Туманные тропы

Глава 17

Утолив первый голод, мы со Златозаром обсудили поездку.

- Три поля нам будет мало, они слишком маленькие, - произнесла я и откусила пирожок. И только прожевав, продолжила. – Одно под пшеницу, одно под картошку и одно под свеклу. Но надо ещё рожь посадить, овес, гречиху, капусту, репу, горох...

- Возможно, найдем ещё подходящие участки.

- Огороды в деревне! – выдохнула я, озаренная новой идеей. – Наверняка, там землю удобряли.

И почему я сразу почву там не посмотрела?

Ладно, что теперь сожалеть. Нам надо ещё распланировать внутренний двор цитадели. Напомнила об этом, и Златозар попросил оружейника принести схему крепости, а также карту. Как оказалось, Бажен обучен грамоте и во время путешествия, он рисовал более точную карту Северного края. Заодно и несколько схем внутреннего двора сделал. Вот одну из них мы и принялись изучать. Я предложила разместить мастерские подальше от зверинца (это я про курятники, коровник и конюшни, а их надо не меньше двух, так как лошадей у нас много).

- Заряна, позови, пожалуйста, Живану, - попросила я подругу, приметив, как она новую крынку молока на стол поставила.

Девушка кивнула и поспешила обратно на кухню. Откуда буквально спустя минуту вылетела Живана.

- Мира, я ещё не успела пересчитать припасы, - начала она. Я отмахнулась.

- Иди сюда, надо понять, где лучше курятник и коровник разместить, - озвучила я причину, по которой позвала. После недолгого обсуждения решили, что курятники разместим рядом с черным ходом, который вел на кухню. Коровники чуть дальше. А вот одну конюшню оставим там, где сейчас навес, то есть рядом с казармами. Лошадей крестьян же разместим рядом с коровником. Мастерские решено было устроить с другой стороны замка, за казармой. Ближайшей к ней поставим кузню. Основная работа кузнеца состояла, как думают многие, в том, чтобы оружие создавать и чинить, да для коней подковы изготавливать. Разубеждать никого не стала, но у меня для него были задачи и поинтереснее. При этом я понимала, что потребности дружины будут на первом месте.

В этот момент подошел Ведомир с горящими глазами.

- Люборада, у Милада и Желана даже кости начали быстрее срастаться, - объявил он радостно. – Такое ощущение, что переломам уже дней десять. Так что сегодня вечером ты им снова свою колыбельную споешь.

Я нахмурилась. В нашем мире при переломах советовали кальций дополнительно принимать.

- Им же, наверное, надо особое меню составить, чтобы... – я замялась. Если про бактерии в этом мире что-то да знали, то насчет микроэлементов я ничего не слышала от лекаря. – Чтобы материал для костей поступал в увеличенном количестве.

- Да? – Ведомир задумался. – Они должны кости грызть?

Я прикусила губу, обдумывая, как лучше донести информацию.

- Наверное. А ещё я где-то читала, что молочные продукты укрепляют кости и зубы. Живана, у нас же есть творог? Намешай им со сметаной и медом на ужин.

- Я бы тоже не отказался от такого десерта, - со смешком сказал Казимир.

- Хм, завтра же праздник, сделаем такую начинку для блинов. Если творога хватит, - добавила я, глянув на ошеломленную Живану.

- Творога хватит, а вот блинов... это ж сколько нужно будет теста на ночь замесить?.. – пробормотала женщина, комкая фартук в руках.

- Не переживай, я знаю простой рецепт очень вкусных блинчиков, так что ничего заранее замешивать не надо, - поспешила я её заверить. За что удостоилась удивленного взгляда кухарки. Ой! Надо срочно сменить тему, а то опять начнутся вопросы, откуда я это знаю. – Кстати, а ты не смотрела внутренний двор замка? Там оранжерея раньше была, а я хочу там небольшой огород организовать.

Нет, Живана, не смотрела. Поэтому я предложила прямо сейчас исследовать бывшую оранжерею. И там всё травой поросло, но опять же сама почва была неплохой. Втроем с Живаной и Деяной распланировали, что посадим на этом огородике. Место под грядку с огурцами я тоже выпросила, но надо сначала убедиться, что огурцы пережили путешествие. И выпустить семена.

В процессе обсуждения ненароком проговорилась, что собираюсь выращивать на полях. И женщины весьма скептически отнеслись к идее с картофелем. Корнеплод был для них незнаком, и на мои заверения, что можно на одном картофеле год прожить, только поглядывали недоверчиво. Вслух не возражали, но по глазам видела, что не верят мне.

- Леший с вами! – выдохнула я на эмоциях. Мы уже вернулись на кухню, так что к разговору прислушивались и остальные женщины. – Пожарю я вам завтра с утра драники, чтобы вы картошку распробовали. Но совсем чуть-чуть, иначе не хватит поле засадить. У нас всего один мешок картофеля. Кстати, его надобно в теплое место поставить, чтобы ростки начали появляться.

- Сделаем, - пообещала Живана.

- Кстати, а когда я могу втиснуться в очередь на банные процедуры? – задала я довольно трепещущий вопрос.

- Да в любой момент, - отозвалась Деяна. Я огляделась.

- Заряна, составишь мне компанию?

Подруга с радостью согласилась. И мы вместе направилась в свои комнаты за полотенцами и сменной одеждой.

Уже в бане я постаралась ненароком расспросить Заряну о предстоящем празднике. Оказалось, что завтра Живин день, праздник в честь Живы - богини весны, плодородия, рождения и самой жизни. Она также является покровительницей юных дев и молодых жен. Опять будут костры. Только в этот день женщины сначала должны будут исполнить ритуальные пляски с метлами, очищая пространство от нечистой силы. А после уже будут прыжки через костер, хороводы и игрища.

Обычно в этот день устраивали выходной, но нам отдыхать некогда. Это понимали все, ибо зачастую отмечали этот праздник уже у засеянного поля. У нас же поля не то что не засеяны, но ещё и не вспаханы. Впрочем, уже завтра крестьяне отправятся обрабатывать поля. В Цитадели останутся только те, кто разбирается в строительстве, чтобы быстро отстроить коровник и конюшню.

Париться сегодня мы не стали, так как очередь поджимала, но я и без того получила от бани нереальное удовольствие. Завернув волосы в полотенце, мы перебежали в замок. Несмотря на огонь в камине и занавешенные шкурами окна, в основном зале было прохладно, поэтому мы направились на кухню, где уже вовсю готовили ужин. Сами не заметили, как втянулись в работу. И только, когда начали накрывать на стол, вспомнили про волосы. Сняв полотенце, я уже шагнула в сторону зала, но вовремя остановилась. И быстренько заплела простую косу. И вовремя это сделала: в замок как раз начали возвращаться мужчины. По обрывкам разговора поняла, что они уже установили курятники, и даже начали строительство коровника вдоль крепостной стены. Причем работали практически все, кроме нескольких дружинников, которые несли караул. Даже ребятишек подключили к работе на должности «принеси-подай»

К слову я ещё не успела сильно проголодаться, но вместе со всеми устроилась за столом. И только сейчас сообразила, что мы со Златозаром сидим практически в центре стола, как супружеская чета. И исправлять это было уже поздно: окружающие привыкли к такой рассадке.

Рядом со мной примостился Михей, которого я тут же начала расспрашивать о том, как он провел день. Как оказалось, он со старшими ребятами таскал воду для уборки. А после они помогали плотнику мастерить лавки и табуреты для жилых комнат. Так что все были при деле.

После ужина я в компании Ведомира проведала Милада и Желана. Они как раз закончили ужин. И после осмотра, когда я снова безуспешно пыталась что-то разглядеть, я спела им колыбельную. А на выходе из комнаты я столкнулась со Златозаром.

- Ты за мной следишь? – с мягкой улыбкой поинтересовалась я, проходя мимо него. Златозар же молча улыбнулся в ответ и, развернувшись, пристроился рядом со мной.

В огромном зале было пустынно. Мужчины в большинстве своем уже разошлись: кто-то направился в баню, а кто-то в свои комнаты. Женщины, как я понимаю, тоже разделились. Часть помогала убирать на кухне, остальные же поднялись к себе. Даже половину факелов погасили, отчего стало мрачно и одиноко. Словно почувствовав мое состояние, Златозар мягко пленил мою ладонь. И в этот раз я даже не попыталась высвободиться. Так было теплее.

В молчании мы поднялись на второй этаж и свернули в наше крыло. У двери в мою комнату я притормозила и попыталась-таки вызволить кисть из плена. Не получилось.

- Златозар? – вопросительно протянула я, заглянув в глаза мужчине. – Ты о чем-то хотел поговорить?

- Рада, скажи, - начал мир и на пару мгновения замялся, словно пытаясь подобрать слова. – Что я могу сделать, чтобы это место стало твоим домом?

Я замерла, пытаясь осознать причину такого вопроса.

- Зачем? – выдохнула я и тут же покачала головой. - То есть почему ты этого хочешь? У меня же всё равно нет выбора.

- Отчего же? – Златозар криво усмехнулся. - Светлан сделает все возможное, чтобы вызволить тебя отсюда. И через год, максимум два он сможет добиться помилования. А я не уверен, что смогу легко отпустить тебя.

- Давай не будем заглядывать наперед, - предложила я, не желая на ночь обсуждать мрачные темы. Но взгляд мужчины оставался настойчивым, и я сдалась. – Я не ощущаю это место тюрьмой или каторгой. Но и... домом не смогу назвать, пока не почувствую себя здесь в полной безопасности.

Златозар усмехнулся и все же отпустил мою ладонь на свободу.

- А я сразу осознал, что это мой дом. И я буду защищать его до последней капли крови.

Кивнула, показывая, что услышала его.

- Никакие каменные стены не стоят жизни, - все же возразила я. – Спокойной ночи, младший князь.

- Я ещё не князь, - Златозар отступил, позволяя мне открыть дверь в комнату. – Рада, - позвал меня, едва я ступила на порог. – Прыгнешь завтра со мной через костер?

И что это значит? На всякий случай покачала отрицательно головой, но видимо сделала это недостаточно решительно, так как мужчина неожиданно ярко улыбнулся. Не ответила, просто поспешно закрыла дверь за собой.

В комнате было тепло, но сумрачно. Лучины уже догорали. Я поспешно достала свечи из сундука и подожгла их. И только потом растерянно огляделась. Заметив табуретку, придвинула её к кровати и установила свечи на ней. С интересом оглядела светец с корытцем, который кто-то одолжил мне. В вещах Люборады я их не видела.

Порывшись в сундуке, отыскала купленный в Альмвейге канделябр и установила свечи в нем. Корзину с огурцами нашла с трудом, но как ни странно они были хоть и пожухлыми, но ещё вполне пригодными. И да, я знаю, что созревать семена в огурцах должны на грядках. Но будем работать с тем, что есть.

В процессе поисков я нашла и мешочек с семечками подсолнуха. Остальные семена я отдала сразу в ведомость Живане. И она должна сегодня замочить те семена, что мы завтра будем садить в огороде. Оглядевшись, я заметила кувшин с водой на лавочке возле противоположной стены. Достав глиняную кружку, высыпала в неё жменю семечек и залила водой. С выпуском семян из огурцов провозилась дольше, промыла их водой и залила чистой. Семена должны побродить пару дней, и будет очень здорово, если хотя бы парочку осядет на дно кружки.

Закончив с семенами, задумалась, что ещё могу сегодня сделать. И решила проведать пасынка. Умотавшись за день, Михей уже второй сон видел. По крайней мере, посапывал он сладко. Зевнув, я постановила, что сон и мне не помешает. И желательно, чтобы этот сон был обычным без туманов и странных неизвестных личностей, нуждающихся в помощи.

Переодевшись в теплую ночную сорочку, я улеглась спать. И, кажется, вырубилась, едва голова коснулась подушки. И мое желание даже частично сбылось: в туман я попала уже под утро. И в этот раз я внимательно изучила брусчатку под ногами, даже присела, пытаясь найти необычный рисунок или камень. Покружилась на месте, ища хоть какой-нибудь ориентир, чтобы попытаться днем найти это же место в реальности. И только в этот момент поняла, насколько этот сон необычен. Я ведь полностью себя сейчас контролирую, более того осознаю, что это сон, чего никогда не было в моих сновидениях раньше. То есть до того, как я попала в новый мир. А теперь либо совсем ничего не снится, либо эти туманы. Присев на корточки в очередной раз, я провела пальцами по приметному камню с желтоватым круглым пятнышком.

- Не бойся, - этот шепот снова испугал меня.

- Не буду, если ты перестанешь подкрадываться, - проворчала я и огляделась, поднимаясь. Но так никого и не увидела. И это напрягало. – Ты где?

- Здесь, здесь, здесь, - словно эхом отразилось от стен. Либо же неизвестных было несколько.

- Сколько вас человек? – спросила я, напряженно вглядываясь в туман.

- Человек? - шепот показался мне немного удивленным. Хм, может, все-таки не все волшебные существа исчезли? Вдруг это какие-нибудь домовые, нуждающиеся в хозяйке? Мне бы они сейчас очень пригодились.

- Кто вы? – задала новый вопрос, но ответа не последовало. Попробовала ещё раз. – Какая помощь вам нужна?

- Идем, - позвали меня, и туман передо мной чуть рассеялся. Я огляделась по сторонам, чтобы убедиться в том, что мне показывают направление. И оказалась права: туман в других направлениях оставался таким же плотным. Успела сделать всего несколько шагов, как истошный крик петуха вырвал меня из объятий сна. Странно, чего это он так раскричался? Раньше я его не слышала особо. Позевывая, подошла к окну и выглянула наружу. Твою морковку! Курятники оказались практически под моими окнами. Надо срочно заняться остеклением моего окна. Или не надо? Другого будильника-то у меня нет.

Умылась водой из кувшина и, переодевшись, поспешила вниз. Я обещала помочь с блинами, да и драники надо пожарить.

- Мира? – удивленно произнесла Живана, увидев меня. – Доброе утро.

- Светлого дня, - ответила я, традиционным для этого мира приветствием. – На блины мне понадобится: молоко, яйца, мука, сахар, соль и сливочное масло.

- Так вы ради блинов в такую рань поднялись?

- Мне петух выбора не оставил, - призналась я с улыбкой. Иста уже принесла мне молоко с яйцами, так что я сразу занялась тестом. Пропорции брала на глаз, а потом проверяла тесто на густоту, помешивая и переливая его черпаком. – Поставьте две сковородки на огонь. Чем вы обычно смазываете их?

- Так кусочком сала, - Живана пожала плечами и, повинуясь моему взгляду, протянула мне кусочек. Я тут же смазала первую сковородку, чувствуя, что внимание окружающих прикипело ко мне. Выдохнула. Мне сегодня нельзя запороть первый блин, который, как правило, комом.

Половником зачерпнула тесто и, вылив на сковородку, плавными наклонами распределила его по всей поверхности. После чего смазала вторую сковороду и повторила процедуру. А уже через полминуты по кухни пополз знакомый аромат. Сглотнула слюни, и начала переворачивать блины. Вскоре мы всем коллективом снимали пробу. Женщины выразили полный восторг, а я чуть добавила соли. Живана достала ещё две сковороды, и процесс пошел веселее. Минут через пятнадцать меня совсем отстранили от жарки: я новое тесто заводила. А после я решила драниками заняться. Сходила за картофелем. Помыла, почистила, натерла на терке. Добавила яйцо, муку, лука, соли и перца. Жарила на льняном масле, жалея, что нет растительного. Но и на льняном получилось очень вкусно. Даже мне понравилось, а уж в каком восторге были кухонные работники не передать словами.. Пришлось напомнить, что весь картофель нужен на посадку. Иначе бы перевели его на драники в тот же миг.

На вкусные запахи в кухню начали подтягиваться ребятишки. Самые шустрые успели попробовать драники, другие умыкнули блинчики. Но Живана вскоре разогнала этот бедлам, придумав занятие для каждого нарушителя трудовой дисциплины. Я же, намешав творога со сметаной и медом для начинки, принялась сворачивать конвертиками. Немного пожалела, что не купила изюма в Альмвейге, но я старалась быть экономной. Впрочем, если наладим речное сообщение, то это упущение легко будет наверстать.

В процессе мы с Живаной успели обсудить планы на день. Поэтому после невероятно вкусного завтрака мы разделились. Живана с Истой занялись ревизией продуктов. Им выделили в помощники Хотена с Билуном, чтобы они тяжелые мешки помогали переставлять. А я с Заряной и ещё несколькими женщинами направились в оранжерею, прихватив Михея и ещё несколько мальчишек постарше. Остальных мальчишек забрали наши «строители». Крестьяне с дружинниками направились на поле, для чего запрягли несколько повозок. Оставшиеся свободными женщины во главе с Деяной затеяли глобальную стирку. Я отдала Деяне под это дело омыленный щелок, она же в ответ потребовала отдать всю грязную одежду.

- Не дело вам, мира, самой стиркой заниматься, - выговорила она мне мягким тоном.

- Деяна, а ты не знаешь, кто мне светец одолжил?

- Как не знать? Заряна мужа попросила вам светец изготовить. Заметила во время обучения в вашей повозке, что у вас его нет. Свечи, конечно, хороши, но где ж мы воска столько найдем?

- Надеюсь, бортники нас порадуют в этом отношении, - поделилась я своими расчетами. – Кстати, не знаешь, они уже начали изучать территорию?

- Знаю, конечно, сегодня и отправились в компании дружинников. Как и наши горняки. Мир Златозар за каждого человека переживает.

- Да, он очень ответственный, - согласилась я задумчиво. В голову пришла новая идея. Надо бы парочку дружинников отправить по старому тракту, чтобы понять за какой минимальный срок по земле можно добраться до обрушенного моста близ Белозерки. И оруженосца с ними, чтобы он дорогу зарисовал.

- А ещё заботливый, сильный, смелый, - распевалась соловьем Деяна, пока я обдумывала вариант нового пути. Если спуститься на лодке с сахаром, то этой же лодкой можно перевести необходимый нам товар на наш берег, а здесь его встретят уже наши повозки. Почему обратно не подняться на той же лодке? В горах течение более сильное, сомневаюсь, что груженную лодку будет просто поднять на веслах до пристани.

Половину слов приятельницы я пропустила мимо ушей, не понимая причину такого воспевания.

- Деяна, ты чего это мне мира Златозара так сватаешь? – спросила я, когда мы уже добрались до лестницы.

- Так это... – женщина на миг замялась, но потом решительно продолжила. – На него уже смотреть больно - не цените вы его любви и заботы.

- Почему же? Ценю, - возразила я, удивленная такой отповедью. Подумав, добавила весомо. – Его заботу.

- Эх, и чего вам ещё не хватает? – пробормотала Деяна. – Все девахи уже глаза об него смозолили, да только он никого кроме вас не видит.

Я со смешком покачала головой.

- Так чего ж ты от меня хочешь?

- Неужели младший князь вам совсем не люб? – женщина взмахнула руками, так, что чуть узелок с грязными вещами не уронила.

А я в этот момент задумалась всерьез, как же я к нему отношусь. Я уже осознала, что он мне приятен, его близость волнует, но любовь ли это? А может, влюбленность?

- Он мне симпатичен, - призналась я после продолжительной паузы. А в следующее мгновения я свернула в зал и тут же натолкнулась на Ведомира. И что-то мне подсказывает, что он прекрасно понял о ком идет речь.