Ты моя надежда (ЛП)

Глава 3

Мейсон

Темное прошло наполнено болью. Допущенные ошибки свели все на нет.

Если б я знал, что так будет,

То изменил бы все наверняка.

Но жизнь такова, что вернуть все назад невозможно.

Прошлое никуда не уйдет.

Кто-то знает.

Понимание этого вызывает у меня озноб, который пробегает от плеч к основанию позвоночника. Кто-то знает, что я сделал. Прошел почти год. Столько времени прошло, а этот человек до сих пор ничего не сказал и не сделал. Я в уме перебираю тех, кто мог знать. В течение нескольких часов я был сосредоточен на этом вопросе, а не на том, что я сделал с Джулс. Моей бедной Джулс.

Я не думал о том, что кто-то может знать о тех событиях, пока Джулс не получила это письмо.

Меня убивает тот факт, что я не смог ей солгать. Просто не смог. Какая-то больная, извращенная часть меня испытывает облегчение от того, что теперь она знает.

Но потом я увидел, как она смотрит на меня. Я заслуживаю этой ненависти… Я знал, что до этого дойдет, и все же хочу это изменить. У меня нет другого выбора, кроме как все исправить. Я не могу ее отпустить.

И не буду.

Говорят, что если любишь кого-то, то должен отпустить.

Чушь собачья.

Я не знал этого, пока не потерял ее, но мне не для чего жить без Джулс. Без нее я не смогу. У меня даже не возникло мысли, что она может меня сдать. Это просто мимолетная мысль, которая вторгается в образы, прокручивающиеся в моей голове, когда я вижу, как она уходит от меня. Воспоминания о том, как она упиралась мне в грудь, яростно царапала и пинала меня. Ее крики о том, что она ненавидит меня, эхом отдаются в моих ушах снова и снова.

Она же не это имела в виду. Она не может ненавидеть меня. Не за что.

Я судорожно сглатываю, спускаясь по лестнице, хватаясь за перила. Мое сердце бьется в унисон тяжелой поступи моих шагов.

Я могу все исправить. Я все исправлю. Когда я крепче сдавливаю перила, то ощущаю насколько влажная моя ладонь.

Самая главная задача — выяснить, как заставить ее забыть прошлое, и чтобы Джулс осознала, что ее будущее связано со мной. Я киваю, представляя, как это должно было быть. Ведь все могло закончиться так красиво.

Проходя через фойе, в котором виден разгром после моей борьбы с Джулс, я проверяю, заперта ли входная дверь, и направляюсь в столовую, игнорируя беспорядок. Что еще более важно, мне нужно выяснить, кто, черт возьми, знает, что я сделал, и есть ли у них доказательства. Это первое. Джулс нужно время, чтобы остыть, и пока она этим занята, мне нужно выяснить, кто послал это письмо и почему. Джулс злится, и это понятно. Сказать, что у нее шок, это явное преуменьшение. Я включаю свет, и мой взгляд сразу же падает на бар. Мне отчаянно нужно прикоснуться к пороку, пока я перевариваю отсутствие изящества в том, что я сделал с ней.

Она не должна была узнать, что произошло. Тогда я был другим человеком. Если бы я знал ее в то время, я бы поступил по-другому. Я бы вырвал Джулс у этого куска дерьма и забрал себе. В другой жизни, возможно, так и случилось бы.

Но не в этой.

Взяв стакан с полки на краю стойки, я вспоминаю преследующий меня взгляд ее глаз. Привычный звон стакана помогает схлынуть адреналину в моей крови впервые с тех пор, как я увидел ее лицо, когда она читала письмо.

Я не знаю, как это исправить.

Все остальные проблемы было бы легко исправить. Но эта…

Я знаю, что это непростительно, но то, чего она хочет, для нас не вариант. Я не могу вернуться к тому, что у меня было когда-то и кем я был раньше.

Она нужна мне, и она, возможно, не хочет признавать это прямо сейчас, но я нужен ей. В глубине души она знает, что это правда. Но это ничего не меняет. Ей просто нужно время, и мне тоже. Я найду способ удержать ее и снова сделать счастливой. Ставя тяжелый бокал со звоном на стойку бара, я думаю о том, что не в первый раз разрушаю Джулс.

Я поворачиваю голову в ее сторону, когда снова слышу ее крик: резкие ругательства эхом разносятся по лестнице и коридору. Ее голос грубый и сиплый, и я знаю, что ее мучает сожаление.

Я ухмыляюсь. Она права, я, должно быть, болен. Меня не покидает мысль, что она должна сожалеть о том, что переехала ко мне. Мой дом находится на окраине города, в уединенном, отдаленном месте. Если бы мы были у нее дома, соседи бы услышали ее крики, и вызвали бы уже копов. Я был бы в полной заднице.

Я слегка усмехаюсь, откручивая крышку с виски и медленно наливая его в стакан. Пока мы здесь никто не сможет услышать ее, кроме меня. Я единственный рыцарь в сияющих доспехах, которого она получит.

Я подношу стакан к губам, и улыбка исчезает, мои глаза устремляются к освещенному камину. Она включила его раньше, утверждая, что он приносит тепло и уют в темноту в столовой.

Допив виски, а затем запустив пальцы в волосы, я разочарованно вздыхаю, услышав ее крик.

Ей больно, и она рассержена, какое-то время понадобится, чтобы отметины на ее запястьях зажили. Но она выживет. Джулс это переживет.

Но кто бы ни написал ту записку, кто бы ни пытался оторвать от меня мою возлюбленную, этот ублюдок — мертвец. Я стискиваю зубы, ставя стакан на стол, и чувствую, как жжение от спиртного растекается по моей груди.

Эта мысль побуждает меня направиться к выходу. Ковер скатался, когда я тащил Джулс вверх по лестнице, и лампа на столике в прихожей лежит на боку, но, по крайней мере, не разбита. Мои ключи и бумажник все еще валяются на полу с тех пор, как она сбросила их со стола в своей отчаянной попытке ухватиться за что-нибудь, за что угодно, лишь бы ее не унесли наверх.

Мой взгляд метнулся к стене за железными перилами. Напряжение покидает меня, когда я наклоняюсь, чтобы поднять разбросанные предметы.

Мелкие вмятины и царапины на стенах исправить будет немного сложнее. Воспоминание о том, как она боролась со мной, пробуждает во мне нераспознаваемые эмоции. Я закрываю глаза и представляю, как крепко прижимаю ее к себе, заставляю замолчать и прижимаю к стене, заманивая в ловушку. Однако она ни на минуту не прекращала бороться. Я пересчитываю отметины на стене, нанесенные ей. Она царапала гипсокартон ногтями, отчаянно пытаясь зацепиться хоть за что-то. Это улика, которую не так-то просто убрать. Я думаю, что сделал то, что должен был сделать. Хотя такое оправдание звучит так себе.

Ключи звенят, когда я бросаю их на стол, предварительно поставив его на место, а затем хватаю смятый кусок толстой кремовой бумаги.

Письмо, уничтожившее то, что у меня было.

Я прочищаю горло, желая, чтобы образы и воспоминания прошлого ушли, в груди у меня разливается невыносимая боль. У меня была Джулс. У меня была моя любимая, и она любила меня, я знаю, что любила.

Я сжимаю письмо, когда фокусирую на нем взгляд и поворачиваюсь спиной к лестнице, прислоняясь плечом к дверному косяку столовой и прислушиваясь к потрескиванию огня. Оно написано от руки, и почерк похож на женский. Я сужаю глаза, внимательно изучая каждый сантиметр бумаги, пытаясь распознать изгиб буквы, хоть что-то, что угодно. Ничто не приходит мне на ум. Ни единого имени. Невозможно определить, кто его написал.

Дорогая Джулия!

Мне больно говорить тебе об этом, но не могу смотреть издалека, как ты попадаешь в ловушку. Твоего мужа убили. Я знаю, что эта новость шокирует тебя, но у меня есть доказательства. Ты можешь мне не верить, но я молю, поверь мне. Мейсон Тэтчер убил его. Не доверяй ему. Не давай ему понять, что ты знаешь. Если он узнает, ты будешь в опасности.

Все, что я могу тебе сказать, это то, что тебе нужно бежать. Держись от него подальше.

Я больше ничего не могу сказать. Надеюсь, что ты будешь читать это письмо в безопасности, и примешь каждое слово на веру, так как это истинная правда.

X

Доказательства. Я сосредотачиваю свое внимание на этом слове, сердце бьется в груди все сильнее. Это невозможно. Доказательств нет. Вокруг не было никаких камер. Никто не видел. Ее муж-придурок выходил из своей квартиры после того, как трахнул любовницу, и возвращался домой. Вернемся к Джулс, его жене, которую он не заслуживал. В моей груди поднимается гнев при воспоминании об этом. Его высокомерие было одной из вещей, которые я ненавидел в нем больше всего.

Я устремляю взгляд на лестницу, когда снова слышу голос Джулс. Он звучит надтреснуто и так неровно, что я не могу разобрать ни слова из того, что она говорит. Я стискиваю зубы и борюсь с желанием сжечь записку. И конверт, в котором оно пришло.

Это какой-то чертовый бардак. Но я мысленно торжественно даю обещание Джулс все исправить.

Вцепившись в перила, я жду, пока прекратятся ее крики, а затем медленно поднимаюсь по лестнице. Пока я формирую в голове план, у меня начинает подергиваться челюсть. Мне нужно объяснить, почему я это сделал, и успокоить ее. Мне нужно время или чертово чудо. Слишком поздно что-либо отрицать. Я был слишком опрометчив, слишком захвачен моментом, когда она встретилась со мной лицом к лицу. Все, что я мог видеть, было в красном цвете.

Я открываю дверь легким толчком. Я не потрудился запереть ее, так как Джулс привязана к кровати.

Как только я вхожу в нашу спальню, я останавливаю на ней взгляд. Джулс едва одета, ее великолепная бледная кожа выставлена напоказ, хотя большая ее часть покраснела от ее борьбы и криков.

— Что тебе нужно, милая? — спокойно спрашиваю я ее, полностью игнорируя сложившуюся ситуацию.

Она прищуривается, когда делает глубокий вдох, и я чувствую, как гнев волнами накатывает на нее. Я чуть не вздохнул с облегчением. С гневом я могу справиться. Эта мысль почти заставляет меня улыбнуться.

— Отпусти меня, — говорит она дрожащим голосом, прикрывая глаза.

— Я не могу этого сделать, если ты планируешь сбежать.

— Просто отпусти меня, Мейсон, — умоляет она с тихим всхлипом.

Джулс облизывает губы и пытается встать, но веревки, врезающиеся в запястья, не позволяют ей это сделать, и она морщится. Я не могу это вынести. Я сжимаю руки в кулаки, но остаюсь на месте. Не могу рисковать тем, что она попытается сбежать.

— Тебе нужно остаться здесь, со мной, пока мы не разберемся со всем этим, — говорю я ей успокаивающим тоном, делая шаг вперед, огибая кровать, чтобы быть ближе к ней. Ее дыхание учащается, и я не уверен, вызвано ли это гневом или страхом от того, что я приближаюсь к ней. От второго варианта у меня кровь стынет в жилах.

— Нам нужно поговорить об этом, — мягко говорю я, осторожно присаживаясь и пытаясь облегчить ее беспокойство. Я не хочу ей ничего говорить, но все во мне кричит, чтобы я солгал и все это забылось. Но Джулс моя, и я не сделаю этого с ней. Одно дело скрывать правду о прошлом, но совсем другое — откровенно лгать об этом.

Джулс должна знать правду, даже если она ей не понравится.

— Спрашивай меня, о чем угодно.

Она выглядит пораженной под моим пристальным взглядом.

Ее детские голубые глаза покраснели, а на щеках видны следы слез. Она великолепна даже в таком виде, но не тогда, когда плохо себя ведет. Она сжимает губы в тонкую линию, хотя нижняя дрожит, и качает головой. Похоже, страх является доминирующей эмоцией. От этой мысли мою грудь словно заточили в тиски.

Я смотрю мимо нее, когда после щелчка включаемого обогревателя начинает колыхаться толстая серая занавеска из бархата. Я наблюдаю за этим мгновение, мое дыхание восстанавливается, и я быстро нахожу решение.

— На все вопросы, — начинаю я говорить, а затем останавливаюсь, чтобы оглянуться на нее.

Она настороженно смотрит на меня, и когда понимает, что я ей что-то предлагаю, все ее тело заметно напрягается.

— На каждый вопрос, который ты задашь, я отвечу тебе честно и немного развяжу тебя.

Это не лучшее решение, учитывая, что всего четыре узла удерживают ее от свободы.

— Ты не можешь бороться со мной, Джулс. — Я повышаю голос прежде чем она успевает ответить. — Я отпущу тебя, но не позволю тебе убежать. Понимаешь?

Она сглатывает, а затем облизывает губы.

— Да, — отвечает она едва слышно.

Я могу сказать, что ей больно говорить, потому что она отстраняется в тот момент, когда слово слетает с ее губ в напряженном воздухе между нами, и на ее лице видно выражение боли.

Ей нужен чай, и чтобы ее обняли. Ей нужна нежность.

Кровь закипает во мне, когда я сажусь, кладя руку на ее обнаженное бедро. Как хорошая девочка, она не двигается, но закрывает глаза, как будто не выносит моих прикосновений. Я нежно вывожу большим пальцем успокаивающие круги и смотрю вниз, туда, где соприкасаются наши кожи.

Она простит меня. Я знаю. Это только вопрос времени, и я позволю ей вести. Но только если она будет двигаться в правильном направлении. Ближе к тому, чтобы мы вдвоем восстановили то, что у нас было всего несколько часов назад. Мне просто нужно время, и, учитывая тот факт, что моя компания по разработке сейчас распущена, у меня его предостаточно.

— Зачем ты это сделал? — спрашивает она.

Я поднимаю голову при ее вопросе и встречаюсь с ней взглядом. В этих великолепных глазах лани нет ничего, кроме грусти.

— Он был ответственен за смерть женщины.

Не успеваю я договорить, как она уже качает головой.

— Нет, я тебе не верю.

Ее голос срывается, что является красноречивым признаком ее отказа принять правду, когда она отрывает от меня взгляд и смотрит прямо перед собой на дверь.

— Я не лгу тебе, Джулс.

Мне трудно сохранять нежность в голосе, вспоминая, что случилось, когда я решил, что Джейс Андерсон заслуживает смерти.

— Ты врешь, — она практически шипит на меня, заставая меня врасплох, и возмущенно кричит, — Ты лжец!

— Я никогда не лгал тебе, — спокойно отвечаю я, игнорируя ее вспышку, в то время как сам крепче сжимаю край кровати. Мне приходится немного подождать, пока она успокоится, прежде чем протянуть руку и медленно развязать узел на ее левом запястье. Сделка есть сделка. Даже если мне чертовски не нравится ее ответ. Ее нежная кожа в этом месте ярко-розовая, и в моей груди ощущается ком от чувства вины. Я никогда не хотел причинить ей боль. Никогда. Я возвращаюсь на свое место.

— Ты не сказал правды, — шепчет она.

Мое горло пересыхает, и шея покрывается испариной. У меня не так много воспоминаний о матери, но те, которые у меня имеется, те, которые я хорошо помню, — это где она называет моего отца лжецом. Образы мелькают передо мной, и мое тело холодеет.

— Я не лжец. Я сделал то, что должен был сделать.

— Я бы никогда не смогла сделать такое, — произносит она.

Убить может каждый. Я держу эту мысль при себе, ненавидя, насколько она верна. Вопрос только в том, что именно подтолкнет кого-то к этому шагу.

— У тебя есть еще какие-нибудь вопросы?

— Ты убьешь меня? — спрашивает она, как будто это возможно.

Ее дыхание становится прерывистым, когда она плотно закрывает глаза.

Ожидая, когда эти глаза лани снова посмотрят на меня в отчаянной необходимости получить ответ, и единственное слово, которое я ей даю, наполнено обещанием.

— Никогда.

У меня болит сердце от того, что она думает, будто это вообще возможно.

— Я же говорил тебе, что никогда не причиню тебе вреда.

Из всего сказанного, что сегодня волнует меня, именно это вызывает наибольшее беспокойство. Мысли в ее голове, что я тот, кто может причинить ей боль, неприемлема. Я нежно касаюсь рукой ее бедра, и она быстро отстраняется, словно я обжег ее. Я все еще смотрю на нее взглядом, который должен отрезвить ее.

Голубые глаза Джулс никогда не выглядели такими холодными, как сейчас, когда она смотрит на меня.

— Нет, — произносит она.

В ее следующих словах сколько убежденности, столько же и ненависти.

— Не прикасайся ко мне…, пожалуйста.

Я сжимаю челюсть и колеблюсь. Это уже слишком. Слишком далеко и слишком много. Я быстро развязываю все оставшиеся путы, кровь стучит у меня в ушах, а пальцы, похоже, немеют. Я бросаю тонкую веревку, но Джулс не встает. Она ничего не делает, только еще дальше отодвигается от меня.

Она приоткрывает рот, когда я встаю с кровати, чтобы уйти, но ничего не произносит. Тишина.

— Ты можешь ненавидеть меня сейчас, Джулс, но я все еще люблю тебя, и ты никуда не уйдешь, пока не узнаешь этого и не поймешь, почему все это должно было произойти.

Дверь закрывается за мной с громким щелчком, и я ни на секунду не останавлюсь, пока добираюсь до офиса, чтобы забрать ключи от дома. Я запираю за собой дверь. Я буду держать ее здесь, пока она не поймет.

Я ни за что, черт побери, не позволю ей уйти. В конце концов она это поймет. Джулс всегда была моей. Дело было только в том, чтобы я наконец нашел ее.