Турнир

Глава 14

Глава 14

Утро шестой игры выдалось прохладным и ветреным. Порывы ветра бросали песок Сахары на стены казармы, в которой готовился к сражению отряд Бейкера.

— Тоскливо. — Заметила Нильсен, глядя в окно на красный диск Солнца.

— Не удивлюсь, если пришельцам по силам вмешиваться в погоду и сделали они это специально, чтобы сбить у нас боевой настрой. — Предположил Алексей. — В такую погоду только сидеть у окна и радоваться, что не надо выходить наружу.

— Так и есть. — Согласился Бейкер. — Зачем они построили Арену посреди песка?

— Подальше от глаз людских. — Ли Вей подтянулся на перекладине и замер.

— Интересно, они разберут ее после Турнира или оставят в качестве сувенира, и чтобы не забывали, что пришельцы существуют? — Нкоба посмотрел в окно сквозь рыжую дымку на бледный силуэт сферы.

— Оставят, конечно, как и пирамиды, только люди все равно забудут, что ее построили пришельцы и будут рассказывать истории о том, как ее возвели древние из говна и палок и никого не будут смущать порталы, джамперы, меняющиеся локации и все остальное. — Оливейро усмехнулся. — А может, продуем этот бой, мы ведь такие тупые.

— Отставить самоуничижение. Какие есть, такие и есть. — Приказал Бейкер. — Соберитесь с духом. Нам, как всегда, выпадает честь переломить негативный тренд игры, поэтому придется поднапрячься. Хочу видеть вас веселыми и злыми. Разбейтесь на пары, устроим спарринг.

После непродолжительного мордобоя, бойцы перестали реагировать на погоду. Отрезвляющие удары в лицо и корпус восстановили прекрасный боевой настрой. Броневик забрал их и отвез экипироваться. На улицах из-за ветра было малолюдно. Народ следил за приготовлениями к игре внутри помещений с экранов телевизоров и мониторов.

— Давайте сегодня к сфере пройдемся пешком. — Предложил Леви. — Нарушим традицию. Не хочу ехать внутри бронированного гроба.

— Я за. — Согласился Смирнов.

— И мне по душе. — Поддержал идею Нкоба.

Отряд покинул «оружейку» пешим строем и направился к Арене. Немногочисленные пешеходы, неожиданно нарвавшиеся на идущий отряд, замирали от величественного, красивого и опасного вида бойцов. Они были похожи на черных призраков, спасителей человечества из другого мира. На дорогу, наперерез отряду выбежал мальчонка лет пяти и замер. Бейкер, поравнявшись с ним, подставил пятерню. Ребенок не растерялся и хлопнул в его перчатку. Каждый боец, проходя мимо малыша, подставлял ему руку. Довольный ребенок поприветствовал пятерней каждого и светящимися глазками проводил бойцов в рыжую мглу поднявшейся пыли.

— У меня такое ощущение, что нас благословили. — Призналась Нильсен. — На душе стало как-то легко.

— У меня точно такое же ощущение. — Согласился Алексей. — Я не верю в приметы, но эта точно значит что-то хорошее.

Команду подняли наверх, к мембране входа. Внизу было непривычно пусто, никто не шумел, не произносил речей. Было такое чувство, что люди не хотели преждевременно радоваться, чтобы не сглазить победу. Игра перевалила на вторую половину, и теперь каждый проигрыш сильно уменьшал вероятность победы в целом. Люди начинали серьезно задумываться о том, что скоро все может поменяться наихудшим образом.

Прозвучала сирена финального отсчета. Затем открылись ворота, и команда вошла внутрь сферы. Финальный сигнал и началась игра. Чтобы спутать планы противника, решено было продавить правый фланг. Туда были отправлены четверо: Нильсен, Леви, Петерсен и Кутараги. Новеньким сделали татуировки недавно, и они еще горели сами по себе. Смирнов и Бейкер пошли по центру. Нкоба, Вей левый фланг. Оливейро и Купер остались держать тыл.

— Портал, аккуратнее. — Нильсен заметила черное пятно на полу, маскирующееся в тени стены.

Леви выстрелил в него светошумовой гранатой и прислушался. Взрыв раздался где-то очень далеко над головами, на несколько уровней выше. Внезапно из портала вылетел красный шар и расквасил кусок потолка, закапавшего оплавившимся металлом.

— Они сверху. — Догадался боец. — Петерсен, ты здоровый, тебе и следить за угрозой с потолка.

— Хоп! — Согласился боец, приняв традиционную для отряда форму.

Алексей Смирнов и Бейкер «сели на хвост» пришельцам, ищущим вход на локацию с флагом. Они почти нагнали их и приготовились дать бой, как оказались в исключительно опасной ситуации. Бойцы с ходу вломились на огромную локацию с флагом, оформленную в инопланетном стиле, и полетели вперед, оказавшись в невесомости. Пришельцы, зная, что землянам это состояние непривычно, решили воспользоваться моментом и открыли огонь. Алексей успел сообразить за секунду до этого и выстрелил аэрозольной гранатой в сторону противника. Инерция выстрела откинула его к стене. Заряды лазера бесшумно вонзились рядом с ним, обдав вонью расплавленного пластика и озона.

Бейкер зарядил светошумовую гранату и выстрелил ею сквозь непрозрачное облако аэрозоля в противоположную сторону. Его тоже отбросило на пол. Вспышка и громкий разрыв на время дезориентировали пришельцев. Нашим бойцам хватило этого времени, чтобы «вплавь» скрыться от них в тоннеле, ведущем вверх. Они сделали несколько выстрелов из безопасной позиции, но вскоре почувствовали жжение татуировок и забыли на время про пришельцев, сконцентрировавшись на демонах, решивших первыми схватить флаг.

— Ингрид, вы где? — Поинтересовался Бейкер.

— Мы застряли. Демоны поставили смертника на нашем пути, ни пройти, ни проехать мимо. Огрызается и не дает головы поднять.

— Черт! — Выргался Бейкер.

— Я здесь. — Раздался голос поблизости.

Бейкер и Смирнов едва успели среагировать. Разряд молнии ослепил их и пробежался статическим электричеством по металлу экзоскелета. Вместо озона запахло серой. Алексей изловчился и выстрелил в прыжке в сторону, откуда вылетела молния. Раздался нечеловеческий рык. Огромный демон, едва помещаясь в тоннель, вломился в локацию и нарвался на очередь из двух рейлганов.

Леви надоело торчать на одном месте. Он тронул Нильсен за плечо.

— Ингрид, я воспользуюсь порталом. — Сообщил он ей.

— Одному идти опасно.

— А двумя рисковать глупо. У меня хорошие предчувствия.

Еврейский боец не стал ждать ответа Ингрид. Вернулся к локации с порталом и прыгнул в него. Он оказался в адской локации. Каменный трон из черепов плавал в лаве. Сквозняк, идущий сквозь человеческие кости, из которых были собраны некоторые жуткие инсталляции, мерзко и заунывно свистел. Леви поморщился, чувствуя себя слишком некомфортно в этой обстановке.

— Как хорошо, что я узнал об этом месте до смерти. — Произнес боец.

Она нашел выход, ведущий вниз, и с облегчением покинул мрачную локацию. Ему никто не препятствовал до уровня, на котором застряла часть команды. Демон заметил его присутствие слишком поздно. Леви разделил очередью мохнатое тело на две части.

— Командир, мы находимся у локации с флагом. — Сообщила Ингрид.

— Не суйтесь, там невесомость. Быстро флаг ухватить не получится. — Предупредил Бейкер. — Нам нужен тот, кто умеет двигаться в невесомости лучше всех.

— Это Йохан. — Вклинился в разговор Вей. — Мы почти дошли. Минус два пришельца. Но у нас тоже потери.

— Кто? — Удивился Бейкер, не видя информации об этом на шлеме.

— Мне подпалили прическу. Волосы остались только по бокам головы. Чертовы инопланетяне оболванили меня лазером, как парикмахер, которому нагрубил клиент.

— Не переживай, мы все скинемся тебе своими волосами на рассаду. Говорят, сейчас умеют их приживлять. — Успокоил его Оливейро.

— Я в доле. — Посмеялась Ингрид.

— Пожалуй, я остановлюсь на твоем варианте. — Поддержал ее Ли Вей. — Буду самым модным парнем в Китае. Брошу воевать, пойду на сцену.

— Фу, какая гадость. — Оливейро изобразил рвотный рефлекс.

— Сцена или китаец блондин? — Поинтересовался Ли Вей.

— И то, и другое. Я когда вижу мужика с микрофоном в руке, мне кажется, что он держит в руках член своего продюсера.

— Ну, хватит, парни. — Остановил болтовню Бейкер. — Демоны, поди, млеют от вашей фантазии. Нкоба, дай знать, когда будешь готов стартовать за флагом.

— Хоп!

Где-то рядом с Бейкером и Смирновым завязался бой между пришельцами и демонами. Тоннели огласили предсмертные крики.

— Я готов. — Сообщил Нкоба.

Момент был очень подходящим.

— Жми! — Приказал Бейкер. — Ребята, прикроем его огнем.

Бойцы с разных направлений открыли огонь, разнося в пух и прах обстановку локации. Противник, поняв тактику землян, попытался помещать, но нарвался на прицельный огонь и ретировался, потеряв по одному бойцу с каждой стороны. Нкоба с трудом добрался до флага. Ему тоже непросто давались перемещения в невесомости. Он схватил флаг, установил его во флагшток на левой стороне груди и, оттолкнувшись ногами, «поплыл» в сторону ближайшего тоннеля. В суматохе бойцы проморгали, откуда взялся юркий демон, выстреливший собой, как торпеда. Он врезался Нкобе в бок, уцепился за него и попытался отобрать флаг. Завязалась борьба. Выстрелить в клубок из борющихся, без вероятности зацепить своего, не представлялось возможным.

Надо отдать должное боевому пловцу, он справлялся с невесомостью намного лучше демона. Ему удалось вывернуться и оказаться за спиной исчадия ада. Нкоба воспользовавшись моментом, замахнулся ногой и дал приличного пинка механической ногой под зад демону. Противники разлетелись по сторонам. Удача была на нашей стороне. Бойца с флагом отнесло в сторону тоннеля, из которого вели огонь Смирнов и Бейкер.

— Флаг у нас. Отходим к базе!

Отход занял несколько минут. Пришельцы кинулись со всех ног наперерез, но там их встретили заскучавшие Оливейро и Купер. Отряд Бейкера снова вырвал победу, выведя команду землян в лидеры. Победа была чистой, без единой потери, если не считать обгоревшей головы Ли Вея. На выходе из сферы бойцов уже ждал на каждом экране заскриненный эпичный момент, на котором Нкоба дает пинка демону.

— Вот так мы отправим в далекое путешествие всех, кто покушается на наше право жить на этой планете. Сказочный пендель — это визуальный девиз нашей команды. Я предлагаю учредить медаль с изображением этого момента. — Проглатывая звуки от волнения, вещала самая известная ведущая Турнира, находясь в состоянии неописуемого торжества. — Посмотрите на них, это люди, которые несколько минут назад глядели в глаза смерти. Я учусь у них преодолевать себя, преодолевать свои страхи, и хочу быть похожей на них. Никаких слабостей я больше не позволю себе. Вот мои мужчины, с которыми я желаю быть рядом.

— Там две женщины. — Подсказал ей голос за кадром.

— Ничего страшного. В нашей команде тоже есть мужчина и это явно не ты. Ты еще снимаешь, придурок?

Над сферой загорелся новый счет «3-2-1»