Триллионер из трущоб – 7

Глава 2

— Сегодня твой последний рабочий день, после чего ты будешь уволен.

Мужской голос прозвучал спокойно, но в ушах Лоди он был подобен грому. Он почувствовал, как земля уходит из-под ног. Его руки непроизвольно сцепились в замок на выпирающем животе, словно пытаясь защитить себя от удара.

Сейчас он стоял в кабинете директора клуба «Спектральный легион», покорно сложив руки перед собой в районе пояса. Напротив за массивным столом из красного дерева восседал Босвальд, крепкий мужчина с квадратной челюстью и нынешний руководитель клуба. Его пронзительный взгляд буравил стоящего перед ним Лодю.

Босвальд вынул сигару изо рта. Струйка дыма поднялась к потолку, закручиваясь спиралью.

— Сам знаешь, этот вопрос давно назрел. Под твоим руководством команда ни разу не взяла первенство на главном турнире. Только деньги клуба просаживала. Я молчу про твою последнюю выходку с игроком за шесть миллионов, который обязан играть только в турнирных матчах. Как ты собирался проводить тренировки без него? Впрочем, это уже неважно. Я дал тебе шанс до следующего турнира. Но разработчики отказались его проводить. Думаю, причины увольнения ясны. Без обид, Лодимир.

Лодя опустил голову, его редеющие волосы блеснули в солнечном свете.

— Я все понимаю.

В голове промелькнула мысль о реальной сумме контракта Трилла. Двадцать шесть миллионов, из которых двадцать — долг оружейной компании. Самый дорогой и, вероятно, самый глупый трансфер в истории игры. Лодя тяжело вздохнул.

— Но если тебе станет легче, в свободное плавание уходишь не ты один, — Босвальд затянулся сигарой. — С сегодняшнего дня все подразделение по Стальному шторму распущено. Что до контракта с Триллом — шесть миллионов серьезный убыток. Клуб не может закрыть на это глаза. Деньги нужно вернуть.

— Его аванс выплачивался виртуальными пушками. Даже если расторгнуть с ним контракт, Трилл должен будет возвращать не деньги, а оружие, — робко сказал Лодя.

— Плевать. Оно тоже имеет ценность. Пусть вернет хотя бы его. Твое последнее поручение — мирно договориться с ним, чтобы обойтись без юристов.

— Понял. Я сейчас же постараюсь решить этот вопрос, — пробормотал тренер.

К счастью, на случай подобных вопросов оружейный король оставил ему свои контакты. Лодя достал телефон и набрал номер.

— Слушаю, — донесся спокойный голос с другого конца провода.

— Алло, Трилл, это Лодя из Спектрального легиона. Понимаешь, тут возникла такая проблема… Нашу команду расформировывают, поэтому твой контракт тоже решено расторгнуть. Не мог бы ты вернуть те пушки, которые я тебе заплатил? — извиняющимся тоном забормотал Лодя.

— Ты точно уверен в этом? Смарт-контракт со мной очень выгоден для вас, поэтому я не советовал бы вам его расторгать.

Лодя прикрыл микрофон рукой и, покачав головой, прошептал директору: «Он не хочет расторгать контракт».

— Чего? Этот геймер там совсем ошалел? — нахмурился Босвальд. — Включи громкую связь, я сам с ним поговорю.

Лодя послушно нажал на значок динамика.

— Алло, Трилл. С тобой говорит Босвальд, директор Спектрального легиона, — сказал Босвальд в привычной властной манере.

— Какая честь. И о чем же хочет со мной поговорить директор Спектрального легиона? — расслабленно ответил Трилл, ничуть не отреагировав на должность собеседника.

— Мы собираемся расторгнуть с тобой договор, так как команда расформирована. Тебе нужно будет вернуть нам все те три тысяч пушек, которые мы заплатили тебе.

— Хм… Клуб точно уверен в своем решении? Это ведь не выгодно.

— Ты издеваешься? Это нам невыгодно было платить тебе, так как по условиям договора ты обязан участвовать только в турнирных матчах, которые теперь не будут проводиться.

— Директор, я говорю на полном серьезе, — все также спокойно ответил Трилл. — По поводу турнира — его вернули. Ты не читал последнюю новость на сайте Стального шторма?

— О чем ты говоришь? Нет там никаких новостей, — возмутился Босвальд.

— Я же говорю последняя новость. Она появилась минуту назад. В общем прочитай ее в начале, и если у тебя после этого все еще сохранится желание расторгнуть договор, тогда не вопрос. Расторгнем его и я верну все пушки. А сейчас я отключаюсь. Всего доброго.

Звонок прекратился.

На лице Босвальда возникло возмущение.

Да что это игрок себе возомнил? Так нахально разговаривать с ним, самим директором киберспортивного клуба.

— Директор, может все-таки проверим сайт? — робко сказал Лодя.

— Ты думаешь, я поверю какому-то геймеру?

Пока директор злился, Лодя сам зашел на сайт. Стоило ему только прочитать новость на главной странице, как он изумленно выдохнул.

— Турнир и вправду вернули, — прошептал он. — И не просто вернули, призовой фонд увеличили до трех миллиардов.

— Три миллиарда? Лодя, ты вздумал, что можешь взять пример с этого геймера и также как он нести чепуху⁈ — сказал Босвальд, теряя терпение. — В виртуальных играх никогда не было таких призовых.

— Директор, я не шучу. Вот смотрите сами, — Лодя обошел стол руководителя и показал экран телефона.

В центре экрана высвечивался заголовок новости:

«Турнир за Штормовую Корону будет проведен через месяц. Призовой фонд составит минимум три миллиарда…»

Чего⁈

Сигара выпала изо рта Босвальда. Он не мог поверить в то, что видел.

Возврат турнира еще можно было принять, но фраза про три миллиарда звучала как дурная шутка.

На всякий случай, чтобы убедиться, директор включил компьютер и сам зашел на страницу официального сайта игры. Там была эта же новость. Далее он зашел в сам Стальной шторм, на главной странице игры снова висело точно такое же уведомление для всех.

— Получается Трилл не шутил… — выдохнул Босвальд.

В кабинете повисла тишина. Оба переваривали новость, потрясенные не столько возвращением турнира, сколько размером призового фонда. В истории киберспорта еще никогда не фигурировали миллиарды.

— Так что, босс? — нарушил молчание Лодя. — Вы все еще увольняете меня и команду?

— С ума сошел⁈ Кто будет расформировывать подразделение, когда на кону такие суммы. Сегодня же приступайте к тренировкам, — сказал Босвальд.

— А что насчет расторжения контракта с Триллом?

— Он точно хороший игрок? — с опасением посмотрел Босвальд.

— Из тех, что находились в свободном плавании, он лучший. Недавно его прозвали оружейным королем. Королями в Стальном шторме называют только сильнейших игроков. Я думаю, только с ним у нас есть шанс посоперничать за корону.

— Хорошо, в таком случае ничего не расторгаем. Трилл остается с нами.

Лодя вышел из кабинета. Босвальд остался один.

Он развернулся в кресле, уставился в окно. Его рука прижалась ко рту, в голове крутилась одна мысль.

Три миллиарда!

Эта сумма сразу завладела его воображением. Пока что точное распределение призовых было неизвестно, но приз за первее место составит точно не меньше полутора миллиардов. Даже так, это огромная сумма для киберспорта.

Команды, которые займут первые три места в таком крупном турнире, совершенно точно войдут в историю. И Босвальду очень хотелось, чтобы именно его клуб был одним из этих победителей.

Однако, он трезво смотрел на вещи. Команда Спектрального легиона была слаба, из-за чего надеяться на первое место было бы глупо. Но вот занять хотя бы третье… Это было бы отличным достижением.

Подумав еще немного, он вызвал к себе в кабинет секретаршу.

— С этого момента дисциплина по «Стальному шторму» в приоритете, — объявил он, как только она вошла. — Назначь им нашего лучшего менеджера. Пусть обеспечит идеальные условия для тренировок. Виртуальные капсулы, питание, работа с психологом, прокачка навыков — все, что нужно команде…

В этот же день на форуме в старнете появились первые обсуждения.

— Три миллиарда корон, народ! Вы это видели?!!!

— Да ладно! Создатели «Стального шторма» не только вернули отмененный турнир, но и решили отвалить тонну бабла победителям сезонного турнира?

— Афигеть!!!

— Тоже в шоке… Это же самые высокие призовые в истории киберспорта. Уже предвкушаю этот турнир. Чувствую событие будет эпохальным…

— Ага, вот это жара развернется. Интересно, кому достанется этот приз?

Шокированные комментарии появлялись один за другим. Люди не верили, что такое возможно и уже гадали, кто заберет столько денег. Хотя были и скептики.

— Да ну! С чего бы это? Вы уверены, что новость не фейк?

— Не веришь, сам посмотри — новость то официальная.

— Тоже заметил. Походу это как-то связано с изменением названия корпорации. Она теперь называется не «Стальной шторм», а «Нова Шторм».

— Нова? Зачем им менять название?

— Судя по новостям недавно произошло слияние: Стальной шторм объединился с компанией Пушки-Пирдушки, и теперь у них новое руководство. Короче владелец игры теперь по-сути новая компания, поэтому и название поменяли. Но оно тоже круто звучит — типа Звездный шторм. Так сказать стали более масштабными. Видать повышение призового фонда тоже с этим связано. Думаю компания этим хочет ознаменовать, что собирается захватить больше влияния в игровой индустрии.

— Ну если они и вправду смогу выплатить такие огромные призовые, то Нова Шторм оправдывает свое название. В таком случае я даже стану ее фанатом. Нет. Я стану фанатом нового руководителя Нова Шторма…

Новость распространялась по игровому сообществу словно пожар в высохшем лесу. В начале ее обсуждали только на официальном форуме, затем такие же разговоры начались в неофициальных местах сосредоточения игроков «Стального шторма». Блогеры и игроки делились своим мнением на официальных стримах, игровые обозреватели и журнальные издания тоже подхватили общую волну.

Вскоре ажиотаж разросся до такой степени, что об этом начали говорить даже в сообществах других игр, таких как «Армада: Последняя надежда», «ВР-Тетрис», «Берсерк Онлайн» и прочих популярных игр.

Янина сидела в уютной квартире, утопая в мягком свете настольной лампы. С бокалом красного вина в руке она бездумно прокручивала ролики в инстатьюбе, искала в них утешение. Длинные локоны, как золотые волны, свободно спадали на её плечи, а стройная фигура обтягивалась в легкое домашнее платье. В её глазах, глубоких и выразительных, отражался нежный свет монитора.

Недавний провал ее команды на турнире 2×2 по ВР-Тетрису всё ещё мучил.

Чертов, Миракл!

Если бы не он, двести миллионов не уплыли бы от нее… Она стиснула бокал. Заметив, что стекло в ее руке вот-вот лопнет, девушка ослабила хватку и отпила.

До соревнования она нашла подходящего новичка. Его звали Трилл или что-то наподобие. У него были все задатки для того, чтобы сыграть с нею в паре. Еще бы чуть-чуть поднатаскать его, одолжить пару навыков и все, но тот после той игры на миллион как сквозь землю провалился.

Янина с сожалением вздохнула. Вот всегда ей так не везет с поиском партнера.

Ролик о милых котиках, который она смотрела, подошёл к концу. Глотнув вина, она снова прокрутила ленту, надеясь найти что-то новое.

Этих котов она уже видела. Идем дальше. Этих тоже видела… Этих тоже…

Она снова и снова скролила вниз, пока вдруг в рекомендациях инстатьюба не промелькнуло видео с названием «3 миллиарда за победу».

Стоп. Что она только что увидела?

Ей это не показалось?

Она открутила ленту назад, остановилась и всмотрелась внимательнее.

В этом видео блогер с ником Глаз Бури жизнерадостно сообщал о том, что это призовой фонд в турнире по виртуальной игре.

Бред какой-то. Не могут давать за победу в турнире такие деньги. Тем более за старенький шутер из игр третьего эшелона.

Зрители в комментариях под видео были согласны с ней, говоря о том, что это пранк. Парень просто прикалывается, что впрочем соответствует его юному возрасту.

Янина знала игру, о которой шла речь. Стальной шторм. Когда-то она сама играла в него, и даже считалась лучшим игроком. Она была супертопом.

Из-за ее красоты ее прозвали королевой шторма в те годы. В последующем эта тенденция вошла в моду, и уже всех остальных топовых игроков начали называть королями или королевами. Но Янина была первой. И не побежденной.

До ухода в инактив, никто ее так и не смог победить.

Глаз Бури громко вещал о предстоящем турнире, о том сколько шороху он наведет в киберпространстве, но в ушах девушки его слова звучали ничего не значащим фоном. Однако, в ней вдруг взыграли ностальгические чувства по тем временам.

Почему бы королеве из прошлого не зайти и не сыграть пару каток?

Отличная идея, чтобы развеяться. К тому же это веселее чем смотреть на котов.

Да, решено, она так и сделает.

Янина быстро скачала игру, и как только та установилась, в предвкушении легких побед запустила ее.

Но стоило только главной странице Стального шторма загрузиться, как изящные брови девушки взлетели в вверх.

Да ну нафиг!

Быть того не может. На кону действительно три миллиарда?

Янина широко раскрытыми глазами смотрела на официальное объявление на экране.

Компания «Нова Шторм» объявила проведение через месяц турнира за штормовую корону с таким призовым фондом. Эта сумма намного превышала награды во всех турнирах, в которых она играла раньше. Даже в ВР-Тетрисе не было таких чеков.

Девушка взбудоражено встала из-за стола. Желание развеяться в игре пропало напрочь. Она больше не могла сидеть, поэтому принялась ходить по квартире.

Поражение в прошлом соревновании и Миракл были забыты. Все ее мысли теперь крутились вокруг объявления Нова Шторма.

Еще около часа она отмеряла один и тот же отрезок пола, то и дело грызя ногти или теребя локон. В конце концов она решилась.

Девушка встала, пристально глядя на звезды в окне.

К черту тетрис! К черту все его турниры! Она должна забрать штормовую корону себе!

Нет. Ее не интересовали деньги, коих у нее итак было достаточно. Будучи дочерью миллиардера, Янина никогда не испытывала недостатка в деньгах, но ее интересовало другое.

Этот турнир войдет в историю киберспорта. И она должна вписать в нее свое имя, как человек выигравший первый турнир подобного масштаба.

Неизвестно будут ли еще такие проводить в будущем. Может это вообще первый и последний на ближайшее десятилетие.

Она быстро набрала по телефону своего знакомого. Одного из старичков, который до сих пор играл в эту игру на профессиональном уровне. Он был капитаном ее бывшей команды, и собственно благодаря ней эта команда трижды становилась чемпионом Стального шторма.

— Алло, Фенрир… Как дела у «Стальных волков»?.. Соболезную, но я рада, что команда до сих пор помнит обо мне… Я решила вернуться, найдется ли в команде для меня место?.. Отлично…

Стражи Равновесия входили в тройку лучших команд в игре «Армада: Последняя надежда». В это же время в штабе этого киберспортивного клуба начинался собрание.

Мужчина интеллигентной наружности в очках сидел в барной зоне, неспешно потягивая банановый смузи в массажном кресле.

В креслах напротив него сидели пятеро огромных брутальных качков. Все с такими же смузи в руке.

— Директор, ты нас вызывал? — спросил один из них, паренек по имени Дерек, с бритой лысиной и черными татуировками на руках. Он был капитаном Стражей, игравший под ником «Ежик в спецназе».

— Да, есть важный разговор, — сказал мужчина в массажном кресле. — Дерек, помнится до Армады вы неплохо играли в Стальной шторм?

— Неплохо? Директор, обижаете. Мы были лучшими игроками того времени, — усмехнулся Дерек.

— Ага, было дело. Три чемпионских титула подряд и несчетное количество побед в более мелких турнирах. Нас по праву прозвали королями этой игры, и никто не смел бросить нам вызов, — сказал вице-капитан команды, карлик в кепке по имени Мизери. — На игровом форуме о нас до сих вспоминают с придыханием.

— А еще одну корону шторма выиграть сможете? — спросил директор.

— Я ж говорю, нас прозвали королями. Мы любую команду в сухую разгромим в этой помойке. Тем более если учесть, что уровень игроков в Стальном шторме на порядок ниже Армады, — рассмеялся Дерек и отпил смузи через трубочку. Его лицо вдруг стало обеспокоенным. — Директор, а к чему ты это спрашиваешь? Надеюсь ты не хочешь, чтобы мы снова возвращались в эту устаревшую игру? Мы сейчас очень плотно тренимся к предстоящему мэйн турниру Армады, у нас точно нет времени на другие игры.

— Вижу ты не в курсе последних новостей.

— Каких именно?

— Уж не знаю насколько это помойная игра, но ежегодный ивент в ней, который состоится через месяц, точно нельзя назвать таким, — с этими словами директор включил голографическую проекцию на телефоне и дал ребятам присмотреться к новости об объявленном турнире за Штормовую Корону.

— Призовой фонд в три ярда? — поперхнулся смузи Дерек. — Это что, розыгрыш?

На лицах остальных игроков была такая же удивленная реакция. Кто-то даже выругался.

— Вовсе нет. И призовой там вовсе не три миллиарда, — покачал головой директор. — По моим расчетам он составит не меньше четырех.

— Четыре миллиарда? Откуда такие цифры, директор?

— Вашей задачей является покорение Армады, поэтому вы не следите за остальными играми. Но вот я, как владелец клуба, вынужден следить за всеми происходящими изменениями в киберспорте. Так сказать держать руку на пульсе. И последнее время, у меня все больший интерес вызывает «Стальной шторм», — соединил руки в замок мужчина в массажном кресле. — Его призовой фонд привязан к новой игровой экипировке. Четверть дохода с ее продаж пойдет в награды. Исходя из этого я и взял сумму в четыре миллиарда.

Игроки в недоумении посмотрели на директора, не зная как реагировать.

— В общем, что я вам хочу сказать. С сегодняшнего дня можете забыть о турнире в Армаде. Ваша главная задача забрать корону шторма!

Когда игроки допили смузи и ушли, директор остался один в барной зоне. Он соврал им, сказав про четыре миллиарда. На самом деле у него были другие мысли на этот счет, которые не давали ему покоя.

Он еще раз внимательно перечитал всю новость. Судя по ней завтра в продажу поступят новые костюмы серии «Металл». Пока еще было неизвестно, что это за костюмы.

Было восемь вариантов: четыре для команды спецназа и четыре для террористов. Они выглядели как стильные комбинезоны из будущего либо легкая пластинчатая броня. Оба варианта экипировки закрывали все тело и обладали возможностями экзоскелета, усиливая физические возможности. Также разработчики напичкали их кучей встроенных вспомогательных систем, работавших на встроенных датчиках и прочей микроэлектронике. Всеми эти системами управлял встроенный ИИ, который облегчал контроль костюма.

Не было никаких сомнений, что по технологичности и функционалу эти костюмы намного превосходили обычную игровую спецодежду.

Директор задумчиво постучал по стакану пальцами.

Он уже успел изучить недавние дела в Стальном шторме. Прошлые продажи нового оружия в нем составили два миллиарда. Наверняка эти костюмы тоже будут пользоваться не меньшим успехом, но учитывая, что они будут безлимитными, то доход от них составит намного-намного больше чем доход от прошлых интегрированных пушек.

Призовой фонд составит четыре миллиарда, если продажи костюмов составят четыре миллиарда.

Это была вполне реальная цифра, но по мнению директора это был очень пессимистичный прогноз. Ведь был еще один не учтенный фактор — волна, рожденная турниром с таким огромным призовым фондом, всколыхнет не только «Стальной шторм», не только киберспорт, но и все игровое сообщество любителей игр в жанре экшен и шутер. Это сотни миллионов человек, если не миллиард.

Можно сказать, что эта волна уже начала превращаться в цунами. И одного только факта таких призовых с учетом того, что в игре отменили подписку, стало достаточно, чтобы Стальным штормом заинтересовались миллионы новых игроков, и захотели вернуться миллионы старых.

Весь ближайший год у игры будет экспоненциальный рост популярности. Владельцу игры можно больше ничего не менять, игроки сами будут плыть к нему.

Мужчина в массажном кресле как инсайдер в этой индустрии очень хорошо понимал предстоящую тенденцию.

Размер призового фонда составит пять миллиардов корон? Шесть миллиардов? Семь?

Нет, возможно еще больше. Учитывая предсказуемый рост популярности игры, продажи этих костюмов могут превзойти самые смелые предположения. А это значит, что призы в этом году будут действительно лакомыми кусками.

Пока другие не поняли этого, Стражи равновесия должны ухватить этот куш.

Так думал директор клуба «Стражей равновесия», но к его несчастью, он был не единственным, кто пришел к таким же мыслям.

Руководство других киберспортивных клубов тоже приняло решение перевести свои лучшие команды в Стальной шторм.

Действующие чемпионы Армады «Рассвет Апокалипсиса», еще две топовые команды Армады «Зона» и «Василиски», действующие чемпионы игры «Война грез», топ пять команд игры «Неопланетное нашествие» и еще множество элитных про-команд из других игр в спешном порядке переходили на новую дисциплину — Стальной шторм.

Как для игроков шутеров, для них это не составляло особого труда. Нужно было всего лишь изучить новые механики и новое оружие…