Тринадцатый XIII

Глава 8

Как меня по-настоящему разозлить? Очень просто — начать угрожать моей семье.

— Не понял меня? Отойди! — рыкнул губернатор.

А это был именно он, по форме не перепутать. И глубокий шрам на щеке, как и описывал Джеймс.

О, а вот губернатор и его заметил.

— Что он здесь делает⁈ — лицо мужчины начало багроветь от злости, а вот по виду Джеймса было ясно — он готов хоть сейчас его прикончить, отомстить за все мучения, что ему пришлось перенести.

— Ты не понимаешь, с кем связался, — я оскалился, и уже не скрывал своей злости. — Саш! Твой выход, — позвал я брата уже на русском.

Позади губернатора появился призрак. Приставил к его горлу призрачный клинок, и тот вмиг стал материальным. Лезвие располагалось настолько близко, что оставило порез. И капли крови покатились вниз — к белой рубашке. Второй рукой Саша схватил руку с ножом и выбил его. Затем надавил лезвием на горло, и губернатору пришлось отпустить Диану.

Супруга спряталась за моей спиной.

— Ты в порядке? — спросил я у неё.

— Да… да, но этот урод собирался нас всех пытать! Макар у него в подвале!

Я отправил призраков на освобождение друга, а Диану попросил отойти к ребятам.

— Убери лезвие, — сказал я Саше, и тот мигом послушался.

Я схватил губернатора за грудки. А он и магом-то не был! Позорище!

— В доме ещё двадцать магов. И один из них выглядит точно также, как этот, — доложил мне Саша.

Он успел принять информацию от нашего призрачного отряда.

— Значит, это не губернатор. А лишь иллюзия, — ответил я, и из руки вылился поток маны.

Свет окутал человека, и тот закричал, заживо сгорая. И так будет с каждым, кто посмеет причинить вред моим друзьям или семье.

— В подвале антимагическая защита. Нам не пройти, — сообщил Саша.

— Пройдём, не переживай, — я ухмыльнулся.

Во мне снова взыграл азарт к схватке.

— Веди, — велел я брату, и он указал на скрытый под ковром люк в гостиной первого этажа.

Все обитатели поместья спрятались там, за исключением тех, с кем мы уже разобрались.

Лезвие света привычно быстро сломало замок, и я откинул крышку. Спустился вниз и сразу наткнулся на барьер из знакомых кристаллов. Но на этот раз они были замурованы в стену.

— Твоя магия не будет работать внутри? Возможно, ты сильнее, чем влияние этой системы, — предположил Саша.

— Возможно. Но если ошибусь, это будет стоить жизни не только мне.

— Тогда надо разрушить барьер, но как?

— Всё просто, — ответил я и сжал кулак, направив туда ману.

Что-то, а стены я научился ломать магией раньше, чем освоил первое заклинание, но благодаря этому мы с Серёгой и познакомились.

Всего год прошёл, а так многое изменилось. Нет… мы оба изменились.

Я ударил по той части стены, откуда выходило больше всего антимагических нитей, и она треснула. Куски камня посыпались к моим ногам, вместе с кристаллом, образующим барьер.

Направляю к нему мощный поток маны, и он взрывается. Купол разрывается, и мы с призраками проходим внутрь.

Но нас сразу встречают боевые маги. Благо я заранее выставил щит, который и принял атаки всевозможных стихий. Были здесь и сильные менталисты. Но ни один не смог забраться в мою голову.

Одиннадцать магов прикрывали самого губернатора. Он стоял у дыбы, к которой антимагическими цепями был привязан Макар.

Я воспользовался тем же солнечным ветром, но мы были в помещении, поэтому сделал его не таким мощным, чтобы не задеть Макара. И снова — стоны и крики от ожогов, которые меня совсем не торкали.

Подхожу к реальному губернатору.

— Маг иллюзий, значит, — смотрю ему в глаза.

— А ты догадливый, — скалится он, а одна из рук, лежит на колесе дыбы.

— Алексей! — внезапно позади раздался голос Джеймса. — Позвольте мне его убить! Больше мне ничего не надо!

А почему бы и нет?

— Убивай, — кивнул я.

И Джеймс подобрал с пола одну из винтовок. Но губернатор двинулся с места, и в комнате возникло ещё пять людей. Буквально из воздуха. И как теперь искать нужного?

По лицу Джеймса было видно, что он растерян. Парень целился, то в одного, то в другого, пока один из клонов и вовсе пошёл к выходу. А от него исходил более сильный поток маны, чем от всех остальных.

— Вот тот! — указал я на беглеца.

Джеймс резко развернулся и выстрелил. Пуля попала в голову, разбросало брызги крови, и теперь уже мёртвый губернатор упал на каменный пол.

И снова я вижу смерть. Но теперь уверен… она преследует не меня, а моих врагов.

— Спасибо, — кивнул Джеймс, и бросил автомат на пол, больше здесь некого было убивать.

— Эй! Меня освободить не забудьте! — подал голос Макар.

Я обернулся к другу и освободил его от оков. Он встал и зашатался. Едва не упал, но я подхватил его, готовый вывести из этого адского места.

— Ненавижу Новые земли, — сказал он, натянув на лицо улыбку.

— Не мучайся, я и так вижу, как тебе хреново. Сейчас вернёмся в империю, и лекари тебя подлатают, — сказал я на русском.

Мы вернулись во двор. К забору подъехали военные машины, и прямо сейчас вскрывали ворота. Но пока не нападали. Пока.

— Уходим? — спросил Гарн, готовый открывать портал, он уже держал в руках охапку кристаллов.

— Мы же Фёдора не нашли! — возмутился Костя.

— Найдём, сперва отправим тех, кому нужна помощь, потом вернёмся за ним. Главное, что он не в тюрьме.

Костя и Диана кивнули, а тем временем ворота особняка со скрипом отворились, и во двор зашли люди в военной форме.

Они прекрасно видели количество раненых с ожогами во дворе. Большинство уже потеряли сознание и замолкли. Этих я добивать не собирался. Это охранники, а те кто были внизу, сразу напали на меня.

Впереди группы шёл пожилой военный, с уж больно строгим лицом, покрытым глубокими морщинами. Вот сейчас он узнает, что губернатор мёртв, и снова мы влипнем в неприятности.

— Гарн! Открывай! — сказал я на русском, желая хотя бы в этот раз избежать проблем.

Иначе на шум сюда и дальше продолжат стекаться люди. Тогда, когда закончится эта бойня? Когда никто из них уже не сможет встать.

А Макар нуждался в помощи, да и Диану я хотел увести подальше…

Я вопросительно посмотрел на Джеймса. Но он помотал головой и ответил:

— Я останусь здесь. Найду Роззи.

Видимо, он говорит о теперь уже вдове губернатора. Хорошо, это его выбор. Я кивнул и обернулся к порталу.

— Подождите! — крикнул на английском идущий впереди.

Но Гарн его не слушал и правильно делал. Перед нами вспыхнул пылающий алым портал.

— Мы не собираемся на вас нападать! Мы пришли поговорить! — продолжил главный из новой группы.

— Нам сейчас не до этого, — ответил я, даже несмотря на него.

— Вы убили губернатора?

— Допустим, — ответил я, передавая Макара Косте, и ребята первыми прошли в портал.

Кивнул Диане, и она направилась следом.

— Если убили, то теперь я временно исполняющий его обязанности.

— Мне и тебя убить? — спросил я, обернувшись.

Пронзил его взглядом, но мужчина и не дрогнул. Хм, хорошая выдержка.

— Нет, мне нет дела до того, что с ним стало, — он слегка улыбнулся, словно сам давно хотел прикончить губернатора. — Вы знаете, как выбраться с континента? Мы заплатим за эту информацию любую цену. Это всё, что нас интересует, — продолжил он.

— Как тебя зовут?

— Майкл Норрис, — чётко ответил он.

— Встретимся завтра утром у здания администрации. У того, где противная тётка всех приезжающих в журнал записывает.

— Понял, — кивнул он.

О! Даже спорить не стал, значит, действительно хоть у него мозги на месте. Это радует.

Я кивнул и прошёл в портал, а следом за мной и Гарн.

Мы вышли на плацу прямо посреди тренировки солдат. Сказать, что они офигели — ничего не сказать. Но гонял их сегодня лично полковник, так что ни один не остановился от бега по кругу.

— Лекаря! — прокричал я, и Смирнов кивнул, а затем крикнул солдатам. — Вольно!

— Да я сам дойду до лекаря, — заявил Макар, хотя сам не держался на ногах.

— Ага, в следующей жизни…

Больше он спорить не стал, спокойно дал себя уложить на носилки, принесённые солдатами, и в сопровождении целителя направился в лазарет.

— За пару дней приведу его в норму, ваше императорское величество, — кивнул мне молодой целитель.

Позже он осмотрел и Диану. Благо и с ней, и с ребёнком всё было в порядке.

Вышло так, что я вернулся гораздо раньше обозначенного времени, но поскольку «заражённым» сразу велели ехать сюда, военные уже составляли списки очерёдности. У ворот части собиралась целая толпа, и я решил начать пораньше.

Запасся зельями бодрости и принялся за работу. После первой сотни человек сбился со счёта, а через шесть часов решил прерваться. Пары часов сна хватило для отдыха, и с утра я продолжил.

А когда тяжёлые случаи закончились, Гарн снова открыл мне портал в Новые земли. И на этот раз только мы вдвоём отправились на поиски Фёдора. Уверен, спрятался он хорошо, но должен следить за новостями. Как узнает о произошедшем в тюрьме и доме губернатора, сам позволит себя найти.

Но сперва нужно было встретиться с Майклом Норрисом, раз уж я назначил встречу на утро, которое из-за разницы во времени уже наступило.

У здания администрации столпились вооружённые военные, но все они расступились при виде меня и Гарна. Мы спокойно зашли внутрь, но не заметили ни одного из работников, что были здесь в прошлый раз. Вместо них здесь был один лишь Майк и его охрана, стоящая у стен.

Я присел напротив него на кожаный диван в большом коридоре, который стоял здесь для ожидающих своей очереди. Гарн же встал рядом со мной. Да он один был сильнее всех собравшихся здесь военных. В мире, где никогда не было портальной магии, такой маг сразу становится одним из сильнейших.

— Я уж думал, вы не придёте, — сказал мне Майкл после короткого приветствия.

— Вы меня заинтересовали. В первую очередь тем, что не стали нападать.

— Видел, что вы сделали с людьми губернатора, мне этого хватило для понимания — с такими, как вы надо дружить, — он сперва посмотрел на меня, а затем поднял взгляд на Гарна.

— Вы хотите выбраться с континента.

— Да, вы хорошо осведомлены. Но скорее не выбраться, а найти способ наладить связи с другими странами. Не скажу, что мы здесь плохо живём…

— Но ваших людей не хватает на войну с индейцами. Вы не можете развиваться должным образом без помощи извне. Остро стоит проблема с нехваткой всех видов магов, кроме менталистов.

— Именно. Признаюсь вам, если бы мы могли, то давно бы уже их истребили.

Такой расклад меня не устраивал, пусть и повторял прошлое из моего мира с некоторым опозданием.

— С этим я вам не помощник. Я убиваю своих врагов, а не собираюсь устраивать геноцид населения.

— Хотите сказать, что в одиночку справились бы с многомиллионной армией?

— Да, но мне это не нужно.

— Даже за тонну магического золота? — Майкл слегка скривился, навряд ли он поверил мне на слово.

Предложение было заманчивое, но лишь по местным меркам. В империи мне это золото не сдалось. К тому же есть варианты куда лучше, которые уже использовали в истории.

— Хоть за десять тонн, — спокойно ответил я.

— Тогда чего вы хотите?

— Этот вопрос стоит решать не с исполняющим обязанности губернатора одного города, а со всеми. И то я не стану обещать вам, что уничтожу индейцев, но смогу с ними договориться. Так, как этого хочу я.

— Вы слишком смело ведёте себя на чужой земле, — хмыкнул он.

— Ошибаетесь. Ровно через шесть дней Новая Земля превратится в колонию Российской империи, — мне не было смысла этого скрывать.

— Так вот, вы откуда. А я ещё думал, где такие странные имена дают. Значит, вас прислал русский император. Кто там сейчас правит? Романов? И вы собрались говорить от его имени? Сразу предупреждаю, даже если вы найдёте проход, Новые земли ему не заполучить.

Недоверие исчезло с лица Майкла. Если изначально он сомневался, что мне хватит сил разобраться с индейцами и не только, то с поддержкой флота всё это обретало другое значение.

— Сейчас правит Воронцов Алексей Дмитриевич, — назвал я своё имя, чем ввёл Майкла в недоумение, ведь раньше фамилию я свою не называл.

— А что стало с Романовыми? — это уже Майкл спрашивал из чистого любопытства.

— Последнего императора я убил. И занял его место, — ответил я, смотря в глаза собеседника. Он мне верил. И для этого не нужно было показывать корону или другие регалии.

— Я-то считал, что это нерушимая династия, как и многие семьи императоров.

— Вы слишком отстали от реальности. Все они уже мертвы.

— Только не говорите, что и их вы убили.

— Нет, но не без моей помощи.

— Есть старая легенда о первых богах, — почему-то вспомнил Майкл.

Тут я не удержался от улыбки и ответил:

— И они мертвы.

— Звучит невероятно.

— Знаю, но мне бы не хотелось доказывать, какую силу я имею через человеческие жертвы. Сделаем проще. Передайте губернаторам, что я проведу русские корабли к берегу через шесть дней и поговорю с ними.

Я и так собирался расчистить путь, а с помощью Майкла можно будет убить двух зайцев. И Новые земли станут нашими и без войны. Конечно, если у местных губернаторов есть хоть чуточку разума.

— В каком городе вас ждать? — со скепсисом спросил Майкл.

— Есть карта?

Он кивнул и велел одному из своих солдат принести карту.

— Мы находимся вот здесь, — Майкл указал на город под названием Атланта.

Мне же нужно было выбрать одно из прибрежных поселений.

— Хоть где-то в этих городах есть порт? — указал я на линию берега с восточной стороны северного континента.

— В Балтиморе. В залив регаты не заплывают. Но порт в основном используется для речных судов, что ходят по реке Саскуэханна. Мы сможем разгрузить его для ваших судов… Если они доберутся до туда.

— Скоро у вас не останется сомнений. Однако оттуда вы ничего не увидите. Лучше нам встретиться здесь, — я указал на Норфолк. — Я сойду на берег, а мои суда двинутся к порту.

— Один?

— Нет, со своей свитой.

Майкл кивнул, и я задал главный вопрос:

— Значит, вы сможете договориться? И привести всех губернаторов Новой земли в Норфолк?

— Постараюсь быть очень убедительным, — кивнул он.

— Это в ваших же интересах. Мне бы не хотелось выгонять вас с этой земли, — я слегка улыбнулся.

Привык, что подобное спокойствие в разговорах о смерти, чаще пугает. И заметил этот страх в глазах Майкла. Он понимал, что на моей стороне не только портальный маг, но и вся мощь Российской империи вместе с ним. Кто сказал, что через портал не может пройти армия? Примерно так рассуждал Майкл, а вот я уже знал, что справлюсь и без поддержки.

После завершения переговоров мы спокойно вышли на улицу. Ловили на себе озадаченные взгляды прохожих, но больше нас никто и не пытался задержать.

— Ментальной магией Фёдора не найти, — сказал Гарн на русском.

— Жаль. И правда, хоть объявления по городу развешивать, где написать, чтобы завтра подошёл к условному месту.

— Если написать по-русски, то это может сработать.

Мы переглянулись и вернулись в здание администрации. Майкл ещё не ушёл, поэтому выслушал, что мы не можем найти товарища. А уже через час его солдаты вышли со стопкой жёлтых бумаг, чтобы расклеить их по городу.

Теперь до завтра можно возвращаться к другим делам.

Фёдор Медведев спрятался в одном из нежилых подвалов и готовил план по возвращению ребят из тюрьмы. Он не мог отделаться от мысли, что их схватили, а его — нет. Он не выполнил задание. Это знание пожирало его изнутри и мешало спать.

Поэтому Фёдор решил действовать. Он был обязан попытаться, даже если умрёт, так и не дойдя до темницы…

И вот поздним вечером он вышел на улицу. Двигался в тени. Пока не увидел за поворотом объявление. На русском!

«Фёдор, нам осталось найти только тебя. Знаю, что ты где-то прячешься. Приходи завтра утром к зданию администрации, где мы расписывались в журнале. Алексей».

— Во дела… — протянул Фёдор и почесал заросший щетиной подбородок. — Он их всего за день вытащил и судя по тому, что объявление висит свободно, с властями тоже договорился.

Из-за разницы во времени мы с Гарном вернулись в Красноармейск вечером. Прошли в дом. Но перед тем как отпустить его в выделенную ему комнату, спросил:

— Скажи мне, чего ты хочешь?

— В смысле? — не понял он.

— Я доволен твоей службой, и хочу тебя наградить.

Гарн замешкался. Не знал, что и ответить.

— Можешь подумать, с ответом не тороплю, — добавил я, чтобы он не принимал поспешных решений.

— У Рархана была лишь одна благодарность, когда он оставлял человеку волю. Но вы не такой. Признаюсь, мне нравится в вашем мире, и я хотел бы здесь оставаться. И дальше служить вам.

— Вот и подумай, что сделает твою службу приятнее.

Гарн кивнул и удалился.

Я же планировал вернуться к «заражённым» только с раннего утра, поэтому оставалось достаточно свободного времени. Не дойдя до своей комнаты, я закрылся в одной из гостиных. И открыл проход на тот свет.

Пора проверить, осталось ли там что-то от Градимира и начала ли восстанавливаться печать.

Но зайдя в темноту, я не ощутил никакого присутствия. Даже столь редких призраков не было поблизости.

Поднимаю голову наверх и не могу поверить… От символа мира осталось меньше половины… Ещё меньше, чем я видел в прошлый раз.