Триллионер из трущоб 5

Глава 9

Все менты на дорогах как по команде навели на меня оружие. В черных автобусах возле входа показалось движение. Дверцы открылись, и спецназ высыпал оттуда цепочкой, занимая ударную позицию перед входом в небоскреб.

Я же с отвисшей челюстью слушал то, что вещал громкоговоритель. Огонь на поражение? Вы там с ума посходили что ль? Я же вам нужен живым. Как вы тогда из меня уникальный навык вытаскивать будете?

— Ребят, думал, для приличия хотя бы убийством заложника угрожать будете, но так откровенно блефовать? Ха-хах, ни за что не поверю, — крикнул я во все горло.

Закинул посох на плечо и окинул взглядом округу. Сказали застрелят наповал, но по-прежнему ноль реакции.

Голос в небе вещал по новой:

— ПРЕСМЫКАЮЩИЙСЯ ДЬЯВОЛ, ПОВТОРЯЕМ ОПУСТИТЕ ОРУЖИЕ!

ОПУСТИТЕ ОРУЖИЕ И СДАЙТЕСЬ!

В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ МЫ ВЫНУЖДЕНЫ БУДЕМ ВАС ЛИКВИДИРОВАТЬ!!!

Пха-хах! Я ж уже сказал, что не куплюсь на ваш блеф. Плевать на предупреждение, пойду в сторону небоскреба.

Но стоило сдвинуть ногу с места как зазвучала автоматная очередь, и в асфальте передо мной появились дыры от выстрелов.

От неожиданности я рефлекторно отпрыгнул, лишь бы в меня не попали эти пули.

Вот же, ушлепки! Вы реально хотите убить меня?

Дыр становилось все больше, и они медленно ползли ко мне.

— Танцуй, танцуй, дьявол! — ухмыльнулся один из ментов, что стреляли мне под ноги.

Я приподнял очки, присмотрелся к оружию и следам в асфальте. Судя по всему, пока что это было обычное оружие, но… даже этого хватило, чтобы во мне что-то изменилось.

Это походило на щелчок переключателя. Пробудились инстинкты, которые я уже подзабыл, играясь в бизнесмена в комфортном офисе. Боевые инстинкты, которые в последний раз активировались в смертельных боях… в боях с монстрами в деревне охотников… Обостренные и доведенные до предела разумом убийцы из Храма пустоты…

Медленный выдох.

Концентрация.

Я вижу как блестят дула оружий в руках полиции… как слепят вспышки их выстрелов… слышу грохот очередей… как гильзы выскакивают из пушек, падают и отскакивают…

Ощущаю как грудная клетка опускается на этом выдохе и поднимается назад… чувствую как ветер касается кожи, принося с собой прохладу, и одновременно с этим солнце одаряет ее теплом… чувствую запах улицы, бензина вперемешку с благоуханием деревьев по сторонам…

Моя концентрация усиливается.

Дум. Ту-дум.

Ту-дум!

Я чувствую как сердце бьется сильнее. С каждым ударом все быстрее. Оно ускоряется, и кровь разгоняется в венах… Тело будоражит в боевом азарте, а кончик языка покалывает от напряжения… и предвкушения.

Концентрация достигает пика, после чего время словно замирает…

Я стою на перекрестке в окружении сотен людей.

Теперь я в моменте.

Есть только здесь и сейчас, и ничего больше… Только здесь и сейчас!

Только здесь!

И сейчас!

Перевожу взгляд на человека, кричащего танцевать.

Ярость и наслаждение от превосходства переполняет его лицо. Его руки поднимают ствол выше. Периферийным зрением, замечаю, что остальные менты делают то же самое. Траектории их выстрелов меняются так, что через секунду они попадут уже не в асфальт, а в меня…

Сейчас они видят во мне лишь монстра, убившего десятки людей в том парке… Всего лишь марионетки ведомые ЛЛОС…

Хотите, чтобы я танцевал?

Широкая улыбка расплывается на моем лице. Раз вы готовы убивать, тогда и я сдерживаться больше не буду.

Мой посох поднимается вверх, мгновенно увеличиваясь от решимости от моего намерения. Он вырастает до трех метров… пяти метров… Одновременно с удлинением оружие в моей руке расширяется, становясь все толще и толще…

вырастает до десяти метров…

Теперь это уже не посох, а столб, и этот столб падает наземь.

Глаза ментов распахиваются настежь, лица бледнеют. Падающая огромная тень становится к ним все ближе, и при этом продолжает расти.

Длина посоха достигает пятнадцати метров…

двадцати метров…

тридцати…

Это уже не столб, а исполинское дерево. Менты замирают, забывая стрелять в меня очередью.

сорок метров…

пятьдесят

…

УДАР!

Гигантский посох с грохотом упал на дорогу!

Взлетает облако пыли. Земля вздымается в месте падения, создавая огромную борозду и откидывая людей, полицейские машины, стоящие по сторонам. Асфальт дрожит, колыхается от расходящихся от удара вибраций, а менты по бокам теряют равновесие и падают. Они кричат, матерятся, пытаются подняться, но еще пара взмахов Бо сметает их далеко в стороны.

Все. Больше они мне не соперники. Четверть врагов устранена за несколько секунд. Но остаются еще те, кто стоял далеко впереди и до которых мой удар не достал. Они почти у самого входа в небоскреб.

Пыль рассеивается, и с другого конца борозды как раз появляются эти самые люди — часть в обычной полицейской форме, часть в балаклавах и черных костюмах спецназа. Не теряя времени, они вскидывают оружие, направляя его в мою сторону.

Турбулентное уклонение!

Бах-бах-бах. Тра-та-та! Впереди сияют вспышки от выстрелов. Звучат длинные автоматные очереди.

Сотни пуль кучно летят в мою сторону, но, едва приблизившись, увязают в появившемся вокруг меня вихре. Все они теряются в потоках защитного ветра и, закручиваясь по дуге, отметаются в разные стороны. Даже снайперские винтовки не могут справиться с этой защитой.

Какому-то обычному оружию ни за что не преодолеть мой навык, но он жрет немало энергии. Ее столбик в системном интерфейсе становится ниже с каждой секундой.

Мда, думал попозже применить его, но ситуация вынудила сейчас. Поэтому нужно торопиться!

Вход в небоскреб находится в двухстах метрах. Молча сглатываю и бегу что есть мочи в его сторону, прямо сквозь созданную в асфальте огромную борозду. Прямо навстречу шквалу огня.

Ничего. Мой ветровой щит все выдержит.

На такой скорости шаги очень длинные. За раз проношусь на четыре-пять метров. Разгоряченное тело мгновенно покрывается потом, а мышцы в ногах стонут от напряжения.

Таких марш-бросков в моей жизни еще не было. Благо разум ассасина заглушает эту боль перегрузки, из-за чего она воспринимается как щекотка.

Через несколько секунд я оказываюсь по ту сторону борозды. Моя тактика та же. Удлиняю посох, совершаю несколько круговых ударов, и враги уже летят на луну. Шучу. Я всего лишь запускаю их в окна окружающих зданий, иногда попадаю даже в засевших там снайперов. А особенных счастливчиков отправляю и вовсе в полет на крышу.

Длины оружия хватает, чтобы за каждый удар справляться с десятком людей, так что вскоре площадь перед небоскребом ЛЛОС оказывается полностью расчищенной, и ни что мне более не мешает войти внутрь.

Уменьшаю посох. Спокойно поднимаюсь по ступеням крыльца.

Автоматические двери с тихим шорохом разъезжаются в стороны, и вот, я переношусь в совершенно другую атмосферу.

Это все тот же просторный холл бизнес-центра. Большие колонны, дорогая мебель и столики для ожидания или проведения встреч. По центру журчит фонтан, подсвеченный мягким розовым светом, а откуда-то сверху играет спокойная музыка. Все эти детали создают изысканную обстановку идеально подходящую для умиротворения и работы.

Я инстинктивно чуть не отключил свой вихревой щит, но было одно «но» — здесь царила призрачная пустота. Ни одной живой души. Подозрительно это все.

Прохожу немного вперед. Звука шагов эхом отскакивают от стен зала. Еще раз внимательным взглядом окидываю его.

И вправду никого. Неужто все в страхе перед дьяволом разбежались?

В этот момент воздух в пяти метрах передо мной вздрагивает. По нему будто проходит рябь.

А это еще что такое?

Машинально удлиняю посох, чтобы ударить тычком, но из пространства вдруг выпрыгивает мужчина в строгом черном костюме, уклоняясь от моего удара. В руке у него пистолет, он стреляет в меня на лету. Пули проносятся мимо, я же пытаюсь его достать, но мужчина перекатом уходит в сторону и прячется за колонной.

Проклятье! Он промахнулся, но я тоже.

Думает, он сейчас в безопасности там за этим столбом? А если так? Я отвожу посох чуть в сторону. Замах.

Удар!

Оружие гулко сталкивается с колонной, но не проламливает ее, вместо этого отскакивая назад и долго вибрируя. В руках звенит боль отдачи.

Пятая ступень мастерства боя посохом увеличила урон в шестнадцать раз. Думал вкупе с его утяжелением этого будет достаточно, чтобы проломить колонну, но она оказалась прочнее чем я предполагал. ЛЛОС, видимо, построила здание из особо прочных материалов.

Одновременно с этим мозг подкинул еще догадку. Над головой мужчины светилось имя — Рональд (104), это был сотрудник ЛЛОС. Должно быть его рабочий костюм дает невидимость, когда он стоит, не двигаясь. Ведь я увидел его только когда он попытался уклониться от посоха.

Хм… В ограниченном пространстве с колоннами размахивать длинным оружием неудобно. В таком случае сделаю по-другому. Уменьшаю посох и мысленно активирую навык:

Мастер молний!

На руке зарождается электрический шар.

Вдруг пространство холла искажается. Из пустоты появляются стволы пистолетов, а за ними проявляются охранники ЛЛОС, направляющие их на меня. Десятки охранников с уровнем выше сотого. Огромный холл, бывший пустым секунду назад, оказывается теперь переполнен людьми.

«Засада! Ждали, когда у меня возникнет заминка!» — тут же вспыхивает в разуме, и в эту же секунду мысленно посылаю в сгусток энергии команду атаковать.

Из электрического шара срывается ветвистая молния, разделяется и летит сразу во всех врагов.

Хоть меня и застигли врасплох, но благодаря пассивным усилениям турбулентного уклонения и разума ассасина, моя реакция намного быстрее.

Сотрудники не успевают выстрелить, вместо этого отшатываются пораженные током. Правда большая часть электричества отскакивает брызгами от их черных костюмов и осыпается на пол.

Хм… эта одежда снизила урон. Нет, она покрывает их тела полностью каким-то отражающим барьером. Чтож, если так, тогда я усилю напор.

Мастер молний!

Мастер молний!

Мастер молний!

…

Электрический треск заполняет весь холл, противно при этом режа по ушам. Молнии стаями летят в охранников. Помещение сверкает от разлетающихся повсюду белоснежных искр.

Благодаря разуму ассасина моего внимания хватает, чтобы контролировать все поле боя, из-за чего инициатива полностью на моей стороне. Хоть костюмы отражают большинство урона, но его все-равно оказывается слишком много. Я словно бог молний, непрерывно насылаю их на врагов, заставляя их постепенно сгибаться и прижиматься к полу от боли.

Еще немного. Еще чуть-чуть, и окончательно дожму их.

— Сдохни, урод! — неожиданно раздается сбоку.

Самый первый сотрудник, который спрятался за колонной, выглядывает из-за нее и направляет на меня ствол. Из пистолета вылетает вспышка света.

Мгновенно выпускаю молнию в ответ, которая ненадолго выводит его из боя.

Ветровые потоки все еще кружат вокруг меня, даруя защиту со всех сторон. Они отклоняют снаряд пистолета, но все-равно плечо вдруг пронзает будто иглой. Даже через заглушение навыком, эта игла ощущается болезненно. Тонкая, длинная и раскаленная, введенная прямо в нерв.

Черт! Если бы не холоднокровие и заглушка боли, я бы наверное уже крутился в мучениях по полу. Пушки сотрудников ЛЛОС оказывается простреливают сквозь турбулентное уклонение.

Ваш запас ментальной энергии снижен на 20%!

В интерфейсе системы ставший итак небольшим столбик энергии, теперь и вовсе драматично падает почти до нуля. Остаются лишь какие-то крохи на дне.

Пули этих типов проходят не только сквозь ветер, но и снижают мою энергию. Системное оружие! Твою мать! Единственная причина, по которой они делают это, это системное оружие. Нужно срочно добить всех. Тех крох, что есть, должно хватить на еще один удар молнией по всем.

— Мастер молний!

Участок в вашем системном слепке, в котором хранится протокол «Мастер молний», поврежден!

Использование активного навыка невозможно…

Чего⁈

Системное оружие каким-то образом заблокировало мой навык?

Пока мой разум пребывал в замешательстве, орава охранников, которую я почти дожал электричеством, пришла в себя. Пересиливая ожоги они снова направляют оружие на меня.

Проклятье! Теперь добить всех молниями не получится. Что делать?

Я стискиваю зубы, терпя боль и принимаю единственное решение, что прямо сейчас может спасти меня.

Мерцающий шаг!

Пространство передо мной сжимается, будто схлопываясь, и через мгновение я оказываюсь на расстоянии пяти метров. За ближайшей колонной, которая скрывает меня от врагов. Едва успеваю сделать это, как слышу за спиной звуки выстрелов.

Место, где я только что находился, прошивают лучи сжигающих энергию игл.

Уф! Вовремя среагировал. Прислоняю голову к колонне и вытираю испарину со лба.

Теперь нужно придумать, что делать дальше, потому что колонну, за которой я прячусь, атакуют шквалом огня со всех сторон. Каменная крошка отлетает от выстрелов, пули свистят чуть ли не у моей головы. Стоит высунуть нос, как меня прихлопнут. Да даже если буду отсиживаться, все-равно прихлопнут, так как враги обступают, и скоро окажусь у них как на ладони.

Черт. Похоже я в заднице.

Я сжимал кулаки, чувствуя, как пот выступает на лбу. Взгляд прикован к часам — стрелка уже перешагнула девятнадцать часов, сообщая о том, что срок подошел. Так чего же она бездействует? Я ведь дал точную инструкцию, которую эта женщина для надежности повторила.

Сомнение кольнуло в груди, но я тут же от него отмахнулся. Уточнять ситуацию и звонить ей возможности нет, буду выруливать исходя из ресурсов, которые есть сейчас, а задержку женщины… Будем надеяться, что у нее возникла какая-то небольшая проблема. Всего лишь минутная заминка, из-за которой план ненадолго затягивается.

Эта женщина точно меня не подведет.

Ветер Турбулентного уклонения стих. Мое тело опять стало уязвимым. Взгляд метнулся к интерфейсу — там где раньше пульсировал лазурный столбик энергии сейчас зияла чернота. Прижавшись к колонне, сползаю на пол, доставая из рюкзака энергетик.

В этот момент сверху отваливается кусок камня, с резким скрежетом прочерчивая воздух. Пули, срикошетив от него, просвистывают у меня над головой.

Черт! Вовремя же я решил присесть.

Далее прикладываюсь ртом к вытащенной банке, и неожиданно уши пронзает резкий, высокочастотный писк. Сразу за ним слышится шум воды, будто кто-то врубил душ на полную мощность.

Резко оборачиваюсь. Рядом полыхает диван, поливаемый ледяными струями из устройств сверху, а идущий от него дым змеится вверх, переплетаясь с клубами пара. Этакая густая и едкая вуаль. Видимо это последствия моих молний. Последствия, которые становятся для меня интересными.

Не теряя времени, я окидываю потолок взглядом — повсюду мерцают красными лампочками датчики противопожарной системы. Губы растягиваются в ухмылку. Вот оно! Столбик энергии как раз начинает вновь прорастать.

Отвожу свободную руку и резко выстреливаю ей в сторону, одновременно активируя лавовый удар. Кулак покрывается раскаленной массой, которая с горячим шипением слетает с него и уносится в направление удара.

Система сразу срабатывает, и на место падения лавы обрушиваются струи ледяной воды. Отчего там тоже дым начинает идти вперемешку с паром.

Отлично. Лыба на моем лице становится шире.

Лавовый удар!

Лавовый удар!

Лавовый удар!

…

Плечо и локоть пронзает боль, но я по-прежнему продолжаю атаковать. Лава раз за разом выстреливает с моего кулака, перерезая пути подхода сотрудников ЛЛОС ко мне, а противопожарная система все так же безупречно льет на место каждого падения воду. Холл наполняется шипением и грохотом.

Жадно глотаю энергетик, чувствуя, как его содержимое мгновенно растворяется в желудке, поглощаемое ненасытным расходом на навык. Вторая банка уже в руке, и я, не отрываясь от созданного зрелища, повторно присасываюсь к ней.

Моя рука разбрасывает все больше лавы вокруг, из-за чего на полу скапливаются огненные лужи, а с потолка хлещет как из перевернутого фонтана.

Черный дым и белый пар клубятся еще сильнее. Видимость ухудшается. Уже не стесняясь, начинаю забрасывать лаву на сторону врагов. Шмаляю затяжной очередью без перерыва, из-за чего охранники метаются в дыму, прыгают, уворачиваются, боясь попасть под раздачу. Их черные костюмы дымятся, плавятся. Еще чуть-чуть и превратятся в подгоревшие сырки.

Страшно? Ха-ха. А ведь я еще даже не перешел в наступление. Это всего лишь подготовка.

Вновь запускаю руку в рюкзак, шарю в образовавшейся пустоте. Черт, энергетики тают с катастрофической скоростью. Десятая банка только что улетела в угол, а полы уже почти полностью покрыты огненным маревом. В помещении становится невыносимо жарко, воздух обжигает легкие. Противопожарная система захлебывается, ее вода лишь ухудшает ситуацию.

Ощущение будто я ведущий игры «пол — это лава». Хотя нет, это уже другая игра, где стены тоже лава. И воздух… тоже.

Вскоре лавы и льющей сверху воды становится настолько много, что все помещение полностью заволакивает дымной завесой. Видимость околонулевая.

Из серой пелены доносятся кашель, стоны, проклятия.

Тяжело вам там, ребята? — мысленно усмехаюсь я. Их выстрелы становятся все реже, все тише. Да, теперь им не до меня. Теперь им бы хоть глоток воздуха сделать, хоть немного прохлады найти. Представляю, как они там задыхаются, прикрывая носы рукавами, проклиная день, когда решили работать в ЛЛОС.

— Кха-кха!

Я непроизвольно уже сам начал кашлять, а лава подтекает к ногам. Усмехаюсь — значит наступило время следующей фазы. Лазурный столбик энергии как раз восстановился до ста процентов.

Начальная трансформация Вулканического лорда!

Тело мгновенно наливается мощью, пронизанное созданным жаром. Мускулы набухают, кожа покрывается чешуей, когти прорезают пальцы.

Легкие, которые еще минуту назад задыхались от дыма, теперь жадно втягивают его, наслаждаясь каждым глотком обжигающего воздуха. Гарь стала моим новым кислородом, а огонь — стихией.

Последняя банка энергетика летит в сторону, смятая в ком.

— О, да! — рычу я, вскакивая и разминая затекшие мышцы. — Пора выходить на бой!

Азарт, горячей волной, прокатывается по телу. Жажда крови пульсирует в висках.

Дым скрывает все, но зрение Вулканического Лорда пронзает его, словно рентген. Вижу их. Вижу всех. Охранники осторожно бредут по огненному полю, кашляя, задыхаясь, прикрывая лица руками. Их костюмы снижают урон от огня, но они уже дымят, тлеют. Надолго ль их хватит?

Сознание, холодное и расчетливое, мгновенно оценивает ситуацию. Четверо — в пяти метрах, двадцать четыре — справа, еще столько же — слева. Сорок шесть целей. Сорок шесть мишеней.

Разум ассасина помечает их всех, навешивая на каждого красную метку — перекрестный прицел. Огонь и лава преграждают путь, но для меня это не преграда.

Двигаюсь быстро, бесшумно, словно хищник. Резкий рывок сквозь дым. Удар — мощный, сокрушительный. Вскрик — и первое тело валится на пол.

Звучат выстрелы — запоздалые, бесполезные.

Я уже не там. Растворился в дыму, словно не было меня.

Еще вскрик. Еще тело падает в огонь. Снова выстрелы — в пустоту.

Вскрики сливаются в один непрерывный хор. Ряды охранников редеют.

Это уже не бой, а охота. Охота на беспомощных мышей, загнанных в угол.

Десять тел уже поглотила лава.

Паника охватывает оставшихся. Они жмутся друг к другу, ища спасения в тесноте, но это им не помогает. Невидимый убийца по очереди утаскивает их тела в огонь.

Такова расплата за покушение на моего человека.

Внезапно мощный порыв ветра, формируясь в огромный кулак гиганта, разбивает стеклянные двери в дребезги. Дым и пар, подхваченные вихрем, вырываются наружу через зияющую дыру.

Что за?..

Резко оборачиваюсь, ища источник этого внезапного потока.

Он исходит от фигуры, застывшей в проеме дверей возле лифта. Человек в маске и черном костюме охотника ЛЛОС. Едва заметный взмах его руки — и вихрь разметает дым, остужая пламя, бушующее в холле. Видимость возвращается, жар сменяется прохладой.

Черт! Он же сейчас все мне испортит!

Бросаюсь на него, атакуя с ходу, но он без труда отбивает все удары. Когти будто встречаются с невидимой стеной, отскакивая назад.

Человек теперь сам наносит удар.

В мою челюсть мгновенно впечатывается кулак. Резкий, мощный, по ощущениям будто в меня влетела тяжеленная железная балка.

Мое тело крутится в воздухе, и я отлетаю в центр холла, сбитый с ног неожиданной силой. Во рту появляется солоноватый привкус, а в глазах все плывет.

Насколько же сильно он меня приложил? Удивительно, что я еще в сознании после такого.

Еще один взмах его руки — и поток ледяного ветра окончательно развеивает дым и туман. Пламя гаснет, лава застывает, превращаясь в черные гротескные скульптуры. Холл словно выныривает из тумана, вновь становясь чистым и прозрачным. Все меня видят.

Мужчина снимает маску, и я замираю, ощущая, как сердце вздрагивает.

Серый?

Протер глаза и всмотрелся еще раз.

Над головой охотника действительно витает Серый (133).

Его лицо — жесткое, холодное, полное безжалостной уверенности. А рейтинг горящий возле имени… я не видел такого ни у кого из защищающих небоскреб охранников.

Твою мать… Когда он стал таким сильным?

— Знаешь, дьявол, я специально приказал им стрелять на поражение, — хрипловатый голос Серого разрезает тишину. — Думал, ты быстро с ними разберешься. Забавно будет посмотреть. Но пять минут прошло, а ты все еще тут копошишься. Устал ждать.

Он делает шаг вперед, вступая в освещенный холл.

Плевать, каким бы сильным он ни был, я должен победить его. Иначе все мои усилия пропадут насмарку.

Опираясь руками об пол, помогаю себе подняться. Ноги пошатываются, сознание все еще затуманено. Я сжимаю кулак до хруста в костяшках, разбегаюсь… Рука облачается лавой… Зама-а-ахиваюсь… и

Удар!

Мой кулак прошибает со свистом… пустоту. Серый играючи уклонился.

На его лице появляется выражение скуки.

Последующий взмах его руки, легкий, уже слегка ленивый, отбрасывает меня обратно. Падаю на спину, чувствуя, как по телу прокатывается волна боли.

— Бесполезно, — Серый глядит на меня свысока. — С нетерпением ждал нашей битвы, думал ты сильный, но оказывается по сравнению со мной нынешним ты не сильнее котенка.

Он и вправду в нынешнем состоянии мне не по зубам.

Твою же мать!

Я откладывал это на попозже, когда проведу эволюцию, но походу придется разыграть козырную карту раньше времени — сжечь годы жизни.

Только собираюсь отдать приказ Системе, как замечаю в интерфейсе, что столбик энергии уже размером с пенек. В голове молнией проносится череда умозаключений.

Мой иммунитет к огню, форма Вулканического лорда, жрет слишком много. По пять процентов менталки в секунду. Даже с учетом пассивки другого навыка на снижение расхода текущих запасов хватит лишь на несколько секунд.

Это означает, что если я устрою вокруг пожар, то сам сгорю в нем, когда трансформация закончится. С-с-сука…

В этот момент Серому, видимо, наскучило смотреть на меня. Он обернулся и пошел к лифту, отдавая приказ охранникам:

— Расстрелять его. Только голову не трогайте. Закиньте мозг в устройство жизнеобеспечения и тащите в лабораторию.

Двери лифта закрылись, скрыв фигуру бывшего друга за металлическими створками.

Тупая боль от его удара до сих пор ныла в теле. Если бы не Разум ассасина, я бы наверно и вовсе сразу отключился.

Нужно встать. Оперся на руки, стискивая зубы, но меж ребер вдруг пронзило резью.

Ваш запас ментальной энергии снижен на 25%!

Участок в вашем системном слепке, в котором хранится протокол «Стритрейсер», поврежден!

Использование активного навыка невозможно…

Мелочь. Лишится этого навыка не велика потеря, но следом произошло то, чего я опасался.

Ментальной энергии для поддержания формы Вулканического лорда недостаточно!

Действие навыка принудительно прекращено!

Форма вулканического лорда закончилась, и я снова быстро превращался в обычного человека. Чешуя сходила с кожи, крылья, когти, хвост втягивались назад в тело.

Сотрудники ЛЛОС обступили меня, направляя стволы пистолетов прямо в грудь.

Бах!

Бах!

…

Бах!

Выстрелы — оглушительные, резкие — обрушились со всех сторон непрекращающейся волной. Пули вгрызались в плоть, разрывая мышцы, кроша кости.

Обессиленный, я откинулся на пол, истекая кровью. Упал в лужу остывшей лавы, пламя в которой уже погасло.

Веки потяжелели, вдруг захотелось спать.

Я закрыл глаза…

Ваш запас ментальной энергии снижен на 15%!

Участок в вашем системном слепке, в котором хранится протокол «Лавовый удар», поврежден!

Использование активного навыка невозможно…

…

Ваш запас ментальной энергии снижен на 20%!

Участок в вашем системном слепке, в котором хранится протокол «Турбулентное уклонение», поврежден!

Использование активного навыка невозможно…

…

протокол «Начальная трансформация Вулканического лорда», поврежден…

протокол «Рыбак-новичок», поврежден…

протокол «Мерцающий шаг», поврежден…

протокол «Клон», поврежден…

…

…

протокол «Скользкая пиявка», поврежден…

…

— Достаточно, — Котлер, глава охранного подразделения ЛЛОС, резко поднял руку, прерывая бессмысленную канонаду.

— Сэр, разрешите еще обойму! — крикнул Венцеслав, молодой охранник, не в силах оторваться от расстрела уже безжизненного тела.

— Я сказал, достаточно! — холодно сказал Котлер. — Он и так уже превратился в решето.

Резким движением он вырвал пистолет из рук подчиненного.

— Но, сэр, он же столько наших убил…

— Убил? — прищурился Котлер, невольно отмечая, что дождь из противопожарной системы тоже стих. — Венцеслав, присмотрись внимательнее. У всех наших коллег лишь раны мешающие двигаться. Некоторые и вовсе просто вырублены ударом в челюсть. Он никого из них не захотел убивать, хотя и мог. Даже не нанес тяжелых ран. А вот его голову нужно поскорее засунуть в аппарат жизнеобеспечения.

После остановки сердца есть только четыре минуты. Далее мозг тоже отмирает от кислородного голода, а он нужен компании для исследований. Нельзя, чтобы объект доставшийся ценой стольких ресурсов погиб.

Котлер кивнул в сторону угла холла, где стоял круглый аппарат, похожий на гигантский аквариум. На его прозрачной поверхности виднелись лишь небольшие следы огня — в остальном оборудование было целым.

Стоящие на ногах охранники обступили Андрея. Он лежал в луже собственной крови, на застывшей лаве, в которой еще тлели последние искры. Тело его уже приняло привычный облик, лишенное чудовищной силы Вулканического Лорда.

Внезапно тишину нарушили вибрация и постепенно нарастающая мелодия.

— … Время пострелять, между нами пальба, пау, пау! Па-па попадаешь в сердце, остаешься там, любимка…

Бодрые, задорные слова нелепо разносились по холлу, вводя всех присутствующих в недоумение.

… время пострелять, между нами пальба,

пау, пау…

После повтора стало ясно, что этой чей-то рингтон.

— Кому звонят? Я же говорил, что до конца операции телефоны у всех должны быть отключены, — строго сказал Котлер.

— Сэр, это не у нас, — один из охранников неуверенно пожал плечами.

— А у кого тогда?

Котлер перевел взгляд на Андрея. У него?

Нахмурившись, глава охраны осторожно вытащил телефон из кармана мертвого и нажал на кнопку принятия вызова. Из трубки тут же донесся звонкий женский голос:

— Алло! Андрей Александрович, это Антонина Эрастовна… Все как вы и говорили. От продаж в игре нам поступило еще сто тридцать миллионов. В срочном порядке высылаю их вам…

Короткий «бип» оборвал соединение.

— Что за бред? Для чего мертвецу деньги? — озабоченно спросил кто-то.

— Да забей. Ублюдку просто пришел платеж с запозданием, — ухмыльнулся Венцеслав, не скрывая насмешки.

Остальные промолчали, вместо этого они в недоумении уставились на труп. Все взгляды были прикованы к телу Андрея, а точнее к луже застывшей лавы под ним. Серой и безжизненной.

Как вдруг что-то блеснуло в ней. Крохотное, тусклое, едва уловимое.

Блеск повторился.

Это была единственная оставшаяся в лаве искра. Раз за разом она светилась и гасла. Ее попытки выглядели настойчивыми, будто внешние условия мешали ей, заставляя уснуть… но она вновь и вновь пыталась проснуться… Очень маленькая и упрямая искорка…

Пульсация света продолжалась еще несколько мгновений, пока она окончательно не вспыхнула и не превратилась в пламя размером с лепесток. Оно трепыхалось на ветру, рискуя погаснуть снова в любую секунду.

— Да ладно вам, ребята, — Венцеслав махнул рукой. — Ветерок подул, вот искра и зажглась. Сейчас погаснет.

— Заткнись, — Котлер резко оборвал его, чувствуя, как холод обхватывает загривок.

И вправду, искра не погасла. Наоборот, у новорожденного пламени будто раскрылись легкие и оно сделало первый вдох, сразу увеличившись. Затем еще один вдох — разгорелось сильнее. С каждой секундой огонь нарастал, а вместе нарастал и жар исходящий от него.

Теперь на полу горел уже не маленький огонек, а багровый цветок размером с костер. И этот цветок продолжал расти. Застывшая под ним лава вновь начала раскаляться, становясь темно-красной, а вскоре мертвое тело и вовсе лежало в полыхающей луже. Ощущение рядом с ней стали как в бане, в которую поддали воды.

— Быть того не может… — прошептал Котлер.

Все охранники тоже выглядели шокировано.

Тело Андрея вместо того, чтобы сгореть, вдруг начало покрываться чешуей, а раны затягиваться.

— Он… он снова превращается в пресмыкающегося дьявола! — Котлер отшатнулся, выхватывая пистолет. — Огонь! Всем огонь!

Холл вновь взорвался оглушительной канонадой. Выстрелы сыпались градом, еще сильнее, еще отчаяннее, чем раньше.

Но сколько бы охранники ЛЛОС не всаживали свинца в Андрея, его раны все-равно регенерировали. Даже быстрее чем появлялись новые. А те пули, что попадали в сформировавшиеся чешуйки и вовсе отскакивали.

— Нет, это не пресмыкающийся дьявол. Это что-то другое! — в панике закричал Венцеслав, разряжая еще одну обойму.

Монстр, возрождающийся в огне, был уже не красным, а темно-золотым. Чешуя его блестела, словно полированная броня, а крылья, развернувшись, заняли почти весь холл. Они были в несколько раз больше, чем раньше, источая пугающую и давящую ауру.

Он открыл глаза.