Турнир

Глава 1

Глава 1

Первый сигнал приближающейся опасности засекли астрономы. Они зарегистрировали в районе орбиты Юпитера световую вспышку и скачок радиоизлучения. Позже там были обнаружены сотни объектов, направляющиеся в сторону Земли. Судя по траектории, они не относились к естественным космическим телам. Спустя неделю армада замерла за орбитой Луны, погрузив руководителей государств и межгосударственных объединений в состояние тихого ужаса. Спутники прислали детальные снимки космических объектов, подтверждая их искусственное происхождение. Армии были приведены в боевую готовность, но народу не было сообщено об её причинах.

Руководители большинства государств решили срочно собраться в здании ООН для обсуждения ситуации. Перед лицом общей опасности, все раздоры между странами сразу потеряли смысл. В зале Организации царила атмосфера курятника. Президенты, генсеки, канцлеры и прочие важные персоны кричали с места, перебивая друг друга. Одни предлагали нанести упреждающий удар, показать пришельцам зубы. Другие предлагали сразу сдаться, мотивируя свои доводы спасением жизни. Третьи предлагали молиться. Четвертые выложить из людей надпись «Добро пожаловать».

Гвалту и неразберихе положило конец сообщение о том, что в северной части Сахары совершил посадку корабль пришельцев. На экран был выведен момент, снятый военными спутниками и авиацией Египта сопровождающей посадку, посадки космического судна. Необычно выглядящий объект мягко опустился на желтый песок. Притихшие руководители стран, просмотрев несколько раз репортаж, обдумав про себя позицию, снова принялись шуметь. В руках президента США оказался мегафон, при помощи которого ему удалось перекричать всех.

— Коллеги, я хочу довести до вас, что готов возглавить комиссию для установления контакта. — Прокричал он.

Конечно, кому, как не президенту США попытаться ухватиться за шанс стать ближе к чужой мощи.

— Этого нельзя допустить! — Зычно выкрикнул президент Венесуэлы. — Они хотят выведать технологии, чтобы усилить свою гегемонию.

— А мы поддерживаем инициативу президента США! — Президент Польши взобрался на спинку кресла, чтобы привлечь к себе внимание.

— И мы!

— Мы тоже!

Его поддержали руководители различных лимитрофов.

— Инопланетные технологии могут нарушить хрупкий баланс, существующий в мире. — Генсеку Китая пришлось здорово напрячь связки, чтобы его услышали.

— С чего вы вообще взяли, что они захотят делиться с нами секретами. Может быть это космические путешественники, которые приехали пофотографироваться на фоне пирамид. — Негромко произнес президент России, но его почему-то все услышали.

— Которые сами и построили! — Президент Австралии неприлично громко заржал.

— Это мы их построили! — Обиделся президент Египта.

— А почему сейчас-то ничего построить не можете? — Уел его австралийский коллега.

— Друзья! — Секретарь совета безопасности ООН постучал ботинком по столу. — Хватит собачиться! Мы не можем быть разобщены в этот сложный для планеты момент. У нас есть новое сообщение, оно передано… от них.

В зале мгновенно установилась гробовая тишина. На большом экране появилось глазастое существо с треугольной мордочкой в серо-зеленом костюме. Оно начало что-то говорить, произнося слова отрывисто, по-куриному, но следом их переводил механический голос, коверкая английские слова.

— Требуем встречи с руководителями планеты для доведения целей нашего визита. — Произнес он короткое послание, звучащее довольно ультимативно.

— Надо ехать всем. — Произнес в полной тишине президент России.

В тот же день, спустя всего несколько часов после совещания, в сторону инопланетного корабля отправился огромный кортеж из машин, состоящий из руководителей государств и военного сопровождения. Колонна замерла на удалении нескольких сот метров от судна пришельцев, гармонично смотрящегося на фоне пирамид.

В это время внутри корабля пришельцы наблюдали за землянами.

— Проведите анализ и сделайте предварительный расчет намерений аборигенов.

— Они вооружены. Вероятность агрессии больше пятидесяти процентов.

— Я так и знал, это человечество неисправимо. Уничтожить.

Корабль пришельцев ударил синей волной в сторону кортежа, после прохождения которой все биологические виды растеклись по полу автомобилей бурой жидкой массой. В один миг планета лишилась всех своих президентов, генсеков и канцлеров. Журналисты, работающие в прямом эфире, передали на всю планету момент уничтожения руководителей государств. Намерения пришельцев стали очевидны.

— Наконец-то наши президенты смогли объединиться друг с другом. — Произнес печально второй секретарь совета безопасности ООН после того, как увидел вытекающую из машины бурую жижу, все, что осталось от некогда важных людей. — Господа! — Он обратился к заместителям глав государств. — Мы обезглавлены. Готов выслушать ваши предложения.

— Мы, что, автоматически становимся исполняющими обязанности президента? — Робко поинтересовался премьер-министр из Франции.

— Разве это плохо? Никаких нервотрепок и выборов.

— Хорошо, конечно, но на контакт с пришельцами я не пойду.

— А кто пойдет?

— Я вам всем говорил, но вы меня не слушали, надо было послать ученых. Они бы разобрались лучше.

— Каких ученых? Лингвистов, уфологов, физиков? Кто из них вообще смыслит в общении с инопланетным разумом?

— Разных надо было посылать, они бы додумались до чего-нибудь.

— Или превратились бы в суп.

— Зато теперь мы точно знаем, что наши президенты в принципе не способны были договориться ни с кем.

— Тихо! — Остановил перепалку заместитель секретаря ООН. — У меня важное сообщение. Корабли пришельцев начали движение в сторону Земли.

— А зачем? — Тихо поинтересовался представитель Бахрейна.

— Видимо, пришло время раздачи подарков? — Мрачно пошутил россиянин.

На следующее утро невооруженным взглядом были видны в небе десятки отсвечивающих металлом космических объектов, зависших над поверхностью Земли в полусотне километров. Не спавшие всю ночь заместители государств все-таки решили собой не рисковать и собрали выдающихся ученых в качестве повторной делегации. Как и полагается людям науки, с более гуманными взглядами на жизнь, они решили отказаться от использования техники и тем более оружия. Делегацию было решено отправить на верблюдах.

К вечеру, в закатных лучах солнца у корабля пришельцев остановилась толпа уставших ученых, жалующихся друг другу на растертые о спины верблюдов ягодицы. Пришельцы, наблюдающие за ними изнутри судна, провели анализ на потенциальную опасность земных переговорщиков.

— И кто же из них разумнее, те, что снизу, или те, что сверху. — Высокомерно пошутили они.

— По выражению их лиц, я бы сказал, что они примерно на одном уровне.

— Они опасны?

— Нет. С собой у них нет никакого оружия.

— Ну, вот, а вы считали их тупыми. Поняли с первого намека. Впускайте.

Из недр корабля показался трап. Ученые спешились и вдохновленные первой удачей, направились внутрь корабля.

— Это обычный день для человека, но великий для всего человечества. — Произнес один из высоколобых мужей.

— Хватит драть чужие идеи. — Образумил его другой.

Вошедших ученых приветствовали в небольшом холле десять пришельцев, похожих друг на друга, как однояйцовые близнецы. Ученые чувствовали себя несколько неловко и зажато.

— Клоны. — Предположил кто-то из наших.

— Роботы. — Поделился другой.

— Они из одного улья. — Добавил третий.

Внезапно, под каждым ученым прямо из пола выросли удобные стулья. Земляне присели на них, почувствовав себя немного раскованней. Наконец, пришельцы заговорили.

— Рады вас приветствовать на борту судна. Счастливы, что вы догадались, что мы не приемлем оружие, особенно на переговорах. Любой намек на насилие претит нам. — Произнес пришелец.

Один из земных ученых поднялся и откашлялся.

— Мы тоже рады приветствовать вас на нашей планете. От лица всех землян, я хотел бы зачитать вам послание…

— Стоп! Не надо формальностей. Цените чужое время. У меня его точно нет, особенно на бессмысленные обращения в признании дружбы и долгосрочного сотрудничества. Мы здесь не затем.

Ученый сильно смутился и покраснел.

— Но мы… тогда можно своими словами?

— Не надо. Вы нам нужны, чтобы довести до населения цели нашего визита. Мы не хотим беспорядков и ненужного смертоубийства, как это обычно бывает, когда люди узнают о выселении с планеты.

— Что? В каком смысле, выселении?

— Цель нашего визита, заселить эту благодатную планету другим разумным видом. К сожалению, ваш вид не оправдал возложенного на него доверия. По решение Совета Рас мы вынуждены отселить человечество на другую планету. Климатические условия там будут схожи с земными. Комфортную жизнь и питание гарантируем.

— Вы уже проделывали подобное с другими цивилизациями?

— Многократно. Разумная жизнь часто теряет ориентир развития, выбирая курс на самоуничтожение, попутно уничтожая на планете и остальную жизнь. Мы действуем на упреждение, не допуская этого. Новая раса, заселяющая Землю после вас, будет намного гуманнее относиться к своему новому дому. А вы будете жить на огромном материке, отделенным океаном от двух других, на которых тоже будут жить другие цивилизации.

— А с ними будет возможен контакт?

— Вряд ли.

— Но почему? Разве мы не сможем построить корабли и самолеты, чтобы добраться до них? Прогресс неумолим.

— Не успеете.

— Почему?

— Вы все будете стерилизованы.

Среди ученых начался возмущенный ропот.

— Это незаконно! — Выкрикнул один из них. — Земля наш дом и не вам решать, кому и как на ней жить! Мы против переселения!

— А покажите нам бумаги, разрешающие вам подобное самовольство? Не аферисты ли вы, прикрывающиеся космической личиной, ради каких-то непонятных выгод? — Высоким тоном поинтересовался тощий лингвист.

Пришелец, ведущий беседу, прикрыл глаза и покачал головой.

— Каждый раз один и тот же сценарий. — Он снова открыл глаза и поднял руку вверх, заставив людей замолчать. — Я хочу предложить вам альтернативу.

— Ну, вот. — Обрадовался самый активный ученый. — Можете, если на вас надавить.

— Есть два варианта. Один, это тот, который я уже озвучил. Покинуть Землю и умереть от старости в идеальных условиях на другой планете. И второй, согласится на эвтаназию. Мы превратим ваши тела в питательный бульон, который удобрит эти пески, и на них снова будут расти цветы. Формально, вы останетесь на Земле и принесете пользу, о которой она не могла мечтать.

— Это произвол! Никакой альтернативой здесь и не пахнет!

— И вообще, у вас на борту слишком пахнет сероводородом! — Заявил ученый биолог.

Ученые и пришельцы начали принюхиваться. Запах сероводорода становился все отчетливее. По полу начал стлаться желтоватый туман.

— До вас не пахло. — Заявил пришелец. — Это вы портите воздух.

Однако все очевиднее становилось, что земляне здесь не при чем. Туман становился все плотнее и будто просачивался прямо из пола. До слуха донесся звук, похожий на стон тысяч людей. Стены корабля мелко задрожали. Пол в том месте, откуда поднимался туман, разошелся красным провалом. Стоны стали громче. Из красного пятна, обтекая туманом, медленно выступили две странных фигуры. Жуткий мужчина с рогатой головой и неземной красоты женщина, тоже вызывающая безотчетный страх. Они осмотрели людей и пришельцев. И те и другие поежились под их взглядами, источающими вселенское зло.

— Мне зовут Велиал. — Громогласно сообщил рогатый.