Тропой тёмного мага

Глава 13

- Что тут происходит! - заорал было Висекаго выскочив из повозки, и захлопнул рот. Ему хватило быстрого взгляда, чтобы оценить взрывоопасность ситуации.

"Проклятые маги, вечно с ними всё идёт наперекосяк", - ругнулся про себя Висекаго.

- Жрец успокойся, рядом с войском запрещено использовать боевую магию, - Висекаго начал медленно приближаться, подняв руки чтобы не провоцировать мага, - это мой боец, и я за него отвечаю. Что произошло между вами?

- От него тянет Скверной! - прорычал жрец.

- Ичиро только что вернулся с задания. Там он прикончил несколько заражённых. Может быть дело в этом? - Висекаго говорил медленно и размеренно, чтобы успокоить светлого. Если жрец сорвётся, пострадают многие. У опциона на лбу выступила испарина.

- Возможно, - ответил жрец, - но на всякий случай его лучше сжечь.

Ичиро приготовился к худшему. Если жрец начнёт бой, сражение выйдет жарким. Аура светлого сияла ослепительным светом выдавая силу мага. Рокут щедро одарил своего последователя. Он очень могуч. Четвёртый круг развития адепта. Возможно только недавно достиг ступени истинного мага.

- Кайдзен! Стой! Остановись! - из-за рядов воинов раздались крики. Растолкав легионеров к ним вышли двое.

Мужчины выглядели одинаковыми. Длинные серые плащи едва не касались земли. Из под широкополых шляп сверкали красные глаза. Правильные утончённые лица. Рога украшали вырезанные руны. Ни один из символов не был знаком Ичиро. Представители новой знати? Под плащами надеты рубашки, заправленные в штаны. На ногах новенькие кожаные сапоги. На тыльных сторонах рук татуировки, уходящие под манжеты. Одеты роскошно, ничего не скажешь. От прибывших веяло уверенностью и силой. Единственным их отличием были цвета аур и одежды. Чёрное и белое. Свет и Тьма. В магическом зрении аура одного мага сияла словно солнце. Другой же был сгустком тьмы.

"Уровень магистра, - подумал Ичиро, - Хотя...Нет просто очень сильные маги -, решил он, оценив свечение их аур."

- Вам то что нужно? - недовольно дёрнул плечом Кайдзен, - отойдите и не мешайте мне.

- Ты забываешься жрец, - начал один.

- Совет назначил нас, чтобы присматривать за вами. И этот выбор одобрило Великое Трио, - закончил второй.

Голос магов был абсолютно одинаков. Звонкий, словно весенний ручеёк, он больше подошёл бы мальчишкам.

"Да они близнецы! - догадался Ичиро, - но как!? Обычно склонность к стихиям передаётся по наследству. Тёмный завёл потомство от светлой? Но тогда у их детей дар не должен был проявиться! По закону две стихии выжигают друг-друга! Какая то природная аномалия!?"

- Мы ещё встретимся, - неприязненно произнёс Кайдзен. Потушив шар света в ладони, он ушёл. Легионеры расступились пропуская его.

- Просим прощения за этот инцидент, - равнодушно ответил один из магов, даже не постаравшись вложить в голос чуточку вины, - но не волнуйтесь, больше он вас не побеспокоит.

- Рады слышать, - с облегчением выдохнул Висекаго.

- Всего хорошего, - коснулся шляпы кончиками пальцев второй маг, и близнецы, пристально взглянув на Ичиро, пошли следом за жрецом.

- Проклятые маги, - сплюнул Висекаго, - вечно от них проблемы.

- Кто это был? - Ичиро проводил взглядом удаляющихся магов.

-Идём. По дороге расскажу, - вздохнул Висекаго, - Кайдзен Светозарный. Рыцарь Рокута, так он себя называет, - издевательски произнёс опцион, - просто безмозглый жрец. Но это не делает его менее опасным. Фанатично предан Рокуту и специализируется на уничтожении незарегистрированных тёмных. Не попадайся ему на глаза. Говорят он не отпускает свою добычу пока не прикончит её. А ты ему явно чем то приглянулся.

- А вторые кто такие? - почесал затылок Ичиро.

- Братья Ичикава. Говорят работают на Конклав Чародеев. Больше ничего про них не знаю.

- Конклав? - приподнял бровь Ичиро.

- Его ещё советом называют, - зевнул Висекаго, - туда входят сильнейшие маги. Там они мирно решают свои вопросы и разногласия.

- А.. - начал было Ичиро.

- Ну всё, хватит. Что ты привязался? Я тебе маг что ли? Иди к своему десятку. У меня и без твоих ссаных магов дел по горло.

- И ничего они не мои. Скорее ваши, - со смешком ответил Ичиро.

Висекаго махнул рукой, и пошёл в начало манипулы покрикивая на легионеров.

Ичиро направился к друзьям. Ещё одна проблема свалилась на голову. Кайдзен Светозарный, какое пышное имечко! Петух он ощипанный, а не жрец. Ичиро фыркнул в ответ на свои мысли. Хотя опасный гад, стоит это признать. Но гораздо сильнее его заинтриговали братья. Интересные маги. Очень интересные. И ещё душу царапнуло ощущение собственной слабости. По сравнению с ними, он был мягко говоря слабоват. Но осознание этого только укрепило решимость Ичиро стать сильнее.

Через полтора дня они обогнули отрог и увидели город. Притулившись возле скал, он был похож на ощетинившегося ежа. Город-крепость. Высокие стены и глубокий ров опоясывали его. По краю стен, высовываясь наружу, шли толстые металлические шипы, затрудняющие осаду с помощью лестниц. Край был украшен зубцами, за которыми очень удобно прятаться защитникам. На множестве башен, стояли катапульты, гигантские стреломёты и иные орудия. Мощные металлические ворота были заперты, а мост поднят. В узких бойницах расположенных на пару метров ниже края стены виднелось движение. Наверняка там засели лучники и копейщики. На вершинах скал тоже что-то шевелилось, но с такого расстояния увидеть что там, было невозможно. И не стоило забывать про магов, засевших в городе. Было ясно, что легко Негат не сдастся, а оставлять его позади нельзя. Значит предстоит штурм.

- Стоять! Разбиваем лагерь! - приказы полетели над колонной, и бойцы облегчённо вздохнули. Наконец то долгий отдых. Даже предстоящий штурм не омрачал их радость. Выглянувшее из-за облаков солнце приятно согрело легионеров. Хороший знак. Жизнь налаживалась.

Вскоре на краю леса были поставлены палатки, а лагерь окружён рвом и вбитыми кольями. Хорошо когда есть маг земли. Это здорово облегчает жизнь.

- Как думаешь Ичиро, - спросил Шантай наблюдая за вознёй Шугата вокруг костра, - возьмём город?

- У кого раньше истощаться запасы маны, тот и выиграет, - ответил маг, - но в этом случае у нас паритет. Они даже в более выгодной ситуации. У них место силы а у нас грайхи. С другой стороны, запасы продуктов у них не бесконечны. Если только в горах нет подземных ходов. Неоднозначная ситуация. Слишком мало данных.

- Мда, - крякнул Шантай почесав грудь, - ладно, пусть над этим думают командиры. Шугат скоро ты там?

- Уже готово, - ответил здоровяк пробуя похлёбку.

- Ну неси тогда скорей, драгоценный ты наш повар, - нетерпеливо потёр руки Шантай.

Суп оказался восхитительным. Шугат отлично готовит.

В предрассветной мгле огромная армия построилась напротив Негата. Защитники крепости бегали по стене, приготовившись отражать наступление. Легионеры обменивались злыми улыбками. Легат произносил пламенную речь. Напряжение достигло пика, и раздалась команда: В атаку!

Ровная линия бойцов распалась. Огромный вал легионеров покатился к крепости, неся на плечах длинные лестницы. Топот их был подобен рокоту водопада. От этого звука сердце начинало биться чаще.

Полетели первые заклинания. Маги соревновались между собой в искусстве. Небо над войском искрилось и взрывалось от заклинаний. Однако маги не могли поспеть везде. Появились первые жертвы. Легионеры гибли, не успев даже ступить на стены города. Их пронзали стрелами, плющили камнями и убивали магией. Однако опьянённые боем они не обращали внимания на павших товарищей. Вместо страха их обуяла жажда крови.

Маг воды заморозил ров, и бойцы поставив лестницы на лёд начали карабкаться наверх. На них сыпались камни, стрелы, и часто падавший сверху боец увлекал за собой несколько товарищей.

Стена напоминала разворошенный муравейник. По лестницам карабкались сотни легионеров и десятки падали обратно. Но гибли не только они. Порой пронзённый воин крепко хватался за копьё, и сдёргивал со стен врага забирая его с собой на тот свет. Немногочисленных забравшихся на стену сбрасывали вниз. Стрелы свистели и часто находили свою цель. Воздух пах кровью и железом.

Эсаджи применял какую то хитрую технику. Руки его мелькали с огромной скоростью выпуская десяток стрел за пару секунд. Они пробивали доспехи как гнилые доски.

- Прикрой, - попросил Ичиро бросившись к лестнице.

Ичиро карабкался вверх уворачиваясь от трупов и снарядов. Он почти взобрался, когда лестница начала отрываться от стены. Ичиро оттолкнулся и прыгнул, приземлившись среди оборонявшихся. Сталь запела рассекая плоть и кости. Враги умирали один за одним, и ноги начали скользить по парящим внутренностям, падающим из распоротых животов на пол.

Пронзив одного из врагов он откатился в сторону, и принял на клинок несколько ударов. Вращаясь на месте словно волчок, Ичиро парировал вражеские удары сыпавшиеся со всех сторон. Поняв что скоро его задавят массой, он запрыгнул на зубец и побежал по краю стены, перескакивая по мерлонам. Стрелы визжали рядом, а враги пытались подсечь ему ноги. Пропела труба подавая сигнал отступления и Ичиро на мгновение замер.

Прилетевший снаряд разорвался под стеной. Ичиро покачнулся и рухнул вниз.

Ему повезло. Взрывом разломало лёд во рву и благодаря этому он остался жив. Подняв кучу брызг он ушёл на дно, и оттолкнувшись от него, вынырнул на поверхность жадно хватая воздух. Покрытый синяками и царапинами, Ичиро выбрался на берег и заковылял в сторону лагеря.

Атака провалилась. Оставив множество воинов лежать под стенами войско откатилось назад. Легионеры, не участвовавшие в атаке, под присмотром магов собирали раненых.

Ичиро проковылял между палаток и зачерпнув ковшом лечебного варева из бочки, отхлебнул, с трудом сдержав рвотные позывы. Синяки и ссадины сразу же перестали болеть, а в голове прояснилось. Только из-за этого эффекта он пил подобную дрянь.

Ичиро заполз в палатку и вытянувшись на постели, моментально уснул. На сегодня с него хватит войны.

Неделя пролетела незаметно. Разведчикам не приходилось скучать. Они облазили все скалы и буквально носом изрыли землю, пытаясь найти тайный путь в город. Бесполезно. Если ход и был, то замаскировали его очень хорошо. Никаких обходных путей не было и поэтому оставалась лишь грубая атака в лоб.

Видимо так же решил и легат. И вот уже пару дней маги что-то придумывали, вычерчивая большую фигуру, и сверяясь со звёздными светилами. Ичиро распирало любопытство что же они делают, но воспоминания о Кайдзене удерживали его от того чтобы пойти туда.

К полудню третьего дня всё было готово. Магический треугольник, обращённый остриём к воротам Негата был готов. Линии выжженые в земле пылали багровым пламенем.. Рунические письмена, покрывавшие линии, испускали синеватый свет. Идеальная симметрия. Ичиро оценил работу магов. Треугольник был точным подобием небесного созвездия. Вершины его оканчивались небольшими кругами, символизирующими светила. От основания треугольника отходила короткая тонкая линия, заканчивающаяся небольшим кругом, защищённым тройным рунным узором. Это место для мага создающего заклинание. В случае неудачи мага испепелит, а откат уйдёт в небеса.

Войско выстроили в сотне метров от печати. Легионеры перешёптывались. Большинство из них никогда не видели работы магов.

Легат вынес небольшой сундучок. Братья Ичикава бережно извлекли из него три Кристалла. Ичиро разглядел тень мелькнувшую на лице Касагоши. Неужто сожалеет о использовании грайхов? Близнецы положили Слёзы на вершины треугольника, и отошли.

Кайдзен гордо расправил плечи, и взяв пергамент поданный одним из братьев, вступил в круг в основании треугольника. И вправду говорят, что фанатики не ведают страха. Сам Ичиро, будь у него выбор, ни за что не стал бы участвовать в подобном.

"Нет, ну какие хитрецы эти братья! Наверняка они самостоятельно провели всю подготовительную работу, а активировать печать на всякий случай отправили жреца. Это кое-что говорило о их характере. Несмотря на то что близнецы сами чертили печать, они решили перестраховаться и отправили в круг светлого. Не уверены в себе или слишком бояться ошибиться? Вполне возможно, - потёр подбородок Ичиро, - Что ж, это полезное наблюдение."

Ритуал был неизвестен Ичиро. Наверняка какая то новая разработка для использования Кристаллов. Любопытно будет посмотреть на её работу.

Жрец нашёптывал заклинание. До слушателей доносились лишь отдельные слова.

- Рокут...Взываю... Повелитель Света...Именем твоим...Волей твоей... - жрец взывал к покровителю и божество откликнулось. Ичиро недовольно поморщился. Неприятно ощущать столь светлую сущность рядом.

Кайдзен начал формировать Копьё Света. Кристаллы запылали синеватым пламенем источая ману. Плетение впитывая её приобретало ужасающую силу. Даже простые смертные начали видеть свет несформированного заклинания.

Ичиро поморщился. Все современные маги, с которыми он столкнулся, разочаровывали его. Они использовали хоть и мощные, но грубо построенные заклинания. Где виртуозная и тонкая работа с плетениями? Где точный расчёт используемой маны? Там, где можно было обойтись малым количеством силы, они вливали больше чем нужно. Из-за этого их заклятья были лишены изящества и убийственной смертоносности. Хотя он не прав. Смертоносности то хватало, но лишней маны они жрали прорву. Неужели за прошедшие века такие тонкости работы с магией были утрачены?

- ...ваалтайс этрайги шунтало аспек. Илио купейдо рум, - Кайдзен прочитал слова с пергамента, снимая сдерживающую печать, и руны на конце треугольника погасли. Накопленная мощь освободилась, и приняв форму сияющего копья c шипением ринулась вперёд, оставляя за собой выжженную землю. За мгновение преодолев несколько километров, отделяющих кромку леса от Негата, копьё врезалось в ворота. Ярчайшая вспышка, подобная сотне молний озарила всё вокруг. Раздался взрыв, и ударная волна принесла пыль окутавшую защитный купол поставленный магами. Не выдержав нагрузки, он лопнул и сильный ветер сбил легионеров с ног.

Ичиро поднялся отплёвываясь от земли. Поле затянуло грязевое облако. Легионеры встали и заняли свои места, слезящимися глазами вглядываясь в пылевую завесу.

Поднявшийся ветерок отнёс пыль в сторону и Ичиро не сдержав эмоций присвистнул. Несмотря на все усилия, им не удалось пробить полноценную брешь в обороне Негата.

Ворота искорёжило но они всё ещё держались. Стену от основания до верха покрывали трещины. Зубцы были сорваны и заброшены в город. За воротами что-то полыхало испуская коптящее пламя. Из города доносились вопли.

Кайдзен выпал из круга и его унесли на носилках. Ичиро пожелал ему сдохнуть.

- Проклятье! - взревел разъярённый легат, - почему не сработало заклинание?!

- Оно сработало Рё`Касагоши, - спокойно ответил один из близнецов, - защита города оказалось слишком крепкой, и даже заклинание подобной силы не смогло полностью разрушить стену. Всё же, я советую вам поторопиться. Магические плетения защищающие город разрушены, и сейчас его обороняют лишь стены и воины, - маг насмешливо, и с некоторым превосходством посмотрел на легата, - практикующих мы возьмём на себя.

Касагоши прищурился, и отвернулся от него.

- Огонь из всех орудий по воротам! Принести лестницы! Командирам быть готовым перейти в наступление! Легионеры! Сегодня этот город падёт! Даю вам сутки на его разграбление!

На слова легата армия ответила восторженным рёвом.

Ичиро хмыкнул. Касагоши отступил от правил, отдав город на разграбление солдатам. Теперь понятно, почему его так любят. Впрочем, всегда можно изыскать способы как по дешёвке вернуть награбленное солдатами.

Загрохотали пушки и облака пара окутали канониров. Ядра легко преодолевали огромное расстояние и со звоном врезались в металлические ворота. Спустя несколько минут интенсивной стрельбы одна из створок не выдержала, и рухнула. Путь в город оказался открыт.