Ты найдешь меня там

11

Когда мы выходили из бара, я проследила за тем, чтобы встретиться взглядом с Джеймсоном, давая ему понять, что я знаю, что он сделал, и я вернусь, чтобы оторвать ему голову. Но все это вылетело у меня из головы, когда Джек схватил меня за руку в грузовике, и мы поехали обратно ко мне домой. Наши руки покоились на моем бедре, и его большой палец поглаживал мою ногу, заставляя меня желать, чтобы его рука переместилась выше. Ухмылка танцевала на его губах каждый раз, когда я медленно приближала наши руки к своей сердцевине. Когда мы въехали на подъездную дорожку, я обернулась и посмотрела на него, когда он заглушил двигатель грузовика. Мы сидели в тишине, наслаждаясь напряжением, пока я прикусывала губу. Я знала, что хочу, чтобы он вошел, но я изо всех сил старалась выговорить эти слова, зная, что когда я это сделаю, пути назад уже не будет.

— Я не готова к тому, что сегодняшний вечер закончится. — Слова прозвучали едва слышным шепотом, но вспышка жара в глазах Джека дала мне понять, что с таким же успехом я могла бы выкрикнуть их в тишине кабины грузовика. — Не хочешь зайти чего-нибудь выпить? — Мы оба знали, что для него это был пустой предлог зайти со мной внутрь.

— Конечно. С удовольствием.

Он проводил меня до моей двери, и я старалась сохранять хладнокровие, пока отпирала ее, но мои руки были напряжены до предела, и ключ все равно дрожал в замке. Я открыла дверь и включила свет. Комната была разделена на две секции по обе стороны от входа. Раньше это были две отдельные комнаты, разделенные узким коридором, но после ремонта они превратились в широкую открытую комнату с темными деревянными полами. Справа стояли мой телевизор, журнальный столик и раскладной диван. Слева у дальней стены располагался камин, а на краю большого ковра стояли два мягких кресла для сидения. У меня была большая книжная полка размером восемь на восемь футов на противоположной стене, а винный бар был установлен на стене рядом с входной дверью. Это было одно из моих любимых мест в доме, место, где я могла расслабиться и почитать у камина зимой. Прямо напротив нас был дверной проем, который вел к лестнице на второй этаж, а чуть дальше — на кухню. Если вы пройдете дальше, то справа от кухни обнаружите столовую с французскими стеклянными дверями, которые ведут на задний двор и во внутренний дворик. На втором этаже был длинный коридор, который вел к трем спальням: моей, кабинету и гостевой спальне.

Я любила свой дом. Я усердно работала над ним и знала, что на самом деле это не имеет значения, но я хотела, чтобы ему он тоже понравилось.

— Ты можешь присесть. Могу я предложить тебе что-нибудь выпить? — Я махнула рукой в сторону секции, а сама направилась к винному бару.

— У тебя есть немного виски? — Я утвердительно кивнула. Он сел, все еще оглядываясь по сторонам. — У тебя прекрасный дом, Луэлла.

Я услышала честность в его голосе, и это заставило меня улыбнуться. Я налила бокал вина и на пару глотков виски для него, пересаживаясь рядом с ним на диван. Я не хотела продолжать ходить вокруг да около, поэтому села достаточно близко, чтобы наши ноги соприкасались.

— Спасибо. Я упорно трудилась, чтобы сделать его таким, какой он есть.

Он взял свой бокал и поднял его для тоста.

— За отличный вечер с красивой женщиной и за то, чтобы на этот раз все было правильно. — Последнюю часть он произнес, подмигнув.

— Спасибо. За это я выпью. — Мы чокнулись бокалами, и каждый сделал по глотку.

— Итак, твой брат… — Он оставил это в подвешенном состоянии с легким смешком.

— Ух! Не напоминай мне. Он такой банальный старший брат и умеет действительно смущать. — Я закатила глаза и в отчаянии вскинула руки в воздух.

Джек схватил их и крепко сжал в своих, посылая тепло по всему моему телу.

— Все было не так уж плохо. Он любит тебя и заботится о тебе. Я веду себя точно так же со своей сестрой. Я предпочитаю верить, что втайне ей это нравится. Глубоко, глубоко… глубоко внутри. — Его голос грохотал от сдерживаемого смеха. Его глаза засияли теплотой, когда он упомянул о своей сестре. Это заставило меня захотеть узнать о ком-то, кто мог придать его лицу такое выражение.

— Итак, расскажи мне об этой своей сестре. Кажется, ты очень заботишься о ней. И если ты хоть в чем-то похож на моего брата, то, возможно, в будущем нам придется объединиться против старших братьев.

Мы оба остановились на следующем комментарии, но пропустили его мимо ушей.

— Ах, моя сестра. Джулиана. Как я уже упоминал, она младше и только что окончила колледж. О, и тебе это понравится. Она специализировалась на естественных науках.

Драматический вздох сорвался с моих губ, когда я прижала руку к груди.

— Успокойся, мое сердце. Я уже люблю ее.

— Я так и подумал. Недавно она решила, что хочет получить степень магистра, чтобы преподавать в колледже и при этом заниматься исследованиями.

— Серьезно, я могла бы бросить тебя и быть с твоей сестрой. Мы могли бы сидеть и обсуждать чудеса, обнаруженные в лаборатории. — Его смех согрел меня даже больше, чем вино.

— Она хорошая. И она бы тебе понравилась. И да, ей приходиться терпеть меня. Сейчас даже больше, чем когда она училась в старшей школе. Я заставил всех мальчишек бояться прикоснуться к моей младшей сестренке, когда вытащил свою винтовку, чтобы почистить ее. Блин, она ненавидела, когда я приезжал домой в гости.

Я ничего не могла с собой поделать, мои губы скривились от его юмора. От того, что я становилась слабой и неразумной, когда он держал меня за руку, лучше не становилось. Ленивые круги, которые он рисовал большим пальцем, тоже не помогали. Я опустила глаза, пытаясь скрыть улыбку.

— Ты забавный человек, Джек.

— Спасибо. — После небольшой паузы он продолжил: — Ты изысканная женщина, Луэлла.

Я подняла голову и встретилась с ним взглядом. Его веки отяжелели, пока он ждал моего ответа на свой комментарий. Он произнес это таким глубоким сексуальным голосом, что у меня засосало под ложечкой. Мы сидели, просто уставившись друг на друга, пытаясь разгадать, каким должен был быть следующий шаг. Джек наклонился, чтобы поставить свой стакан на стол, и взял мой, чтобы сделать то же самое.

Он поднес руку к моей щеке и провел большим пальцем по скуле.

— Твои глаза, должно быть, самого красивого и разнообразного зеленого цвета, который я когда-либо видел. Ты знала, что они меняют цвет? — Я покачала головой, не в силах заговорить из страха испортить момент. — В основном они ярко-зеленого цвета, но когда ты заводишься, они становятся темно-зелеными, как мшистые. И все же каким-то образом они никогда не тускнеют. Они по-прежнему остаются яркими. В этом нет смысла, верно? Яркий мшисто-зеленый. Я не думаю, что что-либо могло бы притупить эту яркость. — Он сделал паузу, его слова прошелестели по моей коже. — Они прекрасны.

Мои губы приоткрылись. Я ничего не могла поделать, кроме как сидеть там, застыв на месте. Впитывая слова, которые он мне говорил. Никто никогда раньше так со мной не разговаривал, и мой мозг напрягся, чтобы не отставать. Мое сердце заколотилось так сильно, что я была уверена, он мог видеть, как моя грудь сотрясается в такт ударам.

Он провел большим пальцем вниз по моим губам, поглаживая взад-вперед.

— А эти губы. В ту ночь, когда я впервые увидел тебя, ты накрасила губы красной помадой. Я даже не могу притвориться, что у меня в голове не пронеслись самые грязные мысли, когда я увидел эти полные губы, окрашенные в ярко-красный цвет, чтобы привлечь мое внимание. Сделанные для того, чтобы заставить меня представить их на своих губах. — Он понизил голос. — На мне.

Мой пульс участился. Я ничего не хотела больше, чем узнать, каковы были его грязные мысли. Я ничего так не хотела, как сделать с ним все, о чем он когда-либо думал. Когда его большой палец проделал еще одно движение поперек, я высунула язык ровно настолько, чтобы коснуться его. Он совсем чуть-чуть просунул большой палец внутрь, и я проявила инициативу, наклонилась вперед и взяла его в рот. Я обвела его языком, надеясь пробудить в нем интерес.

Он с хлопком вытащил большой палец и прижался своими губами к моим. Он просунул свой язык мне в рот, и я, не задавая вопросов, открылась для него. Я не хотела медленного и размеренного движения; мне не нужна была раскачка. Я нуждалась в нем. Сейчас.

Наши языки соприкоснулись, смешанные ароматы виски и вина опьянили меня от желания, я жаждала большего. Он обнял меня за спину, и я переместилась, чтобы оседлать его колени. Как бы сильно я ни хотела большего, я раскачивалась у него на коленях, чувствуя удовлетворение от того, что его руки блуждали вверх и вниз по моей спине, останавливаясь только для того, чтобы сжать ягодицы и крепче прижать меня к себе; Я была довольна тем, что целовалась с ним бесконечно долго.

Я и раньше связывалась с мужчинами, и у меня были нечастые свидания, но я не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала такой прилив, это желание, эту потребность, пронизывающие меня насквозь. И в моменты, предшествовавшие этому, я знала, что это нечто большее. Нечто большее, чем случайный перепихон в туалете клуба. Большее, чем то, к чему это привело сейчас. В какой-то момент это перестало быть «плыви по течению», и я начала подталкивать это в направлении, которое сделало бы это более постоянным.

Я поняла это, когда почувствовала, как у меня перехватывает дыхание каждый раз, когда он улыбался мне. Я поняла это, когда мурашки побежали по моему телу при каждом его прикосновении ко мне. Я знала это, когда просматривала его сообщения каждый вечер перед тем, как лечь спать, и каждое утро первым делом после пробуждения. Я знала, что между нами было нечто большее. И то, что он потребовал от моего брата большего между нами, подтолкнуло меня на шаг ближе к тому, чтобы принять это.

— Боже, ты прекрасна, — проникновенно произнес Джек. Я чувствовала вибрацию его слов на своей груди, отчего мои соски затвердели. Он отстранился и положил руки по обе стороны от моего лица, заставляя меня посмотреть на него. — Я не мог бы быть счастливее от каждого события, которое привело меня сюда, к тебе. Хотя теоретически это было далеко не идеально, для нас с тобой все было идеально. Я ни о чем не жалею. — Его глаза были темно-синими, темнеющими от желания и искренности. В тот момент я почувствовала, что готова была расплакаться от этого всепоглощающего чувства, которое вызвали во мне его слова. — Я чертовски надеюсь, что ты понимаешь, что это больше не «посмотрим, к чему это приведет». Я знаю, к чему это придет с этого момента. Я знал это уже некоторое время, но мне нужно, чтобы ты тоже знала. Мне нужно, чтобы ты знала, что наши пути совпадают. Мы вместе.

Легкая улыбка тронула мои губы, когда я поняла, что его мысли были так созвучны моим. Я глубоко вздохнула и закрыла глаза, пытаясь осознать глубину эмоций, захлестнувших меня. Опустив голову, я кивнула и быстро взглянула на него, надеясь, что он увидит радость, которую принесли мне его слова. Они лишили меня дара речи, поэтому я решила показать ему, что его слова делают со мной.

Мои глаза по-прежнему были прикованы к нему, когда я наклонилась вперед, чтобы поцеловать уголок его рта, закрывшиеся только в последнюю секунду. Я слегка провела губами по его щеке, покрывая мягкими поцелуями его ухо. Прикусив его ухо и проведя языком, чтобы смягчить укус, я прошептала: — Займись со мной любовью, Джек. Отведи меня наверх и покажи мне.

С глубоким стоном он встал с дивана, держа меня на руках, и направился к лестнице. Он остановился, не доходя до входа, ведущего к лестнице, и прижал меня к стене, впиваясь своими губами в мои. Стон вырвался из его груди, вибрируя напротив моей. Мне нужно было снять свой толстый свитер, чтобы быть немного ближе к нему. Я изо всех сил пыталась высвободить руки из слишком большого свитера, когда Джек перестал целовать меня ровно настолько, чтобы стянуть его через голову.

Прежде чем наклониться, чтобы поцеловать меня, он посмотрел вниз, разглядывая мой черный кружевной с атласом лифчик. В основном он был прозрачный и почти ничего не прикрывал. Он закатил глаза к небу и наклонился, чтобы уткнуться лицом мне в шею, возвращаясь к своей погоне вверх по лестнице. Пока он шел, я терлась о него каждой частичкой себя, какой только могла. Мое тело горело и пульсировало, и я нуждалась в облегчении. Когда между нами стало на один слой меньше, я погладила свои груди взад-вперед, отчего с моих губ сорвался стон. Как только мы поднялись по лестнице, я направила Джека в спальню.

Джек опустился к моей груди и начал посасывать верхнюю часть моей груди. Я знала, что у меня останется засос, и мне было все равно. Мне нравилась идея быть отмеченной им, носить с собой напоминание о нем. Он толкнул дверь, и я протянула руку, чтобы щелкнуть выключателем лампы у моей кровати, которая давала ровно столько света, чтобы видеть друг друга, не портя настроения. Джек медленно опустил мои ноги на пол, в то время как я постаралась спуститься по нему. Я чувствовала его возбуждение своим животом, и это еще больше подтолкнуло меня к осознанию того, что он был так же возбужден, как и я.

Я протянула руку, чтобы медленно снять его рубашку через голову, мои глаза следили за ее подъемом, сканируя каждый кусочек плоти, когда я открывала его. У него был красивый пресс и сексуальная, как грех, грудь, обрамленная мускулистыми руками. На секунду закралась неуверенность в себе, заставив меня задуматься, достаточно ли я хороша, чтобы иметь это. Быть с ним. Я подняла на него глаза и увидела все подтверждение, в котором нуждалась. В его глазах отражалось то же желание, которое я испытывала к нему. Я видела тот же жар и то же желание.

Я протянула руки, чтобы провести ими по его груди, но прежде чем я успела это сделать, он схватил меня за запястья, останавливая мое продвижение.

— Снимай свою одежду. Иди приляг на кровать. — Его глубокий, требовательный голос окатил меня волной, призывая подчиниться.

Как бы сильно мне ни хотелось оскорбиться и сказать ему, чтобы он снял с меня одежду, я этого не сделала. Вместо этого я почувствовала прилив жара, опустившийся вниз по моему животу и поселившийся в паху. Я провела языком по нижней губе, прикусив ее. Я сделала шаг назад и, не отрывая от него глаз, потянулась сзади и расстегнула лифчик, позволив ему упасть с моих рук на пол. Его взгляд опустился на мою грудь, и его ноздри раздулись от глубокого вдоха. Хорошо.

Я почувствовала, как возвращается тот знакомый прилив сил, который был так давно.

Я сняла ботинки, засунув большие пальцы в карманы штанов, отводя от него взгляд и опуская их на пол. Мощный прилив эмоций достиг низшей точки, когда я изо всех сил старалась оставаться сексуальной, снимая леггинсы, но мне это удалось. Стоя перед ним в одних черных кружевных трусиках, я расправила плечи, стараясь казаться увереннее, чем была на самом деле. Он велел мне раздеться и лечь на кровать, но я не хотела быть слишком легкодоступной. Я хотела посмотреть, что он сделает, когда я дам небольшой отпор. Приподняв бровь, я повернулась к кровати и поднялась на четвереньки. Я осторожно перевернулась и откинулась на локти, вытянув одну ногу, в то время как другая была согнута, моя ступня покоилась на кровати. Я растянула губы в легкой улыбке. — Ты хочешь, чтобы я была голой. — Я сделала эффектную паузу. — Тогда приди и заставь меня.

Он зарычал глубоко в груди и направился ко мне, по пути спуская штаны. Схватив меня за лодыжку, он подтащил меня к краю кровати и просунул свои бедра между моих ног, наклоняясь, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Ты возбуждаешь меня, когда ведешь себя так нахально, — он обхватил руками края моего нижнего белья. — Я с радостью возьму это от тебя. — Резким рывком он сорвал их и отбросил в сторону.

Джек наклонился и прижался губами к основанию моей шеи.

— Теперь, ты выглядишь так, как я хочу. — Он оставил все как есть, направляясь к моей груди, оставляя дорожку поцелуев по пути, пока, наконец, не добрался до моего соска. — Я не переставал думать о том, какие сладкие на вкус эти соски из сахарной ваты и насколько они отзывчивы. — Он провел языком по моему затвердевшему соску, отчего с моих губ сорвался вздох, в то время как я выгнула спину, преследуя его удаляющийся язык. Он наклонился, вцепился в мой кончик и начал посасывать, ударять и покусывать.

Рука, лежащая на моем колене, начала скользить вверх по бедру, пока его пальцы не коснулись моих губ. Он скользнул пальцем по мне и погладил мой клитор, прежде чем глубоко ввести в меня два пальца.

— Такая мокрая. Так готова для меня.

— Всегда. — Я ахнула. — Я всегда готова для тебя. — Мне было все равно, если в моем голосе звучало отчаяние. Я была в отчаянии. Он доводил меня все больше и больше до белого каления, и мне уже было все равно, как я звучу и выгляжу ли уверенно. Его пальцы входили и выходили из меня и сжимались с каждым толчком. Он перешел от нежных ласк к грубым погружениям глубоко в меня. Его большой палец безжалостно кружил по моему клитору, подводя меня все ближе и ближе к краю, но не оказывал достаточного прямого давления, чтобы подтолкнуть меня.

Я зарычала от разочарования глубоко в груди, в то время как он ответил смешком.

— Ты хочешь кончить, детка?

— Да. Пожалуйста. — Я, затаив дыхание, давала свои ответы, мое тело беспокойно двигалось на кровати. Одна рука обхватила его голову, которая все еще играла с моими сосками, в то время как другая вцепилась в простыни, ища что-нибудь, что могло бы успокоить меня в той буре, которую он вызвал во мне.

— Мне нравится, когда ты умоляешь. Мне нравится, когда я знаю, что ты моя. — Он начал двигать пальцами сильнее, добавляя третий, растягивая меня. Теперь его большой палец терся прямо о мой клитор, взад и вперед. — Потому что так оно и есть. Ты моя. — Я не могла ответить словами. Я просто кивнула головой, издавая утвердительные звуки. — Хорошая девочка. Теперь кончи мне на руку, детка. — Жар пронзил мои щеки, и я почувствовала, как стенки моей киски, наконец, начали пульсировать, когда я начала падать через край, крепко сжимая его пальцы. Его слова подталкивают меня все ближе. — Кончи для меня, чтобы я мог заняться с тобой любовью.

И я сделала это. Я почувствовала, как напрягся каждый мускул в моем теле, и моя спина выгнулась дугой, когда я задержала дыхание, наслаждаясь волнами, которые поглотили меня целиком. Когда первая из них разбилась, из моего горла вырвался стон. Я потерялась в море, не в силах контролировать себя. По моему телу пробежали мурашки. Моя рука вцепилась в простыни, когда я снова попыталась отдышаться. Затем, как раз когда я начала подниматься, чтобы глотнуть воздуха, я услышала шуршание открываемого презерватива, когда Джек перевернул меня на живот. Он приподнял мои бедра и вошел в меня.

— О, черт, — снова простонала я.

Он сжал мои бедра до синяков, проталкиваясь внутрь до упора. Я почувствовала, как его яйца уперлись в мой клитор, когда он остановился там, пока мы оба переводили дыхание. Он провел руками от моих бедер к плечам и поднял меня вертикально, поставив на колени. Моя голова покоилась на его плече, в то время как моя спина выгибалась в сторону от его груди, пытаясь удержать его так глубоко, как только могла.

— Ты знаешь, что ты моя. — Джек вышел и снова вошел, заставляя мои сиськи подпрыгивать от силы этого толчка. Он провел рукой вниз по моему животу, пока не добрался до моей киски. — Ты знаешь, что эта пизда моя. — Его рука двинулась вверх, чтобы грубо ущипнуть меня за сосок. Я ахнула, когда боль запульсировала во мне, превращаясь в глубокое наслаждение. — Ты же знаешь, что эти сиськи мои. — Он начал играть с обоими моими сосками. Мое дыхание стало быстрым и прерывистым. Мое естество сжало его крепче, пытаясь добиться хоть какого-то трения. Его рука поднялась вверх и обвилась вокруг моей шеи. — Скажи это, Луэлла. — Он укусил меня за ухо. — Скажи мне, что ты моя.

— Да, — выдохнула я. Это было все, на что я была способна.

— Хорошая девочка.

Это были последние слова, произнесенные перед тем, как он начал входить и выходить из меня. Каждый толчок заставлял мою грудь подпрыгивать, а изо рта вырывались всхлипы. Они начались медленно, но вскоре набрали темп, когда мы оба помчались к невидимому финишу. Он мычал при каждом быстром толчке. Он не переставал проникать так глубоко, как я ему позволяла, как будто думал, что чем глубже он заберется, тем больше сможет заявить свои права на меня. Но было слишком поздно, потому что я уже принадлежала ему.

— Давай, Луэлла. Кончи со мной, детка. — Он выдавил из себя эти слова. Я больше не могла выносить этого давления. — Заставь меня кончить. Используй свою маленькую тугую киску и сожми меня покрепче. — Он наклонился и шлепнул меня по киске, просунув пальцы между моими губами, чтобы ущипнуть клитор.

И я начала кончать. Я кончила так сильно, что начала терять сознание от того, что перестала дышать. Звон в моих ушах заглушал стоны, доносившиеся от Джека позади меня. Он держался неподвижно, выплескивая все, что было внутрь меня. Мое тело начало расслабляться, и я снова прижалась к его груди, чувствуя, как сильно бьется его сердце у меня за спиной; его прерывистое дыхание доносилось до моего уха. Он медленно вышел, и мы оба застонали.

Я легла, и он снял презерватив, чтобы выбросить его в мусорное ведро в ванной. Он вернулся в постель и свернулся калачиком позади меня. Я придвинулась ближе к нему, в то время как он обнял меня за талию и крепко прижал к себе. Мое дыхание, наконец, выровнялось, когда он начал нежно обнюхивать мою шею и ухо. Это было скорее нежно, чем эротично. Чувство удовлетворенности охватило меня, и я крепко сжала руку, обхватившую меня.

— Я имел в виду то, что сказал, Лу. Ты моя. Ты можешь навесить на это любой ярлык, какой захочешь, но мне надоело притворяться, что мы не принадлежим друг другу. Больше ничьи. — Он закончил легким поцелуем прямо у меня под ухом.

Я позволила словам проникнуть в себя и попыталась понять, что они заставили меня почувствовать. Но удовлетворенность оставалась непоколебимой. Меня устраивало быть только его. Это не просто устраивало меня, это было хорошо. Повернувшись в его объятиях и откинувшись на спину, я посмотрела на него снизу вверх, пытаясь показать ему, что он заставляет меня чувствовать. Я вдохнула так глубоко, как только позволяли мои легкие, и медленно выдохнула, прежде чем сказать: — Хорошо.

Я подняла голову, чтобы запечатлеть нежный поцелуй на его губах. Когда моя голова коснулась подушки, мне с треском не удалось скрыть радостную улыбку, расплывшуюся по моим губам. Улыбка была такой широкой, что я думала, у меня сведет щеки судорогой. Я закрыла лицо руками, немного смущенная своей несдержанностью. Я хотела быть хладнокровной и собранной, но я уже очень-очень давно ни с кем не чувствовала себя так. Я встречалась с другими людьми, но на поверхностном уровне, а с Джеком все зашло гораздо глубже.

Убрав мои руки от лица, он спросил:

— Почему ты такая застенчивая? Твоя улыбка прекрасна. Мне нравится, что я могу заставить тебя так широко улыбаться. Тебе следует так улыбаться все время.

— Давненько я так широко не улыбалась. Прошло много времени с тех пор, как я позволяла себе быть так близко к кому-то. — Во время моего признания я увидела, как на его лице отразились вопросы. Моя улыбка немного померкла, когда я вспомнила, как видела его разговаривающим с моим братом. Вспоминая жалость, которую я на мгновение увидела в его глазах, прежде чем он скрыл ее. Я не знала, что Джеймсон сказал ему, но он не должен был этого делать. Это было мое право — рассказать Джеку в то время и тем способом, который я предпочитала, который я контролировала. Но поскольку на эти секреты уже намекали, мое время пришло. Отведя взгляд с кривой улыбкой, я вздрогнула. — Знаешь, любой, кто связан с военными, был бы последним человеком, с которым, как я думала, я когда-либо буду рядом.

Он в замешательстве прищурил глаза и спросил: — Эй, а что плохого в военном человеке?

Понизив голос до шепота, я сказала: — Они… э-э… пробуждают во мне плохие воспоминания.

— Мне жаль, Луэлла. Я понятия не имел. Ну, на самом деле, это ложь. Теперь, когда я задумываюсь об этом, мне кажется, я действительно замечал, что ты напрягаешься каждый раз, когда я упоминаю историю о своей службе в армии. Мне так жаль. Мне следовало быть более внимательным и остановиться.

Я быстро поспешила поправить его, покачав головой.

— Нет. Нет, я вовсе не хочу, чтобы ты так думал. Я хочу слушать твои истории. Они — часть тебя, и я хочу знать каждую твою частичку. Мне жаль, что я напрягалась. Это то, с чем я борюсь. Я боролась с некоторыми не очень удачными решениями. — Я сделала паузу, не зная, как продолжить и как много рассказать. Я не хотела, чтобы он думал хуже обо мне или о той борьбе, через которую мне пришлось пройти. Мое дыхание стало немного учащаться, когда меня охватила небольшая паника. Что, если он действительно подумает обо мне хуже?

— Эй, Лу. — Он убрал волосы с моего лица и приподнял мой подбородок, чтобы я посмотрела на него. — Все в порядке. Мы все принимаем не очень хорошие решения. — Он нежно прижался своими губами к моим. Он отстранился и посмотрел прямо мне в глаза. — Послушай, я знаю, ты видела, как твой брат разговаривал со мной, и то, что он сказал, ничего не меняет. Я знаю, какими могут быть братья. Черт возьми, я такой же. Он только спросил меня о твоей выпивке в последнее время и попросил присмотреть за этим. И… Черт. Я вижу, ты начинаешь злиться. — Я крепко сжала челюсти и почувствовала, как раздуваются мои ноздри, пытаясь сделать глубокий вдох, чтобы унять свой гнев. — Я все делаю неправильно. — Джек прижался своим лбом к моему. — Мне жаль. Мне не следовало поднимать эту тему. Я испортил весь этот чертов вечер. — Он поднял голову, и я увидела в его глазах сожаление. — Прости, Лу.

Мой гнев немного смягчился.

— Не извиняйся. Пожалуйста. Это не твоя вина. Я зла на Джеймсона за то, что он открыл свой дурацкий рот. Я совсем на тебя не сержусь. Просто… пристыжена.

— Не стыдись. Как я уже сказал, ты моя. Вся ты. Хорошее и плохое. Секреты, которыми ты поделилась, и те, которые ты все еще хранишь при себе. Я принимаю все это. Как я надеюсь, что ты примешь и мои. Я в полном беспорядке, просто пытаюсь держать себя в руках, чтобы произвести впечатление на красивую женщину. Я надеюсь, что когда все пойдет наперекосяк, мы поддержим друг друга. Хорошо? — Он опустил голову, пытаясь поймать мой взгляд.

Я кивнула головой и решила пойти на это. Паника, таившаяся в тени, теперь держала меня в своих объятиях. Я чувствовала, что делаю глубокие вдохи, пытаясь взять себя в руки. Я чувствовала жжение в уголках глаз, когда готовилась признать свои самые большие слабости и самые печальные моменты.

— Причина, по которой Джеймсон спросил тебя о том, сколько я пила, заключается в том, что у меня были серьезные проблемы с алкоголем около года, когда мне был двадцать один год. — Я быстро перевела взгляд на него, чтобы увидеть его реакцию, но увидела только любопытство и никакого осуждения.

— Это что-то, с чем ты до сих пор борешься?

Я покачала головой.

— Нет. Это было скорее обстоятельством, чем страстным желанием. — Я помолчала, пытаясь собраться с мыслями. Я уставилась прямо в потолок и почувствовала, как меня захлестывает боль, такая же, как в тот день, когда все это случилось. Я чувствовала почти оцепенелое принятие и мучительную душевную боль от правды, когда она поселилась глубоко в моем сердце. Время залечивает не все раны. Но время действительно позволяет принять рану и научиться справляться с ней. Время не лечит потерянную конечность, но вы учитесь функционировать без нее. Мне потребовалось много времени и много алкоголя, чтобы смириться с этим.

Моим голосом, едва слышным шепотом, я призналась в своей ране.

— Мой брат Ашер погиб в Афганистане, когда мне был двадцать один год. — Я чувствовала, как Джек напрягся рядом со мной, но у меня не было возможности повернуться и посмотреть на него. Я просто смотрела в потолок и продолжала говорить.

— Он был моим погодкой. Мы родились с разницей меньше чем в год, и он был моим лучшим чертовым другом. — Я чувствовала, как мои слезы стекают по щекам в уши, но я ничего не могла сделать, чтобы остановить бурю боли, только дышать сквозь нее и пытаться контролировать ее размер. — Джеймсон был намного старше нас, и хотя они с Ашером сблизились благодаря спорту, у нас с Ашером тоже была общая связь. С таким же успехом мы могли быть близнецами. Вот такая у нас была связь. Когда наши родители умерли, Джеймсон стал островом и выступил в роли родителя. Так что мы с Ашером крепче прижались друг к другу. Когда я поступила в колледж, он все откладывал его, говоря, что не уверен, куда хочет пойти, пока однажды не сказал мне, что записался в армию. Я запаниковала при мысли о том, что он может покинуть меня, но он просто обнял меня и сказал, что, куда бы он ни пошел, он всегда будет со мной. Он поступил на службу в спецназ и погиб во время своей первой поездки за границу, когда самодельное взрывное устройство подорвало его «Хаммер». — Я знала, что звучала неубедительно, когда пересказывала эту историю, но это был единственный известный мне способ донести ее до людей. — Я никогда, никогда не забуду, как они подошли к двери. — У меня перехватило дыхание, когда я вспомнила то чувство, которое охватило мое тело, когда я увидела двух мужчин в форме с другой стороны.

Это ваш самый большой страх. И вы думаете, что знаете, каково это было бы в те моменты, когда ваш разум возвращается к наихудшему сценарию. Но ничто никогда не смогло бы подготовить меня к той огромной силе боли, которая охватила меня без необходимости произносить какие-либо слова. Я помню, как закрыла дверь после того, как мы обменялись пустыми словами, и просто легла на пол в нашей прихожей в позе эмбриона, когда из моей груди вырвались звуки раненого животного. Я лежала там до тех пор, пока Джеймсон не вернулся домой и не ударил меня дверью, когда открыл ее.

Говорят, время лечит все раны, но ничто не кажется исцеленным, когда я вспоминаю те моменты.

Я чувствовала, как мое тело содрогается сквозь слезы, когда Джек пытался успокоить меня. Его руки крепко обхватили меня, когда он укачивал меня и проводил рукой по моим волосам.

— Тсс, детка. Я понимаю. Я знаю. Мне так жаль, детка. — Он повторял эти слова снова и снова, пока я пыталась справиться с бурей. Моя грудь подпрыгивала при каждом коротком вдохе. После еще нескольких мгновений растерянности я, наконец, начала делать глубокие вдохи, от которых сотрясалась моя грудь, когда я выдыхала, медленно успокаиваясь снова. — Тсс, детка. Тебе больше не нужно мне ничего говорить. Мне жаль. Мне очень жаль.

Сделав последний очищающий вдох, я позволила его силе просочиться внутрь меня и использовала ее, чтобы продолжать.

— Нет, все в порядке. Я действительно не хочу делать это снова. Я начала, и я хочу закончить.

Джек кивнул головой и продолжал крепко обнимать меня.

— В любом случае, как ты можешь себе представить, я тяжело переживала потерю и начала пить. Много. Я все время пила, и по большей части я все еще была в состоянии нормально функционировать. По выходным у меня было меньше дел, поэтому я больше пила. Я ходила на вечеринки и пыталась забыться. У меня было много случайного, тупого секса. — Я покачала головой, вспоминая свою глупость. — Я скучала по своей второй половинке, и мне нужно было снова почувствовать что-то позитивное, и я пыталась найти это с помощью секса. Проблема была в том, что я все время была так пьяна, что почти ничего не помнила. Примерно через девять месяцев после начала моих подвигов я забеременела. Я не знала. Я не знала, пока у меня не случился выкидыш. Это просто положило начало другой череде событий, и я начала пить еще больше. Большую часть этого времени я училась, но вначале, я думаю, все просто думали, что я веду себя не так, потому что у меня траур. Потом наступило лето, и никто этого по-настоящему не заметил. Джеймсон не заставлял меня работать, и в то же время он переживал свою собственную потерю. Он не знал, что со мной делать. Во втором семестре следующего года я допустила ошибку в своей исследовательской лаборатории, и профессор отвел меня в сторону и сказал, что он знал, что я прихожу в лабораторию пьяной, и если я не возьму себя в руки, то меня отчислят, что приведет к потери моей стипендии.

— Даже этого было недостаточно. Все, что произошло после этого, произошло в течение недели. Спуск по спирали начинается широко и медленно, но в конце круги становятся все меньше, быстрее и выходят из-под контроля. Примерно это и случилось со мной. Я сильно поссорилась с Джеймсоном. Он сказал, что не будет стоять в стороне и смотреть, как единственная оставшаяся у него семья разрушает себя, и если я не приведу себя в порядок, он оставит меня позади. В тот момент мне было, блядь, все равно. Я была в бездонной яме отчаяния, и его гнев по отношению ко мне толкал меня все ниже. Позже на той же неделе я так напилась, что получила алкогольное отравление. Я почти подавилась собственной рвотой, если бы кто-то не перевернул меня на живот. Я не знаю, кто это был, но они отвезли меня в больницу. Когда я пришла в себя, то проснулась оттого, что Джеймсон плакал у моей постели. Когда он увидел, что я проснулась, он начал рыдать и умолять меня остановиться.

Я издал тихий, невеселый смешок, вспомнив, как видела, как рыдал мой брат-великан.

— Джеймсон никогда не плакал. По крайней мере, не передо мной. Я никогда не видела, чтобы он плакал, когда умер кто-то из наших родителей или когда умер Ашер. Так что видеть, как он сидит там и рыдает, умоляя меня не убивать себя, было реальностью, в которой я нуждалась. Это было так просто, и я думаю, что это было сочетание того, что все, наконец, достигло дна, и то, что он показал мне, как сильно я нужна ему здесь, заставило меня понять, что я бессмысленно растрачиваю время. Это заставило меня осознать, как Ашеру было бы стыдно за меня. — Я сделала глубокий очищающий вдох. — После этого я взяла себя в руки. Я начала сосредотачиваться на том, что у меня осталось, и что заставляло меня чувствовать себя счастливой. Я любила науку и не хотела тратить впустую свою степень и все свои исследования. Я любила Джеймсона и больше никогда не хотела видеть, как он разваливается на части. Я начала ходить к психотерапевту и на собрания анонимных алкоголиков. Я даже начала заниматься спортом. Я стала сумасшедшей девушкой, которая занимается кроссфитом. Ничто так не лечит, как подбрасывание тяжестей.

Я почувствовала, как Джек усмехнулся моему признанию.

— Я бросила пить на некоторое время, но поняла, что у меня больше нет проблем с алкоголем, поэтому несколько лет назад я осторожно начала пить снова. Джеймсон, конечно, все еще беспокоится, но я больше никогда так много не пью. Теперь я гораздо лучше контролирую себя. — Я сделала еще один вдох и, наконец, повернулась, чтобы посмотреть на него. — Так что да, это моя история.

Слава богу, я не увидела никакой жалости. Я видела только печаль и понимание всего, через что мне пришлось пройти. Он притянул меня ближе, обнял, чтобы убедиться, что со мной все в порядке — больше для него, чем для меня. В любом случае, это заставило меня почувствовать себя хорошо. Объятия были великолепными, но объятия Джека были исключительными. Он отстранился и положил руку мне на щеку, большим пальцем стирая дорожки слез с моего лица. — Ты необыкновенная женщина. Я не знаю, как мне так повезло найти тебя, но я чертовски рад, что это случилось.

Он наклонился и нежно поцеловал меня в губы.

Отстранившись, он посмотрел мне в глаза, прежде чем снова наклониться и продлить поцелуй еще немного.

Когда его губы в третий раз прижались к моим, я запустила пальцы в густые волнистые пряди у него на затылке и прижала его к себе. После моего признания и эмоциональной потери контроля мне нужно было что-то, что напоминало бы мне о том, насколько я сейчас счастлива. Мне нужно было, чтобы Джек снова занялся со мной любовью. Поэтому я высунула язык, чтобы лизнуть его в губы. Издав глубокий горловой стон, он перекатился на меня.

В первый раз, когда мы занимались любовью той ночью, это выражало обладание и заявляло о своих правах. На этот раз он проявил нежность, заботу и столько привязанности, что я почувствовала, как мое сердце вот-вот разорвется. После этого я крепко прижала его к себе, а он прижал меня, и мы погрузились в сон.