Туманные тропы

Глава 18

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы придумать такой вопрос, который отвлечет лекаря от только что услышанного.

- Мэтр, как наши покалеченные дружинники поживают? - спросила я с настоящим интересом. – С утра совсем не было времени к ним заглянуть.

- Лучше, намного, - с неподдельным довольством ответил Ведомир. – Таким темпом они уже через седьмицу совсем поправятся.

- Замечательно, - откликнулась я. – Кстати, а почему вы Миладу сразу перелом не излечили с помощью изумлека?

- Так на срастание костей нужно очень много целительской магии. Так что уже лет как двести назад было принято решение, что на переломы энергию изумлеков не тратим. Исключение – оскольчатые переломы, когда осколок нужно поставить в правильное положение и только на это. Но опять же магическое лечение очень дорогое, и простому люду недоступное. – Ведомир задумался о чем-то, после чего добавил. – И знаешь, по поводу творога... Вчера оба дружинника поначалу без особого интереса к нему отнеслись, но уже через минуту набросились на него с таким аппетитом, как будто неделю голодали. А сегодня Желан попросил добавки. Причем не блинчиков, а именно творога.

Пожала плечами, пряча улыбку. Я и раньше думала, что организм и сам понимает, что ему необходимо. Поэтому иногда и одолевает непонятная тяга к какой-то определенной еде. Помню, Леночка как-то начала есть яблоки, как не в себя, то есть на завтрак, обед и ужин. Параллельно обследовалась, и анализы крови показали анемию. Врач все равно назначил пить железо, но и яблоки были не лишними.

- Можно ещё кувшин молока им принести, чтобы всегда был доступ к нему, - предложила я. – Я вечером к ним обязательно загляну, а сейчас извините, но меня уже ждут.

- Конечно-конечно, - Ведомир закивал.

- Кстати, вы хотели отправиться на поиски изумлеков?..

- Как раз этим сейчас планирую заняться, – ответил лекарь и с лукавой улыбкой добавил. - Златозар выделил мне парочку дружинников для сопровождения.

Кивнула и направилась к черному ходу. Так быстрее добраться до оранжереи, прямого выхода в неё из замка не нашли.

А на улице уже вовсю кипела работа. Мальчишки быстро и умело вскапывали землю. Единственным неумехой смотрелся Михей, но зато в энтузиазме ему не откажешь. Женщины тут же выбирали свежую траву и крупные корни из земли. Попросила Заряну принести пару ведер навоза для удобрения, а также небольшую кастрюлю золы. Именно столько я смогла выпросить у Деяны, нашей главы мыловарного цеха.

Сама схватилась было за лопату, чтобы начать намечать грядки на уже вспаханной земле, но у меня решительно отобрали орудие труда.

- Ваше дело руководить процессом, - ворчливо заметила женщина лет так за тридцать.

- И семя садить, - добавила другая. – Раз вы одаренная. Маги, как говаривают, заряжают семена силой.

Это поверье, наверное, идет ещё с «магической» эпохи. Сейчас же магическую энергию одаренные не расходуют на такую ерунду.

Но спорить я не стала. Как и удивляться, оттуда они узнали про мою одаренность. Как говориться, шила в мешке не утаишь. Кто-то просто услышал про мои колыбельные и разнес эту весть всему народу.

Протоптав дорожки, я отошла в сторону, чтобы не мешать. И стала рассматривать двор цитадели. А я ведь хотела поискать то место, в которое попадаю в сновидениях. Но это займет, наверное, много времени. Только если разбить территорию на условные квадраты и изучать постепенно кусочек за кусочком.

Присев на корточки, потрогала землю, чтобы оценить насколько она прогрелась. Либо с погодой нам повезло, либо здесь зимы не такие суровые, но температура, на мой взгляд, была подходящей для посадки. Снова глянула на брусчатку и заметила приближающуюся Заряну. Она несла навоз. Предложила за второй партией сходить вместе, но она меня послала за золой. И я согласилась.

По дороге внимательно смотрела под ноги, ища приметный камень. К концу недолгой прогулки поняла, что нужно во сне найти более приметный ориентир. В глазах уже рябило от брусчатки.

- Мира, вы что-то потеряли? – уточнила Смеяна у меня, едва я подняла взгляд. В данный момент она развешивала одежду на натянутую у бани веревку. Покачала отрицательно головой, мимоходом подумав, что это неплохая отмазка на будущее.

Забрав у Деяны обещанную золу, я направилась на кухню за семенами. И к себе заскочила за семенами подсолнуха. К моменту моего возвращения одна грядка была уже оформлена. И я приступила к посадке чеснока, удобрив землю золой. Сверху зубчики прикрыли землей, смешанной с навозом.

Мне, действительно, доверили только высаживание семян. Но как отдавать им силу я не знала, к тому же Ведомир строго запретил мне магичить самостоятельно. Подумав об удачной колыбельной, я порылась в памяти, пытаясь найти какую-нибудь песню про урожай или огород. Но так и не вспомнила ничего подходящего. Да и многие слова в известных мне песнях могут вызвать вопросы у окружающих. Поэтому решила попробовать напевать мелодию без слов, мысленно вкладывая надежду на хороший урожай. Но какую мелодию?

Начала с русско-народных песен, точнее с музыки к ней. Первой на ум пришла песня: «Вот кто-то с горочки спустился». Её и стала напевать себе под нос. Увлекшись делом, иногда начинала и слова проговаривать, благо пела я практически шепотом. Не заметила, как пошла по второму кругу, а потом и по третьему. Останавливалась только, когда протаптывала дорожки между грядками. Заряна пару раз пыталась выведать, чего я там бубню под нос, но я просто отмахивалась.

Организованной толпой мы справились с посадками за четыре с лишним часа, оранжерея-то была небольшая. Подкрепив силы обедом, вернулись, чтобы натаскать навоза для грядки огурцов. Да посадить один ряд картошки.

Нашла в подсобке сундуки с битыми стеклами, обдумывая вариант с маленьким парником. А также уже заполненные стеклом рамы, их было немного, на пару-тройку окон всего хватит. Но летом можно прожить в замке и без стекол, наверное. По крайней мере, никто на холод в комнатах не жаловался. Пока наш кузнец был занят по горло, выправляя оружие, да и инструмент и материал для стройки необходим. А вот через неделю можно будет к нему подойти с идеей переплавки битого стекла.

Люди тем временем начали готовиться к празднику. Кто-то таскал хворост для костров, кто-то направился на кухню. Мальчишки же вызвались помогать строителям, чтобы побыстрее закончить с запланированными сегодня делами. Я же направилась к себе. Раз появилась свободная минутка, могу, наконец, постельное белье сшить. Два отреза, которые я использовала в качестве простыней, я отправила сегодня в стирку. Поэтому отмерив необходимую длину, отрезала две полоски льна и сшила себе одну широкую простынь на матрас. Создание наволочек не заняло много времени. А вот с пододеяльником придется повозиться. Прикинув ширину одеяла, отрезала три полоски льна одной длины. Успела сшить их в одно широкое полотно, когда услышала шум во дворе. Штору днем я открыла, чтобы лучше ориентироваться во времени, ведь без привычных часов было сложно. Выглянув в окно, увидела отряд дружинников со Златозаром. Судя по трофеям, они не только разведкой сегодня занимались, но и охотой. Увидела две приличные туши кабанов, а сколько мелких заячьих было, я даже не берусь сосчитать. Ревизия! Как я забыла?

Отложила шитье и поспешила вниз. Интересно, если сейчас замариновать мясо, то успеет оно к ночному пиршеству дойти до нужной кондиции? Как оказалось, о шашлыках Живана побеспокоилась с самого утра. Сейчас же все свободные женщины занимались пирожками с разными начинками. Часть из них выпекалась в печи, но большая доля жарилась на сковородках.

- А у нас есть простокваша? – поинтересовалась я, с трудом сглотнув слюну от невероятно аппетитных запахов. – Я оладушки ребятишкам пожарю. А ещё могу очень вкусный пирог с яблоками испечь. У нас же ещё остались яблоки?

В Альмвейге я брала несколько ведер, понимая, что витамины нужны. Живана заверила, что они их не тратили практически. И я включилась в предпраздничную суету.

Поставив в освободившуюся духовку большой противень с шарлоткой, я решила изучить результаты ревизии. И они меня порадовали. Все цифры я не помнила наизусть, но судя по всему люди здесь честные. Или прагматичные? Понимали, что даже мелкое воровство может обернуться проблемами? Как бы там не было, на текущих запасах мы можем прожить спокойно месяца три. А с учетом охоты все шесть. Не стоит забывать и о рыбалке. Да и лес может одарить нас грибами и ягодами. И это я ещё не считаю урожай с полей.

- Будем пересчитывать припасы раз в месяц, чтобы понимать расход, - негромко предложила я Живане, отдавая пару изрядно исписанных листов. Почерк у неё был ужасный, но то, что крестьянка в это время вообще умела писать, меня радовало. Возможно, я все-таки поторопилась отнести это время к нашему раннему Средневековью?

Живана спрятала листы в карман фартука, и мы с ней занялись оладьями на простокваше. Последнее время она приготовление всех новых блюд сама контролирует. Точнее, как я полагаю, она рецепт сразу в памяти фиксирует.

- А, может, ещё борща сварим? Я видела, что дружинники кабаньи туши привезли.

- Что такое борщ? – уточнила повариха. – И что для него надо?

То есть она уже была согласна на любые новшества в моем исполнении? Рассказала про суп, мимоходом осознав, что и на него уйдет картофель. Без него борщ будет не тот. Под новое блюдо мне выделили самую большую кастрюлю, так что разочаровывать людей не хотелось. Итак, без томатной пасты буду готовить. И без свежей зелени.

Погрузившись в готовку, не заметила, как пролетело время. Пропустившим обед дружинникам, решили организовать «полдник», основным блюдом которого и стал борщ. Ведомир вернулся как раз к накрытому столу, так что тоже отведал нового супа. И одним из первых потребовал добавки.

Солнце уже начало клониться к горизонту, поэтому стол решили не убирать. Бортники подтянулись к концу трапезы, когда часть дружинников уже направились в баню. Вчера они уступили очередь прибывшим крестьянам. Следующими подоспели горняки, за ними Казимир с разведчиками. Последние порадовали: нашли ещё два небольших поля неподалеку от уже обнаруженных. Казимир же сообщил, что по дороге обратно в цитадель наткнулся на наших крестьян. Телеги передвигались медленнее, но зато к приезду крестьян была готова новая кастрюля борща. И мы вплотную занялись шашлыками. Остальные женщины собирали круглые метлы из сорго. Оказалось, что практически никто не захватил с собой в дорогу метлу.

- Мира, - весело окликнула меня Заряна, мастерски затягивая веревку вокруг древка и прутьев. На людях она всегда обращалась ко мне подчеркнуто уважительно. Это уже наедине мы могли общаться без оглядки на других. – А вы будете с нами нечистую силу прогонять?

Я, замявшись, опустила взгляд. Сказать, что не умею этого делать, я не могу. Или могу?

- Али как остальные миры чураетесь простонародных обрядов? – с очевидной подначкой спросила Крижана.

- Не чураюсь, - возразила я, скрывая облегчение. Значит, миры не участвуют обычно в таких гуляниях. – Просто не умею.

- Да чего там уметь? – удивилась Заряна, поднимаясь. Словно примериваясь, взмахнула пару раз метлой в одну сторону, потом в другую. – Пробуйте, - она протянула мне метлу. Я неторопливо вытерла руки полотенцем и тоже поднялась. Не совсем понимала, что от меня ждут, но все же взяла в руки метлу. – А как? Удобно в руке лежит?

Никогда о таком не задумывалась. Отошла от мангала и пару раз провела прутьями по брусчатке.

- Вроде нормально, - растерянно ответила я Заряне.

- Значит, с ней и будете танцевать, - постановила девушка и снова уселась за работу.

- Я не умею, - повторила я.

- Просто будете повторять за нами, - успокоила меня Деяна. – В процессе сами почувствуете, как надо двигаться.

Развела руками, понимая, то выбора мне не оставили. Да и честно говоря, жутко хотелось попробовать.

Тем временем мужчины начали разводить костры во дворе цитадели. Да выкатывать бочки с пивом и квасом. Солнце уже окрасило небо в оранжевые тона, спеша спрятаться за горизонтом. Как-то разом почти все женщины покинули двор. Заряна тоже исчезла, но вскоре вернулась за мной.

- А принарядиться к празднику? – округлив глаза, озвучила она причину такой спешки.

- Надо мне все-таки пошить себе сарафан, - с легкой досадой на себя сказала я, заметив идущих навстречу девушек. Заряна с довольной улыбкой глянула на меня и подтвердила.

- Надо.

Я снова выбрала красное платье, и Заряна помогла мне быстро сменить одежду. И только после этого побежала к себе. Я же переплела косу, вплетя алую ленту, и поспешила во двор, откуда уже доносилась музыка.

Честно, в первые мгновения мне показалось, что я попала на шабаш ведьм. Густые сумерки, костры и толпа женщин с метлами в руках. Я свою тоже подхватила и устремилась к ближайшему костру. Крестьянки окружили несколько огнищ, в то время как мужчины отошли поближе к строениям, чтобы не мешать. Почувствовав чей-то настойчивый взгляд, я огляделась. Оказалось, это Златозар пристально наблюдал за мной, оперевшись плечом на каменную стену замка. И от его внимания я внезапно смутилась и опустила взгляд. Сегодня я постоянно прислушивалась к разговорам, чтобы понять, что означает «прыгнуть через костер». И поняла, что это что-то вроде помолвки. Так влюбленные объявляют о намерении создать пару. Заодно и проходят первое испытание – испытание огнем: влюбленные не должны размыкать рук во время прыжка, даже если пламя неожиданно взметнется высоко. И если по прошествии лета их планы остаются прежними, то осенью после сбора урожая уже высылают сватов. И сейчас я не могла понять, как действовать, если Златозар потянет меня к костру. Вроде этот прыжок ни к чему и не обяжет, но и ложную надежду давать мужчине я не хотела.

Выбежавшая на улицу Заряна присоединилась к нашей группе, но танец все не начинался. И только когда солнце полностью скрылось за горизонтом, началось движение. Поначалу я внимательно следила за девушками, чтобы понять, как нужно двигаться. Но оглядевшись, поняла, что общего рисунка танца нет, все движутся по наитию. Или подчиняясь треску костра? Кружились вокруг себя, периодически «подметая» брусчатку. Сделав же полный оборот вокруг костра, девушки начали постепенно отдалятся от него, вычищая весь внутренний двор от нечисти. В какой-то момент я просто перестала думать, попав в своеобразный транс. Даже не смотрела, куда меня ведет. Но в итоге я вернулась к тому месту, с которого начала танец. И в тот же миг все женщины одновременно замерли.

Мужчины и дети выразили благодарность аплодисментами, а когда они стихли, гусляр начал исполнять что-то задорное, отчего ноги сами в пляс стремились отправиться. Женщины тут же организовали хоровод, втягивая всё новых участников по мере продвижения по двору цитадели.

Едва мелодия оборвалась, как многие выпали из хоровода. Даже для меня темп оказался слишком быстрым. Поэтому я решила сделать перерыв. Заодно и шашлыки проверить: не превратились ли они в угольки. Но у своеобразного мангала уже орудовала Живана с Истой, которые поспешили прогнать нас с Заряной. Мол, сами справятся, а нам, молодым, надо развлекаться. Подкрепив силы квасом, примкнули к новому хороводу. А после начались и простые пляски. Думала, незаметно ретироваться в замок, но Златозар перехватил меня.

- Потанцуй со мной, - попросил он. И только тогда я поняла, что толпа разделилась на парочки. Мелодия была довольно быстрой, так что медленным танцем и не пахло. Скорее это походило на польку. Наверное, именно поэтому я не сбежала сразу, а позволила Златозару увлечь меня к танцующим.

Уловив основной шаг и темп с подскоком, я даже начала получать удовольствие от танца. И что уж скрывать, партнер мне тоже нравился. Но вскоре мелодия снова сменилась: и крестьяне начали вытворять уже знакомые по предыдущему празднику сложные па. Златозар, как и я, остановился и отошел к крыльцу замка, уводя меня с собой.

- Я тоже не знаю этих плясок, - пояснил он, поймав мой удивленно-вопросительный взгляд. – При дворе совершенно другими танцами развлекаются. Меня ими и обучали. Впрочем, ты и сама это знаешь. – добавил он. – Если хочешь, можем попросить Новака сыграть мальсон.

По смыслу догадалась, что последнее незнакомое название – это какой-то заковыристый танец знати, поэтому отрицательно покачала головой.

- Да зачем же? Пускай лучше люди развлекаются, - я улыбнулась, переводя взгляд на танцующих.

- Тогда прогуляемся? – Златозар предложил мне руку, чтобы я оперлась на неё. И едва я это сделала, потянул к «мангалу». Живана вручила нам по прутику с шашлыком. А Молчан налил напитки. Глотнув, поняла, что мне опять налили пиво. Нахмурилась и мою реакцию заметил мир. – Не нравится пиво? – пожала плечами в ответ: сам напиток был-то неплохим. А уж к шашлыкам насколько хорошо подходит?! Да и я уже окончательно выздоровела, так что охмелею не быстро. Златозар же наклонился ко мне, чтобы поделиться секретом. – Стоян мне подарил бутылку Нигурского вина. Если хочешь...

- Не стоит, - заверила я мужчину. – Думаю, ты его для особого случая хранишь. Так что нет смысла его сейчас открывать.

Мы устроились на одной из лавочек, продолжая наблюдать за веселящейся толпой. Среди молодежи я заметила и радостного Михея. Оттаял парень окончательно. Да и судя по настроению подростков, его приняли в свои ряды.

Утомившись от танцев, народ потребовал песен. И гусляр не стал отнекиваться. Первую песню подхватили женщины, и так у них душевно это вышло, что я тут же постаралась запомнить слова. Интересно, а русские народные песни зайдут местной публике? Надо только проанализировать слова, чтобы не попасть впросак. Да и посмотреть, как лягут новые слова на старый лад, язык-то здесь другой.

После песен снова были танцы, мы со Златозаром даже пару раз поучаствовали в хороводе.

Уже далеко за полночь начались прыжки через костер. Прыгали и семейные пары, и дружинники, молодежь даже по несколько раз проходила очистительный ритуал. Златозар и меня потянул к костру. И я сначала поддалась, но уже у самого костра испугалась: пламя неожиданно взметнулось вверх. И я подумала: да ну его, ещё волосы подпалю себе.

Вырвав ладонь, я отступила от костра. И виновато улыбнулась посмотревшему на меня Златозару.

- В следующий раз, - непонятно зачем пробормотала я, прежде чем бросится наутек.