Три желания

Глава 24.

Проговорив до полуночи и нагнав на меня еще больше жути, Митрофан ушел, обещав проследить за Бастианом и Дорой, чтобы узнать, где находится принцесса и действительно ли она до сих пор болеет. А я почти до утра ворочалась на жестком топчане, пытаясь переварить новую информацию. Такие милые и обходительные Бастиан с Дорой, оказались самыми, что ни на есть, главгадами, держащими в ежовых рукавицах весь форт. Почему они меня оберегают и заботятся, пока остаётся для меня загадкой. Но то, что здесь есть какой-то подвох, я не сомневалась. А то, что Дора оказалась менталистом, могло сулить мне большие неприятности, поэтому нужно было срочно придумать, как без магии защититься от проникновения в свою голову. И ещё я не помнила, разболтала им свою тайну или нет? Но в любом случае, пока не разберусь что к чему, буду вести себя как ни в чём не бывало, — решила я.

Другой проблемой оказалось то, что запихнув меня на кухню, эта парочка лишила возможности свободно передвигаться по территории форта одну очень любопытную попаданку. А когда меня чего-либо лишают насильно, то из чувства противоречия именно это хочется больше всего. И я решила утром выловить Бастиана и намекнуть на его обещание показать кристаллы. Заодно и оглядеться. А утром...

Конечно я проспала! Будильников здесь не было, как не было и солнца, способного своими лучами разбудить самого заядлого соню. Серая пелена тумана, висевшая над землёй, не пропускала ни единого лучика. Днем полумрак, ночью тьма — вот и все краски! Меня разбудила Дора. Она пришла за мной, зыркнула по углам взглядом и молча уставилась в глаза. Ага! Так я тебя и пустила без разрешения! Я всю ночь репетировала, чтоб на подкорке записалось и автоматом выдавалось.

— ...Если друг оказался вдруг,

И не друг, и не враг, а – так…

Если сразу не разберешь,

Плох он или хорош... — запела я мысленно песню Высоцкого. Голос у меня как у вороны карканье, в такт не попадаю, — медведь сразу на два уха наступил. Вижу, Дора сморщилась и отвела взгляд.

— Ты почему до сих пор в постели? — спросила она спустя минуту.

— А где мне быть? — не поняла я её спросонья.

— На работе! Ловчие уже позавтракали и ушли!

Я подорвалась, понимая, что накосячила. Собиралась по-солдатски, — пока горела спичка (воображаемая)! На кухню прилетела на крыльях вины, растрепанная и неумытая. Дарси молча поставила перед мною завтрак, стакан кислючего взвара и протянула раскрытую ладонь.

— Что? — не понимая, уставилась на её ладошку.

— Штраф. За опоздание. Два кусочка сахара, — обрадовала она меня.

— В комнате он. Я с собой не ношу, — обиделась я на такой расклад.

— Ну и дура! — припечатала она, — Вычту из сегодняшнего жалованья.

Я пожала плечами и налегла на вчерашний супец из рыбы. Д-а-а, Дарина! С такой едой ты здесь быстро ноги протянешь, не имея даже возможности подпитать себя магией! Я то думала, — на кухне, сытая, в тепле... То что в тепле, согласна! Но на одной рыбе далеко не уедешь! Утром рыба, в обед рыба и на ужин тоже! У меня скоро плавники отрастут и жабры появятся! Мяса хочу!

День промелькнул так же быстро, как и вчера, отличаясь только его завершением. Вместо трёх кусочков сахара, я получила один. Ни Бастиана, ни Митрошку так и не удалось увидеть. А вернувшись в комнату, обнаружила, что меня обокрали. Вынесли весь сахар. Было бы смешно, если б не так обидно! Всё! Это был край! Я плюхнулась на пол и разревелась. Выла долго, со смаком, вспоминая до кучи все свои несчастья с момента попадания в этот мир. Жалела себя, проклинала бесовку, молила местный пантеон, чтоб обратил свой светлый лик на проблемы одной маленькой человечки... А потом слёзы прекратились резко, как отрезало... И чего нюни распустила? Подумаешь, сахар украли! Не жизнь же?! Заработаю! Тем более, до сих пор не знаю, что с ним делать, что за валюта такая. И на будущее запомню, — все свое носи с собой!

На этой оптимистической ноте я и улеглась спать, чтобы ночью проснуться от шума в коридоре. Потихоньку соскользнула с лежака, на цыпочках подкралась к двери и осторожно её приоткрыла. Совсем чуть-чуть. Немного в стороне слышалась какая-то возня... Не то борьба, не то чьё-то свидание, а свет, от стоявшей на полу лампы, дрожал и тонул в сумраке коридора. Я открыла дверь пошире и обомлела от ужаса. Совершенно прозрачный мужчина стоял, прислонившись спиной к стене, а по бокам, в шаге от него, стояли Бастиан с Дорой и чего-то ждали. Дора не сводила взгляда с человека, таявшего у неё на глазах и хищно улыбалась, будто предвкушая изысканное лакомство. А Бастиан осторожно оглядывался по сторонам, видимо, чтобы исключить возможность присутствия свидетелей.

Наконец, мужик последний раз открыл в беззвучном крике рот и лопнул, как мыльный пузырь, оставив после себя на полу кучку грязной одежды и небольшой... желтый кристалл. Женщина быстро схватила его в руки, подняла лампу повыше и посмотрела кристалл на свет, — Не густо! Но, думаю, на неделю хватит, — задумчиво протянула она, — Совсем хлипкие стали, не успеют появиться, как уже и нет их.

— Ничего, зато у нас есть один универсал! Если с умом распорядиться её силой, хватит на целый год! Представляешь, год! — потирая руки, прошептал свистящим шёпотом Бастиан, — Нам невероятно повезло! И нужно быть дураками, чтобы упустить такой шанс!

— Вторая тоже сильная. Сопротивляется. — пряча кристалл в карман балахона, ответила Дора, — Надо бы её к ловцам определить. Будет уставать, туман больше съедать будет, глядишь и присмиреет. А то всё грозится отцом королём! Так я и поверила, что она принцесса! — рассмеялась вполголоса эта жуткая женщина.

Божечки - кошечки, куда я попала? К людоедам? Где там мой Митрошечка? Я на всё согласная!

Так и стояла, вцепившись в ручку двери мёртвой хваткой, боясь её выпустить из рук и выдать себя скрипом или вздохом. Крик застрял где-то в горле, испугавшись вместе со мной и только глаза расширились от страха, подмечая каждую мелочь. Вот парочка подняла повыше фонарь и осмотрела место... преступления? Трагедии? Не найдя ничего компрометирующего, Дора свернула в узел хламиду потерпевшего. Удовлетворено, слаженно друг другу кивнули и стали не торопясь, удаляться. Когда коридор окончательно погрузился во мрак, я аккуратно прикрыла дверь и кулем осела на пол. Похоже, это становится моим излюбленным местом сидения.

Сколько прошло времени — не знаю, но вот в коридоре вновь послышались шаги, которые остановились у моей комнаты. У меня сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда дверь начала медленно открываться. Так просто не сдамся! — решила я, приготовившись вцепиться ногтями в лицо обидчику, когда он войдёт. Вот сейчас, сейчас… Мужской силуэт возник на пороге и я, закричав и подпрыгнув, постаралась попасть скрюченными пальцами злодею в глаза, — А-а-а!

И мне в ответ, — А-а-а! Ты чего, дура? — услышала я знакомый голос моего бывшего-будущего жениха, — Хулиганка! Чуть зрения не лишила! Какая флу тебя укусила?

— Митрошенька, миленький, родненький, как я рада тебя видеть! — повисла я на нём обхватив, для надёжности, ногами и руками.

Парень со мной на весу прошествовал до топчана, сверкая в темноте белками глаз, сгрузил на него мою тушку и зажёг лампу.

— Рассказывай! — приказал он, повернувшись ко мне.

А на меня накатила истерика. И глядя на взъерошенного и помятого Митрошку, я сначала глупо улыбалась, а потом начала смеяться. Всё громче и громче, до икоты и слёз из глаз, пока хорошая оплеуха не заставила заткнуться. И я опять разревелась! Митрофан, чувствую за собой вину, немного потоптался у стола и нерешительно присел рядом со мной, начав успокаивать и гладить по руке, — Ты чего, Дарина? Что случилось?

Когда мои всхлипы и сопли иссякли, размазанные по щекам и рукавам балахона, я первым делом спросила у него, — Ты узнал, где моя подруга?

— Да. Завтра её переводят к ловцам. Она маг земли, да?

Молча кивнула.

— Сильный маг?

Опять кивок.

— Я буду рядом. Постараюсь поговорить с ней. Передам, что у тебя всё хорошо.

— Да ничего хорошего! — взорвалась я и рассказала про увиденное.

По мере рассказа, Митрофан всё больше мрачнел и мрачнел, — Совсем плохо дело! Так вот куда исчезают люди! Магия острова, Хранитель и они... Хорошая подобралась компания палачей! И если Дора с Бастианом положили на вас глаз, они добьются своего рано или поздно!

— Что же делать? — вновь начиная хлюпать носом, спросила парня.

— Не знаю! — развёл он руками, — Нужно чудо! Попробуй, может самой удастся снять блок с источника, — предложил он.

— Я его совсем не чувствую, — пожаловалась Митрофану, — Словно дырка там. И холод. — покачала в бессилии головой, — А может быть просто уйти из форта? — я посмотрела с надеждой на парня, — Вот ты говоришь, что за стеной смерть... А вдруг можно выжить? Кто-нибудь пытался исследовать остров? Какой он? Большой, маленький? Туман везде или только у реки?

— Нет, кажется таких смельчаков не было. По крайней мере, о них никто не слышал.

— Это всё лучше, чем быть выпитыми какой-то парочкой отморозков! Нам нужен план!

И мы договорились, что уже этим утром Митрофан встретится с Макбет. Приведёт её на следующую ночь ко мне в комнату и мы решим сообща, как избежать смерти и свалить с острова. Радовало то, что заключенные по территории форта могли передвигаться свободно, поэтому мы расстались спокойно. До рассвета оставалось совсем немного времени.

День сурка! Точнее утро сурка! Опять я сплю, а меня будит Дора. Вновь подрываюсь и несусь на кухню не мывшись, не сра...шись! И опять штраф за опоздание, который нечем перекрыть! Так и в долги влезть недолго! Чтобы ещё больше не злить Дарси, воевавшую с кастрюлями и возмущавшуюся, что такая помощница ей даром не нужна, молча сажусь в свой угол и начинаю чистить очередной мешок батата.

Монотонная работа похожа на транс — руки двигаются механически, а мысли отправляются в свободный полёт. И первая, что меня посетила — ещё же как-то надо выкроить время, чтобы сделать вылазку во двор! Я даже направления к калитке, через которую мою невменяемую тушку заносили, не знаю! Срочно нужна разведка! И может даже удастся встретить адекватных заключённых, которые расскажут что-нибудь полезное об этой тюрьме. Ведь должны же быть такие, а не только эта злыдня-парочка да угрюм-ловцы тут обитают! Так, строя планы на день, я ловко орудовала ножом, кромсая овощ.

Дарси побурчала ещё немного, пошумела кастрюлями и успокоилась, занявшись приготовлением обеда. А я так погрузилась в размышления, что не сразу обратила внимание на отсутствие большой корзины с мороженой рыбой, которую мне чистить тоже вменялось в обязанности.

— А где... — улучив минуту, хотела спросить повариху об отсутствующем продукте, но она, перехватив мой взгляд на пустующее место, где всегда стояла корзина, ответила, — Сегодня праздник. Будет мясо глигана, сейчас принесут тушу.

Мясо! Нет, не так! МЯСО! Неужели сегодня я смогу дать работу своим челюстям, соскучившимся по сочному, истекающему соком, куску чужой плоти! Тщательно пережевывать, смаковать, вдыхая аромат, откусывать маленькие кусочки, чтоб растянуть удовольствие! Представшая перед глазами картинка, вмиг наполнила рот слюной и я громко сглотнула.

Дарси рассмеялась, — О, да! Будет очень вкусно! Батат, мы с тобой, разделим на четыре части. Потом его слегка отварим, затем обжарим на жиру, чтоб красиво подрумянился. Глигана потушим с травами и джусаем, сделаем соус из сушеных тадамов. М-м-м! Будет объедение! И вместо взвара сегодня будет сбитень. Так что, целый пир намечается! По этому поводу даже отменили вечернюю смену ловцов. Гулять будут!

Какая удача! — встрепенулась я, — под шумок ведь можно весь форт осмотреть, — никому не будет никакого дела до праздно шатающейся женщины. Главное, не попасться на глаза главзлодеям! А может быть удастся и незаметно улизнуть, прихватив немного припасов и одежду в дорогу. Вот не верю я, что нет выхода с острова! Если есть вход, значит где-то есть и выход! Просто плохо искали его!

Начинающийся день мне начинал нравиться, (прости, боже, за тавтологию!), наполняясь красками надежды.

Наконец, какой-то мужик приволок тушу... кабана! Глиган оказался обычным диким кабаном. И это тоже говорило в пользу того, что остров совсем не так плох, как кажется на первый взгляд. Видя, что у Дарси поднялось настроение и она даже что-то мурлыкала себе под нос, я решила закинуть удочку и осторожно поспрашивать её об острове.

— Дарси, а ты давно здесь? За что тебя сослали?

— Полгода. — после небольшой паузы, всё же ответила она, — Мужа убила. Топором. — сказала и бросила на меня взгляд, ожидая реакции.

Я пожала плечами, — Значит заработал. Женщину трудно заставить взяться за оружие, а уж совершить убийство, тем более! Должна быть веская причина. Дети? — спросила я.

Она кивнула, — Дочка. Хотел ссильничать, я успела вовремя. Ну, и что было под рукой, тем и огрела. Оказался топор. — она замолчала.

Да, уж! За своего ребёнка женщина и гору с места сдвинет, если понадобится. Причем, без всякой магии.

— Дарси, а ты маг? — вспомнила я о своей шпионской деятельности.

— Была. Магом воздуха. Когда осудили, — заблокировали дар до окончания срока заключения.

— И на сколько тебя осудили?

— На 20 лет.

— То есть до смерти...— подытожила я.

Теперь плечами пожала она, — Я не жалею. Что сделано, то сделано. Дочка пристроена, одна не осталась. А я... Видно так распорядились Светлоликие!

— Дарси, ты считаешь, что эту тюрьму основали Светлоликие? Зачем? Неужели они такие жестокие, чтобы обрекать на медленную смерть тех, кто обращается к ним в молитвах?

— Что ты! — она даже замахала в возмущении рукой, держащей отрезанный кусок мяса. И кровавые брызги мигом украсили и пол, и стену у разделочного стола, — Не кощунствуй! Остров появился сравнительно недавно. Вернее, он был и раньше, а вот тумана и леденящего холода на Мораве не было. Была обычная река, летом рыбу в ней ловили, зимой на коньках катались... Мне бабка рассказывала. А ей её предки говорили. На другой берег переправлялись охотиться на глигана и горного гафра. А потом стало так, как и сейчас. Уж никто и не знает, почему.

— А вы пробовали пройти до конца острова? — задала я свой главный вопрос и затаила дыхание.

— Да, были смельчаки поначалу. Только их больше никто не видел. Ночью за стенами форта лютый холод, душу вымораживает. Лучше уж тут. Кому повезёт, дольше проживёт. Да ещё надежда, что у правителей какой знаменательный день случится, может помилуют…

— И много таких было? — не смогла сдержать я сарказма.

Она вздохнула и покачала головой, — На моей памяти никого! — потом, как бы встряхнулась, — Ладно, хватит лясы точить! Работать надо! Держи вот ключ, ступай в кладовую. Принеси специи и бутыль медовухи. Да аккуратнее! Не разбей!

Она сунула мне в руки амбарный ключ и махнула в сторону двери, вновь занявшись мясом. Где кладовая? Куда идти? Я вышла в коридор и остановилась в раздумье. Вернуться и спросить? Или самой отправиться на поиски и заодно разнюхать обстановку? Выбрала второе и зашагала на выход. Со дня своей неожиданной телепортации, я на улице не была ни разу, отвыкла от облепляющей тело влаги и стужи, продирающей до костей. Поэтому, шагнув за порог, замерла столбиком от неожиданности. Выскочила-то я без плаща, в одном балахоне. Возвращаться не хотелось и я бегом потрусила к длинному бараку, что угадывался в серой пелене, как размытое пятно. Пока бежала, зубы стали отбивать чечетку. С размаху открыла дверь и уткнулась лицом в широкую, мужскую грудь.