Тринадцатый XIII

Глава 7

Предо мной встал сложный выбор: одновременно моя помощь требовалась и друзьям, и Диане, и пострадавшим из Ярославля. А клонировать себя я не умел.

Но у «заражённых» было время, а вот что случилось с ребятами на Новых землях — неизвестно.

— Гарн, сколько кристаллов тебе надо, чтобы открыть один межконтинентальный портал? — сперва уточнил я краснокожего мага.

— По моим расчётам, штук пять, но может понадобиться и больше. Я взял с запасом, — он раскрыл рюкзак, который был набит кристаллами-накопителями.

Военные хорошо его снабдили.

— У меня вместо отдыха несколько отделений только и занимались подзарядкой кристаллов, — вставил слово Смирнов.

— Пусть отдохнут, а потом зарядят остальные, — велел я.

У нас кристаллы были не так редки, как на Новой Земле, но все же их количество прямо зависело от силы магов, которые их подзаряжали. Поэтому и запас их не бесконечен. А они используются везде: от техники до теперь уже — портальной магии.

— Сделаем! Без дела никто не останется.

— Остальную армию можно расформировать как было в период мирного времени. Отличившимся выпишите награды и премии.

— Будет исполнено! — вновь отчеканил Смирнов. — Но, что делать с «заражёнными»?

— Утром приводите сюда, я постараюсь вернуться к девяти часам, — кивнул я.

У меня будет почти двенадцать часов на поиск Дианы и ребят, но если не уложусь, то оставлю Серёгу и Виталика продолжать поиски, а сам вернусь к людям. Другого способа разорваться я просто не вижу.

— Хорошо, мы также сформируем очередь, начиная с самых тяжёлых.

— И это ещё не всё. Надавите на командование флотом, чтобы максимум завтра вечером корабли уже выплыли в Новые земли. Пусть делают, что хотят, но у них нет месяца, которого они просили на подготовку.

В прошлом разговоре я передал капитану Фурсову, что подумаю о дате отплытия. Но, если что-то пойдёт не так во время поисков Дианы, мне может понадобиться поддержка флота. Наше оружие более совершенное, чем у американцев. И один эсминец у берегов любого города посеет всеобщую панику. Только одно но…

— И без меня пусть не приближаются к берегам. Сперва я расчищу им пути, — отдал я последнее указание.

— Будет исполнено. Позволите выделить флоту дополнительный бюджет? Иначе не успеют.

— Да, свяжитесь с Иваном Фёдоровичем. Он выделит нужное количество и средств, и людей.

Смирнов кивнул, и Гарн открыл портал. Вместе со мной туда зашли Виталик и Серёга, ну и сам краснокожий маг. Илья остался с моей сестрой в Смоленске, а девушек в этот раз решили не брать. Хватит с них чересчур опасных приключений.

Десятью часами ранее.

— Неплохая квартирка, — сказала Диана, осматривая новое жильё. — И до чёрного хода добираться недалеко. Говоришь, в газете объявление увидел?

— Да, тут до сих пор их читают, — ответил Медведев, выглядывая в окно.

— Мы словно в прошлое попали, лет эдак на двести, — усмехнулся Костя, но радость на его лице быстро сменилась задумчивостью.

— Электричество и минимальное количество техники здесь есть, так что всё не так плохо.

— А я в глобале читал, что у них всё на ментальной магии построено. Брехня это всё, — фыркнул Макар.

Фёдор снял трёхкомнатную квартиру сроком на месяц. Заплатил в два раза больше указанной в объявлении цены, чтобы хозяин закрыл глаза на отсутствие документов у проживающих.

— Не понравился мне хозяин квартиры, — отметил Костя после долгих раздумий.

Владелец жилья встретил ребят, всё показал, но Костя приметил, что уж больно хитрый у него взгляд. Какой бывает у Лёши, когда он что-то задумал.

— Думаешь, сдаст? — обернулся к нему Медведев и зашторил окно. Нечего привлекать лишнее внимание с улицы.

— Не скажу, что я разбираюсь в людях также хорошо, как Лёха. Но выгоду свою этот засранец точно получит.

— Тогда нам ничего не остаётся, как сбежать из города. Или самим пойти к губернатору и рассказать всю правду, — предложила Диана.

— И уже через полчаса нас прикончат индейцы, или регаты, — ответил Костя.

— Ага, так он взял и поверил, что мы перенеслись через портал в мире, где такая магия в принципе отсутствует, — хмыкнул Макар. — Скорее будут пытать, чтобы узнать, где мы нашли безопасный проход. Помните же слова Кейт? Они не могут уплыть с материка, и приплыть сюда тоже никто не может.

Кейт и ребятам рассказывала о ситуации в стране, ещё когда приносила новую одежду.

— Просто у них пока нет летающих регатов, — усмехнулся Костя.

— Думается мне, что там отнюдь необычные регаты засели, но это сейчас неважно. Я схожу за продуктами, а вы никуда не выходите, — произнёс Медведев.

Диана, Костя и Макар одновременно кивнули.

Фёдор ушёл, а ребята стали обживаться, пока призраки внимательно следили за улицей. Костя засел на кухне, заварив себе чай, а Диана составила ему компанию, пока Макар решил полежать на мягкой кровати. Но только он успел закрыть глаза, как раздался голос Ларисы Дмитриевны:

— Внучок, там по вашу душу пришли!

— С чего вы взяли? — Макар резко поднялся с кровати.

— По лестнице уже бегут, скорее уходите!

— Да куда мы уйдём? — спешно проговорил Макар, выбегая из комнаты. — Остановите их! Это же обычные люди?

— Убить? — стеклянные глаза мёртвой старухи стали ярче.

— Нет. От этого будет ещё больше проблем. Вырубите так, чтобы больше они нас не преследовали!

Призрак старой учительницы скрылся в стене, а Макар уже сообщил тревожную новость друзьям.

— Всё-таки сдал нас хозяин! Сучий потрох! — выругался Костя.

— Уходим! Сейчас призраки освободят проход, — поторопил Макар.

Когда троица вышла из квартиры, на лестнице стопками лежали люди. Со следами удушья на шеях, у кого-то были неестественно вывернуты ноги. Но ребята уже многое повидали в жизни, поэтому никого это не смутило. И они с холодными взглядами свернули к пожарной лестнице.

Но стоило им выйти на улицу, как их встретил второй отряд военных. Они окружили выход и наставили винтовки на троицу.

— Кажется, мы попали, — сглотнул Костя.

— Нет, — с пальцев Дианы сорвалось плетение, и сотни острых игл устремились в военных. — Я им не сдамся!

Одна половина успела прикрыться щитами, а вторая — нет. По улице разнеслись крики боли. И теперь призраки вступили в бой.

— Внучок! Нам маны не хватает! — крикнула Лариса Дмитриевна.

— Проклятье, — выругался Макар, создавая облако гнили.

Он понимал, что без Лёхи они не смогут подпитываться маной, значит, и материализации хватит ещё на пару секунд.

Облако сыграло переломную роль. Оно пробило все световые щиты и добралось до людей. А Макар пошатнулся от слабости…

— И почему я забивал на тренировки, — произнёс он, хватаясь за голову.

Чуть не упал, но его вовремя подхватил Костя.

— Скорее! — поторопила Диана.

Но ребята и свернуть на соседнюю улицу не успели, как их окружила колонна машин. Оттуда спешно начали выбегать военные и ставить вокруг непонятные кристаллы. Всё произошло слишком быстро. Кристаллы соединились магическими нитями и образовали купол.

— Я не чувствую свою магию, — в ужасе осознала Диана.

Мы вышли неподалёку от отеля, где я и оставил друзей. И первым делом проверили там. У меня была копия ключа от номера, где было пусто. Судя по виду комнат, ребята толком расположиться не успели, как им пришлось бежать.

Да и саму Кейт мы тоже не нашли. Однако Гарн легко влез в голову другой девушке, что сидела на ресепшене. Так и узнал, что она в темнице.

— Сразу пойдём к тюрьме? Лёх, тебе надо было корону прихватить и там, свод законов какой-нибудь, — сказал Серёга, пока мы шли по улице.

— Зачем корону? — недоумевал я. — Или ты думаешь, её достаточно, чтобы американцы поверили, что здесь настоящий русский император?

— Тогда надо было и армию брать, — добавил Виталик.

— А вот армию я бы через портал не провёл. Или же на поддержание такого прохода понадобилась не одна сотня кристаллов, — Гарн спустил его с небес на землю.

Как вернёмся, надо будет его наградить. Гарн оказался незаменимым помощником. Без него мы бы ещё не один час искали, где в этом городе держат заключённых. А с его навыками узнавать информацию так, что люди этого даже не замечают, мы уже через полчаса стояли возле высоких ворот тюрьмы.

— И чё делать будем? Нас трое, а там только стражников, наверное, под сотню… Не говоря уже про то, что они сразу вызовут подмогу, — рассуждал Серёга.

— Гарн, скольких людей ты сможешь усыпить? — поинтересовался я.

— С кристаллами или без?

— С ними. Оставь ровно столько, сколько надо нужно для возвращения домой.

— Тогда хоть всю тюрьму усыплю, — лицо Гарна растянулось в широкой улыбке.

И я прекрасно его понимал. Если в своём мире он был одним из многих, то здесь, пусть и подпиткой от кристаллов, но стал одним из сильнейших. Не хотел бы, чтобы он когда-нибудь стал моим врагом.

— Усыпляй только охрану, — отдал я указание.

Кто-то из пленных сможет помочь нам информацией, поэтому их лучше оставить в сознании.

Гарн достал из рюкзака три кристалла. Сжал их обеими руками, и они засияли, отдавая заключённую внутри энергию. А затем маг всего лишь посмотрел на здание и произнёс:

— Готово, — он убрал разряженные кристаллы обратно в рюкзак.

Я приблизился к воротам, которые были закрыты с внутренней стороны. Взмахнул рукой, и пальцы быстро вывели в воздухе плетение одиночного лезвия. Свет прошёлся ровно по стыкам, разрезая массивный замок. И мне оставалось лишь слегка подтолкнуть ворота, чтобы они открылись.

— Пойдёмте, — позвал я ребят за собой.

По пути встретили нескольких упавших охранников в специальной форме синего цвета. На проходной — тоже все спали. А ни одна закрытая дверь меня не останавливала.

Общие камеры располагались в едином помещении на трёх этажах, а вот одиночные — в другой зоне. Туда мы и направились. Никто бы не стал держать видящих магов в общем корпусе.

Но для этого нужно было пройти через него, и до нас доносились крики остальных заключённых, которых я не собирался освобождать:

— Спасите нас!

— Эй! Это же эти ребята охрану вырубили. Интересно, за кем пришли.

— Да помолчи ты. А то и тебя грохнут.

— Вытащите нас! Мы щедро заплатим!

— Десять килограммов магического золота!

— Двадцать! Я дам больше!

— Не уходите! Я знаю, где достать ещё! Целую тонну магического золота!

Все их предложения меня не интересовали. Да и судя по внешнему виду, большинство были реальными бандитами, которым не место на воле.

— Лёх, может, кто-то из них знает, где наши? — предположил Виталик.

— Если не найдём в одиночных камерах, то спросим. По логике магов должны держать отдельно, — ответил я.

Одиночные камеры тоже нашли быстро. Заглянули за каждую решётку. Но нигде не было наших друзей. Только из каждого зарешеченного окошка нас снова просили о помощи.

— За что сидишь? — спросил я у бородатого мужчины в последней камере.

Он сильно оброс и исхудал, а из одежды были только прохудившиеся штаны, хотя нет… тюремная роба лежала на нарах, где он лежал. Но примечательно то, что он единственный не просил о помощи.

— А тебе какое дело? — лениво ответил он.

— Ты прав, никакого. Если скажешь, где здесь тюрьма для магов, то я тебя освобожу.

Он поднял на меня взгляд. Жестокий и тяжёлый. Я уже не раз сталкивался с таким. Особенно когда смотрел в зеркало перед тем, как отправиться на очередное задание в прошлой жизни.

— Я переспал с женой губернатора, — его лицо скривилось. — Так что мне суждено здесь умереть.

— Не врёт? — я обернулся к Гарну.

Маг посмотрел внутрь решётки и покачал головой.

— Знаешь, где тюрьма для магов? — повторил я главный вопрос.

— Да, не в этом здании, — мужчина ухмыльнулся. — Но свобода мне не нужна. Стоит мне выйти на улицу, как меня снова схватят. Не знаю, кого вы ищете, но их могут держать и в подвале здания администрации. Туда отправляют тех, кого губернатор хочет допросить лично, — он отвёл взгляд.

— А ты откуда об этом знаешь?

— Работал раньше секретарём, я всех там знаю.

— А зовут как?

— Джеймс.

— Я Алексей.

— А-лек-сей, — повторил он по слогам непривычное для американца имя.

— Давай так. Поможешь найти моих людей, и я подарю тебе свободу в другой стране. Да, звучит невероятно, но у меня совсем нет времени тебе что-то доказывать. Поэтому либо доверишься, либо мы найдём кого посговорчивее, — выставил я условие, которое явно шокировало Джеймса.

Но он ответил сразу:

— Хорошо!

Я отошёл на несколько шагов от камеры, и очередное лезвие света пробило замок. Подтолкнул толстую металлическую дверь, и она открылась.

— Пойдём!

Когда мы шли обратно, в общем зале тюрьмы гул стоял громче, чем прежде. Эти отморозки были готовы на всё ради свободы. Возможно, среди них были и честные люди… но это уже не моё дело, чтобы их искать.

Вышли в город, и нас пока никто не преследовал.

— Через сколько они проснутся? — спросил я у Гарна.

— Часов через пять, не раньше, — ответил он, доставая из рюкзака ещё три кристалла, и заранее подготовился колдовать дальше.

— Кто-нибудь нагрянет в тюрьму раньше.

— Ага, но тут же тоже ментальная магия развита? — не понимал Виталик.

— Но не до такой же степени! — развёл руками Серёга.

— Именно. Усыпить целую тюрьму хватит сил разве что у архимага. А такие всегда на пересчёт, — кивнул я.

— И защита от ментальных атак у них слабенькая. Не то, что у того индейца, — прокомментировал Гарн.

— У высших чинов будут амулеты посерьёзнее.

— Тогда не уверен, что смогу дотянуться до их разума.

— Не переживай, этих я возьму на себя.

Джеймс вёл нас дворами к зданию администрации. Причём не к тому, где мы в самом начале расписывались в тетрадке. Здесь на стене было написано: «Управление городской безопасности», а у дверей стоял охранник в военной форме.

— Усыпить? — спросил Гарн.

— Да, но пока только его, — кивнул я, а сам направил энергию к рукам. Чувствую, скоро она мне понадобится.

Охранник у входа упал, и мы спокойно прошли через турникет. Оказались в главном зале, притягивая к себе внимание сотрудников.

— Здесь нет никого важного, — процедил Джеймс, сжимая кулаки.

Я кивнул Гарну, и все присутствующие на первом этаже уснули. Очень удобный навык! Жаль, что дальше продвигаться такими темпами навряд ли прокатит.

— Куда нам? — спросил я у Джеймса.

— Туда? — он указал на единственную решётчатую дверь, которую я быстро открыл своей магией.

Мы спустились в подвал.

— Антимагические камеры, — заметил Серёга и вздрогнул.

Магам всегда становится жутко в таких местах.

— Стой! — я остановил его, когда он хотел пройти через магическую линию снизу, проходящую меж двух кристаллов.

— Кто такие? — гаркнул нам один из охранников, совершающий обход по этому длинному коридору.

Носком ботинка я отодвинул один из кристаллов, и нить оборвалась.

— На нём сильная защита, — предупредил Гарн.

— Серёг, уничтожь кристаллы с антимагией, я займусь охраной.

Мужчина вызвал по рации подкрепление, а это уже плохо. Шумихи не избежать.

Я окутал его световым куполом. Он попытался разбить его простецким плетением магии видящих, но безуспешно. Мало кто вообще способен пробить защиту архимага.

— Да кто ты такой? — процедил он, стоило мне приблизиться к куполу.

— Где напарники?

Он молчал. Ладно, потом разберёмся.

Из-за поворота коридора к нам выбежала троица людей с оружием. Они стреляли прямо в меня, но все пули взрывались о щит, что я выставил вокруг себя. А потом и эту троицу окутал в купол.

— Серёга, Виталик, вы на стрёме, — указал я ребятам.

И Виталик тотчас соорудил стену света, которая будет отличной преградой подкреплению. О, а вот и они! Только им придётся постараться, чтобы сломить защиту опытных магов. А видящих магов, как я понял, в этом городе можно по пальцам пересчитать.

Я спешно осмотрел все камеры, вдали были — для магов. И снова со всех сторон сплошные мольбы о помощи. Наверное, я стал слишком чёрствым, но пленники не вызывали у меня ни капли жалости.

— Лёха! — Костя сразу заметил меня.

Благо, что магия не действовала лишь внутри камер, а внешний барьер из кристаллов мы разрушили. Поэтому на камеру можно было воздействовать. И лезвие света быстро решило проблему с замком.

— Где остальные? — сразу спросил я у парня.

— Не знаю! Нас поймали и разделили. Одного Фёдора не смогли схватить, и то потому что ему повезло уйти на рынок.

Надеюсь, Фёдор Медведев спрятался, а не сидит сейчас тоже в какой-нибудь тюрьме.

— Если их здесь нет, значит, они уже на допросе у губернатора, — сказал Джеймс, стоящий за моей спиной.

— И где его искать?

— Скорее всего, их перевезли в его особняк. Там у него пыточная, — Джеймс скривился. — Этот урод предпочитает сам допрашивать пленных.

Видимо, ему довелось там побывать. Но чёрт подери, если с головы хоть один волос упал, этот губернатор будет сам молить меня о смерти.

— Далеко добираться?

— Часа два, если пешком. Но нас схватят раньше, — он кивнул на стену света, которую Виталик и Серёга еле удерживали.

— Гарн? Если Джеймс покажет куда, сможет открыть портал точно в этом месте? — обратился к магу.

— Да, — ответил он мне и протянул Джеймсу руку.

Тот с опаской взглянул на краснокожего, но спорить не стал и пожал его руку. Гарну хватило секунды, чтобы перенять нужный образ, и он открыл портал прямо посреди коридора.

— Уходим! — крикнул я ребятам, Виталик с Серёгой помчались к нам.

Они первыми забежали в портал, и стена света сразу пала. Вооружённые военные ворвались в коридор. Но мы скрылись в проходе раньше, чем до портала долетело хоть одно заклинание.

Вышли во дворе огромного особняка. И конечно, здесь было полно охраны.

— Кто такие? — спросил усатый мужчина, наставляя на нас оружие.

Но я уже прикрыл всех нас прозрачным магическим куполом.

Смотрю в глаза охраннику. К нему подтягиваются и остальные. И все — с хорошей ментальной защитой.

— Приведи губернатора, — говорю охраннику.

— Ха! Размечтался!

Он достаёт антимагический кристалл, и то же самое делают остальные.

— Лёх, они нас так и поймали, — голос Кости дрогнул.

Но все кристаллы взрываются в руках у охранников. Всего-то стоило направить в них большой заряд маны.

— Второй раз повторять не буду, — направил энергию к глазам, и они загорелись.

От такого вида держащая винтовку рука дрогнула.

— Вызывай подмогу! — крикнул охранник своему коллеге, но тот и рацию достать не успел.

Поток солнечного ветра устремился со всех сторон от купола, откидывая охранников назад. И оставил он нехилые ожоги, так что теперь весь двор оглашали стоны и крики.

Мы направились к особняку. И я заметил, как за нами наблюдают с первого этажа через отодвинутую шторку.

Может, хоть эта демонстрация вразумит местного губернатора?

Нет.

Стоило мне подойти к входной двери, как она распахнулась перед моим носом. За ней стоял зловещего вида мужчина и приставлял нож к горлу Дианы, а руки её были закованы в антимагические кандалы.

— Ещё шаг, и я перережу ей горло, — процедил он.

И это был не блеф.