На подъездной дорожке, шурша гравием и рыча мотором появился новый мотоцикл. Непривычного белого цвета «Харлей» с седоусым седоком в белом же фраке, талию которого обвивали все еще стройные ноги его импозантной подруги в голубом коктейльном платье.
— А вот и Ульф с Гертой, — толкнул собутыльника в бок Кувалда и протянул руку. — Гони сотку!
— К черту тебя! Никогда больше не возьмусь с тобой спорить! — посетовал высокий и худой байкер, знакомый мне по бару, и отправился за новой порцией выпивки.
Новые гости парковали своих железных коней и присоединялись к тусовке на просторном дворе — нашем дворе. Официанты у бассейна едва успевали жарить стейки. Слышался смех и разговоры. Пока все было чинно, гости прилично одеты. Даже байкеры, хотя их все равно выдавали какие-то привычные элементы одежды. А мне было немного странно видеть этих людей такими. Неужели они так нарядились только ради новоселья? Или Дик их попросил не пугать его нового партнера по бизнесу?
Я отыскала маленького толстого человечка в очках, который оживленно беседовал с каким-то громилой. Не было похоже, что он кого-то здесь опасается. Как и его пассия, с заинтересованной ленцой осматривающая крепких парней. Те отвечали ей тем же.
— Готова поспорить, что вечер у нее выдастся хм… насыщенным.
— На что спорим? — рядом тут же очутился Кувалда.
— Нет-нет! Я передумала, — усмехнулась я. — Кажется, тебе сегодня везет, не буду рисковать.
К Кувалде тут же подступила Молли. В красном платье-футляре с расклешенными рукавами три четверти и открытыми плечами она выглядела неожиданно утонченно. Исчез вульгарный макияж, с которым она появлялась на сцене. Разве что остались алые губы, но это совершенно не мешало ей выглядеть моложе и свежее. Ее принадлежность к байкерской тусовке выдавал лишь проклепанный пояс, да кулон в виде эмблемы клуба на шее.
На руках она держала Пряника. Вот кто был брутален как всегда в своем маленьком шлеме с гоглами. И чего остальные так вырядились на наше новоселье?
— Возьми своего засранца, он чуть не порвал штанину Биг Бену.
— Это, потому что у старины Бена кошки и хорек, он весь провонял ими, — пояснил рыжий громила. — Пряничек их ненавидит. Особенно хорьков.
Последнее он произнес сюсюкающим тоном, с необычайной нежностью потрепав мопса по складчатым брылям.
Затем забрал песика из рук девушки.
— Ну что, найдешь мне сегодня еще один лифчик пятого размера? Папочка будет доволен.
— Придурок! Только о сиськах и думаешь! — неожиданно обиделась Молли и, круто развернувшись, пошла прочь с террасы.
— Что это с ней? — недоуменно посмотрел на меня рыжий.
— Обиделась, — констатировала я.
— На меня что ли? А что обидного в том, что мне нравится большая грудь?
Кажется, Молли в чем-то права. Соображает Кувалда медленно А вслух сказала:
— А ты спроси у нее сам. Уверена, Молли с удовольствием тебе все объяснит.
Рыжий растянул губы в радостной улыбке и последовал моему совету. На миг я осталась одна, с благостным чувством на душе. Мы только недавно переехали в этот прекрасный дом. Самый уютный из всех, что мы посмотрели. И я была по-настоящему счастлива.
Снова зашуршал гравий, на подъездную дорожку завернул автомобиль представительского класса, из которого появились пожилой джентльмен и элегантная леди в возрасте. Подслеповато щурясь, они двинулись по направлению к дому.
— А это кто такие?
— Гюнтер Хайд и его жена. Глава архитектурного бюро и основатель «Воли и ветра».
Имена мне ни о чем не сказали, но вот последнее… «Воля и ветер» — были сетью мастерских по сборке и тюнингу кастомных мотоциклов.
— Ого! Это же твой прямой конкурент! Тебе не кажется, что новоселье несколько интимное событие? Уверен, что все эти люди здесь уместны?
Сама я почти не занималась подготовкой праздника, у меня были дела по важнее — я все-таки решила стать архитектором и тщательно готовилась к тестированию.
— Он мой учитель, я начинал в его мастерской много лет назад. Мы в добрых отншениях.
С подозрением покосилась на Дика и вдруг отметила, что и он сам одет почти что торжественно. Светлая рубашка оттеняла загорелую кожу и приоткрывала покрытую жесткими волосками грудь, тонкие брюки идеально сидели… Образ был непривычным. В баре Дик предпочитал носить удобную байкерскую классику — рубашку или футболку с джинсами и любимые казаки, в свое время вставшие ему в копеечку. На встречи с деловыми партнерами надевал костюмы, превращавшие его в акулу бизнеса. А теперь… он выглядел романтичным?
Я все же задала мучивший меня все это время вопрос.
— Так ведь жарко! — пожал плечами этот несносный мужчина.
Но от меня не укрылись ни пауза, которая последовала перед ответом. Ни то, как он на меня посмотрел этим особенным многообещающим взглядом.
— Угу, — кивнула я, все равно подозревая подвох.
Интересно, что это будет? Наверняка какое-то безумство. Моя буйная фантазия рисовала мне картины безумного секса в каком-нибудь неожиданном месте. Мы уже выяснили, что меня это дико заводит. Все время, проведенное с Диком, превратилось в сплошной медовый месяц. Неспешные ласки в постели, от которых я таю как мороженое, или спонтанные огненно-страстные точно вспышки на солнце моменты…
— О чем замечталась? — Торн положил руки на мои обнаженные плечи.
Принялся легонько массировать, рассылая приятные мурашки по коже.
— О тебе. Я так счастлива! — ответила, прикрыв глаза.
— И в чем причина? — мурлыкающим тоном поинтересовался Дик, разворачивая меня к себе и обнимая за талию.
— Ну… Для начала у меня есть любящий мужчина, чудесный дом и мечта, которую я начала осуществлять. Хватит для начала?
— Вполне, — его губы легонько коснулись моих.
Снова зашуршал гравий на дорожке, отвлекая нас от разговора. Снова кто-то приехал. Я повернула голову, отметив незнакомый мне серебристо-голубой спорткар. Кажется, Дик и правда решил объединить все сферы своей жизни на нашем новоселье.
— Милый, тебе не кажется, что мы купили дом со слишком маленьким участком. Глядя на всю эту толпу, мне начинает казаться, что стоило присматривать что-то помасштабнее. Если ты, конечно, не собираешься часто звать их всех.
— Не, часто точно не стану, — широко и довольно улыбнулся Дик.
— Кстати, что-то Генри и Хлоя опаздывают. На них это совсем не похоже. Ты уверен, что ничего не случилось? Может, стоит им позвонить?
Ло была на последних сроках беременности, и я втайне волновалась за подругу, хотя сама она выглядела кругленькой и жизнерадостной.
— Я только что говорил с сыном, они уже на подходе, пришлось заехать в кафе, Хлою немного укачало, но уже все в порядке.
— Хорошо, — я выдохнула с облегчением.
Мы немного помолчали, наблюдая, как курсирует народ. Кто-то кивал нам, здороваясь. Терраса тоже наполнилась людьми.
— Шерон? — загадочно позвал Дик.
— Да, любимый?
— У меня для тебя подарок.
— Правда? — смущенно прошептала. — А я тебе ничего не приготовила, хотя… Может маленький поцелуй тебя порадует?
Я лукаво приподняла брови и выразительно посмотрела на Дика.
— Почему это маленький? — тихо переспросил он, заключая меня в объятия.
Горячие губы коснулись моей кожи, оставляя на шее дорожку из обжигающий следов.
— Ну… Тебе же нравится, когда я начинаю с маленького…
Я закусила губу и выразительно посмотрела вниз.
— Боже, Вишенка! Знаешь, как свести меня с ума.
Питон прижал меня к себе, зарываясь лицом в густые локоны. Шумно вдыхая еле уловимый цветочный аромат, исходивший от волос. Он любил меня нюхать. Говорил, что мой запах его особенно заводит.
— Ну что? Идем? — хихикнула я, ощущая, как сама завожусь.
— Идем? Бежим, детка!
Он схватил меня за руку и потащил сквозь толпу. Мы походили на двух подростков, которые решили слинять с семейного праздника и спрятаться в чулане, чтобы первый раз поцеловаться.
— Дик, мы не можем надолго исчезнуть, — промурлыкала я, поднимаясь в спальню.
На деле я была готова исчезнуть на целый месяц, и не вспоминать ни о гостях, ни о празднике. Лишь бы рядом был этот невероятный мужчина, присутствие которого дарило мне счастье.
Питон захлопнул за нами дверь спальни и загадочно улыбнулся, не спеша приступать к делу.
— Ну же, милый, давай поторопимся, — выдохнула я, дотрагиваясь до ремня его брюк.
Я порядком осмелела за время проведенное вместе и уже не стеснялась проявлять инициативу.
— Подожди, Шерри, — неожиданно заявил Торн, и отстранившись, отступил на шаг.
Я замерла, не понимая, что происходит. Губы моментально пересохли, а сердце в груди пропустило удар. Я нервно сглотнула комок, вставший в горле, и подняла взгляд на своего мужчину.
— Дик? — испуганно спросила я. — Любимый, что происходит?
— Шерон, я хочу… — он вдруг закашлялся, но тут же взял себя в руки и продолжил. — Короче, я не мастер в этом деле. Вот!
А дальше случилось нечто невероятное. Я словно в замедленной сьемке наблюдала, как его ладонь скользит в карман брюк и вытаскивает на свет…
Боже!
— Шерон Уайт… — начал он ворчливо и смущенно.
Мотнул головой переминаясь с ноги на ногу, а затем прямо посмотрел мне в глаза и как-то по-мальчишески склонив набок голову спросил чуть хрипло.
— Вишенка, любимая, ты выйдешь за меня?
Яркий луч летнего солнца проник в комнату и опустился на крупный бриллиант, сияющий в тонкой изящной оправе обручального кольца.
— О, Дик… — выдохнула я, чувствуя, еще чуть-чуть и я грохнусь в обморок.
— Только не отказывай мне… Пожалуйста!
В этот миг в его словах было столько… всего, что у меня защипало глаза.
— Я и не собиралась, родной мой!
Я бросилась ему на шею, покрывая лицо поцелуями. По щекам струились слезы радости.
— Это можно считать за положительный ответ? — осторожно поинтересовался он.
Похоже, отвязный Питон был тоже слегка не в себе.
— Да! Да!! Да!!!
Ричард Торн облегченно выдохнул и расплылся в счастливой улыбке, после чего подхватил меня и стал кружить по спальне.
Неожиданно дверь отворилась, впуская необычайно бодрую Хлою. Она раздулась как шарик и переваливающейся походкой вкатилась внутрь. Посмотрела на нас, придерживаясь рукой за поясницу.
— Я же говорила, что она согласится, а ты переживал, — хихикнула подруга и крикнула куда-то в коридор: — Эй, ребятки, затаскивай!
Следом за Ло в спальне появились двое парней, которые закатили в помещение большую горизонтальную вешалку на колесах.
— Что происходит? — удивленно просила я, переводя взор с Хлои на Дика.
— Детка, раз ты согласна, зачем тянуть? Поженимся сегодня! — хмыкнул Питон и поставил меня на пол.
— Так вот, что не давало мне покоя! — возмущенно воскликнула я. — Столько гостей. Обстановка слишком роскошная для новоселья… Признавайся, ты все спланировал, да? — я обличающе наставила на него палец.
— Небольшой сюрприз, — заявил мой великовозрастный балбес, чмокнул направленную ему в лицо подушечку моего пальчика и хулигански подмигнул Хлое.
— Заговорщики! А если бы я отказалась?
Я с вызовом сложила руки на груди.
— Пришлось похитить бы тебя и щекотать до тех пор, пока бы не дала согласие. Ты знаешь, как я умею щекотать.
Торн шагнул ко мне, делая вид, что собирается исполнить угрозу, и пользуясь моментом, чмокнул меня в шею.
— Ах так! Ну ладно-ладно, мистер Торн! — сузила глаза я.
Жди ответочку на свой день рождения! Я тебе устрою… сюрприз. Только подумать! Свадьба!! Прямо сейчас!!! Я же совершенно не готова…
Нас отвлекла Хлоя, хлопнувшая пару раз в ладоши.
— Время!
Торн тут же посерьезнел:
— Прости Вишенка, я не знал, какое платье ты захочешь выбрать, поэтому взял… Хлоя, сколько мы купили в свадебном салоне?
— Тринадцать штук, — отрапортовала Ло.
— Тринадцать. Вот и замечательно, — проговорил Дик и бочком стал продвигаться к выходу. — Вы пока готовитесь, а я пойду руководить подготовкой к церемонии.
В дверях он едва не столкнулся с худощавым юношей с нежно-голубым цветом волос. Тот держал в руках тяжелый чемоданчик.
— А вот и Эндрю! — торопливо представила его Ло, прячась за парнем, как за щитом. — Ой Шерри, и не надо так на меня смотреть! Это все Дик! Я лишь согласилась помочь.
— Эх, повезло тебе, подруга. Я не стану бить беременную женщину…
Состояние мое было близко к истерике. Еще никогда я не негодовала и не радовалась так сильно и… одновременно.
— Здравствуйте, Шерон, — мягким баритоном, чуть растягивая слова обратился ко мне пришелец. — Я ваш стилист, и клятвенно заверяю, что сумею сделать из вас самую шикарную невесту всего за каких-то полтора часа.
Каким-то чудесным образом его тон меня успокоил. Действительно, порой приятно отдаться в руки профессионала. К тому же мне не требовались какие-то особые процедуры, даже маникюр вполне подходил под понятие свадебного — не зря, ой не зря моя маникюрщица так настаивала на этом дизайне. «Нежно и по- летнему». Н-да…
Все сходилось одно к одному, а я-то наивная. Ну ничего, мистер Торн, вы сами нарвались, а пока будем мило улыбаться и следовать указаниям мастера. Все тринадцать платьев оказались на высоте, и словно сшиты по моим меркам. Не удивлюсь, что так.
Спокойствие мое было временным.
Я стояла в платье, а Эндрю взмахами пухлой кисточки наносил последние штрихи, когда каша в моей голове оформилась во что-то вразумительное.
— Мама! Папа! Я же не пригласила родителей!
В тот же миг отворилась дверь и в комнату заглянула мама.
— А мы уже здесь. Твой будущий муж позаботился об этом.
Вслед за ней вошел и отец.
— Шерри, доченька! Какая ты красавица! А я и не думал, что доживу до этого момента. Теперь осталось дождаться внуков. Надеюсь, вы не станете с этим тянуть?
— Папа, прекрати! — я взяла его за руки внутренне приготовившись к новой битве.
Все это время между Диком и моими близкими соблюдался вооруженный нейтралитет. Они не протестовали больше против наших отношений, но и не одобряли мой выбор, так что на семейных ужинах, который мы порой посещали, эта тема была закрыта. Такое условие поставила я, просто поднявшись из-за стола, при первых попытках обсудить мои отношения. Вот и сейчас я отнеслась настороженно, но…
— Я рад. Правда, — отец крепко меня обнял, и я внезапно ощутила невероятное облегчение.
Все-таки жить наперекор — это не мое. Меня угнетает такое положение вещей, хотя я и научилась принимать решения самостоятельно.
— Я думала, вы будете против, — еле сдержалась, чтобы не всхлипнуть.
— Скажем так. Мы нашли с Диком общий язык, — улыбнулась мама. — А теперь, давай-ка проверим, готова ли ты?
Новое уже на мне, — это традиционно платье.
— Думаю, из старого туфли подойдут. Я покупала их месяц назад, и надевала лишь раз. Они отлично подошли к этому платью, — я продемонстрировала аккуратные классические лодочки на шпильке.
Невероятно удобные.
— Вот, держи. Это мой любимый. Вернешь после свадьбы, подмигнула мама, протягивая мне маленький клатчик. — Там зеркальце, салфетки… В общем, все необходимое.
Я тепло улыбнулась ей. Говорят, хорошая примета, одолжить что-то у женщины, долго прожившей в счастливом браке. Мои родители — отличный пример.
— Спасибо, мама! — я крепко обняла ее, ощутив порыв нежности.
На пороге появилась Хлоя.
— Так, кажется, у нас чего-то не хватает? Есть тут что-нибудь голубое, кроме волос Эндрю?
Я уставилась на нее и расхохоталась.
— Так я могу войти? Ты больше не испытываешь желания чем-нибудь меня огреть?
— Шерон! — выдохнула мама.
— Входи, конечно! — я улыбнулась подруге.
— Вот. Это тебе, — она протянула маленький красиво упакованный сверточек. — Ручная работа в единичном экземпляре. Открывай и надевай.
Я последовала ее совету и вскоре на моей ладони оказалась невероятного изящества вещица — две полоски тончайшего кружева, украшенные кристаллами Сваровски голубого цвета и лентами.
— Какая красота! — воскликнула я. — Я готова поцеловать руку мастеру!
— Целуй, надевай скорее подвязку и идем. Жених уже волнуется. Вдруг передумает, — пошутила Хлоя, протягивая мне ладонь тыльной стороной вверх.
Только сейчас я осознала, что была за надпись на коробочке, которой я не придала толком значения: «Свадебные аксессуары от Ло». Так вот что за новое хобби появилось у подруги!
А дальше все завертелось.
Смутно помню, как шла под руку с отцом к цветочной арке в конце двора. Двор тоже узнавала с трудом, так его преобразили белые и розовые цветы, белая же дорожка и скамеечки для гостей от нее по обе стороны. И Дик немного встревоженный, со слегка взлохмаченными волосами — он всегда зарывается в них пальцами при волнении. Он стоял там и не отводил от меня глаз.
А я от него…