К обложке претензий нет. Вполне соответствует заявленному жанру. Но и не интригует особо.
Аннотация интригует больше. Пожертвовать своими детьми? Это сильный крючок. Только с запятыми в аннотации следовало бы разобраться — стоят, где не надо, а, где надо — не стоят. Правда, я сам с запятыми не дружу)).
Начинается книга с собрания властителей мира (как я догадываюсь). Эльф, гном, какая-то земноводная барышня, горбатый старик и здоровяк с серьгой в ухе ждут появления короля. Эльф нервничает, слуга наполняет бокалы…
Язык терпим. Огрехи не слишком значительные, чтобы мешало читать. Больше напрягает многословие. Довольно много «лишков», без которых можно обойтись. Также бросается в глаза в диалогах, что персонажи нет нет говорят для читателя. Например: «Какие могут быть государственные дела, когда проклятый волшебный — Санд Мёркед вернулся?» В реальности эльф бы либо ограничился «проклятым волшебником», либо только именем. Присутствующие на сборе и так знают как зовут негодяя. То же самое касается и рассказа про охоту на варгов, и вступительных слов горбуна, когда он вещает про дела минувшие.
Зато автор умеет красиво подать «нежданчик».
Грубая перепалка эльфа и гнома при встрече оборачивается обнимашками. Они оказывается закадычные дружбаны. Хотя сразу и не скажешь. Слуга оказывается тем самым королем, которого все ждут. Хитрый малый — решил послушать, что про него говорят.
Задумка, про возвращение темного мага в новорожденном ребенке раз в каждые двадцать лет понравилась. Как и понравилось подведение автора нас к этому знанию. Король славный парень — убивать новорожденных он не согласен. Он даже щенка варга в детстве не убил. А тут еще и его сын родился именно в тут самую роковую ночь. Скорее всего в наследнике маг и возродится. Аукнется миру слабость короля, ох аукнется.
В общем, несмотря на некую начписность стиля, начало книги реально заинтриговало и впечатлило. Я даже немного расчувствовался (у самого двое сыновей, однако). Вердикт — многообещающе.
Ставлю 8