Он прочистил горло, а затем принял драматическую позу. Когда он снова заговорил, его голос был совершенно иным. У него был глубокий, тёмный тон, полный причудливых интонаций. Это был голос актёра, натренированного завораживать.
«Друзья и соотечественники, добро пожаловать на спектакль. Я — драматург. Это пролог — мой шанс рассказать вам, что думать о истории, которую вы сейчас увидите. Я мог бы позволить вам просто посмотреть спектакль и составить собственное мнение, но, будучи капризным римлянином, я знаю, что не стоит доверять вашему мнению.
Ах, точно, освистывание и освистывание..." Он изменил позу. "Ну и что? освистывание и освистывание!"
Я оказал ему услугу, вызвав, как мне казалось, весьма непристойную насмешку, затронув его мать.
«Вот так-то лучше», — сказал он и продолжил свой монолог. «Я знаю, зачем вы все здесь собрались: чтобы отпраздновать удачу великого человека. Не удачу великого человека; это было бы другое дело — и другой человек».
Я услужливо рассмеялся этой остроте, которая явно была попыткой уколоть Цезаря, спонсора предстоящих спектаклей. Возможно, мой смех прозвучал несколько натянуто, но Децим Лаберий – теперь я узнал этого человека, одного из ведущих драматургов и исполнителей римской сцены – казалось, не заботился об искренности моей реакции, лишь бы я давал ему символический ответ, помогая ему с выбором момента.
«Но почему я здесь?» — продолжил он. «Если говорить откровенно, я бы предпочёл сейчас быть дома, с поднятыми ногами и уткнувшимся в книгу. Хватит с меня всей этой суеты и празднеств; это действует на нервы старику. И вот я здесь, с новой пьесой, поставленной по заказу, и почему?
Потому что я отчаянно хочу обойти этого дурака Публилия Сира и получить приз? Нет! Мне не нужен приз, чтобы понять, что я лучший драматург, чем этот болтливый вольноотпущенник.
«Нет, я здесь, потому что Богиня Необходимости принуждает меня. В какие глубины унижения она меня ввергла, здесь, на закате моей жизни? Вы видите меня дважды тридцатилетним, сломленным человеком. Когда мне было тридцать — или, скорее, полтридцати — о, как я был молод и горд! Никакая сила на небе или на земле не могла склонить меня к своей воле. Ни мольбы, ни подкуп, ни уговоры, ни
Угрозы могли бы меня ни на йоту тронуть. Но теперь — посмотрите, как я прыгаю! Лаберий совершил резкий прыжок и едва удержался от падения кубарем; его неловкость была настолько убедительной, что я рассмеялся в голос. Он на мгновение замер, словно ожидая, пока стихнет смех огромной аудитории. «Совершенно неподобающее занятие для человека моих лет! Так почему же я прыгаю? Потому что этого требует некий человек.
«Нет, это несправедливо. Этот парень не требует . Он просит. Он вежливо просит. Он говорит: «Лаберий, дорогой друг, лучший и смелейший из драматургов, не будете ли вы так любезны...» И Лаберий — прыгает!» Он совершил ещё более резкий прыжок, с ужасающим восстановлением.
«Вот в чём загвоздка: ему совершенно всё равно, что я стою здесь и жалуюсь; он просто принимает моё бормотание за комплимент. Смотри, он теперь смеётся!» Лаберий указал на почётную ложу посреди кресел, которая была так же пуста, как и весь остальной зал. Он покачал головой. «Горьки повороты судьбы. Мой собственный успех сделал меня рабом другого.
Ослепительная жемчужина славы превратила меня в украшение для другого. Мой дар слова делает меня… немым. Но, о, как же я могу прыгнуть!» Он снова прыгнул, но в этом прерывистом движении было что-то скорее жалкое, чем абсурдное, скорее жалкое, чем смешное. Я совсем не смеялся.
Он склонил голову набок. «Помнишь игру, в которую мы играли мальчишками, под названием «царь горы»? Ну, какое-то время я представлял, что почти достиг вершины этой горы, но потом упал, и теперь я внизу – как и все вы – смотрю на победителя, который так высоко надо мной, что мне приходится щуриться, чтобы его разглядеть». Дрожащим детским голосом, таким странным, что у меня по коже побежали мурашки, он процитировал песенку, которую пели мальчишки, играя в эту игру:
«Ты будешь королём
если ты можешь цепляться
на высоту.
Сделай это
чтобы доказать свою правоту,
отправить их кувыркаться
изо всех сил!»
Я подалась вперёд, больше не притворяясь внимательной публикой, а искренне заворожённая. Его голос вызвал в моём воображении образы играющих мальчишек, таких, казалось бы, безобидных в своём стремлении к соревнованию. Но я также видела поля трупов и головы на кольях – ужасные последствия этих детских игр, перенесённые в мир мужчин. Я вспомнила, как полноправно актёр может владеть сценой, управляя эмоциями зрителей изменением тона голоса или простым пожатием плеч.
«А, но, похоже, я всё равно стал слишком большим для своей тоги», — сказал Лабериус со вздохом. «Меня нужно было немного приструнить. Разве мы все не были такими, о…
Люди в тоге? Мы забыли, как устроен мир. Не все могут быть первыми, и удержать высший ранг труднее всего. С вершины успеха путь только вниз. У человека есть день и он падает; его преемник, в свою очередь, падёт, и его преемник, и так далее. Только бессмертные твёрдо держатся за своё место во вселенной, в то время как всё вокруг них меняется в мгновение ока бога.
«Мы справедливо боимся богов. Мы справедливо боимся некоторых людей, но запомните мои слова: тот, кого боятся больше всего, имеет и больше всего причин бояться…»
Резкий голос, раздавшийся позади меня, прервал его: «Лаберий, старый мошенник! Ты никогда не посмеешь произнести эту фразу со сцены. Зачем ты вообще её репетируешь?»
Я оглянулся через плечо и увидел впечатляющую фигуру – мужчину лет сорока, с седыми прядями в тёмной бороде. Он показался мне довольно красивым в молодости, но к среднему возрасту располневшим. Он шёл по проходу к сцене в сопровождении актёрской труппы.
«Я отрепетирую пролог точно так же, как написал!» — резко ответил Лаберий. «Произнесу ли я его именно так… — это другой вопрос, и не твоё дело, Публилий Сир. Если настроение публики и условия исполнения потребуют немного спонтанной переделки…»
«Как насчёт спонтанного ухода?» Новичок прошёл мимо меня и быстро приближался к сцене. «Тебе вообще не следовало здесь находиться. В этот час у моей труппы запланирована репетиция, и ты прекрасно знаешь, что мы репетируем тайно. Я не могу позволить подслушивающим воровать мои лучшие реплики».
«Как ты смеешь, Сир? Как будто я украду хоть одну из твоих надоевших банальностей. Ты... ты вольноотпущенник !»
«Вот именно, оскорблять человека, который действительно добился успеха в этой профессии своими заслугами! Иди, Лаберий, убирайся прочь! Исчезни! Выпусти клуб дыма из своего зада и исчезни в люке».
«Это ты прибегаешь к таким вульгарным сценическим эффектам, Сайрус. Я полагаюсь на слова и инструмент своего тела...»
«Ну, убирайтесь отсюда со своим инструментом! И возьмите с собой помощника».
Я откашлялся. «Вообще-то, я не помощник этого человека. Я просто случайно оказался…»
«Кто бы ты ни был, убирайся! Или я прикажу Аяксу тебя вышвырнуть». Сайрус жестом указал на одного из своих актёров. Аякс ли это было его имя или роль в пьесе, оно идеально подходило к его мускулистому телосложению. Я вдруг пожалел, что ушёл один, без Рупы.
Я не хотел ввязываться в драку между соперничающими драматургами, хотя мне было любопытно узнать их самих. И Лаберий, и Сир упоминались Иеронимом как частые гости на пирах Марка Антония. Сир, должно быть, знал Иеронима; он прислал мне соболезнование.
Я направился тем же путём, каким пришёл, и шёл по длинному портику, когда почувствовал чью-то руку на своём плече. Я обернулся и увидел Лаберия.
«Что вы думаете о моем прологе, гражданин?»
Я пожал плечами. «Забавно. Провокационно, наверное. Я не большой поклонник театра…»
«Тем не менее, ты смеялся в нужных местах, а когда я рассказал тебе о мальчиках, играющих в «царя горы», у тебя мурашки по коже пошли, да? Признайся!»
«Так и было».
«Пойдемте со мной, гражданин». Он взял меня под руку и подвел к ближайшей двери. Дверь была простой и без украшений, но помещение, в которое она открывалась, было весьма величественным. Мы вошли через боковую дверь в большой зал заседаний театрального комплекса. Помпей построил его специально для заседаний Сената. Зал представлял собой овальный колодец, по обеим сторонам которого располагались сиденья, спускающиеся ярусами к основному этажу. Мрамор был повсюду, самых разных цветов и узоров. Дизайн и мастерство исполнения, даже мельчайшие детали, были изысканными.
Простому гражданину вроде меня редко разрешают заходить в такое место. Должно быть, я таращился, как турист, потому что Лаберий рассмеялся и дружески похлопал меня по спине.
«Отличная комната, не правда ли? Пойдемте, посмотрим на человека, который ее построил».
Мы спустились на первый этаж. Лаберий немного поиграл, воздев руки и кружась, словно оратор, читающий лекцию своим коллегам. Он завершил свой небольшой мимический спектакль, развернувшись кругом и низко поклонившись статуе, стоявшей на видном месте у стены, где её мог видеть каждый в зале. Мне не нужно было читать надпись на постаменте, чтобы узнать Помпея, человека, построившего этот комплекс в дар городу и ставшего его главным достижением.
Статуя изображала Помпея в тоге — как государственного деятеля, а не солдата.
На его кротко-красивом лице было любезное, почти безмятежное выражение. Моё самое яркое воспоминание о Помпее было совсем иным. Однажды, в ярости, он пытался убить меня голыми руками, и выражение его лица тогда было совсем не безмятежным. Мне до сих пор снились кошмары, и лицо Помпея преследовало меня.
В этой статуе Великий выглядел достаточно безобидно, с улыбкой взирая на большой зал собраний, который он предоставил своим коллегам.
«Великий покровитель театра, — сказал Лаберий со вздохом. — Хотя, надо отдать ему должное, Цезарь обещает быть ещё более щедрым. Для предстоящего конкурса он предлагает победителю драматурга премию в миллион сестерциев. Миллион! Это могло бы значительно облегчить старческую старость».
«Значит, причина вашего участия в фестивале не только в том, что вас к этому принуждает диктатор», — сказал я.
«Нет? Я не вижу большой разницы: прыгать, потому что боюсь человека, который говорит мне прыгать, или делать это, потому что он владеет всем золотом мира и обещает бросить мне несколько монет».
«Сильные слова, драматург!»
«Когда политики отказываются от свободы, поэтам приходится её сохранять. Или писать ей эпитафию».
«Я не знаю, о чем ваша пьеса, но с таким прологом неужели вы действительно ожидаете, что Цезарь даст вам премию?»
«Почему бы и нет? Это докажет, что он допускает инакомыслие, любит свободу и обладает отменным вкусом. Какой вред я могу причинить Цезарю? В худшем случае я не более чем жужжание комара в его ухе. Все мои тирады — просто лесть такому человеку.
Я имел в виду именно то, что сказал: «И плевать, что я стою здесь и жалуюсь. Он просто воспринимает мое бормотание как комплимент».
«И всё же, последняя часть — как там? «Человек, которого боятся больше всего...»»
««Его больше всего нужно бояться».»
«Ни один тиран не любит слышать подобные разговоры». Кэлпурнии это точно не понравится, подумал я.
«Лучше, чтобы такие слова кричали публично, чем шептали наедине»,
сказал Лаберий. «По крайней мере, я не лицемер, как этот бездарный Свиной Пузо».
"ВОЗ?"
«Сирус. Это его прозвище. С тех пор, как он прибыл в Рим, он употребляет его при каждом приёме пищи».
«Что делает его, возможно, сластолюбцем, но не лицемером».
«Никто не говорит более язвительно о диктаторе за его спиной, чем Сир. Однако его так называемая пьеса состоит исключительно из безвкусных банальностей, восхваляющих Цезаря».
«За миллион сестерциев можно было бы купить неограниченный запас свиных брюшин.
Но откуда ты это знаешь? Сайрус репетирует тайно.
Лаберий фыркнул. «Я знаю каждую строчку чепухи в его новой пьесе. „Достойно преподнесённый дар — дар дарителю“. „Слишком много споров — и истина ускользает от внимания“. „Поспешный отказ — наполовину сделанная доброта“. Одна приторная банальность за другой!»
«Но откуда вы это знаете?»
Он улыбнулся. «Этот Аякс? С виду крепкий и молчаливый парень, но если потакать его слабости к вину, он запоёт, как жаворонок!»
Я покачал головой. В Риме Цезаря даже драматурги нанимали шпионов друг против друга!
«Позволь мне понять тебя, Лаберий. Ты говоришь, что резко отзываешься о Цезаре, но не представляешь для него никакой угрозы. Но такой человек, как Сир, который кажется совершенно подобострастным…»
«Гораздо более вероятно, что он замышляет что-то недоброе. Но Цезарь это знает. Он тонкий знаток людей. Как ещё ему удаётся сохранять голову на плечах?»
«Вы серьезно предполагаете, что Сайрус может представлять угрозу?»
«Серьёзная угроза! Человек, написавший фразу «Опасность невозможно победить, отказываясь ей противостоять», может просто уничтожить театр!»
«Понятно. Скажи мне, кто этот Публилий Сир?»
Он родился рабом в Сирии, отсюда и нелепое прозвище. Получил имя Публилий от своего хозяина, когда освободился. Как это произошло, никто не знает, но говорят, он был красивым юношей; Сир был не первым рабом, который возвысился в этом мире, воспользовавшись своей внешностью. Он добрался до Италии и выступил в качестве драматурга. Он добился некоторого успеха в глубинке, выступая на фестивалях в маленьких городках. Теперь он думает, что сможет прославиться в большом городе. Ха! То, что считается умом в Калабрии, не вызовет смеха в Риме. Конечно, с аудиторией, состоящей из галльских сенаторов и им подобных, кто знает, что в наши дни считается общественным вкусом?
Я вздохнул. «В самом деле, людей истинно утонченных мало.
И теперь на одного такого человека в мире стало меньше. Я имею в виду моего друга, которого недавно убили. Он был очень образованным человеком и настоящим любителем театра. Думаю, вы, возможно, встречали его: Иероним из Массилии.
Лабериус непонимающе посмотрел на меня.
«Может быть, на одной из тех вечеринок, которыми славится Марк Антоний?» — предположил я.
«Фу! Не моя компания. На такие мероприятия я прихожу пораньше, читаю пару строк, наедаюсь и пью досыта, а потом бегу домой пораньше спать».
«Но вы всё равно посещаете такие вечеринки. Бесплатная еда — это бесплатная еда?»
«Кредо драматурга!»
«Но вы никогда не встречали моего друга Иеронима?»
Он пожал плечами. «Имя смутно знакомое. Но если этот парень был из тех, кто приезжает поздно и остаётся до рассвета, Сайрус, скорее всего, с ним познакомился. Сайруса часто видят спускающимся по склону от Дома Клювов на рассвете». Он нахмурился. «Но вы говорите, что вашего друга убили…»
«Нам нет нужды говорить об этом, поскольку вы его не знали».
Лаберий почтительно кивнул, затем схватил меня за руку. «А теперь, гражданин, будьте любезны, присядьте где-нибудь посередине. Я останусь здесь и дочитаю пролог. Акустика здесь не такая, как в театре, но я всё равно могу попрактиковаться в движениях и отточить чувство ритма…»
«Боюсь, мне пора уходить».
«Не дослушав остальное?»
«Полагаю, я послушаю ее, когда ты исполнишь ее для Цезаря».
«Гражданин! Я предлагаю вам редкую возможность стать свидетелем создания театральной истории, услышать полную версию...»
"Вот в этом-то и проблема, боюсь! Видишь ли, Лаберий, я оставил триумф и
Я бродил в этом направлении в поисках спасения. Я думал, что меня ждёт именно это, когда остановился послушать тебя в театре. Но что же я услышал?
Злободневная сатира на состояние Рима, завуалированные намёки на диктатора — то самое, от чего я бежал! Нет уж, спасибо, драматург. Если нигде в Риме нет спасения от диктатора, даже в театре, то лучше проведу день с близкими. Кстати, жена, должно быть, уже в отчаянии. Геркулес, защити меня — мне предстоит встретить гнев Вифезды! Вот это тема для пьесы.
Бросив последний взгляд на Помпея, который смотрел поверх наших голов с безмятежной улыбкой, я попрощался с Децимом Лаберием.
XVII
Когда я вернулся на своё место во время триумфа, Цезарь уже прошёл без происшествий. Мимо проходили легионеры, служившие ему в Азии.
Реакция Бетесды меня немного ошеломила. Казалось, она почти не заметила моего отсутствия. Как ни странно, я счёл своим долгом отметить, что меня не было довольно долго.
«А ты?» — спросила она. «Когда столько всего можно посмотреть, время просто летит. Ты пропустил каппадокийских акробатов. Клянусь, у этих мальчишек и девчонок, должно быть, есть крылья, раз они так парят в воздухе!»
«А вифинские лучники — они были впечатляющими!» — предположил Давус.
«Лучники?» — спросил я.
«Они выпустили сотни стрел высоко в воздух», — объяснил Бетесда,
«из которых развернулись разноцветные вымпелы. Стрелы полетели вниз, безвредные, как дождь из лепестков роз. Это было поистине впечатляющее зрелище».
«Знаешь, я мог оказаться в опасности», — сказал я.
«Опасность? Когда весь Рим наблюдает за триумфом? Как?»
«Не знаю. Кто-то мог попытаться ударить меня ножом в общественном туалете.
Это уже случалось однажды..."
«О, это было давно!» — сказала Бетесда.
«Но это не значит, что это не может повториться. Значит, тебе не пришло в голову послать Рупу или Давуса на мои поиски?»
Она пожала плечами. «Я думала, ты с кем-то столкнулся и болтаешь. Мне бы не хотелось прерывать тебя, когда ты занята сплетнями с каким-нибудь бродягой из Субуры или портовой крысой из доков…»
«Простите, жена, но в последнее время я в основном общаюсь с людьми, занимающими значительно более высокое положение в обществе. Я разговариваю с сенаторами и магистратами, родственниками диктатора и известными драматургами…»
«Да, да», — сказала она. «Тсс. Солдаты затянули одну из своих любимых песен. Клянусь Богом, это ведь опять про Цезаря и царя Никомеда, да? Полагаю, лучники из Вифинии напомнили им…»
Если это был материал для пьесы, то это была определенно комедия, и на мой взгляд
Расходы. Оставшуюся часть триумфа я просидел в угрюмом молчании.
Пир, последовавший за триумфом, оставил меня вялым и сонным. Я собирался по возвращении домой почитать ещё отчёты Иеронима, особенно что-нибудь связанное с драматургами Лаберием и Сиром, но едва мог бодрствовать достаточно долго, чтобы доползти до кровати. Я спал как убитый.
На следующее утро Бетесда пожаловалась на мой храп.
Во время завтрака я получил еще одно сообщение от Кэлпурнии.
Приходите скорее! Я отчаянно боюсь! Мой мудрый советник уверяет меня: опасность возрастает по мере сокращения времени. Вы обнаружили, Ничего? Сотрите слова с этого воска сразу же, как только прочтете их. и доложите мне лично.
Вот, подумал я, женщина, которая умеет тревожиться о муже. Взяв с собой Рупу, я сразу же пошёл к ней домой.
Рядом с ней был гаруспик Порсенна, выглядевший столь же важным, как и всегда.
Дядя Гней сидел, скрестив руки, и время от времени покачивал головой, выражая своё мнение, что вся эта суета напрасна. Кальпурния была в крайне возбуждённом состоянии.
«Ты понимаешь, что остался всего один триумф?» — спросила она.
«Да, завтрашний Африканский Триумф, — сказал я, — якобы в честь поражения и смерти царя Юбы, но также и в честь триумфа Цезаря над его римскими противниками, бежавшими в Африку после битвы при Фарсале. Ни один римлянин ещё не праздновал триумф за убийство других римлян…»
«Что делает это событие ещё более опасным для Цезаря», — сказала Кальпурния. «Как же враги хотели бы свергнуть его, даже когда он достиг вершины своей славы!»
«Это то, что говорит тебе твой гаруспик?»
«Предупреждения Порсенны ужасны. Но это также и здравый смысл».
«Тогда ваш муж, конечно же, примет все меры предосторожности. Нет человека более здравого смысла, чем Цезарь. Ведь ещё вчера кто-то говорил мне, каким хорошим знатоком людей, должно быть, является Цезарь…»
«Хватит болтать!» — сказала Кэлпурния. «Удалось ли вам обнаружить что-нибудь полезное? Хоть что-нибудь?»
Я вздохнул. «Я так и не смог сказать вам, кто убил Иеронима и почему. Как я уже говорил вам с самого начала, именно это и есть моя истинная цель расследования этого дела».
«Когда вы что-нибудь узнаете?»
«Невозможно сказать. И всё же...»
Все трое наклонились ко мне.
«Продолжай!» — сказал Порсенна.
«С годами у меня, кажется, выработался некий инстинкт. Как и другие,
Чувствую запах дождя до того, как он пойдет, чтобы почувствовать приближение истины».
"И?"
«У меня начал подергиваться нос».
«Что это должно значить?» — резко спросил дядя Гней.
«Я чувствую, что приближаюсь к истине, хотя пока не имею ни малейшего представления о том, что это за истина, где и как придёт откровение. Это как первый вдох аромата. Ты знаешь, что узнаёшь его, даже если не можешь дать ему названия. По крайней мере, пока... но скоро...»
«Ты говоришь так же мистически, как Порсенна!» — сказала Кальпурния. «Я думала, ты полагаешься на логику и дедукцию, как греческий философ».
«Да. Но иногда я, кажется, пропускаю один-два шага в цепочке рассуждений. Я прихожу к истине своего рода кратчайшим путём. Имеет ли значение, как я к ней прихожу?»
«Важно, когда ты приедешь, — сказала она. — Успеть спасти Цезаря!»
Я глубоко вздохнул. «Я сделаю всё, что смогу».
Я вернулся домой. Снова принялся изучать отчёты Иеронима и его личный дневник. Хотя было ещё рано, день уже стоял жаркий. Ни единого ветерка не нарушало палящего зноя сада.
Я не нашёл ничего нового, что могло бы меня заинтересовать, но наткнулся на отрывок, который раньше не читал, о привратнике в доме Иеронима, рабе по имени Агапий. Иероним мимоходом заметил: «Какой же он ловелас! Сегодня он мне даже подмигнул. Кстати, вчера вечером Киферида подавала хиосское вино, а говорят, что это вино возвращает пьющему очарование утраченной юности».
«Иероним, Иероним!» — пробормотал я. «Какой же ты был тщеславный старик, и как легко тебе было льстить». Честно говоря, этот отрывок меня немного смутил. Агапий тоже флиртовал со мной, но, очевидно, юноша делал это без разбора и без малейшей искренности. У некоторых рабов появляется привычка флиртовать с начальством; они инстинктивно втираются в доверие.
Диана принесла мне чашку воды. Она осмотрела свитки и разбросала вокруг меня обрывки пергамента. Она, казалось, колебалась, а затем заговорила:
«Папа, как ты думаешь, ты придал достаточное значение записке, которую Иероним оставил для тех, кто мог бы найти его личные записи? Я имею в виду ту часть, где он говорит: «Оглянитесь вокруг! Истина не в словах…»
«Дочь! Ты что, просматривала эти документы за моей спиной?»
«Ты никогда не запрещал мне их читать, папа».
«Но я тебя об этом не просила». Я нахмурилась. Жара делала меня раздражительной.
«Иеронимус тоже был моим другом», — тихо сказала она.
«Да. Конечно, был». Я отпил воды.
«Я хочу знать, что с ним случилось, так же, как и вы», — добавила она. «И поскольку вы считаете неприличным, что я должна ходить и задавать вопросы незнакомым людям, как вы, что мне ещё остаётся делать, кроме как читать его отчёты и пытаться представить, кто из этих людей хотел его убить?»
«Допускаю, что у вас есть преимущество: глаза молодые и сильные. Много ли вы прочитали?»
«Только обрывки. Я не могу понять некоторые его слова на греческом, а иногда его почерк вообще трудно разобрать».
«Я прекрасно это знаю! Но что вы говорили раньше о чём-то, чего я упустил из виду?»
«Не знаю, проглядел ли ты это, папа. Но мне кажется, что это может быть важно. Вот эта часть». Она потянулась за клочком пергамента и прочитала вслух. «Я не смею записать своё предположение даже здесь; что, если этот дневник обнаружат? Придётся спрятать его. А что, если меня заставят молчать? Любому, кто найдёт эти слова и захочет раскрыть истину, я оставлю ключ. Оглянись вокруг! Истина не в словах, но слова можно найти в истине».
Я кивнул. «Да, да, я сразу заметил этот отрывок, когда обнаружил его личные записи. Ключа к нему не было, или, по крайней мере, я его не смог найти. Что касается осмотра, я его и прочесал. Я обыскал каждый уголок его комнат».
«Рупа была с тобой?»
«Нет, это было до того, как твоя мать издала указ, запрещающий мне выходить из дома одному. Почему ты спрашиваешь?»
«Другая пара глаз могла бы заметить что-то, чего вы не заметили».
«Как думаешь, мне стоит вернуться и еще раз поискать, взяв с собой Рупу?»
«Нет, я думаю, ты должен взять меня с собой».
«Диана, ты же знаешь, как я отношусь к твоему интересу к такого рода...»
«Но, папа, ты только что признал, что мои глаза стали моложе и сильнее.
Разве я не заметил чего-то, что вы пропустили? Четыре глаза лучше, чем два.
«Афоризм, достойный Публилия Сира!»
«Значит, ты возьмешь меня с собой в квартиру Иеронима?»
«Я никогда этого не говорил!»
Но именно это я и сделал.
Час спустя мы втроём прибыли к зданию в Субуре: Рупа, Диана и я. Агапиоса, привратника, нигде не было видно, но он нам и не понадобился: у меня был ключ от покоев Иеронима. Когда мы поднимались по лестнице, Диана опередила меня. Я видел, что она очень рада сопровождать отца в его работе.
Но её волнение постепенно угасло по мере того, как мы осматривали комнаты. Вместе мы обыскали мебель, искали потайные ниши в стенах и полу и перебрали немногочисленные вещи Иеронима. Мы просмотрели свитки, оставшиеся в книжном шкафу, выискивая обрывки пергамента с почерком Иеронима. Мы обошли террасу на крыше в поисках потайных ниш во внешних стенах.
Ничего интересного мы не обнаружили.
Наконец Диана вздохнула: «Я была так уверена, что мы что-нибудь найдём».
Я кивнул. «Мне знакомо это чувство».
«И все же я ошибался».
«Мне тоже знакомо это чувство. В такой работе много разочарований и огорчений. Но когда не на что смотреть, четыре глаза не лучше двух».
«Полагаю, ты прав. Но я был бы ещё больше расстроен, если бы не смог взглянуть сам. Спасибо, папа».
Спускаясь по лестнице, я услышал голоса из вестибюля внизу. Мы наткнулись на молодого Агапия, беседующего с Гнеем Кальпурнием. Старый жрец удивился, увидев меня, и ещё больше удивился, увидев Рупу и Диану.
«Что эти люди здесь делают?»
Обычно весёлый Агапий, казалось, был совершенно ошеломлён дядей Гнеем, который, несомненно, был невосприимчив к его способностям к флирту. «У того, кого зовут Гордиан, есть ключ от квартиры на крыше», — объяснил он.
«Как он это получил?»
«Он забрал его у меня. Он показал мне печать хозяйки...»
Дядя Гней надрал ему ухо. «Ты молодец, что присматриваешь за этим имением. Надо бы тебя на соляные копи отправить». Не успел Агапий прийти в себя, как Гней снова его ударил.
«Стой!» — сказал я. «Всё, как сказал раб. Я взял ключ по поручению Кальпурнии. Какое тебе до этого дело?»
«Моя племянница передала мне управление этим домом несколько месяцев назад. Она слишком занята, чтобы заниматься выселением арендаторов или сбором арендной платы. Раб ни за что не должен был давать вам ключ от этого здания без моего разрешения».
«Гней Кальпурний, думаю, ты знаешь, какое значение твоя племянница придаёт моей работе, независимо от того, уважаешь ты её или нет. Разве ты бы отказал мне в ключе? Думаю, нет. Ради Нумы, оставь мальчика в покое!»
«Как ты смеешь упоминать имя моего предка от имени раба, Искатель!»
«Вот, возьми ключ. Он мне больше не нужен». Я бросил его к его ногам, но Агапий бросился его подхватить. Униженный раб протянул ключ Гнею Кальпурнию, и тот пнул его.
Я поспешил выйти, Диана и Рупа последовали за мной.
«Теперь ты увидела другую сторону моей работы, дочка». Я видела, что Диана потрясена этим разговором. «Дело не только в том, чтобы потягивать вино с Цитерисой или обмениваться колкостями с Цицероном. Отбрось их благовоспитанность, и ты увидишь, что наши, высшие, — отвратительные люди».
«Какой ужасный человек!» — Диана содрогнулась.
«Я сталкивался и с худшим», — сказал я, но в тот момент не мог вспомнить, где и когда.
После обеда с семьёй я хотел было вздремнуть, но Диана настояла, чтобы мы посидели вместе в саду и продолжили читать заметки Иеронима. Утомив меня своими попытками поделиться моими трудами, она с нетерпением ждала продолжения.
Именно Диана наткнулась на отрывок, который никто из нас раньше не читал:
Скучаю ли я по жизни в доме Гордиана? Конечно, скучаю. Блюда Бетесды. Мне не хватает щедрости Гордиана и его бесед.
Но эти двое ушли, возможно, никогда не вернутся. Я скучаю по остальным, Конечно, тоже, но есть много аргументов в пользу того, чтобы действовать самостоятельно. и не оглядываясь назад. Я живу своим собственным приключением.
«Его собственное приключение», — прошептал я, — «которое закончилось так печально».
Диана кивнула. «Там ещё есть кое-что о гаруспике Порсенне».
Часть удовольствия заключается в том, чтобы увидеть, насколько далеко я смогу зайти, обманув такого же обманщика, как Порсенна доверился мне (и убедил Кальпурнию заплатить мне). Этот парень, вероятно, шарлатан от начала и до конца, но мне интересно, может ли он не убедил себя в своих способностях предвидения. Если я подтвержу его предсказание заговора против диктатора, его власть над Кальпурнией может быть только Если бы я выставил его дураком или мошенником, даже она могла бы не защитит меня от его ярости.
«Папа, ты думаешь, он преувеличивает, говоря о том, насколько опасен Порсенна? Ты же встречался с этим человеком. Я — нет».
«Трудно сказать».
«Но ведь это мысль, не правда ли? Иеронима могли убить, потому что он был близок к тому, чтобы доказать, что Цезарю не грозит опасность из-за покушения на его жизнь».
Я посмотрел на неё и покачал головой. «Слава богам, ты похожа на мать, но, боюсь, ты унаследовала изворотливый ум отца».
Это заставило ее улыбнуться.
«Папа, я тоже подумал, не стоит ли нам больше думать о церемонии освящения нового Храма Венеры».
«И что из этого?»
«Это должно произойти вскоре после завершения завтрашнего триумфа. Не будет ли это более подходящим случаем для кого-то получить доступ к Цезарю, если кто-то захочет причинить ему вред?»
«Возможно. Полагаю, работы над храмом завершены, но не уверен насчёт окружающей территории. Там ведётся активное новое строительство. Полагаю, там могут быть укрытия, подходящие для засады, ловушки, которые можно было бы обставить как несчастные случаи, и тому подобное».
«Возможно, нам стоит взглянуть».
" Мы? "
«Это была моя идея, папа».
Я вздохнул. «Хорошо. Найди Рупу. Давай посмотрим новый храм Цезаря».
XVIII
С присущей ему скромностью Цезарь намеревался назвать свой новый комплекс зданий Большим Форумом, чтобы отличать его от древнего Форума (официально – Римского Форума), созданного нашими предками. Пока что можно было различить лишь очертания Большого Форума; за исключением достроенного храма Венеры, заметно возвышавшегося в конце аркады, территория представляла собой обширную строительную площадку, отдельные элементы которой находились на разных стадиях завершения.
После завершения строительства Большой форум станет юридическим центром Рима: вокруг большой площади, обрамлённой портиком с колоннадой, будут располагаться залы заседаний, судебные залы, офисы адвокатов и законодательные архивы. В центре форума будет возвышаться монументальная конная статуя Цезаря (пока что установлен только огромный постамент), а площадь перед храмом Венеры украсит изысканный фонтан (для которого пока проложены лишь трубы).
Строительная площадка кишела рабочими. К завтрашней церемонии освящения пространство перед храмом расчищали от мусора и приводили в порядок, чтобы вместить множество зрителей. Ожидалось, что большинство будет стоять. Для наиболее важных персон доставляли скамьи и расставляли их рядами перед ступенями храма. У подножия ступеней устанавливали мраморный алтарь для жертвоприношений.
Храм представлял собой великолепное зрелище, полностью выполненный из мрамора. Он был построен на высоком постаменте, к которому вела длинная лестница, с плотно расположенными колоннами. Каждая деталь фасада – карнизы и капители, фронтон и скульптурные украшения – была выполнена с искусным мастерством.
Именно этот храм Цезарь обязался воздвигнуть накануне битвы при Фарсале в случае своей победы в ней в честь своей божественной прародительницы. Полное название храма — Храм Венеры Прародительницы. Храм Помпея на крыше его театра был официально посвящён Венере Победительнице, но победа Венеры была присуждена Цезарю.
Я осмотрел всю строительную площадку, куда рабочие позволили нам зайти, высматривая потенциальные места засад или ловушек. Казалось маловероятным, что кто-то мог тайно организовать такую угрозу, учитывая, что в ней участвовало столько людей.
при расчистке и очистке территории.
«Давайте заглянем внутрь», — сказала Диана.
«Я не уверен, что мы сможем. Храм ещё не открыт».
«Чепуха — двери распахнуты настежь! К тому же, у тебя ведь есть печать Кальпурнии? А она ведь родственница Венеры, не так ли?»
Не дожидаясь меня, Диана направилась вверх по длинной лестнице. Я послушно последовал за ней и жестом пригласил Рупу. Она остановилась на крыльце, чтобы я её догнал, а затем мы вместе вышли через широкий дверной проём.
Внутреннее убранство было ещё более роскошным, чем фасад. Мраморные полы, стены, потолок и колонны представляли собой поразительное разнообразие цветов и узоров, и всё было отделано заново, так что все поверхности сияли зеркальным блеском. Для украшения фасадных стен вестибюля Цезарь приобрёл две самые известные картины в мире: «Медея» и «Аякс» знаменитого художника Тимомаха. В ряде богато украшенных шкафов была выставлена удивительная коллекция ювелирных изделий и драгоценных камней, приобретённых Цезарем во время его путешествий. Не самым красивым, но, безусловно, самым экзотическим был нагрудник дикарского вида, расшитый мелкими жемчужинами; табличка гласила, что он привезён с острова Британия, с самого дальнего края света.
Из святилища до меня доносился стук молотка и зубила скульптора. Диана тоже услышала его, и мы с любопытством переглянулись.
«Вы не думаете, что кто-то всё ещё работает над статуей, прямо перед открытием?» — спросила она.
«Давайте выясним», — сказал я. Мы вошли в святилище.
Скульптор Аркесилай, получивший заказ от Цезаря, слыл самым высокооплачиваемым художником в мире. Он был вскользь упомянут в отчётах Иеронима и прислал соболезнование. Много лет назад я встречал его в доме покойного Лукулла, великого покровителя искусств. Аркесилай был тогда молод, довольно красив и слыл тщеславным и вспыльчивым гением. Его волосы поседели, но он всё ещё обладал широкими плечами и бицепсами скульптора, и его характер всё ещё был вспыльчивым, если судить по его реакции на наше появление в святилище.
«Что, во имя Аида, ты здесь делаешь?» — крикнул он. Мраморная статуя Венеры стояла на высоком постаменте у дальней стены. Аркесилай расположился на возвышении, которое позволяло ему добраться до основания статуи, где он завершал отделку с помощью небольшого молотка и зубила.
Я прочистил горло. «Меня зовут Гордиан…»
«А я Диана, его дочь. А это Рупа, его сын».
Я нахмурился, увидев прямоту Дианы. Аркесилай поднял бровь. Мне не понравилось, как уголок его губ изогнулся, когда он оглядел Диану с ног до головы.
«Мы с тобой уже встречались», — сказал я, — «хотя это было давно...»
«Я знаю твоё имя. Я знаю, кто ты. И я помню, как мы встретились.
Это не ответ на мой вопрос. Что вы здесь делаете? Если ответ не «Цезарь послал меня, и это чрезвычайная ситуация», то вы все трое можете убираться! Ну, по крайней мере, вы двое». Он снова посмотрел на Диану и прищурился.
«Я здесь от имени Цезаря», — сказал я, сказав своего рода правду.
теперь нужно ?» Аркесилай бросил молот и зубило. Я вздрогнул в ожидании удара, но статуя была накрыта брезентами. Инструменты упали с тихим стуком.
Аркесилай разразился гневной тирадой: «Он велит закончить статую к концу года. „Хорошо, — говорю я, — это возможно“. Потом он говорит, что это нужно сделать к сентябрю. „Невозможно!“ — говорю я ему, — „Это невозможно“. „Ах, но это необходимо сделать, — говорит он. — „Сделай это возможным“. А когда я возражаю, он начинает рассказывать о своих чудесах на поле боя, о том, как он построил ловушку из кораблей, чтобы поймать Помпея в Брундизии, и о том, как он прорыл подкоп под стенами Массилии, и так далее, и тому подобное, всегда делая невозможное возможным одним лишь усилием воли.
«Это искусство, а не война, — сказал я ему. — Это статуя, а не бойня. Я создаю богиню, а не граблю Галлию!»
Он спрыгнул с платформы и с громким хрюканьем наклонился, чтобы подобрать инструменты. Выпрямившись, он на мгновение бросил на меня сердитый взгляд, а затем снова отвлекся на Диану. Огонь в его глазах разгорелся ещё сильнее. Губы изогнулись в усмешке. В молодости Аркесилая называли любовником, а теперь – развратником. Я щёлкнул пальцами, чтобы привлечь его внимание.
На мгновение его лицо потемнело, а затем на нем отразилось мрачное смирение.
«Ну? Чего же теперь хочет Цезарь? Выкладывай!» Когда я замешкался, не зная, что ответить, он снова бросил инструменты. «И не говори мне, что это как-то связано с этой мерзостью!» Он указал мимо нас, на один из углов святилища, ближайший ко входу. Частично обёрнутая верёвками и холстом, лежала на боку позолоченная статуя Клеопатры, которая была выставлена в Египетском триумфе.
«Что это здесь делает?» — спросил я.
«Вот именно мой вопрос!» Аркесилай подбежал и остановился перед статуей египетской царицы. На мгновение мне показалось, что он её пнёт.
Вместо этого он сердито взглянул на существо, топнул ногой и бросился обратно.
«Что же это, это злодеяние, делает в этом храме? Не спрашивайте меня. Спросите Цезаря!»
«Вы хотите сказать, что Цезарь намерен установить его здесь, в храме Венеры?»
«„Как можно ближе к статуе богини“» — его точные слова.
«Конечно, не умаляя целостности вашей работы» — это его точные слова. «Не умаляя» — как будто такое возможно! Храм был построен для размещения статуи; статуя была спроектирована для
Исполнить священное предназначение храма. Две вещи едины и неразделимы. Внести ещё один элемент, особенно такой мусор, как этот…
«Зрителям на триумфе это очень понравилось, — сказала Диана. — Казалось, люди были весьма впечатлены».
Он нахмурился. «Мне больше нравилось, когда ты молчала».
«Это неуместно!» — сказал я.
«Так вы согласны с вашей дочерью? Неужели вы думаете, что пьяная толпа способна судить о художественном творчестве? Неужели мы дошли до этого? Распевая непристойные песенки, они на мгновение замерли перед безвкусной статуей, так что теперь она заслуживает того, чтобы быть установленной в священном храме рядом с работой величайшего скульптора в мире? Слава богам, Лукулл уже не дожил до этого!»
Он был близок к слезам. Он схватил меня за руку. Рупа рванулась вперёд, но Аркесилай не причинил мне вреда. Он потянул меня к статуе Венеры.
«Посмотрите на неё!» — приказал он. «Она ещё даже не закончена — кое-где нужно подшлифовать, и ни один цвет ещё не добавлен. Но посмотрите на неё и скажите, что вы видите».
Я долго разглядывал статую. «Я вижу богиню Венеру. Она стоит, отведя одну руку назад и касаясь плеча, а другая слегка вытянута…»
«Поза изящна, не правда ли?»
Я кивнул. «Да. Одна грудь у неё обнажённая…»
«Её обнажённая грудь точно передает вес и текстуру настоящей плоти, не правда ли? Вы почти чувствуете упругую, тёплую кожу под кончиками пальцев. Вы почти видите, как её грудь поднимается и опускается, словно она дышит».
«Да», — прошептал я.
«А ее лицо?»
«Спокойная. Мудрая. Прекрасная». Я вспомнила лицо Арсинои, когда Рупа поцеловала её палец на ноге.
«А как сложены и ниспадают складки ее платья?»
Я изумлённо покачал головой. «Они выглядят так, будто их может пошевелить малейший ветерок».
«Точно! То, что вы видите, сделано из камня, и всё же, чем дольше вы смотрите на неё, тем больше она кажется живой, дышащей, наблюдающей — как будто она может в любой момент сойти со своего пьедестала».
Эффект был поистине сверхъестественным. Мне действительно показалось, будто статуя Венеры смотрит на меня. Я, смутившись, опустил глаза. У основания статуи я заметил завершающую деталь, которую Аркесилай добавлял, когда мы вошли. Это был знаменитый фирменный знак художника – изображение вздыбленного сатира.
«А теперь иди сюда». Он схватил меня за руку и подвёл к статуе Клеопатры. «Что ты видишь?»
Я нахмурился. «Сравнение кажется немного несправедливым. Статуя всё-таки лежит на боку».
«А выглядел бы он менее жестким и безжизненным, если бы стоял вертикально?»
«Это статуя другого рода, — возразил я. — Во-первых, она изображает живого человека, а не богиню».
«И все же оно кажется менее живым, менее присутствующим в комнате, чем изображение Венеры!»
Он был прав. Статуя Клеопатры была явно не на высоте. Позолоченная бронза, так ослепительно сверкавшая под палящим солнцем, в тусклом свете святилища выглядела не так впечатляюще; напротив, она выглядела несколько безвкусно. Статуя не была лишена красоты, но по сравнению с Венерой она представляла собой лишь безжизненный кусок металла.
«Мне даже смотреть на него больно!» — воскликнул Аркесилай. «Но Цезарь настаивает, чтобы его поместили здесь, в храме, где он нарушит всё равновесие».
«Возможно, это лишь укажет на превосходную природу вашей Венеры», — сказал я.
«Это так не работает!» — резко ответил он. «Плохое искусство обесценивает хорошее. Чем ближе, тем больше ущерб».
«Ты указал на это Цезарю?»
«Ты долго работал над Венерой, — сказал он мне. — Я понимаю, что ты устал, и вот я бросаю тебе ещё один вызов. Но ты справишься, Аркесилай! Ты найдёшь идеальное место для изображения царицы. Ты сможешь!» Как будто это была всего лишь ещё одна часть моего заказа, возможность создать что-то гармоничное и прекрасное, за что я должен быть благодарен …
а не оскорбление всего, чего я достиг за всю свою жизнь, занимаясь искусством!»
Я резко вздохнул. Насколько безобидны были выпады Аркесилая? Выражал ли он когда-либо подобную злобу по отношению к Цезарю? И слышал ли это Иероним? Я не мог припомнить, чтобы в отчётах Иеронима встречалось хоть одно упоминание о враждебности скульптора к Цезарю.
«Как вы думаете, зачем Цезарю нужна эта статуя в храме?» — спросил я. «Может ли быть какая-то религиозная цель? Клеопатра связана с египетской богиней Исидой».
—"
«Так и есть», — сказал Аркесилай. «Но Исида — это воплощение греческой богини Артемиды, нашей богини Дианы, а не Венеры. Нет, образ Клеопатры никак не может быть истолкован как ещё один образ Венеры. Разве не очевидно, почему Цезарь хотел видеть эту статую в храме, посвящённом его прародительнице? Он хочет почтить мать своего ребёнка».
«Думаю, ты ошибаешься», — сказал я, вспомнив недавний разговор с Цезарем и отсутствие Цезариона в «Египетском триумфе». И всё же такой человек, как Цезарь, предпочитал оставлять себе все варианты. Он также любил заставлять людей гадать.
«Возможно, ты знаешь мысли Цезаря лучше, чем я», — предположил Аркесилай.
«Зачем он вообще тебя сегодня сюда послал ? Дело было не в этом, верно?» Он указал на другой угол святилища, где к стене был прислонён большой тканевый плакат на деревянной раме. Я подошёл ближе и рассмотрел его. Это было изображение календаря, написанного в традиционном стиле, с сокращёнными названиями месяцев вверху и столбцами цифр внизу, обозначающими дни, с обозначениями календ, ид, нон и различных праздников. Он был очень художественно выполнен в многоцветии, с изящно вырезанными буквами.
«Календарь?» — спросил я.
« Календарь », — сказал Аркесилай. «Вряд ли это тема, достойная моего таланта, но поскольку Цезарь намерен объявить о своём новом календаре одновременно с открытием храма, он пожелал, чтобы было изображение, которое можно было бы раскрыть, поэтому я сделал это сам. Что вы думаете?»
«Это предмет красоты. Очень элегантный».
«Вы, наверное, не для того пришли, чтобы проверить точность? Кто-то должен это сделать до завтра».
"Нет."
Он нахмурился. «Зачем Цезарь послал тебя сюда?»
"Отправьте меня?"
«Ты же сам сказал, что тебя послал Цезарь».
«Нет, я сказал, что пришёл от его имени».
«Какая разница?» — нахмурился Аркесилай.
«Я хотел убедиться, что путь от Форума до храма безопасен для Цезаря...»
«Это твоя работа?»
Я раздумывал над ответом. «Ну, вообще-то, это то, чем занимается мой сын Метон от имени Цезаря; но Метон сейчас далеко от Рима. И раз уж я здесь, я решил заглянуть в храм». Ни одно слово из этого не было ложью.
Аркесилай возмутился: «Вы хотите сказать, что я зря тратил время, стоя здесь и разговаривая с вами, да ещё и без всякой причины? Убирайтесь, все трое, немедленно!»
Я взял Диану за руку и повернулся к выходу. Вид у Аркесилая был такой угрожающий, что Рупа отстала, словно опасаясь, что художник последует за нами. Но когда я оглянулся, он вернулся к статуе Клеопатры и пристально смотрел на неё. На моих глазах он сильно пнул её, а затем выкрикнул проклятие Венере. Пока глухой, глухой звон металла разносился по залу, Аркесилай подпрыгнул, схватившись за раненый палец ноги.
XIX
Остаток дня мы с Дианой разбирали и перечитывали записи Иеронима. Она расспрашивала меня о том, что я уже прочитал, а я – о ней. Мы разделили оставшийся непрочитанный материал, решив прочитать всё до конца дня.
Против моей воли или нет, Диана проникла в мою работу, поэтому казалось бессмысленным не вовлечь её в процесс, не воспользоваться её интересом и её порой удивительно проницательной проницательностью. Она уловила в каламбурах Иеронима определённые смыслы, ускользнувшие от меня, и, будучи в курсе текущих сплетен, уловила намёки на личные отношения и тому подобное, которые я упустил. Но ни одно из её замечаний не добавило существенного вклада в наши знания о том, кто убил Иеронима, представлял ли этот человек угрозу Цезарю, или когда и как убийца может нанести новый удар.
Несмотря на все наши совместные усилия, а также многочисленные обсуждения и размышления, я лег спать в ту ночь, не веря, что стал ближе к истине, чем прежде.
На следующий день, вместе со всеми в Риме, моя семья отправилась наблюдать за африканским триумфом. Поскольку позже нам предстояло присутствовать на церемонии освящения храма Венеры Прародительницы, священном ритуале, я надела свою лучшую тогу.
Подозреваю, что для очень многих людей посещение четвёртого и последнего триумфа Цезаря было скорее проявлением упорства, чем удовольствия. Это римская черта.
— доводить дело до конца; та же непреклонная решимость, которая сделала нас обладателями огромной империи, применима и к любому другому аспекту жизни.
Как наши полководцы не снимают осады и не сдаются на поле боя, какими бы ни были велики потери, так и римляне не уходят с поля боя посреди пьесы, какой бы скучной она ни была; и умеющие читать не начинают книгу, не дочитав её до конца. И, клянусь Юпитером, как бы ни была однообразна вся эта пышность и зрелищность, римляне не могли присутствовать на трёх триумфах Цезаря подряд, не посетив также и четвёртый, последний.
Сенаторы шествовали (Брут и Цицерон выглядели более скучающими и отчужденными
чем когда-либо); звучали трубы; и волы тяжело проходили мимо вместе со жрецами и камилли, мальчиками и девочками, которые должны были принять участие в жертвоприношениях.
Были представлены захваченные сокровища и трофеи. Цезарь не осмелился выставить напоказ римское оружие, захваченное им в бою – даже самые верные его сторонники не одобрили бы этого, – но было несколько плакатов, иллюстрирующих конец его римских противников в Африке. Мы стали свидетелями череды самоубийств, каждое из которых было ужаснее предыдущего.
Метелл Сципион, преемник Помпея на посту главнокомандующего, после поражения от Цезаря в битве при Тапсе, заколол себя ножом и прыгнул в море. На плакате он был изображён в прыжке над бурными волнами, из раны которого стекала кровь.
Другой лидер оппозиции, Марк Петрей, бежал после битвы при Тапсе и некоторое время скрывался у царя Юбы. Когда оба поняли, что надежды больше нет, они устроили роскошный пир и вступили в ритуальный поединок, чтобы хотя бы один из них мог умереть достойно. Юба выиграл состязание. На плакате был изображён Петрей, лежащий мёртвым от ран, и царь, падающий на свой окровавленный меч.
Самоубийство Катона было самым грязным. Он мог бы получить прощение от Цезаря, но не желал этого. После тихого вечера с друзьями он удалился в свои покои и попытался выпотрошить себя. Его попытка увенчалась лишь частичным успехом, возможно, из-за ранения руки. Когда он опрокинул стол, прибежавшие слуги обнаружили, что живот их господина кровоточит и распорот, но внутренности целы. Был вызван врач, чтобы заправить внутренности обратно и зашить, – унижение, которому Катон, находясь в состоянии шока, подчинился. Но, придя в сознание и увидев, что произошло, он разорвал рану, голыми руками вырвал внутренности и умер в мучениях.
Плакат, изображавший смерть Катона, был непристойно натуралистичным. Толпа и без того была взбудоражена предыдущими иллюстрациями. Когда изображение Катона прошло перед ними, люди угрюмо заворчали, и многие начали освистывать.
Беспокойство публики несколько смягчило представление с животными, в котором было представлено африканское животное, никогда ранее не виданное в Риме. Благодаря своим длинным шеям эти создания возвышались над толпой; самый высокий из них пробежал на уровне глаз тех, кто сидел на верхних рядах трибун. Глашатай объяснил, что это камелопард, названный так потому, что он чем-то похож на верблюда: длинные, тонкие ноги и верблюжья морда, а пятнистая шкура напоминала шкуру леопарда. Но необычайно длинная шея делала это существо уникальным. Дети смеялись, а взрослые мужчины таращились на них. Зрелище камелопардов во многом подняло толпе настроение.
Среди выставленных напоказ пленников не было ни одного римлянина, только африканцы.
Нумидийцы и другие иноземные союзники противника. Но и здесь Цезарь представил неожиданное новшество. Поскольку Арсиноя была первой принцессой, шедшей на триумфе, а Ганимед и его товарищи-евнухи – первыми в своём роде, этот триумф также был отмечен появлением младенца. Последний и самый ценный из пленников не шёл вместе с остальными; он, возможно, и мог ходить, но никак не мог поспевать за ними. Вместо этого он возлежал на небольших носилках, которые несли другие пленники. Раздались ахи и крики изумления, когда люди осознали, что видят перед собой младенца, сына покойного царя Юбы.
Я всматривался в лица сановников в ложе напротив наших мест, с любопытством наблюдая за их реакцией. Среди чопорных послов и дипломатов я увидел прекрасную женщину: Фульвию. Женщину, которая намеревалась выйти замуж за Марка Антония, всё ещё считали вдовой Куриона, наместника Цезаря, чью голову царь Юба забрал в качестве трофея в начале войны. Цезарь предоставил Фульвии почётное место, чтобы она могла наблюдать за этим триумфом, ознаменовавшим падение Юбы. Глядя на крошечную тёзку Юбы среди пленников, она выражала мрачное удовлетворение.
Но большинство женщин в толпе – и, кстати, большинство мужчин – отреагировали иначе. Люди хмурились, бормотали и качали головами. Некоторые выглядели ошеломлёнными. Неужели Цезарь намеревался задушить ребёнка в конце своего триумфа? Неужели он вообразил, что такое убийство будет угодно Юпитеру?
Недолго нам пришлось томиться в ожидании. Глашатай возвестил, что Цезарь намерен проявить милосердие к малолетнему сыну Юбы. Ребёнок будет пощажен, как и Арсиноя.
Вздох облегчения пронёсся по толпе. «Цезарь милостив!» — кричали люди и «Молодец Цезарь!»
Я взглянул на Фульвию, и на её лице отразилась совершенно иная реакция: она опустила глаза и стиснула челюсти.
Когда Цезарь решил пощадить юного Юбу? По-видимому, он планировал казнить Арсиною и передумал лишь в последний момент, увидев реакцию толпы. Планировал ли он также убить ребёнка Юбы, пока история с Арсиноей не заставила его понять, что толпа этого не потерпит? Цезарь не гнушался убивать младенцев. Сколько младенцев было среди сорока тысяч жертв Аварика в Галлии? Цезарь не предпринял никаких шагов, чтобы пощадить этих детей, даже не обратив их в рабство.
Наконец появился Цезарь на своей золотой колеснице; даже он, казалось, немного устал от стольких триумфов. Война и препирательства с политическими соперниками утомляют человека, но пышность и церемонность – тоже. Улыбка на его лице выглядела натянутой и робкой.
Вслед за Цезарем, во главе ветеранов Африканского похода, ехал молодой Гай Октавий. Он был облачён в форму офицера, хотя и не принимал участия ни в Африканском походе, ни в каких-либо других военных действиях.
Операция. При виде его люди ликовали; он производил сильное впечатление, а иногда внешность имеет решающее значение. Улыбка на его губах была двусмысленной. Было ли ему неловко получать незаслуженные почести?
Презирал ли он толпы, которые приветствовали его без причины? Или он был просто молодым человеком, который радовался поездке в компании своего уважаемого старшего родственника, довольный собой и своим особым положением в мире?
Триумф завершился без происшествий. Пленники (кроме юного Юбы) были должным образом казнены, а на вершине Капитолия было принесено жертвоприношение Юпитеру. Затем, не останавливаясь, в сопровождении огромной свиты офицеров, сенаторов и жрецов, Цезарь двинулся вниз по Капитолию, направляясь к новому храму Венеры.
После триумфа мы с семьёй ещё какое-то время оставались на трибунах, ожидая, пока толпа рассеется. Когда мы начали спускаться, я увидел, как по ступеням поднимается уже знакомая фигура, направляясь к нам. Это был посланник Кальпурнии.
Выражение его лица было мрачным. Он был слишком запыхавшимся, чтобы говорить. Не говоря ни слова, он протянул мне планшет. Я взял его, развязал завязки и открыл.
Буквы были так грубо нацарапаны на воске — словно в спешке или от сильного волнения, — что на мгновение я не смог их разобрать. Затем, внезапно, слова выскочили из моей памяти:
Порсенна мертва. Приходи ко мне сейчас же. Гонец приведёт тебя.
Я опустил планшет. Бетесда пристально смотрела на меня. «От неё?» — спросила она.
«Да. Я должен пойти с этим парнем».
«Возьми Рупу с собой».
«Конечно. А ты и твоя семья?»
«Мы будем присутствовать на церемонии освящения храма, как и планировали. Полагаю, на трибунах». Цезарь организовал для нас места на трибунах во время своих триумфов, но не обеспечил их на церемонии освящения. Я пытался объяснить Бетесде, что количество мест на церемонии строго ограничено, но она осталась недовольна.
«Если поторопитесь, — сказал я, — возможно, вы еще сможете найти хорошее место, не слишком далеко».
Диана подошла ко мне. «Что говорит Кэлпурния? Что-то случилось?»
«Гаруспик мертв. Убит, я полагаю».
«Мне следует пойти с тобой, папа».
«Я так не думаю. Эта женщина очень разборчива в том, кого она подпускает к себе».
«Но Рупа пойдет с тобой».
«Рупа — мой телохранитель».
«Если бы я был твоим сыном, а не дочерью, ты бы взял меня с собой без вопросов».
Правда это или нет, мне не хотелось спорить, а гонец начинал терять терпение. Он ловко выхватил у меня из рук табличку, стёр буквы и стянул с меня тогу.
«Нам нужно поторопиться, пожалуйста!» — сказал он.
«Давус, присмотри за Дианой», — сказал я, опасаясь, что она попытается ослушаться моего приказа. «Рупа, пойдём со мной».
Мы последовали за мужчиной вниз по ступенькам и растворились в толпе.
Я предполагал, что посланник приведет меня к дому Кальпурнии, но он повернул в противоположном направлении.
«Куда вы нас везете?» — спросил я, внезапно заподозрив неладное.
«К хозяйке, конечно». Он снова схватил меня за тогу. Я оттолкнула его руку.
«Это не путь на Палатин».
«Палатин?»
«Где она живёт».
«Её нет дома. Она в храме Венеры. Пожалуйста, поторопитесь!»
Конечно, подумал я, жена диктатора должна будет присутствовать на церемонии открытия, что бы ни случилось с её гаруспиком. Я поспешил за ней, понимая, что Диана и семья могли бы хотя бы частично присоединиться ко мне. Но было уже слишком поздно, чтобы они смогли присоединиться ко мне. Нас разделила толпа.
Площадь перед храмом уже была заполнена людьми, и со всех сторон прибывали новые. Стоячие места выглядели невыносимо переполненными – я гадал, где Диана и её семья найдут себе место, – но скамейки у храма ещё не были заняты; высокопоставленные лица часто приходят последними. Некоторые сидели, другие бродили вокруг и беседовали с соседями. Атмосфера была очень похожа на ту, что царит в театре перед объявлением начала спектакля.
Перед местом для сидения, у подножия ступеней храма, большое пространство, которое ряд ликторов поддерживал свободным. Здесь был воздвигнут мраморный алтарь для ритуального жертвоприношения. Рядом с алтарём был установлен длинный церемониальный шатер. Внутри шатра участники церемонии могли собираться и готовиться к церемонии, не привлекая внимания толпы.
Посланник повёл меня к шатру. Ликтор у входа отказался впустить Рупу. Спорить казалось бессмысленным. Внутри шатра, пожалуй, было самое безопасное и защищённое место во всём Риме.
Я вышел из яркого солнечного света в рассеянное, тёплое свечение шатра. Я почувствовал запах благовоний и цветов. Когда мои глаза привыкли к темноте, первым, что я увидел, был бык, предназначенный для жертвоприношения. Это был великолепный белый зверь с рогами, украшенными цветами и лавровыми листьями. Его окружали молодые камилли.
Они держали неглубокие чаши для возлияний, чтобы собрать пролитую кровь и отрезанные органы, которые предназначались богине. Некоторые юноши и девушки омывали бока быка шерстяными тряпками, смоченными в тёплой воде с ароматом жасмина, в то время как другие обмазывали копыта животного киноварью, чтобы окрасить их в красный цвет. Бык стоял совершенно неподвижно, его глаза под тяжёлыми веками смотрели прямо перед собой, словно купаясь в их внимании.
Когда мои глаза начали привыкать к темноте, я увидел в палатке и других людей. В основном это были жрецы и ликторы, но было также несколько сенаторов и других мужчин в тогах.
Там же был и Аркесилай в тунике, покрытой пылью и заляпанной краской. Большой плакат с новым календарём был установлен на подставку, где с ним можно было работать, и, похоже, он вносил последние правки с помощью набора красок, в то время как другой человек – судя по египетским украшениям и плиссированному льняному одеянию, не римлянин – наблюдал за происходящим.
Художник оглянулся через плечо, увидел меня и нахмурился. «Ты!» — сказал он.
Его формальное приветствие исключило всякую необходимость в любезностях.
«Дай угадаю», — сказал я. «В календаре ошибка, а этот парень — один из астрономов Клеопатры из Александрии, он советует тебе, как её исправить».
«И времени в запасе уйма!» — саркастически заметил Аркесилай. «Вчера этот парень так и не появился. Только сейчас мне сообщили, что дополнительный день в фебруарии в високосный год добавляется за шесть дней до мартовских календ, а не за восемь. Смешно! Так что теперь, после всех моих кропотливых трудов, эта маленькая презентация будет выглядеть такой халтурной, словно я её состряпал на скорую руку. Цезарь не платит мне столько, чтобы я выдержал эти мучения!»
Его голос перешёл в крик. Он задрожал, словно натянутая струна, и поднял кулаки в воздух; вены на бицепсах вздулись, как вены на лбу. Александриец в страхе отшатнулся, но внимание Аркесилая было приковано к плакату. Он выглядел так, словно собирался избить его кулаками, и легко было представить, как хрупкая вещь будет полностью уничтожена в считанные секунды.
Его удерживали, положив руку на одно плечо.
«Не делай этого, художник!» — сказала Кальпурния. «Даже не думай!» В её голосе прозвучала пронзительная нотка, от которой меня бросило в дрожь. Даже вспыльчивый Аркесилай похолодел. Жила, пульсирующая на лбу, исчезла, словно змея, исчезающая в земле. Пробормотав что-то, он вернулся к плакату и продолжил работу.
Прежде чем я успел заговорить, Кэлпурния схватила меня за руку и отвела в сторону от остальных.
«Мой раб передал тебе сообщение?»
«Да. Порсенна мертв?»
«Убит! Зарезан, как Иероним».
«Когда и как?»
«Мой посланник обнаружил тело Порсенны в его доме на Авентине меньше часа назад. Порсенна должен был присоединиться ко мне до окончания торжества, чтобы мы могли вместе прийти в храм…»
«Ты планировал появиться с Порсенной на публике, где Цезарь мог бы увидеть вас вместе? Я думал, ты хотел, чтобы Цезарь никогда не узнал, что ты консультируешься с гаруспиком».
«Меня больше не волнует, что знает или не знает Цезарь. Опасность слишком велика — и это тому подтверждение! Вчера Порсенна был как никогда уверен в угрозе Цезарю. Он сказал мне, что сегодня день величайшей опасности, и место величайшей опасности — здесь, на освящении храма. А теперь Порсенна мёртв!»
«Это ваш посланник нашел его тело?»
"Да."
«Позовите его. Позвольте мне с ним поговорить».
Она позвала раба.
«Ваша госпожа отправила вас в дом Порсенны на Авентине. Вы бывали там раньше?»
«Да, — сказал мужчина, — много раз». Он уже отдышался, но взгляд его был затравленным. Было очевидно, что он оправлялся от потрясения.
«Порсенна жил один?»
«Да, за исключением одного раба».
«И что вы там сегодня обнаружили?»
«Дверь была открыта. Это было очень странно. Когда я вошёл, то обнаружил раба Порсенны, лежащего в прихожей. У него было перерезано горло. Мне потребовалось всё моё мужество, чтобы не бежать!»
Посланник рискнул взглянуть на свою госпожу, желая, чтобы она отметила его храбрость, но Кальпурния не была впечатлена. «Продолжай!» — рявкнула она.
«Я позвал Порсенну, но ответа не было. Я направился в сад. Порсенна лежал на спине в луже крови. Его ударили ножом в сердце».
«Сердце?» — спросил я. «Ты уверен?»
«Рана была здесь», — раб указал на левую грудь.
«Кровь была влажной или сухой?»
Он подумал: «В основном сухо, но местами ещё влажно».
«Была ли борьба?»
«Я не видел никаких признаков этого».
Я задумался. «Если раб впустил гостя в прихожую, возможно, убийца уже был известен в доме. И Порсенна, должно быть, не боялся гостя, раз позволил мужчине присоединиться к нему в саду, а затем встал к нему лицом, чтобы ударить его ножом в грудь».
«Предположение!» — сказала Кэлпурния.
«Ты предпочитаешь фокусы, вроде тех, что тебе давал Порсенна? Если его
Его пророческие способности были настолько велики, как же он мог прийти к такому неожиданному концу?»
Кальпурния замолчала. В её глазах нарастало отчаяние. «Гордиан, что мы можем сделать?» — прошептала она.
«Конечно, Цезарь принял все меры предосторожности. Я вижу повсюду ликторов...»
«Этого недостаточно! Порсенна сказал мне вчера: «Щиты не смогут его защитить».
Клинки не защитят его. Амулеты и талисманы не защитят его. Никакой круг людей не остановит того, кто пытается причинить ему вред. Только я могу помочь тебе!
«Порсенна сейчас ничем не может вам помочь. А что, по-вашему, я могу сделать?»
Она схватила меня за руку и потянула к узкому отверстию в шатре. Она всматривалась в толпу, нервно, словно птица, двигая головой. «Кто из них? Кто из них собирается убить Цезаря, Гордиан?»
"Я не знаю."
«Выйди к ним. Послушай, что они говорят. Посмотри им в глаза».
Я покачал головой. «Кэлпурния, я сделал всё, что мог. Не только для тебя, но и для Иеронима. Хотел бы я…»
«Тебя называют Искателем, не так ли? Или раньше называли. Потому что ты находишь истину».
Я вздохнул. «Иногда».
«Другие видят, но слепы, но когда ты видишь правду, ты её знаешь! Это твой дар. Истину можно найти. Вина уже написана на чьём-то лице. Иди. Наблюдай. Слушай».
Я глубоко вздохнул. «Пойду пройдусь сквозь толпу», — сказал я, отчасти потому, что теперь мне отчаянно хотелось сбежать от Кэлпурнии, но также и потому, что действительно оставался шанс, пусть и незначительный, увидеть или услышать что-то важное.
«Иди!» — сказала она. «Но вернись сюда до начала церемонии. Если что-то
. . . пойдет не так. . . Я хочу, чтобы ты был рядом со мной».
Я повернулся, чтобы уйти. Кальпурния поспешила через шатер к дяде Гнею, который только что вошёл. Он обнял её, и она уткнулась лицом ему в плечо. Дядя Гней крепко обнял её и коротко кивнул мне, словно отпуская и отправляя восвояси.
ХХ
Я оставил Рупу у входа в шатер, сказав ему ждать моего возвращения, а сам отправился общаться с высокопоставленными лицами. В своей лучшей тоге я не чувствовал себя совсем уж чужим среди своих.
Передний ряд скамей был зарезервирован для жрецов, камиллинов и других лиц, участвовавших в церемонии жертвоприношения и посвящения, а также для ближайших родственников диктатора. Большинство этих мест пустовали, поскольку их предполагаемые обитатели находились внутри шатра, что делало молодого Гая Октавия и его семью ещё более заметными. Октавий, облачённый в безупречные доспехи, не видевшие ни одного сражения, сидел рядом с матерью Атией по одну сторону от себя и сестрой Октавией по другую. Авл Гирций стоял над ним, возясь с ремнями нагрудника Октавия; что-то в их регулировке явно было не совсем так, как положено.
Октавий внезапно потерял терпение и махнул рукой Гирцию. Я чуть не рассмеялся, увидев его раздраженное выражение лица, но когда он взглянул на меня, в его злобном взгляде не осталось и следа мальчишеского. Я поспешил дальше.
Передние ряды скамей были зарезервированы для высших сановников, включая сенаторов. Я заметил, что Цицерону было отведено почётное место в проходе, а рядом с ним сидел Брут. Или, возможно, место было не таким уж и почётным, ведь за Брутом весь ряд был заполнен галльскими сенаторами. Шумные новички громко переговаривались между собой на диалекте, в котором их родной язык смешивался с латынью. Мне показалось, что Цицерон и Брут демонстративно старались не обращать внимания на своих новых коллег, даже когда сосед Брута не раз толкал его.
Цицерон увидел меня и небрежно улыбнулся, а затем перевел взгляд на фигуру позади меня. Я обернулся и увидел драматурга Лаберия.
«Ищешь место, Лаберий?» — спросил Цицерон.
Драматург пожал плечами. «Не в этом ряду, сенатор. Боюсь, для таких скромных людей, как я, это будет нечто более позднее».
«Я был бы рад, если бы вы присоединились к нашим рядам, если бы нам не было так тесно! » Цицерон повысил голос и искоса взглянул на шумных, здоровенных галлов, никто из которых не обратил внимания на его сарказм.
Лаберий улыбнулся. «Я удивлен, что именно тебя из всех людей так сильно зажали
— Вам так хорошо удаётся занять место, сенатор. — Брут рассмеялся и прикрыл рот рукой. Лицо Цицерона вытянулось. Это был укол, направленный на его неблаговидные попытки угодить обеим сторонам в гражданской войне.
Лаберий выглядел довольным собой, затем заметил кого-то в секции, отведённой для богатых. «Вы все должны извинить меня, я пойду засвидетельствую почтение Публилию Сиру. Посмотрите на него, он якшается с миллионерами! Как будто собирается в ближайшее время вступить в их ряды. Неужели вы думаете, что диктатор уже пообещал ему главный приз, ещё до того, как мы сыграли пьесы? Что ж, Свиному Брюху пока не стоит считать свой миллион сестерциев!»
Лабериус удалился.
Я собирался что-то сказать двум сенаторам, но понял, что они не обращают на меня внимания. «О чём, чёрт возьми, они там болтают ?» — пробормотал Брут, обращаясь к Цицерону и имея в виду галлов.
«Как ни трудно понимать их неотёсанный диалект, — пробормотал Цицерон себе под нос, — кажется, я слышал, как один из них сказал что-то вроде: „Он пощадил египетскую принцессу и пощадил маленького царя Юбу — можно подумать, он пощадил и Верцингеторикса!“ Но я не понял, шутил он или нет». Он простонал. «Геркулес, дай мне сил. Чем скорее это кончится, тем скорее я смогу вернуться в объятия моей дорогой Публилии».
Устав от равнодушной заботы Цицерона, я двинулся дальше.
В особом отделении, отведённом для её свиты, я увидел царицу Египта, блистательную в разноцветном одеянии и головном уборе немес с золотым уреем в форме вздыбленной кобры. По этому торжественному случаю она восседала в торжественной позе, держа на груди скрещенные символы своего царского статуса – цеп и посох. Её окружало множество супругов.
Присутствие царицы, да ещё и столь показное, пожалуй, не было неожиданным: Цезарь устанавливал её статую в храме, а новый календарь, который должен был быть официально представлен в тот день, разработали учёные из библиотеки царицы в Александрии. С некоторым удивлением я увидел мальчика Цезариона, сидящего рядом с матерью, одетого, как римский ребёнок, в простую белую тунику с длинными рукавами. Цезарь, должно быть, одобрил появление ребёнка на этом мероприятии. Мне казалось, что спор между Цезарем и царицей относительно статуса мальчика может ещё разрешиться в ту или иную сторону.
Где была сестра царицы? Арсиноя, по-видимому, всё ещё находилась в Риме и была пленницей. Чуть не погибнув, но выжив, она сыграет свою роль в будущем?
«Гордиан!» — услышал я своё имя неподалёку и, обернувшись, увидел Фульвию, махающую мне рукой. Цезарь, похоже, предоставил ей особое место на триумфе, а также на церемонии освящения. Казалось, она была в необычайно приподнятом настроении.
Сидя рядом с ней, я увидел причину: Марк Антоний, выглядящий весьма красивым
и на удивление трезв в своей сенаторской тоге.
Я поприветствовал их обоих. Фульвия улыбнулась. «Не стоит так удивляться, Искатель. Мы с Антонием старые друзья. Не так ли, Антоний? И Цитерис иногда отпускает его с поводка».
«Тебя не хватало на триумфах», — сказал я Антонию, просто чтобы поддержать разговор. «Люди ждали тебя».
«Именно это я ему и сказала!» — сказала Фульвия. «Глупо было упускать возможность проявить себя, тем более что он заслужил почётное место в каждом из этих триумфов».
Антоний ухмыльнулся. «Формально я вообще не участвовал в египетской кампании, или...»
«И Гай Октавий никогда не служил в Африке, — сказала Фульвия, — но Цезарь счёл нужным осыпать юношу почестями и выставлять его напоказ, словно сам Октавий положил конец царю Юбе. Возможно, ты не был рядом с Цезарем в каждый момент и в каждой битве, но ты всегда был ему на службе. Именно ты позволил ему вести войны по всему миру, потому что именно ты поддерживал его имя и авторитет здесь, в Риме…»
Антоний схватился за голову. «Неужели я должен снова всё это слышать? Разве недостаточно того, что я здесь, как ты и хотел?»
«Цезарь послал тебе особое приглашение присутствовать на этой церемонии. Ты вряд ли мог отказаться, не оскорбив его. Разве ты не понимаешь? Это его способ начать примирение с тобой. Ты не мог отказаться от такой возможности. И ты не мог взять её с собой на показ всему Риму!»
Судя по всему, Киферида осталась в Доме Клювов – размышлять, дуться, обдумывать свой следующий шаг? Похоже, Фульвия, возможно, одерживает верх в своей борьбе за жену Антония. Куда заведут их обоих её амбиции?
Я посмотрел на Антония, чтобы увидеть реакцию, но его внимание было отвлечено кем-то рядом. Я проследил за его взглядом и увидел, что он пристально смотрит на Клеопатру. Его взгляд выражал скорее любопытство, чем что-либо ещё. Я вспомнил, что он встречал её много лет назад в Египте, когда она была ещё совсем ребёнком. Разлучив с Цезарем, он не навестил царицу на его вилле. Это был его первый взгляд на Клеопатру за много лет.
Фульвия проследила за его взглядом. «Королева смутьянов, так я её называю»,
— пробормотала она. — Она скоро уезжает в Египет, так и не достигнув здесь ни одной из своих целей. Её сестра ещё дышит; её сын всё ещё незаконнорождённый. Но держу пари, это ещё не всё!
«Надеюсь, что нет», — прошептал Антоний. Фульвия искоса взглянула на него.
Я оставил этих двоих и продолжил свой путь среди толпы, всматриваясь в каждое лицо, встречавшееся на пути.
Солнце ещё стояло высоко. Дневной зной истощал мои силы. Инстинкты и разум были в равной степени в растерянности. За каждой парой глаз скрывалось
Это было иное сознание с неизвестными намерениями. Каждое лицо могло быть совершенно невинным; каждое лицо могло быть лицом убийцы.
Я смотрел на богатых и влиятельных, толпившихся среди скамей, но также и на простых людей в толпе. Они страдали от войны и её превратностей судьбы не меньше, чем их соотечественники. Сколько из этих мужчин и женщин потеряли близких, сражаясь за Цезаря или против него? Сколько из них затаили ненависть и обиду на диктатора?
Сколько людей из этой огромной толпы, если бы они могли убить Цезаря силой мысли, сделали бы это?
Священник на ступенях храма пронзительно протрубил в трубу, возвещая о начале церемонии. Люди заняли свои места. Стоявшие толпа сдвинулась ещё ближе. Я поискал глазами Бетесду, Диану и остальных членов семьи, но нигде их не увидел.
Кальпурния велела мне вернуться к ней, что я и сделал. Она вышла из шатра и села в первом ряду, недалеко от Гая Октавия и его семьи, но я не видел вокруг неё свободных мест. В толпе воцарилась тишина, поэтому я заговорил тише.
«Кэлпурния, если ты хочешь, чтобы я остался рядом с тобой, я, пожалуй, могу встать там, за шатром. Если ликторы разрешат». Я нахмурился. «Куда делся Рупа? Я оставил его у входа в шатёр».
«Я его отпустила», — сказала она. «Он не мог там оставаться. А теперь замолчи и сядь рядом со мной».
Я указал на очевидное: «Там сидит твой дядя Гней».
«Ненадолго. Он совершает жертвоприношение, поэтому большую часть церемонии проведёт у алтаря».
«Жертвоприношение?»
«Заклание быка. Почему бы и нет? Дядя Гней так же квалифицирован, как и любой другой жрец, и казалось уместным, чтобы кто-то из моей семьи принял участие в церемонии. Этот день не должен быть посвящен исключительно Цезарю, Юлиям, их божественной прародительнице и… и той царице, чью статую он настаивает поставить в храме рядом с Венерой».
С высокомерным видом дядя Гней встал и предложил мне сесть. Я сел между Кальпурнией и человеком, которого никогда раньше не видел, по-видимому, одним из её родственников. Дядя Гней направился к алтарю, накидывая на голову мантию.
Рядом со мной Кэлпурния постоянно ёрзала, ворчала и дергала пальцы.
Толпа затихла. Церемония началась.
Камилли вывели быка из шатра. Как и животное, дети были украшены гирляндами из цветов и лавровых листьев. Пока вол тяжело шёл вперёд, некоторые камилли смеялись, пели и танцевали вокруг него. Другие несли подносы с дымящимися благовониями. Они уговаривали животное…
Поднявшись по пандусу, жрецы крюками уложили быка на бок на алтаре и быстро связали ему конечности. Бык начал тревожно блеять. Несколько мальчиков и девочек собрались на ступенях храма и спели гимн Венере, а жрецы играли на свирелях. Дядя Гней вышел вперёд, высоко подняв церемониальный нож.
Дневной зной, дым благовоний и детское пение подействовали на меня, как наркотик. Усталость овладела мной. Я опустил голову. Я закрыл глаза...
Я вздрогнул. Я открыл глаза. Я огляделся вокруг, ошеломлённый, и увидел нечто совершенно поразительное.
Незнакомец, сидевший рядом со мной, исчез. На его место вошёл мой друг Иеронимус.
XXI
Пение продолжалось, но казалось странно отдалённым и приглушённым. Дымный дым благовоний стал гуще и пьянее, чем когда-либо. Я моргнул и протёр глаза, но сомнений не осталось: Иеронимус сидел рядом со мной.
На нём была его любимая бледно-голубая туника с чёрной каймой в греческом узоре. Он выглядел довольно крепким, подтянутым и моложе, чем я его помнил. В его волосах не осталось ни единой седины, а на лице не было ни единой морщины. Он пристально посмотрел на меня саркастическим взглядом.
«Что ты здесь делаешь?» — прошептал я. Казалось, никто не заметил его присутствия, даже Кэлпурния.
«Это вряд ли подходящий способ приветствовать человека, восставшего из мертвых».
«Но это... невероятно!»
«Невероятно, как ты провёл это так называемое расследование моей смерти. Право же, Гордиан, я понятия не имел, что ты способен на такую некомпетентность. Ты слишком стар для таких дел. Пора передать эстафету твоей пылкой дочери».
«Не говори о Диане!»
«Красивая девушка, правда? И умная! Не то что её муж; у бедняги Давуса кирпич между ушами. Но он достаточно силён. Они будут хорошей командой. Он сможет пойти и защитить её, когда она сует нос в чужие дела, как юная Рупа защищает тебя». Он вытянул свою длинную шею и огляделся. «Куда же запропастилась Рупа?
И где же Диана, если уж на то пошло?»
«Прекрати болтать!» — прошептала я. Я взглянула на Кэлпурнию, которая заламывала руки и бормотала что-то себе под нос.
«Бедная женщина совсем растерялась», — Иероним цокнул языком.
«Вышла замуж за самого могущественного человека в мире и не смогла насладиться ни мгновения. Слушала прорицателей, плакала на плече у дяди и нанимала таких, как я, чтобы они раскрыли ей правду. Заметь, я раскрыла правду, и всё сделала сама, — чего не могу сказать о тебе, Гордиан».
«Если вы нашли истину, то почему ее нет в ваших трудах?»
«Разве вы не читали этот отрывок в моем дневнике? Но я могу ошибаться.
Последствия ложного обвинения — немыслимы! Должно быть, это обязательно. До тех пор — ни слова в моих официальных отчётах госпоже и её прорицателю.
«Что ж, как оказалось, мои подозрения оправдались», — вздохнул он. «Вот почему это и произошло».
Я снова взглянул на него и увидел огромное кровавое пятно на его груди, над сердцем. Его кожа побледнела, как слоновая кость, но выражение его лица оставалось таким же саркастическим. Он заметил мой испуг и рассмеялся.
«Но кто это сделал с тобой, Иероним?»
«Вот это ты и должен был выяснить, Гордиан!» Он закатил глаза.
Меня ужалил его сарказм. «Помогите мне!» — взмолился я.
«Я уже предоставил вам всю необходимую информацию».
«Чепуха! Материалы, которые вы оставили, были бесполезны. Хуже, чем бесполезны, потому что их было так много. Отчёт за отчётом, и всё написано этой запутанной, загадочной прозой — только слова и ещё больше слов, и ничего существенного, что я мог бы понять!»
«Успокойся, Гордиан. Эмоции ни к чему тебя не приведут. Подумай!»
«Ты не Иероним. Ты демон, злой дух, пришедший издеваться надо мной».
«Нет, Гордиан, я Иероним — или, по крайней мере, я — сумма всего, что ты когда-либо знал об Иерониме. Всё, что мы можем знать о другом человеке, — это образ перед нашими глазами и голос в наших ушах. То, что ты видишь и слышишь сейчас рядом с собой, — это всё, что ты когда-либо знал об Иерониме, так же реально, как и сам человек. Вот я!»
«Чудак, грек! Ты путаешь меня с философией!»
«Простодушный римлянин! Всегда такой буквальный, такой погрязший в фактах и цифрах!»
«Скажи мне, кто тебя убил. Скажи прямо!»
Он вздохнул. «Прежде всего, примите предположение, что Кэлпурния права.
Кто-то замышляет убийство её мужа. Я выяснил, кто это был, и понял мотив. И благодаря этому выводу я и был убит.
Меня отвлекло мычание быка. Дядя Гней собирался перерезать ему горло. Обернувшись к толпе, он поднял нож, чтобы все видели. Лезвие сверкнуло на солнце, огромное и очень острое. Он нанёс удар: металл врезался в плоть. Бык забил связанными конечностями. Из раны хлынула алая кровь. Камилли бросились вперёд с чашами для возлияний, чтобы собрать хлынувшую кровь.
«Вы обратили внимание на подозрительное поведение Агапия, привратника в доме, где я жил?» — спросил Иероним, без эмоций наблюдая за резней. Он никогда не отличался брезгливостью.
"Что ты имеешь в виду?"
"Правда, Гордиан! Когда такой молодой парень флиртует с парнем,
возраста, это может быть только потому, что у него есть скрытый мотив».
«Не обязательно. Причуды человеческой природы...»
«Сводятся к узким рамкам личной заинтересованности. Молодой Агапий — шпион. Помимо своих обычных обязанностей, он ещё и следил за мной. Он постоянно останавливал меня на лестнице, чтобы поболтать, особенно когда я возвращался домой немного пьяным после вечеринки. Кто знает, какую информацию он из меня выудил? Подозреваю, он также иногда заглядывал в мой дневник, несмотря на мои попытки это скрыть».
«Шпион для его любовницы, ты имеешь в виду?» Я искоса взглянул на Кальпурнию, наблюдавшую за тем, как её дядя совершает жертвоприношение. Какая сумасшедшая поручит шпиону следить за своим собственным шпионом?
Иероним покачал головой. «Агапий — собственность Кальпурнии, но он не доложил ей. Он доложил дяде Гнею. Вот почему старый священник так разгневался, когда узнал, что Агапий без его ведома дал тебе ключ от моих покоев».
Жертвоприношение продолжалось. Орудуя огромным ножом, с руками, обагрёнными кровью, Гней Кальпурний разделывал быка, извлекая один орган за другим. Камиллы собрались вокруг него с чашами для возлияний, чтобы принять почки, сердце, печень и всё остальное. По одному, с молитвами и песнопениями, их приносили Венере, а затем возлагали на костёр. Органы трещали и шипели, превращаясь в пламени в божественную пищу для богини.
«Я нашёл твой дневник, Иеронимус. Я, наверное, уже прочитал его до последнего слова, как и Диана. Мы ничего не обнаружили!»
«Неправда. Ты нашёл ключ! Разве ты не помнишь? «Любому, кто найдёт эти слова и откроет истину, я оставлю ключ...»
«Да, да, я помню. „Оглянитесь вокруг! Истина не в словах, но слова могут быть найдены в истине“. Но где же был этот ключ? Я его так и не нашёл».
«Сами слова были ключом. Где вы их нашли?»
«В твоем журнале, конечно!» — раздраженно рявкнул я.
«Но где вы нашли журнал? Что было вокруг него?»
«Страницы были внутри свитка».
«А что это был за свиток?»
Я попытался вспомнить. Я покачал головой.
«Подумай, Гордиан! Я был с тобой даже тогда. Я говорил в твоей голове.
Что я сказал?
Теперь я вспомнил. Я нашёл дневник, потому что увидел свой экземпляр « Жизни царя Нумы » Мания Кальпурния среди книг на полке Иеронима. Меня разозлило, что он взял его без моего разрешения, поэтому я потянулся за ним и обнаружил внутри страницы его личного дневника. Я почувствовал, что Иероним наблюдает за мной. Я представил себе его голос в своей голове: « Как…»
Ты предсказуем, Гордиан! Ты увидел свой драгоценный экземпляр Нумы и почувствовал... вынужден был сразу проверить, не повредил ли я его — ты сделал точь-в-точь как я Вы нашли мои личные записи, предназначенные только для меня, пока я был жив.
Но теперь, когда я мертв, я хотел, чтобы ты нашел мой дневник, Гордиан, спрятанный внутри вашего драгоценного Нумы. . . .
Вид Нумы побудил меня найти дневник. Но ключом к нему был сам Нума – истина, в которой заключались эти слова. Его автором был Кальпурний, один из потомков Нумы, как жена Цезаря и её дядя. Никто не заботился о наследии Нумы больше, чем дядя Гней, а Нума не оставил более ценного наследия, чем свой календарь, призванный навсегда установить священные дни и способ их исчисления…
«А как же мои заметки о движении небесных тел?» — спросил Иероним. «Разве ты не связал их с моим интересом к календарю?»
«Да, но где вы всему этому научились?»
«От дяди Гнея, конечно. Именно когда я увидел, как он ругался с намерением Цезаря изменить календарь, я впервые заподозрил его в этом. После этого моё постоянное любопытство к календарю заставило его заподозрить меня ».
«Но я спросил дядю Гнея, обучал ли он тебя астрономии, и он отрицал это. Он сказал, что не будет тратить силы на приспешника своей племянницы, рожденного за границей».
Иероним фыркнул. «И ты ему поверил? Этот человек с радостью часами читал лекции любому, кто спрашивал о календаре, будь то раб, вольноотпущенник, чужеземец или даже женщина!» Он с сожалением покачал головой. «Раньше ты ценил головоломки, Гордиан, — чем сложнее, тем лучше. Куда делись твои дедуктивные способности? Ушли в ад, вместе с твоей наблюдательностью, полагаю».
«Что это должно означать?»
«Какую суматоху Кальпурния подняла вокруг тебя раньше. Как она выразилась? «Другие видят, но слепы, но когда ты видишь истину, ты её понимаешь!» А сегодня утром, на триумфе, именно то, чего ты не видел, имело значение. Но тогда ты не обратил на это внимания, а теперь это совершенно вылетело из головы».
"О чем ты говоришь?"
«Кто не был в процессии, кто должен был там быть?»
Я пожал плечами. «Марк Антоний?»
«Пожалуйста, вы можете сделать лучше!»
Я подумал. Цицерон и Брут были среди сенаторов. Гай Октавий ехал с войсками, как и было задумано. А среди жрецов…
«Клянусь Гераклом! Дядя Гней сегодня не маршировал вместе с другими жрецами. Я видел жрецов, но его среди них не было. Ты прав, я не обратил на это внимания. Видел, но не заметил! Только сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что его там не было».
«А где он мог быть?»
«В доме Порсенны убивают гаруспика!»
У алтаря дядя Гней, завершив расчленение быка, протирал лезвие шерстяной тряпкой, окрашивая ткань в ярко-красный цвет и готовя нож к следующей жертве. В одежде, забрызганной кровью и внутренностями, дядя Гней покинул алтарь и вошёл в шатер, где камиллисы должны были омыть ему руки и облачить в новые, безупречно чистые одежды.
Иеронимус кивнул. «Это тот самый нож, которым он сегодня утром убил Порсенну — тот самый нож, которым он убил меня, когда я пошёл к Кальпурнии с докладом. Честно говоря, я всё ещё не был готов поделиться с ней своими подозрениями насчёт дяди Гнея, но он видел знаки и знал, что я приближаюсь. Он поджидал меня в темноте. Старик сильнее, чем кажется. Он умеет владеть этим клинком и точно знает, где находится сердце человека».
Я отвёл взгляд от Иеронима. «Ваше убийство мне понятно. Но почему Порсенна?»
Мы можем предположить, что эти двое были в сговоре с самого начала, каждый из которых работал на Кальпурнию, чтобы завоевать её доверие и получить её личные сведения о намерениях Цезаря. Дядя Гней считал, что этрусский прорицатель на его стороне, как и он, сторонник старомодной религии и сторонник старого календаря. Задачей Порсенны было внушить Кальпурнии ложные подозрения, чтобы отвлечь её внимание от настоящей угрозы: её собственного дяди.
Но Порсенна вёл свою собственную игру. Что, если в самый последний момент…
Сегодня гаруспик раскрыл замыслы дяди Гнея и спас жизнь Цезарю, тем самым доказав его прорицательные способности и преданность диктатору. Кальпурния ещё сильнее подпадёт под его чары; он, возможно, даже завоюет доверие Цезаря. Какой прорицатель не жаждет такой власти и влияния?
Я кивнул. «Но дядя Гней заподозрил своего партнёра...»
Да. Порсенна был единственным человеком, который мог разрушить его планы. Поэтому дядя Гней решил покончить с ним. Во время триумфа он ускользнул от процессии и убил гаруспика в его доме, а затем поспешил сюда, как раз к началу церемонии.
Я нахмурился. «Единственный человек, который мог разрушить его планы? А как же я?»
«Дядя Гней подумывал убить тебя. Он чуть не убил».
"Когда?"
«Два дня назад, в общественном туалете, во время Азиатского триумфа. Думаете, это совпадение, что он случайно присоединился к вам? Он проходил мимо в процессии и заметил вас в толпе. Увидев, как вы скользнули в туалет, он последовал за вами. Вы думали, что он теребит свою мантию, пытаясь справить нужду, а на самом деле он тянулся за ножом, решая, убить вас или нет».
«Почему он этого не сделал?»
«Ты был очень близок к смерти, Гордиан, — близок, как никогда прежде.
Ты почувствовал, как оно коснулось тебя; ты вздрогнул. Но Гней Кальпурний решил, что ты безвреден. Ты ничего не знал. Вернее, ты знал всё, что тебе нужно было знать, но всё равно не подозревал его. Он решил оставить тебя в живых. Иеронимус печально посмотрел на меня и покачал головой.
«Несчастный случай, произошедший во время первого триумфа, когда сломалась ось колесницы Цезаря, — был ли он ответственен за это Гней Кальпурний?»
«Что ты думаешь, Гордиан? Сам Цезарь подозревал саботаж».
«Будучи жрецом, дядя Гней имел доступ к священной колеснице...
. но я не могу себе представить, чтобы он залез под вагон и перепилил ось.
«Возможно, нет, но он мог бы подкупить какого-нибудь озорного молодого Камилла, чтобы тот сделал это».
«Но какой в этом смысл? Цезарь не пострадал. Вряд ли можно было рассчитывать на то, что такая случайность убьёт его».
«Дядя Гней не намеревался причинить вред Цезарю, а хотел настроить народ против него. Дядя Гней — очень религиозный человек; он ожидал, что толпа будет потрясена и потрясена таким дурным предзнаменованием. Как же, должно быть, было его огорчением, что этот инцидент действительно поднял настроение зрителей. Он ещё больше укрепился в своей решимости взять дело в свои руки».
Иеронимус перевел взгляд на палатку и улыбнулся.
«Но смотрите!» — сказал он. «Вот Цезарь выходит из шатра и поднимается по ступеням. Послушайте, как ликует народ!»
Цезарь всё ещё был в расшитой золотом тоге и лавровом венке полководца-триумфатора. Он поднялся на вершину храмовых ступеней, откуда его могла видеть толпа. Раздались громогласные крики радости. Цезарь поднял руки.
Шум утих.
Он произнёс краткую речь. Я не мог разобрать ни слова; слова казались невнятными и искажёнными, словно моя голова находилась под водой. Я слышал лишь обрывки…
что-то о «Венере, моей прародительнице», «обещании, данном мной в Фарсале», «рассвете нового мира, новой эпохи и даже нового способа исчисления дней, священных для богов».
Из шатра жрецы несли табличку с надписью о новом календаре на место на ступенях, прямо под Цезарем. Жители Рима увидели своего диктатора и его новый календарь. Изображение передавало потрясающую истину: Цезарь, потомок богини, был владыкой не только пространства, но и времени. На ступенях созданного им храма, перед установленным им календарём, проявилась его божественная сила.
Но даже полубоги не бессмертны. И вот, за святотатство, за то, что он осмелился заменить вековой календарь Нумы, Цезарь умрёт, а орудием гнева богов станет Гней Кальпурний.
Старый жрец, облачённый в безупречно чистые одежды, вышел из шатра и быстро поднялся по ступеням. Никто не пытался его остановить: ведь именно он был жрецом, ответственным за жертвоприношение. Даже Цезарь, видя приближение своего зятя, не обратил на это внимания.
Дядя Гней выхватил священный клинок из облачения и изо всех сил ударил им. Цезарь даже не дрогнул.
Достаточно одного удара в сердце, чтобы убить человека. Цезаря можно было убить так же легко, как и всех мужчин, женщин и детей, которых он сам убил за свою долгую жизнь, полную убийств: всех галлов, массилийцев, египтян, римлян и народы Азии; всех царей, князей и фараонов; всех консулов и сенаторов, офицеров и пехотинцев, бедствующих простолюдинов и голодающих нищих. Каждый человек умирает, и Цезарь, благодаря дяде Гнею, не стал исключением.
Цезаря можно было простить за все смерти и страдания, причинённые им другим: в конце концов, война — это норма мира. Но за то, что он сделал со священным календарём Нумы, осквернив его египетским колдовством и ложной религией, ему нельзя было позволить жить.
Цезарь пошатнулся, пошатнулся и упал лицом вниз на плакат. Под тяжестью умирающего тела деревянная рама сломалась, а ткань разорвалась пополам. Цезарь скатился вниз по ступеням храма. Торжествующий дядя Гней поднял нож и полоснул окровавленным лезвием по остаткам календаря, уничтожая ненавистный предмет в религиозном исступлении, не переставая выкрикивать имя своего предка, царя Нумы.
Зрители ахнули, завыли, закричали, закричали. Кальпурния взвизгнула, бросилась к безжизненному телу Цезаря и, словно безумная, рвала на себе волосы. Иероним, невозмутимый, устремил на меня свой сардонический взгляд.
«Гордиан, Гордиан! Как же ты не смог предвидеть и предотвратить это событие? Даже твоя дочь, снова и снова обдумывая факты, осознала истину. Я же говорил тебе, что она умна! Не зная, где ты, не найдя тебя в толпе, она думает сама предупредить Цезаря. Смотри, вот она, у входа в шатер!»
И действительно, я увидел Диану, умоляющую и спорящую с ликтором, чтобы тот позволил ей войти. Сквозь шум я смог услышать её голос и уловить несколько фраз:
«Но ты должен... предупредить его... Цезарь узнает, кто я, — скажи ему, что я сестра Метона Гордиана...»
Иеронимус положил свою руку на мою. Я не чувствовал его прикосновения. «Меня здесь никогда не было, старый друг», — сказал он. «Но я всегда с тобой».
Слёзы ослепили меня. Я закрыл глаза.
Я вздрогнул. Когда я открыл глаза, Иеронима уже не было. Я моргнул и огляделся, ошеломлённый.
Жертвоприношение было завершено. Жрецы и камилли исчезли. Ступени храма опустели.
«Где дядя Гней?» — прошептал я.
Рядом со мной Кальпурния подняла бровь. «Он же в палатке, конечно же, меняет облачение. Он великолепно справился с жертвоприношением. Ты что, не смотрел?»
«Должно быть, я... закрыл глаза... на мгновение. А Цезарь?»
«Он тоже в палатке. Он должен вот-вот выйти и выступить», — нахмурилась Кэлпурния. «Но разве это не твоя дочь там спорит с ликтором?»
И действительно, Диана стояла у входа в шатер. Должно быть, именно звук её голоса разбудил меня. «Чтобы предупредить его», — услышал я её голос. «Разве ты не понимаешь? Если бы здесь был мой отец, Цезарь бы…»
Мрачный ликтор остался невозмутим. Диана наконец сдалась. Она опустила плечи, побеждённая, и отступила назад. Ликтор ослабил бдительность.
Диана пробежала мимо него и скрылась в палатке.
В шатре был Цезарь. Там же был и дядя Гней с ножом.
Я встал со скамьи и побежал к палатке. Ликтор, следовавший за Дианой, покинул свой пост, и мне удалось беспрепятственно проскользнуть внутрь.
Мои глаза медленно привыкали к рассеянному свету. Я увидел хаотичную мешанину людей и предметов: жрецов, камилли, венки, священные сосуды. В дальнем конце шатра я увидел календарь. Аркесилай всё ещё вносил последние правки. Цезарь, стоя ко мне спиной, склонился над художником, скрестив руки и нетерпеливо постукивая ногой по земле.
"Папа!"
Диану задержал ликтор, который грубо вёл её обратно ко входу. Но дядя Гней, всё ещё в окровавленном одеянии, схватил её за руку, когда она проходила мимо.
«Оставьте девушку у меня, ликтор», — его голос был тихим, но настойчивым.
«Вы уверены, понтифик?»
«Да. Возвращайся охранять вход».
«А что с этим парнем?» — Ликтор указал на меня.
«Он уйдёт очень скоро. Очень тихо. Не так ли, Гордиан?»
Дядя Гней говорил сквозь стиснутые зубы. Он крепко сжимал руку Дианы. В другой руке он держал нож.
Сердце колотилось в груди. Этот момент казался нереальным — гораздо более нереальным, чем мой разговор во сне с Иеронимом. Я прошептал: «Гней Кальпурний, у тебя ничего не получится. Я не позволю тебе. Мне нужно только крикнуть Цезарю, предупредить его».
«Но ты этого не сделаешь. Не сейчас, пока я держу твою дочь. А теперь иди.
Тихо!"
Я покачала головой. «Если ты причинишь Диане боль, если я закричу… Разве ты не понимаешь, это не может произойти сейчас, не так, как ты задумал, не посреди представления Цезаря, на глазах у всего Рима. Твой великий жест испорчен».
Он на мгновение задумался, а затем кивнул. «Ты прав. Это не может произойти так, как я задумал. Тогда я сделаю это здесь, в шатре. Важно то, что дело сделано, а не то, как, где или кто это увидит. Пока вы с девушкой молчите, мне не нужно причинять вреда ни одному из вас. Мне понадобится всего лишь мгновение, чтобы пересечь шатер и сделать то, что я должен сделать. Молчи, Гордиан. И ты делай то же самое, девушка, пока мы вместе идём к Цезарю».
Я застыла на месте. Чем я была обязана Цезарю? Ничем. Стоил ли он жизни моей дочери? Конечно, нет. Сколько преступлений совершил Цезарь? Сколько смертей он погубил, сколько страданий причинил другим? Была ли хоть какая-то причина, по которой я должна была попытаться спасти ему жизнь?
Я услышала ответ Дианы в своей голове: «Люди начинают жить снова…
надеяться, планировать, думать о будущем... Если Цезаря убьют...
. убийства начались бы снова. . . . "
Среди озабоченных жрецов и камилли, болтавших между собой, готовясь к следующей части церемонии, Гней Кальпурний пробирался через шатер, ведя за собой Диану. Цезарь стоял к нам спиной. Он и Аркесилай бурно спорили о календаре: почему он не был готов и кто виноват в ошибке?
Как странно, что завоеватель мира проводит свои последние минуты на земле, споря о столь незначительной детали!
Я стоял, ошеломлённый. Это должно было произойти – не так, как я мечтал, а так, как предначертано обстоятельствами и волей Гнея Кальпурния. Через несколько ударов сердца Цезарь будет мёртв, и судьба мира изменится по сравнению с тем, что задумал Цезарь.
«Гордиан! Дядя Гней! Что происходит?»
Пройдя мимо ликтора, Кальпурния последовала за мной в шатер. Она заговорила громким, хриплым шёпотом. Цезарь не слышал, но дядя Гней услышал. Отвлечённый, он обернулся и посмотрел на племянницу.
Было лишь мгновение, в которое это можно было сделать. Я действовал не раздумывая. Когда люди совершают такие поступки, мы говорим, что ими движет воля бога, но я ничего не чувствовал, ничего не испытывал, ничего не думал, когда схватил чашу для возлияния у стоявшего рядом Камилла, перевернул её вверх дном и швырнул в человека, державшего мою дочь.
Неглубокая чаша, вращаясь, пронеслась по воздуху и ударила дядю Гнея прямо в лоб. Он выпустил Диану из рук; она выскользнула от него в мгновение ока. С ошеломлённым выражением лица он пошатнулся назад, затем вперёд. Он рванулся к Цезарю, не контролируя себя. Он всё ещё держал нож. На какой-то ужасный миг мне показалось, что он всё же вонзит клинок в грудь Цезаря, потому что Цезарь повернулся и теперь стоял лицом к нему, растерянный. Но дядя Гней промчался мимо Цезаря, мимо Аркесилая и рухнул на календарь.
Плакат разорвало на части — по крайней мере, эта часть моего сна сбылась. Дядя Гней полетел кубарем. Нож вылетел у него из рук.
Он остановился и, стону и ошеломленный, лежал на земле среди обломков испорченного календаря.
Аркесилай, красный и хрипло брызжа слюной, казалось, был готов взорваться. Кальпурния тихо вскрикнула и лишилась чувств; ликтор подхватил её. Диана бросилась ко мне в объятия, дрожа как лань. Жрецы и камилли вскрикнули от смятения.
И Цезарь...
Из всех присутствующих в шатре только Цезарь оценил всю абсурдность момента. Великолепный в расшитой золотом тоге, увенчанный лавровым венком, потомок Венеры и владыка мира упер руки в бока, запрокинул голову и рассмеялся.
XXII
Я сидел в своем саду.
По календарю — новому календарю Цезаря — прошел ровно год со дня освящения храма Венеры Прародительницы.
Фактически, количество прошедших дней составило значительно больше года; прежде чем мог начаться новый календарь, около шестидесяти дней были просто добавлены к старому календарю Нумы, который затем прекратил свое существование навсегда.
Коррекция успешно привела дни в соответствие с временами года. И вот, двадцать шестого сентября, за шесть дней до октябрьских календ, в первый год календаря Цезаря, я сидел в своём саду, наслаждаясь мягкой погодой ранней осени и с тоской отмечая, как коротко становятся дни.
Казалось странным, что сентябрь снова стал осенним месяцем, а не серединой лета; но где-то глубоко внутри я чувствовал невыразимое удовлетворение. Календарь человека и календарь космоса примирились. Изъян в рукотворном мире был исправлен, и за это мы должны были благодарить Цезаря.
Сидя в своем саду, я вспоминал события годичной давности.
Сразу после того, как Гней Кальпурний невольно уничтожил плакат, воцарилась неразбериха. Цезарь рассмеялся. Аркесилай взбесился. Ликторы попытались вывести нас с Дианой из шатра, но мне удалось добраться до Кальпурнии. Торопливым шёпотом я рассказал ей всё, что узнал о дяде Гнее. Она была в таком состоянии, что я не был уверен, поняла ли она меня.
Ликторы увлекли меня.
Церемония продолжалась. На ступенях храма, не выказывая ни тени беспокойства, Цезарь объявил о введении нового календаря, но без плаката и без дяди Гнея, которого нигде не было видно.
Кальпурния тоже исчезла.
Шли дни. Я пытался навестить Кэлпурнию. Меня не пустили. И я так и не услышал от неё ни слова.
От Цезаря я тоже не получил вестей. Он мог бы хотя бы поблагодарить меня за спасение жизни.
Я молча размышлял, пока наконец не написал Кальпурнии письмо. Я указал ей, что моя помощь была прежде всего направлена на то, чтобы найти убийцу Иеронима и добиться справедливости для моего убитого друга. Поняла ли она, что я сказал ей в шатре? Понял ли Цезарь, что произошло? Что они оба намерены предпринять? Возможно, опрометчиво, я потребовал наказания убийцы Иеронима. Я сказал ей, что не намерен замалчивать это дело.
На следующий день я получил ее ответ:
С сожалением сообщаю вам, что дяди Гнея больше нет с нами.
В ночь посвящения он внезапно заболел лихорадкой. за которым последовал бред, обильное потоотделение и припадок, который остановил его Сердце. Он умер как гордый римлянин, восхваляя достижения наших предков до последнего вздоха. «Нума» было последним словом, которое он произнес.
Вы, возможно, помните его неудачное падение в палатке ранее в тот же день.
Некоторые утверждают, что видели, как кто-то бросил предмет в дядю. Гней; сам Цезарь не был свидетелем начала правления моего дяди. шатающееся падение, но я упал, и я объяснил Цезарю, что это По-видимому, это было вызвано внезапным припадком или спазмом. Цезарь извинился. Он очень смеялся над неуклюжестью дяди Гнея. Он думает, что это Странный спазм, должно быть, был первым симптомом болезни моего дяди.
Цезарь, безусловно, прав, и я уверен, что вы согласитесь, если Цезарь... когда-либо обсуждать этот вопрос с вами.
Похороны прошли в очень частном порядке, как и сказал мой дядя. Хотелось бы. Я не делал публичного заявления, так как не хотел печальные новости, портящие людям удовольствие от щедрого дара Цезаря развлечения.
Что касается вопроса, который вы подняли в своем последнем сообщении мне, мы никогда не будем поговори об этом еще раз.
Вместе с запиской посыльный доставил небольшую, но очень тяжелую коробку.
Я подумывал отправить его обратно — я сказал Кэлпурнии, что не приму оплату.
— но Бетесда увидела коробку и потребовала рассказать, что внутри. Я позволил ей рассортировать монеты и подсчитать их стоимость. Это занятие доставило ей огромное удовольствие.
Справедливость, в каком-то смысле, восторжествовала. Прошёл год, и за всё это время Иеронимус больше не являлся мне ни во сне, ни как-либо ещё.
Означало ли это, что его лемур обрёл покой? Я на это надеялся.
Триумфы Цезаря ознаменовали конец старого мира и начало нового, но открытие храма Венеры Прародительницы было лишь кульминацией торжеств. Последующие дни были полны празднеств и торжеств, поскольку жителям Рима было представлено множество ослепительных развлечений, включая спектакли, которые ставились по всему миру.
Город. Сир занял первое место среди драматургов и получил премию в миллион сестерциев. Лаберий, представивший свою сатиру без купюр, включая едва завуалированные упоминания Цезаря, занял второе место и получил полмиллиона сестерциев. Угодливый поклонник Цезаря и его язвительный критик стали богатыми людьми благодаря щедрости диктатора.
В недавно расширенном Большом цирке проходили гонки на колесницах, спортивные состязания и конные представления. Устраивались бои гладиаторов с дикими зверями. На Марсовом поле, на специальной арене, устраивались впечатляющие реконструкции знаменитых битв, в которых сотни пленников и осуждённых сражались насмерть. На искусственном озере, созданном специально для этой цели, состоялось морское сражение, в котором участвовало по тысяче человек с каждой стороны. Многие погибли в бою или утонули, когда их корабли загорелись и затонули.
Жители Рима пресытились зрелищем. Кровавые гладиаторские бои и постановочные сражения стали причиной резни такого масштаба, что некоторые зрители начали сомневаться, не пролил ли Цезарь достаточно крови. Другие возмущались расточительностью его расходов. Говорили, что диктатор ограбил весь мир и теперь транжирит свои нечестно нажитые богатства, словно пьяный разбойник.
Большинство инакомыслящих ограничились лишь ворчанием, но в какой-то момент группа недовольных солдат устроила небольшой бунт на Форуме. Цезарь, случайно наткнувшись на беспорядки со своими ликторами, собственноручно задержал одного из зачинщиков. Жрец Марса объявил, что трое мятежников должны быть казнены. Казни были проведены в соответствии с религиозным обрядом.
— ещё один повод для празднования. Мужчин принесли в жертву на Марсовом поле. Их головы были распяты на кольях на Форуме. Напоминало ли их ужасное наказание людям о зверствах Суллы? Такие мысли высказывались лишь шёпотом.
Наконец, праздник закончился. Жизнь продолжалась.
Чтобы расправиться с последними остатками помпеянской оппозиции, Цезарь покинул Рим и отправился в Испанию. Гай Октавий заболел и не смог отправиться с ним.
В месяце марциусе (по новому календарю) на равнинах Мунды произошло решающее сражение. Цезарь потерял тысячу человек. Противник потерял тридцать тысяч. Сопротивление было подавлено. Молодой Октавий прибыл слишком поздно, чтобы принять участие в резне.
Вернувшись в Рим, Марк Антоний оставил Кифериду и женился на Фульвии. Она уговорила его отправиться к испанской границе, где он предоставил себя в распоряжение Цезаря, и они примирились.
Брут завершил свой срок наместника Цизальпинской Галлии, после чего был назначен Цезарем претором в Рим. Как раз когда он появился
Будучи твёрдо уверенным сторонником Цезаря и приобретая всё большую популярность у диктатора, он женился на Порции, дочери Катона, — союз, который, несомненно, не понравился Цезарю. За его говорливым фасадом скрывалась независимая и непредсказуемая черта характера Брута.
Цицерон переживал ужасный год. Сначала его любимая дочь умерла при родах. Когда Публилия позволила себе бестактное замечание по поводу этой трагедии, Цицерон тут же развелся с ней. Одинокий и несчастный, с разрушенной личной жизнью и рухнувшими политическими амбициями, он удалился в одно из своих загородных поместий, чтобы найти утешение в философии.
Клеопатра вернулась в Египет. Судя по всему, она была умелой правительницей и верной союзницей Рима. Говорили, что она планировала снова посетить Рим в следующем году. Её сын остался непризнанным Цезарем.
Арсиноя жила в изгнании в Эфесе. По настоянию Рупы я отправил ей письмо с вопросом о её здоровье. Она так и не ответила. Возможно, письмо перехватили её телохранители.
Несмотря на кажущуюся непобедимость Цезаря, болезненный страх его жены перед будущим был столь же силён. После смерти Порсенны Кальпурния нашла нового гаруспика. Его звали Спуринна, и, по-видимому, он обладал над ней столь же сильной властью.
Цезарь возвращался в Рим, где шла подготовка к его испанскому триумфу. Событие должно было быть грандиозным, затмив даже прошлогодние триумфы. Я бы с ужасом ожидал предстоящей пышности и церемонии, но по одной причине: чтобы принять участие в подготовке, мой сын Метон прибыл раньше Цезаря, наконец-то возвращался в Рим.
Я ждала его с минуты на минуту. Диана обещала сразу же по прибытии проводить его в сад, чтобы я могла немного побыть с ним наедине, прежде чем остальные члены семьи поприветствуют его и займут его внимание.
Тени удлинялись. Сентябрьский воздух становился прохладнее. Я закуталась в плащ. Я уже начала отчаиваться в его приходе, когда появилась Диана. Я увидела улыбку на её лице. Мето вышел из-за её спины. Диана отступила.
Я поднялся, чтобы обнять его. Долгое время мы молчали. Когда я наконец отступил, я сделал то, что всегда делал, увидев его после долгой разлуки: осмотрел его тело на предмет новых шрамов и проверил конечности на наличие признаков хромоты. Но боги продолжали оберегать его, несмотря на ужасный риск, которому он подвергался в битве. Он был таким же здоровым и здоровым, как и в последний раз, когда я его видел.
Каким же он стал удивительно красивым! Могу сказать это без тщеславия, ведь он не моего творения.
Мопс принёс вино и воду. Мето спросил о семье.
«Всё хорошо», — сказал я. «Они скоро к нам присоединятся. Даже твой брат здесь, можешь себе представить. Я почти не вижу Эко в последнее время. Он только вчера вернулся с работы, которая привела его в Афины».
Мето рассмеялся. «Эко Искатель! Он, должно быть, очень занят, ищет правду и справедливость для жителей Рима, пока ты, папа, сидишь здесь, в своём саду, наслаждаясь отдыхом».
Я просто кивнул.
Метон расспрашивал меня о событиях в Риме. Я рассказал ему последние новости, а затем спросил о его жизни на поле боя.
«Вообще-то, теперь, когда битва закончилась, я отложил меч и взялся за стило, — сказал он. — Большую часть времени я работаю над последним томом мемуаров Цезаря».
«Должно быть, это непростая задача — выразить столь необычайные впечатления в нескольких словах».
«В самом деле! Но исследования — это самая большая проблема».
«Исследование? Это мемуары, а не исторический труд. Ты прожил каждый его момент. Вернее, Цезарь прожил».
Да, но Цезарь очень ревностно проверяет каждое фактическое утверждение и все свои заявления. Например, знаете ли вы, что он провёл в общей сложности пятьдесят генеральных сражений? Пятьдесят! Насколько я могу судить, это рекорд — больше, чем у любого другого полководца в истории Рима. Ближайший конкурент, которого я могу найти, — Марк Марцелл, завоеватель Сиракуз, живший сто пятьдесят лет назад. А ведь он провёл всего тридцать девять сражений.
«Как замечательно», — сказал я. «Пятьдесят сражений…» Сколько мужчин погибло в этих сражениях? Сколько осталось искалеченными на всю жизнь? Сколько женщин и детей было обращено в рабство? Пятьдесят — большое, круглое число. Оно выглядело бы очень впечатляюще в мемуарах Цезаря.
«А вот ещё одна примечательная фигура», — сказал Мето. Он говорил тихо.
Он был рад поделиться со мной своей работой, и я был тронут. «Конечно, это неточно, потому что подобные расчёты сопряжены со множеством трудностей и возможностью ошибок — пересчёта, недосчёта и так далее, — но я сделал всё, что мог, и, думаю, у меня получилось довольно хорошо».
«Хорошая работа с чем?»
«Цезарь поручил мне подсчитать число погибших в результате всех его кампаний — тех, кто был убит в бою, не считая граждан, умерших от лишений, болезней и тому подобного; хотя у нас есть некоторое представление об этой цифре благодаря переписи, которую он заказал в прошлом году, и которая показывает, что население города составляет лишь половину от того, что было до гражданской войны».
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги