Тропой тёмного мага

Глава 24

- Ящеры, чтоб им в Бездну провалиться, разбили наше войско на части. За ними шли вражеские солдаты. Легат собрал всех кого смог, и начал прорываться ко дворцу. Отражая атаки мы пробивались вперёд. Твари пёрли словно бессмертные, некоторые даже бросали оружие и вгрызались в павших. Такого безумия я не видел за всю мою долгую жизнь, - Висекаго на минуту задумался, а затем продолжил, - но в конце концов враги закончились. Не знаю, истребили ли мы всех, но они куда то пропали. Возможно нашли добычу полегче в виде других отрядов.

Мы дошли до дворца, и сходу атаковали его. Подступы защищало несколько монстров с цепями. Опасные твари, скажу я вам. Но мы одолели и их. И вот из дворца к нам вышел он, - Висекаго махнул рукой в сторону туши, - король Гуро.

- Это король? - воскликнул Чироки, - больше напоминает отожравшегося борова.

- Он и есть настоящий хряк, - затянулся Висекаго, - монстр даже сохранил свою память. Но его разум, со слов магов, исковеркало до такой степени, что ради капли силы он даже решился изменить облик.

В общем маги начали поливать его заклинаниями, а простые легионеры забрасывать копьями. Король - монстр изрыгал проклятия как портовый грузчик, и визжал словно свинья. Эта сволочь исцелялась прямо на глазах. А сколько легионеров он сожрал, - помрачнел опцион. - Но к счастью близнецы уронили его а легионеры докололи копьями.

- Братья Ичикава? - встрепенулся Ичиро, - как они сделали это?

- А ты как думаешь? - съязвил Висекаго, - магией конечно. Один ударил тёмной волной, а второй, с другой стороны светлой. Хрен знает что они намагичили, но столкнувшиеся заклинания бумкнули ладно. Мы даже на ногах не удержались. А монстр вообще под самый удар попал. Вот так мы и убили его. Сейчас они очистят этот синий луч, - махнул рукой в сторону манопотока Висекаго, - и надеюсь мы отправимся в лагерь. У меня этот город уже в печёнке сидит.

"Столкновение светлой и тёмной силы вызвало сильный резонанс, и король не выдержал подобного. Да и сложно защищаться сразу от двух противоположных стихий. Судя по рассказу, близнецы отлично работают в паре, дополняя друг-друга, - сделал выводы Ичиро."

Раздалось тихое гудение. Ичиро повернулся к манопотоку. Грязные лохмотья, кружившиеся в луче, начали исчезать и вскоре уже ничто не омрачало поток чистой маны. Вскоре из дворца показались братья Ичикавав в сопровождении нескольких магов. Ичиро увидел среди них Шамайю, и радостная улыбка осветила чумазое лицо. Ичикава подошли к легату, и начали что бурно обсуждать. Наконец он согласно кивнул, и взошёл на кучу камней. Разговоры стихли. Солдаты ждали речи полководца.

- Легионеры, - в голосе легата слышалась усталость, - мы взяли столицу, и предотвратили прорыв Скверны. Я благодарен каждому из вас за проявленное мужество. Но на сегодня сражение окончено. Мы возвращаемся в лагерь, чтобы завтра вернуться с новыми силами. Оставшиеся в городе отряды также будут найдены. Командирам построить легионеров в колонну. Выполняйте.

Солдаты начали строиться, но тут раздались три приглушенных хлопка в западной, восточной и южной части города. В воздух взлетели столбы серого, с буроватым отливом дыма, неестественно быстро начавшего расползаться над городом. У Ичиро похолодело внутри. Он узнал облака, получившие в своё время название "Семя Скверны". Вдохнувшие пыльцу быстро поддавались её влиянию и подчинялись воле Сквоша.

Осквернённые использовали запасной план. Они провели три мелких ритуала, организовав краткосрочные прорывы. В этот раз жители города отсутствовали по совсем другой причине. Конечно небольшие червоточины закроются сами, через несколько часов, но за это время монстры наводнят город.

- Уходим, - проорал кто-то из магов, - и быстрее.

Легат не стал спорить и махнул рукой на север, где ещё было видно чистое небо.

Легионеры бежали по улицам, спеша уйти от настигающей их тучи. Но богам показалось мало выпавших на долю солдат несчастий, и они щедро добавили ещё..

На легионеров накинулись их недавние собратья. Потеряв разум они безоружными бросались на клинки, и гибли десятками. Но сзади наступали ещё сотни. Движение замедлилось. В задних рядах послышался кашель. Окутавшее город облако достигло арьергарда, и солдаты схватившись за горло падали наземь дёргаясь в судорогах. Облака зажимали в тиски. Чистый проход становился всё уже.

Легионеры не выдержали и ринулись вперёд словно бурлящая река. Тех кто упал, затаптывали свои же. Солдаты спешили вырваться из обречённого города. Маги, наплевав на всех, начали использовать магию, выжигая всё вокруг. Одарённые тоже не стали сдерживаться, и вынув мечи прорубали путь к выходу не разбирая друг перед ними, или враг.

Вопли умирающих солдат неслись со всех сторон. Заражённые семенем, утробно рычали рвя зубами тёплую плоть. По телам пробегали судороги, словно что-то менялось в их организме.

Наплевав на возможные последствия Ичиро использовал телекинез. Один толчок, и пара десятков метров свободна.

Друзья бежали по телам павших бойцов. Вслед неслись мольбы помощи и летели проклятия, но никто не обращал на них внимания. Задержаться в городе - значит умереть.

Внимание Ичиро привлёк золотистый блеск богатого панциря возле стены. Остановившись, он короткими импульсами раскидал бегущих джигатов и вынув клинок, заколол склонившегося над полководцем заражённого.

Легат был жив, тяжело дыша он посмотрел на Ичиро, а затем потерял сознание.

- Хватайте его, - прорычал Ичиро отшвыривая монстров.

- Зачем он нужен? - взвыл Эсаджи, - бежим быстрее!

- Успеем, - надсадно заорал Ичиро, - если что прикрою. А обязанный жизнью легат, будет не лишним.

Сейджо и Чироки схватились за руки и поволокли легата. Доспехи громко скрежетали о камни.

Тяжело дыша друзья выбежали за ворота и не останавливаясь помчались дальше.

Добежав до магов друзья остановились. Сейджо и Чироки упали на землю отдыхая от забега. Принести легата, одетого в доспехи, оказалось не лёгкой задачей.

Маги уничтожали бегущих от города тварей. Но судя по всему, их силы на исходе. Слишком уставшими они выглядели. Центурионы орали, останавливая бегущих бойцов и пытаясь навести порядок. Криками и казнью непослушных, они установили шаткую дисциплину.

- Рё`Касагоши, - наклонился над легатом целитель. Водя над полководцем руками, он тихо бормотал, - внутренние ранения, травма головы...

- Подлечи его быстрее, - пробасил полный маг, -твари наседают всё сильнее. Нам нужно уходить.

Облако полностью окутало город, и на сотню метров выдвинувшись за его пределы застыло, оседая на землю. Ичиро глубоко дышал после бега. Главное выбрались.

- Ичиро! Ты жив! - Шамайя увидев мага улыбнулась и раскинув руки побежала к нему, - я испугалась что ты погиб! Фу, чем от тебя так пахнет? - Передумав обниматься она скрестила руки на груди.

- Неважно, - расплылся в улыбке Ичиро, - я тоже рад тебя видеть. Что планирует командование?

Остальные маги косились на девушку. Чего она так мило разговаривает с этим легионером?

- Отходить к морю, - ответила пиромантка, - надеются что адмирал Такеши подберёт нас там.

- Отходим в сторону моря! - пронёся крик над остатками войска.

- Мне нужно идти, - кивнула Шамайя, - ещё увидимся.

- Обязательно, - улыбнулся Ичиро.

Легата положили на носилки изготовленными из двух копий и плащей. Войско, пытаясь сохранить хоть какой то порядок, начало отступать к видневшимся возле моря скалам. Тварей всё прибывало. Похоже отставших легионеров на всех не хватило.

"-Так странно, - подумал Ичиро провожая взглядом огневичку, - слова Сейджо насчёт осторожности правильны. Отринув эмоции я понимаю это, но Шамайя кажется такой искренней и честной. А как она встретила меня, наплевав на мнение остальных магов! Мне хочется довериться ей. Может, это истинная любовь, о которой столько написано? "

"- Ичиро жив, это просто здорово, - думала Шамайя, уходя от мага."

Затем стало не до размышлений. Скалы приближались, но и монстров становилось всё больше. Вскоре Ичиро взялся за клинок. К обычным заражённым, добавились и другие твари прорвавшиеся с плана Сквоша. Они напоминали внешним видом и цветом пантер, но на этом их сходство с благородными животными заканчивалось. Покрытые жёсткой щетиной, напоминающей колючки кустарников, они кружились вокруг войска словно акулы, выхватывая зазевавшихся бойцов. Из широко разинутых пастей, мелькал длинный язык. Глаза горели красноватым светом.

Ичиро, вместе с другими бойцами, защищал левый фланг. Шпага в его руках пела свою песнь, пронзая врагов одного за другим. Путь войска усеивали трупы друзей и врагов. Тех кто не мог идти сам, милосердно добивали.

Маги вносили немалый вклад в бой и гибли также как и остальные. Наверное впервые за всю войну. На глазах Ичиро, одного огневика кастующего заклинание, сбили с ног и задавили десять тварей. Раздался взрыв, и ошмётки плоти полетели по округе. Нестабилизированное плетение разрушилось, уничтожив мага и тех кто был рядом.

Наконец легионеры добрались до рифов. И начали уходить в море. Если забраться достаточно далеко, монстры смогут атаковать лишь с одной стороны.

Одарённые остались прикрыть уходящих бойцов. Набралось всего сорок три человека. Слишком мало, чтобы надолго задержать орду тварей бегущих из города. Поэтому в помощь выделили трёх младших адептов. От этих слов их лица стали напоминать высохший виноград. Ичиро ухмыльнулся. Это вам не издалека заклинаниями кидаться.

Монстры приближались. Расссыпавшись по полю они неслись вперёд, спеша насладиться вкусом тёплой плоти. Впереди всех вырвались животные. Они едва касались лапами земли, и чудилось что они летят над землёй. Красивое и ужасное зрелище.

Дождавшись пока твари приблизятся, маги нанесли удар. Пиромант призвал огонь. Аэромант раздул пламя, пустив его на монстров. Трава жарко вспыхнула. Пал пошёл на орду тварей, но это их не остановило. Обожженные они выскакивали из пелены дыма и огня, и вновь рвались к цели. Гидромант призывал из близкого океана воду и превращал шары в ледяные глыбы. Врезаясь в землю они взрывались, разбрасывая множество острых осколков.

"-Уклон в криомантию", -мельком отметил Ичиро выхватывая клинок.

Ичиро отталкиваясь от земли кончиками пальцев, бежал по ломаной траектории от одного монстра к другому. Его клинки наносили точные колющие удары. Он казался размытой тенью, для глаз наблюдателей. Скорость движений была столь велика, что трава и кусочки земли разлетались за ним, оставляя чёрную линию на земле. Движения были точными и смертоносными. Один удар - один труп.Он использовал родовую технику боя - Шуттар, разработанную на основе Читоори - техники для дуэлей и поединков один на один с сильными противниками. Только техника, была адаптирована под родовые способности Хаяси - пространственную магию. Сейчас Ичиро использовал ману, для усиления и ускорения собственного тела, но владей он на должном уровне магией пространства, бой проходил бы куда эффективнее. Мастера клинков с помощью микропорталов могли мгновенно прыгать от противника к противнику. Что ж, в своё время он сделал упор на магию, и только благодаря отцу частично овладел искусству сражения на мечах. Сделав круг и уничтожив не меньше пары сотен монстров, Ичиро вернулся к скалам перевести дыхание.

Разнообразие используемых техник поражало. Одни швыряли светящиеся копья, над которыми явно поработали артефакторы. Послушные воле, они пронзали несколько врагов и возвращались к хозяину в ореоле кровавых брызг. Другие прятались в тени облаков. Их можно было заметить только по искажению воздуха, подобному мареву в жаркий день. Третьи призывали призрачные мечи. От клинка летели многочисленные светящиеся полосы, срубающие сразу несколько врагов. И всё же они отступали. Слишком мало было бойцов, чтобы перебить всех превратившихся в монстров. Оставляя за собой горы трупов, они всё ближе подходили к рифам.

- Уходите! - проорал со скалы незнакомый центурион, и скрылся из виду.

Отряд начал отходить вглубь рифов. Монстры скалили клыки, и жадно тянули руки к отступающим бойцам. Ни капли разума не теплилось в их холодных, безжизненных глазах затянутых чёрной плёнкой. Возле скалы лежало несколько десятков раненых. Обессиливших от потери крови бойцов, не стали тащить за собой бросив на корм тварям. Ичиро мельком взглянул на них. Душу царапнуло чувство вины, которое он тут же задавил. Всех не спасёшь.

Иногда спешившие бойцы оступались, и падали со скал ломая ноги. Вал монстров накрывал их и крики несчастных смолкали под грудой жадно чавкающих монстров. Никто не обращал на них внимания. Легионеры рвались вперёд.

- Помоги! Ради всего на свете! Прошу! Я сделаю всё что угодно! - знакомы голо привлёк внимание Ичиро. Взяв чуть левее, он разглядел центуриона, висевшего на краю скалы. Несмотря на обстановку, Ичиро улыбнулся. Воистину говорят, Санара любительница жестоких шуток и сюрпризов.

- Центурион Гейс! - остановился Ичиро, - вам требуется помощь?

- Да, прошу тебя! - в глазах центуриона загорелась надежда.

Ичиро ухватился за руку и немного вытащил его из-за края. Центурион навалился грудью на камень, и засучил по стене ногами пытаясь выбраться. Ичиро не дал ему этого сделать.

- Скажи, кто приказал убить меня, и останешься жив, - сказал маг, - тогда я помогу тебе.

Центурион посмотрел вниз, и его лицо исказила гримаса страха.

- Соджо! - взвыл он, - Соджо заплатил мне! А теперь помоги!

- Прощай Гейс, - холодно ухмыльнувшись, Ичиро столкнул его прямо в объятия скребущихся у подножия тварей. Крик центуриона был прекрасен.

Вскоре земля закончилась, и между скал заплескалось море. Волны с грохотом разбивались о скалы, и вода жадно облизывала камни, словно пытаясь забрать бойцов в подводные чертоги. Легионеры гибли один за одним, и их тела падали в воду. Море жаждало вкусить плоти, и вскоре белоснежная пена заалела от пролитой крови.

Вскоре вокруг рифов появились акулы. Море просто кишело ими. Стоило телу упасть вниз, вода вскипала от количества рыб спешащих урвать лакомый кусочек. Вскоре подтянулись и гигантские кальмары, привлечённые большим количеством рыбы. Ичиро содрогнулся. Сразу вспомнились рассказы о легендарном хозяине морей - кракене.

Пройдя ещё немного, легионеры остановились. Дальше пути не было. Скалы стояли слишком далеко друг от друга, а море яростно рокотало между ними, недовольное что камень сдерживает его мощь. Если сунуться в этот котёл Исиды, то океан просто перемелет наглеца. Несколько солдат рискнули нырнуть. Не вынырнул ни один.

- Сможете что-нибудь сделать? - помощник легата с надеждой посмотрел на магов.

- Нет, - неохотно ответил гидромант, - наши силы на исходе, а манокристаллов больше нет.

- Занять позиции. Приготовиться к отражению атаки, - центурион старался говорить твёрдо и уверенно.

Жалкие ошмётки армии, насчитывающие от силы несколько тысяч бойцов, приготовились к бою. В живых остались самые сильные и умелые бойцы. И просто так отдавать свою жизнь, они были не намерены.

Огромное алое солнце тонуло в морской пучине и поверхность воды казалась кровавой. Брызги в лучах заходящего солнца, сверкали словно крошечные рубины. Над головой летали чайки. В их голосе слышалась жадность и ненасытность.

"- Кровавое море, - подумал Ичиро. Это название подходит больше чем Жемчужное."

Твари хрипели переваливаясь через скалы, и сходу бросались на солдат. Устало вынув меч, Ичиро разрубил голову первому монстру.

Легионеры остервенело сражались, время от времени поглядывая в море. Надежда, горевшая в груди ярким огоньком, поддерживала их, и они снова и снова поднимали клинки. Пиромант пускал редкие заклинания в темнеющее небо, но никто не приплывал. Неужели адмирал Такеши не успел отчалить от берега, и флот уничтожен? Невысказанная мысль висела в воздухе, и в бойцах всё сильнее разгоралось отчаяние.

- Корабли! Корабли идут! - крик бойца целебным бальзамом пролился на сердце, и бойцы приободрились. Возможно сегодня больше никто не погибнет на холодных рифах от клыков чудовищ. Подмога рядом, а значит не всё потеряно.

Конец первой книги.

Продолжение: https://author.today/work/81008

***