Туман пророчеств (Roma Sub Rosa, №9)

Марку Целию было чуть за тридцать, он был строен, как юноша, и по-прежнему красив и обаятелен, но уже имел за плечами долгую и бурную карьеру в общественной жизни. Я лучше всего запомнил его как непослушного молодого протеже Цицерона, который днём постигал искусство риторики у ног своего чопорного и благопристойного учителя, а по ночам кутил и вёл развратную светскую жизнь – к большому огорчению всех, особенно когда Целий оказался втянутым в…

Судебное разбирательство по делу его бывшей возлюбленной Клодии, обвинившей его в заказном убийстве заезжего александрийского философа. Цицерон бросился на защиту своего протеже. Судебный процесс превратился в грязный обмен оскорблениями, и в конечном итоге Цицерону удалось повернуть ситуацию с Клодией в свою пользу, изобразив её распутной, кровосмесительной шлюхой, которая хочет погубить невинного юношу. Оправданный, Целий отвернулся от соблазнительной Клодии, её брата-бунтаря Клодия и всей их радикальной клики и всецело посвятил себя делу так называемых лучших людей, таких как Цицерон и Помпей, пока, подобно всем другим блестящим и амбициозным молодым людям Рима, не связал свою судьбу с Цезарем. Накануне решения Цезаря перейти Рубикон и вступить в гражданскую войну, Целий выехал из Рима, чтобы присоединиться к нему, что вновь огорчило Цицерона.

Целий стал одним из наместников Цезаря и сослужил ему хорошую службу в испанской кампании. Вернувшись в Рим, обременённый долгами, он надеялся занять прибыльную должность городского претора и не скрывал своего горького разочарования, когда эта магистратура досталась Гаю Требонию. Целий же остался на преторской должности, которая позволяла ему решать дела иностранцев, проживающих в городе. Возможно, Цезарь счёл разумным пристроить амбициозного и непостоянного человека, подобного Целию, в надёжную нишу, дав ему не слишком важную и не слишком много дел, но Цезарь должен был знать, что Целий, имея в запасе время, был опасным человеком.

Мне довелось оказаться на Форуме вместе с Иеронимом и обычными болтунами, когда Целий устроил свой шутовской трибунал рядом с трибуналом Требония. Я также случайно увидел выражение ужаса на лице Требония.

Что задумал Целий? Я подошёл ближе к его трибуналу. Болтуньи последовали за мной. Целий сидел в своём кресле, медленно поворачивая голову, чтобы окинуть взглядом длинную очередь тяжущихся, ожидающих встречи с Требонием, и любопытную толпу, которая начала собираться перед его трибуналом. На мгновение его взгляд упал на меня. Наши пути много раз пересекались в прошлом. Он кивнул мне в знак узнавания и одарил своей ослепительной улыбкой – той улыбкой, которая когда-то растопила сердце Клодии и ввергла его в бесконечные новые…

Озорство за эти годы. Наши взгляды встретились лишь на мгновение, но я предчувствовал все беды, которые он готовил для себя и многих других.

Целий встал со своего государственного кресла. Над тяжущимися, ожидавшими Требония и собравшейся толпой, воцарилась тишина.

«Граждане Рима!» – воскликнул Целий. У него был один из лучших ораторов в Риме, чей голос достигал больших расстояний с трубной ясностью. «Почему вы стоите здесь, выстроившись, словно послушные овцы в загоне, ожидающие своей очереди на стрижку? Магистрат, у которого вы ищете возмещения, абсолютно ничем не может вам помочь. У него связаны руки. Действующий закон не даёт ему никакой власти, кроме как причинить ещё больший ущерб. Всё, что может сделать городской претор, – это взглянуть на цифры, которые вы ему предъявляете, немного их подтасовать – словно мошенник, который рыщет по рынкам, подставляя чашу, в которой скрывается орех, – и отправить вас домой с меньшим, чем вы имели по прибытии. Римское правительство должно было бы сделать больше для своих трудолюбивых, многострадальных граждан! Вы не согласны?»

В этот момент послышались разрозненные крики стоявших в очереди – одни насмехались и издевались над Целием, другие же, наоборот, одобрительно завывали. Несколько человек в конце очереди, не слыша, уступили свои места, чтобы посмотреть, что происходит. Быстро распространился слух, что Целий устраивает какую-то политическую демонстрацию, и толпа быстро росла, так как люди прибывали со всего Форума. Требоний же продолжал заниматься своими делами, делая вид, что не замечает Целия.

«Граждане Рима, – продолжал Целий, – вспомните и оглянитесь назад, вспомните, что было чуть больше года назад, когда Цезарь перешёл Рубикон и изгнал самодовольных, самодовольных негодяев, управлявших государством ради собственной выгоды. Разве вы не почувствовали, как и я, прилив волнения, трепет предвкушения, когда перед нами внезапно предстали все славные возможности светлого будущего – возможности, которые были немыслимы всего за день, даже за час до того, как Цезарь сделал этот первый шаг через Рубикон? Внезапно, в мгновение ока, могло произойти всё, что угодно! Как часто в течение жизни человека

Открывается ли перед ним в жизни такая перспектива безграничной надежды?

Мир преобразится! Рим возродится! Честные люди наконец восторжествуют, а негодяи среди нас будут разбегаться, поджав хвосты.

Вместо этого – ну, вы знаете горькую правду так же хорошо, как и я, иначе бы вас сегодня не было здесь, выпрашивая крохи у городского магистрата. Ничего не изменилось – разве что в худшую сторону. Негодяи снова восторжествовали! Неужели за это люди сражались и умирали – за право богатых землевладельцев и ростовщиков топтать нас под каблуком? Почему Цезарь не положил конец этому бесстыдству? Граждане, вспомните о своих обстоятельствах ровно год назад и скажите мне: вам сегодня лучше? Если да, то вы, должно быть, землевладелец или банкир, потому что всем остальным хуже, гораздо хуже! Нам перерезали вены, и кровопийцы высасывают из нас все соки – и, как ни неприятно это говорить, именно сам Цезарь вложил им ножи в руки!

Несколько человек в толпе, большинство из которых были явно богаты, освистывали и издевались вместе со своей свитой из секретарей и телохранителей. Но эти крики тонули в гневных криках одобрения, раздававшихся из других. Некоторые из тех, кто поддерживал Целия, возможно, были наёмниками – засевать толпу активными сторонниками было одним из первых уроков, которые он усвоил у Цицерона, – но недовольство, которое он пытался использовать, было глубоким, и большинство слушателей были с ним согласны.

Требоний по-прежнему игнорировал ситуацию, пытаясь заниматься своими делами, но даже тяжущиеся стороны, с которыми он имел дело, слушали его только одним ухом, а другое пригнули, чтобы услышать, что говорит Целий.

Граждане Рима, Цезарь оказал нам всем великую услугу, перейдя Рубикон. Этим смелым поступком он положил начало революции, которая преобразит государство. Я сам с гордостью присоединился к этому делу. Я внёс свой вклад на поле боя, сражаясь вместе с Цезарем в Испании. Теперь военная борьба продолжается на новой арене, где мы всецело рассчитываем на успех. Но пока мы ждем вестей о окончательной победе, мы не можем оставаться безучастными. Мы должны продолжать двигаться вперёд здесь, в Риме. Мы должны добиться успеха в его отсутствие.

То, чего Цезарь, по каким-то причинам, не смог добиться, пока был здесь. Мы должны принять новое законодательство, которое принесёт реальную помощь тем, кто действительно в ней нуждается!

Толпа снова взорвалась. «Всё уже сделано! Заткнись и иди домой!» — крикнул один из критиков Целия.

«Ура! Ура Целию!» — крикнул грубиян, похожий на наёмного агитатора. Толпа так шумела, что даже Целию было трудно говорить сквозь этот гул.

Требоний отказался от попыток дать совет двум тяжущимся сторонам и откинулся на спинку своего богато украшенного кресла, крепко скрестив руки и нахмурившись.

«С этой целью, — крикнул Целий, повышая голос до боевого тона, чтобы его услышали, — с этой целью я начну с предложения нового закона о приостановке всех выплат по долгам на срок не менее шести лет. Повторяю, я попрошу Сенат ввести шестилетний мораторий на все существующие долги, без начисления процентов! Тем, кто был раздавлен долгами, наконец-то будет дан шанс встать на ноги. А если богатые ростовщики будут жаловаться, что умрут с голоду, то пусть едят восковые таблички, на которых эти займы были записаны!»

Толпа бурно отреагировала. Целий, чьё лицо пылало от волнения – думаю, толпа стала ещё больше и восторженнее, чем он ожидал, – сумел перекричать рев. «В ожидании принятия этого закона я учредил здесь сегодня свой трибунал. Я займу свой пост в своём кресле, а мои писцы запишут имена и обстоятельства всех граждан, которые в настоящее время имеют долги, чтобы их помощь можно было получить немедленно после вступления закона в силу. Пожалуйста, выстройтесь в очередь, начиная справа от меня». С этими словами он сел на своё кресло, выглядя весьма довольным собой.

Очередь тяжущихся к Требонию растаяла, когда они спешили встать в очередь к Целию. Зачем должнику тратить время на торг с городским претором, если закон Целия, если он будет принят, заменит любое мировое соглашение, установленное Требонием?

«Вот же кучка глупцов, — проворчал мне на ухо однорукий Канинин. — Ни за что на свете сенат не примет законопроект Целия. Если бы Цезарь этого хотел, он бы сам его принял. А если Цезарь этого не хочет, сенат даже не станет рассматривать. Целий просто затевает беспорядки».

«Но зачем?» — спросил я. «Какой смысл устраивать бунт?» Ведь бунт фактически уже начался. Воздух наполнился гневными криками и оскорблениями. Начались перепалки и драки. Рычащие телохранители окружили своих богатых покровителей, которые бросились спасаться от толпы. По знаку Требония, сердито взирающего на хаос со своего трона, вооружённые стражники принялись наводить порядок, хотя было трудно понять, с чего начать. Толпа была похожа на кипящий котёл, бурля отовсюду одновременно.

Что задумал Целий? Канинин был прав: пока Сенат был в руках Цезаря, у Целия не было никаких надежд на проведение собственных радикальных программ. К тому же, будучи претором, надзирающим за иностранными резидентами, он не имел законных оснований вмешиваться в урегулирование долгов. Просто ли он пытался из злости усложнить работу Требония? Или у Целия были определённые планы и цель, к которой он стремился?

Мы с Иеронимом, опасаясь безумия толпы, пробрались к краю толпы. Я отделался парой синяков от ударов локтями, но в остальном остался цел и невредим. Наконец мы нашли тихое место, чтобы перевести дух, рядом с храмом Кастора и Поллукса. Именно тогда я во второй раз увидел Кассандру.

Узкая платформа, выступающая перпендикулярно крыльцу храма и примыкающая к ступеням, находилась прямо над нашими головами.

Я случайно поднял глаза и увидел её, стоящую в одиночестве на платформе. Она наблюдала за бурлящей толпой позади нас и не обращала внимания на нас двоих, стоявших внизу.

Иеронимус заметил выражение моего лица и проследил за моим взглядом. «Прекрасно!» — прошептал он. Слово сорвалось с его губ невольно, словно вздох.

И она была прекрасна, особенно если смотреть снизу – с высоты, с которой проситель смотрит на богиню на высоком пьедестале. Конечно, ничего даже отдалённо божественного в ней не было.

Она не была величественной в своей потертой синей тунике или в своих неопрятных волосах, но в её осанке было какое-то редкое достоинство, которое немедленно привлекло бы внимание и уважение любого мужчины. Во мне же оно привлекало нечто большее. Я посмотрел на неё и почувствовал, как моё сердце замерло. Смутно припоминаемое чувство юности, одновременно волнующее и мучительное, пронзило меня, и я вдруг почувствовал себя человеком втрое моложе. Я упрекал себя за такую глупость. Я был старым, женатым мужчиной. Она была нищенкой, да ещё и сумасшедшей в придачу.

Она случайно посмотрела вниз и увидела, что мы смотрим на неё снизу вверх. Тогда я впервые взглянул ей в глаза и увидел, что они голубые. Её лицо было пустым, без всякого выражения – лицо Афины, вылепленное греческими скульпторами, подумал я, – и это само по себе казалось странным, учитывая, что она наблюдала за бунтом. Я представил себе птицу, наблюдающую за действиями людей внизу, равнодушную к их насилию друг над другом.

Она дёрнулась. Я подумал, что мы её чем-то напугали, и она вот-вот убежит. Но вместо этого её глаза закатились, колени подогнулись. Она покачнулась, потеряла равновесие и упала вперёд.

Сказать, что Кассандра буквально упала мне в объятия, было бы правдой, но обманчиво, придавая моменту романтический оттенок, которого в тот момент совершенно не было. На самом деле, когда я увидел, что она вот-вот упадёт, меня пронзила паника – не за неё, а за себя. Когда мужчина моих лет видит, как женщина падает на него с большой высоты, он думает не о героизме, а о своих собственных хрупких костях. И всё же я подозреваю, что инстинкт поймать падающую женщину силён в любом мужчине, независимо от возраста. Иеронимус отреагировал так же, как и я, и она упала нам обоим в объятия.

Момент был мучительно неловким. Мы с Иеронимусом фактически столкнулись, а мгновение спустя на нас упала Кассандра, и мы все трое чуть не рухнули на землю, сбившись в кучу.

Будь мы актёрами комедии Плавта, постановка не могла бы быть более уморительной. Благодаря чуду равновесия и противовеса мы с Иеронимом оба удержались на ногах.

Вместе нам удалось опустить нашу ошеломленную ношу на ее нетвердые ноги, поддерживая ее за руки, чтобы она держалась прямо.

У меня перехватило дыхание. Резкая боль пронзила позвоночник. Перед глазами поплыли круги. Всё это потеряло значение, когда Кассандра упала на меня, обняв одной рукой лицо, а другой – грудь.

Наблюдать за прекрасной женщиной на расстоянии – это одно. Внезапно ощутить в своих объятиях тёплое, твёрдое, дышащее тело – совсем другое. Именно для этого, чтобы переживать такие мгновения человеческого контакта, боги и создали нас. Именно это я почувствовал в тот миг, пусть даже и не осознавая этого.

Кассандра постепенно пришла в себя и отстранилась от меня, но лишь слегка, всё ещё оставаясь в моих объятиях. Через её плечо я увидел, как Иеронимус смотрит на меня с завистью. Я взглянул в глаза Кассандры и снова увидел, что они голубые, но не совсем того оттенка, который я ожидал. В них был лёгкий зелёный отблеск, или это была лишь мимолётная игра света? Её глаза завораживали меня.

«Я… я… упала?» — спросила она. Мне показалось, что в её латыни был лёгкий акцент, но я не мог его распознать.

«Ты. Оттуда сверху», — я кивнул в сторону платформы.

«И… ты меня поймал?»

«Мы тебя поймали», — сказал Иеронимус, раздраженно скрестив руки. Кассандра взглянула на него через плечо. Она осторожно высвободилась из моих объятий.

«Ты в порядке?» — спросил я. «Ты можешь стоять?»

"Конечно."

«Что случилось? Ты потеряла сознание?»

«Теперь я в полном порядке. Мне пора идти». Она отвернулась.

«Куда?» Я потянулся к ее руке, но остановился.

Куда она пошла, меня не касалось. Возможно, она тоже так думала, потому что ничего не ответила. Но мне казалось, что ей нужно было сказать что-то ещё. «Как тебя зовут?»

«Меня зовут Кассандрой». Она оглянулась на меня. Выражение её лица, на мгновение оживившееся после того, как она пришла в себя, снова стало отстранённым – выражением богини, птичьим или просто бесстрастным лицом сумасшедшей?

«Но это не может быть твоё настоящее имя», — сказал я. «У тебя должно быть другое имя».

«Должна ли я?» Она на мгновение смутилась, затем повернулась и пошла прочь медленным, невозмутимым шагом, высоко подняв голову и плечи, по-видимому, не обращая внимания на мужчин, которые время от времени попадались ей на пути, спасаясь от продолжающейся свалки перед трибуналами соперничающих магистратов.

«Какая необыкновенная женщина», — сказал Иероним.

Я просто кивнул.

OceanofPDF.com

Туман пророчеств

VI

Моя беседа с Теренцией и весталкой Фабией дала кое-какие новые сведения о Кассандре, пусть и не очень много. Далее я решил обратиться к Фульвии, дважды вдове; в прошлом я оказал ей услугу, расследовав убийство её мужа, Клодия (в качестве частичной оплаты она отдала мне Мопса и Андрокла), и мог рассчитывать, по крайней мере, на тёплый приём у её порога. Итак, покинув дом Цицерона и вернувшись к себе, чтобы скромно пообедать и немного вздремнуть в самое жаркое время дня, я на закате отправился в дом самой знаменитой вдовы Рима.

Как и прежде, я взял с собой Дава для защиты. Прогуливаясь по знакомым улицам Палатина, я вспоминал те дни, когда Дав впервые появился в моём доме рабом, вскоре после того, как я впервые встретил Фульвию, потрясённую и скорбящую вдовую. Это казалось воспоминанием из другой эпохи. Неужели Клодий был убит на Аппиевой дороге всего четыре года назад? Рим был охвачен беспорядками. Радикальные сторонники Клодия сожгли здание Сената. Помпея призвали восстановить порядок и наделили практически диктаторскими полномочиями; он воспользовался ситуацией, чтобы организовать серию судебных процессов, изгнавших из Рима многих его врагов, раз и навсегда нарушив шаткое конституционное равновесие между его интересами и интересами Цезаря. Оглядываясь назад, можно сказать, что убийство Клодия стало той временной точкой между моментом, когда гражданская война казалась немыслимой, и моментом, когда она стала неизбежной. Убийство первого мужа Фульвии стало началом конца нашей разваленной Республики.

Её горе по Клодию было глубоким и искренним. Думаю, они были настоящими любовниками, а также партнёрами в более широком смысле; ведь Фульвия, как жена политика, всегда была полной противоположностью

Теренция Цицерона. Она была женщиной со своими взглядами, планами, проектами, союзниками и врагами. Она плела интриги и заговоры вместе с мужем и была его ближайшим советником. Его смерть лишила её не только мужа и отца для их двоих детей, но и её роли в политической сфере.

Женщины не могут занимать ни посты в Сенате, ни посты в магистратуре.

Женщины не имеют права голоса. По закону они даже не могут владеть имуществом от своего имени, хотя умные женщины находят способы обойти эти формальности, подобно тому, как женщины, заботящиеся о ходе мирских событий, находят способы использовать своё влияние, обычно через своих мужей. При жизни Клодия Фульвия была одним из самых влиятельных людей в Риме, как мужчин, так и женщин. Когда он умер, она была подобна сильному мужчине, внезапно парализованному и онемевшему.

Но такая умная, богатая и амбициозная женщина, как Фульвия,

– которая к тому же была яркой женщиной, пусть и не красавицей, – не долго терпеть беспомощность вдовства. Для определённого типа мужчин сочетание её качеств, должно быть, было почти сводящим с ума. Когда она согласилась выйти замуж за Гая Куриона, многие решили, что она нашла идеальную пару.

Он много лет входил в её окружение, входя в круг амбициозных, умных молодых людей с ненасытным аппетитом и бесконечными планами переделать мир по своему образу и подобию, таких, как Долабелла, Клодий, Целий и Марк Антоний. Некоторые говорили, что Фульвия предпочла бы Антония, если бы он был свободен и не был женат на своей кузине Антонии, и что Фульвия остановилась на друге детства Антония (некоторые говорили, что на любовнике) Курионе как на следующем по значимости кандидате; но большинство сходилось во мнении, что Курион был лучшим выбором, поскольку он был более податлив и менее склонен к разврату, чем Антоний.

Как и Антоний, Курион с самого начала вступил в союз с Цезарем и никогда не колебался в своей преданности и не ослаблял прозелитизма в его пользу. Более того, именно влияние Куриона привело Марка Целия в его ряды. Накануне войны Целий и Курион вместе выехали вместе с Цезарем, чтобы сопровождать его при переходе Рубикона. Но в то время как Целий в конечном итоге был низведен до должности младшего претора в Риме, Курион получил под командование четыре легиона. Когда Цезарь отправился в Испанию,

Он отправил Куриона на Сицилию, чтобы сразиться с помпеянскими войсками во главе с Катоном. Катон, дезорганизованный и неподготовленный, как и остальные помпеянцы, покинул остров без боя. Курион, воодушевленный лёгкой победой, оставил два легиона на Сицилии, а с двумя другими двинулся в Африку — и вот тут-то начались неприятности Куриона.

Некоторые утверждали, что завоевание Сицилии далось ему слишком легко, что оно привело к излишней самоуверенности и поспешным решениям. Другие утверждали, что именно молодость и отсутствие военного опыта Куриона привели его в ловушку царя Юбы. Другие же утверждали, что ему просто не повезло.

Африканская кампания Куриона началась достаточно удачно. Сначала он занял богатый порт Утика, который удерживал помпейский полководец Вар. Небольшой отряд нумидийских воинов, отправленный царём Юбой, попытался прийти на помощь городу, но Курион отбросил их. Он спровоцировал Вара на битву за городом. Там Курион совершил свою первую ошибку, которая лишь по счастливой случайности оказалась не фатальной. Он отправил своих пехотинцев в крутой овраг, где они легко могли попасть в засаду; но тем временем его кавалерия успела сокрушить левый фланг противника, и воины Вара, вынужденные отступить к городу, упустили удобный случай уничтожить противника.

Столь близкий к успеху удар мог бы заставить Куриона задуматься, но вместо этого он придал ему смелости. Он приготовился к осаде Утики.

Тем временем царь Юба собрал армию и выступил на выручку Утике. Юба был тесно связан с Помпеем, будучи покровителем его отца. И у него были основания ненавидеть Куриона, который в последние годы предлагал Риму силой присоединить Нумидию.

Курион получил известие о приближении Юбы. Встревоженный, он послал на Сицилию за двумя другими легионами. Но дезертиры из армии Юбы сообщили ему, что наступает лишь небольшой отряд нумидийцев.

Курион послал свою кавалерию, которая вступила в перестрелку с авангардом Джубы.

На основании полученных сведений Курион решил, что этот авангард и есть все нумидийские силы. Решив уничтожить его, чтобы продолжить осаду, он поспешил со своими легионами в бой. Стояла невыносимая жара; марш

По раскаленным пескам. Римляне наткнулись на всю нумидийскую армию. Их окружили и перебили.

Горстке людей Куриона удалось спастись. Курион тоже мог бы бежать и спастись, но он отказался бросить своих. Один из выживших, сообщивший Цезарю о катастрофе вскоре после его возвращения из Испании, передал последние слова Куриона: «Я потерял армию, которую мне доверил Цезарь. Как я мог противостоять ему?»

Курион сражался до тех пор, пока нумидийцы не убили его. Они отрубили ему голову и отправили трофей царю Юбе. Фульвия снова осталась вдовой.

Размышляя о её положении, представляя её настроение, я ощутил некоторую нерешительность, приближаясь к её дому. Само сооружение представляло собой устрашающий вид – гигантская, чудовищная крепость, возведённая Клодием на Палатине, роскошная ставка, из которой он командовал уличными бандами, находившимися под его началом.

Крутые террасы, увитые розами и сверкающие разноцветной мраморной облицовкой, обрамляли огромный передний двор, служивший Клодию местом сбора для обращения к своим сторонникам. Железные ворота были открыты, и, когда мы с Давом шли через передний двор, хрустя гравием под ногами, я взглянул на лестницу, ведущую к широкому крыльцу, и увидел чёрный венок на массивной бронзовой двери. Спустя девять месяцев после своего вдовства Фульвия всё ещё носила траур по Куриону.

Мы поднялись по ступеням. Огромное бронзовое кольцо на двери служило молотком. Дав поднял его и опустил, издав глухой, гулкий звон. Мы ждали. Насколько я мог судить, глазок в двери не открывался, но меня не покидало жуткое ощущение, что за мной наблюдают. Страсть Клодия к устройству потайных ходов, скрытых дверей и скрытых лазов была общеизвестна.

Наконец я услышал звук откидывающегося засова с другой стороны двери, и она медленно открылась, слегка поскрипывая на петлях. Раб атлетичного телосложения провёл нас внутрь, затем быстро закрыл дверь и позволил тяжёлой деревянной балке вернуться на место, надёжно заперев её.

Я уже бывал в этом вестибюле, в часы и дни, последовавшие за убийством Клодия. Похоже, Курион, став новым хозяином дома, не внёс никаких изменений.

Полы и стены были из полированного мрамора. Красные драпировки с золотыми нитями обрамляли проход, ведущий в атриум, где потолок, поддерживаемый высокими чёрными мраморными колоннами, поднимался на высоту трёх этажей. В центре атриума находился неглубокий бассейн, украшенный мерцающей мозаичной плиткой сине-чёрного и серебристого цветов, изображающей ночное небо и созвездия. Само небо, видимое через отверстие высоко наверху, только начинало приобретать насыщенный синий цвет сумерек.

Я повернулся к рабу, который нас впустил: «Передай своей госпоже, что Гордиан…»

«Хозяйка знает, кто ты и зачем пришёл», — сказал он с сардонической улыбкой. «Следуй за мной».

Он провел нас по залам и галереям, украшенным фресками и статуями. Рабы бесшумно двигались, зажигая жаровни и лампы, вмонтированные в канделябры на стенах. Я был почти уверен, что уже проходил по этим коридорам, но дом был настолько огромным, что я не мог в этом быть уверен. Наконец мы поднялись по лестнице и оказались в комнате с большими окнами, ставни которых были распахнуты, впуская остатки дневного света. Стены были окрашены в зеленый цвет и украшены сине-белой рамкой с геометрическим греческим узором. Сквозь окна я видел золотистый свет заходящего солнца, скользящий по крышам Палатина и дарящий теплое сияние храмам, обращенным на запад, на вершине далекого Капитолийского холма. Отражённое сияние заливало комнату, создавая ощущение уюта, несмотря на высокий потолок и захватывающий вид.

Фульвия и её мать, Семпрония, сидели перед одним из длинных окон, одетые в столы тёмно-синего цвета. Маленькое дитя — сын Куриона — пыталось пройти по одеялу у ног женщин.

Других детей Фульвии — сына и дочери от Клодия — в комнате не было.

«К вам пришли гости, госпожа», — сказал раб.

«Спасибо, Трасо. Можешь идти». Фульвия, переведя взгляд на меня, подняла стило с восковой таблички, на которой писала, и отложила стило и табличку в сторону. Ходила такая крылатая фраза о Фульвии и её амбициях: «Она не рождена для прядения». Действительно, было трудно представить, как я войду в её

Присутствие и обнаружение её за каким-то обычным женским занятием. Вместо этого, словно человек дел, которому нужно было держать в голове множество идей и проектов, она держала при себе восковую табличку и стилос.

Её мать, Семпрония, несмотря на суровые черты лица, казалась более материнской из них двоих. Она не обращала внимания ни на Давуса, ни на меня, лишь кудахтала и ворковала, а потом протянула руку к маленькому мальчику на одеяле, подбадривая его подняться и сделать ещё один неуверенный шаг.

«Спасибо, что приняли меня, Фульвия. Но мне интересно, как вы узнали, что это я, если я ни разу не представилась?»

Она взглянула на сына, который на мгновение удержался на ногах, прежде чем опуститься на четвереньки, а затем снова посмотрела на меня. «В одном конце крыльца есть потайной глазок. Фразо внимательно рассмотрел тебя, а затем побежал описать тебя. Это мог быть только ты, Гордиан».

«Нос как у боксера; густые седые волосы цвета стали с проседью, но глаза сверкают, как у мужчины вдвое моложе; борода, подстриженная женой по ее вкусу».

«Вообще-то сейчас мне бороду подстригает моя дочь Диана.

Но я боялся, что ты забыла меня, Фульвия.

«Я никогда не забываю человека, который может быть мне полезен», — она перевела взгляд на Давуса. «Но, кажется, я не встречала этого другого парня.

«Плечи как у титана, — сказал Трасо, — но лицо как у Нарцисса».

«Это Давус, мой зять. Трасо также сказал мне, что ты знаешь, зачем я пришёл. Удивительно, ведь я сам в этом не уверен».

Она улыбнулась. «Неужели? Я видела тебя на похоронах; ты, должно быть, видел меня. Я почти ожидала, что ты зайдешь ко мне. Полагаю, речь идёт о Кассандре?»

Семпрония резко хлопнула в ладоши. Прибежала рабыня. Семпрония поцеловала внука в лоб и велела девушке вывести его из комнаты. Когда его выносили, мальчик заплакал. Его вопли разнеслись по коридору и затихли. Семпрония укусила себя за указательный палец и заёрзала, но Фульвия никак не отреагировала.

«Надеюсь, вы не отослали мальчика из-за меня», — сказал я.

«Конечно, нет», — сказала Семпрония, наконец взглянув на меня и приподняв бровь при мысли о том, что я могу считать себя достаточно важным, чтобы заслужить какие-либо действия в отношении ее внука.

С тех пор, как я видел её в последний раз, один её глаз стал мутно-белым; казалось, он смотрел на меня пронзительнее другого. Под её взглядом я слегка содрогнулся. Странно, что женщина, такая нежная к ребёнку, может быть так пугающа для взрослого мужчины. «Если уж говорить о ведьме, то присутствие мужчины-ребёнка неуместно», — сказала она.

«Это и есть Кассандра? Ведьма?»

«Конечно, — сказала Семпрония. — А ты думал, она простая смертная женщина?»

«Она, несомненно, была… смертной», — тихо сказал я.

«Её убили, да?» – спросила Фульвия. Теперь, когда они обе смотрели на меня, я понял, что взгляд дочери не менее пронзителен, чем у матери, но почему-то мне не было неприятно, что Фульвия смотрит на меня так открыто. Взгляд Семпронии был язвительным; он обнажал мужчину. Взгляд Фульвии казался очищающим, словно его целью было снять любые завесы смущения или непонимания, которые могли встать между нами. Её глаза были умными, живыми, манящими. Неудивительно, что она обеспечила себе двух лучших и самых ярких, пусть и самых неудачливых, римлян в мужья.

«Как вы думаете, почему убили Кассандру?» — спросил я.

«Потому что мне известны любопытные обстоятельства её смерти. Как она внезапно умерла… на рыночной площади… у тебя на руках. Это был яд, Гордиан? Говорят, её били судороги».

"Они?"

«Мои глаза и уши».

«Ваши шпионы?»

Фульвия пожала плечами. «В Риме мало что происходит такого, что не дошло бы до меня».

«Что еще вам известно о ее убийстве?»

«Если вы спрашиваете меня, кто мог это сделать, как и почему, я не могу вам сказать. Я не знаю. Но такая женщина, как Кассандра, могла быть опасна для многих людей.

Она не просто могла видеть будущее, понимаете; у нее были видения далеких событий.

«Могла ли она видеть будущее?»

«Она была ведьмой», — перебила меня Семпрония. Её тон подразумевал, что я уже получил ответ и должен быть внимательнее.

«Ведьма, говоришь? Она колдовала, накладывала проклятия, лечила больных?»

«Она ничего подобного не делала в этом доме, — сказала Семпрония, — но кто знает, какими силами она обладала? Она, безусловно, могла видеть дальше текущего момента и четырёх стен, её окружавших».

«Откуда ты это знаешь?»

Семпрония открыла рот, чтобы ответить, но Фульвия подняла руку, заставляя её замолчать. «Позволь мне сказать ему, матушка».

Семпрония фыркнула: «Зачем нам что-то этому парню рассказывать?»

«Ты забыла, матушка? Когда Клодия убили, Гордиан был одним из первых, кто пришёл в этот дом почтить его память. Он был достаточно неравнодушен, чтобы докопаться до истины».

«Но он же старый лакей Цицерона!» — выплюнула Семпрония это имя.

Фульвия прищурилась. Они с Цицероном были старыми и очень злейшими врагами. «Правда, ты заработал себе репутацию, работая на Цицерона, не так ли, Гордиан?»

«Я бы так не сказал. Скорее, Цицерон создал себе репутацию, пока я работал на него. Я никогда не был его лакеем.

За эти годы у нас были и взлёты, и падения. В последнее время я совсем потеряла с ним связь. Я не получала от него вестей уже несколько месяцев.

«Но ты же был у него дома только сегодня», — заметила Фульвия. Я поднял бровь. «Я же говорил тебе, Гордиан, что в Риме мало что происходит такого, о чём я бы не знал».

«Да, твои глаза и уши. Но ты не знаешь, кто убил Кассандру?»

Фульвия печально улыбнулась. «Я не всеведуща. У меня есть… слепые пятна».

Я кивнул. «Да, сегодня утром я ходил к Цицерону повидаться с Теренцией по той же причине, по которой пришёл к вам. Вы присутствовали на похоронах Кассандры, что говорит о том, что вы, должно быть, были знакомы с ней не только поверхностно. Кто она? Откуда она родом?»

Я обратился к Фульвии, но ответила её мать. «Она была египетской ведьмой! Само собой разумеется. Все самые могущественные ведьмы в наши дни родом из Египта. В их жилах течёт греческая кровь — отсюда светлые волосы и голубые глаза Кассандры, — но, в отличие от современных греков, они не забыли древнюю магию. В Египте до сих пор живы традиции: изготовление амулетов, запоминание проклятий, искусство гадания».

Кассандра была египетской ведьмой.

«Мы не знаем этого наверняка, матушка, — возразила Фульвия. — Это всего лишь предположение».

«Твои глаза и уши никогда не говорили тебе, откуда взялась Кассандра?» — спросил я.

«Когда дело касалось ее, я был странно глух и слеп»,

Фульвия призналась: «Кассандра словно упала на Землю на комете — и, насколько я знаю, так оно и было».

«Когда вы впервые с ней столкнулись?»

«Много месяцев назад».

"Сколько?"

«Это было в ноябре прошлого года».

Если это так, то Фульвия встречалась с Кассандрой ещё до того дня в месяце Януария, когда я видел, как весталка Фабия вела её в храм. «Ты уверена?»

«Конечно! Как я могла забыть тот горький день?» Её лицо потемнело. «Сколько же мне рассказать тебе, Гордиан?

Всё? Да, почему бы и нет?» Она подняла руку, заставляя замолчать мать, которая, казалось, собиралась возразить. «Цезарь всё ещё был здесь, в Риме, окрылённый своими триумфами в Испании и Массилии. Вести с Адриатического моря были не столь утешительны; Долабелла был бессилен против флота Помпея. Но с Сицилии…» Она вздохнула и на мгновение закрыла глаза. «С Сицилии пришли прекрасные новости о завоевании острова моим мужем, а затем…

Еще более обнадеживающие новости о том, что Гай поспешил… в Африку. Она опустила глаза и откашлялась.

Каждый день здесь, в этом доме, мы ждали вестей о его успехах. Прибыл гонец с известием, что он взял Утику. Мы возрадовались. Затем пришло второе донесение, противоречащее первому: Утика всё ещё осаждена, но в любой момент может попасть в руки Гая. В этом доме царила атмосфера радостной сдержанности. Мы жили в предвкушении великих и славных новостей. Моя мать пошутила, что скоро… — Её голос дрогнул.

«Скоро Гай получит новый почётный титул, который можно будет добавить к своему имени, и с этого момента мы станем родом Гая Скрибония Куриона Африканского — завоевателя Африки!» Фульвия покачала головой. «Горько быть оставленным. Женщине должно быть позволено следовать за мужем на поле битвы».

Я поднял бровь. «Жена Помпея была с ним, когда он бежал из Рима. Насколько я знаю, она и сейчас с ним».

«Я не это имею в виду – следовать за ним, как за багажом! В лучшем мире мне разрешили бы сопровождать Гая, не просто как его жену, но и как его со-командира! Да, я знаю, эта мысль абсурдна; ни один центурион никогда не принял бы приказы от женщины. Но я должна была быть там – консультировать Гая, помогать ему взвешивать советы подчиненных, оценивать разведданные с поля боя, разрабатывать стратегию. Если бы я была там…»

Семпрония коснулась её руки, чтобы утешить. Фульвия сжала руку матери и продолжила: «Вместо того, чтобы пойти с ним, я ждала здесь, в Риме. Есть ли пытка хуже, чем ждать и не знать? Иногда мне казалось, что я плыву на корабле, который швыряет штормом, мечусь между надеждой и отчаянием, пока не сойду с ума».

Другие дни были такими тихими и спокойными, что казалось, будто ты застрял на корабле, дрейфующем по спокойной воде, — часы проходили без единого слова, без единого знака, только бесконечное ожидание, наблюдение и размышления. Пока…

Она глубоко вздохнула. «Как я уже сказала, это было в один из ноябрьских дней. Я зашла к одному из родственников Гая, чтобы узнать, нет ли у них новостей о нём, но они знали не больше, чем я. Я возвращалась домой, проезжая через Форум в своих носилках. Занавески были задернуты. Никто не мог заглянуть внутрь, но поскольку день был ясный, и занавески не совсем плотные, я…

Я мог видеть, по крайней мере, достаточно хорошо, чтобы понять, что мы проходим мимо храма Кастора и Поллукса. Я думал о Гае, конечно же. И тут я услышал голос.

«Это был женский голос. Он доносился откуда-то извне. Но голос был таким странным… и из-за слов, которые он произносил… казалось, он звучал у меня в голове.

Голос сказал: «Он уже мёртв. Он погиб, сражаясь. Это была храбрая смерть».

От этих слов меня пробрал такой холод, что я подумал, что вот-вот упаду в обморок. Внутри носилок вдруг стало темно, словно туча поглотила солнце. Я крикнул носильщикам остановиться. Мой голос, должно быть, был почти криком. Носилки остановились так резко, что меня бросило вперёд. Трасо просунул голову сквозь занавески, выглядя встревоженным. Он спросил, что случилось.

«Разве ты не слышал?» — спросил я. Он непонимающе посмотрел на меня. «Женский голос», — ответил я. «Она заговорила со мной, когда мы проходили мимо храма».

Трасо оглянулся в сторону, откуда мы пришли. «Там никого нет, — сказал он, — кроме сумасшедшей женщины, которая что-то бормотала себе под нос и мерила шагами ступени храма».

«Приведи её!» — сказал я ему. Он пошёл за ней. Через несколько мгновений он отдернул занавески носилок, и я впервые увидел Кассандру.

Она была одета в грязную тунику. Вид у неё был испуганный и растерянный. Трасо пришлось крепко держать её, иначе она бы убежала. «Ты только что говорила со мной, — сказал я, — когда мои носилки проходили мимо ступенек». Она покачала головой и посмотрела на меня, как на сумасшедшего. «Ты говорила!» — настаивал я. «Повтори ещё раз. Повтори те же слова, что и раньше!»

Голос, исходивший от неё, был настолько потусторонним, что даже Трасо немного содрогнулся. Видите ли, он не соответствовал её телу. Голос был слишком старым для такой молодой женщины. Казалось, он исходил не совсем из её открытых губ, но и другого источника для него не было. Он был жутким, пугающим. «Он уже мёртв», — сказала она.

«Он погиб, сражаясь. Это была храбрая смерть».

«Эти слова были ещё более тревожными, когда я услышал их во второй раз. Они разбили меня вдребезги. Я начал дрожать и плакать. Я

Он приказал Трасо как можно скорее отвезти меня домой. «Что мне делать с этой?» — спросил он. Я видел, что он не хочет иметь ничего общего с этой женщиной, но сказал ему взять её с собой.

Он скривился, но крепче сжал руку женщины. Он опустил занавески и приказал носильщикам поспешить домой.

Когда мы приехали, я велел Трасо привести женщину сюда, в эту комнату. Она была ещё грязнее, чем я думал. Её одежда была рваной и изношенной. От неё исходил особый запах, словно она несколько дней не была в общественных банях. Голосом, таким же обычным, как у всех, она сказала мне, что голодна. В её поведении не было ничего угрожающего, жуткого или даже странного. Она казалась испуганной от пребывания в таком роскошном доме и довольно жалкой. Я велел Трасо принести ей еды и питья. Затем я спросил её, что она имела в виду.

«И что она тебе сказала?»

Она сказала, что вообще ничего не помнит. Я был потрясён. Я разозлился… растерялся… Я надавил на неё. Она съежилась и заплакала. Внезапно она начала дрожать и дергаться. Её глаза закатились. Она снова заговорила тем странным, глухим голосом, который, казалось, доносился из эфира. Она описала мне пустынную равнину, ослепительный солнечный свет, горячий ветер. Она слышала крики мужчин, видела сверкающие мечи, слышала шипение крови, брызгающей на горячий песок.

Она увидела Гая – это мог быть только Гай, ведь она описала его мне идеально: вьющиеся чёрные волосы, сверкающие голубые глаза, дерзкий подбородок, полуулыбка, озарявшая его лицо, когда перспективы были мрачными. Она увидела его в сверкающих доспехах, хотя голова была непокрыта, потому что он потерял шлем. Он был один, отрезанный от своих людей, окружённый, рубил мечом воздух, пока наконец… не упал. Они набросились на него.

А потом-"

«Фульвия, нет!» Ее мать схватила ее за руку так, что побелели костяшки пальцев, но Фульвия продолжала настаивать.

«А потом… она увидела, как лицо Гая снова поднялось, словно каким-то чудом он встал на ноги, даже посреди всей этой смертоносной толпы. Более того, он… улыбался. Улыбался, как мальчишка, сказала она. Но потом… потом она увидела видение яснее и поняла… что ниже его шеи, которая была отрублена, не было никакого тела.

и капала кровь. Нумидиец, обезглавивший его, держал его голову высоко. Казалось, он улыбался лишь потому… потому что кулак, сжимавший его чёрные кудри, напряг мышцы лица, открыв рот и обнажив зубы…

На протяжении всего этого долгого чтения Фульвия не отрывала от меня взгляда, словно бросая мне вызов отвести взгляд. Наконец я отвёл его, не в силах вынести боль, которую увидел в её глазах. Это был не блеск глаз, полных горячих слёз, а суровая, сухая скорбь, холодная и без слёз.

Фульвия глубоко вздохнула. «Так же внезапно, как и началось, колдовство прекратилось. Она снова стала просто кроткой нищенкой, ошеломлённой, голодной, не помнящей, что только что сказала. Я была ошеломлена, потрясена, потеряла дар речи. Принесли еду. Я смотрела, как она ест. Она была как зверь, совершенно без манер. Её запах оскорбил меня, поэтому я отправила её искупаться. Я приказала сжечь её старые тряпки и дала одному из своих рабов найти для неё подходящую тунику. Раб нашёл старую синюю, которая ей шла. Увидев её вымытой и опрятной, я поняла, какая она красивая. Я сказала Фразо, что ей нужно дать место для ночлега и что он должен присматривать за ней.

На рассвете Трасо пришёл ко мне и сказал, что женщина проспала всю ночь, и довольно крепко. Сам я не спал совсем.

Я велел Трасо не выпускать женщину из дома, предлагать ей любую еду и питьё, если придётся, запереть её в комнате. Но я вёл себя как узник. Я заперся в этой комнате. Я никого не видел, ни с кем не разговаривал, даже с матерью. Я просто ждал, изнывая от страха. Из этих окон я наблюдал, как солнце встаёт и садится над городом. Я провёл ещё одну ночь без сна.

«На следующий день — через два дня после того, как женщина рассказала мне о своём видении, — Цезарь созвал своих приближенных и сообщил им, что только что получил весть из Африки. Марк Антоний немедленно пришёл сообщить мне плохую новость. Я принял его в этой комнате, моё сердце билось так сильно, что я едва мог его слышать. Он знал, что я буду требовать от него каждой детали. Он старательно пересказал всё, что гонец рассказал Цезарю. Битва в пустыне, удушающая жара, последний бой Гая, даже то, что он потерял шлем, прежде чем враг набросился на него, — всё

Подробности совпадали с тем, что мне рассказала женщина. Но самое странное, что гонец передал слух, будто царь Юба рассмеялся, получив голову Гая, – не из злобы, а потому, что Гай, казалось, ухмылялся ему. Понимаешь, Гордиан?

Женщина видела все — все — так ясно, как будто она сама там была.

Я сдерживала свои эмоции, как могла, — в конце концов, я была готова к худшему еще до его приезда, — но все равно плакала.

Антоний изо всех сил старался меня утешить. В конце концов, думаю, утешил его я; они с Гаем были близки с детства, настолько близки, насколько это вообще возможно для двух мужчин, в каком-то смысле, пожалуй, даже ближе, чем мы с Гаем.

В конце концов я рассказал Антонию о женщине в моём доме и о том, что она уже сообщила мне эту новость два дня назад. Антоний сказал, что это невозможно – весть только что дошла до Цезаря, и Цезарь сообщит об этом Антонию раньше всех.

Я пытался объяснить ему, насколько точно женщина видела подробности смерти Гая, но Антоний не слушал. К тому времени мы выпили изрядно вина, и его разум был притуплен. Он не был расположен слушать. Я уложил его в постель в гостевых покоях, а сам отправился на поиски женщины.

Но она исчезла. Она каким-то образом исчезла, даже несмотря на то, что Трасо за ней наблюдал. Я понял, что ничего о ней не знаю, ни имени, ни где она живёт, если у неё вообще есть постоянное место жительства. Я подумал было послать Трасо на её поиски, но в тот момент не видел смысла. Она рассказала мне то, что я хотел узнать, и это знание лишь измотало меня на две бессонные ночи, прежде чем я узнал новости из более надёжного источника. И ещё… ещё я её немного побаивался. Она была какой-то ведьмой. Если она могла видеть события в Африке, кто знает, какими ещё силами она могла обладать? Казалось, она сама не понимала своего дара и не умела им пользоваться. Она могла быть опасна. Я не хотел видеть её в своём доме.

Я кивнул, внимая всему, что рассказала мне Фульвия. «Значит, это был последний раз, когда ты её видел?»

Что-то в её взгляде изменилось, словно дверь, которая была открыта, резко захлопнулась. Она казалась уклончивой. «Трасо сообщил

Позже я узнал, что она стала неотъемлемой частью Форума и рынков, и что люди дали ей имя: Кассандра. Я попросил его узнать о ней побольше, но ему удалось узнать очень мало, кроме того, что и другие жители города, помимо меня, пользовались дарами Кассандры.

«Другие?»

«Ты их видел – женщин, которые были на её похоронах. Если хочешь узнать, что им было известно о Кассандре, спроси их сам. Если узнаешь что-нибудь интересное о ней – если узнаешь, кто её убил – приходи, Гордиан, расскажи мне. Я хорошо заплачу тебе за информацию. Мне бы хотелось знать, просто из любопытства. В конце концов, я был с тобой совершенно откровенен». Словно в противоречие с её словами, лёгкая улыбка, исчезнувшая с её лица с тех пор, как она начала рассказывать о том, как познакомилась с Кассандрой, вернулась, и у меня возникло ощущение, что она что-то от меня скрывает.

«Вы больше никогда не видели ее лицом к лицу?»

Она пожала плечами. «Возможно, ненадолго. Но эта встреча не имела особого значения. Больше ничего существенного я вам сказать не могу». Она вздохнула. «Я устала. Пожалуй, немного отдохну перед ужином. Боюсь, мне придётся попрощаться, Гордиан, с вами и вашим молчаливым, но весьма нарядным молодым зятем.

Трасо проводит вас двоих. Она перевела взгляд с меня на окно. Через мгновение её мать сделала то же самое.

Вместе они смотрели на изображение далёкой тучи в рамке, освещённой последними отблесками ярко-розового заката на фоне лазурита. На темнеющем небосводе мерцали тусклые ранние звёзды.

Раб провел нас вниз по лестнице и по длинным коридорам. Мы уже достигли высокого атриума, когда другой раб, бежавший рысью, догнал нас и велел подождать. Трасо поднял бровь, а затем понял, почему нас задержали.

В дальнем конце коридора, который мы только что пересекли, к нам на удивление быстро для женщины её возраста приближалась Семпрония. Подойдя ближе, она не сводила с меня взгляда, словно я был кроликом, а она – ястребом, спускающимся к земле.

Резким взмахом руки она отпустила рабов. Мы стояли у основания одной из огромных чёрных мраморных колонн, поддерживавших световой люк высоко над нашими головами. Семпрония подошла ко мне и заговорила хриплым шёпотом. Огромное пространство поглотило её голос, не отозвавшись эхом.

«Моя дочь была не совсем откровенна с тобой, Гордиан».

Я приподнял бровь, боясь, что любой комментарий может её оттолкнуть. По какой-то причине, несмотря на свои прежние подозрения, она решила мне довериться. Что она хотела мне сказать?

Семпрония нахмурилась. «Моей дочери пришлось пережить в жизни немало страданий. Конечно, всё потому, что она такая амбициозная; даже амбициознее, чем я в её возрасте». Она одарила её тонкой улыбкой, в которой не было ни капли тепла. «Иногда я думаю: если бы она родилась мальчиком. Но, конечно, если бы это было так, её бы, вероятно, уже убили – как Клодия, как Куриона – а может, и нет. Фульвия умнее любого из них. Это проклятие для женщины – быть умнее своего мужа. Фульвия дважды подряд несла это проклятие. Клодий и Курион – по крайней мере, их амбиции и мечты соответствовали её, если не их остроумию». Она покачала головой. «Теперь она снова вдова, с детьми от обоих браков, детьми, которым нужно дать наилучший шанс в мире, который вот-вот создастся на каком-нибудь поле битвы вдали от Рима».

«А что, если Помпей выиграет эту битву?» — спросил я.

Она резко вздохнула. «Такая катастрофа даже не стоит того, чтобы о ней думать. Нет, Цезарь победит. Я в этом уверена».

«Потому что так сказала Кассандра?»

Семпрония снова холодно улыбнулась мне. «Возможно».

«А если Цезарь победит, что тогда?»

«Моей дочери, конечно же, понадобится новый муж. И на этот раз она должна выбрать подходящего — мужчину, такого же проницательного и безжалостного, как она сама, мужчину, который умеет не упустить ни одной возможности, человека, способного выжить! Мужчину, который сможет дать моим внукам их законное место в новом мире, который вот-вот родится».

Я кивнул. «Фульвия видела Кассандру во второй раз, не так ли?»

"Да."

«Потому что Кассандра могла бы дать ей возможность заглянуть в будущее».

«Точно! Ведьма могла видеть не только в пространстве, но и во времени.

Но во второй раз Кассандру сюда привела не Фульвия.

Я разыскала её. Фульвия не хотела её здесь видеть. Она боялась узнать своё будущее, боялась, что оно будет таким же несчастным, как её прошлое. Но я сказала ей, что женщина должна использовать все средства, чтобы проложить свой путь в этом мире. Если ведьма смогла дать нам хотя бы смутное представление о том, что нас ждёт, мы должны воспользоваться этим знанием!

«Когда вы ее сюда привезли?»

«Чуть меньше месяца назад».

«А что предвидела Кассандра для Фульвии?»

«Слава! Власть! Богатство! Моя дочь станет первой среди всех женщин Рима».

«Даже впереди Кальпурнии?»

«Цезарь восторжествует, но он не может жить вечно. У него должен быть преемник».

Я нахмурился. «Ты хочешь сказать, что Цезарь станет царём и передаст корону другому? Это и предвидела Кассандра?»

«Ничего особенного. Когда к ней приходили видения, она не всегда видела их отчётливо или понимала, что именно. Она даже не могла их вспомнить; она могла только описывать их по мере того, как они к ней приходили».

«А когда вы привели ее сюда во второй раз, что она увидела?»

Выражение, близкое к восторгу, мелькнуло на лице Семпронии. Вместо того чтобы смягчить её черты, оно сделало их ещё более суровыми и пугающими. «Она увидела Фульвию в столе чистейшего пурпура, расшитого золотом, с золотой диадемой на голове. Рядом с Фульвией, но в её тени, стоял мужчина – огромный, мускулистый зверь, облачённый в боевые доспехи, забрызганные кровью, и держащий окровавленный меч. На голове у него тоже была диадема. Ведьма не могла ясно разглядеть его лица, но увидела изображение на нагруднике и на щите – голову льва».

«Марк Антоний», — прошептал я.

«Кто же ещё? Им суждено пожениться. Я мог бы сам сказать это Фульвии, без помощи ведьмы». Тот факт, что Антоний был

то, что она уже замужем, казалось, не имело для нее никакого значения.

«Что еще увидела Кассандра?»

Взгляд Семпронии заставил меня застыть в жилах. «Как и Антоний, Фульвия держала в руке окровавленный меч».

«А в другом?»

Семпрония оскалила зубы: «Голова, отрубленная по шее!»

«Когда голову Куриона отрубили?» — прошептал я.

«Да, но это была голова другого человека, которого моя дочь ненавидит больше всего на свете».

Говорила ли она о Милоне, сосланном за убийство Клодия и в тот момент, как говорили, поднимавшем мятеж на юге вместе с Марком Целием? Или о царе Юбе, который смеялся, получив голову Куриона? Я шёпотом назвал их имена, но Семпрония покачала головой и презрительно посмотрела на меня.

Ведьма описала его достаточно ясно. Не так, как мог бы описать портретист или скульптор, а символами. Губы, сочящиеся мёдом, сказала она; язык, как у змеи, глаза, как у хорька, нос с расщелиной, как нут…

«Цицерон», — прошептал я. Его имя произошло от слова «нут».

«Да! Фульвия держала голову Цицерона!»

Цезарь торжествует, но мёртв, Марк Антоний – царём, Фульвия – царицей, а Цицерон обезглавлен – неужели таково будущее Рима? Сердце у меня сжалось. Я вдруг понял, почему Семпрония доверилась мне. Дело не в том, что я каким-то образом завоевал её доверие. Она всё ещё подозревала меня в том, что я лакей Цицерона, возможно, его шпион. В следующий момент она недвусмысленно выразила своё желание.

«Тогда иди, Гордиан! Возвращайся к этой стерве Теренции и расскажи ей то, что я тебе только что рассказал. Скоро моя дочь снимет траур, чтобы надеть свадебный стол. Тогда траур будет носить Теренция! Давным-давно Цицерон нажил себе врагов в нашем доме. Он не упускал случая оклеветать Клодия при его жизни, а после его смерти оклеветал ещё более злобно. Он оклеветал и Куриона, притворяясь его другом, – бросив тень на любовь Куриона к Марку Антонию и сказав Помпею, что Курион встал на сторону Цезаря, потому что был трусливым авантюристом, – когда…

Правда в том, что Курион пал смертью героя, до самого конца преданный своему делу. Но вскоре Цицерон пожалеет о страданиях, которые его слова причинили этому дому. Моя дочь позаботится об этом!

Достигнув своей цели, Семпрония позвала Фразо и приказала ему проводить нас.

Когда мы спускались по ступенькам, огромная бронзовая дверь с грохотом захлопнулась за нами. Давус повернулся ко мне, широко раскрыв глаза, и спросил:

«Свекор, Кассандра действительно была ведьмой?»

«Не знаю, Давус. Но если ведьмы действительно существуют, думаю, ты только что встретил одну».

OceanofPDF.com

Туман пророчеств

VII

В третий раз я увидел Кассандру снова на Форуме. Это было в тот день, когда консул Исаврик сломал кресло Марка Целия.

Всего за несколько дней до этого в Рим дошёл слух, что Марк Антоний, отплыв почти через три месяца после Цезаря, успешно переправился через тот же самый океан и направляется на соединение со своими войсками. Грандиозное противостояние Цезаря и Помпея было лишь вопросом времени. Весь Рим гудел от домыслов.

Тем временем Марк Целий уже больше месяца создавал свой конкурирующий трибунал рядом с трибуналом Требония. Беспорядки, возникшие в первый раз, больше не повторялись, поскольку Целий, вместо того чтобы ораторствовать и подстрекать толпу, спокойно занимался своим делом – записывал имена и фиксировал положение граждан, ежедневно приходивших к нему в очередь.

Эти граждане были в основном должниками, которые надеялись воспользоваться законопроектом, который Целий обещал внести в Сенат, вводя шестилетний мораторий на взыскание долгов. Тот факт, что такое предложение не имело никаких шансов на принятие закона, пока Цезарь контролировал Сенат, и тот факт, что Целий не имел законных полномочий учреждать трибунал, не говоря уже о ведении реестра должников, нисколько не останавливал длинную вереницу отчаявшихся людей, приходивших к нему каждый день. Времена были тяжёлые. Те, кто приходил к Целию, цеплялись за малейшую надежду на облегчение.

Тем временем, неподалёку, Требоний занимался своим законным делом – тяжбой между должниками и кредиторами, которые каждый день выстраивались в очередь к нему. Некоторые должники, закончив дела с Требонием, сразу же шли в очередь к Целию. В такое неопределённое время кто мог сказать, будут ли соблюдены соглашения, заключённые Требонием? И какой должник…

посмеет ли он упустить обещанное Целием облегчение, как бы мала ни была вероятность того, что это произойдет?

После этого первого бунта на Форуме было в основном спокойно, и другие магистраты, включая Требония, сочли возможным позволить Целию заниматься его фиктивными делами. Полагаю, официальная позиция, выработанная втайне приспешниками Цезаря, была примерно такой: Целий, по сути, разыгрывал пантомиму, своего рода политический уличный театр; и пока не было дальнейших актов насилия, лучшим решением было просто игнорировать его.

В этот день Целий прибыл позже обычного, так что к тому времени, как он появился в сопровождении более многочисленной, чем обычно, свиты, гордо неся своё собственное кресло, его уже ждала большая толпа, а также длинная очередь у расположенного неподалёку трибунала Требония. Я тоже был там, на Форуме, праздно коротая время с Давом, Иеронимом и обычной компанией болтунов. Целий случайно прошёл совсем рядом со мной и поймал мой взгляд. Он узнал меня и кивнул. Затем он поднял бровь и слабо улыбнулся, и я понял, что он готов затеять новую пакость.

Переносной трибунал был воздвигнут. Толпа начала выстраиваться в очередь. Целий взошел на трибуну и, торжественно разложив свое парадное кресло, но вместо того, чтобы сесть, остался стоять и повернулся к толпе. Трепет пробежал по собравшимся, ощутимо ощутимый всеми одновременно, подобно тому, как вспышка молнии воспринимается всеми одновременно. Дальше, в очереди людей, ожидающих совещания с Требонием, головы повернулись в сторону Целия. Сам Требоний, услышав внезапный гул предвкушения, поднял взгляд от гроссбуха перед собой и посмотрел на Целия. Выражение смешанного раздражения и страха отразилось на его лице. Он подозвал одного из своих писцов и прошептал ему на ухо. Писец кивнул и исчез.

Целий продолжал расхаживать взад и вперёд по небольшому пространству трибунала, уперев руки в бока и оглядывая толпу. Но он молчал. Это ещё больше взбудоражило толпу. Те, кто стоял сзади, проталкивались вперёд. Над

Поднялся общий ропот, несколько человек, разбросанных в толпе – скорее всего, подставные наёмники – начали кричать: «Говори, Марк Целий!»

кричали они и: «Что ты пришёл нам сказать, Марк Целий?» и: «Тишина! Тишина! Все замолчите! Марк Целий сейчас заговорит!»

Целий продолжал молча расхаживать по трибуналу. Он поднёс кулак ко рту и нахмурился, словно раздумывая, говорить или нет. Толпа теснилась. Всё больше и больше людей начинали кричать, пока их крики не слились в унисон и не превратились в скандирование: «Говори, Целий, говори! Говори, Целий, говори! Говори, Целий, говори!»

Наконец Целий перестал расхаживать, оглядел толпу и поднял руки, призывая к тишине. Некоторые из наиболее шумных продолжали скандировать просто ради удовольствия, но их быстро заставили замолчать локтями под ребра и шлепками по ушам.

«Граждане!» — сказал Целий. — «Недавно вы слышали, как я говорил с этой трибуны о законопроекте, который я внёс в Сенат, требующем шестилетнего моратория на погашение кредитов. С сожалением сообщаю вам, что на сегодняшний день Сенат ещё не принял решения по моему предложению».

Это было встречено хором свиста и освистывания. Целий поднял руки, чтобы успокоить толпу. «Тем временем, мой уважаемый коллега, магистрат, управляющий городом», — он указал рукой на Требония, — «продолжал заключать соглашения от имени ростовщиков и землевладельцев, чьи интересы он так упорно представляет».

Это вызвало немалый переполох. Прежде Целий избегал столь прямых нападок на Требония. Теперь же его риторические когти были обнажены, и толпа была готова увидеть кровопролитие. Он снова начал расхаживать взад и вперёд, но не как прежде, словно задумчивый и нерешительный, а с поднятым подбородком и развязной походкой. Он искоса взглянул на Требония с ухмылкой на лице и блеском в глазах.

«Действительно, магистрат, отвечающий за город, предпринял все возможные действия, чтобы гарантировать, что предложенный мной законопроект никогда не будет даже рассмотрен Сенатом, не говоря уже о его ратификации.

Группа подобострастных подхалимов. Ни у кого из них, похоже, нет собственной воли. Все они, до единого, – орудия единого разума, включая магистрата, управляющего городом.

В конце концов, он прежде всего солдат, а уже потом — государственный служащий. Полагаю, ему отдали приказы ещё до того, как тот, кто их отдал, покинул Рим, и теперь он бездумно исполняет их, не обращая внимания на окружающие его страдания и бедствия. Он что, слепой? Он что, глухой?

Целий взглянул на Требония, прикрыл лоб рукой и посмотрел в другую сторону, словно Требоний был за много миль отсюда, а не в двух шагах от него. «Ну, я почти уверен, что он не слепой, потому что смотрит в нашу сторону. Правда, он немного щурится.

Подозреваю, что, записывая огромные суммы в пользу ростовщиков, он напрягал глаза». Это вызвало громкий смех у толпы, которая искала любого повода посмеяться над Требонием.

Напротив Требоний ещё сильнее прищурился. Толпа перед трибуналом Целия разразилась хохотом.

«Значит, он не совсем слепой, но, возможно, глухой»,

предложил Целий. «Узнаем? Помогите мне, граждане! Позовите его вместе со мной. Вот так: «Требоний, открой глаза!»

Требоний, открой глаза!

Толпа с энтузиазмом подхватила песнопение, повышая голоса, пока слова не разнеслись по Форуму, создавая грохот, подобный грому, отражаясь от каменных стен храмов и святилищ. Такой шум доносился до моего дома на Палатинском холме. Я представлял себе, как Вифезда и Диана занимаются своими делами на кухне или в саду, и гадал, что бы они сказали: «Требоний, открой глаза! Требоний, открой глаза! Требоний, открой глаза!»

Я взглянул на объект этого припева и увидел, как он нервно ёрзает в своём кресле, словно инкрустация из слоновой кости под его ягодицами стала горячей на ощупь. Хотя сами слова не содержали прямой угрозы, Требонию, должно быть, было неприятно слышать своё имя, выкрикиваемое столькими враждебными голосами в унисон. Как и сказал Целий, он был более опытным военным, чем политиком, более привычным

к упорядоченным цепочкам командования, чем к изменчивой динамике римской толпы.

Наконец Целий поднял руки. Пение постепенно стихло.

«Граждане, кажется, он вас услышал!» — воскликнул Целий. Ответом ему стал оглушительный рёв криков и аплодисментов. Я огляделся и заметил, что толпа значительно увеличилась. Это песнопение служило не только для того, чтобы передать сообщение Требонию, но и для того, чтобы созвать других со всего Форума и окрестных холмов.

Целий поднял руки, призывая к тишине. Толпа тут же затихла. «Требоний, Требоний, Требоний!» — произнёс он, закатывая глаза и изображая крайнее раздражение. «В тебе мы видим, что три хороших качества составляют одно плохое!» Толпа, всегда ценившая дурной каламбур, особенно над чужим именем, разразилась хохотом. Целий теперь повышал голос, чтобы разнести как можно дальше, и объект шутки, отчётливо услышав её, покраснел и вскочил на ноги, сжав кулаки по бокам.

«Но, граждане, – продолжал Целий, – я пришёл сюда сегодня не для того, чтобы ругать моего коллегу-магистра. Он всего лишь послушный солдат, исполняющий приказы. И я пришёл сегодня не для того, чтобы ругать сикофантов в Сенате, которые слишком озабочены тем, чтобы угодить своему отсутствующему господину – и обогатиться, – чтобы думать о ваших страданиях. Нет, я пришёл сюда сегодня, чтобы сообщить вам благую весть! Да, благую весть, если вы можете в это поверить, потому что среди мрака, нависшего над нами, есть луч надежды. Я размышлял о шестилетнем моратории на взыскание долгов, который я предложил Сенату – и который Сенат до сих пор умышленно игнорировал, – и решил, что этого недостаточно. Нет, далеко недостаточно! Добрые люди Рима должны получить ещё большее облегчение от гнетущего бремени, налагаемого на них не только ростовщиками, но и землевладельцами, этими богатыми домовладельцами, которым человек должен отдавать свою кровь, чтобы сохранить… крыша над головой.

«Сегодня, граждане, я выдвигаю новое предложение.

Начиная с января, все арендодатели будут выплачивать арендаторам полную годовую арендную плату! Что это значит?

Это значит, что вся арендная плата, уплаченная с января, будет вам возвращена, а вся арендная плата за оставшуюся часть года будет списана. Это значит, что у римских арендаторов наконец-то появятся деньги в карманах — их вернут им богатые домовладельцы, которые не пожалеют об этом! Это значит, что вы будете уверены, что вас не выселят, и что у вас будет крыша над головой в грядущие неопределенные месяцы.

«Ростовщики, землевладельцы и их приспешники, — он бросил взгляд на Требония, — скажут вам, что такая мера полностью разрушит экономику Рима. Не верьте им!

Они заботятся лишь о своих узких интересах. Здоровая экономика основана на доверии и взаимной уверенности, и это предложение, каким бы радикальным оно ни казалось, — единственно возможный способ восстановить веру римского народа в будущее и его доверительные отношения с имущими. Вы, простые граждане Рима, многое претерпели из-за потрясений последнего года. Вы вынесли на себе всю тяжесть страданий. Вы достаточно настрадались! Мы все должны идти на жертвы — не только простые римляне, но и богачи, которые смотрят свысока со своих высоких постов и думают только о том, как бы им ещё больше разбогатеть. Пусть они хоть раз почувствуют себя в трудную минуту!

Это вызвало одобрительный гул толпы. Некоторые снова заскандировали: «Требоний, открой глаза!» Настроение, казалось, было скорее бурным, чем гневным. Одним лишь высказанным столь радикальным предложением, каким бы маловероятным оно ни было, Целий вселил в людей надежду и поднял их боевой дух.

Внезапно настроение изменилось. Рёв стих. Скандирование прекратилось. Из-за угла толпы доносились возмущенные крики, шиканье и свист. Я приподнялся на цыпочки, пытаясь что-то увидеть поверх голов, заслонявших мой обзор. Внезапно меня подняло в воздух; Давус схватил меня сзади и поднял, словно я весил не больше ребёнка. Таковы преимущества зятя, сильного, как бык.

Я видел кордон телохранителей, окружавших какую-то важную персону, очевидно, одного из главных магистратов, потому что свиту возглавляли ликторы, церемониальные эскорты

Высшие магистраты. Каждый ликтор нёс на плече связку берёзовых прутьев, называемых фасциями, которые служили ножнами для богато украшенного топора. Использование ликторов и их церемониального оружия, предположительно, восходит к временам правления царей в Риме. Обычно в пределах города ликторы носили свои фасции без топоров, но сейчас были нестандартные времена, и я отчётливо видел блеск отполированных железных топоров над связкой прутьев.

Я также мельком увидел человека, которого окружили ликторы, и увидел, что на его тоге была широкая пурпурная полоса. Я насчитал двенадцать ликторов и понял, что новоприбывший мог быть только соконсулом Цезаря, Публием Сервилием Исавриком. В отсутствие Цезаря Исаврик был единоличным главой государства. Таким образом, Цезарь соблюдал древнюю традицию избрания двух консулов: один управлял Римом, а другой руководил военными операциями, хотя всем было известно, что только Цезарь определял политику государства. Исаврик был всего лишь номинальным главой, доверенным лицом, исполнявшим волю Цезаря в его отсутствие. Они с Цезарем были очень старыми друзьями, и то, что Цезарь добился избрания Исаврика консулом вместе с собой на год, было знаком его полного доверия к Исаврику.

Я вспомнил, как Требоний, ещё до того, как Целий начал свою речь, отправил одного из своих писцов с сообщением; очевидно, Исаврик пришёл, услышав тревогу Требония. Целий снова грозил спровоцировать бунт, и нужно было что-то предпринять.

Ликторы проталкивались к трибуналу Целия. Ревущая, шумная толпа могла бы сокрушить их численным превосходством, но перед лицом дисциплинированных ликторов толпа пришла в замешательство и дезорганизовалась. У ликторов было ещё одно преимущество: первый порыв римского гражданина, каким бы возбуждённым он ни был, — проявить уважение к любому, кто носит фасции, и подчиниться любому магистрату, сопровождаемому ликторами. Даже в этой недовольной толпе царило глубокое патриотическое уважение к римской власти.

Ликторы достигли трибунала, где Целий ждал их, уперев руки в бока. Исаврик вышел из кордона вооруженных людей и поднялся на трибунал, чтобы предстать перед Целием. Его лицо было почти того же цвета, что и пурпурная полоса на его тоге. Рядом с Целием – красивый мужчина лет тридцати, взволнованный своей речью до пика своего харизматического сияния –

Исаврик выглядел как бормочущий, безнадежно оторванный от реальности старик из комедии Плавта. Странную театральность момента усиливало то, что они оба стояли на платформе, напоминающей передвижную сцену. Им не хватало лишь гротескных масок и немного фоновой музыки, чтобы превратиться в комических актёров.

Исаврик погрозил Целию пальцем и заговорил сердито, понизив голос так, чтобы толпа его не услышала. Видимо, я был не одинок в своих представлениях об этих двоих как об актёрах, потому что какой-то умник из толпы начал кричать: «Говори громче! Мы тебя не слышим!»

Ты проглатываешь свои реплики!» По толпе прокатился смех, и кто-то начал скандировать: «Исаврик, говори громче!

Исаврик, говори громче!»

Консул резко обернулся к толпе, разгневанный тем, что его имя было выкрикнуто так грубо. Целий, до сих пор сохранявший на лице сардоническую ухмылку, словно потерял самообладание в тот же миг. Они начали кричать друг на друга.

Что бы они ни говорили, их слова тонули в нарастающем рёве смешанных криков и смеха толпы, но это было довольно легко представить. Исаврик говорил Целию, что у него вообще нет законных полномочий учреждать трибунал, и что, мешая другому магистрату исполнять свои обязанности, он близок к измене. Целий, вероятно, прибегал к более личным оскорблениям; я легко мог представить, как он называет Исаврика марионеткой, засунутой в задницу рукой Цезаря.

Что бы Целий ни сказал Исаврику, это, должно быть, задело его за живое. Консул, охваченный порывом ярости, резко схватил кресло Целия и поднял его над головой. Казалось, он собирался ударить им Целия, и даже упрямый Целий немного дрогнул, отступив назад и подняв руки.

Чтобы защитить себя, Исаврик с силой опустил перед собой стул и выхватил фасции у ближайшего ликтора. Он вытащил топор из связки прутьев и поднял его над головой.

Толпа дружно ахнула. Давус, всё ещё не видя меня, всё ещё держал меня на весу, воскликнул: «Что случилось, тесть?

Что происходит?"

«Клянусь Геркулесом», — сказал я, — «кажется, мы сейчас увидим убийство!»

Солнечный свет блеснул на поднятом топоре. Толпа затихла, за исключением нескольких разрозненных криков. Кровь застыла в жилах. Толпа бушевала несколько дней и сожгла здание Сената после того, как Клодий был убит на Аппиевой дороге. Теперь Целий принял на себя роль Клодия, став защитником угнетённых. Что бы они сделали, если бы увидели, как римский консул хладнокровно убьёт его прямо у них на глазах?

Целий отшатнулся назад, его рот открылся от удивления, лицо стало белым, как столу весталки.

Исаврик обрушил топор – не на Целия, а на его кресло. С грохотом кресло разлетелось вдребезги.

Исаврик поднял топор и снова опустил его. Раздался ещё один грохот, и куски дерева разлетелись во все стороны.

На мгновение на лице Целия отразилось облегчение. Всего мгновение назад он смотрел в пасть Аида.

Облегчение так же быстро сменилось крайним возмущением. В мгновение ока его лицо из бескровно-белого превратилось в густо-красный. Он закричал и бросился к Исаврику, не обращая внимания на топор консула.

Сразу же ликторы хлынули на трибуну, обнажив топоры и встав между двумя магистратами. Мгновение спустя, чтобы защитить Целия, на трибуну выскочили люди из толпы. Исаврика и Целия разняли, а Целия вытащили из трибуны в толпу. Его сторонники хотели защитить его, но мне показалось, что они подвергают его риску быть затоптанным насмерть.

«Довольно, Давус!» — сказал я. «Я видел достаточно. Отпусти меня!»

Мы чуть не попали в прошлые беспорядки, и я не хочу повторять эту ошибку».

Но было слишком поздно. Вокруг нас закружился человеческий вихрь. Люди кричали, кричали, смеялись. Передо мной мелькали лица: одни ликовали, другие были в гневе, третьи – в ужасе. Толпа кружила меня, пока у меня не закружилась голова. Я искал взглядом Давуса, но нигде его не видел. Иероним тоже исчез, вместе со всеми знакомыми болтунами. Я огляделся, растерянный и сбитый с толку, не в силах разглядеть ни одного знакомого ориентира. Я видел лишь размытые незнакомые лица, а за ними – мешанину стен и зданий. Толпа тел выдавливала из меня дыхание, сбивала с ног, уносила против моей воли. Перед глазами мелькали пятна.

—

И тут, словно из ниоткуда, словно нелепо среди этого уродливого хаоса, я увидел лицо женщины по имени Кассандра. В её глазах я не увидел паники, а, напротив, глубокого спокойствия, не ведающего о творящемся вокруг безумии. Разве это признак безумия – казаться таким спокойным посреди всего этого безумия?

Я потерял сознание.

Когда я пришла в себя, передо мной возникло другое лицо. На мгновение я растерялась, потому что он был так похож на Кассандру: те же золотистые волосы, те же голубые глаза, та же нелепость молодого, красивого лица, обожжённого солнцем, перепачканного грязью и окружённого нечёсаными волосами.

Я вздрогнула и вскрикнула. Молодой человек, возвышавшийся надо мной, вздрогнул в ответ и хмыкнул. В поле зрения появилась фигура, стоявшая позади него. Это была Кассандра.

«Не пугай его, Рупа. Он пережил шок».

Я приподнялся на локтях. Я лежал на потрёпанном тюфяке в крошечной комнате с земляным полом. Свет проникал только из узкого окна высоко в стене и из дверного проёма, где рваная ткань, служившая занавеской, была отдернута, открывая вид на тёмный коридор. Из коридора доносился запах вареной капусты, мочи и немытых человеческих тел.

Из окна доносились звуки ссоры пары, плач ребёнка и лай собаки. Где-то вдалеке раздавался странный, настойчивый, не слишком неприятный звук — лязг и лязг металла о металл.

За эти годы я побывал в достаточном количестве подобных зданий, чтобы точно знать, в каком месте оказался. Это был один из самых жалких многоквартирных домов в городе, вероятно, расположенный где-то в Субуре, где самые обездоленные жители Рима живут в тесноте и тесноте, во власти недобросовестных землевладельцев и друг друга.

Молодой человек по имени Рупа посмотрел на меня довольно добродушно, затем поднялся с тюфяка и встал. Он был крупным парнем – таким же крупным, как Дав, а значит, достаточно крупным, чтобы отнести меня на спине от Форума до Субуры. Должно быть, так и случилось, поскольку ни на моей тунике, ни на теле не было никаких следов, указывающих на то, что меня тащили.

Кассандра вышла вперёд. «Полагаю, тебе интересно знать, где ты», — сказала она.

«В Субуре, я полагаю. Недалеко от улицы Медных Горшков».

Она подняла бровь. «Я думала, ты был без сознания, пока Рупа нёс тебя сюда».

«Да, я был. Я ничего не помню с тех пор, как потерял сознание на Форуме.

Но я знаю запах квартиры в многоквартирном доме в Субуре и подозреваю, что этот настойчивый лязг снаружи — это стук медных горшков, выставленных на продажу, которые бьются друг о друга. Звук, который они издают, немного отличается от звука, издаваемого железными, латунными или бронзовыми сосудами. Учитывая угол падения света из этого окна и расстояние до источника звука, я бы сказал, что мы примерно в двух кварталах к северу от улицы Медных Горшков. Поскольку мы находимся на первом этаже многоквартирного дома…

«Откуда ты это знаешь?»

«Потому что пол сделан из утрамбованной земли. Но через это окно, над крышей жёлтого соседнего здания, виден кусочек голубого неба; следовательно, жёлтое здание не может быть выше двух этажей. Довольно низковато для многоквартирного дома в Субуре. Кажется, я знаю такое. Мы в красном здании рядом, в том, где у входа вечно лает собака?»

«Точно!» — улыбнулась она. «А я думала, ты проснёшься совершенно дезориентированным, как…»

«Как старик, потерявший сознание от того, что его немного покрутили? Нет, мой разум вернулся, или, по крайней мере, тот разум, который у меня остался».

Она улыбнулась. «Ты мне нравишься», — сказала она, нисколько не подавая виду, что такая улыбка и такие слова, исходящие от столь красивой молодой женщины, могут вдруг озарить весь мир для мужчины.

Рупа наморщил лоб и подал ей знак рукой.

«Рупа говорит, что ты ему тоже нравишься». Её улыбка дрогнула. «Видишь ли, Рупа…»

«Немой? Да, я понял. Много лет мой старший сын Эко не мог говорить…» — я спохватился. С тех пор, как я отрёкся от Мето в Массилии, у меня больше не было старшего и младшего сыновей. Эко был моим единственным сыном. А Мето — для меня Мето больше не существовало…

Кассандра увидела выражение моего лица и нахмурилась.

«Вы потеряли ребенка», — сказала она.

Я удивленно поднял бровь.

Она пожала плечами. «Извини. Мне не следовало этого говорить. Но это правда, не так ли?»

Я откашлялся. «Да, в каком-то смысле. Я потерял сына. Или потерял его…»

Она увидела, что я не хочу больше ничего говорить, и сменила тему.

"Вы голодны?"

На самом деле, я так и сделал, но не собирался отнимать еду у кого-то, у кого явно было так мало еды, как у Кассандры и её спутника. Я покачал головой. «Мне пора. Моя семья будет гадать, что со мной стало». Я встал, чувствуя себя неуверенно.

«Вы уверены, что чувствуете себя достаточно хорошо?»

«Когда мужчина доживает до моих лет, он учится мириться с мелкими жалобами, подобно тому, как богатый человек учится мириться с нежеланными родственниками. Это всего лишь лёгкое головокружение. Ничто, пожалуй, по сравнению с теми приступами, от которых страдаешь ты».

Она опустила глаза. «Ты говоришь о том дне, когда я упала в твои объятия. Я не была уверена, что ты вспомнишь».

«Не каждый день прекрасная молодая женщина попадает в мои объятия. И я вряд ли забуду, как мы виделись в прошлый раз».

«В прошлый раз?»

«Ты был перед храмом Весты. Ты тогда не просто упал в обморок».

«Правда?» Она наморщила лоб. «Наверное, да. Мне потом рассказали. Я уже толком не помню».

«Вы всегда страдали подобными эпизодами?»

Она посмотрела в другую сторону. «Я бы предпочла не говорить об этом».

«Простите. Я не имел права просить. Просто потому что…»

"Что?"

Я пожал плечами. «Ты попала в мои объятия. Теперь и я попала в твои объятия… более или менее. Этого достаточно, чтобы заставить человека подумать, что боги, должно быть, хотят, чтобы мы встретились».

Она подняла бровь.

«Я просто шучу! Нельзя винить старика за лёгкий флирт». Я взглянул на Рупу, которая, казалось, развеселилась. В тот момент я заподозрил, что он не её любовник. А что тогда? Слуга, родственник, друг?

Она улыбнулась. «Ты был так добр, что застал меня в тот день.

Сегодня на Форуме, увидев тебя в беде, я захотел отплатить тебе той же монетой.

«Хорошо. Тогда мы квиты. Но я ведь не представился, правда? Меня зовут Гордиан».

Она кивнула. «Меня зовут Кассандра».

«Да, я знаю. Не удивляйся. Ты не совсем неизвестна на Форуме. Люди склонны обращать внимание на таких людей… как ты. Не думаю, что Кассандра — твоё настоящее имя?»

«Так же реально, как и любое другое».

«Я слишком самонадеян. Простите. Мне пора идти».

Она отвернулась от меня. Я её обидел? Смутил? Я надеялся ещё раз обменяться взглядами, прежде чем выйти из комнаты, ещё раз взглянуть на неё встревоженными голубыми глазами, но она отвела взгляд.

Рупа провела меня в коридор, и я перешёл из мира, освещённого присутствием Кассандры, в мир варёной капусты и лая собак. У входной двери, где стоял молосский мастиф,

Привязанный к столбу, Рупа резко обернулся, не подав мне никакого знака, даже кивнув. Я почувствовал укол зависти. Он возвращался к Кассандре.

Я шёл домой один, чувствуя лёгкое головокружение, но совсем иного рода, чем раньше; похожее ощущение, но необычайно приятное. Когда я проходил по улице Медных Горшков, лязг металла, казалось, вторил хаосу в моей голове. Неожиданное соприкосновение с красотой делает человека счастливым, беззаботным и глупым.

«Тебе больше не придётся тратить время на праздное шатание по Форуму. Слишком опасно!»

Так заявила Бетесда в тот вечер в столовой рядом с садом. Когда я благополучно вернулся, она встретила меня ледяным взглядом и почти не произнесла ни слова, но её гнев был лишь показным.

Иероним отвел меня в сторону и шёпотом сообщил, что она была в отчаянии и готова была расплакаться, когда они с Давусом вернулись в дом без меня.

Услышав указ Бетесды, я вздохнул и, не найдя ничего, что можно было бы возразить, взял чашу с вином. Если бы я стал утверждать, что всегда буду брать с собой Давуса для защиты, она бы лишь указала на то, что Давус не сделал этого сегодня днём.

Меня и так уже превзошли в маневрах, а вскоре я обнаружил, что и противник превосходит меня численностью.

«Мама права», — сказала Диана. «Давус изо всех сил старается заботиться о тебе, папа…» Она одарила мужа умилённым взглядом и похлопала его по руке. Он на мгновение перестал жевать и даже покраснел.

Затем она снова обратила на меня свой строгий взгляд. — «Но даже Давус не может нести ответственность, если ты собираешься упасть в обморок и побрести в оцепенении…»

«Я никуда не ушёл! Меня унесла пара дружелюбных незнакомцев в безопасное место».

«Но, папа, тебя могли с таким же успехом похитить незнакомцы, не такие уж и дружелюбные. Эти двое могли ограбить, убить тебя и бросить тело в Тибр, и мы бы никогда не узнали, что с тобой стало».

«Дочь моя, ты искушаешь судьбу!» Бетесда отломила кусочек лепешки и бросила его через плечо, чтобы отвлечь внимание злых (и, предположительно, голодных) духов, которые могли ее подслушивать.

Иероним откашлялся и, сменив тему, пришёл мне на помощь. «Сегодняшняя речь Марка Целия меня совершенно шокировала. Не только то, что он сказал — а это было достаточно радикально, — но и то, как он это сказал, столь откровенно поддразнивая Требония и Сенат».

«Да, теперь, когда Марк Антоний покинул Италию и присоединился к Цезарю, Целий заметно осмелел». Я украдкой взглянул на Бетесду, которая, казалось, больше интересовалась лепешкой в руке. Политика наводила на неё скуку.

«Он едва не отозвался дурно о самом Цезаре», — сказал Иероним.

«Он никогда не произносил имени Цезаря», — заметил я.

«Конечно, — признал Иероним, — но его намёк был ясен. Цезарь когда-то был защитником простого народа, а теперь он его враг. Когда-то он выступал против Помпея и так называемого «лучшего народа», а теперь показал себя всего лишь очередным политиком на службе у богатых».

«Это значит, что народу нужен новый лидер», — сказал я.

«И Марк Целий предлагает себя на эту роль».

Я кивнул. «Для новичка в городе, Иероним, ты неплохо разбираешься в римской политике».

«Здесь политика иная, чем в Массилии. Там никогда бы не потерпели все эти беспорядки и волнения.

Но политики везде одинаковы. У них нюх на власть. Они чуют её, как голодный чует хлеб.

Увидев невостребованный хлеб, они спешат схватить его. Именно это и делает Целий. Он оглядывается вокруг и видит, что многие люди глубоко недовольны, и решает стать их защитником.

«Это уже делали, — заметил я, — Катилина, Клодий, сам Цезарь. Но я не вижу, как Целий может добиться чего-либо, кроме как покончить с собой, как это сделали Катилина и Клодий. Его проблема проста: у него нет армии».

«Возможно, он собирается завести себе такой».

Я собирался сделать глоток вина, но остановился.

«Какая идея, Иероним! Третья армия борется за власть над миром?» Я покачал головой. «Конечно, смешно. У Целия есть…»

немного военного опыта, но его было недостаточно, чтобы бросить вызов Цезарю или Помпею».

«Если только эти двое не прикончат друг друга», — сказала Диана. «Кто скажет, что один из них обязательно вернётся живым из Греции? Завтра в Рим может прийти весть о смерти Цезаря и Помпея. Кто тогда возьмёт власть в Риме?»

Я поставила чашку. «Клянусь Геркулесом! Иногда, дочка, ты видишь то, чего не вижу я, хотя оно прямо передо мной. Ты права.

Игрок, подобный Целию, не проживает жизнь, думая обо всех возможных неудачах. Он сужает круг своих мыслей, пока не найдёт единственный путь к успеху, а затем направляет всю свою волю на этот путь, не обращая внимания на все шансы. Если он проиграет, он потеряет всё. Но если выиграет…

«Он завоевывает мир», — сказал Иероним.

OceanofPDF.com

Туман пророчеств

VIII

На следующий день после визита к Теренции и Фульвии я встал рано, стараясь не потревожить Вифезду, слегка позавтракал, затем позвал Мопса и Андрокла, чтобы они помогли мне снова надеть мою лучшую тогу. Шерсть была немного пыльной после вчерашней прогулки. Как следует накинув её на себя, я стоял неподвижно, пока Мопс её тщательно расчёсывал.

Андрокл стоял в стороне. «Ты пропустил момент», — сказал он.

«Я этого не делал!» — сказал Мопс.

«Да, ты это сделал. Вот здесь, внизу».

«Я ничего не вижу».

«Это потому, что ты слепой».

«Я не такой!»

«Я сказал «слепой»? Я хотел сказать «глупый».

Я хлопнул в ладоши. «Мальчики, прекратите ссориться! Мопсус, за работу!»

Мопсус снова принялся за чистку.

«Ты пропустил еще одно место», — сказал Андрокл.

«Ты что, глухой? Хозяин велел тебе заткнуться. Ты что, не слышал?»

«Он ничего такого не говорил! Он сказал тебе вернуться к работе».

Я взял у Мопса кисть из слоновой кости и звонко ударил Андрокла по голове. Он вскрикнул и потянулся, чтобы потереть место. Мопс схватился за бока и заревел, как осёл. Я ударил его тоже.

Убедившись, что я выгляжу прилично, я велел мальчикам разбудить Давуса, если он ещё не встал, и одеть его. Тем временем я заглянул к Бетесде. Она всё ещё спала, но урывками, ворочаясь и бормоча, словно в лихорадке. Я потрогал её лоб, но он был прохладным. Испытывала ли она физический дискомфорт или просто…

Кошмар? Я решила не будить её. Сон был её единственным облегчением от мучившей её болезни.

Давус ждал меня в саду, и в тоге ему было довольно тесно. Мы вышли из дома и двинулись по дороге, ведущей вдоль гребня Палатинского холма.

Утро было прекрасное, уже тёплое, но ещё не жаркое. Золотистые лучи солнца проникали сквозь высокий тис рядом с моим домом.

Птицы пели и порхали среди ветвей. Чуть дальше я остановился, чтобы полюбоваться видом на Форум внизу и холмы за ним.

Справа я видел неглубокую долину Субуры, застроенную уродливыми домами. Ближе к центру и дальше, на вершине холма Пинциан, я видел отблески солнечного света на черепичной крыше величественного дома Помпея, ныне заброшенного и ожидающего возвращения своего хозяина. Слева, над Капитолийским холмом, одинокий орёл кружил над храмом Юпитера. За Капитолием я мельком увидел Тибр, золотую ленту, освещённую солнцем, с пристанями и рынками вдоль берегов. В едином, обширном виде я увидел микрокосм всего мира – дворцы и трущобы, жилища проституток и весталок, храмы, где поклонялись богам, и рынки, где продавали рабов.

«Какой замечательный город!» – воскликнул я вслух. Давус кивнул. К добру или к худу, Рим был центром мира. Несмотря на все мировые и мои собственные беды – мои непосильные долги, разрыв с Метоном, загадочную болезнь Бетесды, убийство Кассандры – такой вид в такое утро всё ещё мог вселить во меня то странное чувство надежды, которое испытывают молодые люди, когда встают и приветствуют мир солнечным летним утром, когда всё кажется возможным.

«Куда мы идем, тесть?»

«Сегодня, Дав, я намерен навестить жену Марка Антония.

— а возможно, и своей любовнице тоже.

Я никогда не встречался с Антонией и знал её только понаслышке. Она была двоюродной сестрой Антония и его второй женой; первой его женой была Фадия, дочь богатого вольноотпущенника. Этот брак – по любви, как говорили, – возмутил семью Антония; хотя Фадия и принесла ему богатое приданое, она была ниже его по социальному положению. Но Фадия умерла молодой, и второй брак Антония…

многое сделал для восстановления своей репутации среди римской аристократии.

Антония была красива, обеспечена и была ровней Антонию по социальному положению. Но она также разделяла его слабость к изменам. В то время как Антоний в последний год возмущал всю Италию, путешествуя со своей любовницей, актрисой Цитерисой, Антония вступала в связь с распутным зятем Цицерона Долабеллой.

По словам сплетников на Форуме, единственной связью, которая все еще связывала Антония и Антонию в браке, была их шестилетняя дочь.

Именно её крик я услышала изнутри, когда здоровенный раб открыл дверь дома Антонии. Мгновение спустя, за рабом, промелькнула крошечная голая фигурка, а за ней – сгорбленная, хромающая медсестра, не поспевающая за своей подопечной. «Не пойду! Не пойду!» – закричала девочка и снова закричала. Есть ли что-нибудь более пронзительное, чем крик шестилетней девочки? Я заткнула уши. Девочка бросилась бежать.

Прежде чем привратник успел спросить наши имена или чем мы занимаемся, появилась сама Антония, следовавшая за ребенком и няней.

Было раннее утро, поэтому я не удивился, увидев её в простой жёлтой столе, без украшений, с распущенными волосами, доходившими почти до пояса. С украшениями или без, она была прекрасна. Я подумал о бедной, невзрачной Туллии и задался вопросом, правдивы ли слухи о Долабелле и Антонии.

Она посмотрела мимо раба у двери на Давуса и меня, уперла руки в бока и приподняла бровь. «Ты от моего мужа?»

«Нет. Моё имя...»

Она прищурилась. «Из Долабеллы?»

"Нет."

«Тогда какое дело тебе до меня в такую рань? Нет, погоди, я тебя откуда-то знаю, да? Ах да, это ты похоронил Кассандру».

"Я."

«Гордиан, не так ли? Так называемый Искатель? Я слышала о тебе от мужа. У тебя есть сын, который ходит с Цезарем и пишет под его диктовку. Под диктовку диктатора!» Она грубо рассмеялась. Я поморщился от этого упоминания Мето.

Прежде чем я успела ответить, голый ребёнок промчался мимо в противоположном направлении. Антония наклонилась, схватила её и держала, пока она не вырывалась, пока не подошла медсестра. Когда кричащего ребёнка уводили, Антония покачала головой. «Она такая же своенравная, как её отец.

Маленький монстр унаследовал его темперамент. И мою внешность, как думаешь? Джуно, помоги тому, кто на ней женится! Она увидела моё озадаченное выражение лица и рассмеялась. Потом её улыбка померкла. «Полагаю, ты здесь, чтобы поговорить о Кассандре. Тогда пойдём. В саду есть чудесный уголок солнца, и павлины нас позабавят».

В саду действительно было три павлина, все расхаживали, распустив веера во весь рост. Принесли стулья и кувшины с водой и вином. Антония ещё не завтракала; она велела слуге-рабу принести нам достаточно. Увидев тарелку с деликатесами, которую он принес, я ахнула. Я уже несколько месяцев не видела фиников с миндальной пастой; тарелка была доверху завалена ими. Похоже, дефицит, мучивший простых граждан, не затронул дом правой руки Цезаря.

Давус слопал финик. Он облизал пальцы и уже собирался потянуться за следующим, но я остановил его взглядом.

Антония рассмеялась. «Пусть этот здоровяк ест досыта. У меня фиников, инжира и оливок столько, что я не знаю, куда их девать. Прежде чем уехать к Цезарю, мой муж месяцами путешествовал по всей Италии — со своим волшебным чуваком, на всеобщее обозрение…»

И он отлично справлялся с запасами провизии. Словно белка, собирающая желуди на зиму. Его миссия была якобы запугать местных жителей и навязать волю великого Цезаря, но на самом деле он просто вымогал у всех деньги. В душе он пират, знаете ли. Лживый, пьяница, развратник. Она щёлкнула пальцами и указала на свою пустую чашу. Рабыня налила ей вина.

Антония поднесла его к губам прежде, чем он успел добавить равное количество воды.

«Мой муж долго не продержится, знаешь ли. Его дни сочтены. Не думаю, что Цезарю очень нравилось, как Антоний управлял Италией в его отсутствие, разгуливая с его шлюхой, пуская кровь по округе, напиваясь до беспамятства и вообще устраивая спектакль…

Сам. Как только Цезарь избавится от Помпея, он вернётся и сам будет всем заправлять. Если их ещё не уничтожили, он быстро разберётся с этим мятежом, который затевают Милон и Марк Целий. Ему не понадобится пьяный вор. Антоний будет для него просто позором. Она прищурилась. «Мне следовало развестись с ним до того, как он покинул Италию. Это было бы разумно. Но, возможно, если повезёт, боги вскоре сделают меня вдовой и избавят от лишних хлопот. Говорят, на поле боя всякое может случиться».

Она прервала свою тираду, чтобы осушить чашу, а затем продолжила: «Я вышла за него замуж только потому, что этого хотела моя мать. «Какая удача!» — сказала она. «Фадия, это ужасное существо, на котором он женился, умерла; и теперь у нас есть шанс реабилитировать твою дорогую кузину, и ты как раз тот, кто может это сделать. Вся семья рассчитывает на тебя. Вы всегда так хорошо ладили в детстве». Ха! Я помню, как он тянул меня за волосы. И я помню, как пнула его в голень. Если бы я только пнула его чуть выше, достаточно сильно, чтобы разбить ему яйца, я бы оказала всем услугу. Что случилось, большой парень?

Разве тебе не нравится маринованный инжир?

Давус, застигнутый с набитым ртом, дожевал и проглотил. «Я предпочитаю финики», — сказал он.

«Как пожелаешь. Ещё свиданий!» – крикнула она рабу. «И мне ещё вина. До краёв! Так-то лучше. На чём я остановилась?» Она сердито посмотрела на меня. «Все вы одинаковы, мужчины. Никчёмные. Я бы развелась с кузиной и вышла замуж за Долабеллу, но он ничем не лучше. Только себе испортила бы удовольствие. «Хорошие любовники – плохие мужья», как говорится. Бедная Туллия! Эта глупая девчонка его боготворит. Она понятия не имеет; должно быть, она слепа и глуха.

Долабелла относится к ней с полным презрением. Я бы сказал, что она этого заслуживает, дурочка, но разве боги уже недостаточно прокляли её, дав ей отца, этого хама Цицерона? И Долабелла в долгосрочной перспективе не более перспективен, чем Антоний. Он полностью провалил командование флотом, которое дал ему Цезарь. Скорее всего, он кончит, как жалкий Курион, с головой на палке – мне от него никакого проку, если так случится. А, ну… но ты же пришёл сюда не для того, чтобы говорить обо мне, правда?

Она искоса взглянула на меня из-под тяжёлых век. Я начал подозревать, что она выпила свой первый бокал вина ещё до нашего прихода. Раньше я находил её довольно привлекательной, а её прямоту – освежающей; но с каждым словом, с каждым глотком вина она становилась всё более непривлекательной, пока её живость не стала казаться просто вульгарной. Слабость к вину была пороком её кузины.

Возможно, это наследственное.

«Я пришел сюда поговорить о Кассандре», — тихо сказал я.

«Ах, да, Кассандра. Что ж, она ни разу меня не обманула. Ни на мгновение».

Я почувствовал покалывание в затылке, предчувствие чего-то неприятного. Но я ведь пришёл искать правду, или, по крайней мере, ту её версию, которую озвучила Антония. «Что ты имеешь в виду?»

«Вся эта чушь, обмороки, бормотание и закатывание глаз. О, она была очень убедительна, признаю».

«Вы говорите о ее пророческих приступах?»

Антония шумно выдохнула. «Пророчество! Вот во что она хотела заставить всех поверить. Ну, я не попалась. О, разве что немного, поначалу. Признаюсь, мне было любопытно. А кому не было? Все говорили о ней и о том, как её приглашали в лучшие дома Рима из-за её «дара». Мой дорогой муж сам был в этом убеждён. После Цезаря он был первым мужчиной в Риме, кто узнал о смерти Куриона; однако, когда он пошёл к Фульвии, чтобы сообщить ей плохую новость, Фульвия уже знала, потому что ей рассказала Кассандра. Вот это было немного жутко, признаюсь». Она вдруг задумалась, словно пересмотрела своё прежнее суждение. Затем она покачала головой. «Но нет, эта женщина была по большей части подделкой.

Возможно, не совсем. Возможно, в утверждении о её пророческом даре была доля правды. Скажу, что она была на девять процентов самозванкой и на одну — настоящей. Что вы на это скажете?

"Я не уверен."

«Разве ты не знал о ней правду, Искатель? Ты её похоронил».

«Если бы я уже знал все о Кассандре, поверьте мне, я бы сейчас здесь не сидел».

Антония восприняла это как оскорбление и ощетинилась, а затем улыбнулась. «Теперь я всё вспоминаю, что муж рассказывал мне о вас и вашем сыне, который любит писать под диктовку. Вы ужасно дерзки, правда? Мой муж восхищается этим в простых людях». Она вздохнула. «Это пережиток его юности, когда он был женат на дочери вольноотпущенника, Фадии. Он происходит из одной из знатных семей Рима, но всегда любил гадить. Полагаю, это даёт ему определённое преимущество, когда дело касается расположения солдат под его командованием. Они ценят простоту. И нет никого более простого, чем мой муж, когда он напивается, рыгает, пукает и ласкает ту актрису. Кифериду! Знаете, где он её впервые увидел? Однажды вечером, после ужина, она разыгрывала какую-то непристойную пантомиму в доме банкира Волумния. С этого момента они оба начали дурачить друг друга, колеся по Италии. Он даже хотел взять её с собой, когда уезжал из Италии, чтобы присоединиться к Цезарю. Представляете? Я сказал ему, чтобы он не был идиотом. «Цезарь ведёт борьбу не на жизнь, а на смерть, за то, чтобы стать владыкой мира, а ты собираешься явиться к нему в ставку с…» Твоя игрушка на привязи, от тебя обоих разит вином и духами? Знаешь, что скажет тебе Цезарь? «Ради Юпитера, Антоний, убери меч хоть раз в жизни и избавься от этой шлюхи!»

Она сильно отклонилась от темы Кассандры. Я откашлялся.

«А! Но вы ведь пришли сюда поговорить о той, другой актрисе, не так ли?»

"Актриса?"

«Кассандра, я имею в виду. Я бы скорее назвал её так, чем провидицей.

Если подумать, возможно, она была актрисой. Как Цитерис, я имею в виду. Опытным профессионалом. Это объяснило бы…

«Объяснить что?»

Она угрюмо посмотрела на меня. «Хорошо, я расскажу тебе. Я всё тебе расскажу. Аид, где этот раб? А, вот ты где! Я вижу, как ты прячешься за той колонной. Иди сюда и налей мне ещё вина. Смотри, как павлины тебя не покусают. И принеси ещё фаршированных фиников для этого здоровяка. Мне забавно смотреть, как он ест». Она

Она влила ей в горло ещё один бокал вина. «Вот так-то лучше. Вернёмся к Кассандре. Кассандра-фальшивка! Кассандра-актриса? Возможно. Я так много о ней слышал, что однажды наконец пошёл её искать…»

«Когда это было?»

Она пожала плечами. «В конце месяца марция, вскоре после того, как Антоний покинул Италию. Я всё ещё не получила известий о переправе, благополучно ли он добрался. Это был мой повод разыскать её, имея в виду именно этот вопрос. В общем, я нашла её недалеко от рыночной площади у реки, сидящей на пристани, свесив ноги за край, и бормочущей что-то себе под нос. Красивая, наверное, в обычном смысле, но ужасно неряшливая». Антония сморщила нос. «Обычно я не выношу находиться рядом с такими людьми, но для неё я заставил себя сделать исключение. Я послал рабыню пригласить её присоединиться ко мне в носилках, но раб вернулся и сказал, что Кассандра не откликнется. «Она в каком-то трансе», — сказал мне этот глупый раб. Тогда я сам вылез из носилок и подошёл к ней. «Вставай», — сказал я. «Ты пойдёшь со мной. Я тебя помою и накормлю, а потом посмотрим, на что ты годишься». Кассандра посмотрела на меня и промолчала. Я собирался поговорить с ней построже, но она медленно поднялась и последовала за мной к носилкам. Всю дорогу до моего дома она не произнесла ни слова; просто сидела и смотрела на меня, слушая, как я болтаю без умолку, как дурак».

«Представь себе», — пробормотал я себе под нос.

Как я уже сказал, я разыскал её специально, чтобы расспросить об Антонии и о том, успешно ли он переправился через море. Я решил проверить её, понимаете? Когда прибудет гонец с вестью, я узнаю, права она или нет. Но она оказалась хитрее, чем я ожидал.

"Как же так?"

Лицо Антонии потемнело. «Когда мы приехали сюда, в дом, я предложил ей еду. Она ничего не взяла. Это меня удивило; я слышал, что она нищенка. Разве нищие не всегда голодны? Разве моя еда не была достаточно хороша для неё? Я предложил ей чистую одежду. Она проигнорировала меня. Я предложил ей деньги. Она не взяла их. Я начал думать, что она действительно сошла с ума. Я спросил её, чего она хочет. Она посмотрела на меня.

и сказал: «Ничего. Это ты привёл меня сюда. Это ты чего-то хочешь».

«Я чуть не ударила её, наглую стерву! Но решила проверить. «Говорят, у тебя есть второе зрение, — говорю, — так зачем мне вообще с тобой разговаривать? Разве ты не можешь понять, чего я от тебя хочу, просто воспользовавшись своим даром?» Она сказала: «Это так не работает». «Тогда как же это работает?» — спросила я.

Она объяснила, что со временем нашла способ вызывать припадки, глядя на пламя. Поэтому я попросил принести лампу.

Она села с одной стороны, я с другой. И вот тогда она устроила своё маленькое представление.

«Представление?»

«Как ещё это назвать? Она вдруг рванулась вперёд, отбросив лампу, и схватила меня за предплечье обеими руками. «Как ты смеешь ко мне прикасаться?» — воскликнул я. Но она не отпускала.

Она лишь сильнее сжала меня, пока я не вскрикнул. Некоторые рабыни прибежали, но, подойдя, держались на расстоянии. Видите ли, они боялись её – больше, чем меня! Вряд ли я мог их за это винить. Её спина была выгнута, а голова запрокинута. Глаза были широко раскрыты, но в них виднелись только белки. Она дрожала, тряслась и мотала головой, словно у неё сломалась шея, но не ослабляла хватки на моей руке.

«Она говорила?»

«О, да. Она лепетала какую-то чушь какое-то время…»

«Что за чушь?»

Антония подняла бровь. «Почему ты так хочешь знать, Искатель? И как так получилось, что ты до сих пор не знаешь? Ты же её похоронил. Разве ты не был с ней в сговоре?»

«В сговоре с ней? Что ты имеешь в виду?»

«Наверняка ты знаешь о ней больше, чем я. Почему, по-твоему, я пустила тебя в свой дом? Потому что я думала, ты сможешь рассказать мне, чем на самом деле занимается Кассандра. Неужели она устраивала эти представления только для того, чтобы снискать расположение, раздобыть немного еды, когда была голодна, может быть, несколько монет или какую-нибудь рваную одежду? Неужели она думала найти постоянного покровителя, того, кто будет содержать её вечно, пока она…

Несёте эту бессмысленную чушь? Или дело было куда зловещее?

Она что, намеренно пробиралась то в один дом, то в другой, выискивая, что бы украсть? За такими всегда нужно следить; я знала, что лучше не оставлять её одну даже на мгновение! Или, возможно, она искала информацию, которую можно было бы использовать в своих интересах. Я могу представить, как её более доверчивые жертвы — сразу вспоминается жена Цицерона — открывались ей и выбалтывали всевозможные неловкие секреты, которые потом можно было использовать против других. Так ли это? Кассандра была шантажисткой?

Я подумал об этом. «Не знаю. Она пыталась тебя шантажировать?»

«Нет. Но я не был настолько глуп, чтобы рассказать ей что-то такое, чего не хотел, чтобы она знала».

«Почему вы так уверены, что она просто разыграла представление?»

Антония вздохнула. «Ты правда не знаешь? Тогда, пожалуй, я тебе расскажу. После того, как она закончила своё «пророчество» – после того, как я её выгнала – я решила проследить за ней. У меня есть один парень, который в этом деле очень хорош. Я не ожидала, что он обнаружит что-то полезное. Я думала, она просто вернётся на пристань, где я её нашла, или в какую-нибудь хижину в Субуре, или откуда ещё берутся подобные твари. Но вместо этого она направилась в район, за Большой цирк. Ты же знаешь, какая шваль там водится…

Актёры, мимы, гонщики на колесницах, акробаты. Когда Кассандра прибыла к месту назначения, мой мужчина сразу узнал это место. Сколько раз он следовал за моим мужем до одного и того же дома?

«Кассандра направилась прямо из твоего дома… в дом Цитерис?»

— Именно. Мне говорили, что это довольно милое местечко. Её бывший хозяин, Волумний, купил его для неё, когда сделал её вольноотпущенницей — своего рода прощальный подарок за многочисленные заслуги, в чём я не сомневаюсь. Знаете, почему он её освободил? По просьбе Антония — своего рода жест доброй воли, которым Волумний надеялся снискать расположение главного помощника Цезаря. Чтобы сохранить лицо, Волумний заявил, что ему уже порядком надоела эта шлюха, и он не прочь передать её Антонию. Но я знаю, что он был раздосадован.

Ну, если он ещё не был готов отпустить её, то глупо было выставлять её напоказ на том пиру, где её встретил Антоний. Говорят, Киферида научилась всевозможным способам ублажать мужчину – вещам, на которые ни одна порядочная женщина не решилась бы – ещё в Александрии, откуда она родом. Именно там её первый учитель, тот, что был до Волумния, научил её быть актрисой. О, я называю её актрисой, но, конечно же, женщинам не дозволено играть в настоящих пьесах, только в пантомимах, а это уже не актёрская игра, правда? Просто куча шутовства, полуголые танцы и декламация непристойных стихов. Вот такую пошлую чушь Антоний обожает!

«Ты говорил, что Кассандра пошла в дом Кифериды…»

«Именно! Какое это может быть совпадение?

Сразу после встречи с женой Антония Кассандра наносит визит его любовнице. Или, вернее сказать, «отчитывается» перед любовницей Антония.

«Возможно, она навещала кого-то другого из дома Сиферис».

«Нет. Мой человек сумел забраться на крышу соседнего дома, откуда ему был виден сад Кифериды. Он делал это и раньше, присматривая за Антонием для меня. Он видел, как Киферида приветствовала Кассандру, словно они были старыми друзьями. Потом они сели, выпили вина и долго разговаривали».

"О чем?"

«Мой мужчина не мог слышать. Они были слишком далеко и говорили тихо. Но он слышал, как они иногда смеялись — надо мной, в этом я не сомневаюсь! Что ж, я отослал эту стерву, не заплатив ей ни сестерция, и не сказал ей ничего, что могло бы меня смутить, так что, боюсь, я разрушил тот замысел, который эти двое против меня замышляли».

«Ты думаешь, Кассандра была каким-то образом в сговоре с Цитерис?»

«Конечно! Разве ты не видишь? Они обе актрисы! Должно быть, так они и знают друг друга. Наверное, они познакомились, когда вместе выступали в каком-нибудь жалком мим-шоу где-то между нами и Александрией. Амбициозные маленькие хорьки! Киферида сумела неплохо устроиться благодаря Волумнию и моему…

Муж. Тем временем Кассандра добилась приглашений в лучшие дома Рима, устроив собственное пантомимное шоу, притворяясь, что произносит пророчества, находясь под влиянием какого-то божества, и одновременно творя бог знает какие пакости.

Тот, кто убил ее, оказал большую услугу порядочным людям Рима.

Вот почему я пошёл на её похороны — посмотреть, как она сгорит! Если бы кто-нибудь сделал то же самое с этой проклятой Цитерис, чтобы я мог насладиться зрелищем пламени, пожирающего её труп!

В порыве ярости она швырнула чашку через весь сад. Несчастный павлин взвизгнул и убежал прочь.

«Понимаю, почему ты презираешь Кифериду», — сказал я. «Но что сделала Кассандра, что ты так её ненавидишь? Какое пророчество она тебе сказала?»

Антония сердито посмотрела на меня. «В последний раз это было не пророчество, а представление. Но если хочешь знать – ну что ж, я тебе расскажу. Довольно долго она закатывала глаза, дёргалась и бормотала какие-то непонятные звуки. Потом, постепенно, я смогла разобрать слова. О, Кассандра была очень хороша! Она заставляла тебя вслушиваться, чтобы лучше убедить тебя, что она произносит что-то очень особенное. Она сказала…»

Антония так долго смотрела в пространство, что я подумала, будто она решила мне ничего не говорить. Наконец она откашлялась и продолжила: «Она сказала, что видела льва, львицу и их детеныша, живущих в пещере. Бушевала ужасная буря, но внутри пещеры было тепло, сухо и безопасно. В конце концов, несмотря на бурю, лев отправился на поиски пищи. Он нашел газель, такое красивое и грациозное существо, что вместо того, чтобы напасть на газель, он спарился с ней. Чтобы отомстить ему, львица пригласила в свою пещеру другого льва и спарилась с ним. Но у этого льва уже был партнер, и он вскоре бросил ее. А ее первый партнер был так счастлив, резвясь по окрестностям со своей газелью, что больше не вернулся. Так что в конце концов львица осталась одна… навсегда.

За исключением ее детеныша, конечно...»

В этот момент снова появилась кричащая девочка, уже в тунике, но всё в том же дурном настроении. Она побежала через сад к матери, издала пронзительный крик и бросила

Она обняла Антонию за талию. Антония напрягла каждый мускул.

На её лице отразилась такая смесь ярости и отчаяния, что на мгновение я испугался, как бы она не ударила ребёнка. Вместо этого она глубоко вздохнула и обняла девочку, сжав её так крепко, что девочка с трудом вырвалась и наконец вырвалась, побежав обратно тем же путём, откуда пришла, разгоняя павлинов и промчавшись мимо ошеломлённой медсестры в дверях.

Антония смотрела вслед ребёнку. Её лицо посуровело. «Раз она всё это выдумывала, зачем же говорить мне то, что подтвердит мои худшие опасения? Почему бы не сочинить ложь, чтобы порадовать меня? Ради счастливого будущего я могла бы дать ей несколько монет, отправить восвояси и совсем о ней забыть. Нет, она специально устроила этот маленький спектакль, чтобы меня помучить, а потом побежала к своей подруге Цитерис, и они вдвоем вдоволь посмеялись надо мной. Я рада, что она мертва! Если бы это не сделал кто-то другой, я бы, наверное, сама её убила».

OceanofPDF.com

Туман пророчеств

IX

В четвертый раз я увидел Кассандру в тот день, когда Марк Целий совершил свое самое смелое — и последнее — появление на Форуме.

Повинуясь воле Бетесды и опасаясь вспыхнувшего насилия, я почти месяц избегал ходить на Форум после бунта, вспыхнувшего после того, как консул Исаврик сломал кресло Целия. Я коротал апрель в своём саду, беспокоясь о постоянно растущих долгах банкиру Волумнию, не видя способа прокормить семью, не влезая ещё глубже в долги.

Всю жизнь я избегал должников. Мне даже удалось накопить скромные сбережения, которые я отдал в залог Волумнию. Он был банкиром с безупречной репутацией, которому доверяли все – от Цицерона до Цезаря.

Но война принесла дефицит, а вместе с ним и немыслимые цены, даже на самые необходимые товары. Я видел, как мясники и пекари за несколько месяцев сожрали мои сбережения всей жизни. Волумний – или, скорее, его агенты, поскольку я никогда не имел с ним дела напрямую – наблюдал, как мои депозиты таяли до нуля, а затем предложил продлить кредит. Что мне оставалось делать, кроме как согласиться? Я попал в ловушку и узнал то, что знает каждый должник: долг подобен младенцу: он начинается с малого, но быстро растёт, и чем больше становится, тем громче просит поесть.

Размышляя в своем саду, я неохотно признался себе, что скучаю по болтовне болтунов на Форуме.

Пусть они и были старыми самоуверенными дураками, но, по крайней мере, их жалобы отвлекали меня от моих собственных проблем; и время от времени кто-нибудь из них действительно говорил что-то умное. Я скучал по ежедневным ведомостям, опубликованным на Форуме, с последними новостями о передвижениях Цезаря, хотя и знал, что ничему в таких уведомлениях нельзя полностью доверять, поскольку их диктовал консул Исаврик.