывал».

«Я тебе не верю, отец».

«Тогда вы можете идти прямо к дому Джила Перри», — сказал он, бросая на него вызывающий взгляд. «Продолжайте, я дам вам его адрес. Он скажет вам то, что я сказал вам в самом начале. Я провел вчерашний вечер под его крышей». Он восстановил то, что мог, от своего достоинства. «Если вы меня извините»,

он добавил: «Я иду в детскую, чтобы увидеть свою внучку. По крайней мере, она не обвинит меня во лжи».

Мадлен осталась в затруднительном положении. Стоит ли ей верить ему, или он снова лжет? Сказать было невозможно. Однако одно было совершенно ясно. В течение часа она по отдельности спорила с двумя людьми, которых она очень любила.

Это было тревожно.

Позднее утреннее солнце выставляло колледжи напоказ и заставляло Кэм ослепительно сверкать. Колбек пошёл по маршруту, рекомендованному капитаном Дэвисом. Когда он увидел команду лодки, он понял, что они закончили на реке и восстанавливаются после своих усилий. Когда он приблизился, он увидел, что к ним обращается человек, который, как он предположил, должен быть их тренером. Затем они начали расходиться. Николас Торп отделился от остальных и поплелся по бечевнику с полотенцем, обмотанным вокруг шеи. Когда он узнал Колбека, он остановился как вкопанный и повернулся, чтобы позвать Хенфри-Линга и Уэбба.

Колбек вскоре добрался до них и был представлен президенту и тренеру. Оба сказали ему, как они довольны утренней прогулкой. Несмотря на то, что у них был новый рулевой, они каким-то образом сократили свое лучшее время на несколько секунд. Уэбб удовлетворенно улыбался, а Хенфри-Линг был явно в восторге. Поболтав с Колбеком несколько минут, они оба отошли. Все еще блестящий от пота, Торп пристроился рядом с инспектором, и они начали долгий путь обратно в Королевский колледж.

«Наверное», — сказал Колбек, — «я бы сказал, что президент — это ваш удар».

«Совершенно верно, инспектор».

'А вы?'

«Я — лук».

«Таким образом, вы находитесь на обоих концах лодки».

«Да», — сказал Торп с усталым смехом. «Если нам повезет выиграть лодочные гонки, я первым пересеку финишную черту».

«Я рад, что утро прошло для тебя хорошо».

«Это дело рук Малкольма. Он вдохновил нас прекрасной речью, которая вселила в нас новую жизнь и решимость».

«Ты, должно быть, скучал по своему другу».

«У меня не было времени скучать по Бернарду. Как только я сел в эту лодку, все остальное вылетело у меня из головы». Он сгорбил плечи. «Но сейчас я снова думаю о нем и задаю себе те же вопросы».

«Я хотел бы добавить еще несколько, если можно», — сказал Колбек. «Вы чувствуете себя в состоянии поговорить о мистере Померое?»

«Да, я знаю», — ответил Торп. «И мне очень жаль, что я был так занят вчера. Вы были очень терпеливы со мной».

«Вам нужно было время, чтобы приспособиться к случившемуся».

«О, я не думаю, что когда-нибудь сделаю это».

«Посмотрим».

Торп поморщился. «Смотреть на него на этой тележке было достаточно неприятно, но я был в ужасе, услышав, что будет еще и вскрытие».

«Нам необходимо точно установить причину смерти».

«Неужели Бернарда придется разделать?» — потребовал Торп. «Кто-нибудь собирается вскрыть его прекрасное тело?»

«Это курс действий, которому мы должны следовать», — мягко сказал Колбек.

Торп замолчал и ушел в свой собственный мир. Прошло несколько минут, прежде чем он понял, что кто-то идет рядом с ним. Он расправил плечи.

«Что бы вы хотели узнать, инспектор?» — спросил он.

Профессор Спрингетт оказался неуловимым. Лиминг отправился в три разных места в поисках его, и каждый раз ему говорили, что человек ушел. В конце концов он настиг его там, где он был в самом начале — в его кабинете в Корпус-Кристи. Перед тем, как он пошел к нему. Лиминг напомнил себе, что ему говорили о профессоре. Он был явно человеком, который не мог справиться с критикой и имел злобный элемент в своем характере. Несчастный

Портер был уволен из-за него. Спрингетт использовал свою власть в полной мере.

Лиминг постучал в дверь кабинета и, после долгого ожидания, осторожно открыл ее и вошел внутрь. Он оказался в низкой комнате с волнистыми половицами и гнетущим ощущением прошлого.

Книжные полки по двум сторонам комнаты были завалены томами. На каминной полке стояло распятие. На одной стене висела картина маслом, но из-за общей темноты было невозможно разглядеть ее сюжет. Когда Лиминг взглянул на профессора, он подумал, что тот спит, потому что глаза мужчины были закрыты, а тело неподвижно.

Поэтому, когда он внезапно сел, он заставил своего посетителя подпрыгнуть.

«Я думал, ты спишь», — сказал Лиминг.

«Я молился и не хотел, чтобы меня беспокоили».

«Ой, извини».

«Вы не производите впечатления человека, понимающего ценность регулярной молитвы», — сказал Спрингетт, окидывая его взглядом с ног до головы. «Я нахожу это вдохновляющим. Итак, кто вы, черт возьми, такой и почему вы меня прерываете?»

«Я сержант Лиминг, один из детективов Скотленд-Ярда, расследующих смерть Бернарда Помероя».

Профессор возмутился. «Тогда почему вы меня беспокоите ?»

«Я полагаю, что вы знали этого молодого человека».

«Все в этом колледже знали Помероя, потому что он позаботился о том, чтобы мы все его знали. Людям, которые так неустанно добиваются внимания, по моему мнению, нельзя доверять. Вот почему я держался подальше от напыщенного всезнайки».

«Мы понимаем, что у вас с ним был ожесточенный спор».

«Какое тебе до этого дело?»

«Если вы не возражаете, я хотел бы узнать подробности».

«К черту твою дерзость», — горячо сказал другой. «Это не твое чертово дело».

«Я никогда не ожидал, что профессор богословия будет использовать подобные выражения».

«Ты услышишь еще хуже, если продолжишь меня раздражать».

Не в силах совладать с собой, Лиминг внезапно расхохотался. Его страх перед этим человеком полностью исчез. Вместо того чтобы быть выдающимся ученым, Спрингетт выглядел и звучал как бочка напыщенности.

Лиминг быстро сдержал веселье.

«Я не вижу ничего, что могло бы вызвать веселье», — сказал Спрингетт. «Хозяин сказал мне, что инспектор Колбек тоже здесь».

«Он руководит расследованием».

«Тогда я обязательно пожалуюсь ему на твое поведение».

«Меня сюда послал инспектор, профессор».

«И вам приказали смеяться мне в лицо?»

«Нет, не был», — сказал Лиминг. «Мне жаль, что я это сделал».

«Пожалуйста, оставьте меня в покое, чтобы я мог продолжать молиться».

«Мы думали, сэр, и нам интересно, была ли смерть мистера Помероя спланирована кем-то, кто был в курсе его ежедневных перемещений.

Другими словами, — продолжал он, внимательно наблюдая за профессором, — может ли быть, что кто-то из этого колледжа приложил руку к тому, что с ним произошло?

«Вы обвиняете меня ?» — спросил Спрингетт, побагровевший от ярости.

«Вовсе нет — я просто рассказываю, как это выглядит с нашей точки зрения».

«Это невыносимо! Как вы смеете приходить сюда и выдвигать против меня такие гнусные обвинения! Кто вас на это натравил? Кто-то распространяет обо мне яд. Кто это? Я требую знать».

«Ваша неприязнь к мистеру Померою, кажется, общеизвестна, сэр».

сказал Лиминг. «Вы отрицаете, что вы поссорились?»

«Это уже давно минуло», — раздраженно сказал другой.

«Возможно, вам будет удобно отмахнуться от этого, но мы обязаны разобраться в том, что произошло между вами двумя. Вот почему я хотел услышать вашу версию истории».

«Тогда вам следует это сделать, сержант. Я могу сказать это одним предложением. Бернард Помрой был злым, злобным, мстительным человеком, который стремился разрушить репутацию неизменно высокого уровня учености, которую я создавал десятилетиями».

«Значит, я полагаю, — сказал Лиминг, — вы не оплакиваете его смерть».

«Оплакивайте это!» — взвыл Спрингетт, заставляя свое огромное тело встать. «Я буду праздновать годовщину этого события всю свою жизнь!»

Алан Хинтон был вне себя от радости, когда его наняли работать с Колбеком и Лимингом над другим расследованием. Однако, когда ему сказали, что делать, он на мгновение впал в панику. Как он мог отправиться в город, в котором никогда не был, выделить восемь гребцов, одного рулевого и их тренера и установить, имели ли они хоть какое-то отношение к

Убийство человека, чья смерть нанесла сокрушительный удар по шансам их соперников выиграть предстоящие лодочные гонки? Это казалось невыполнимой задачей. К счастью, Колбек продолжил объяснять, как лучше всего с этим справиться.

По его совету Хинтон сел на поезд до Оксфорда и отправился в офис Jackson's Oxford Journal. Это было периодическое издание, которое существовало более века и которое регулярно читал Колбек во время своего обучения в городе. Офис находился на Хай-стрит, недалеко от входа на крытый рынок.

Люди, несущие корзины или сумки какого-то рода, входили и выходили из рынка. Хинтон вошел в офис и представился редактору.

Мартин Кэффри был приветливым мужчиной лет шестидесяти с румяным лицом, постоянной улыбкой и копной вьющихся белых волос, окружавших две трети его лысой головы, словно густым нимбом. Когда он пожимал руку Хинтону, его рукопожатие было крепким.

«Садитесь на скамью, садитесь на скамью», — пригласил он, прежде чем сесть на свое место.

«У нас здесь редко бывает представитель закона. Поэтому, как журналист, я проявляю немедленный интерес. Я чую историю».

«О, я не могу вам этого обещать, сэр», — сказал Хинтон, повинуясь приказу не выдавать слишком много своих истинных намерений. «Я просто пришел в поисках информации. Мне сказали, что вы — источник всей мудрости».

«Какой восхитительный комплимент!» — сказал Кэффри, хихикая. «От кого он исходил, могу я спросить?»

«Детектив-инспектор, который учился здесь в молодости».

«Пожалуйста, назовите мне его имя».

«Колбек – Роберт Колбек».

«Колбек, Колбек, Колбек», — повторил другой, прежде чем щелкнуть пальцами. «Да, теперь я могу его вспомнить. Он играл в крикет высочайшего качества. Колбек был прекрасным отбивающим. Я помню, как он сделал сотню против нашего старого врага, Кембриджа».

«У вас потрясающая память, сэр».

Кэффри затрясся от смеха. «Я наслаждаюсь спортивными мероприятиями этого университета», — сказал он. «Когда я не сижу за столом, я смотрю крикет, болею за теннисистов, наслаждаюсь видом фехтовальщиков в бою или теряю голос на лодочных гонках». Он увидел, как глаза Хинтона невольно загорелись. «Да, я подумал, что это может быть тем, что привело тебя сюда.

Вы, очевидно, не понимаете, что мой экземпляр The Times приходит достаточно рано, чтобы я мог прочитать его перед завтраком. Короче говоря, я прекрасно осведомлен о смерти кембриджского рулевого Бернарда Помероя.

«Я бы не хотел, чтобы у вас сложилось неправильное представление, сэр», — сказал Хинтон.

«Не бойтесь, я не собираюсь выносить это на первый план на первой странице журнала. Вы здесь для того, чтобы выяснить, является ли кто-либо из наших гребцов участником этой ужасной трагедии. По моему мнению, вы зашли в тупик. Однако если вы обнаружите какую-то связь между погибшим рулевым и Оксфордским университетским лодочным клубом, то я принесу вам свои извинения и предам эту историю полной огласке».

«Я надеялся… проявить осмотрительность».

«Именно таким вы и должны быть», — сказал редактор. «Неразумно терзать гребцов. Они большие, сильные мужчины, которые не будут благосклонно относиться к тому, чтобы их несправедливо обвинили в чем-то столь серьезном». Он потер руки. «О, это для меня неожиданный подарок. Я чувствую, что я вовлечен — пусть и совсем в небольшой степени — в лодочные гонки этого года». Он наклонился вперед. «Что вы хотите знать?»

«Кто президент Оксфорда?» — спросил Хинтон, доставая свой блокнот.

«И где я могу его найти?»

«Его зовут Винсент Пинкни, и он в Ориэле», — он указал пальцем.

«Перейдите Хай-стрит, и вы почти на месте».

«Благодарю вас, сэр».

«Что еще я могу вам сказать?»

«Кто тренер?»

«А, теперь я должен вас предупредить о нем. Лиам Бранниган — пылкий ирландец. Хотя он и выглядит как обиженный шахтер, у которого украли кайло, на самом деле он очень хороший тренер, а также выпускник этого университета».

«Я вам очень благодарен», — сказал Хинтон, записывая имя.

«Где я могу найти мистера Браннигана?»

«Пинкни вам это скажет».

«Тогда я больше не буду отнимать у вас время».

«Но есть еще один вопрос, который вы должны мне задать».

Хинтон был сбит с толку. «Есть ли?»

«Конечно, кто победит в гонке по гребле в этом году?»

«Понятия не имею, мистер Кэффри, но я вижу, что вы знаете».

«О, да», — сказал другой, сияя. «Конечно, Оксфорд».

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Они встретились в ресторане The Jolly Traveller и вместе легко поели.

Колбек дал краткий отчет о своем визите в полицейский участок и разговоре с Николасом Торпом. От последнего он много слышал о семье Помероя и их связи с Италией.

«Это страна с неоднозначной историей, — пояснил он, — и, как вы знаете, она не так давно предприняла шаги к объединению благодаря работе таких людей, как Гарибальди. До этого это было запутанное собрание герцогств, королевств, Папской области и так далее. Даже в те годы мы сохраняли дипломатические связи со страной. Британское посольство находится в Риме, который теперь стал столицей Италии, а также есть несколько консульств, разбросанных по стране».

«Отец Помероя работал в Тоскане, не так ли?»

«Да, он жил во Флоренции, которая, по общему мнению, является одним из самых красивых городов во всей стране. Фактически, он стал там британским консулом».

Лиминг был впечатлен. «Это похоже на важную работу».

«Так и есть, Виктор. Она заключается в защите британских интересов там. По словам Торпа, консульство также было занято тем, что разбиралось с британскими посетителями, которые попадали в неприятности. Томас Кук регулярно водил туры в такие места, как Флоренция, Пиза и Неаполь, поэтому к ним приезжали большие группы. Видимо, это было то, на что сетовал отец Помероя. Некоторые из британских путешественников всегда умудрялись сбиваться с пути».

«Я бы, наверное, поступил так же», — сказал Лиминг. «Это мрачная судьба, не правда ли, — потеряться в стране, на языке которой ты не знаешь ни слова. И разве там не должно быть много разбойников?»

«Это в основном на юге страны. Тоскана находится севернее».

«Понятно. От чего умер отец Помероя?»

«У него был рак желудка, и в течение нескольких месяцев его состояние ухудшалось».

«Они уверены, что…?»

«Да», — ответил Колбек. «Торп постарался подтвердить это.

Александр Помрой находился под наблюдением надежного врача.

«Нет никаких намеков на что-то зловещее в его смерти».

Он продолжил рассказывать Лимингу все, что узнал о семье от Торпа. Он также остановился на долгой дружбе между Торпом и Бернардом Помероем. Познакомившись в школе в Кентербери, они были более или менее неразлучны.

«Что вы о нем думаете, сэр?»

«Он приятный, чуткий, умный молодой человек. Его письмо, которое я прочитал, показало мне, насколько близки они с Помероем. Торп скромен в отношении своих собственных достижений, потому что они меркнут по сравнению с тем, что сделал Померой. Но, — сказал Колбек, — теперь ваша очередь. Как прошла ваша беседа с профессором Спрингеттом?»

«Это была тяжелая работа, сэр».

«Чему ты научился?»

«Я узнал, что он рад смерти Помероя».

Лиминг рассказал ему о нежелании Стотта много говорить о Спрингетте, кроме того факта, что профессор уволил еще одного из привратников колледжа. Он продолжил описывать, как он намеренно разозлил Спрингетта.

«Я хотел вывести его из себя», — объяснил он. «Когда подозреваемые злятся, они часто выпаливают то, чего не хотели. Именно это и сделал профессор. Он внезапно стал выглядеть и говорить как виновный человек».

«Я поговорю с ним сам».

«Все, что вы услышите, — это жалобы на меня».

Колбек был удивлен. «У меня было ощущение, что это будет не совсем брак истинных умов».

«Я никогда не забуду, как он на меня посмотрел».

«Можно ли сказать, что он был мстительным?»

«О, да», — ответил Лиминг. «Он из тех людей, которые никогда не прощают своих врагов. Он предпочитает заставлять их страдать ».

Джек Стотт просматривал какие-то бумаги, когда увидел Спрингетта, идущего к домику с враждебным видом. Выйдя, чтобы поприветствовать его, швейцар изменил выражение лица на вежливое и непроницаемое.

«Могу ли я вам помочь, профессор?» — спросил он.

«Конечно, можете, Стотт. Вы говорили с этими детективами?»

«Они представились, когда впервые приехали сюда, — сказал другой, — и инспектор спросил меня о мистере Померое».

«Что ты им сказал?»

«Я рассказал им, как он в спешке покинул колледж рано утром. Я предложил ему зонтик, но он убежал под проливной дождь. Только после того, как они ушли, я понял, что я, вероятно, последний человек из Корпуса, кто видел мистера Помероя живым». Он поджал губы. «Это меня потрясло».

«Вы говорили с кем-нибудь из них сегодня?»

«Я не видел инспектора, но я перекинулся парой слов с сержантом Лимингом. Он очень хотел поговорить с вами, профессор, поэтому я дал ему направление к вашему кабинету».

«Это все, что вы ему дали?» — потребовал Спрингетт.

«Это все, о чем он просил».

«Вы совершенно уверены?»

«Сержант пришел в то время, когда я был очень занят», — сказал Стотт. «Я сказал ему, где вас найти, и он ушел своей дорогой».

Профессор бросил на него долгий, подозрительный, пронзительный взгляд.

Стотт оставался спокойным во время допроса. В конце концов Спрингетт подошел ближе и отдал хриплую команду. «Если кто-нибудь из них спросит обо мне —

Особенно если это сержант — не говорите вообще ничего о моих отношениях с Помероем. Понял?

«Да, профессор».

«Я заставлю тебя это сделать. Вспомни, что случилось с последним носильщиком, который мне перешел дорогу».

«Я отношусь к членам этого колледжа с уважением, которого они по праву заслуживают», — послушно сказал Стотт. «Даю вам слово».

Внимательно посмотрев на него несколько мгновений, Спрингетт ушел.

Хотя Мадлен Колбек заставляла себя работать в студии, она понимала, что ее усилия обречены. Ей не хватало ни энергии, ни вдохновения. Ссора с отцом все еще не давала ей покоя. Когда она проходила мимо детской, у нее возникло искушение зайти внутрь и извиниться перед Эндрюсом. Ее удержал веселый смех дочери, доносившийся из комнаты. Ее отец заслужил время

наедине с внучкой и, по той же причине, Хелене Роуз следует позволить играть с дедушкой без помех. Они оба были счастливы в компании друг друга. Мадлен была бы незваной гостьей.

Она прислушивалась к звуку открывающейся двери детской, но он так и не раздался. Это ее беспокоило. Чем дольше ей приходилось ждать, тем труднее ему было принять ее извинения. Мадлен знала своего отца с давних времен. Если он с кем-то ссорился, его обида на него крепла и росла до такой степени, что выходила за рамки разумного. Она снова и снова винила себя за свою глупость, когда она спросила его о его местонахождении прошлым вечером. Лидия Куэйл была права, теперь она смирилась. Ее отец не отвечал перед ней в отношении любых социальных договоренностей, которые он мог бы сделать в другом месте. Мадлен должна была молчать.

В конце концов она услышала, как открылась дверь детской, и выбежала, чтобы перехватить его. Ее дочь не облегчила ситуацию. Как только она увидела свою мать, она побежала к ней, и Мадлен пришлось подхватить ее на руки.

«Тебе понравилось с дедушкой?» — спросила она.

«Да», — сказала Хелена Роуз. «Я это сделала».

«Она так много говорит», — сказал Эндрюс.

Мадлен улыбнулась. «Ты всегда так обо мне говорил».

«Мне пора идти».

«Но я чувствую, что должен извиниться перед вами».

«У меня есть… дела, Мэдди».

«Почему бы вам не остаться и не пообедать с нами?»

«Я бы предпочел остаться один, если ты не против», — сказал он. «Но завтра я загляну посмотреть на этого маленького ангела». Щекоча девочку, он заставил ее хихикать.

«Позаботься о своей матери ради меня. До свидания».

И он спустился по лестнице. Не в силах остановить его, Мадлен застыла на месте. Отец все еще злился. Он не встретился с ней взглядом и нисколько не смягчился по отношению к ней. Напряжение между ними сохранялось.

Алан Хинтон был полностью ошеломлен Оксфордом. Он никогда не видел столько поразительных зданий в такой близости друг от друга. Хотя в городе была характерная атмосфера места учебы, большинство жителей были обычными людьми, никак не связанными

с академической жизнью. Город и мантия жили бок о бок, но гармонии было мало. Хинтон мог себе представить, как привилегированные ученые будут смотреть свысока на местных граждан, которые, в свою очередь, наверняка будут возмущены вторжением чужаков.

Выйдя из офиса Jackson's Oxford Journal , он дошел до Oriel College менее чем за минуту. Его фасад был приковывающим, и он некоторое время стоял на площади Кентербери, любуясь им. Затем Хинтон вошел через главный вход и поговорил с портье, флегматичным мужчиной средних лет с бахромчатой бородой и приятным местным акцентом.

«Я здесь, чтобы увидеть мистера Пинкни», — сказал Хинтон.

«Вы один из многих», — заметил другой. «Он очень популярный джентльмен».

«Он сейчас в своей комнате?»

«Есть только один способ узнать, сэр».

«Как я могу до него добраться?»

«Мистер Пинкни находится во втором квартале — это задний квартал».

Получив точные указания от привратника, Хинтон отправился в то, что изначально было большим, ухоженным садом. В предыдущем столетии потребность в большем количестве жилья для студентов привела к строительству двух отдельно стоящих блоков. По отдельности здания были впечатляющими образцами георгианской архитектуры, и Хинтон был поражен их необычайной симметрией. На жилые помещения студентов не жалели средств.

У Пинкни была комната в здании Робинсона, названном в честь епископа Бристоля и бывшего члена Ориэля. Хинтон направился к двери в крайней правой части. В отличие от Лиминга, он был полон решимости не робеть в присутствии образовательной элиты. Поэтому, когда он нашел дорогу в комнату Пинкни, он сильно постучал в дверь. Шум вызвал громкий крик изнутри.

«Если это Уэйнрайт — убирайтесь! Если это кто-то другой — заходите».

Хинтон открыл дверь и вошел в комнату. Винсент Пинкни развалился на диване, доедая остатки кекса. На нем была только рубашка и брюки. Его босые ноги были жутко белыми.

«Могу ли я вам помочь?» — спросил он.

«Меня зовут детектив-констебль Хинтон. Я из Скотленд-Ярда».

«Тогда вы обратились не по адресу. Я легендарно законопослушный».

«Я здесь, чтобы передать вам кое-какие новости, сэр».

«Какие новости?»

«К сожалению, — сказал Хинтон, — один из членов экипажа «Кембриджа» погиб при, как мы считаем, подозрительных обстоятельствах. Его зовут Бернард Помрой».

«Я не верю!» — воскликнул другой.

Пинкни тут же вскочил на ноги. Это был высокий светловолосый молодой человек с широкими плечами, от которого веяло силой. Его лицо было искажено недоверием.

«Вы говорите об их рулевом?»

«Да, сэр, это так».

«Когда это произошло?»

«Кажется, вчера утром. Боюсь, я не могу вдаваться в подробности. Учитывая вашу должность президента Оксфордского лодочного клуба, мы посчитали, что вам следует рассказать».

Тон Пинкни изменился. «Не лгите мне, констебль Хинтон».

«Я сказал вам правду, сэр».

«Вы пришли сюда в надежде поймать меня на чем-то», — обвинил Пинкни.

«Вы хотели посмотреть, как я отреагирую на новость, которая явно выгодна нам. Короче говоря, вы смеете подозревать нас в причастности».

«Это совсем не так, сэр».

«Это просто оскорбительно».

«Этого не должно было случиться», — сказал Хинтон. «Инспектор Колбек, который руководит расследованием, сам получил образование в Оксфорде. Вы хоть на минуту могли подумать, что он мог представить, что его старый университет способен на такое преступление?»

Пинкни смягчился лишь отчасти. «Мне жаль», — заявил он. «Мне действительно очень жаль — во-первых, семье Помероя, а во-вторых, его лодочному клубу. Мы слишком хорошо знаем, каким блестящим рулевым он был. Его смерть неизмеримо ослабила команду Кембриджа». Его голос стал жестче.

«Какая дьявольская свинья могла замышлять его убийство?»

«Я понимаю, что у нас есть надежные подозреваемые».

«Да, я один из них».

«Похоже, у Помероя были враги».

«Я в начале этого списка или чуть ниже?»

«Инспектор Колбек более или менее оправдал вас, сэр».

«Более или менее?» — повторил Пинкни. «Это не совсем звучное одобрение нашего этического кодекса, не так ли? Более или менее, конечно! Ни я, ни кто-либо из членов моей команды не подумали бы попытаться получить преимущество, совершив такое отвратительное преступление. За кого вы нас принимаете?»

«Я больше не буду вас беспокоить, мистер Пинкни. Мне жаль, что вы не поняли причину моего прихода сюда».

Однако прежде чем он успел выйти из комнаты, дверь внезапно распахнулась, и вошел грузный мужчина лет тридцати.

«Вы пришли вовремя», — сказал Пинкни новичку, прежде чем повернуться к Хинтону. «Это наш тренер Лиам Бранниган. Я уверен, что он с удовольствием присоединится к нашему разговору. Пожалуйста, скажите ему , что вы осмелились мне сказать».

Хинтон посмотрел в беспощадные глаза ирландца.

В тот же день Колбек сел на поезд до Бери-Сент-Эдмундс. Перед этим он зашел на телеграфную станцию, чтобы узнать, не пришло ли ему какое-нибудь сообщение. К сожалению, его не пришло, что подтвердило его опасения, что даже комиссар столичной полиции не сможет связаться с премьер-министром. Колбек смирился с тем, что его желание лично поговорить с лордом Палмерстоном может никогда не осуществиться. Поэтому он сосредоточился на цели своего визита.

Выйдя в пункте назначения вместе с остальными пассажирами, он увидел Артура Буллена, разговаривающего с начальником станции. Колбек счел нужным подойти к ним.

«А, вы снова здесь, инспектор», — сказал Моулт. «Можем ли мы вам помочь?»

«Лучший способ помочь мне, — сказал Колбек, — это сказать правду. Почему вы утверждали, что идея повесить эту доску принадлежит вам? На самом деле, это было детище Буллена, не так ли?»

«Ну, да… в каком-то смысле, я полагаю, это было…»

«Вы издевались надо мной по этому поводу, — вспоминает Буллен. — И все же это сработало».

«Два человека действительно предоставили нам полезную информацию», — добавил Колбек, — «так что заслуга в этом принадлежит им».

Побуянив несколько секунд, начальник станции сказал, что ему нужно отправить поезд, и быстро ушел.

«Спасибо, инспектор», — сказал Буллен с ухмылкой.

«Ты тот, кто заслуживает благодарности».

«Рад снова тебя видеть».

«Я совершаю свою третью поездку в больницу, — объяснил Колбек, — а затем пойду в гостиницу «Фокс». Вы ее знаете?»

«Да, я хорошо его знаю. Это в самом центре города. Я иногда там выпиваю, но цены на еду немного высоковаты для человека с моей зарплатой».

«Кто-нибудь еще выступил в ответ на вашу апелляцию?»

'Боюсь, что нет.'

«Свидетелей всегда нелегко найти. Они видят, что что-то происходит прямо у них на глазах, но — всякий раз, когда мы просим дать показания — они боятся выступить. И все же, — сказал Колбек, взглянув на часы на платформе, — мне пора идти».

«Удачи в больнице, инспектор!»

«Я бы предпочел, чтобы это было в The Fox».

Колбек вышел со станции и взял такси по уже знакомому маршруту в больницу. Он нашел доктора Нанна в его кабинете, и состоялся дружеский обмен приветствиями. Доктор поднял две извиняющиеся ладони.

«Я знаю, зачем вы пришли, инспектор, — сказал он, — но я пока не могу вам этого дать. Вам нужны результаты вскрытия, а они неполные. Патологоанатом подтвердил, что причиной смерти было отравление, но не смог ее определить. Мы послали за кем-то из больницы Святого Фомы в Лондоне. Он эксперт-токсиколог».

«Тогда я подожду его мнения», — сказал Колбек. «Чтобы мне не пришлось снова ехать сюда, вы можете связаться с нами через телеграфную станцию в Кембридже. Они обещали пересылать сообщения вручную в то место, где мы остановились».

«Я сделаю, как ты говоришь».

«И спасибо вам за то, как вы обошлись с тем молодым человеком, которого я привел сюда вчера. Вы оба были добры и внимательны».

«Это часть моей работы, инспектор», — сказал другой. «Мистер Торп — один из многих, кто был потрясен при виде любимого человека, лежащего в нашем морге. Как он сейчас?»

«Я думаю, что он уже преодолел худший шок».

«Сможет ли он выдержать следствие?»

«Надеюсь, что так. Мне нужно узнать, какая дата назначена. Это одно из дел, которое мне предстоит сделать, пока я здесь. Однако сначала мне нужно посетить The Fox».

«Я могу порекомендовать их меню».

«О, я не пойду туда обедать, доктор Нанн», — сказал Колбек, улыбаясь.

«Я ищу нечто гораздо более важное, чем хорошая еда».

Поскольку его предупредили о вспыльчивом нраве Браннигана, Алан Хинтон занял оборонительную позицию и попытался его успокоить. Оказалось, что это было совершенно излишне. Хотя Пинкни продолжал ругать детектива, тренер был вежлив и рассудителен. Его образованный голос с ирландским акцентом не соответствовал его угрожающему виду.

«Мы — главные подозреваемые в деле об убийстве», — заявил Пинкни.

«Говорите тише», — посоветовал Бранниган.

«Ты слышал, что он сказал, Лиам. Он более или менее обвинил меня, как президента лодочного клуба, в одобрении убийства. Я должен подать на него в суд!»

«Ты ничего подобного не сделаешь, мужик, потому что ты делаешь поспешные выводы, как сумасшедший кенгуру. Вместо того чтобы кричать на детектива-констебля Хинтона, нам следует поблагодарить его».

«Благодарю его!» — воскликнул другой. «Ты серьезно ?»

"Я никогда не был таким. Наш гость принес нам важную информацию, которая имеет отношение к лодочным гонкам. Мы должны быть благодарны.

«Отправка его сюда была актом вежливости со стороны Скотленд-Ярда».

« Именно так оно и было», — вмешался Хинтон.

«Я приношу извинения от имени нас обоих», — сказал Бранниган.

'Спасибо.'

«Винс предпочел неправильно понять ваши мотивы».

«Нет, я этого не делал», — настаивал Пинкни. «И вы можете не прибегать к моим извинениям».

"Не будьте такими враждебными. Мы говорим о смерти – убийстве, возможно

— блестящего молодого человека с многообещающим будущим. Его погасили, как свечу. Неужели это ничего не значит для тебя?

«Да, конечно», — угрюмо сказал Пинкни.

«Винс…»

В голосе тренера прозвучала нотка предостережения, и это заставило гнев Пинкни утихнуть. Вместо того чтобы ругать Хинтона, он сделал то, что прозвучало как искренние извинения, и пообещал передать свои соболезнования президенту Кембриджа. Он также похвалил мастерство Помероя и выразил сожаление, что оно не будет представлено на лодочных гонках. Бранниган был еще более лестным о рулевом Кембриджа, перейдя к техническому

Подробности о его мастерстве. Он выразил большую симпатию к команде соперника.

«Откуда вы так много о нем знаете?» — спросил Хинтон.

Бранниган пожал плечами. «Что ты имеешь в виду?»

«Ну, согласно полученной мной информации , это первый раз, когда Померой будет участвовать в гонке. В прошлом году в Кембридже был другой рулевой. Его отбросили, когда поняли, насколько лучше Померой. Короче говоря, — сказал Хинтон, переводя взгляд с одного на другого, — никто из вас не мог видеть его в действии. Почему вы так хорошо о нем осведомлены?» Пинкни и Бранниган обменялись взглядами. «А, теперь я понимаю», — сказал Хинтон. «Вы ведь следили за ним, не так ли? Держу пари, что вы сами следили за ним, мистер Бранниган».

«Закона против этого нет», — сказал ирландец.

«Вы шпионили за кембриджской командой».

«Это не больше, чем они сделали с нами. Когда вы отправляетесь на крупное соревнование, разумно точно знать, с чем вы сталкиваетесь. Это также здравый смысл. Так что — да, я имел честь видеть Помероя за работой на Cam. Его контроль над лодкой выдающийся».

«Кембридж шпионил за нами », — сказал Пинкни. «Мы видели незнакомцев, которые наблюдали за нами с бечевника и делали заметки».

«Одним из этих так называемых незнакомцев был Джеймс Уэбб, их тренер. Я помню, как он греб в кембриджской команде, которая сумела победить нас. В тот день я был в лодке Оксфорда, — сказал Бранниган, — и у меня до сих пор бессонные ночи из-за этого. Уэбб — человек, который остается в памяти. Как и я, он стремится победить. Проигрыш для него невозможен».

«Вот в чем суть».

«Понимаю», — сказал Хинтон. «Я и не думал, что здесь такая конкуренция».

Пинкни был непреклонен: «Мы не допускаем убийств».

«Даю вам слово», — сказал тренер.

«Помимо всего прочего, это совершенно не нужно. Зачем нам избавляться от рулевого Кембриджа, когда у нас лучшая команда за последние десять лет? Даже с Бернардом Помероем мы бы выиграли с перевесом в несколько корпусов».

«Не обращайте на него внимания», — предупредил Бранниган. «Винс — блестящий гребец, но иногда он позволяет своему энтузиазму взять верх. Я видел слишком много явных фаворитов, которые терпели неудачу. В одной из гонок, когда я был в лодке Оксфорда, мы вышли вперед и оторвались. Затем

«В наш удар попался краб, и нам конец. Кембридж пролетел мимо нас, и это было концом».

«На этот раз с нами такого не случится».

«Посмотрим». Он улыбнулся Хинтону. «Есть ли что-то еще, о чем вы хотели бы нас спросить?»

«Я так не думаю».

«Нам нечего скрывать».

«Я рад, что мы побеседовали», — сказал Хинтон, — «и мне жаль, что мне пришлось вмешаться в вашу беседу».

«Вы принесли нам важные новости. Мы благодарны».

«Мы чрезвычайно признательны», — сказал Пинкни. «Моя первоначальная реакция была необдуманной. Пожалуйста, простите меня».

«Я сделаю это, сэр».

Попрощавшись с ними, Хинтон вышел из комнаты и направился во двор. Это был познавательный визит. Его стесняло незнание гребли, но он многому научился из обсуждения. Он также узнал, что команда Оксфорда не участвовала ни в каких преступных действиях. Их можно было немедленно исключить из списка подозреваемых.

Когда он прибыл в колледж, он пошел прямо в домик, чтобы поговорить с носильщиком. Хинтон не знал о доске объявлений поблизости.

Когда он взглянул на него сейчас, его взгляд остановился на вывеске — новости о гонках на лодках.

Он подошел к доске и увидел, что под вывеской вырезана статья из утреннего выпуска The Times , описывающая судьбу рулевого из Кембриджа. Хинтон пошел в домик и поговорил с носильщиком.

«На вашей доске объявлений есть запись о гонках на лодках», — сказал он.

«Совершенно верно, сэр».

«Кто его туда положил?»

«Человек, к которому вы только что ходили, — ответил швейцар. — Это был мистер Пинкни».

Хинтон был потрясен. Когда он передал новость о смерти Помероя президенту Оксфорда, последний притворился, что не знает об этом событии, как и тренер. На самом деле, детектив рассказал им обоим то, что они уже знали. Хинтона намеренно обманули.

Пинкни и Бранниган, вероятно, покатывались со смеху.

Колбеку повезло приехать в «The Fox Inn», когда было затишье. Это означало, что хозяин, веснушчатый мужчина лет пятидесяти с висящими усами, смог уделить ему больше времени, чем Лимингу. Поэтому Колбек собрал обрывки информации, которая никогда не была разглашена сержанту. Однако на самом деле он хотел поговорить с человеком, который на самом деле подавал еду Померою и его спутнице.

Элис Бейнон была дочерью домовладельца, пухленькой молодой женщиной с доброй улыбкой и послушными манерами. Когда Колбек представился ей, она встревожилась.

«Я ведь ничего плохого не сделала, правда?» — обеспокоенно спросила она.

«Нет, конечно, нет».

«Я всегда соблюдаю закон».

«Я уверен, что вы это делаете», — сказал Колбек. «Нет причин для беспокойства.

«Мои вопросы не о вас, а о человеке, которому вы недавно служили».

«Их десятки, инспектор. Я не могу вспомнить их всех».

«Вы наверняка помните эту пару. Ваш отец ее помнил».

Как только он их описал, на ее лице расцвела улыбка. У Элис были веские причины вспомнить их, потому что каждый раз, когда она обслуживала пару, мужчина оставлял ей щедрые чаевые. Она была не только поражена красотой женщины, Элис также была впечатлена тем, что она носила.

«У нас здесь не так много платьев такого качества», — сказала она. «Мне бы очень хотелось пощупать этот материал пальцами».

«Вы слышали, как они разговаривали друг с другом?»

«Я слышала их, — сказала Алиса, — но не могла понять ни слова. Они говорили на каком-то странном языке, который был очень быстрым».

«Это было по-итальянски».

«Они никогда не переставали разговаривать друг с другом. Когда я ставила им еду на стол, они едва замечали меня. Они были так поглощены друг другом».

«Вы слышали, как упоминались их имена?»

«Да, его звали Бернардо, а ее имя — о, боже, его больше нет — дайте мне подумать минутку». Ее лицо прояснилось. «Изабелла — вот оно, инспектор».

«Они казались близкими?»

«Это зависит от того, что вы имеете в виду?»

«Они, очевидно, были друзьями. Было ли между ними что-то большее, как вы думаете?»

«Сначала я так и сделала, — сказала она, — а потом передумала».

'Почему?'

«Ну, Изабелла продолжала ему что-то рассказывать, а он продолжал кивать, как будто слышал все это впервые. Но не полагайтесь на меня. Правда в том, что я не понял ни единого слова из того, что они сказали».

«Последний вопрос…»

'Что это такое?'

«Есть ли у вас какие-либо идеи, куда они направлялись, когда ушли отсюда?»

«О, да, я знаю».

'Хорошо?'

«Святой Эдмунд — я слышал, как Бернардо сказал это по-английски».

«Где я могу его найти?»

«Уэстгейт-стрит», — сказала она. «Церковь Святого Эдмунда — это наша римско-католическая церковь».

Калеб Эндрюс прошел по улицам террасных домов со скоростью и энергией, которые противоречили его возрасту. Когда он подошел к дому, который искал, ему не пришлось стучать в дверь, потому что она гостеприимно открылась.

«Привет, Элси», — сказал он с нескрываемой симпатией.

Она светилась от удовольствия. «Заходи, Калеб».

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Оставшись в Кембридже, Лиминг получил задание выследить двух студентов, чьи имена попали в список подозреваемых. Это означало бы пробираться через лабиринт улиц, переулков и извилистых проходов, которые составляли университет.

По крайней мере, утешал он себя, ни один из молодых людей не будет столь устрашающим для допроса, как Теренс Спрингетт. Он надеялся, что их будет гораздо легче найти, чем свирепого профессора. Это, безусловно, было правдой в отношении Эндрю Кинглейка. К своему удивлению и облегчению, Лиминг сравнительно легко нашел Пембрук-колледж. Установив, где находится комната бывшего рулевого, он постучал в дверь.

«Дома никого нет!» — прорычал чей-то голос.

«Мистер Кинглейк?» — спросил Лиминг.

«Мне все равно, кто ты и чего ты хочешь. Пожалуйста, уходи».

«Я — детектив-сержант Лиминг из Скотленд-Ярда, и я участвую в расследовании необъяснимой смерти Бернарда Помероя».

«Скатертью дорога ему!»

«Это очень грубо с вашей стороны, сэр».

«Ты не знал его так хорошо, как я».

«Откройте дверь, пожалуйста».

«Я не в настроении для компании».

«Честно говоря», — сказал Лиминг, — «мне неинтересно твое настроение». Он попробовал дверь и обнаружил, что она заперта. «Мне нужно привести кого-то с дубликатом ключа? Если я это сделаю, должен предупредить тебя, что вместо этого мы будем разговаривать в полицейском участке».

«Я не имею никакого отношения к убийству Помероя».

«Откуда вы знаете, что его убили?»

Вопрос вывел Кинглейка из равновесия. После долгого молчания он признал поражение и поднялся на ноги. Дверь заметно дрогнула. «Ладно, я иду. Тебе не придется срывать ее с петель».

Он отпер дверь и отступил назад, чтобы Лиминг мог войти.

Каждому потребовалось время, чтобы взвесить друг друга. Затем Кинглейк плюхнулся обратно

в свое кресло. Достав блокнот, Лиминг сел напротив него.

«Так-то лучше, сэр. Мы еще примем вас радушно».

«Мне не нужен сарказм».

«Ваши нужды не имеют для меня значения, мистер Кинглейк», — резко сказал Лиминг.

«Я знаю, что ты лелеешь разочарование, потому что мне рассказали, что произошло сегодня утром на реке. Это ведь не первый раз, когда тебя высаживают с кембриджского судна, не так ли? Возможно, тебе стоит спросить себя, почему».

«Я знаю почему, сержант. Против меня есть заговор».

«Давайте поговорим о мистере Померое».

«Он был во главе всего этого. Померой был змеей в траве».

«Нам сказали, что он очень популярен».

«Да, он был со своими дружками, такими как Торп и Хенфри-Линг, но я видел его насквозь. Я наблюдал, как хитро он воздействовал на людей».

тебя не очаровал ».

«Я его ненавидел».

«Ненависть часто является мощным мотивом мести».

«Я был ничуть не хуже рулевого, чем Помрой», — настаивал Кинглейк.

«Тогда почему ты потерял место в команде?» — спросил Лиминг, открывая блокнот. «Давайте начнем с вопроса, который я задал ранее, ладно?»

«Какой вопрос?»

«Как вы узнали, что его убили?»

Элси Гурр была хорошим слушателем. Когда они сидели на диване в ее гостиной, она позволила Эндрюсу долго говорить о том, как его дочь обвинила его в лицо. Элси была полна сочувствия.

«Наверное, это было очень обидно», — сказала она.

«Так и было, Элси».

«Вы мне говорили, что она, как правило, очень внимательна».

«На этот раз я получил удар от ее языка», — сказал Эндрюс. «Это произошло как гром среди ясного неба. Мэдди отвела меня в гостиную и обозвала лжецом».

«Это шокирует, Калеб».

«Я просто не знаю, что делать».

«Ну, первое, что нужно сделать, это держаться подальше от этого места некоторое время. Я знаю, что ты будешь скучать по своей внучке, но ты пошлешь сообщение. Мадлен

«Она поймет, как сильно она тебя расстроила, и захочет помириться».

«Я в этом не уверен».

«Со временем она придет в себя».

«Мэдди, возможно, и так, но я беспокоюсь обо мне . Я просто не готова притворяться, что этого никогда не было. У меня есть гордость, Элси».

«Отец имеет право на веру и уважение».

«Вот что я думаю».

«Давайте выпьем по чашке чая», — предложила она, вставая. «Я всегда чувствую, что это помогает в такой ситуации».

«Спасибо. Это хорошая идея».

После того, как она ушла, он осмотрел комнату. Она была безупречно чистой и опрятной. Она также была намного уютнее, чем его гостиная, и была заполнена украшениями, которые добавляли интереса и ярких красок. Единственное, против чего возражал Эндрюс, были памятные вещи ее мужа Элси, выставленные напоказ. Бывший моряк Джо Гурр умер несколькими годами ранее. Его скорбящая вдова поставила его фотографию в форме в центр каминной полки.

Присутствие другого мужчины в комнате тревожило. Эндрюс чувствовал, что он постоянно находится под наблюдением мертвого моряка. Это подавляло. Он решил, что пришло время пригласить Элси к себе домой.

Их там будет только двое.

Столкнувшись с некоторыми прощупывающими вопросами, Эндрю Кинглейк сдержался и осторожно подбирал слова. Настойчивость Лиминга раздражала его.

Дошло до того, что он почувствовал, что его допрашивают несправедливо.

Он нанес ответный удар.

«Чем занимался ваш отец, сержант?» — спросил он.

«Это не твое дело».

«Ты боишься мне сказать?»

«Нет, конечно, нет».

«Может быть, он был уличным торговцем пирогами, портовым рабочим, торговцем на развес?»

«Он был полицейским», — с гордостью сказал Лиминг.

Тон Кинглейка был надменным. «Мой отец находится на королевской службе».

«Это интересно, сэр. Наконец-то у нас есть что-то общее. Мой отец был в составе полицейского кордона, защищавшего Букингемский дворец, когда хартисты были на ногах. На Трафальгарской площади произошел бунт, который перекинулся на соседние улицы. Группа пьяных бунтовщиков нагрянула на

Букингемский дворец и издевались над полицией. Две группы вскоре подрались. Моего отца убили кирпичом, попавшим ему прямо в лицо, так что можно сказать, что он умер на королевской службе. Улыбка Лиминга была стальной. « Ваш отец когда-нибудь рисковал своей жизнью ради королевы?» Кинглейк был угрюм. «Нет, я вижу, что нет».

«Я просто указал на социальный разрыв между нами».

«Мне это хорошо известно, мистер Кинглейк».

«Тогда вам следует быть более уважительным».

Глаза Лиминга блеснули. «Вы предпочитаете поклон или реверанс?»

«Послушайте», — сердито сказал другой, — «главной причиной, по которой я пришел в этот университет, было удовлетворение амбиций. Когда мой отец был здесь, в Пемброке, в 1829 году, он принял участие в первой в истории лодочной гонке против Оксфорда. Она проводилась в Хенли-на-Темзе. В тот день мой отец был рулевым Кембриджа. Мой долг — подражать ему».

«Но я думал, что ты уже это сделал», — сказал Лиминг. «Ты ведь был в команде Кембриджа в прошлом году, не так ли?»

«В тот раз мы потерпели поражение. Я поклялся оказаться в выигрышной лодке».

«У мистера Помероя были такие же амбиции».

«На самом деле я уже участвовал в гонке и знаю, насколько это может быть адом.

«У Помероя не было ничего похожего на мой опыт. Ох, какой смысл пытаться объяснить это вам», — сказал он сварливо. «Вы не понимаете, что для нас значат лодочные гонки».

«Да, я верю — это вопрос жизни и смерти».

«Я дал слово отцу».

«Кому из вас пришла в голову идея избавиться от соперника?»

Кинглейк вскочил на ноги. «Я возмущен этим обвинением».

«Возможно, вы объясните почему», — сказал Лиминг. «Прежде чем вы это сделаете, пожалуйста, скажите мне, кто выиграл ту самую первую лодочную гонку — ту, в которой участвовал ваш отец».

«Оксфорд», — пробормотал другой.

«То есть вы оба — отец и сын — оказались в проигрышной ситуации».

«Я хотел получить второй шанс, чтобы мы могли победить ».

«По крайней мере, ваш отец все еще жив, сэр», — сказал Лиминг. «Мой умер, потому что разгневанный мятежник швырнул кирпич, который проломил ему череп. Это было так несправедливо, на самом деле. Мой отец просто выполнял свою работу. На самом деле, он очень сочувствовал хартистам. Он соглашался с некоторыми из их требований». Он скривился. «Жизнь может быть жестокой, не так ли?»

Когда Мадлен неожиданно появилась на пороге ее дома, Лидия Куэйл была одновременно рада и встревожена, обрадовалась, увидев подругу, но при этом осознавала, что только проблема могла привести ее сюда. Нахмуренное лицо Мадлен само по себе было подтверждением того, что что-то произошло.

Лидия терпеливо выслушала рассказ своей гостьи.

«О, боже!» — вздохнула она.

«Отец был ранен в самое сердце».

«Я вполне могу в это поверить».

«Увидев Елену, он не мог быстро покинуть дом».

«Это, должно быть, тебя расстроило».

«Так и было, я вам обещаю».

«Вы уверены, что…?» Лидия покачала головой. «Нет, нет, я не должна об этом спрашивать. Это не мое дело».

«Что ты собирался сказать?»

«Это не имеет значения».

«Да, это так, Лидия. Мне отчаянно нужен совет. Не бойтесь его давать».

«Ты мне сказала, что твой отец солгал тебе, — вспоминала Лидия. — Ты уверена, что на этот раз он говорил тебе правду?»

'Да, я.'

'Откуда вы знаете?'

«Это было то, как он отреагировал», — сказала Мадлен. «Он был шокирован тем, что я вообще заподозрила его в том, что он вводит меня в заблуждение».

Он действительно был в доме мистера Перри. В этом нет никаких сомнений.

«Он признал, что это было не для вечеринки по случаю выхода на пенсию, о которой он мне упоминал. Это было для другого рода празднования».

«Что вы почувствовали, когда он вам это сказал?»

«Я был ошеломлен».

«Ну, мой совет прост. Не позволяй разлому стать шире. Это была ошибка, которую я совершил с отцом . Мне следовало хотя бы поддерживать с ним связь. Вместо этого я просто хотел полностью сбежать из дома».

«Твоя ситуация была иной, Лидия. Твой отец вмешался, чтобы разрушить ваш роман, и сделал это довольно жестоко. Если бы ты осталась, тебе бы напоминали об этом каждый день. Ты приняла правильное решение».

«Иногда меня это все еще беспокоит. Однако, — продолжила она, положив руку на плечо подруги, — давай решим твою проблему. Иди к нему немедленно, Мадлен».

«Что мне сказать?»

«Принесите полные извинения».

«Я попробую », — сказала Мадлен со вздохом, — «но могут возникнуть проблемы».

'Проблема?'

«Что произойдет, если он этого не примет?»

По возвращении в Кембридж Колбек счел нужным нанести второй визит на телеграфную станцию. Никакого сообщения для него не пришло, поэтому он взял такси до колледжа Корпус-Кристи и направился в кабинет магистра.

К счастью, сэр Гарольд Неллингтон был один и смог сразу же принять своего посетителя.

«Жаль, что вас не было здесь десять минут назад, инспектор», — сказал он.

«Почему это было так, сэр Гарольд?»

«У меня был профессор Спрингетт, который жаловался на то, как его допрашивал сержант Лиминг. Он утверждал, что это было равносильно перекрестному допросу».

«Очевидно, что он никогда не был на свидетельском месте в суде. За годы работы адвокатом я видел много перекрестных допросов. Они могут быть безжалостными и разрушительными. Сержант никогда не был бы ни тем, ни другим».

«Возможно, было бы лучше, если бы вы сказали это Спрингетту».

«Я буду рад это сделать», — сказал Колбек. «Есть ли какие-нибудь признаки присутствия прессы?»

«У нас уже было три репортера из Лондона. Я передал им именно то, что вы мне сказали. Они очень хотят поговорить с вами лично».

«Сегодня утром я разговаривал с начальником полиции и оставил заявление, которое может быть передано любым представителям прессы. Им также сообщили, что я буду в полицейском участке сегодня вечером, чтобы ответить на любые их вопросы».

«Я опасаюсь, что они побеспокоят друзей Помероя».

«Боюсь, это неизбежно. Главной мишенью станет его ближайший друг Николас Торп. Я посоветовал ему говорить как можно меньше».

«Я признаю, что газеты имеют право собирать информацию, — сказал Мастер, — но я не хочу, чтобы их присутствие здесь мешало подготовке к лодочным гонкам».

«Я разделяю эту обеспокоенность, сэр Гарольд».

«Помимо всего прочего, экипажу придется справляться со своим горем после смерти Помероя. Мы не хотим, чтобы репортеры донимали их».

«Боюсь, они делают только то, за что им платят».

Колбек продолжил рассказывать о своем визите в больницу, где подтвердился диагноз отравления. Он не упомянул о существовании женщины в жизни Помероя, которая встречалась с ним в Бери-Сент-Эдмундсе не раз. Это было направление расследования, которое он также скрыл от прессы.

«Мы установили личность некоторых возможных подозреваемых», — сказал Колбек.

«Больше всего Спрингетта бесило то, что с ним обращались как с одним из них», — сказал Мастер.

«Это было недоразумение с его стороны. Мы просто хотели узнать больше о схоластическом споре между ним и Помероем».

«Это было серьезнее, инспектор. Профессор написал статью о религиозных взглядах Кристофера Марло. Она была ученой и хорошо исследованной. Померой придерживался другой точки зрения. В студенческом журнале, — продолжил он, — он разнес ее в пух и прах строка за строкой.

Спрингетт был потрясен. Он потребовал, чтобы я немедленно отправил Помероя вниз, но я не видел причин для этого. Прекращение карьеры студента здесь — это важное решение. В конце концов, статья Помероя была научной и хорошо написанной. Боюсь, что я не квалифицирован, чтобы сказать вам, какая сторона аргументации имеет больше достоинств. Все, что я знаю о Кристофере Марло, — это то, что он имел несчастье быть убитым в драке в таверне.

«Возможно, это был случай невезения», — сказал Колбек. «Смерть Помероя, напротив, стала результатом тщательного планирования».

Виктор Лиминг начал получать удовольствие от Кембриджского университета. Его больше не нервировала его выдающаяся история и неизменная привилегированность. С тех пор, как он там побывал, ему удалось выстоять против профессора богословия и превратить высокомерного студента в бормочущую развалину. Отправляясь на поиски третьего триумфа, он был полон уверенности.

Колледж Св. Иоанна было легко найти, потому что он находился недалеко от Тринити-холла, где Лиминг ранее выступал перед членами лодочного клуба. И снова услужливый носильщик смог дать ему направление.

«Мистер Реддиш, сэр?» — сказал мужчина. «Я провожу вас к его лестнице. Вам не нужно будет говорить, в какой именно комнате».

'Почему это?'

«Вы услышите смех».

Предсказание швейцара оказалось верным. Как только они достигли нужной лестницы, из комнаты наверху послышались звуки веселья. Однако, поднимаясь по лестнице, Лиминг не услышал того сердечного смеха, которого ожидал. В его уши влетела серия пронзительных смешков. Добравшись до комнаты, он постучал в дверь.

«Войдите!» — раздался голос.

Лиминг вошел, чтобы быть подвергнутым пристальному изучению четырьмя парами глаз. Было легко различить Саймона Реддиша. Пока его трое друзей полулежали в креслах, Реддиш стоял перед окном, словно вершил суд. Его поза была изученной. Даже когда Лиминг представился, Реддиш не смягчился.

«Прошу прощения, джентльмены, — обратился он к остальным, — я подозреваю, что сержант желает поговорить с вами наедине».

«Чем ты сейчас занимался, Саймон?» — пошутил один из них.

«Вас арестуют за невозвращение библиотечной книги?»

Когда все трое вышли из комнаты, раздался взрыв смеха.

«Простите, что беспокою вас, сэр», — начал Лиминг, — «но я пришел обсудить вопрос большой важности».

«Я прекрасно знаю, что привело тебя ко мне», — сказал Реддиш, сделав широкий жест в сторону дивана. «По крайней мере, чувствуй себя здесь комфортно».

«Благодарю вас, сэр».

Положив цилиндр рядом с собой, Лиминг сел и достал блокнот. Реддиш остался на ногах и откинул волосы.

«Вы ведь пришли из-за бедного Бернарда, не так ли?» — спросил он.

«Да, сэр, я это сделал».

«Тогда позвольте мне сэкономить вам кучу времени. Что бы вам ни говорили другие, я испытывал к нему огромное восхищение. В конце концов, у нас было так много общего. Мы оба были рождены драматическими актерами. У нас обоих был талант, который возвышал нас над нашими современниками. И у нас обоих были итальянские связи».

'Ой?'

«В моем случае они были не такими крепкими, как связи Бернарда, но тем не менее они были. Моя семья владеет недвижимостью в Тоскане недалеко от Лукки. Это место, куда мы возвращаемся всякий раз, когда появляется возможность».

'Я понимаю.'

«Мы с Бернардом долго беседовали об Италии».

«Значит ли это, что вы говорите на этом языке?»

«Я смогу обойтись», — надменно сказал Реддиш.

Он повернул голову так, чтобы его гость мог увидеть другой профиль.

Лиминг вспомнил Найджела Бакмастера, менеджера актеров театральной компании, с которым они познакомились во время расследования убийства в Кардиффе.

У Реддиша было такое же желание прихорашиваться и быть в центре внимания. У Лиминга возникло желание вырвать несколько перьев у развязного павлина.

«Мне сказали, что вы сильно возражали, когда мистеру Померою дали роль Гамлета. Это правда?»

«Это была обоснованная жалоба. Сам Бернар был первым, кто признал, что я бы привнес больше глубины в свою трактовку роли».

«К сожалению, его здесь нет, чтобы подтвердить это, сэр».

Реддиш обиделся. «Ты сомневаешься в моих словах?»

«Если вы не возражаете, вопросы задам я», — твердо сказал Лиминг.

«Когда вы впервые узнали о смерти мистера Помероя?»

«Я не могу назвать вам точное время, сержант».

«Это было вчера или сегодня?»

«Это было вчера. Новость облетела весь университет».

«Какова была ваша первая реакция?»

«Я был потрясен», — ответил другой. «Бернард Померой мертв, и намек на нечестную игру — это довело меня до слез».

«Это были слезы сожаления или радости?»

Реддиш возмутился. «Что, черт возьми, ты имеешь в виду?»

«Ну, вы же выиграли от его смерти, не так ли? Я слышал, что мистеру Померою дали другую роль, которую вы хотели. Теперь, когда он умер, она ваша».

«Ничто не выходило у меня из головы. Я бы, конечно, был лучшим Гамлетом, но Бернард был лучшим выбором на роль доктора Фауста. В его характере была сатанинская сторона, что делало его идеальным выбором».

«Теперь вы займёте место, мистер Реддиш».

«Это еще предстоит решить».

Лиминг несколько мгновений внимательно его изучал.

«Почему ты лишний?» — спросил он.

«Я не понимаю, что вы имеете в виду».

«Ну, вы утверждаете, что были другом и поклонником мистера Помероя.

Почему все остальные говорят мне обратное – что ты его ненавидел?

потому что он был лучшим актером, и у вас с ним были жестокие ссоры?

«Они не были ни в коем случае свирепыми», — отрицал Реддиш. «Бернард любил хороший спор, и именно его я ему и дал. На самом деле, все это было в шутку».

«Что бы с ним случилось, если бы он остался жив?»

«Бернард? О, я точно знаю, что он бы сделал дальше».

«Он бы зарабатывал на жизнь, будучи актером?»

«Нет, он бы пошел в политику. Я полагаю, что в этом есть элемент театральности. У него был прекрасный голос, но он никогда не был предназначен для сцены. Он бы разнесся эхом по Палате общин».

«Вы уверены , что это было его амбицией?» — удивленно спросил Лиминг.

«Я уверен, что так оно и было. Вот в чем разница между нами, понимаете».

'Разница?'

«Да», — сказал Реддиш с внезапной страстью. «Бернард, как бы талантлив он ни был, просто играл в актера, тогда как я — подлинный человек».

«Это у меня в крови. Бернард использовал Кембридж как трамплин в политику, но меня вдохновляли более высокие мотивы. Моя общепризнанная цель — сыграть величайшие роли, когда-либо написанные для актера, — Гамлета, Отелло, Макбета, Тамбурлейна, доктора Фауста, — и сделать их своими, создав репутацию, которая будет ярко светить веками».

В ограниченном пространстве это было поразительное представление, полное гнева, решимости и свирепой гордости. Лиминг испытывал искушение аплодировать.

После долгого обсуждения с Мастером Колбек решил посетить Теренса Спрингетта, чтобы составить собственное мнение о человеке. Он нашел профессора одного в своем кабинете. Представившись, Колбек поспешил извиниться в надежде предотвратить протест, который явно вертелся на губах другого человека.

«Мастер сказал мне, что вы нашли вопросы сержанта Лиминга слишком навязчивыми», — сказал Колбек. «Мне жаль, что вы так расстроились, но, боюсь, в случае такой важности нам придется собрать всю необходимую информацию».

«Означает ли это, что вам разрешено выдвигать обвинения против невиновного человека на основании полного отсутствия доказательств?»

«Это то, что сержант сделал с тобой?»

«Да, он относился ко мне как к подозреваемому».

«Его рассказ совершенно иной, сэр».

«Любой, кто меня знает, подтвердит мою моральную честность и преданность христианским принципам», — горячо заявил Спрингетт. «Никто не

«Более осведомлен о Десяти Заповедях и более предан их соблюдению. «Не убий» запечатлено в моем сердце».

«Я не сомневаюсь, что это так», — мягко сказал Колбек, — «и я могу вас заверить, что сержант ни на секунду не поверит, что вы способны убить кого-то. Ему просто было интересно узнать больше о вашей вражде с Бернардом Помероем».

«Это не имеет отношения к вашему расследованию».

«Я не согласен. Мы пытаемся составить подробную картину жертвы убийства, профессор. Это подразумевает общение с людьми, которые хорошо его знали и могут дать нам некоторое представление о его характере. Его друзья боготворят его, но ваши отношения с ним открывают другую сторону Бернарда Помероя».

«Он был невыносим».

«Поскольку он читал классику, странно, что вы с ним познакомились».

«Именно так», — с ударением сказал другой. «Помимо актерской и гребной деятельности, его учеба должна была полностью его занять. Зачем он нашел время, чтобы прочитать статью, которую я написал в малоизвестном журнале?»

«Как он вообще узнал, что вы написали такую статью?»

«Кто-то, должно быть, сказал ему, что это касается Кристофера Марло».

«Если бы он не согласился с вашей точкой зрения, — предположил Колбек, — то, несомненно, было бы разумнее связаться с вами лично — более разумно и более уважительно по отношению к вашему преосвященству».

«Вот в этом-то и суть, инспектор», — сказал Спрингетт, энергично кивая.

«Моя дверь всегда открыта. Я приветствую разумные комментарии, но то, что появилось в его критике, не было ни разумным, ни уважительным. Это был хладнокровный пример убийства репутации».

«Как вы думаете, что послужило этому толчком?»

«С его стороны это была настоящая подлость — черта, которую, я бы сказал, он разделял с Марлоу».

«У вас случайно нет копии его критики?»

Спрингетт нахмурился. «Я сжег его, инспектор», — заявил он, — «хотя, смею предположить, что Померой сохранил свой экземпляр, чтобы иметь возможность перечитать его и похихикать».

«Это ложное предположение», — сказал Колбек. «Когда мы обыскали его комнату, мы не нашли никаких следов студенческого журнала, и, по сути, не было

«Там есть экземпляр журнала, в котором впервые появилась ваша статья».

'Ага, понятно.'

«Он был слишком занят подготовкой к лодочным гонкам, чтобы смеяться над вами, сэр».

Столкнувшись с безупречной внешностью и культурным голосом Колбека, Спрингетту было трудно сдержать свой гнев. Инспектор принес ему извинения и проявил к нему некоторую симпатию. Его вежливые манеры резко контрастировали с тем, что Спрингетт считал грубостью Лиминга. Глубоко вздохнув, профессор опустил голову.

«В какой-то степени я виноват», — признался он. «Вместо того, чтобы размышлять об этом, мне следовало проявить больше стойкости в отношении Помероя». Он поднял глаза. «Вся эта история уже давно закончена, так что мне должно быть стыдно говорить плохо о покойнике».

«Это было вполне естественно, сэр», — сказал Колбек. «У вас до сих пор остались шрамы, которые он вам нанес. Надеюсь, со временем они полностью исчезнут».

'Я тоже.'

«Ну, извините, что прерываю вас. Я оставлю вас в покое».

«Есть ли у вас на примете какие-либо подозреваемые?»

«Имена были названы, сэр, и мы находимся в процессе переговоров с заинтересованными лицами. Но это только начало. Нам предстоит проделать гораздо больше тяжелой работы, прежде чем мы действительно раскроем это преступление. Если вы меня извините,»

Колбек сказал, направляясь к двери: «Мне пора идти, чтобы выполнить свою часть работы».

Мадлен решила прислушаться к совету подруги. Мнение Лидии, как всегда, было смесью здравого смысла и инстинкта. Встречаясь с Калебом Эндрюсом много раз, она знала, что он склонен таить обиды. Важно было убедиться, что он не таит обиды на собственную дочь. Сидя в такси по дороге к дому, Мадлен репетировала то, что она собирается сказать, надеясь, что ее визит закончится теплыми объятиями отца. Она знала, что если она выберет неправильные слова, пропасть между ними может увеличиться.

Добравшись до дома, она попросила водителя подождать на случай, если дома никого нет. Затем она постучала в дверь и подождала. Изнутри не последовало никакого ответа. Заглянув в окно, Мадлен постучала еще сильнее и отошла от двери. Спустя целую минуту она смирилась с тем, что отца нет, и забралась обратно в такси.

Пока он катился по улице, Эндрюс отдернул занавеску в передней спальне и выглянул наружу.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

После общения с прессой в полицейском участке Колбек прибыл в The Jolly Traveller почти одновременно с Лимингом. Они выбрали изолированный столик, а затем по очереди рассказали, что узнали за день. Сержант рассказал о своей острой встрече с Эндрю Кинглейком, где он узнал, что отец рулевого представлял Кембридж в первой в истории гонке на лодках. Внимательно слушая, Колбек сделал мысленные заметки о подозреваемом. Но больше всего его заинтересовало описание Саймона Реддиша.

«Вы говорите, он был того же склада, что и Найджел Бакмастер?»

«Да», — подтвердил Лиминг. «Он говорил так, словно нас было двадцать человек в комнате, и размахивал руками, как ветряная мельница. Реддиш знает, как удерживать ваше внимание, я отдаю ему должное».

«Кто из них двоих является более вероятным подозреваемым?»

«О, это был Реддиш, сэр. Кинглейк достаточно зол, чтобы нанести ответный удар тому, кого у него есть причины ненавидеть, но это тот вид гнева, который быстро выгорает. Реддиш гораздо более хитрый и расчетливый. Он в ярости из-за того, что Померой замедлил то, что Реддиш считает его блестящей карьерой на сцене».

«Кроме того, есть его связь с Италией».

«Да, это может быть важно».

«Странно, что на каждого из них так сильно повлияли их отцы», — сказал Колбек. «Кинглейк отчаянно пытается добиться успеха там, где потерпел неудачу его отец, а Реддиш хочет превзойти выдающиеся достижения отца в театре».

«Сыновья часто пытаются копировать своих отцов. Это то, что делал я ».

«И я бесконечно благодарен, Виктор. Ты прирожденный полицейский».

«Благодарю вас, сэр».

«Ну, вы многое раскопали в своих интервью. Я рад, что вы не позволили никому из этих высокомерных молодых людей помыкать вами».

Лиминг ухмыльнулся. «Теперь я начинаю понимать, как с ними обращаться, сэр».

«Хотя мы не можем полностью сбросить со счетов Кинглейка, очевидно, что Реддиш — тот, на ком следует сосредоточиться. Я все время думаю о том издании «Доктора Фаустуса» , которое мы нашли открытым в комнате Помероя. У Кинглейка не было бы никаких причин прикасаться к пьесе, — сказал Колбек, — но у Реддиша они бы определенно были. Речь, которую мы видели на выставке, — это то, что он действительно произнесет на сцене теперь, когда его соперник был отброшен в сторону».

«Он сказал мне, что он настоящий актер. Он посвятит этому свою жизнь, тогда как Померой хотел пойти в политику».

«Это интересно. К сожалению, теперь этого уже никогда не произойдет».

«Нет, я полагаю, нет», — сказал Лиминг, откидываясь назад. «В любом случае, теперь ваша очередь, сэр. Расскажите мне, как у вас сегодня дела».

«О, я узнала что-то новое и, возможно, важное. Женщину, которую видели с Помероем в гостинице «Фокс», звали Изабелла».

«Как вы это узнали?»

«Я разговаривала с дочерью хозяина. Она обслуживала их. Кажется, они говорили по-итальянски, а Изабелла продолжала называть его Бернардо».

Колбек далее подробно рассказал о своем визите в Бери-Сент-Эдмундс и о своей последующей беседе с магистром колледжа Корпус-Кристи.

Лиминг насторожился при упоминании профессора Спрингетта.

«Он что-нибудь говорил обо мне , сэр?»

«Он много чего сказал, Виктор, но ни слова лестного», — рассмеялся Лиминг.

«Я потратил большую часть времени, пытаясь успокоить его. Он делал вид, что пережил ссору с Помероем, но это было явно не так.

Мы должны помнить о нем».

«Хотите, чтобы я снова с ним поговорил?»

«Нет, нет», — быстро сказал Колбек. «Я обещал ему, что буду держать тебя на поводке».

«Он показался мне таким виноватым».

«Я застал его в гневе. Однако, поразмыслив, я пришел к выводу, что профессор Спрингетт неубедителен в роли убийцы».

«Он мог быть в сговоре с Реддишем».

«Нет», — сказал Колбек, — «я не думаю, что между ними существует какой-либо пакт».

"Они оба ненавидели Помероя и хотели отомстить. Возможно, они наняли третьего человека — того, которого видел на железнодорожной станции Артур Буллен

– чтобы сделать за них грязную работу».

"Реддиш и Спрингетт вряд ли станут партнерами. Это не значит, что мы вычеркнем их имена полностью. Мы должны держать каждого из них в

разум.'

«Каков наш следующий шаг, сэр?»

«Я думаю, кто-то только что продиктовал это», — сказал Колбек, вставая, увидев Алана Хинтона, входящего в дверь. «Мы собираемся вместе выпить по бокалу вина и послушать нашего коллегу. Мне кажется, он принес нам какие-то новости».

Малкольм Хенфри-Линг был молодым человеком с инициативой. Когда он занял пост президента Кембриджского лодочного клуба, он назначил нового тренера, изменил программу тренировок и установил более строгое отношение к физической форме. Он также подчеркивал важность сплочения группы. В результате гребцы отвергли пивные погреба в своих колледжах и вместо этого отправились в лодочный домик. Николас Торп был одним из первых, кто прибыл, не из-за желания увидеться с друзьями, а потому, что он обнаружил, что одиночество было испытанием. Не имея возможности работать, он просто сидел в своей комнате и оплакивал своего самого дорогого друга, страдая в тишине и пытаясь бороться с отчаянием. Он чувствовал необходимость найти облегчение в компании других.

Добравшись туда, он обнаружил небольшую группу гребцов, болтающих вместе. Однако первым человеком, который подошел к нему, был тот, кого он не ожидал увидеть.

Эндрю Кинглейк тепло пожал ему руку.

«Я сожалею о том, что произошло ранее», — сказал он. «Я извинился перед всеми присутствующими здесь, и теперь хочу сказать вам лицом к лицу, что мое поведение было ребячеством. Всегда следует принимать решение президента».

«То, что вы сделали, было понятно», — сказал Торп, — «и это свидетельство того, как сильно вы хотите загладить вину за прошлогоднее разочарование. Я рад, что вы чувствуете возможность вернуться к нам, Эндрю».

«Как мило с вашей стороны это сказать».

«Я уверен, что все чувствуют то же самое. Ты один из нас».

«Вот что сказал мне Малкольм несколько минут назад». Кинглейк понизил голос. «Послушай, у меня не было возможности сказать тебе это, Ник, но мне ужасно грустно из-за того, что случилось с Бернардом. Я знаю, как сильно ты, должно быть, скучаешь по нему».

Торп вздохнул. «У меня такое чувство, будто мне ампутировали».

«Он был блестящим рулевым. Я всегда это признавал».

«Не недооценивайте свои таланты».

«Я стараюсь быть реалистом. Учитывая ошибки, которые я допустил в прошлогодней гонке, я понимаю, почему вместо меня выбрали Колина Смайли. Перед тем, как вы приехали, я обязательно поздравил Колина. Я уверен, что он справится с задачей».

«Ты все еще у нас в резерве, Эндрю».

«Да, это правда».

«До гонок на лодках осталось несколько недель. За это время может произойти все, что угодно. Колин может получить травму или заболеть. Утешает осознание того, что у нас есть первоклассный рулевой, готовый занять его место в случае чрезвычайной ситуации».

«Я не верю, что я буду нужен».

«Никогда не знаешь».

«Посмотрите на Колина. Он — образец хорошего здоровья».

«Бернард был таким же», — грустно сказал Торп. «Он был идеальным универсальным спортсменом. Кто бы мог подумать, что его карьера гребца так внезапно оборвется на железнодорожной станции? Его убили. В некоторых утренних газетах появились предположения об этом».

«Вас беспокоили репортеры из Лондона?»

«Да, я это сделал. Отныне я буду на шаг впереди них».

«Похоже, они загнали Малкольма в угол».

«Тогда я надеюсь, что они позволят ему говорить за всех нас. Честно говоря,»

Торп продолжал с беспокойством: «Я не думаю, что смогу справиться с теми вопросами, которые они мне зададут. Как вы можете себе представить, я все еще чувствую себя потрясенным всем этим. Вот почему я приехал сюда. Мне нужно было где-то спрятаться».

Между редкими глотками пива Алан Хинтон рассказал им о своем визите в Оксфорд. Колбек был рад услышать, что его совет обратиться за помощью к редактору Jackson's Oxford Journal оказался стоящим. Он был должным образом тронут тем, что этот человек вспомнил о нем из-за его мастерства отбивания на поле для крикета. Со своей стороны, Лиминг был впечатлен тем, что Хинтон так быстро приспособился к университетской атмосфере в Оксфорде, которую он сам находил столь гнетущей.

«Сначала это было немного пугающе, — признался Хинтон, — но я продолжал убеждать себя, что я здесь с определенной целью, и страх постепенно утих».

«Ты молодец, Алан».

«Согласен», — добавил Колбек. «Я думал, вы не найдете ничего даже отдаленно подозрительного, и все же вы это сделали. Это была хорошая работа».

«Президент и тренер лгали мне, — сказал Хинтон. — Они делали вид, что ничего не знают о смерти Помероя, хотя они явно знали об этом. Почему Пинкни не мог быть честен об этом, когда я только приехал? Он и Бранниган пытались обмануть меня».

«К счастью, это не сработало».

«Нет», — сказал Лиминг. «Они просто хотели избавиться от тебя. Держу пари, они поздравят себя с тем, что им удалось развеять все подозрения».

«Вот почему ты должен вернуться, Алан», — сказал Колбек.

Хинтон улыбнулся. «Я надеялся, что вы это скажете, сэр».