Третий периметр

Глава 2

Утром, когда мы с Эвелин заканчивали завтрак, мне на комм прилетело сообщение от Овии: - "Привет! Что по планам на сегодня? Никаких изменений?.."

Я ответил обеспокоенной Овии, которая явно, как и я ранее, ознакомилась с информационной рассылкой касательно прогнозируемой на сегодня погоды - пасмурной, скажем так: - "И тебе привет! Не - всё в силе, выдвигаемся в поиск как договорились. Даже если дождь сильный влупит нам-то что? Мы ж внутри особняка будем лазать - под крышей. А грузиться будем, так подгоним блоху прямо к входной двери или к какому-нибудь окну, полог ещё наш натянем и всё будет норм."

"А, ну отлично тогда! Мы выдвигаемся!" - прилетело уведомление от успокоенной Грутс, находящейся очевидно в компании Форсайта и Джонс.

Вскоре выдвинулись к гаражному модулю и мы. Прибыв к нему прям практически одновременно с подходящей к нему троицей наших самых первейших трудяг. А когда открывали модуль, подлетел знакомый уже мобиль. Из которого выскочили бандитки, не опоздавшие сегодня. Все четверо... И весело переговариваясь направились к нам - как ни в чём не бывало, словно и не случилось меж ними вчера серьёзной размолвки.

- Ну что выдвигаемся?! Тайные комнаты вскрывать! - сходу возбуждённо вопросили оторвы, едва не подпрыгивающие в ожидании невероятных находок. Наверное и не спали всю ночь - ворочались в предвкушении...

- Погодите! - тормознула их Лиззи, остановившаяся и морщащая чистый лобик в усиленных размышлениях. И обрадованно встрепенувшись, полезла назад в мобиль! Чтобы вытащить оттуда свой длинный ствол - идущий в комплекте с легким автоматическим пистолетом на поясном ремне.

- Точно! Чуть не забыли! - одновременно возопили оторвы и тоже метнулись к мобилю - за своими основными стволами, брошенными им в салоне на свободные сиденья и забытыми.

"Ну да отряд у нас боевой донельзя..." - тоскливо вздохнул я про себя, смотря на всё это безобразие. Вслух же произнес: - Надо нам всё же найти как-то время и сделать в гаражном модуле оружейную стойку для основных стволов. Чтобы не таскаться с ним постоянно.

- Да, надо! - охотно поддержали меня все - не только радужногривые.

- Так в следующий раз вместо похода в клуб можно и заняться этим! - с подколкой известно в чей адрес озвучила предложение Овия, заухмылявшись. Что резко поубавило энтузиазма у бандиток и заставило их уставиться на неё как на врага!

- Ладно, найдём время и займёмся, - плавно закруглил я тему - всё это подождёт до переезда в большой гаражный модуль, там уже будем обустраиваться всерьёз. И вспомнив о данном мной Икки и Мэй поручении, поинтересовался у них: - Как там - дело движется?.. Или как?..

- Есть у нас уже кое-какие намётки, - важно ответствовали сияющие как новенькие монетки оторвы. Похоже, и впрямь что-то у них срасталось с поиском большого модуля для нашего отряда, но вдаваться в подробности они пока не хотели из-за опасений, как бы всё не сорвалось.

Оставил, в общем, их в покое - на них Овия немедля насела допытываясь о чём мы вообще. Занялся делом, взявшись выгонять их модуля бронемашину. К которой мы подцепили вполне себе нормальных габаритов прицеп-двухтоннку. Всё ж у блохи не такой объёмный грузовой отсек, а добыча у нас может быть нестандартной - такой, что занимает много места и при этом её нежелательно ломать в целях уплотнения. Да и без резки металла всё равно не обойдётся, как ни крути...

Пологи ещё экранированные, те которыми мы накрывали найденные флаеры и мобили, закинули в грузовой отсек и выехали. Под горячий спор женской части нашей команды, добравшейся до трёх распечатанных мной на бумаге планов-схем тайных комнат, строившихся "ГриссКолл", и выбирающей теперь среди них самую заманчивую цель. К которой мы и отправимся.

Пока выехали на поверхность и определились. Крайне пасмурно было, кстати. Эдакая необычная туманно-предрассветная мгла повисла, хотя солнце уже полностью взошло. Похоже, небо тучами мощнейшими затянуло и солнечные лучи прочти не пробивают их. Отчего всё вокруг в сумрак прогружено. А вязкая тишина только усугубляет впечатление... Ветра же нет. Как и нормального дождя - лишь водяная пыль какая-то летит, как от приближающегося штормового фронта...

Несмотря на сложности ориентирования - дальность обзора сократилась же метров до тридцати, ехать в такую погоду было особенным удовольствием. Примолкли даже неугомонные девчонки - разглядывая через обзорные экраны преобразившийся город. Некий сюрреализм же вокруг... Я для лучшей видимости даже бронежалюзи полностью раскрыл. И даже не заметил как пролетела эта почти пара часов нашего путешествия. Одно удовольствие кататься в такую погоду... И обычно крайне невеликая скорость блохи тут в тему. А уж какой уютной ощущается в такие моменты бронемашина внутри... не передать! И некое единение команды прям отчётливо чувствует... Так бы и катался дальше - даже не по делу, а чисто для души.

"Похоже, опять меня накрыл сенсорный всплеск..." - дошло до меня лишь много позднее, когда мы добрались уже до означенной цели. И подъехали к ней.

А участок нужный нам изрядно зарос... Джунгли, натурально! Двухэтажного особняка почти не видно. Он и совсем скрылся бы с виду, превратившись в зелёный холм, если бы не был оформлен в эдаком нарочито-минималистичном техностиле - с окнами почти во всю ширь внутренних помещений, да с белоснежными вставками полимеризированного бетона. Да ещё и остекление, выполненное из стёкла избирательной светопроницаемости, сейчас практически прозрачное, не повреждено. Так что разросшимся здесь лианам просто не за что особо зацепиться. Иначе, чувствую, пришлось бы с боем пробиваться внутрь, вооружившись тесаками, как каким-то древним первопроходцам!

Тем не менее, мы без особых сложностей проехали к особняку меж деревьев, увитых изумрудно-зелёными лианами. Которые - затянувшие и землю плотным ковром, оказались совершенно нестойкими к техногенному воздействию. Такие ломко-хрупкие... Бронемашина просто уничтожала их, не встречая совершенно никакого сопротивления.

Подогнав блоху практически к самому особняку, я проехал ещё чуть - до особо выдающегося зелёного вала, на месте отсутствующего окна. Некоторые, на первом этаже, всё же были выбиты заглядывавшими сюда задолго до нас поисковиками, которые не стали, похоже, морочиться со вскрытием дверей и просто вынесли эти "стёкла в пол"...

Остановив блоху, я, не мешкая, распахнул пассажирскую дверь. И повернул голову в салон, чтобы обратиться к сидящим там.

- Ну чего, хватайте, вон, ножи для обдирки и вперёд! - подбодрил я радужногривых бандиток, рванувших было наружу и неуверенно зависших у изумрудно-зелёной преграды, мощнейшей, уходящей далеко внутрь пролома и с виду совершенно непреодолимой.

Тут Овия не оплошала, и быстренько раздала им уже приготовленные ею ножи, что мы обычно использовали для отделения от металла биозащитного пластика. Так что они даже не успели разныться, как всё было определено. А я ещё поторопил их с оставлением бронемашины, вознамерившись развернуть её и подогнать прям впритирку к этой дыре в остеклении.

Волей неволей пришлось им врубаться в преграждающую нам путь растительность. Которая была буквально пропитана водой! И летела она с этих лиан просто потоками - только коснись!

Малышка Талли первой взялась за дело, подавая пример своим колеблющимся подругам. А за ней и остальные подключились к разделке завала. Пока я выполнял несложные маневры, они и расправились с преградой. Оказавшейся реально нестойкой к физическому воздействию и разлетавшейся с влажным хрустом под ударами ножей. Девчонки аж в азарт вошли, уничтожая её...

Хорошо у всех бандиток комбезы - в них можно работать в таких условиях... И даже вполне себе комфортно. Будь они в обычной тканевой одежде, как некоторые горе-поисковики, вымокли бы сразу жуть как.

Справились они с расчисткой пути нам внутрь особняка. Да только я тут же нашёл им другую работу:

- А теперь натяните полог, чтобы можно было грузить прицеп под дождём. Мы же пока особняк проверим.

- Может, полог потом?.. Когда узнаем, есть ли тут что грузить?.. - ожидаемо попытались увильнуть от моего поручения эти лентяйки.

- Вы чего?.. Думаете что мы даже металла здесь не наберём? Мы поисковики вообще или как? - изобразил удивление я. И прежде чем они придумали ещё какое-нибудь оправдание, отправился проверять особняк. С Лэйн, Джонс и Грутс. А Форсайт как всегда остался при пулемёте.

Прошли мы, значит, по особняку - поднялись на второй этаж. Ожидаемо не найдя ничего стоящего. За прошедшие восемьдесят с лишком лет тут до нас не одна команда побывала, обшарив всё на предмет ценностей от и до... Мебель только, всякие безделушки интерьерные в нормальной сохранности, и остались, но этого добра везде хватает.

- Голяк... - констатировал я, нисколько не расстроенный.

И выставив дозор - из Лэйн и Джонс, мы с Грутс двинулись обратно на первый этаж. Где нам пришлось оказать посильную помощь... недотёпам этим. Ведь по возращении мы обнаружили их стоящими у натянутого полога и задумчиво наблюдающими за всё провисающей, по мере заполнения водой, ямой в центре его. Видимо гадая, что произойдёт раньше - оборвутся шнуры, которыми они его закрепили, или сам полог!

Ругаться я не стал. Вздохнул только, переглянувшись с Овией. И мы быстро переделали всё как надо - натянув полог с сильным уклоном от дома до прицепа, а не ровно как это сделали они. И ведь такой провал нисколько их не смутил - вот совсем!

- Ну и что там с тайной комнатой? Нашли? - подступились они ко мне, едва с пологом было покончено.

- А зачем её искать? - удивился я. - Вы же сами смотрели план-схему, там чётко указано место её размещения в особняке.

Вот тут оторвы смутились уже, посмотрев друг на дружку. План-схемы они, конечно, видели, но, определённо, ни в малой степени не вникали в них! К чему это - голову всякими сложностями утруждать?..

Талли только оправдала мои надежды на её внимательность и любознательность, с готовностью сообщив подругам:

- Вход в тайную комнату должен быть где-то у главной лестницы на второй этаж.

Бандитки переглянулись. И... и ломанулись тут же туда!

- Куда?! - возмущённо остановил я практически ломанувшихся внутрь особняка девчонок. - А инструменты?!

Ну да - без инструмента тут никак не обойтись. Учитывая, что тайная комната никем не вскрыта, в чём мы убедились чуть ранее, когда обследовали особняк.

Девчонки заворчали демонстративно, но покорно вернулись. И начали принимать выдаваемый им мной инструмент. Единственное, катушку гибкого пневмопривода я им не доверил. А то запутают ещё, пока тянут до места! Сам взял её. А Овии вручил план-схему. Которую радужногривые, моментально пропавшие из виду, даже не догадались прихватить с собой!

С Грутс мы и прибыли к месту. Где девчонки едва не обнюхивали всё, пытаясь найти секретку, открывающую вход в тайную комнату.

Подойдя и опустив на пол катушку, я молча отодвинул мешающихся мне оторв. На Овию вопросительно глянул. А она - на план-схему. Уверенно ткнув затем пальцем в пристенный угол со словами:

- Тут.

Отобрав у Лиззи малый молот, я направился туда. И молотом по полу - шарах! Расколотив декоративную напольную плитку. Одну, другую, третью, и четвёртую. А затем взялся за имевшийся у нас пневматический отбойник - миниатюрный, но справляющийся со своей задачей.

Увы, но судя по технической документации разблокировка входа в тайную комнату особняка осуществлялась посредством зашифрованного сигнала с коммуникатора владельца или же его голосовой командой. Без достаточно технологичного оборудования такую защиту нам не обойти, даже если бы она была рабочей, вот и приходится довольствоваться такими варварскими методами, пробиваясь непосредственно к запорно-приводным механизмам...

Пришлось приличную толщу полимеризированного бетона пройти, прежде чем я добрался до них. Располагающихся в точности там, где было означено на план-схеме.

- Как же всё замороченно... - пожаловалась подругам Мэй, наблюдающая за расширением поля моей деятельности - металлическая пластина-то, встретившаяся на моём пути, оказалась довольно крупной. И те согласно покивали.

- Так - теперь резак... - произнёс я, отключая отбойник от шланга пневмопривода.

- Держи, - немедля передала мне требуемое Овия.

С дисковым резаком дело пошло! Да и неудивительно - всё же не броневую сталь надо вскрывать. Так что достаточно быстро срезалась эта металлическая пластина. А под ней, аккуратно снятой, обнаружился продолговатый короб со вполне обычными механизмами, едва проглядывающими в тускло-серебрящемся желе наносмазки - едва ли не вечной.

- Динамо-машину давай, - лаконично обратился я к Овии, не обращая внимания на едва ли не на голову мне лезущую четвёрку. Ну да - со стороны плохо видно что там. Достаточно быстро определившись с нужными энергоподводящими жилами, я воткнул в них штырьки динамо-машины. И... посмотрев на Лиззи с Мэй, велел им: - Отойдите оттуда. А то закувыркаетесь сейчас.

Те поспешно перебежали в сторонку. И я крутанул рукой динамо-машину. Защёлкали магнитные замки. И плиточный пол рядом со мной эдаким беззвучно-текучим движением мягко просел вниз, превращаясь в лестницу. Стал виден ход на нижний уровень особняка. Неожиданно залившийся мягким белым светом...

- Ох ты ж! - восхитились бандитки. И наперегонки рванули к лестнице!

- Куда?! Стоять! - в последним миг успел остановить их я, немного выбитый из колеи врубившимся освещением. - Живо тащите сюда экранирующий полог! Раз тут энергия есть, то и техника наверняка живая!

- Сейчас! - первой отреагировала на мои слова Овия. И рванула к бронемашине, не доверив такое ответственное дело бандиткам.

Но те - заметавшиеся было, тоже помчались с ней. Помочь! Ну да - я ж на пути встал и мимо меня не проскочишь, а так хочется побыстрей добраться до сокровищ тайной комнаты! Хотя я и сам загорелся, шутка ли - живая энергосистема! Там же может найтись что угодно из рабочих высокотехнологичных штуковин!

Девчонки в темпе притащили экранирующий полог. Который мы тут же и установили с помощью нескольких распорок, из тех что мы устанавливаем на прицеп. О них явно подумала Грутс - юные бандитки сами бы ни за что не догадались притащить!

Из всего этого мы быстренько состряпали подобие палатки, накрыв ею спуск вниз. И сами туда... Я, понятно, первый. Начав осторожно, но без особых переживаний, спускаться по лестнице. Не военный объект всё же, так что каких-то смертельных мер безопасности можно не опасаться...

Внизу... Внизу же нас ждал небольшой зал. Декорированный под седую старину. С картинами, с ажурными металлическими светильниками на стенах; с полностью затянутым толстым ковровым покрытием красно-золотого узора полом; с массивным деревянным столом, покрытым зелёным сукном, и мягкими стульями с высокими резными спинками; с преогромным баром и с имитацией камина у дальней стены ещё... И никаких высокотехнологичных вещей - наоборот полное отсутствие их!

Лица у бандиток, увидевших такую насквозь обыденную картину, отчётливо вытянулись. Да ничего из ряда вон - здесь владелец особняка просто-напросто обустроил место для того чтобы можно было собраться тёплой компанией друзей и в тишине и покое, смакуя выпивку и курево, отдохнуть душой, предавшись престарой забаве - карточной игре...

"Снобы богатые! - мелькнула у меня наполненная возмущением мысль. - Виртуальной игры, посредством комма или капсулы полного погружения, им недостаточно - живую им подавай..."

Разочаровывает всё это, да. Ведь с чудесами высоких технологий тут явный облом.

Только я подумал так, как бандитки, быстро разбредшиеся по залу, осматриваясь, пронзительно завизжали: - И-и!..

Едва не подпрыгнув до потолка! Когда из открывшейся в стене у пола прорези неожиданно вылетела перламутрово-чёрная шайба! И по залу заметалась туда-сюда!

Я сам чуть не подскочил от этого внезапного пришествия усугублённого девчоночьим визгом - и едва за ствол не схватился! Но успокоился мгновенно, опознав роботизированного уборщика. Функционирующего!

- А чего он?.. Как выскочит... - смутилась младшая из сестёр Тарво, больше всех отличившаяся звонкостью визга, в ответ на мой преисполненный скепсиса взгляд - мол, ты чего, впервые увидела робоуборщика?

Опознали его и девчонки, судя по тому как быстро перестали визжать. Ну так не дикие как некоторые фермеры, всё же... И, успокоившись, тотчас решили поквитаться за свой испуг!

- Лови его! - с азартом вскричала Мэй. И они все бросились ловить робоуборщика! Мечущегося по залу словно не зная за что схватиться - с чего начать уборку, дел же непочатый край! Но от четырёх юных бандиток устроивших загонную охоту на него, оказавшегося достаточно шустрым, удрать не смог. Заловили его! Икки схватила - оторвав от коврового покрытия, по которому он как бы скользил. Обеими руками схватила и подняла!

- Ага, попался! - торжествующе выдала она. А в ответ получила возмущённую переливчатую трель и голосовое требование: - Верните меня на место! Верните меня на место!

В результате чего его чуть не уронили! Забавно получилось. Не самая простенькая модель нам попалась - похоже даже оснащённая примитивным интеллект-модулем. И хорошо ещё, что этот продвинутый робоуборщик не обругал по всякому девчонок, оторвавших его от дела! Владельцы таких штуковин любили подобные шуточки...

- Прикольный! - выдохнула Лиззи, глядя на действительно достаточно забавно смотрящегося робоуборщика - с подвижными прямоугольниками со скруглёнными краями фотосенсоров на боковой грани, оформленных в виде подобия глаз.

- Как его отключить?.. - нетерпеливо вопросила у обступивших её подруг Икки, крутя робоуборщика, не прекращающего возмущённо требовать вернуть его туда где взяли. И он пошёл по рукам...

Но девчонки не успели разобраться как отключить робоуборщика. Его возмущённое пиликанье и голосовое оповещение само внезапно оборвалось. И он, как бы странно не выглядело это со стороны шайбы примерно двадцатисантиметрового диаметра, словно как-то обвис у них в руках...

- Чё за фигня?.. - недоумённо вопросила Икки, которой быстренько была всучена замолкшая техника. Потрясшая ещё робоуборщика, словно надеясь таким образом его оживить.

- Ну-ка дай-ка его, - потребовал я, подойдя. И, с умным видом покрутив в руках, осмотрев робоуборщика, авторитетно заявил: - Умучили бедолагу...

Овия обидно заржала. А Мэй, которая последняя вертела его в руках, насупилась:

- Ну ты!..

- Да вы чего? - засмеялся и я. И озвучил самое разумное в данной ситуации объяснение: - Просто, батарея уже наверное ёмкость не держит - ведь сколько времени прошло. Вот и вырубился почти сразу же как активизировался.

- А! - облегчённо выдохнули девчонки. И утратив интерес к робоуборщику, положили его на пол у стены, чтоб не мешался под ногами.

Но... но моё здравое предположение оказалось ошибочным. Ибо в тот же момент как робоуборщик оказался на полу, да подальше от загребущих девчоночьих рук, он внезапно ожил! Глазами-фотосенсорами - зырк-зырк туда-сюда! И издав донельзя насмешливое: - А-ха-ха! Как я вас всех надурил! - порскнул в ту щель в стене из которой вылез!

- Ах ты! - бросились за ним бандитки, возмущённые таким подлым обманом со стороны этого кругляша. Успев только к задвигающейся за ним щели. Упав у которой на колени и заглядывая туда, Икки с азартом выдала:

- Лиззи, тащи что-нибудь, чтобы сдвинуть заслонку! А ты, Талли - найди чем его можно будет подцепить! Сейчас мы выколупаем оттуда этого паршивца!

*****

А тот - оборжаться!, ещё подначивает их, воинственно выдавая:

- Только суньтесь! Вот только суньтесь! Я вам так задам, так задам!

И ведь не врал! Едва Икки, упавшая ранее на колени, прильнула к полу так, что сверху осталась торчать только её азартно крутящаяся попа... Что смотрелось весьма занимательно со стороны, надо признать... Так вот - только старшая из сестёр Тарво предприняла попытку сунуться в низко расположенную щель-убежище наглого робоуборщика - чуть приподнять заслонку, да заглянуть туда хоть краешком глаза с целью определиться с точным местонахождением обидчика - а то может его и рукой достать можно!, как с коротким треском ей в нос ударила сиреневая искра!

-Ай! - пискнула Икки, так резко выпрямляясь-отшатываясь от логова боевитого робоуборщика, что в результате едва не завалилась на спину, и обеими руками обхватывая пострадавший носик. Чтобы потом с потрясённым возмущением выдать: - Он... Он меня током ударил!..

- А я предупреждал! А я предупреждал! - с явственным ехидством выдал этот поганец.

- Ну всё, покойся с миром бедолага... - глядя на моментально сузившиеся до предела глаза Икки, произнёс я краткую траурную речь, делая соответствующее случаю лицо.

А как иначе?.. Робоуборщик же своей выходкой добился прямо противоположного результата, и вместо того чтобы отвадить девчонок, только усугубил чьё-то желание добраться до него. И надо понимать, что реальных шансов остановить их с каким-то маломощным разрядником - видимо предназначенным для того чтобы домашних животных отгонять, у него нет.

Что подтвердили и дальнейшие события. Юные бандитки, во главе с быстро позабывшей о пострадавшем носике Икки, реально предприняли штурм убежища робоуборщика с помощью подручных средств. И на вылетающие время от времени в их направлении потрескивающие сиреневые искры внимания не обращали. Девчонки издавали короткие обиженно-возмущённые возгласы: - Ай! - когда им попадало, на миг отшатываясь, и продолжали выламывать из стены узкую заслонку.

Я минут пять, наверное, стоял, наблюдая это донельзя занятное зрелище, и давился смехом. Пока не выдержал - заржал в голосину! А затем ещё хлопнул себя раскрытой ладонью по лицу и головой ожесточенно помотал, со всхлипами пробормотав:

- Вот вы... азартные...

Да, в последний момент я всё же изменил достаточно нейтральным эпитетом куда менее лестный, касательно упёртости и умственных способностей радужногривых. Стараюсь же не ругаться матерно...

- Да вообще - это что-то с чем-то!.. - выдала сквозь всхлипы Овия, хохотавшая на пару со мной едва не до упаду, хлопая от избыта чувств ладонью по стене и едва не стуча ногами. Она ж сообразительней некоторых оказалась, и едва юные бандитки затеяли всю эту возню со вскрытием убежища робоуборщика взглянула на план-схему! Глаза округлила. И тотчас же заткнула себе рот левой рукой! Чтобы не дать прорваться смеху! И как и я несколько минут силилась не заржать, наблюдая за всем эти безобразием...

- Ну вы... - насуплено выдала Мэй, отреагировав первой из девчонок, прервавших свою возню и с неподдельным возмущёнием уставившихся на нас - предательски смеющихся, вместо того чтобы помочь им в их начинании и выколупать наглого робоуборщика из его убежища.

- А что мы?.. - кое-как изобразил я простодушное пожимание плечами, вытирая тыльной стороной ладони выступившие слёзы. И попросил рассерженных девчонок - вознамерившихся, поставив нас в игнор, вернуться к своей затее, или скорее - простонал, сквозь всхлип смеха: - Ну хватит уже... Он же просто издевается над вами... На самом деле за заслонкой скрывается ведь вовсе не небольшая ниша - его пристанище на время подзарядки и отсутствия работы, а просто прорезь... ход в соседнее помещение... Ну и чего вы добьётесь, проделав тут дыру в стене?.. И это гогда можно за ней можно попасть, просто открыв дверь...

- Ну всё - хана ему! - ожидаемо всерьёз озлились таким разводом юные бандитки, все как одна устремившие взгляды на дурацкую заслонку в стене с которой они воевали, уже практически выломав её - совершенно зря.

А робоуборщик в ответ на это только издевательски заржал:- А-ха-ха!

- Посмотрим, как ты посмеёшься, когда окажешься в наших руках! - кровожадно пообещала Икки.

- Ты... ты у нас с мусорки вылезать не будешь - убираясь дням и ночами! Понял?! - немедля придумала Мэй самое зловещее наказание на её взгляд для наглого робоуборщика.

- Сами у себя в жилище убирайтесь! - возмущённо пропиликал робоуборщик, невольно подколов таким своим ответом оторв.

- Ах ты!.. Мы не на мусорке живём!.. - вскинулись они сжимая кулачки. И бросились ко мне с вопросом: - Где тут дверь, Уайт?!

- Завязывайте уже с этим, - попросил я их ещё раз, совсем успокаиваясь. Заявив затем, с невольной усмешкой: - Себе этого боевого малыша, пожалуй, заберу. А то реально разломаете...

- Запросто! - согласилась Овия с моим предположением об участи, ожидающей роботизированного уборщика в руках оторв. Рачительно заметив затем: - А он - забавный такой, на приличную сумму кредов тянет.

- Мы... мы его выкупим! - тотчас пообещали переглянувшись и вроде как молча посовещавшись, оторвы, напирая понятно на что. У нас же всё как принято у поисковиков - если кому из отряда что-то приглянулось, то чел имеет право забрать приглянувшуюся вещь, с вычетом из причитающейся доли её полной цены. Если же желающих несколько, то тут как они договорятся меж собой - жребий, к примеру, кинут.

- А на фига?.. - прямолинейно спросил я у них. - Только ради того чтобы умучить что ли?.. Жилмодуль убирать у вас и так есть кому. Да и вообще это не ваша зона ответственности... А мне робоуборщик для дела нужен.

Ведь действительно давно уже собирался обзавестись хоть каким-нибудь простеньким роботом-пылесосом. Самому убираться часто некогда, да и влом... А обитающая со мной красотка Лэйн не относится к той категории девушек, что денно и нощно наводят чистоту в своём жилище. Просто начисто у неё отсутствует такой навык - что, по идее, должно укреплять её легенду - парализованной девочки, да ещё из сектора А, где уборкой занимается исключительно обслуживающая робототехника.

- Ну-у... - протянули бандитки, явно не желая сдаваться так просто.

- Да вы чего?.. - посмеялся ещё я. - Ладно, я бы понял если бы вы ополчились на человека, но на глупую робототехнику... Которая даже не соображает ничего, просто тупо следует заложенной в неё программе. Какой бы она ни была. Так что по хорошему все претензии вам нужно адресовать к разработчику этого робоуборщика.

- Где его только найти... - пробурчала Мэй, покосившись на сестру.

Вопросительно посмотрели на неё - как на самую воинственно настроенную, и остальные бандитки. А та - сдвинув глаза, осторожно потрогала кончиками пальцев свою самую пострадавшую часть тела - в которую её аж два раза досталось! Нос!

- Иди сюда, поцелую для скорейшего заживления, - в шутку предложил я ей.

Не подумав даже, что с такими бесцеремонно-наглыми особами как оторвы, да ещё в присутствии подчинённых бандиток, подобное не сработает. Моё предложение не заставило Икки смутиться, а только подействовало как призыв к действию. Она немедля придвинулась, задрав голову и с вызовом смотря мне в глаза. Как бы беря на слабо. А сама покраснела - едва-едва...

Пришлось мне чмокнуть её в аккуратный, чуть приплюснутый носик. Чтобы затем участливо спросить: - Ну как - прошло?

Мой вопрос остался проигнорированным. Так как залившаяся ядерным румянцем Икки что-то сдавленно пискнула и отскочила от меня к заухмылявшимся подругам. Которыми и была немедля оттащена подальше - в угол. Где они склонившись головами друг к дружке немедля зашушукались о чём-то своём, девичьем, нет-нет бросая на меня быстрые взгляды. А робоуборщик был ими напрочь забыл...

- Уайт, ты уверен, что заступничество за робоуборщика стоило того?.. - тихо прошептала мне Овия, косясь на юных бандиток. С широченной улыбкой выдав: - Ведь так и знай - по их мнению, отдуваться за него теперь тебе!

На что я только головой покачал - не приняв всё это всерьёз. Да и вообще - произошедшая сценка подтолкнула меня к совершенно другим мыслям. Заставившим укрепиться во мнении о том, что решение по вооружению паровика сильно избыточным и опасно технологичным стволом, было всё же верным. Хотя я до сих пор питал сомнения... Но нет - с таким совершенно не боевым отрядом как у меня, где хоть как-то положиться можно разве что на Лэйн, только такое полностью автоматизированное монструозное орудие, для управления которым достаточно одного меня, и спасёт в случае если мы угодим в переделку...

Вздохнув, я потёр затылок ещё и мы отправились искать дверь в соседнее помещение. Ведь это подземелье не ограничивалось одной комнатой. Так-то оно сформировано единым пространством, но затем разделено внутренними перегородками на несколько частей...

Наши поиски не затянулись. Не пришлось даже определяться по плану-схеме с точным расположением двери - она сама себя выдала, когда к ней подскочили радужногривые, возбуждённо пищащие:

- Дверь! Все ищем дверь!

Фрагмент стены, декорированной понизу лакированными деревянными панелями, просто взял, да, сдвинувшись чуть вглубь, скользнул влево, открывая доступ в следующее помещение. Просто повезло нам с тем, что тут имелся активный источник питания, а дверной механизм использовал типичный для внутренних помещений сенсорно-звуковой функционал. Так что достаточно было кому-то очутиться в зоне действия сканера присутствия, да произнести слово дверь, как она и открылась.

Бандитки, немало обрадованные тем с какой лёгкостью им удалось обнаружить вход в соседнее помещение, тут же ворвались туда. Изначально - с целью поиска и отлова одного робоуборщика, но стоило им только очутиться в немедленно осветившейся комнате, как об этом поганце было почти моментально ими забыто.

- Ух ты! Сколько выпивки!.. - восхищённо воскликнули они, притормаживая на мгновение. А там реально - у дальней стены целый преогромный стеллаж заложен характерными тубами-хранилищами алкогольных напитков!

- Ох мы сейчас и оторвёмся!.. - предвкушающе провозгласила радостно потёршая руки Мэй.

- Ага, сейчас! - немедля сбил я этот посыл, прежде чем младшая из оторв успела сделать шаг в направлении этого стеллажа. - По сто грамм на нос и не более!

- Чего?! - хором возмутились они.

Но меня их прожигающе-гневные взгляды нисколько не впечатлили, и я ещё, демонстративно оглядев девочек-подростков - прямо скажем, невеликих массогабаритных характеристик, безжалостно добавил:

- А вам и вовсе по полсотни за глаза хватит.

- Да ты!.. - аж задохнулись от возмущения они. - Да мы больше тебя выпить можем!

- Можете, - согласился я. - Только вот потом... - И передразнил кое-кого, пискляво выдав: - Уайт, ну пожалуйста... помоги дойти... а то ноги нас не держат...

Оторвы залились краской... А Овия в очередной раз уже вступила в борьбу с душащим её смехом.

- Ладно, завязываем прикалываться, - вздохнув, подвёл я черту. - В поиске - вообще никакой выпивки. Это вам не безопасная База, где можно безнаказанно расслабляться.

- Да мы только попробовать хотели... - обиженно произнесла Лиззи.

- Да! - поддакнула ей Мэй. - А то вдруг тут всё давно пропало?..

- С чего бы это? - не повёлся я на это. И кивнул на стеллаж: - Всё, вон, в специально предназначенных для продолжительного хранения термо-тубах. В закрытом подвале, да в такой таре выпивка и тысячу лет, наверное, пролежать может не испортившись...

Возразить им на это нечего было. Но, чувствую, спор на этом не закончился бы, если бы в этом момент малышка Талли не обнаружила ещё кое-что занятное, и не оповестила всех об этом, радостно взвизгнув:

- О, кухонный комбайн!

И юные бандитки, изначально упустившие из виду эту затаившуюся справа от входа бытовую технику, немедля перенесли всё своё внимание на неё. Попросту говоря - оживлённо переговариваясь, бросились проверять его на предмет работоспособности, наличия ингридиентного состава и возможности изготовления каких-нибудь вкусняшек.

Мы же с Овией, переглянувшись, прошли к стеллажу с выпивкой. В полной мере оценить объём наишикарнейшей добычи, так сказать. И совершенно неважно, остались ли годными к употреблению хранящиеся здесь алкогольные напитки. Это где-нибудь в глубоком космосе натуральная выпивка стоит совершенно неприличных денег. А у нас в цене вот такие технологичные термосы-тубы для хранения, с эффектом пассивного охлаждения за счёт поглощения тепла из окружающей среды. Пользующиеся спросом штуковины. И у поисковиков, и у Фермеров, и вообще у всех, кому приходится продолжительно время пребывать на поверхности. Всем же охота на жаре прохладной воды попить, а не отвратно тёплой давиться... Вот и идут такие термо-тубы по полсотни кредов за штуку! А тут их... Не одна сотня!

- Это мы удачно зашли! - бросил я Овии.

- Ещё как! - охотно согласилась она со мной, тоже достаточно прагматично отнесшись к нашей добыче.

Один металлический термо-туб я всё же взял со стеллажа - проверил. Обхватив ладонью верх, крутанул его по часовой стрелке на пол-оборота, и с лёгким хлопком крышка снялась. А внутри обнаружилась бутылка тёмного стекла... С бумажной этикеткой и запечатанная как бы не сургучом! Никаких вам "идентичным натуральным" материалов! Что тут и говорить - первостатейными богатеями были владельцы этого особняка. Ведь даже для жителей планеты класса "А" такие напитки в подобном оформлении были дорогим удовольствием...

- Какое-то вино? - утвердительно спросила Овия, разглядывая этикетку. И сморщила нос: - Фу, пакость.

- Может и фу, но если не пропало, то тоже продастся нормально, - заметил я, тоже не испытывая никакого восторга касательно обнаружившегося в бутылке напитка. Может, слишком молод ещё, а может просто не эстет, и потому в любой раз предпочту этой кислятине какой-нибудь слабоалкогольный коктейль. А ещё лучше просто натурального фруктового сока выпью.

- Это да, - согласилась со мной девушка.

На этом, собственно, мы изучение стеллажа и завершили. Переместились к другой стене. Где оценили стоящие рядышком - кофе-машину, заправленную цельным зёрном, и чайный аппарат, с заваркой натуральным листом. Снобские штучки... Но с продажей их проблем не будет. Даже несмотря на то, что имеющиеся запасы зёрен кофе и чайного листа явно идут только на выброс.

Легко удастся пристроить и автоматизированную морозильно-охлаждающую камеру. Здоровущую, куба на два! Желающие на такую в секторе "B" мигом найдутся. Пусть не для себя лично, а в дело - для кафе там, к примеру...

Не отвлекаясь на бандиток, которым удалось-таки запустить кухонный комбайн, мы на пару с Овией проследовали к ещё скрытой одной двери. Ведущей в совсем уж небольшое помещение, значительную часть которого занимал габаритный агрегат системы очистки и кондиционирования воздуха, а на оставшейся располагался узел автономного энергопитания. Сердцем последнего являлся химический реактор "Селуна - 40Kw", сейчас задействованный.

Глядя на мерцающе-зелёную индикацию на донце загруженного в реактор топливного элемента, не выработавшего и трети ресурса, я не удержался от того чтобы не потереть радостно руки:

- Находки что надо! Сегодня мы прям прилично денег поднимем!

- Да вообще! - согласилась со мной Овия. И толкнула меня локтем в бок, привлекая внимание: - О, смотри, а вон и вражина этот запрятался!

Посмотрев в том же направлении, я обнаружил не столько запрятавшегося, сколько затаившегося в открытой угловой нише робоуборщика. И... не стал ничего предпринимать. Шустрый он. Тут сеть какая-нибудь нужна или что-то в этом роде, чтобы его заловить.

- Ладно, идём, - постановил я. - Сначала разберёмся с тем что попроще - выпивкой и бытовой техникой. Загрузим, думаю, всё в грузовой отсек блохи...

- Да, с этого и нужно начинать! - глубокомысленно изрекла Овия.

- Ну хоть кто-то меня понимает, - посмеялся на это я.

- Так а что тут непонятного? - изобразила удивление Грутс. И мотнула головой в сторону юных бандиток, со смехом выдав: - Ясно же, что если всю эту выпивку срочно не спрятать, то пьяной оргии нам не избежать!

- Тоже верно... - не нашёлся что возразить на это я, хотя основополагающей причиной принятия мной озвученного ранее решения была иная. Банально проще ведь работать в нормально освещённом помещении, да с функционирующей вентиляцией, нежели без всего этого. Потому я и счёл, что демонтаж генератора мы будем производить в последнюю очередь.

- Мы всё слышим! - с негодованием выдали юные бандитки, на мгновение отрываясь от своего увлекательного занятия - а кухонный комбайн им удалось запустить.

- Да, и кто-то может не получить вкусняшек! - Мэй, сощурившись, наставила мизинчик на Овию.

- Ой-ой, можно подумать! - фыркнула та, скрестив руки.

Меж тем кухонный комбайн коротко пиликнул, сигнализируя о завершении работы над поставленной ему задачей. И девчонки, едва не отталкивая друг дружку, извлекли из раскрывшегося отсека блюдце. С полосато-радужными, полупрозрачными кубиками мармелада!

- Да-да-да! - едва не затанцевала, торжествующе вскинув руки и кружась вокруг своей оси Мэй. И тут же - цап один из кубиков! Да в рот его быстренько запихнула!

- Куда?! - негодующе возопила Икки, явно намеревавшаяся лично распределять наисладчайшее богатство. Но её крик души пропал втуне. Мало того, пока она на крохотный миг отвлеклась на младшую сестру, Лиззи и Талли последовали примеру Мэй. В смысле, сцапав по кубику мармелада, запихнули их во рты! И... старшей из оторв не оставалось ничего, как смириться, и зыркнув на своих, она тоже взяла одну вкусность с блюдца.

- Просто офигительно! - заявила Мэй, первой заточив невеликих, в общем-то, размеров кубик мармелада, и многозначительно облизнувшись, уставилась на блюдце с оставшимися вкуснышками, немедля притянутое-прижатое Икки к себе.

- Договорились же - всем по кусочку! - негодующе выдала старшая из сестёр Тарво, шлёпнув младшей по тянущимся к блюдцу рукам.

- Так мы сейчас ещё сделаем! - заявила Лиззи. И - к кухонному комбайну.

- Нет, она права, - с сожалением выдала Талли, делая разочарованную мордаху. - Пока не сделали ещё, то что уже есть... нельзя всё съесть! - И заухмылялась само собой вышедшему каламбуру.

Впрочем, за второй порцией мармелада дело не стало. Кухонный комбайн работал исправно. И концентрат-ингридиентов было ещё в достатке. Так что не только юным бандиткам досталось ещё мармелада, но и нам с Овией от их щедрот перепало.

- Ум-м-м... - невнятно выдала набившая щёки Мэй, сладостно жмуря глаза. - Ещё бы сладенького лимонада... вообще улётно было бы...

- Да-а-а... - мечтательно поддержали её подруги, так же жмурясь. А затем Лиззи оживилась: - Я там в баре сладкий ликёр видела! Давайте его!.. - И они, переглянувшись, устремились туда! Как будто то что я сказал раньше не к ним относилось!

- Эй! - возмущённо произнёс я, преграждая им путь. - Что было неясного в словах - никакого пьянства в поиске?

- Ну Уайт! Мы же совсем по чуть-чуть! - начали они наперебой уверять меня, делая умильные глазки. А Лиззи и вовсе выдала: - Да-да, совсем-совсем по чуть-чуть! Вот по столечко... - разведя ещё большой и указательный палец максимум на миллиметр.

Я к такому заявлению отнёсся крайне скептически. Что и продемонстрировал всем своим видом. И выдержав паузу, категорично обронил:

- Воды. Чистой.

- Уайт, ты... ты такой обломщик! - как-то сразу поняв, что уломать меня не удастся, в сердцах бросила Мэй, засопев. И, отворачиваясь, сердито проворчала ещё себе под нос: - Вот как можно с таким семейный контракт заключать?..

А остальные радужногривые ещё поддакнули ей, осуждающе оглядев меня. И, ворча, убрались к бронемашине. Пить всё же им хотелось со страшной силой. Как и мне, впрочем, хотя я и съел-то всего один кусочек этой сахарной сладости...

Хорошо мне никуда бегать за водой не требовалось - тут же на месте и попил. И от сладости избавился, и от кома в горле. Который встал после оброненных Мэй слов. Из-за некой безаппеляционности этого высказывания - ведь это прозвучало так, будто мой семейный контракт с некоторыми из их сообщества дело уже решённое. Весь вопрос только с кем...

"Похоже на то, что для юных бандиток не являются особой тайной лелеемые группировкой их родителей планы по всучиванию отдельных особей "Радужногривых бестий" мне... и девчонки не испытывают никаких сомнений в том, что отвертеться от этого кое-кому не удастся..." - мелькнула у меня мысль. А значит надо мне того - ускоряться со своими планами!

- Пойдём и мы тоже, - приглашающе мотнул я головой Овии в направлении лестницы наверх. И уже в движении взялся пояснять вопросительно глянувшей на меня девушке, которая, в отличие от остальных, не жаловалась на жажду: - Надо же удостовериться, что они там именно воду пьют... А то они так резво ускакали, что прямо подозрительно… С этих обормоток могло статься заначить уже втихую бутыль-другую выпивки и сейчас начать её распивать!

Овия искренне рассмеялась в ответ на мои опасения. Что бы затем успокоить меня, уверенно заявив:

- Да не, не могли они такого провернуть. Все же были у нас на глазах.

- Ты их крупно недооцениваешь… - мрачно бросил я. И отмахнулся от явно желающей уверить меня в обратном спутницы: - В любом случае нужно пройтись до бронемашины. На месте, так сказать, прикинуть куда и как будем распихивать наши находки.

Как ни странно, но по прибытии на место никакого непорядка «во вверенном подразделении» мною не обнаружилось. То ли не рискнули оторвы так уж наглеть в свой первый полноценный выезд в поиск, то ли удержало их от глупостей присутствие Форсайта. Которому, в момент моего с Овией появления, радужногривые бандитки вовсю хвалились найденным нами добром, живописуя его во всех красках. И тыкая ему едва ли ни под нос как початой бутылкой какой-то тёмно-янтарной выпивки, упёртой, очевидно, из бара внизу, так и нераспечатанным ещё тубом с дальних закромов!

- Ну вот, а ты сомневалась в их талантах!.. - с толикой юмора укорил я Овию.

- Действительно… - вынуждена была она признать свою ошибку.

- А… А вы чего тут?.. - обратили на нас взгляды бандитки, из рук которых как мановению ока испарились ёмкости с выпивкой.

- Того что вы удрали слишком быстро. До того как я вам нарезал задач, - мило сообщил я им. И, не откладывая, этим делом и занялся! Организовав погрузочно-раскладочные работы, так сказать.

Всё это не отняло много времени, так что вскоре я отправился воплощать в жизнь возникшую по пути идейку по отлову одного шустрого робота-уборщика. Для чего мне срочно потребовалась Эвелин…

Со мной неожиданно увязалась Талли. Имеющая, по её заверениям, свои неотложные дела к нашим бдительным караульным. Ну, те её «дела» были понятны и очевидны — ведь при этом рыжая не выпускала из рук блюдце с несколькими оставшимися радужными кусочками мармелада, бдительно охраняя его от всяческих посягательств со стороны других бандиток.

Да, неугомонный лисёнок не оставляет попыток расположить Лэйн к себе. Иногда становится даже немного смешно наблюдать всё это со стороны. Особенно, когда Эвелин откровенно теряется, силясь понять логику происходящего и не находя оной. Откровенно подлизываются же к ней, а подкатывают в то же в время исключительно ко мне! Не-по-нят-но… «моей» девушке же просто в голову не приходит, что у неё могут как бы испрашивать дозволения на активные поползновения в отношении меня. В силу полного отсутствия у Лэйн обычных для людей собственнических чувств. Понятно отчего… Так что, боюсь, пока младшая из девушек прямо не скажет старшей — которая вроде бы должна быть посообразительней! то, на что всячески намекает своими слабо завуалированными действиями, так и будет последняя пребывать в недоумении. Касательно того, что Талли, признавая и принимая приоритетное право Лэйн на меня, так же не ставит перед собой цели противостояния с ней в каком-либо виде и разбития нашей пары, а лишь робко рассчитывает на возможность присоединения к оной — поначалу, хотя бы на правах «младшего партнёра»…

Жутко хотелось, конечно, раскрыть Талли глаза на то, что тут и не нужны никакие хитрые ходы с её стороны, но я сдержался. Слишком уж забавно наблюдать со стороны развитие этой парадоксальной ситуации, когда кое-кто ломится в открытые ворота.

Естественно, на втором этаже никто не ожидал нашего визита. Потому не стал удивительным чуть растерянный возглас Лиды, когда мы ввалились в назначенную пунктом наблюдения комнату:

- О, а вы чего?..

- А мы — инспекция! Для выявления непорядка на посту! - гордо провозгласила тут же задравшая носик Талли, влезая вперёд меня.

Джонс, впрочем, не повелась, и, сориентировавшись сразу, разочарованно предположила:

- Что, совсем пусто в схроне, да?..

- Да нет, там целая куча всего! И полно исправной техники! Нам даже удалось сразу запустить кухонный комбайн! - весело уверила её рыжая, опять опередив с ответом меня. И как бы в доказательство своих слов сунула под нос девушкам молниеносно извлечённое из-за спины блюдце со сладостями: - Вот, держите!

Наблюдательницы от преподнесённого им угощения отказываться не стали. Даже Эвелин после недолгих размышлений ухватила кубик мармелада. Тихо произнеся:

- Спасибо...

- Точно — спасибо! - поддержала её и Лида. Тут же отведав сладости и закатив от удовольствия глаза.

- Ага! А вот и непорядок на посту обнаружился! Отвлекаемся, значит, на еду! - восторжествовала донельзя довольная собой малышка Глосс. - Так и запишем!

Лида подавилась смехом, уловив весь юмор ситуации с организованной Хвостиком подставой, а Эвелин замерла, так и не донеся до рта сласть, и растерянно уставилась сначала на Талли, а затем — на меня.

- Да ешь уже, - рассмеявшись, сказал я ей. А когда успокоился перешёл к делу, апеллируя понятно в первую очередь к одной робокрасотке: - Мы, собственно, чего пришли — там внизу реально сохранилась полностью рабочая техника. И среди прочего активный робот-уборщик имеется… Я бы даже сказал — не в меру активный. Какого фиг заловишь без сетки. Вот я и думаю, может попробуешь подключиться к нему через коммуникатор?.. Чтобы вырубить паршивца дистанционно. По идее ведь у бытовой техники нет никакой сколь-либо серьёзной защиты от взлома, и это не должно стать проблемой.

- Ну! - возбуждённо подтвердила Талли. Добавив от себя: - Тех баз знаний второго ранга, что имеются у Эвелин на это уж точно должно хватить!

- Во! - довольно кивнул я.

Доволен я был, правда, в первую очередь тем как удачно мы додумались ранее, ещё в момент поездки с «Малышом» к базе мобрезерва, залегендировать наличие у Эвелин нейрокоммуникатора. Списав всё на наличествующий у неё в защищённом хранилище комбеза обычный комм, и наличие у девушки нескольких освоенных низко ранговых баз знаний по техновзлому.

- Ну так что — попробуешь?.. Вдруг получится?.. - обратился я уже напрямую к притворе Лэйн, вроде как колеблющейся. Тут же поделившись с ней своими планами на этого продвинутого робоуборщика: - Если всё выгорит - себе его заберём. Нам такой малыш пригодится. - И озабоченно добавил ещё. - Надо только поторопиться... Пока до него не добрались Икки и Мэй, за компанию с Лиззи, и не отомстили жестоко за всё хорошее. Раздолбав.

- Эти могут! - энергично покивала Талли. Негодующе фыркнув ещё: - Хотя они наоборот должны благодарить этого так удачно подвернувшегося им робоуборщика! - И, не обращая внимания на мой преисполненный недоумения взгляд, возмущённо поведала Эвелин: - Они там пока его ловили, знаешь как перед Уайтом задницами крутили?! Просто.. просто слов нет как!

- Да это же чисто случайно так получилось, - не смог не посмеяться я над тем как выкрутила всю эту историю Талли, подойдя к ней со всей девчоночьей предвзятостью.

А в ответ мне был выдан преисполненный снисходительного сожаления взгляд! Мол, до чего же вы, парни, наивные… Если верите в случайность таких вот ситуаций! Что подтвердили и последовавшие слова продолжающей негодовать малышки Глосс:

- Ага, как же! Случайно! Да не имея на то совершенно осознанного умысла девушки не подставляются так откровенно перед парнями!

Краем глаза я заметил как Лида Джонс без раздумий покивала в знак согласия со словами Талли. И та, приободрённая, с экспрессией обратилась к Лэйн, вроде как на правах союзницы:

- Эвелин, с этим нужно что-то делать! А то они дальше так обнаглеют, что вообще неизвестно до чего додумаются!

- Я.. я попробую… - торопливо вырвалось у как-то даже зашевелившейся Эвелин. Немедля шагнувшей ко мне и принявшейся всем своим видом выражать готовность немедля отправиться вниз. На выручку попавшей в беду бытовой технике, ага! Ну или спасать меня от обретающейся там троицы наглых вертихвосток. Но первое вероятнее...

- Ты, Талли, заменишь тогда её пока ненадолго, хорошо? - после небольшой заминки, обратился я к малышке Глосс.

- Легко! - заверила меня мигом успокоившаяся малышка. И... заговорщически подмигнула Лиде, взглядом указывая на блюдце, на котором оставалось ещё несколько кусочков мармелада.

- Ну что, идём тогда?.. - обратился я к Эвелин. На что та совершенно без промедления кивнула. Продолжая поедать меня преданным взглядом!

Я, наблюдая всю эту картину, поспешил повернуться к двери, и шагнуть прочь. И только тогда приложил раскрытую ладонь к лицу, да помотал головой, выражая таким образом охватившие меня чувства.

Впрочем, я достаточно быстро взял себя в руки. И по лестнице спускался уже нормально. А увидев бандиток, деловито снующих с грузом в руках из подвала до блохи и обратно, обо всём произошедшем наверху и думать забыл.

- Неплохо придумано! - похвалил я сообразительность девчонок, которые додумались использовать для переноски хранилищ-тубов вытащенные из письменного стола ящики.

- Это я придумала! Я! Хвали меня! - немедля похвасталась притормозившая Мэй. И чуть не бегом сорвалась с места, понесясь дальше!

- Нет, это была я! - возразила ей внесшая свою лепту Лиззи. И помчалась за Мэй!

- Что-о?! Да без меня вы бы таскали эти тубы всего по два в руках! - донёсся из-под полога, накрывающего спуск в подвал, приглушённый, возмущённый возглас старшей из сестёр Тарво. Которая через мгновение вихрем пролетела мимо нас, даже не заметив, погнавшись за двумя другими бандитками!

- Знаешь, Уайт, - неожиданно задумчивым, в данной ситуации, тоном обратилась ко мне Овия, следовавшая с таким же ящиком с грузом последней, и остановившаяся возле нас, - мне кажется мы совершенно не тем занимается… и можно сказать зря растрачиваем свои таланты на не такое уж и выгодное дело...

- В смысле?.. - с откровенным непониманием уставился я на неё.

- Ну-у… - вроде как застенчиво протянула Овия. А затем выложила со всей естественной ей прямотой: - Нам же такой командой надо не поиском заниматься, а снимать голофильмы!Комедийно-драматической направленности! Деньги ж будем лопатой грести!

Меня перекосило всего от такого пассажа. Но не признать определённой правоты Грутс я не мог. С такими выдающимися актрисами успех нам обеспечен! Народ — а особенно бывалые поисковики, со смеху помирал бы, глядя голофильмы о нашей деятельности. Одно только меня смущает...

- Ладно, на счёт комедии я полностью согласен, но драма-то тут причём? - обратился я к Грутс, чтобы развеять своё искреннее недоумение по этому поводу.

- О! А драма в лицах развернётся очень скоро! - заговорщически пообещала мне Овия. И со смехом пояснила: - Когда радужногривые энтузиастки доберутся до вытаскивания из подвала неподъёмной двухкубовой морозильной камеры!

- Вот!.. - бросил я в сердцах вслед хохочущей девушке, быстро умотавшей следом за бандитками.

Я после такого даже забыл куда, собственно, шёл! Насилу опомнился! Пришёл в себя лишь когда Мэй вернулась обратно, уже с пустым ящиком. И якобы без особого интереса спросила, небрежно кивая на Лэйн:

- А чего ты притащил сюда её?..

- Помочь решить вопрос с вашим обидчиком, - ворчливо просветил я эту любопытствующую особу.

- Это как? - уже с искренним любопытством вопросила Мэй.

- Увидишь, - лаконично ответил я. И приглашающе мотнул головой, предлагая Лэйн проследовать за мной дальше.

Пошли мы с ней. И с увязавшейся следом Мэй. А когда добрались до технического помещения, вдруг обнаружилось, что и остальные бандитки идут по пятам! И Овия! Забросившие все свои дела.

Решив игнорировать всё это безобразие, я нашёл взглядом робоуборщика, который за время моего недолгого отсутствия никуда не делся из угловой ниши — так и сидел там затаившись. И ткнул пальцем, указывая на его, со словами:

- Вот он.

- Поганец!.. - не удержалась от едкого комментария обнаружившаяся прямо позади Икки.

Я же, сделав вид, что не услышал ничего, продолжил общение с Лэйн, спросив:

- Ну что, можешь подключиться к нему?..

Эвелин недоумённо покосилась на меня. А потом, кажется спохватившись, извлекла из потайного кармашка кругляш миниатюрного коммуникатора. И, прилепив его себе на висок, вроде как задействовала. Сосредоточенно глядя на робоуборщика, который в ответ уставился на неё, сфокусировав на рободевушке анимированные окуляры оптических сенсоров. Сделала несколько шагов вперёд. И… мягко опустилась на одно колено. Чтобы затем грациозно-плавно потянуться-прогнуться вперёд, вытянув направлении угловой ниши руки… Невольным результатом чего стало то, что нам, стоящим позади, открылся такой замечательный вид на её пятую точку... Совершенно залипательный, я бы сказал! И вызывающий - души восторг и искреннее восхищение! А так же — отчётливый скрип девичьих зубов! Вкупе с буквально исторгнутым Икки воплем души:

- Она это специально!

Что заставило Эвелин повернуть голову и непонимающе взглянуть на нас. Отчего скрип девичьих зубов дополнило ещё и рычание!

- И дурочкой прикидывается ещё!

Ну а как тут не рассвирепеть бандиткам? Потерпевшим просто сокрушительное поражение на своём поле. Оторвы ведь втайне немало гордятся своими замечательно крепенькими попами, на какие и взглянуть приятно. И за которые также приятно ухватиться, да! А ведь это всё не далось им даром, а явилось результатом немалых трудов в спортивном зале… И что же — всё, оказывается, зря?! Кристально ясно же, что противопоставление этой наглой козе - Эвелин, не в их пользу…

Да, увы, увы, и ах, но радужногривые бандитки ни разу не конкурентки Лэйн на этом поле. Элитному секс-андроиду-то! По сути своей являющемуся ультимативным воплощением сексуальной привлекательности! Что и доказала Эвелин моментально. Своей великолепной задницей, да. Хотя в злом умысле девчонки винят её зря. Вот уж кто-кто, а она точно сделала всё это не специально… Ей бы подобное даже в голову не пришло.

Робокрасотка же, так ничего и не поняв из творящегося позади неё, тем временем перенесла своё внимание обратно на робоуборщика. И потянулась к нему, ещё больше выгнувшись в спинке.

- Сейчас он её током!.. - с затаённым восторгом пополам с нетерпеливым предвкушением поделилась Мэй с остальным бандитками.

- Тише, не спугни!.. - прошипела в ответ ткнувшая сестру в бок Икки.

Я только хотел предупредить Эвелин о возможном противодействии этой хитрой техники — забыл же это сделать раньше!, как робоуборщик буквально выпрыгнул из ниши! И… молнией промчавшись по полу - на руки к Эвелин! Заскочил! С ним на руках, бережно прижимая его к себе как какого-то потерянного щенка, Эвелин и поднялась…

- Да ну нафиг! Вот просто — нафиг! - вознегодовала Мэй - когда захлопнула разинутый рот!, по-моему едва не затопав от ярости ногами.

А я, отмерев, не мог не обратиться со смехом к бандиткам, назидательно воздев указательный палец:

- Вот так - лаской брать надо!

Те молча проглотили это. И резко развернувшись, пошли прочь, демонстративно громко топоча космоботиками. Таскать добычу дальше.

- Ну что, ты разобралась с ним? - проводив взглядом умотавших бандиток, обратился я к Эвелин. Хотя, в общем-то, можно было и не спрашивать — судя по тому как притих этот ранее чрезмерно наглый паразит у неё на руках, она явно взяла робоуборщика под свой полный контроль. Потому, не дожидаясь ответа, велел: - Давай тогда отрубай его полностью.

У Лэйн не возникло никаких глупых вопросов касательно моего распоряжения. Понятно же, что активную технику наверх не потащишь. Если ты не самоубийца, конечно. Робоуборщик чуть дёрнулся только, прежде чем его анимированные глаза-окуляры погасли. И, после непродолжительного промедления, он был вручён мне. Для завёртывания в металлизированную экранирующую плёнку, которую я рачительно прихватил с собой.

- Вот, совсем другое дело, - полюбовавшись на дело рук своих, произнёс я. И передал упакованного робоуборщика обратно Эвелин, со словами: - Тащи его в блоху. Только не бросай со всеми находками, а пристрой там сразу в наших вещах, чтобы не раскурочили разобиженные на него бандитки. И возвращайся на пост.

- Хорошо, - с готовностью ответствовала девушка и незамедлительно отправилась исполнять полученный приказ.

С улыбкой проводил её взглядом, я покачал головой. И вздохнул про себя. Просто чудо ведь, а не девушка… Так разительно отличающаяся в лучшую сторону в плане послушности от тех же оторв, что прямо проникаешься к ней невероятной симпатией.

«Одна надежда — что спустя какое-то время этих доморощенных бандиток, вырвавшихся в кои-то веки на волю с Базы, оставит новизна впечатлений связанных с нашей поисковой деятельностью и они хоть немного угомонятся», - с мрачным юмором подумал я.

Впрочем, несмотря на всю «подрывную деятельность» ведомую радужногривой частью нашей команды - крайне своевольной и излишне инициативной!, дело наше спорилось. И бандитки даже почти ничего не сломали! Последнее — во многом благодаря предпринятым мной превентивным мерам, нацеленным на сохранение ценного высокотехнологичного оборудования. К которому я их попросту не подпускал. Тут пришлось, правда, действовать хитростью — с нарезанием им ответственной задачи по демонтажу лестничного подъёмника, после того как они перетащили из подвала всё не прибитое к полу в блоху. И то, хоть и справившись с этим делом, в результате они погнули одну из четырёх опорных штанг! Хоть и тонких с виду, но на самом деле мощных, рассчитанных на нагрузку в добрых пять-шесть тонн! Я когда увидел это - просто офонарел!

- Как?! Ну вот просто - Как?! - вырвалось у меня потрясённое.

И ведь ничто не предвещало… Девчонки активно шебуршились возле лестничного подъёмника, разбирая его, и не вызывая никаких подозрений своей деятельностью. Одно только время у них там разгорелось какое-то веселье, сменившиеся потом недолгим периодом почти полной тишины, но в целом работы по демонтажу вроде как без эксцессов.

- Да она такая сразу была! - уверила меня Мэй, а остальные «разборщицы» активно закивали в подтверждение её слов. Мол, так оно и есть! Они тут совершенно не при делах! И мордашки у всех ну честные-пречестные!

Только фиг я поверил! Лестница просто не разложилась бы вниз, застопорившись, имей одна из телескопических опорных штанг такой вид! А она реально ведь не просто утратила чуть присущую прямолинейность, а согнута едва ли не под прямым углом! И как только не переломилась?..

Поняв, что отмазка не прокатила, по тому что я только сощурился гневно оглядывая эту команду залётчиц, Мэй моментально предложила другую, выпалив, даже не задумываясь особо над тем что говорит:

- Мы не виноваты! Это Талли на неё села! И погнула!

От такого пассажа офонарели уже все. И в первую очередь самая мелкая из девчонок - крошка Талли, утратившая даже дар речи и выпучившаяся на подругу!

К такому оправданию я отнёсся с ещё большим скепсисом. Что малышка Глосс, которую я при желании смогу приподнять одной рукой, способна продавить и выгнуть вот так своей мизерной массой рассчитанную на многотонную нагрузку конструкцию?..

Но вот честно, мне даже не жалко испорченного механизма — не так уж велика его ценность, просто хотелось понять, как им это удалось. У нас же просто нет в наличии столь серьёзного инструмента, каким можно сотворить подобное!

Неожиданно самой догадливой оказалась Овия, засмеявшаяся:

- Нет, эту штангу вы могли погнуть, разве что все вместе на ней устроившись! А потом ещё и от души на ней попрыгав!

По моментально залившимся краской мордашкам этих обормоток, и стало понятно, что эта случайная догадка Грутс угодила точно в цель! Хотя они упорно не спешили признаваться. Только пунцовеющая Мэй, потупившаяся и взявшаяся зачем-то колупать космоботиком напольную плитку перед собой, буркнула едва слышно, вроде как оправдываясь сама перед собой:

- Ну а что мы могли сделать?.. Она так прикольно пружинила!..

Я с чувством хлопнул себя раскрытой ладонью по лицу. И помотал ещё головой. Неожиданно поняв, почему Ивен, вместо того чтобы привлекать оторв к работе в его мастерской, выставил девчонкам полный запрет — под страхом продолжительной порки, даже приближаться к ней! После чего категорично выдал:

- Нет, девчонки, что ни говори, а у вас совершенно особый талант! Вредительский! Настоящие просто технодиверсантки - безо всякого обучения!

На что залётчицы, продолжающие стоять, потупившись и сцепив перед собой ручки, ответили лишь едва различимым возмущённым сопением. О да, умение напускать на себя такой вот умилительно-невинный вид примерных пай-девочек после поимки за проказами отточено ими до совершенства! Ведь как можно наказывать таких милых и беззащитных крошек?.. Да ещё и этим ужасным ремнём по их таким нежным попам…

- Уайт, а им точно не по восемь лет?.. А то так похоже… - прошептала мне на ухо Овия, видя всё это. И прыснула, не сдержавшись.

- Судя по поведению - даже и того нет, - категорично выдал я, не сводя со вскинувшихся было и тут же моментально увядших бандиток, негодующего взора.

Да, устроенное ими представление нисколько меня не впечатлило. Так как кое-кто действительно позабыл, что им давно не по восемь лет, когда такое прокатывало!

- Ну Уайт… - давая на жалость, проныли девчонки не выдержав гнёта повисшей тишины.

- Ладно, чего там уже… Всё равно никакой особой роли эта подъёмная штанга для нас не играет. Выручили бы за целую в лучшем случае на сотню кредов больше, - выдержав демонстративную паузу, отмахнулся я от них, явно всерьёз опасающихся как бы их, находящихся ещё на испытательном сроке, не вытурили из отряда за эту провинность.

- Да-да-да! - немедля радостно возопила эта радужногривая банда, восприняв мои слова как полное прощение.

Ну это они ещё не знают, что по результатам сегодняшнего дня их доли будут срезаны на эту самую сотню кредов! А со следующего мы вообще введём в отряде штрафные санкции за такую вот вредительскую деятельность, связанную с умышленным — пусть и по дурости!, повреждением ценной добычи!

Хорошо ещё хоть нам удалось обойтись сегодня без драмы. Держа в уме обоснованное, в общем-то, замечание Грутс касательно вытаскивания из подвала габаритной морозильной камеры — которую, к тому же, куда проще ушатать в хлам нежели цельнометаллическую штангу!, я не доверил это дело радужногривым технодиверсанткам. Её, как и ещё куда более объёмную и тяжёлую систему вентиляции и кондиционирования, перемещали из подвала в прицеп бронемашины я, Пит, Овия и Лида. Как самые физически крепкие и адекватные. Потому всё прошло без каких-либо казусов. Хотя и пришлось заморочиться… Да и поднапрячься неслабо.

Управились-таки. И утирая трудовой пот, я не мог не обратить внимания на оживлённо щебечущих в сторонке бандиток — нисколько не умаявшихся, так как самая тяжёлая часть погрузки обошла их стороной. Что заставило меня с внезапным подозрением уставиться на них. А не могла ли эта их дурацкая шалость, приведшая к порче подъёмной штанги, быть не случайной, а запланированной диверсией?.. Учитывая, какими ушлыми могут быть оторвы в плане увиливания от обременительного труда и облегчения своей жизни, такое вполне могло статься… Морозильную камеру-то, кажущуюся преогромной на их невеликом фоне, они во всех подробностях рассмотрели ещё прежде чем мы приступили к потрошению подвала, и слова Овии могли им в головы запасть...

Единственное, что меня смущало и не дало увериться в своих подозрениях, так это то, что бандитки тем не менее сами, по своей инициативе, перетаскали наверх всю мебель — а стол там, или, скажем, бар из цельного массива натурального дерева, как бы не тяжелей и габаритней всего что ворочала наша четвёрка. А ведь такой задачи им никто даже не нарезал… Сами взялись. Заявив, что всё это на что-нибудь да сгодится. Тем более места в прицепе ещё полно…

А в целом — в целом день вышел на редкость удачный. И добыча выше всяких похвал, и умаялись куда как меньше нежели при разделке подземных гаражей. Так что отдельные нюансы никак не могли испортить мне настроения. Да все довольны были, что там говорить.

Грутс так и озвучила общую мысль:

- Всегда бы так! Работы всего ничего, а добыча шикарная!

А девчонки её наперебой поддержали. Все кроме Эвелин. Которая сразу по прибытию с поста, проигнорировав наш разговор, сунулась в блоху. Полезла в свой рюкзак — вроде как проверила на месте ли робоуборщик и как он там. И лишь удостоверившись что с этим паршивцем всё в порядке, вылезла и присоединилась к нашей компании. Где на неё тут налетел рыжий вихрь! В лице Талли, обнявшей Лэйн и со смехом выдавшей:

- Эвелин, ты просто красотка! Классно сделала их!

На что та только похлопала глазами, непонимающе уставившись на рыжую милаху, до сих пор пребывающую в восторге касательно того что робокрасотка изобразила при охоте на робоуборщика. Отсутствовавшую в тот момент Талли просветила же затем возмущённая общественность в лице её радужногривых подруг. Весьма эмоционально всё расписав. Вот малышка Глосс и сочла, что Лэйн последовала её совету.

А раз так, то надо дать ей их ещё, очевидно подумала Талли, и оттащила пребывающую в неподдельном замешательстве Эвелин в сторонку, жарко нашёптывая её что-то и бросая вороватые взгляды в сторону радужногривой троицы, сузившей глазки и пристально наблюдающей за заворачивающимся действом.

- Ладно, хватит! - хлопнул я в ладоши, привлекая всеобщее внимание. - Снимаем, сворачиваем тент, да поедем уже потихоньку.

Так-то дело плёвое - отцепить, да уложить в аккуратный тючок тент - очень даже нам пригодившийся, так как туда дальше дождик только усилился, но и тут, чувствую, было бы целое представление, если бы Овия не взялась руководить этим делом. Бандитки — это просто… просто вредительницы какие-то! Со всей старательностью такое вытворяют, что диву даёшься!

Глядя на эту чудо-команду, у меня в очередной раз возникла мысль о том, что нам нужно больше парней в неё. Таких вот надёжных, основательных как Пит. С которым мне реально повезло.

И покатили мы на Базу… Под едва слышимый шёпот движка, под успокаивающий шелест дождя, и… радостный девичий гомон! Делиться ж впечатлениями — а день у них выдался весьма насыщенный ими! бандитки начали не по полноценному возвращению из поиска, а едва мы только тронулись с места. Хорошо надолго их не хватило... оторвы, видя что обстановка не располагает, быстро угомонились. Так классно ведь — катить тихонько под дождём по покинутому всеми постапокалиптическому городу, разглядывая его через обзорные экраны...

Жаль, всё хорошее когда-то заканчивается… Заездом на территорию загородного аквапарка завершилась и наша поездка по поверхности. А под землёй всё привычно, скучно и уныло…

С разгрузкой только нашей сегодняшней добычи пришлось повозиться. Объёмных вещей хватает, а вот со свободный местом в гаражном отсеке — уже просто беда. Напихано туда столько всего, что напоминает какой-то склад барахольщика… И уж точно можно было обойтись без этой кучи бесполезной мебели, которой мы обзавелись благодаря этим неугомонным оторвам.

- Напомните мне — нафига нам всё это? - задумчиво изрёк я, взирая на утрамбовываемую бандитками в гаражный отсек мебель.

- Ну ты чего, Уайт? - простодушно удивилась Мэй. - На будущее же! Обзаведёмся гаражным отсеком побольше — обставим там уголок для команды! Посидеть, отдохнуть...

- Да это понятно, - хмыкнул я. Сам думал о таком — а то реально, и присесть не на что. Но с мысли себя сбить не дал, и продолжил: - Вы мне другое объясните — нафига нам там этот здоровущий игровой стол? Или,к примеру, этот преогромный бар?..

- Ну… - затруднилась поначалу с ответом Мэй, а потом, после того как бросила в поисках поддержки взгляд на подруг, развела руками, бесхитростно выдав: - Ну а как без бара-то?..

На что я только гневно сощурился. И младшая из сестрёнок-оторв смутилась. Вроде она ничего такого не имела в виду. Просто предложила… А не планировала устроить в нашем новом гаражном отсеке филиал логова их радужногривой банды — с музыкой, выпивкой, танцполом и играми! И мягкой мебелью — для поваляться!

Глядя на этот цирк, я даже говорить ничего не стал. Просто поставил себе мысленную зарубку поручить руководить делом «меблировки» нашего нового гаражного отсека Овии и Лиде. Во избежание.

На этом мы, собственно, и разбежались. Закрыли гаражные отсеки, и кто куда. Мы с Эвелин, естественно, к себе.

Добрались спокойно, душ приняли, и в ожидании доставки заказанной еды занялись каждый своим делом. Я — полез в инфосеть. Проверять не появилось ли адекватных претендентов на место в нашей команде. А Лэйн занялась робоубощиком! Который был ею аккуратно извлечён из экранирующей плёнки и уложен на стол в рабочей комнате. Где девушка, достав ещё кейс с необходимым мелким инструментом, устроилась на стуле рядышком, и… превратилась ненадолго в робота-наладчика на автоматизированной конвейерной линии по обслуживанию робототехники! Такими до жути механизированными показались мне её последующие действия по скоростному вскрытию — а руки Лэйн с инструментом так и мелькали не совершая при этом ни одного ненужного движения!, и неполной разборку добытого нами робоуборщика.

- И что там? - не утерпев, спросил я у Эвелин, застывшей над распотрошённым робоуборщиком уже минут на пять.

- У Ти-Ар два-пять-семь отсутствуют функциональные неполадки внутренних систем и суб-блоков дополнительного оборудования. Элементы питания выработали ресурс и требуют замены, - отрапортовала она, не переводя взгляда на меня.

- А, ну нормально тогда, - заметил я, перенесший своё внимание на коротко пиликнувший домофон и поспешивший к двери.

Еду доставили. И так как я чего-то неслабо так проголодался, то о робоуборщике этом на какое-то время и думать забыл. А потом и не вспомнил… Так что если бы не Эвелин… Которая вроде как начала преследовать меня! Неоднократно отмечаясь мной краем зрения маячащей где-то на заднем плане. Что является для неё обычным поведением в случаях когда ей нужно что-то не критично важное, но она не решается сама потревожить меня.

- Эвелин, хватит мяться, - вздохнул я. - Подойди, да скажи уже в чём дело.

Эвелин моментально обнаружилась стоящей рядом. И с готовностью доложила:

- Штатные батареи Ти-Ар два-пять-семь требует срочной замены. Так как одна из них полностью неработоспособна, а вторая практически не держит заряд. - И выдав ещё их сложный буквенно-цифровой идентификатор, тихо пожаловалась: - А на Бирже Базы такие не находятся...

- Сейчас я гляну, - пообещал я и полез в инфосеть с соответствующим запросом. И присвистнул, едва начал ознакомляться с полученной информацией. Штатные-то батареи у этого паршивца робоуборщика совсем не просты! И при достаточно ходовом номинале имеют какую-то запредельную ёмкость! Больше подходящие для какой-нибудь космо-исследовательской техники, с её крайне высокими требованиями к продолжительности бесперебойной работы, а не для обретающейся всегда близ станции подзарядки домашней обслуживающей техники.

«Да, достаточно специфические элементы питания. Неудивительно, что такие не нашлись так вот сходу, - подумал я. - Придётся в глобальную инфосеть лезть. Там-то и не такое ещё отыщется...»

Так и вышло. Отыскались и такие редкие батареи! Вот только в разделе не продажи, а скупки… И готовы их там приобрести по совершенно космической цене в одну тысячу восемьсот кредитов за штуку! Нерабочие! Как пояснялось — в силу высокого содержания в них редкоземельных элементов.

Я, не удержавшись, даже повторно присвистнул. И, почесав в затруднении затылок - прикидывая что да как, обратился Эвелин:

- Такие батареи убитые под две тысячи кредов стоят. Может не стоит с поиском живых штатных и заморачиваться? Вольтаж-то у них типовой… А что ёмкость будет куда меньше, при больших размерах — это ерунда. Так что можно попробовать обойтись чем-нибудь попроще. Думаю, если подрезать посадочное место и перепаять контактную площадку, то вообще не будет проблемой вмонстрячить в этого робоуборщика что-нибудь подходящее!

Ну а что?.. Нормальное же предложение! Ладно было бы полезное, ценное оборудование, тогда имелся бы смысл заморачиваться и так тратиться. Но искать штатные элементы питания для какого-то робоуборщика, при таких ценах на них?.. Да этот паршивец не стоит столько целиком, сколько за одну его батарею требуют!

Эвелин же озвученная мной идея по доработке робоуборщика с помощью подручных средств под первый, что подвернётся, источник питания привела в какой-то священный ужас, судя по тому как она уставилась на меня как на какого варвара-святотатца.

- Но… но замена взаимодополняющих штатных батарей нештатными у Ти-Ар два-пять-семь недопустима! - с робостью, но и в тоже время с какой-то внутренней категоричностью, возразила девушка. - Так как может привести к сбоям, а то и потере питания!

- И что? - откровенно не понял я этого. - Ничего с ним не станется же. Перезагрузится после сбоя питания, да попрёт убирать пыль дальше.

- Это... это же может вызвать повреждения его интеллект-ядра! - категорично выдала Эвелин, можно сказать грудью вставшая на защиту робоуборщика, безвольно повисшего у неё в руках.

- Что там за интеллект-ядро у робоуборщика? - недоумённо уставился я на неё. И хмыкнул: - Позволяющее разве что отпускать глупые шуточки к месту и нет, веселя хозяев и их гостей?

- Но… Но Ти-Ар два-пять-семь ведь не робоуборщик, Уайт!.. Потому имеет полноценное интеллект-ядро… - в свою очередь с растерянностью уставилась на меня Эвелин.

- Как это не робоуборщик? - озадачился я. - А что это тогда?

- Это же робот-шпион производства Тамашита корп! - ничтоже сумняшеся пояснила мне Эвелин. И видя моё изумление поторопилась добавить: - Он просто замаскирован под несколько нестандартную обслуживающую технику! А так — он очень умный! И, к примеру, способен не только на пассивный, незаметный шпионаж, посредством сбора аудио-визуальной информации, но и на обработку и логическую интерпретацию в режиме реального времени поступающей с суб-блоков сканирующего оборудования информации по жизненным показателям людей.

- В смысле — помимо всего прочего он является ещё эдаким продвинутым детектором лжи? - попытался перевести я для себя слова Эвелин.

Они с готовностью кивнула:

- Да. Ти-Ар два-пять-семь очень часто и использовался в этом качестве его владельцем, являвшимся функционером колониальной администрации средней руки. Так им во время легкомысленных бесед за карточной игрой собиралось значительное количество ценной информации даже на основе недомолвок, уклончивых и просто ложных ответов, или просто скрываемой реакции на определённые высказывания.

- Да, похоже он тот ещё хитрован был… - покачал я на это головой. Впрочем, в колониальной администрации других и не водилось.

И… озадаченно уставился на Эвелин. Да, робот-шпион это не робоуборщик, конечно, но второй нам действительно нужен, в отличие от первого. И после таких откровений я вообще не улавливаю никакого смысла приводить его в работоспособнее состояние, да ещё путём таких значительных трат. Нет, если от него потом избавиться, то можно было бы вложиться, да только продать столь специфичную технику будет очень непросто.

Эвелин явно прочитала что-то по моему лицу, так как поспешно выпалила:

- Я… Я сама за батареи заплачу!..

Лэйн в отличие от меня почему-то была явно решительно настроена восстановить этого паршивца. Хотя и совершенно непонятно, с чего ей такая втемяшилась в голову блажь, что она готова даже расстаться с кругленькой суммой ради того чтобы обзавестись такой бесполезной вещью как робот-шпион. Кого ей тут с ним на чистую воду выводить, когда живём мы вдвоём и к нам, считай, никто не приходит? Меня что ли?..

На мой преисполнившийся подозрений взгляд Эвелин ответила своим — преисполненным святой простоты. Такую и не заподозришь никогда, как обычную девушку, живущую с парнем, в желании обзавестись продвинутым детектором лжи…- Тогда нам стоит заглянуть к Ивену. Если кто и сможет помочь с поиском таких редких батарей так это он, - после недолгих размышлений сказал я.

Ну если она так хочешь выкинуть на ерунду приличную сумму, то кто я такой чтобы ей мешать?.. Да ещё когда сам недавно ухнул на сходную технику ещё больше...

К Ивену мы и отправились чуть погодя. Правда за прилавком в его лавке неожиданно обнаружился не он сам, а Клайв. Отбивавшийся в данный момент от технодиверсионного подразделения нашего отряда! В смысле, от громогласно требующих немедля пропустить их в мастерскую к деду оторв, похоже только переодевшихся после поиска и немедля прискакавших сюда, прихватив с собой по пути Лиззи Макгваер и ещё парочку разодетых радужногривых бандиток — Ульку Хрон и Нию Ларссон.

- Занят дед сейчас. Сильно занят! Дела у него важные! Что тут непонятно?.. - в очередной уже, похоже, раз предпринял Клайв попытку урезонить наседающих на него оторв.

- Но у нас к нему тоже дело! Важное! И неотложное! - возопили в ответ раздосадованные донельзя неуступчивостью брата сестрёнки Тарво.

- И какое же? - крайне скептически отнёсся к этому заявлению Клайв, что и прозвучало в его коварном вопросе.

На что оторвы только засопели негодующе, переглянувшись. Явно не желая посвящать кого-либо ещё в детали своего срочного дела к деду. И, вполне возможно закономерно опасаясь, что тогда их точно завернут с порога.

- О, а вы чего здесь делаете? - счёл я данный момент подходящим для того чтобы заявить о нашем присутствии. И мне даже не пришлось разыгрывать удивление — ну реально не ожидал увидеть этих шебутных так скоро после нашего расставания, да ещё в дедовой лавке — где они почти не появляются.

- О! Уайт! А ты как здесь оказался?.. - мигом развернулись ко мне едва не подпрыгнувшие бандитки, для которых эта наша встреча стала такой же неожиданностью. Поправившись впрочем, тут же, углядев у меня за плечом Эвелин, и чуточку язвительно выдав: - Вы, оказались.

- Да вот, надо для этого шкоды - робоуборщика раздобыть новые батареи. Прав я оказался, на счёт того что старые уже не держат ёмкость, - пожав плечами, не стал я скрывать цели нашего визита к деду оторв. Не тайна ведь вообще, как бы.

- А-а-а... - разочарованно протянули оторвы, моментально утрачивая всякий интерес к моему делу. Но тут же встрепенулись! И, молниеносно переглянувшись, и расплывшись в широченных улыбках во мгновение ока переместились от прилавка ко мне! Я и опомнится не успел как оказался в плену цепких девичьих рук!

- Уа-айт!.. - промурлыкали девчонки как зацапавшие зазевавшуюся мышку кошки. - Ты ведь у нас богатенький теперь!.. Мы точно знаем!..

- Да-да! - охотно поддержала их Лиззи — немедля присоединяясь к подругам, то есть, тоже прижавшись ко мне и состроив умильные глазки.

- Да и вы, насколько я в курсе, ни разу не бедствуете, - простодушно заметил я, делая вид, что не понял к чему всё идёт.

- Ну Уа-айт!.. - пропустив моё замечание мимо ушей, просительно протянула Икки, прильнув совсем уж откровенно и, заглядывая в глаза, губку ещё нижнюю трогательно прикусила

- Да, Уайт! - поддержала старшую сестру Мэй. И так же заглядывая мне в глаза с детской непосредственностью выложила напрямик: - Мы же твои самые-пресамые друзья! Да и надо-то нам совсем немного!

- Ага! - охотно развила тему Икки. И как какой-то пустячок назвала очень даже приличную сумму: - Всего-то пару тысяч…

- Каждой! - немедля уточнила Мэй, и ко мне — с такой умильно-просительной мордашкой, что прямо за душу берёт. Ну вот как такой отказать?..