Триллионер из трущоб – 7

Глава 18

Настойчивое мяуканье разбудило Машу. Приоткрыв глаза, она увидела на экране часов, что уже наступило утро. Девушка со вздохом приподнялась на кровати, потирая заспанные глаза. Её пушистый питомец, оставшийся без присмотра на время вчерашнего погружения в сеть, теперь требовательно напоминал о себе.

— Да-да, уже иду, — пробормотала девушка, с трудом заставляя себя встать.

Насыпав корма в миску, она присела на стул, наблюдая как кот жадно набросился на еду. События прошедшей ночи начали всплывать в памяти, словно кадры из странного фильма.

Воспоминания о забеге были кристально чёткими. Она почти достигла своей цели — того заветного ядра, отбрасывающего зеленые всполохи в космосе. А потом появился он — Кот Баюн.

Извращенный квадробер перевернул ситуацию с ног на голову. Хотя нет. Фаервол и без его участия запустил бы процесс смены платформ и их восстановления. И ее отряду пришлось бы проходить рейд заново. Но дело не в этом.

Что-то странное произошло в тот момент. Вместо привычной неприязни и злости, которые она всегда испытывала при одном упоминании этого имени, Маша почувствовала… радость?

Девушка нахмурилась, вспоминая своё неадекватное поведение.

Она стояла там, как зачарованная, глядя на падающую бомбу с детским восторгом, будто это были не смертоносные боеприпасы, а праздничный салют. Взрыв мгновенно уничтожал аватара, что значило, что в реале человек остался бы в вечной коме из-за того, что его сознание стерло в сети. В тот момент, когда ее товарищи по команде спешно покидали сеть, спасая свои жизни, она, как последняя дурочка, застыла на месте с глупой улыбкой на лице.

Маша до сих пор не могла понять, что на неё нашло. Почему она не убежала? Почему так радовалась приближающейся смерти?

А потом случилось невероятное. Кот Баюн, её заклятый враг, вдруг спрыгнул с ограждения. В одно мгновение его фигура преобразилась, облачившись в искрящуюся технологичную броню. Он подскочил к ней, подхватил за талию и взмыл в небо с такой скоростью, что у Маши перехватило дыхание.

Далее с космической высоты она наблюдала за тем как цветок взрыва распускался на платформе. Его лепестки становились все ярче и больше, пожирая все на своем пути

— Нравится? — прозвучал тогда его голос возле её уха, удивительно мягкий и заботливый.

— Очень, — вырвалось у неё тогда с восхищением.

Огромный алый цветок в черной пустоте. Это было самое невероятное зрелище, которое она когда-либо видела.

Маша поёжилась от этих воспоминаний. Как ни странно, сейчас ранее ненавистный образ Кота Баюна вызывал у неё совсем другие чувства.

Логика подсказывала — он мог просто оставить её там умирать. У него не было никаких обязательств перед ней, более того, они считались врагами. Но вместо этого он рискнул собой, чтобы спасти её, и даже исполнил её странное желание полюбоваться взрывом с высоты.

Маша нахмурилась, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Как ей теперь относиться к Коту Баюну? Враг, превратившийся в спасителя — это слишком сложно для простого определения.

Но больше всего её беспокоило собственное поведение во время инцидента. Почему она испытывала такую неестественную радость? Она точно помнила, что не принимала никаких веществ…

Стоп.

Вчера была эта таблетка от Андрея. Когда он отказался проводить бесплатную оценку, у неё действительно разболелась голова, и он дал ей какое-то лекарство.

— Что же он мне на самом деле подсунул? — Маша закусила губу, погрузившись в размышления.

Первой мыслью было — наркотик. Но никаких характерных последствий она не чувствовала: ни ломки, ни сухости во рту, ни головной боли. Да и общее самочувствие было вполне нормальным.

Открыв старнет, она попыталась найти информацию о загадочном «Медорфене». Поисковики выдавали какую-то бессмыслицу, ни одного внятного упоминания о таком препарате она не нашла.

Маша потёрла виски, чувствуя, как путаются мысли. Ситуация казалась всё более запутанной. Странное поведение, необъяснимая радость, загадочное лекарство, неожиданное спасение от бывшего врага — всё это никак не складывалось в единую картину.

Звук входящего сообщения прервал размышления Маши. Она обернулась.

На экране компьютера мигало уведомление по защищённому каналу связи.

Девушка пересела за стол и открыла чат.

«Эм, где ты? Почему ты не пришла на собрание после миссии? С тобой все в порядке?» — спрашивал Серхо.

Вслед за эти сообщением следовала целая вереница похожих вопросов от других хакеров — все они беспокоились о её состоянии. Спрашивали почему она молчит. Вообще по их фразам можно было понять, что они опасались, что она не успела выйти из нетранна и погибла во взрыве.

Маша откинулась на спинку кресла, вспоминая вчерашний вечер. После возвращения из нетранна усталость навалилась как никогда сильно. Неудивительно — она в одиночку сражалась с андроидами несколько часов подряд. Даже если всё происходило в виртуальной реальности, ее разум был измотан настолько, что она отключилась, едва добравшись до кровати. Даже переодеться в пижаму была не в силах.

Её пальцы зависли над клавиатурой, готовые набрать объяснение и успокоить всех, сообщив, что с ней все в порядке. Но что-то остановило её. Внезапная мысль пронзила сознание, заставив замереть.

Все члены отряда видели её странное состояние перед взрывом. Видели, что она не в себе и вряд ли сможет самостоятельно покинуть сеть. И что они сделали?

Ничего. Абсолютно ничего. Все до единого бросили её там, даже Серхо, который постоянно твердил о том, что любит ее как дочь.

«Нравится?» — снова прозвучал в голове мягкий голос Кота Баюна.

Маша горько усмехнулась. По странной иронии единственным, кто пришёл ей на помощь, оказался извращенец, которого она ненавидела. Помешанный на садизме квадробер проявил больше заботы, чем все её так называемые соратники.

Девушка медленно опустила руки, отстраняясь от клавиатуры. В голове крутился один и тот же вопрос: есть ли для нее дальнейший смысл оставаться в отряде нетраннеров? Что держит её среди людей, готовых бросить товарища в критический момент?

Сообщения продолжали приходить, но она больше не спешила на них отвечать. Она думала, хакеры ее опора. Сейчас же впервые за долгое время она усомнилась в них.

К тому же Серхо обещал поддержку взамен на выполнение миссии. Но миссия провалилась, а значит, и он точно не даст ей отряд в помощь. С этой точки зрения ей тоже не было смысла быть его частью.

Ну и к черту. Раз опасаются, что она погибла, то пускай лучше тогда и дальше так считают. Будут проходить миссии без лучшего специалиста по поддержке с навыком видения будущего.

Маша свернула все сообщения и поставила на них режим «не беспокоить».

Внезапно громкое урчание живота вернуло её к насущным проблемам. Она вспомнила, что не ела со вчерашнего дня. Первым порывом было заказать любимые роллы, но тут же пришло отрезвляющее осознание — денег нет совсем. Всё до последней копейки ушло на оплату ядра археологам и непомерно дорогую оценку Андрея.

— Так, для начала нужно раздобыть денег, — подумала Маша вслух, постукивая пальцами по столу. — И желательно побольше.

Первой мыслью было хакнуть какую-нибудь корпорацию. Но справиться с крупной в одиночку у нее вряд ли хватит сил, а вот у мелких компаний вряд ли она добудет много денег. Раз уж она решила дальше идти в одиночку, то ей нужно было много денег.

Миллиарды. Меньшего просто не хватит. Тогда где же их достать?

Взгляд упал на календарь. Через три недели же должен состояться турнир за Корону Стального шторма. Она смутно помнила что-то о призовом фонде, который постоянно увеличивался. Стартовый размер вроде был три миллиарда. Интересно, до каких значений он дорос сейчас?

Открыв официальный сайт Стального шторма, Маша застыла с открытым ртом. На верхней половине экрана светилась невероятная цифра:

7 миллиардов корон

— Да ну нафиг, — прошептала она.

Для киберспорта это была неслыханная сумма. И она соперничала со стоимостью заказов ее отряду на крупные корпорации.

А счётчик то еще продолжал крутиться, увеличивая сумму.

Маша быстро прикинула в уме — призовой фонд формировался за счёт продаж костюмов «Металл». Всего за неделю он вырос на четыре миллиарда. До турнира оставалось ещё три недели, и с такой динамикой продаж финальная сумма могла достичь астрономических значений.

Раньше Маша играла в Стальной шторм просто для развлечения после тяжелых миссий. С ее поддерживающими полями и невероятными навыками глаз для нее не стало трудностью там стать Топ 1 игроком. Фанаты даже прозвали ее Королевой неотвратимости из-за того, что ее выстрелы настигали как рок.

Она не придавала этому серьезного значения, и даже не собиралась участвовать в турнирах, зарабатывать в этой игре деньги. Ведь эти суммы не шли ни в какое сравнение с заработками нетраннера. Но теперь…

Глаза девушки загорелись азартным блеском. Она должна была во чтобы то ни стало завоевать эту корону.

В брифинговой зоне киберпространства стояла напряженная тишина, лишь негромко гудел интерфейс. Серхо смотрел на голограмму перед собой сосредоточенно и чуть прищурив глаза, словно пытался понять нечто скрытое. В глубине его сознания неприятно отдавалось одна уже очевидная новость: Маша, один из лучших его нетраннеров, погибла.

— Серхо, может… — начал было Флинт, стараясь подобрать слова, но натолкнулся на резкий отмашущий жест.

— Не нужно, — голос Серхо звучал ровно и холодно. — Маша была инструментом. Хорошим, полезным инструментом. Я сожалею лишь о том, что потерял ценный ресурс.

Он знал, что его команда ждет от него указаний — они видели, что он зол, но не хотели лезть в душу. Вчера компанию его клиента атаковали, за пятнадцать минут похитили контроль над игрой «Армада: Последняя Надежда». Теперь за уже внесенную плату по другому заказу Лэрн требовал разобраться с наглецом. Серхо и сам это хотел: слишком уж неприятно было терять лицо перед заказчиком и упускать из рук огромный гонорар.

Что касается того, кто это сделал, то Серхо был был уверен, что это работа «Нова Шторма». В отместку за нападение Лэрна они решили устроить ему немезиду. А исполнителем был Кот Баюн. Только нетраннер со способностью «Бегущий по сияющему лезвию» мог так быстро взломать защиту. Пусть и не уровня крупных корпораций, но фаервол Армады был крепким орешком. Лэрн знал это, так как в свое время сам проверял его.

Но без Маши лезть в киберпространственный бой с Котом Баюном было бессмысленно. Квадробер не оставит им шансов.

— Мы можем ударить по «Нова Шторм» ещё раз, но теперь это бесполезно, — Серхо внимательно посмотрел на собравшихся. — Сейчас нам просто нечего противопоставить ему в сети. К тому же этот больной ублюдок обещал убить нас при следующей встрече.

— Может, стоит отказаться от этого заказа, босс? — осторожно спросил Меланж.

Серхо поморщился, будто тот предложил совершить глупость:

— И вернуть Лэрну четыре миллиарда? Нет. Поступи по другому. Если не можем победить Кота Баюна во время нетрана, тогда разберемся с ним в реале. Поэтому слушайте мой приказ. Всем срочно заняться поиском его настоящей личности.

— Босс, но вы же понимаете. Обнаружить личность хорошего хакера в реальном мире почти невозможно, а тем более нетраннера такого уровня. Даже «Нова Шторм» будучи его заказчиком вряд ли знает его личность.

— Понимаю. Однако, это для нас это единственный способ победить его, поэтому ищите, — голос Серхо звучал как нельзя твердо.

Никто из присутствующих не решился что-либо ответить ему.

Синхронизация завершилась, и Серхо отключился от киберпространства. Он снял минигарнитуру и очутился в своем доме. Просторная гостиная, панорамные окна и уютная обстановка контрастировали с напряжением, царившим в сети. В отличие от киберпространства, здесь у него была семья: жена и двое детей. Они ждали его, как всегда.

Он пошел в гостиную и увидел сына, сосредоточенно смотрящего трансляцию на экране.

— Матеуш, закрывай ньютуб и иди садись за уроки, — сказал он тоном, не терпящим возражений.

— Пап, подожди! Это бой Трилла! Он невероятен! — мальчик не отрывал взгляда от экрана, где один боец из спецназа расправлялся с террористами плазменным клинком, демонстрируя изящную технику.

Серхо уже хотел вновь повысить голос, когда присмотрелся к фигурке спецназовца. Точнее к его стилю владения мечом. Игрок наносил атаки под самым неожиданным углом с виртуозной точностью. Такие удары были нечитаемыми.

Но Серхо заинтересовало другое. Этот стиль выглядел до странности знакомо. Он точно где-то видел точно такие же движения.

В памяти внезапно всплыли моменты сражения с Котом Баюном. Квадробер двигался точно так же. Хм… Серхо задумался, поднеся кулак к подбородку. Да. Сомнений быть не могло — это был он.

На губах Серхо скользнула тень мрачного удовлетворения. Он не показывал сыну своих чувств, лишь отодвинул его. Пролистал на компьютере открытую игровую информацию на бойца спецназа, а затем быстро удалился в свою комнату. Надев гарнитуру он вновь оказался в брифинговой зоне.

— Найдите мне этого игрока в Стальной Шторм, — приказал Серхо холодно, спроецировав над столом голограмму с данными на Трилла, и сразу отключился.

Через несколько часов он снова зашел в брифинговую зону, где его ждал уже один из подчиненных хакеров.

— Серхо, мы проверили всё. Трилл не оставил следов. Нигде не зарегистрирован, никаких цифровых отпечатков. Он словно призрак.

Серхо стукнул кулаком по столу, его взгляд был холодный и сосредоточенный:

— Тогда это точно Кот Баюн. Только элитный хакер не будет оставлять следов, указывающих на себя. Ладно, план меняется. Нам не обязательно искать его в реале, раз он играет в виртуальные игры. Будем охотиться на него в игре. Это не нетран, поэтому он нам ничего не сделает, зато вот у нас есть кое-кто с навыком, позволяющим убивать в виртуале по-настоящему.

Серхо засмеялся. Его смех подхватили остальные.

— Я проверил его аккаунт в игре, — прервал их другой хакер. — Ноль активности. Уже больше недели не заходил.

— Хм, — Серхо прищурился. — Чтобы расправиться с ним, нам нужно как-то встретиться с ним в Стальном шторме.

— Мы выяснили, что он состоит в команде «Спектральный легион», — добавил хакер. — Они заявили о своем участии в турнире за Штормовую корону.

— Турнир, значит… — Серхо переваривал информацию, выражение его лица становилось всё более решительным. — Тогда и мы примем участие.

Он повернулся к команде, его голос звучал чётко и без колебаний:

— Создаем свою команду и регистрируемся на отборочные матчи. Это наш шанс встретиться с ублюдком и разобраться с ним раз и навсегда.