Тринадцатый XIII

Глава 10

Я несколько раз перечитал текст, прежде чем до меня в полной мере дошло написанное заковыристым языком. Автор книги считал, что именно магия разрушает наш мир.

Но не именно магия видящих. В этом мире две ветви: магия видящих и универсальная магия. Вторую принёс сюда Пожиратель душ из своего мира. А мой дар уже был здесь, но его в полной мере развил именно Градимир.

И проблема скрывалась именно в магическом фоне. Две ветви конкурировали друг с другом, но ни одна не была способна победить. «Пока магический фон от обеих стихий примерно равен, мир будет жить. Но стоит только начать одной ветви брать верх, как начнутся разрушения» — так гласил текст книги, написанной ещё лет двести назад, судя по её внешнему виду.

Дальше приводились различные примеры опытов, проводимых автором. Он смог выяснить, что в тех местах Новой Земли, где фон нестабильный, происходят катаклизмы. Это могло быть цунами или извержение вулкана.

Когда я прочёл последнюю страницу, пазл в моей голове окончательно сложился. Здесь было замешано много факторов, в том числе и регаты. Не стань их — видящим магам неоткуда было бы брать энергию, потому что в этом мире именно такая система. Монстры делают большую часть магического фона с одной стороны. Универсальные маги — с другой.

И всё было более-менее стабильно, пока не пришёл Градимир со своим желанием разрушить к чертям систему, к которой уже приспособился этот мир. Из-за его желания уничтожить универсалов и моего — спасти всех «заражённых», равновесие пошатнулось. Вот и весь ответ.

В кабинет постучали.

— Войдите! — разрешаю я и убираю книгу в верхний ящик стола под папку с документами.

Не хочу, чтобы окружающие знали, что мир скоро погрузится в хаос. А когда? Логика подсказывает, тогда когда полностью разрушится окружность. И пока я понятия не имею, как это восстановить, не проливая кровь тех, кого же я сам и спас…

— Выглядишь очень серьёзным. Что-то случилось? — спросила Диана, проходя в кабинет.

За окном уже была ночь. Что-то я сильно засиделся.

— Нет, — я улыбнулся супруге.

— Тимофей Сергеевич интересуется, когда мы вернёмся. Раз дела на границе улажены.

— Через три дня.

Ровно столько мне потребуется, чтобы «вылечить» оставшихся, хотя я уже не уверен… ведь от этого станет только хуже. А так просто умереть я им позволить не могу.

— Тогда я начну собираться. Пойдём в спальню? — подмигнула мне она.

Ох, мне в самом деле нужно отвлечься.

— Идём, — кивнул я, и мы вышли из кабинета.

Как и обещал, за три дня доделал все свои дела в Красноармейске. А Фёдора уже выписали из госпиталя, и он совсем не обрадовался отпуску. Но благо понял с первого раза, что не стоит со мной спорить.

Гарн перенёс меня и друзей в Смоленск, где они разъехались по родственникам, которые уже с нетерпением их ждали. Ведь никто не догадывался, что это ещё не конец… Они не понимали, почему я не хочу устроить большой праздник в честь победы, а я не хотел объяснять.

И если друзей просто не хотел тревожить, то учёным рассказать пришлось. Дмитрий Павлович со своей командой получили новое задание и отправились думать, как разобраться, не убивая тысячи невинных людей…

Но был один способ снизить магический фон, исходящий от регатов. И этого может хватить…

В назначенное время Гарн переместил меня, Машу и наших питомцев на берег американского побережья. Отсюда до Норфолка было рукой подать. И через пару часов должны подтянуться губернаторы, если Майкл смог их уговорить.

— Такое красивое море, — сказала Маша, смотря на водную гладь.

— Мы не на отдых пришли, — напомнил я. — Но если справишься, Гарн по моей просьбе перенесёт тебя к любому побережью.

Решил сразу обозначить мотивацию, и это сработало, у Маши загорелись глаза.

Наших кораблей отсюда не было видно, но они всего в часе пути. Ждут, пока я расчищу проход.

Булочка лениво лежала на песке, положив голову на лапы. И вместе с питомицей Маша была способна на многое.

— Помнишь, что надо делать? — спросил я у графини.

— Да, сделаю настолько широкий мост, насколько смогу, — кивнула она, и на лице расцвела улыбка.

В ней тоже взыграл азарт от предстоящей схватки. Хотя кроме моста я от неё ничего не требовал.

Гарн же сидел на раскладном стуле рядом с гепардом. Он уже освоил телефон и сейчас читал скачанные туда книги. Удивительный человек. Всегда, когда у него было свободное время — он только и делал, что читал.

— Давай, — скомандовал я, и Маша подняла руки к небу.

Поток мощного ветра ударил в спину, и я еле устоял на ногах. Маша опустила ветряные потоки к водной глади, а затем уплотнила их.

И я пошёл… по воде. А Зубастик наворачивал круги в небе, выискивая своих подводных сородичей. И вскоре я получил от него образы.

Это были огромные твари… Сравнимые с царями регатов, которые обитали на суше. Но те были медлительными и большую часть своей жизни спали, а эти ловкие и проворные в воде. Таким ничего не стоит потопить целый корабль. Но пусть сначала справятся со мной!

Я заметил проплывающий подо мной силуэт. Да этот регат был даже больше синего кита! Он нырнул на глубину. Поразительно быстро для такого размера!

Регат резко вынырнул и раскрыл свою огромную пасть прямо подо мной. Но тут же врезался в барьер из уплотнённого воздуха. И теперь из воды смотрели его большие синие глаза, которые только и жаждали расправиться со мной.

А я выжидал момента. И лишь, когда на побережье выехала колонна военных машин, начал действовать.

Подхожу к краю воздушной платформы. Вода подо мной настолько прозрачная, что я отчётливо вижу таящихся в глубине монстров. И вот один из них плывёт прямо ко мне.

Готовлю заклинание. И только тварь поднимается из пучины, в неё летят сразу несколько световых лезвий! Вложил в них столько маны, что прочный панцирь огромного монстра разлетается на куски, а небо озаряет вспышка света.

Один есть! Но на глубине ещё много таких созданий. И надеюсь, звуки битвы привлекут их внимание.

— Это и есть то, что вы хотели нам показать? Какой-то парень стоит на воде. Да любой маг воздуха так сможет, — хмыкнул Вилл Гейт, губернатор города Норфолк. Погода стояла жаркая, и он вытер платком пот со лба, на котором выделялись глубокие морщины.

— Не совсем. Смотрите дальше, — ответил Майкл.

Он внимательно смотрел на воду. И ожидал, что первый регат съест этого странного парня.

— Боги! — воскликнул молодой мужчина в красном пиджаке, Марк Ломберт.

Все тридцать пять собравшихся были губернаторами своих городов. Столько всего поселений и было в Новой земле, если не считать вездесущих индейцев.

Берег озарила вспышка света.

— Он… он правда его убил, — не поверил своим глазам Вилл Гейт.

— Убил, — кивнул Майкл, и берег озарила очередная вспышка.

— Там ещё один регат! — хриплым голосом указал Нил Гроссмас, краснощёкий губернатор из Далласа.

Огромная тварь выпрыгнула из воды, и несмотря на всю скорость, не смогла добраться до молодого человека. Выпущенное им заклинание сразило её прямо в полёте!

Губернаторы и сопровождающие их военные не переставали удивляться. Монстры появлялись один за другим. Но тот, кто назвался Алексеем Воронцовым, убивал их по взмаху руки.

— Смотрите! — крикнул Марк, указывая в небо.

— Только летающего нам не хватало… — буркнул Нил Гроссмас и прокричал для всех: — По машинам!

— Погодите! — остановил их Майкл.

Только трое из губернаторов были видящими магами, на лицах остальных был написан страх перед неизвестностью. Но Майкл подробно рассказывал о происходящем. И постепенно все успокоились.

Гигантский летающий регат спикировал вниз и нырнул в воду. А через пару секунд выпрыгнул оттуда, держа в зубах шею морской твари. Только он поднял её над водой, как голова отделилась, и море осветила очередная вспышка света.

Бой продолжался около получаса, пока регаты у побережья попросту не закончились. И то, что летающий монстр сражался на стороне Алексея, удивляло губернаторов не меньше, чем сам факт, что он смог их победить. Они несколько веков не могли, а он смог!

И вот сейчас парень развернулся и пошагал к берегу. А летающий регат приземлился позади него и пошёл следом.

А через пару минут на горизонте показались большие эсминцы.

— Первые корабли за триста лет, что дойдут до берега, — с облегчением сказал Майкл.

— Я бы на твоём месте думал о том, какие это для нас влечёт последствия, — сказал губернатор с большим пузом из Финикса.

— А разве ещё не понятно? Не будет никакой автономности. Если Алексей захочет, то сотрёт наши города с лица земли и построит на их месте свои. Вы просто не видели то, на что он способен. Но разве открытый проход не доказательство?

— Хм, ну это мы ещё посмотрим. Это наша земля, и мы будем отстаивать её до последнего…

— Вздоха.

Зубастик был доволен охотой, он выжал из морских регатов столько маны, что ему хватило бы ещё целую армию прикончить. Он шёл за мной и зыркал по сторонам в поисках врагов, но никого не находил.

— Дружище, ты можешь поохотиться в лесах. Но для этого придётся уменьшиться, — сказал я питомцу, сопровождая команду образами.

Он передал мне бурный восторг и взлетел. Уменьшаясь прямо в полёте, направился к лесу.

Его силуэт скрылся в высоких кронах деревьев, и с той стороны раздались крики. А затем и небольшая вспышка света. И следом за ней — ещё одна.

Отлично! Чем меньше регатов, тем на больший срок я смогу отложить неизбежное. Если ускорится, то людей разрушение мира может и не коснуться. А сейчас меня это волновало куда больше, чем американский континент. Однако… раз уж я начал, то надо продолжить, пока горячо.

А уж насколько это будет выгодно для Российской империи! Да один этот шаг сделает наше государство богатейшим в мире. И тоннами золото на кораблях будут вывозить мои соотечественники, а не испанцы!

Эта перспектива вызвала улыбку на моём лице. Но встретившим меня губернаторам она не понравилась, о чём говорили их хмурые и озадаченные лица.

— Вам понравилась демонстрация? — спросил я на английском, ступая на берег.

Маша убрала воздушную платформу и с облегчением выдохнула. А потом плюхнулась на второй раскладной стул, что стоял рядом с читающим Гарном.

— Вы смогли нас сильно удивить, Алексей. Никто и не думал, что ваши корабли доберутся, — ответил мне Майкл.

А прямо сейчас мои эсминцы сворачивали в залив, чтобы добраться до порта.

— Я никогда не бросаю слов на ветер, — серьёзно ответил я.

— Теперь мы можем отправить и наши корабли. Надо действовать быстро, пока проход свободен, — шепнул один из губернаторов Майклу.

— Мои корабли не пропустят ваши, — напомнил я, слегка улыбаясь.

Слишком уж хитрые ребята. Нет, так не пойдёт. Эта земля будет моей и ничьей больше. Не хватало мне ещё здесь кораблей британского флота через неделю увидеть.

Как говорится, кто успел, тот и съел!

— Мы понимаем очевидное, — ответил Майкл. — В Норфолке приготовлен зал для переговоров, приглашаем вас туда. Там вы сможете расположиться с удобствами, и мы спокойно поговорим.

— А смысл? — мне не хотелось переться в город и до самого вечера убеждать губернаторов, что лучше им со мной согласиться, а иначе Новым землям не поздоровится.

Это можно сказать один раз. Сейчас.

— Простите? — не понял Майкл.

— Давайте не станем тратить время. Ни ваше, ни моё. Я обеспечиваю вам приток людей, технологий, контролирую проход, решаю проблему с индейцами. А взамен Новая земля становится колонией Российской империи.

Губернаторы переглянулись и начали перешёптываться. Да, заявление было наглым. Но я уже мог себе такое позволить.

— Вы не оставляете нам выбора, — подал голос краснощёкий губернатор.

— Почему же? Выбор есть. Либо вы соглашаетесь добровольно, либо прямо сейчас… — я поднял вверх руку, призывая Зубастика.

Он вылетел из леса, увеличиваясь в размере до максимума. Воспарил в небе так, что казалось, что он находится точно за моей спиной. А затем раскрыл пасть, выплёскивая синий огонь.

— Я начну уничтожать ваши города, — добавил я ледяным тоном.

Всех обдало жаром. Один из губернаторов вовсе упал в обморок от страха, ну хоть штаны не намочил. Ведь пламя Зубастика могли наблюдать и не видящие маги, что было мне на руку.

— Не правильно начинать переговоры с угроз, — заявил толстый мужчина, который вечно вытирал платком пот со лба.

— Кто такое сказал? — спросил я.

Конечно, я не собирался уничтожать города с невинными людьми, но губернаторам знать об этом необязательно. Я бы сделал иначе, и тогда эти люди бы остались живы, но остались бы в полной нашей власти.

Ответа я так и не получил, губернаторы были в растерянности.

— Давайте я обозначу вам расклад. У вас есть выбор: согласится с моими условиями принудительно и избежать ненужных жертв. Или же выставить целую армию, от которой к вечеру ничего не останется. Итог будет один и тот же.

Они меня хорошо понимали. Конечно, я за полчаса справился с угрозой, с которой они боролись не меньше трёх веков.

— У вас есть час на раздумья, — обозначил я, а затем взял с пляжа ещё один раскладной стул и сел рядом с Машей и Гарном. И тоже уткнулся в телефон. Была у меня парочка книг, которые я давно хотел изучить.

Но не прошло и минуты, как мне в спину полетел шар света. Но не долетел, взорвавшись о мою невидимую защиту.

Обернувшись, я увидел, кто это сделал. Но самому марать руки не хотелось. Человек находился в толпе, мог задеть кого-то ещё ненароком.

— Саш, разберёшься? — попросил я мёртвого брата.

— Конечно, — раздался голос над моим ухом.

Не показываясь, призрак подлетел к атаковавшему. И сделал на миг материальным свой призрачный меч. Снёс голову с плеч губернатора и снова исчез.

— И так будет с каждым, кто встанет на моём пути, — со сталью в голосе ответил я и вернулся к чтению книги.

Оставшиеся тридцать четыре губернатора отошли к машинам, чтобы переговорить. Пусть поторопятся, у меня ещё дел по горло…

— Ты не слишком с ними жестоко? — спросила Маша на русском.

— Нет, иначе они годами будут думать, когда ответ очевиден.

— И то верно. Никто в здравом уме не согласится стать колонией. Но одного я не понимаю. Как ты собрался решить вопрос с индейцами?

— Точно также. Но они не согласятся.

— И ты их всех убьёшь?

— Нет, я же не маньяк. Оставлю им землю для существования. Иначе они будут воевать до тех пор, пока все не сдохнут.

— Не маньяк, а умелый манипулятор, — улыбнулась Маша.

— Идеальное качество для правителя! — вернул ей улыбку.

— Но ты же заставишь индейцев платить дань?

— Именно. Но слово «дань» плохо подходит для этих мест. Назовём это налогом на проживание.

Губернаторы вернулись ровно к назначенному времени. Майкл вышел вперёд, чтобы огласить общее решение:

— Алексей, мы посовещались и признаёмся, что нам не хватило времени, чтобы оценить все варианты.

— Больше времени у вас не будет, — отрезал я.

Майкл кивнул. И с трудом выговорил следующие слова:

— Мы согласны на ваши условия.

— Отлично! — поднялся я со стула. — С корабля в Балтиморе сойдёт мой представитель. Все бумаги у него на руках. С ним и начнёте сотрудничество. Но… если он пострадает, то цена его жизни будет измеряться в городах. Я ясно выразился?

— Более чем, — Майкл сглотнул, а я велел Гарну открывать портал обратно в Смоленск.

— Что за представитель? — недоумевала Маша, когда мы вышли из прохода во дворе моего особняка.

— Ланцов Михаил. Он у меня отвечает за международные вопросы. Как раз вчера заявил, что ему мало работы. С ближайшими странами он уже договорился обо всём, чем мог, и я переправил его на корабль.

— Ох, тогда я не завидую новоземельцам, — хихикнула Маша.

— Для них так даже лучше. Семьи этих губернаторов останутся одними из самых богатых даже спустя несколько веков. Люди будут охотно переезжать в поисках лучшей жизни.

У меня были знания из истории моего прошлого мира, поэтому я прикидывал, как будет.

— А мне туда можно переехать? — внезапно спросила Маша.

Тем временем Зубастик уменьшился до минимальных размеров и потопал к своей любимой морозильной камере. Не передать, сколько радости он испытывал при виде её.

— Можно, но не сразу. Хочу быть уверен в твоей безопасности.

— Хорошо, — Маша широко улыбнулась.

Она отправилась в свою комнату, а я закрылся в одной из гостиных. Открыл проход на тот свет, чтобы проверить символ мира. Поднял голову и обнаружил… что ничего не изменилось… Ну, разве что знак стал рассыпаться на искры чуть медленнее.

Вернулся в свой кабинет, где секретарь уже подготовила для меня высокую стопку бумаг, которые надо рассмотреть в срочном порядке именно мне. Эх, жаль, что нельзя делегировать всего…

Принялся работать. Но не прошло и половины часа, как у меня зазвонил телефон. А звук стоял только на самых важных контактах.

— Да, Иван Фёдорович, — ответил я в трубку.

— Алексей, мне только что доложили, что на Камчатке начали массово извергаться вулканы. А мы не успеваем эвакуировать оттуда гражданских!