Триллионер из трущоб 5

Глава 13

Серый горел. Пламя жадно лизало его тело, но в какой-то момент показалось, что он перестал обращать на это внимание. Вместо того чтобы тушить огонь или пытаться сбежать, он запрокинул голову и засмеялся.

Негромко, скорее даже тихо, но от этого смеха у меня по спине пробежал холодок.

Призрачный старец, до этого момента молча наблюдавший за происходящим, протянул к нему свои полупрозрачные руки. От прикосновения они засветились ярче, словно впитывая пламя с тела Серого. Вместе с пламенем с его тела также исчезали все раны и ожоги.

Фигура старца расплылась, превратившись в сияющую дымку, которая обволокла Серого, словно кокон. Золотой ореол вокруг него вспыхнул, окрашиваясь фиолетовыми всполохами.

По помещению прокатилась волна холодного света, от которой даже мое пламя всколыхнулось, отступая.

Когда все стихло, фиолетовый кокон вновь превратился в сияющую дымку и взмыл к потолку, уходя сквозь него к небу. На месте Серого теперь стоял… он сам. Вот только другой.

Лицо его, еще секунду назад искаженное болью и ожогами, выглядело абсолютно здоровым и спокойным.

Одежда тоже изменилась. Вместо черной обуглившейся экипировки охотника ЛЛОС он был облачен в безупречно гладкое шелковое одеяние. Он будто сам стал воплощением святого.

И от него исходило едва уловимое фиолетовое свечение, но это свечение было не похоже на его прошлый золотой ореол, который отталкивал пламя. Вместо этого оно, наоборот, будто поглощало огонь в себя. Едва коснувшись его, языки пламени куда-то исчезали.

Что, черт возьми, происходит? Какую трансформацию прошел Серый?

Текущий запас лет жизни: 690 лет…

Уведомление об остатке лет жизни привело меня в чувство. Стоять и гадать в кого именно он превратился у меня не было времени, ведь мои годы все еще улетучивались.

Хорошо, раз огонь не берет его, то разберусь грубой силой.

Я вдохнул полной грудью приятный запах гари и пламени. Взмахнул крыльями.

Пламя взметнулось.

Я понесся вперед, нанося на ходу круговой удар Бо. Сбоку, слева-направо. Такой удар с легкостью дробил ребра.

Мой посох вошел в фиолетовое свечение. До касания Серого оставалось мгновение, но… его тело вдруг еще ярче вспыхнуло светом, а затем исчезло.

Бо прошел сквозь пустоту, не встретив никакого сопротивления.

А⁈ Куда он пропал?

Я недоуменно моргнул, но в этот момент святое свечение вернулось. Тело Серого опять появилось на том же месте. Его рука ярче засияла фиолетовым и…

Не успевая увернуться, я смотрел как его кулак летел мне в лицо.

Ба-а-ам!

Мир померк на мгновение.

Во рту появился привкус крови. Такая масса, в меня будто врезался поезд. Попади он в челюсть, я бы отключился на месте.

Это ведь я должен был попасть по нему, куда Серый вдруг исчез? Что за фокус он сотворил?

Я быстро отступил в поток пламени, ошалев от удара и пытаясь понять его силу.

У него тоже мерцающий шаг? Или какая-то аналогичная способность позволяющая мгновенно перемещаться или телепортироваться?

Твою мать… Слишком мало вводных, нужно просто продолжать бой.

Фактически Серый сейчас был слеп из-за того, что весь обзор вокруг него заслонял бушующий огонь. Так что у меня была возможность перегруппироваться.

Я развернулся, занес Бо для атаки, взмахнул крыльями и… снова стремительно бросился на охотника, но уже с другой стороны.

Поединок разгорелся с новой силой. Посох свистел в воздухе, рассекая пространство, но каждый раз, когда казалось, что вот-вот удар достигнет цели, Серый исчезал, а затем мгновенно появлялся там же после пролета посоха и контратаковал.

Он стал дрожащей вспышкой, которая то появлялась, то исчезала на поле боя.

Каждый его ответный удар бил многотонной кувалдой. В ребра, грудь, живот… Трещала не только защитная чешуя, но и кости. Боль пронзала все тело.

В меня влетел еще один удар. И еще. И еще…

Перед глазами все поплыло, мир превратился в калейдоскоп из боли, огня и вспышек. В ушах все шумело, во рту чувствовался привкус железа.

Но холодный разум ассасина даже в это время анализировал ситуацию. Это совершенно точно был не навык движения.

Мое чувство пламени сейчас обхватывало весь небоскреб, но я не чувствовал телепортации Серого в другие части здания. Он всегда оставался на месте, будто развоплощаясь.

И это был не навык уклонения и не смена формы, например, на призрачную. Иначе удар истины Рюи Джингу достал бы его.

Я еще раз обратил внимание на фиолетовый свет от кожи и одеяния, который поглощал пламя. Куда-то это пламя исчезало, но я не чувствовал куда, так как в новом месте оно сразу охлаждалось и гасло. Хм… Точно.

Посох более грубая материя, фиолетовый свет не может его мгновенно поглотить, а это значит только одно…

Серый сам переносил себя в другое измерение.

— Куда ты убегаешь, каждый раз? — прорычал я, сплевывая сгусток крови на пол.

В конце концов мне удалось разорвать дистанцию и снова скрыться в пелене огня. Каким бы он ни был сильным, в слепой зоне ему меня было не достать.

— Уже догадался? — раздался отстраненно равнодушный голос Серого. — Впрочем, это и не было секретом. Даже зная суть навыка, ты не сможешь мне хоть что-нибудь противопоставить.

— И какова же его суть?

Серый стоял в ожидании моих атак, но так как я не нападал, все что ему оставалось — это просто стоять в огне.

— Когда-то, на заре Системы, жил один старый человек, который ненавидел алкоголь, — холодно начал охотник. — Он был заядлым трезвенником и всех учил трезвому образу жизни. За это его даже стали называть святым. У него были десятки тысяч последователей.

В это же время жил другой человек, который обладал несметным богатством. Он транжирил деньги налево и направо, покупая себе все подряд. Даже то, что ему было не нужно. Он буквально сжигал свои деньги, но все-равно при этом у него оставалось их еще баснословно много.

Для удобства истории назовем этого человека расточитель.

Так вот, гулянки и праздненства в доме расточителя проходили каждый день.

И однажды, так случилось, что святой случайно оказался в гостях на праздновании у расточителя. Все в этот день пили, кроме святого. Расточителю это не понравилось.

«Пей!» — сказал расточитель святому, указывая на кружку с брагой.

«Нет,» — выставил святой ладонь вперед и покачал головой.

«Если ты не выпьешь, то обидишь меня!» — сказал расточитель.

Но святой снова покачал головой, дав мудрый ответ, с которым согласились все присутствующие. Согласились все, кроме расточителя. Расточитель привык к тому, что добивается всего чего хочет, а тут какой-то бедный старик решил ему перечить. Для расточителя этот вопрос стал делом чести. Ему во чтобы то ни стало захотелось, чтобы старик утратил свою святость и начал пить.

«Либо ты сейчас выпьешь за мое здоровье, либо я прикажу своим стражам отрубить тебе голову!» — выдвинул ультиматум расточитель и грозно уставился на святого.

В зале празднования возникла тишина. Все понимали, что расточитель не шутит и святой действительно может умереть из-за своих убеждений.

«Отступись. Выпей хотя бы немного. Что значат твои принципы, в сравнении с жизнью?» — беспокоясь за святого, уговаривали его остальные присутствующие.

Но святой был непреклонен. Он заложил руки за спину и в очередной раз покачал головой.

Тогда расточитель пришел в бешенство. Он приказал стражам схватить святого и силой влить ему в рот кувшин крепчайшей браги.

Брага проливалась по подбородку, шее святого, но большая ее часть в итоге попала в желудок.

Из-за того, что святой ни разу не пил за свои девяносто девять лет, его организм не был привычен к спиртному. Для него эффект опьянения оказался настолько сильным, что его сознание перенеслось в другой мир.

Этот феномен стал открытием для святого. Сродни чуду.

В этом мире не было ничего кроме пустоты, но святому он настолько понравился, что он после того события сам начал пить каждый день, лишь бы еще раз оказаться в этом мире.

Никто из его знакомых не верил что этот мир существует. Не было ни одного дня, когда святой был бы трезвым.

Видя как святой изменился, люди стали говорить, что расточитель победил, а самого святого они теперь называли просто алкашом. Для них он стал не более чем обыкновенным стариком. Все десятки тысяч последователей отвернулись от него.

Однако, никто не знал, что намерения святого были сильнее чем казалось на первый взгляд. Выпивая с каждым днем все более крепкие напитки, он нашел способ черпать силу в измерении пустоты, а затем и вовсе переноситься в него не только мысленно, но и всем телом.

Овладев в совершенстве этим искусством, святой пришел на очередное празднование к расточителю.

«Чего явился, тупой алкаш⁈ Я тебя не приглашал!» — холодно встретил его расточитель. Он приказал стражам вывести старика.

Стражи пытались схватить его, но каждый раз их руки нащупывали лишь пустоту.

В ответ святой лишь усмехался. Он беспрепятственно шел мимо столов, по пути выпивая стоящие на них кувшины с брагой.

Когда остался последний кувшин, святой подошел к расточителю и влил все содержимое кувшина ему в рот.

Но из-за того, что расточитель пытался сопротивляться и что-то кричать в ответ, в отличие от прошлого такого же инцидента со святым, расточитель захлебнулся в собственной же браге.

Таким образом святой отомстил расточителю. После этого случая в народе его стали именовать Пьянствующий святой.

Серый закончил говорить, и на сто девяносто девятом этаже вновь воцарился лишь рев бушующего пламени.

Так значит он может по желанию перемещаться в измерение пустоты и обратно, но вот рассказ про пьянствующего святого…

— Откуда ты узнал эту историю? — спросил я.

— При единении с навыком появляется дополнительное описание, связанное с его создателем. О, так ты не знал этого? — слова Серого означали удивление, но внешне он говорил это с абсолютным спокойствием.

Это спокойствие не походило на спокойствие живого человека, в нем слышались лишь ледяные интонации. Будто это попадание в измерение пустоты опустошило его самого.

Впрочем, после перемен в личности Серого это вполне ожидаемо. А вот про дополнительное описание я действительно слышал впервые.

Значит оно появляется якобы при единении с навыком, которое тоже непонятно чем является? У меня в Транжире не было никакого дополнительного описания, да и в других навыках тоже.

Хотя… кажется было одно. В описании навыка владения посохом говорилось, что-то про танец бога с легендарным посохом под названием «Рюи Джингу». Неужто я так плохо владею своим уникальным навыком, что мне не показывается его дополнительное описание, а вот с посохом появилось единение? Интересно почему?

Я думал, что значение имеют только уровни и ступени прокачки, но неужто есть какой-то еще один фактор? Например, мастерство?

— Возможность переходить в измерение пустоты появилась у меня из-за того, что ЛЛОС повысила мой уникальный навык до второй ступени. Видишь какие возможности дает служение корпорации, — прервал мои размышления холодный голос Серого. — А после твоей поимки она продвинет мой навык еще дальше, на третью ступень. Только представь, какую мощь я обрету? С этой мощью я смогу служить корпорации еще эффективнее. Я смогу обеспечить выполнении ее миссии!

— Служить еще эффективнее? Обеспечить выполнение миссии? Серый, ты сам хоть слышишь какую чушь несешь? Нормальные люди так не говорят. Насколько же сильно тебе промыли мозги, друг… — тяжело выдохнул я.

— Все еще пытаешься заставить свернуть меня с истинного пути? Я не куплюсь на твои речи, дьявол!

Кулаки Серого вспыхнули фиолетовым, и он двинулся ко мне с такой скоростью, будто кто-то нажал на резкую перемотку.

Не успел я моргнуть, как кулак врезался мне под дых. Воздух с шумом вылетел из легких, а сам я согнулся пополам, хватая ртом пламя.

— Думал, спрячешься в пелене огня? — сухо произнес Серый. — Взор Пьянствующего святого кристально чист. Он проходит сквозь любую завесу!

Следующий удар прилетел сбоку. В этот раз — в челюсть.

Голова мотнулась в сторону. Перед глазами вспыхнули искры. От неожиданности я выронил Бо из руки, тот со стуком ударился об пол и откатился в сторону.

Серый будто получил второе дыхания. Он с еще большим остервенением атаковал меня.

Его кулаки обрушивались сверху словно тяжеленные нейтронные молоты. Искореженная броня разлеталась в воздух, кости крошились, плоть превращалась в фарш…

Бывшая недавно драка была всего лишь прелюдией. Настоящая мясорубка шла прямо сейчас.

Каждый его удар попадал по мне, мои же атаки проходили насквозь. И каждая полученная мною рана была несовместима с жизнью. От таких погибают в течение нескольких секунд, но…

Я все еще держался!

Огонь залечивал мои раны и возвращал силы.

Отброшенный очередным ударом, я вновь поднялся на ноги. Голень, колени, берцовые кости — все срослось в движении.

Я поднял пламенный взор на Серого и ухмыльнулся.

Пока я в огне, я Бессмертен!

Серый, этот фанатик ЛЛОСа, пристально смотрел на меня. На его лбу образовались складки. Он выглядел по настоящему сосредоточенным и озадаченным. Видать тоже понял, что насколько бы сильно он не бил меня, ему меня не победить.

Чем жарче было пламя тем сильнее работала регенерация Вулканического лорда. А сейчас жарево вокруг было на пределе.

Он там охреневает от мыслительных процессов, каким образом меня одолеть.

Но на самом деле переживать нужно не только ему. Мы сейчас оба встали перед дилеммой.

Как нам победить друг друга, если я бессмертен, а он неприкасаем? Никто из нас не сможет ничего сделать. Как выйти из этого тупика?

Я почувствовал как начинается головная боль. Шестеренки в мозгу зашуршали, извилины напряглись. Я должен найти какой-то способ дотронуться до него.

Чтобы не тратить драгоценное время, переместился в измерение Мозгового штурма. Но и там как назло ничего толкового не приходило в голову.

Потоки сознания тоже обнадеживали, их идеи вообще звучали бредово. Никто не знал как коснуться Серого.

Он научился переносить свое тело в другое измерение даже изощреннее чем в первый раз. Он переносился туда частично, то есть та часть тела, в которую я бью, могла исчезнуть, а остальные части могли наносить мне удар. Его даже на противоходе нельзя было поймать. Твою дивизию…

Думай, Дрон. Думай!

Вскоре разум начал что-то нащупывать.

Так, в принципе трансформация же не может длиться вечно. Тогда может дождаться, когда его ментальная энергия иссякнет, и он превратится в человека?

Насколько знаю, Серый вместо менталки использует алкоголь. Примерно также как и я поглощаю жар для поддержания трансформации. Значит длительность его трансформации зависит от запасов бухла. А сколько у него еще этой бодяги припрятано в межпространственном мешке только он знает.

На всякий случай проверил в интерфейсе последние уведомления от Системы.

Навык «Воспламенение жизни» повышен до 98 уровня!

Текущий запас лет жизни: 170 лет…

С учетом скорости сгорания жизни, моих лет хватит не больше чем на минуту. Нет, брать измором точно нельзя…

По факту получается, что давления на мне все-равно больше чем на нем, так как у нас у обоих уникальные навыки второй ступени. Вот только мой навык больше поддерживающего типа, а его боевой, из-за чего в бою у его навыка больше потенциала, что и привело к такой предсказуемой ситуации.

М-да… В любом случае мне нужно как-то перехватить инициативу в свои руки, и найти способ ударить его до ухода в измерение пустоты. Вот только какой? Не размениваться же в тупую ударами?

Размениваться ударами? Хм… а может это идея? Я поднес руку к подбородку прокручивая новую задумку в голове с разных сторон.

Через несколько минут пришел к выводу, что как минимум попробовать стоит. Я вернулся в реальность, отключившись от измерения Мозгового штурма.

Серый по-прежнему стоял в нескольких метрах передо мной. Для него прошло лишь мгновение.

— Чего стоишь, тупой алкаш? — усмехнулся я, сплевывая на пол зубы. Сломанные. И сразу чувствуя как вырастают новые, идеально здоровые и без налета курильщика из прошлой жизни. — Уже устал? Пропил всю выносливость? Ха-ха, в таком случае я тебе мигом вправлю мозги.

Серый посмотрел в ответ с прищуром.

Я его провоцировал. Нагло и максимально, поскольку эта провокация читалась на раз-два. Но разве будет чрезмерно уверенный в своей победе человек опасаться провокации?

Правильно. Вот и Серый не стал.

Его кулаки ярче прежнего вспыхнули фиолетовым. Он метнулся ко мне, на ходу занося руку для удара.

Серый приближался молниеносно.

Я тоже начал атаку в ответ. Размахнулся с оттяжкой, чувствуя, как напрягаются мышцы, и на выдохе резко выбросил руку вперед.

Сердце замерло в ожидании. Все вокруг отошло на второй план, размылось, исчезло, оставив перед взором лишь летящие сквозь огонь кулаки.

Его кулак движется ко мне.

Мой кулак летит навстречу. В его солнечное сплетение.

Пламя вокруг ревет, воздух гудит. Скоро произойдет контакт. Еще чуть-чуть… Через какой-то метр.

Серый заранее переносит почти все тело в пустоту. В нашей реальности остаются лишь глаза и рука.

Уголки моих губ едва уловимо приподнимаются в хищной ухмылке. Доворачиваю локоть глубже, и…

Мой кулак мгновенно меняет траекторию.

Зрачки Серого расширяются, лицо бледнеет. Он проследил направление моего удара, догадался чего я хочу, но реагировать уже поздно.

В следующий миг произошло столкновение, которого он не ожидал.

Кулак в кулак!

Кость в кость!

Разрушительные импульсы высвободились, волнами наслаиваясь друг на друга и усиливая повреждения.

Моя кисть, запястье, предплечье… вся рука до плеча сминалась с хрустом крошась, но с рукой Серого происходило то же самое.

Его взгляд исказился от боли. Сиявшая святостью рука превращалась в куски плоти, висевшие на изломанных костях.

Мой план удался. Единственная возможность коснуться Серого появлялась в тот момент, когда он наносил атаку. Для защиты он уходил остальной частью тела в пустоту, но вот та часть, которой он бил, все еще оставалась в реальности. И я мог ударить только в нее.

Такая атака была безумной, ведь ради нее я жертвовал своей рукой. Но разве стоило об этом переживать?

Я молча взирал, отсчитывая секунды до следующего хода. Моя рука уже почти полностью восстановилась обратно.

Вскоре Серый вывалился из пустоты. Боль, которую он чувствовал, мешала ему удерживать себя в другом измерении.

— Ты — монстр! — прошипел он, падая на колено и хватаясь за разорванную в клочья конечность.

— Монстры те, кто превратили тебя в слепое оружие, — холодно сказал я, одновременно подаваясь вперед и нанося нокаутирующий удар в челюсть.

Пока он не очухался, нужно срочно вырубить его, да вправить мозги на место, но… Видимо я недооценил моего друга.

Серый вдруг отклонился. Мой кулак просвистел у его лица.

— ЛЛОС дала мне силу! — крикнул он, поднимаясь и выбрасывая вверх оставшуюся целую руку.

Мои зрачки сузились. В одно мгновение в голове пронеслась цепочка мыслей. Я оскорбил ЛЛОС, и из-за этого сработала сила его убежденности? Рефлекторно?

Твою мать… Я нашел его слабое место, но и его рефлексы охотника привели к единственно правильному решению против меня…

Придется искать другой вариант, ведь я уже знал, что произойдет дальше… Мысленно прикрыл глаза.

В живот влетел тяжеленный удар. Снизу. Удар, подкидывающий меня вверх.

Мир перевернулся.

Раздался оглушительный треск, но не моих костей — потолок надо мной разлетелся на куски, и я, подброшенный ударом, влетел в образовавшуюся дыру. Следом треснул еще один потолок, потом еще…

Я кубарем несся вверх по небоскребу, превращая встречные этажи в груды обломков.

Попытался зацепиться за что-нибудь, расправить крылья, остановить этот безумный полет, но инерция неумолимо тащила наверх. Удар друга был слишком тяжел.

Очередной потолок разлетелся на куски, и я вылетел из здания.

Потоки холодного воздуха беспощадно встретили меня. Я по-прежнему вращаясь, быстро отдалялся от земли. Город внизу уменьшался, превращаясь в тысячи мерцающих огоньков.

Я летел все выше и выше, пока не достиг критической точки. На мгновение завис в воздухе, озираясь вокруг.

Вечернее небо окрасилось в багровые тона, предвещая скорый закат. С другой стороны Луна и звезды тоже уже показались, готовясь вступить в свою смену.

Здесь, на птичьей высоте, все выглядело совсем по другому. Более красиво. Я вдохнул полной грудью, наслаждаясь запахом свежести и озона.

Развернулся, чтобы посмотреть вверх, и обомлел.

С космической выси на меня взирал гигантский пьянствующий старец. Точно такой же, который был у Серого за спиной. Нет, это и был он.

Старец улыбался будто находился под действием очень забористого шмурдяка и…

Моя передышка закончилась.

Огромная невидимая рука словно потянула меня вниз, и я начал беспомощно падать. Тело стало тяжелым и неуклюжим. И я теперь уже сам несся вниз, сгорая как метеор в атмосфере.

Падение резко набирало скорость.

Потоки огня, еще недавно ревевшие вокруг меня, один за другим гасли под напором встречного ветра. Кожу начало неприятно покалывать. Холод пробирался под чешую, остужая раскаленное тело.

Размытый мир под ногами превращался в набирающее детализацию пятно. Земля стремительно приближалась.

Элизабет, не отрываясь, наблюдала за падением Андрея через мерцающий голографический экран. Она вцепилась руками в подлокотники кресла, боясь даже дышать.

Вот он, стремительно приближаясь к земле, расправил тяжелые крылья, пытаясь замедлить падение. На миг показалось, что ему это удалось. Тело Андрея на мгновение зависло в воздухе, но тут же продолжило падать, пока не исчезло из поля зрения.

Сердце Элизабет сжалось. Разбился?

Но в этот момент на экране через другую камеру появилась новая картинка. Андрей, тяжело дыша, лежал на краю полыхающей крыши. Он был жив!

В следующую секунду из огромной дыры в крыше, словно из ниоткуда, появился Серый. Он легко приземлился неподалеку. В этот раз Серый держал в руке топор, с которым сражался изначально.

Легкий взмах его руки — и все пламя на крыше, до этого бушевавшее с неукротимой силой, мгновенно погасло.

Почти сразу же ужасающая трансформация Андрея начала меркнуть, чешуя потускнела, а затем и вовсе исчезла. Крылья и хвост втянулись обратно.

Он снова стал обычным человеком — хрупким и ослабленным.