Самочувствие работающей женщины, а следовательно, и ее работоспособность в большой мере зависят от питания. Потребность организма в определенных видах пищи определяется характером работы. Физическая работа требует употребления пищи, богатой энергетическим «топливом». Люди, занятые умственным трудом, должны включать в свой рацион продукты, содержащие соединения фосфора, белки, витамины и т. д. Углеводы и жиры, дающие организму энергию, необходимо дополнять белками так, чтобы довести их содержание до 30 процентов общего количества энергетических элементов. В случае нехватки белков увеличивается выделение азота, что ведет к обезвоживанию организма.
Минеральные соли необходимы не только как строительный материал, но и как катализаторы — вещества, увеличивающие скорость химических реакций. Они обеспечивают достаточный уровень возбудимости нервных и мышечных волокон, поддержание кислотно-щелочного равновесия в тканях организма. Например, недостаток фосфора снижает работоспособность как при умственном, так и при физическом труде. Во время физической работы резко увеличивается потребность организма в витаминах группы В. При работе в горячем цехе с потом теряются витамины В, С и РР. Недостаток витаминов В и С вызывает появление чувства усталости, что снижает производительность труда.
Роль питания в улучшении жизнедеятельности организма коротко и очень метко охарактеризовал комитет по продуктам питания и сельского хозяйства при ООН: «Благодаря правильному питанию человек имеет сильный организм, быстрый ум, полноценное здоровье, длинную творческую жизнь, или... «молодую старость».
Результатом неправильного питания является ослабленный организм, не способный сопротивляться болезням, замедленность мышления, усталость и утомленность, преждевременная старость».
Большое значение имеют состав и частота приема пищи.
Наиболее распространенной ошибкой является то, что завтрак съедается беспорядочно и поспешно или на работу уходят натощак. Это плохо влияет как на здоровье, так и на работоспособность. Соответствующий завтрак перед уходом на работу позволяет эффективно выполнять свои служебные обязанности в течение 4—5 часов. После этого работоспособность снижается. Для ее восстановления необходим короткий отдых и подкрепление в виде обеда. Однако лица, занимающиеся тяжелой физической работой, не должны обедать очень плотно, так как после этого возникает сонливость и ощущение тяжести, которые затрудняют выполнение работы. В этих случаях основной прием пищи (обед) следует производить через некоторое время после окончания работы. Лицам, занятым умственным трудом и проводящим много времени за письменным столом, рекомендуется есть меньше и чаще, избегая очень калорийных блюд, жирной пищи или овощей, которые могут пучить (горох, фасоль и т. д.).
Правильное питание усиливает сопротивляемость организма профессиональным вредностям. Человек, получающий неполноценное питание, обладает значительно меньшей сопротивляемостью действию вредных для здоровья веществ. Особенно опасным является недостаток полноценных белков, кальция и витаминов.