Твои сладкие губы

Глава 21

Тревор с интересом разглядывал обстановку в спальне Лорел. Мебель была дорогой, но не вычурной, что свидетельствовало о вкусе хозяйки. Малышка была не только богата и красива. Неброская атмосфера комнаты подчеркивала правильное воспитание.

С такими, как Лорел, было легко иметь дело. В отличие от Кэтрин она была закована в цепи благопристойности, не подозревая о том, что на этом пути мошенникам легче всего расставлять ловушки.

Тревор понял, что не ошибся на ее счет.

Открыв ящик тумбочки, он как следует в нем покопался, стараясь не оставить следов обыска. Здесь обнаружились книга, слуховой аппарат, уже запылившийся оттого, что им долго не пользовались, заколка для волос и маленький тюбик лосьона для рук.

В особняке царила какая-то торжественная тишина, поэтому Тревор не опасался внезапного вторжения Лорел. В этом склепе легко распознать шаги человека, идущего по коридору.

Выдвинув клавиатуру, Тревор включил компьютер. Имя пользователя и пароль уже были вбиты в диалоговом окошке, так что подключиться не составило труда. Он просмотрел содержание почтовой программы, затем щелкнул на «опции», чтобы узнать данные владельца.

Так-так, номер кредитной карты. Как мило!

Тревор вынул из кармана наладонник и забил в него заветные цифры.

– Спасибо, красотка, – криво улыбнулся он.

Письма были скучными и не содержали никакой личной информации, интересной для Тревора. Он не нашел сведений о парне, который стал любовником Лорел и несколько дней назад преследовал его по дворам.

Тревор принялся обыскивать стол. В нижнем ящике обнаружились стянутые резинкой чеки и конверты со счетами. Аккуратность на грани мании, подумал он. В другом ящике находились документы на машину и дом. Лучше не придумаешь!

Пять минут спустя у Тревора было все, о чем он только мог мечтать. Номер страховой карты, номера банковских счетов с паролями доступа и номер водительского удостоверения.

– Ты такая душка, Лорел. Лучше не придумаешь, – Удовлетворенно пропел Тревор. – Даже жаль поступать с тобой так жестоко. Но придется, детка, придется…

Он желал не просто ограбить малышку. Он хотел завладеть ее телом и душой. Лорел была совсем иной, чем его предыдущие жертвы; с такой, как она, можно вести совместную жизнь, обманывать напропалую, зарабатывая деньги прежним способом, и быть счастливым.

Увы, Тревор знал, что придется ограничиться лишь деньгами. Для секса он всегда мог найти кого-нибудь посговорчивее, вроде той же Джилл. А на Карибах, где он станет кутить на средства Лорел, появятся и другие, повыше классом.

И все же Тревор мучился, зная, что ему не видать Лорел Уилкинс как своих ушей. Его влекло к ней со страшной силой, как ни к кому до нее. В этом было нечто нелогичное и даже опасное, но Тревор ничего не мог с собой поделать. Он не привык рисковать и полагался только на свои инстинкты и здравый смысл. В его деле не было места эмоциям.

Деньги принесут куда большее удовлетворение, чем секс с глухой девицей, будь она даже трижды красавицей.

И все же жаль, что в дело вмешался некто третий, уведший Лорел прямо у него из-под носа! И как раз после того, как Тревор так хорошо удобрил почву.

В коридоре послышались шаги, и Тревор торопливо закрыл последний ящик. Нажав на «подключение», он вновь соединился с Интернетом.

– Джон? – Лорел вошла в спальню с двумя высокими стаканами в руках. – Пить не хочешь? Я принесла колу.

– Спасибо. – Тревор поднялся с кресла и незаметно проверил, на месте ли наладонник. Устройство было надежно спрятано в кармане.

– Есть сдвиги? – Лорел подала ему стакан и глянула на монитор. – Ой, работает! Ты так быстро справился! Как тебе это удалось?

Дело техники, подумал Тревор, загадочно улыбаясь. Несколько дней назад он лично нарушил связь, поколдовав над проводами, тянувшимися вдоль дома.

– Все просто, я проверил соединение проводов, один вывалился из гнезда, – почти не соврал Тревор. – Впрочем, я так и думал. Говорю же, ветер…

Задумка была простой, как все гениальное, и принесла свои плоды, причем весьма богатые.

– Вот здорово! – радовалась Лорел. Она наклонилась к клавиатуре и мышке и загрузила какой-то сайт, чтобы проверить, что связь работает.

Тревор с умилением смотрел на ее оттопыренный задик. Особых эмоций зрелище не вызывало (у Тревора были куда более важные вещи на уме), но легкое сожаление все же скользнуло в сознании. Жаль, что так и не удалось затащить Лорел в постель.

Девушка выпрямилась и с признательностью взглянула на него.

– Спасибо огромное, Джон. Ты очень отзывчивый человек. Наверное, сэкономил мне кругленькую сумму.

– Да уж. – Тревор хлебнул колы и зажмурился при мысли о кругленькой сумме, которая вот-вот должна была упасть ему в карман. – Ладно, думаю, мне пора.

Его ждали дела. Сначала кража денег, затем покупка билета на какой-нибудь неприметный автобусный рейс. Самолет был слишком опасен, вычислить пассажира не составило бы труда.

– Еще раз огромное спасибо. Увидимся завтра?

– Завтра я беру отгул. Учитывая наши смены, мы пересечемся в магазине не раньше субботы.

– Ладно, тогда до субботы.

– Точно! – Тревор изобразил на лице добрую улыбку рубахи-парня, на которую рассчитывала дуреха.

– Давай я провожу тебя до двери, Джон. С моей стороны даже это будет крохотной услугой по сравнению с тем, что ты для меня сделал. – Лорел направилась к двери.

– Да уж, я славно потрудился, – хохотнул Тревор.

Лорел нажала кнопку интеркома на двери. Она недоумевала, почему директор школы, которую посещал Шон, вздумал вызвать ее из кондитерского магазина для частной беседы. Похоже, парень ввязался в какую-то потасовку и получил по физиономии. Но зачем звонить ей? Она не слишком разбиралась в проблемах переходного возраста, к тому же Шон не приходился ей родней. Сама Лорел никогда не становилась участницей конфликтных ситуаций, пока училась в школе, и оттого даже побаивалась предстоящего разговора. Как реагировать, если ее попросят провести с братом Рассела воспитательную беседу?

Впрочем, она собиралась сделать все, что от нее зависит. Расс отдавал много времени и сил борьбе с преступностью, а бедняга Шон, все еще не примирившийся со смертью родителей, был предоставлен самому себе. Старший брат, полицейский по призванию, чаще имел дело с результатами преступной деятельности и не слишком копался в мотивах. В поступках Шона он видел повод для осуждения, а не для выяснения причин. Наверняка и недавняя драка была лишь попыткой привлечь к себе внимание взрослых.

Лорел уже в четвертый раз надавила на дверь, чтобы проверить, открылась ли она после звонка в приемную. Наконец ее впустили, и девушка вошла в полутемный, какой-то типично школьный коридор, в конце которого маячила дверь, обитая кожей. На ней блестела серебристая табличка, и Лорел рассудила, что это и есть кабинет директора.

Секретарша проводила ее в тесную комнатку, указав на диван. На нем уже развалился Шон. Парень имел совершенно невозмутимый вид, хотя на губе запеклась кровь, а под глазом наливался синяк.

– Шон!

Он поднял голову и сделал приветственный жест рукой. Затем он глянул на секретаршу:

– Не стоит говорить Лорел в спину, миссис Рокман, она глухая.

Лорел обернулась как раз вовремя, чтобы заметить, как секретарша пошла малиновыми пятнами.

– О, простите, миссис Эванс, я была не в курсе, я только сказала, что доложу мистеру Генри о вашем приходе.

После обращения «миссис Эванс» Лорел не поняла больше ни слова. Изумленно глянув на Шона, она увидела задиристую ухмылку на его лице. Парень изобразил «извини» на языке глухонемых.

«Мы это еще обсудим», – ответила жестами Лорел, не слишком беспокоясь о том, что Шон может ее не понять. Подойдя ближе, она коснулась пальцами разбитой губы подростка.

– Болит?

– Нет. – Он подмигнул. Лорел опустилась на диван рядом с парнем.

– Что произошло?

Кадык Шона дернулся вверх и вниз. Напрягшаяся челюсть свидетельствовала о том, что он решил хранить молчание. Лорел мягко улыбнулась и потрепала Шона по волосам. Он выпрямился, ноздри раздулись.

– Эти уроды задирали Даррена, малыша с синдромом Дауна! – выпалил он возмущенно. – Знаешь, какие гадости они несли! Я проходил мимо и решил вмешаться. Велел им заткнуть свои пасти. Один из козлов велел мне убираться и стукнул Даррена… Короче, я не сдержался. – Шон пожал плечами, словно говоря «ничего страшного». – Первого мне удалось свалить с ног, а второму даже разбить нос, зато потом они вдвоем прижали меня к стенке и хорошенько врезали по лицу. Да еще тот, третий, пинал по ногам. Трое на одного – это же нечестно!

Лорел сглотнула комок в горле. Она не знала, что сказать. Все в ней кричало о том, что Шон прав, тем более что в детстве ее тоже частенько задирали из-за проклятой глухоты. Но ведь драться нехорошо, так? Шону следовало заводить новых друзей, вливаться в коллектив, а не затевать потасовки. Так он никогда не найдет себе приятелей.

Но как могла Лорел осудить парня, вступившегося за более слабого, не побоявшись кулаков сразу трех парней?

Девушка вздохнула. Задача предстояла не из легких.

– Но почему директор вызвал меня, а не твоего брата? И почему ко мне обращаются «миссис Эванс»?

Щеки Шона слегка порозовели, однако он сохранял невозмутимое выражение лица.

– Рассел все бы испортил! Пусть уж лучше ругается дома, а не в кабинете директора. В общем, я сказал, что ты жена брата. Знал, что ты придешь, как только тебя вызовут.

Запекшиеся губы Шона изогнулись в улыбке. Очевидно, он был доволен своей проницательностью. Затем парень вопросительно глянул на секретаршу.

– Все, нас вызывают, – сообщил он упавшим голосом.

Лорел чувствовала странную признательность за доверие. Шон обратился к ней, когда потребовалась помощь. Она легко встала и подтолкнула Шона, который был выше ее почти на полголовы, в спину.

Впервые ей открылась очевидная истина: трудно воспитывать парня, которого не слишком обогнал по возрасту. Возможно, Рассел тоже ощущает свою несостоятельность в качестве опекуна, поскольку прежде его объединяли с Шоном совсем иные отношения. Дружеские, братские…

Конечно, со смертью родителей все изменилось, но и она не могла мгновенно примирить Шона с новым положением. Парень так и не научился признавать авторитет Рассела, и пройдет еще немало времени, прежде чем научится.

Они вошли в кабинет.

Директор оказался мужчиной лет под сорок, в цветастом галстуке, подтянутым и улыбчивым. Он сразу же встал из-за стола и протянул руку.

– Спасибо, что сразу приехали, миссис Эванс. Я мистер Генри, директор школы.

Заметив обручальное кольцо на пальце мужчины, Лорел почувствовала себя подлой обманщицей. Она уже почти решилась сознаться во всем директору, но, на свою беду, бросила взгляд на Шона. Тот сделал умоляющий жест, означавший «пожалуйста, не надо». Лорел едва не пожалела, что научила парня основам языка жестов и теперь идет у него на поводу.

Вздохнув, она кивнула Шону и посмотрела в глаза мистеру Генри, напустив во взгляд решительности.

– Мне очень жаль, мистер Генри, что Шона вызывали в ваш кабинет для объяснений. Как я поняла, он пришел на выручку беззащитному товарищу, что говорит о нем с самой лучшей стороны. Я горжусь Шоном.

Глаза директора изумленно округлились. Он озадаченно глянул на подростка, который сидел на стуле, изучая потолок с самым невинным видом.

– Но… Шон мне… этого не говорил. – Испугавшись, что Шон мог приврать, чтобы обелить себя.

Лорел ощутила внутреннюю дрожь. Однако она не собиралась так быстро сдаваться.

– Что же он вам сказал?

– Собственно… ничего не сказал. Шон отказался обсуждать произошедшее.

Уверенность вернулась к Лорел. Шон все больше напоминал ей Рассела. Нежелание привлекать к себе излишнее внимание, безразличие к собственной доблести – Лорел нравились эти качества.

– А мне Шон рассказал обо всем. – Лорел наклонилась немного вперед, словно для того, чтобы придать вес своим словам. – Трое ребят издевались над учеником из спецгруппы. Как его звали, Шон?

Шон мрачно буркнул:

– Даррен. – Он избегал глядеть на директора.

– Да, Даррен. Так вот, они издевались, а Шон вступился. Я понимаю, что драка не самый удачный выход из ситуации, но мотивы мальчика были благородными. Я не настаиваю на том, чтобы Шона не наказывали, – драки в стенах школьных заведений не приветствуются, но поскольку не он инициировал разборку, наказание должно быть предельно мягким.

Мистер Генри тоже чуть наклонился вперед, зеркально повторив позу Лорел. Ручка, зажатая в его руке, постукивала по клавиатуре ноутбука.

– Полагаю, есть смысл вызвать в кабинет Даррена, чтобы он мог подтвердить эту версию. Мне бы хотелось поверить Шону на слово, учитывая, что трое ребят, с которыми он дрался, не ангелы… но ведь список прегрешений самого Шона оставляет желать лучшего. Не так ли, парень?

Шон пожал плечами.

– Прогулы, несделанные задания, плохие отметки. – Директор осуждающе покачал головой. – Это ставит под сомнение его благие намерения.

Шон наконец поднял глаза на директора:

– Да наплевать! Думайте, что вам заблагорассудится!

– Шон! – воскликнула Лорел в ужасе. Но парень досадливо передернул плечами.

– Спасибо за попытку меня выручить, Лорел, но наш надсмотрщик вряд ли тебе поверит. Он ведь уже все решил заранее. Еще до того, как мы пересекли порог его кабинета.

Лорел не знала, что делать. Каждый был прав по-своему, и принимать чью-либо точку зрения было бы неверным решением. Разумеется, Шон не был образцовым учеником. Конечно, в последнее время в его поведении наметились позитивные сдвиги, но они не перечеркивали его дурных поступков.

– Как я и сказал, – твердо заявил директор, – я вызову Даррена и расспрошу его обо всем. Трое других драчунов получили выговор и трехдневное наказание в виде дополнительных уроков внеклассного чтения. Я планировал применить эту не слишком суровую кару и к Шону, но если его история подтвердится, наказание будет частично отменено.

– Теперь мне можно отправляться домой? – буркнул Шон.

– Как только появится твой брат, – строго сказал мистер Генри.

Шон резко выпрямился:

– Разве вы позвонили и ему?

Лорел застыла, напуганная заявлением директора. Она не знала, как будет выпутываться из сложившейся ситуации. Что, если Рассел во всеуслышание объявит, что она самозванка?

– Да, я звонил Расселу Эвансу. Только он и твоя бабушка могут забирать тебя из школы, когда тебя снимают с занятий. – Директор перевел взгляд на Лорел: – Прошу прощения, миссис Эванс, но вашего имени в списке родственников пока нет. Как только ваш муж даст разрешение…

– Ничего страшного, я все понимаю, – торопливо пробормотала Лорел.

Как раз в этот момент взгляд директора переместился ей за спину, на лице возникла приветственная улыбка. По тому, как напряглась спина Шона, Лорел поняла, что в кабинет вошел Рассел. Судорожно вздохнув, она обернулась к двери.

Рассел изумленно смотрел на нее, подбрасывая на ладони ключи от машины.

– Лорел, что ты тут делаешь?

Да уж, это был самый своевременный вопрос!

Глаза Расса переместились на мистера Генри, поэтому Лорел снова обернулась к директору и успела поймать обрывок произнесенной им фразы:

– …вас не смогли застать в участке, поэтому связались с миссис Эванс.

Глаза Рассела неприятно сузились. Он адресовал брату испепеляющий взгляд и сел рядом с Лорел.

Девушка опасалась смотреть ему в лицо, поэтому не знала, что за реплики слетают с его губ. Судя по тому, как опускалась голова Шона, ситуация была ужасной. В какой-то момент парень украдкой глянул на Лорел и изобразил жест «козел», указав на директора. Лорел поджала губы и осторожно покачала головой, выражая свое неодобрение. Однако Шон, по всей видимости, уважал ее мнение не больше, чем мнение старшего брата, потому что лишь нахально ухмыльнулся.

Лорел решилась взглянуть на директора.

– Как только я переговорю с остальными участниками драки, я сразу вам позвоню и сообщу свое решение, – сказал мистер Генри Расселу.

Мужчины поднялись и пожали друг другу руки. Разговор был окончен. Рассел коснулся плеча Лорел.

– Идем, – сказал он ледяным тоном.

– Кстати, – спохватился директор, – не желаете ли, чтобы я внес имя вашей жены в список тех, кто может забирать Шона?

Рассел покачал головой:

– Нет.

Директор опешил.

Конечно, Лорел и не ждала, что Расс даст согласие, и все же холодное выражение его лица поразило ее в самое сердце. Но могла ли она рассчитывать на другой ответ?

Пожелав директору удачи в расследовании обстоятельств потасовки, Рассел покинул кабинет и, не взглянув на Лорел, направился к машине.

Шон плелся сзади, пытаясь просунуть руку в рукав пальто. Он волочил ноги, словно старый дед. Похоже, парень опасался предстоящего разноса. Лорел чувствовала себя не лучше. Рассел выглядел мрачнее тучи.

– Быстро в машину! – рявкнул он брату.

– Но…

– Я сказал, залезай живо!

Шон уныло глянул на Лорел и нырнул в машину.

– Расс, успокойся, – мягко попросила девушка, опасаясь, что прогресс в отношениях между братьями, наметившийся в последние недели, сойдет на нет.

– Я не собираюсь успокаиваться! И хочу, чтобы ты перестала его защищать!

Лорел испугал его резкий тон.

– Я знаю, зачем он велел вызвать тебя, – продолжал Рассел, все больше распаляясь. – Он понимал, что ты поверишь любому его вранью. Он надеялся, что сможет избежать наказания, если ты бросишься его защищать. Шон прекрасно разобрался в тебе и пытается манипулировать!

Гнев пронзил Лорел, но не жаркий, обжигающий, а ледяной, полный колких снежинок разочарования. Ей было обидно и горько.

– Не считай меня идиоткой, Рассел, мы это уже проходили! Я могу отличить ложь от правды. Шону нужно нечто большее, чем твоя бессильная злоба и наказания за то, в чем он не виноват! Ему нужно понимание, разве не видно?

– Понимание? Какое еще понимание? – Рассел поднял руки и потряс кулаками над головой. – Что, черт побери, я должен понять? То, что самовлюбленный эгоист Шон пытается испортить себе жизнь? Я и так это вижу!

– Да нет же! – в отчаянии взвизгнула Лорел. Рассел видел только внешние проявления, но отказывался заглянуть внутрь. Он судил поступки брата, но не утруждался поискать причины, их вызвавшие. – Шон хочет, чтобы ты понял: он ненавидит эту школу, у него здесь нет друзей! Шон хочет вернуться в свою старую школу, разве не ясно, что там ему было бы гораздо лучше?

– Как раз это мне ясно, но я не могу ничего исправить. Шону придется привыкать к этой школе. А он даже не пытается этого сделать. – Рассел потер лоб.

Лорел перехватила его опускавшуюся руку, сжала пальцы, но не почувствовала ответного пожатия. Рассел не был готов к конструктивному диалогу.

– Но ведь школа Лэйквуд считается одной из лучшей! Почему ты не хочешь, чтобы Шон туда вернулся? Если бы ты указал мой адрес как одно из мест проживания брата, Шон смог бы вернуться. – Лорел хотелось, чтобы Рассел понял: мальчик лишился не только любимых родителей, но и родного дома, привычного окружения, близких друзей.

– Очень здорово, – скривился Рассел упрямо. – Мне придется возить его по утрам в такую даль! К тому же это временное решение, Лорел. Представь, мы расстанемся, и парень будет вынужден вернуться сюда. Ему учиться еще четыре с половиной года! Ты хочешь, чтобы он постоянно скакал с места на место?

Рассел произнес эту тираду весьма веско, деловито, не подумав, какое впечатление она произведет на Лорел.

«Мы расстанемся». Эта фраза легко соскользнула с его языка, словно давно просилась наружу.

Девушка застыла на месте, приоткрыв рот. На мгновение она даже позабыла о предмете спора. Рассел был уверен, что их отношения не имеют будущего!

Ледяная рука сжала сердце Лорел, дыхание замерло, словно легкие внезапно утратили потребность в воздухе. В ее глазах мелькнула такая боль, что Рассел сообразил: он сказал лишнее.

– Я… должно быть, я как-то неверно выразился, – попытался он исправить ошибку.

– Нет, ты выразился очень верно, – произнесла Лорел глухо, едва не задохнувшись, когда воздух снова хлынул в легкие. Сообразив, что все еще сжимает пальцы Расса, она отдернула руку. – Я поняла, что ты имел в виду. «Не лезь в нашу с Шоном жизнь» – вот что ты хотел сказать. Так кто я для тебя, Расс? Временный источник приятных эмоций?

Он дернулся, словно от пощечины.

– Ты же знаешь, что это не так. Я люблю тебя.

– Очевидно, недостаточно, чтобы строить планы на будущее. Ты уверен, что наша связь не продлится долго, ведь я права? Ты не желаешь подпускать меня к Шону, так же, как и к себе.

– Я просто пытаюсь трезво оценивать наши шансы… – Голос Рассела сорвался. Он в отчаянии стиснул зубы и на мгновение прикрыл глаза. Лицо его исказила такая мука, что Лорел показалось: вот-вот, и он извинится. Однако этого не случилось. – Я прагматик, Лорел, только и всего.

Девушка поняла, что ей лучше уйти, прежде чем она не выдержит и расплачется.

– Не нужно оправданий, – сказала она безжизненно. – Просто окажи услугу: поговори с братом, выслушай его версию и только после этого принимай решение. И будь готов к тому, что правда немало тебя удивит.

Лорел резко отвернулась и пошла прочь, сжимая ключи в кармане пальто. В глазах кипели слезы, и она ждала, ждала, что Рассел окликнет ее, нагонит с намерением извиниться и взять свои слова назад. Он не окликнул.