Ты сильная (СИ)

Глава 1

Согрейте, — попросила я в отчаянье,

Душа замёрзла, я совсем одна…

Но я в ответ услышала ворчание,

Ты сильная — согреешься сама…

И руки опустились от бессилия,

От боли закружилась голова.

В висках стучит — ты сильная, ты сильная…

Ты в этом мире справишься сама…

Автор неизвестен.

Пока Катька управлялась с делами, что поручила ей мама, уходя на работу, Сенька уже успел удрать на реку.

«Нет бы дураку в начале воды в бочки натаскать, а потом уже идти купаться». Думала длинноногая худенькая девчонка, пока бежала на реку, на излюбленное место купания их развесёлой компании. «То ли дело она Катька. Уже со всеми делами управилась и теперь может делать что хочет. Разве ж она не молодец?».

Ещё не добежав до берега, она услышала громкий хохот мальчишек. Катя выглянула из-за кустов и хмыкнула. В воде мелькали загорелые мальчишечьи тела и сверкали белые попы. Пользуясь её отсутствием, пацаны решили искупаться голышом. Девчонка крадучись вылезла из кустов, и схватив в охапку лежащие в куче вещи брата и его друзей, поспешила убраться обратно. Но диверсию скрытно провести не удалось, девчонку заметили.

— Катька! Стой зараза! — закричал кто-то из мальчишек.

— Вот ведь коза! Отдай вещи, кому говорят.

— Сенька, догоняй её — летит в Катькину спину многоголосый мальчишечий крик.

— Катька, стой, паразитка! Догоню, убью! — звенит над рекой Сенькин голос.

"Ты вначале догони», — хмыкнула девчонка, удирая со всех ног от реки и унося с собой трусы брата и его друзей вместе с остальными вещами. Сенька, на ходу сорвал лист лопуха и прикрывшись им спереди, сверкая белыми ягодицами, мчался вслед за сестрой.

Жарко, солнце в самом зените. Деревья почти не дают тени, сомлели на солнцепёке. Воздух неподвижен, ни ветерка. Раскалённая дорога, пылит под босыми ногами. Вот уже и крайние дома. Ещё немного и она забаррикадируется в доме и изнутри посмеётся над братом.

— Эй ты, задержи эту заразу, — крикнул Сенька пацану, вывернувшему из-за угла дома навстречу Катьке.

Девчонка пробует увернуться от захвата, но парнишка цепко хватает её за руку.

— Ну-ка быстро отпустил, — шипит Катька на незнакомца, и оглядывается. Сенька уже совсем рядом. Катька пробует вырваться, но мальчишка крепко держит её за руку, и тогда девчонка со всей дури пинает его под коленку босой ногой. Пацан от неожиданности отпускает её руку, и Катька, прихрамывая, бежит дальше. Но понимает, от возмездия уже не уйти.

Сенька коршуном набрасывается на сестру и вырывает вещи из её рук. — Вот же паразитка! — задыхаясь, ругается он и, прыгая на одной ноге, торопится надеть трусы, — Ну вот скажи, зачем ты это сделала?

— А ты, зачем на реку без меня ушёл? Нам мама, что сказала сделать, а? Я что, одна, должна всё делать? Я может тоже купаться хочу, — отбрехивается Катька от нападок брата.

Сенька недовольно морщится, — Да сделаю я всё, попозже только. Я собирался после речки воду натаскать.

— Дурак, что ли, совсем. Утром не так жарко было. Надо было сделать, а потом идти купаться. А сейчас придётся в самую жаренья воду таскать. Если вода не нагреется, мама всыплет, — с серьёзным видом выговаривает Катька брату.

— Не твоё дело. Когда захочу, тогда и сделаю, не тебе же всыплют — огрызается Сенька, понимая, что сестра, опять, как всегда, права.

Одевшись, он смотрит на Катьку и говорит, — Я тебе это ещё припомню. Обязательно отомщу.

Катька смеётся, — Ой да ладно, испугал. У тебя фантазии не хватит. Жаль мне некогда оглядываться было. Наверное, со стороны это смотрелось просто отпадно, как ты по деревне с голым задом летел.

Сенька замахивается, — У заразы! Прибил бы, да жалко, — и он дёргает сестру за косу.

— Эй ты, чего! Больно же, — вопит Катька и тычет Арсения кулачком в бок.

Брат с сестрой, собрав одежду друзей, идут в сторону речки.

Поравнявшись с пацаном, что ему помог, задержать Катьку, Сенька говорит, — Спасибо брат. А я тебя, что-то раньше здесь не видел. Отдыхать приехали? Меня Арсением зовут.

— Брат, — фыркает Катька, — Не много ли братьев у тебя развелось?

Сенька на её выпад никак не реагирует, ждёт, что ответит на вопрос парнишка.

— Я, Евгений, — отвечает пацан, — Нет, не отдыхать. Мы сюда жить переехали. Вчера только заселились. Вот решил посмотреть, что здесь у вас, да как. Пусто у вас здесь, как-то. Народу совсем нет.

— Так все на речке. Жарко же. Ну что, тогда идём с нами, мы как раз на реку идём. А в каком классе учиться будешь? — поинтересовался Сенька.

— В седьмой перешёл.

— Здорово. Значит, в одном классе с нами будешь. Мы с Катюхой тоже в седьмой перешли. Она, как ты, наверное, уже догадался — моя сестра. Вредная просто жуть.

— Сам ты вредный, — Катя прибавляет шагу и даёт подзатыльник брату.

— Вот видишь, что творит? Знает, что я девчонок не обижаю и распускает руки, — Сенька снова дёргает сестру за косу.

Катька украдкой рассматривала мальчишку. «А новенький-то ничего себе так. Интересный. Я бы даже сказала, довольно симпатичный. Девчонки в классе точно пищать по нему будут. Ха! Но я-то первая с ним познакомилась! Глаза какие у него красивые; ярко-синие с длиннющими ресницами. Ну вот скажите, зачем пацану такие ресницы, а? А он ещё и кудрявый и брови вон какие, изогнутые, словно крылья у птицы».

Евгений был чуть покрепче и повыше Сеньки. Ну и её, само собой, так как Катька была с братом одного роста, только тоньше в кости, что вполне естественно, всё же она девчонка.

С интересом рассматривал своих новых друзей и Женька. Светлые, по цвету похожие на пшеничную солому с небольшой рыжинкой волосы у Сеньки были коротко подстрижены. Лишь над бровями нависал небольшой задорный чубчик. А у Катьки её золотистые волосы были заплетены в длинную до само́й талии, довольно толстую косу. В отличие от волос, брови были неожиданно тёмные, словно нарисованные и не пойми какого цвета глаза, то ли серые, то ли зелёные. В плечах Сенька был пошире сестрёнки. Зато у Катьки пухлые губки бантиком, а у Сеньки совсем обычные. В общем, рот как рот, ну и скулы у Сеньки всё же поострее и подбородок потвёрже. Симпатичные ребята и весёлые похоже. Женька хмыкнул, припомнив, как мчался за сестрой Арсений.

За разговором они подошли к реке. Сенька бросил вещи пацанов на траву и крикнул, — Ребят, вылазьте, давайте, мы вам новенького знакомиться привели. С нами в одном классе учиться будет.

— Катька, брысь отседава, дай одеться, — закричал Никитка, их сосед и одноклассник.

— Ой, да что я там у вас не видела, — ехидно пропела девчонка. Но всё же отошла в сторонку и отвернулась. Пацаны с хохотом ломанулись на берег. Минут через пять они все сидели на траве и общались с новеньким.

Настоящее время.

Молодая женщина открыла глаза. Безмятежное выражение по мере пробуждения, стиралось с её лица, словно ластиком. Там во сне, всё было чудесно. В реальности же не было ничего хорошего. Она хотела бы вообще не просыпаться, остаться там, в таком безмятежном и беззаботном прошлом. Потому что настоящее больно ранило, убивало и не давало дышать.

Красивое лицо исказилось в гримасе боли. Между бровей залегла скорбная морщинка, в глазах показались слёзы.

— Зачем мне всё это. Не хочу ничего вспоминать. Я забыть всё хочу, — горько шепчет она.

Но не так-то просто уйти от мыслей и воспоминаний, навеянных сном. Они, вопреки её желанию, лезут и лезут в голову. Женщина полежала ещё немного в кровати, глядя, как лёгкий ветерок треплет шелковую штору на балконном окне. Потом вытерла слёзы с глаз, поднялась и ушла в ванную.

В номер люкс для двоих в санатории в Ялте, она заселилась вчера поздно вечером и ещё нигде не была. Умывшись и почистив зубы, она надела белый сарафан и белые же босоножки на небольшом каблучке. Собрала золотистые волосы, цвета спелой пшеницы в высокий хвост, и прихватив солнцезащитные очки и сумочку, отправилась завтракать. Администратор, показала закреплённый за её номером столик, и женщина присела на краешек стула. Официантка принесла салат из свежих овощей, омлет и круассан.

— Что будете пить, чай или кофе? — спросила она.

— Будьте добры, стакан воды и кофе, — попросила женщина.

В сумочке зазвонил телефон. Она, не глядя достала и поднесла его к уху, — Алло.

— Кать, вы где? Я пришёл домой, а вас нет? Где ты?

— Нет меня. Была и вся вышла, — голос Екатерины был ровный и какой-то безжизненный.

— В смысле вышла? Куда вышла? Кать, не чуди, слышишь! Где вы, где дети? Я хочу их видеть!

— Ковалёв, оставь меня в покое. Хочешь видеть детей, видь. Кто тебе мешает. Мозги включи, если они у тебя ещё есть. Или ты можешь думать только тем местом, что ниже пояса. Всё! Не звони мне больше! — Екатерина отключила телефон и положила в сумочку. На щеках горел нервный румянец. Она вздохнула, выпила стакан воды, посмотрела на нетронутый завтрак и вышла из зала. Оглядевшись в холле, подумала и решила пойти к морю.

Перед зданием посредине небольшой площадки играл струями на солнце фонтан, от него к морю спускалась каскадами асфальтированная дорожка, обрамлённая цветущими розовыми кустами, между которых были установлены скамейки. Екатерина неторопливо шла к морю, губы её были плотно сжаты, а из-под очков, одна за другой скатывались слезинки. Телефонный разговор выбил Екатерину с таким трудом приобретённого равновесия. Пустота в груди ширилась и от этого хотелось кричать во весь голос. Выйдя на пляж, она повернула направо. Туда, где виднелись довольно высокие и крутые скалы. Ей хотелось побыть одной. Посидеть у воды, послушать прибой, крик чаек и не думать. Совсем ни о чём не думать, успокоиться и хоть как-то унять эту невыносимую боль, что разрывала её грудь.

Семнадцать лет назад.

В то лето Катька впервые влюбилась.

Женька, после той их первой встречи, стал довольно часто бывать у них. Они вчетвером Сенька, Катька, Женька, да ещё и Никитка — стали друзьями, просто не разлей вода.

Катька, несмотря на то что девчонка, не увлекалась играми в куклы, ей это было неинтересно. Её больше привлекали шумные игры, прыжки с тарзанки в воду, войнушка. Она не раз на равных дралась с мальчишками, никогда не жаловалась и не плакала. Ну разве, что иногда и то украдкой. Среди пацанов она была своим парнем, и чаще, чем в платье, ходила в штанах. Лазала вместе со всеми по соседским огородам за огурцами и яблоками, хотя в своём росли такие же. Но согласитесь, добытые с риском для пятой точки, соседские огурцы однозначно были вкуснее. Играла на поляне вместе со всеми ребятами в кандалы, лапту и догонялки. Ну и, конечно же, всё лето они купались в реке, да лазили по оврагам за околицей. Жгли вечерами костры и рассказывали всякие страшные истории.

Женька вместе с младшим братом и матерью приехали к ним из Норильска. Ребятам было интересно слушать его рассказы о северном сиянии. О полярной ночи, что длится полгода, о морозах свыше пятидесяти градусов цельсия, о метелях, что порой длятся неделями. О чёрной пурге, когда ветер такой силы, что запросто сбивает с ног взрослого человека, срывает крыши и выворачивает с корнем деревья.

Катька с замиранием сердца слушала его рассказы, не отрываясь, смотрела на Женькино лицо, и ей очень хотелось потрогать его волосы. Катьку интересовало, какие они на ощупь. Наверное, жёсткие. Иначе, как же на них держатся эти кудряшки.

В тот день они играли в войнушку. И Катьке выпало по жребию играть против Женьки и брата. Она никем не замеченной прокралась к месту, где был установлен вражеский флаг. Долго выжидала, когда часовой устанет стоять и отвлечётся. Дождавшись нужного момента, рванула, схватила флаг и бросилась наутёк. Быстрее Катьки в их классе никто не бегал. Вот только Женька, был тёмной лошадкой. Заметив удирающую со всех ног Катьку, он пустился за ней в погоню. Она нарезала круги, меняла курс, а он не отставал. Женька догнал её, когда она бежала вверх на горку. Схватил её за плечо. А она от неожиданного рывка споткнулась и упала. И он свалился с ней рядом.

— Ну, ты и бегать, — срывающимся от нехватки воздуха голосом сказал он и вдруг посмотрел ей в лицо, — У тебя такие смешные веснушки, Кать. Веснушка.

И он тихонько тронул пальцем её носик. А Катька не удержалась и исполнила своё заветное желание, потрогала его кудри. Волос у Женьки был мягкий. Они замерли, глядя друг другу в глаза и внезапно смутились. Вскочили на ноги, старательно отводя глаза друг от друга.

— Ладно уж, беги давай — буркнул пацан, и Катька рванула прочь, испытывая странные доселе неизданные ей чувства.

Женька не стал отнимать у Кати флаг, он почему-то вдруг потерял интерес к игре.

А Катька? А Катька поняла, что влюбилась и стала иногда надевать платья. Ей хотелось нравиться Женьке. Правда, романтического порыва хватало ненадолго, и уже через час она снова в штанах носилась с мальчишками по оврагам.

Настоящее время.

Екатерина дошла до скал, сняла с ног босоножки и села на камень, опустив ноги в тёплую воду. Небольшие волны набегали на берег, шуршали камешками. Здесь под скалами, отдыхающих не было, только ещё дальше вправо, виднелась фигура одинокого рыбака. Катя смотрела на море, туда, где оно сливалось с небом, и становилось с ним одним целым. Там почти на самом горизонте виднелась яхта под парусом. В другое время Катя бы восхитилась, настолько это было красиво. А сейчас её ничто не трогало. Слишком ещё мало прошло времени. Её сердце сейчас сплошная кровоточащая рана.

Жизнь постоянно вносит свои коррективы в наши планы, меняет их со скоростью звука, только что ты был счастлив и на вершине успеха, а через минуту уже погружаешься в пучину отчаянья и захлёбываешься от горя.

Всего два дня назад Катя ехала домой в радостном предвкушении. Она долго думала, какой подарок сделать мужу на их десятую годовщину свадьбы. И придумала, решив, что это будут путёвки в санаторий в Ялте.

Катя решила освежить их чувства, и сделать подарок не только мужу, но и самой себе. Пережить второй медовый месяц. Когда-то давным-давно они с Женькой уже бывали на море. Как же они были счастливы тогда, сколько было впечатлений. И теперь ей захотелось снова окунуться в ту атмосферу, солнце, море, и они вдвоём. Правда, уже не "дикарями", а вполне себе цивильный отдых.

Муж с понедельника должен был пойти в отпуск. Катя договорилась с родителями, что те возьмут внуков к себе. На работе оформила отпуск без содержания. Выкупила путёвки и ехала домой, представляя, как обрадуется Женька её сюрпризу.

Евгений приехал, как всегда, чуть позже её. Катя уже успела приготовить ужин и накормить детей.

— Устал, — спросила она, ласково проведя пальчиками по колючей щеке и целуя его, — Зарос весь.

— Устал, — ответил Евгений — Кать, поговорить надо.

— Угу, надо, — согласилась Катя, — У меня тоже есть новость. Иди, вымой руки, будем ужинать.

Евгений немного постоял, подумал о чём-то, опустив голову, и пошёл в ванную. Ел он без аппетита, вяло ковыряя вилкой в тарелке. Потом отодвинул её, встал и подошёл к окну.

— Что у тебя за новости? — спросил жену.

— Давай вначале ты, вижу же, что маешься, — ответила ему Катя. — Что случилось, Жень?

Он молчал, наверное, минут пять, потом произнёс, глухо, словно в горле ему что-то мешало.

— Я от тебя ухожу Катя.

Что угодно ожидала услышать в эту минуту Катя. О революции в Гватемале, о нападении инопланетян, о том, что доллар подскочил до невероятных величин, или, наоборот, стоит теперь копейки. Даже о том, что его уволили, да что угодно, но она никогда даже не думала, что может услышать такое.

— Что? Что ты сказал, — срывающимся голосом, переспросила она.

Продолжая глядеть в окно, Евгений начал говорить.

— Кать, прости меня, я сейчас делаю тебе больно. Но ты же сильная. Я знаю, что ты со всем справишься. Ты сможешь…

Он помолчал, собираясь с мыслями, потом тихо продолжил, — А она слабая, Кать. Она не сможет без меня… Она не справится. Поэтому я ухожу от тебя. Прости меня, если сможешь.

— Ты влюбился? Кто она? Я её знаю? — голос Кати был спокоен, даже слишком спокоен.

— Влюбился? Не знаю… — он тяжело вздохнул, — Я запутался Катя. Но это не играет никакой роли. Это Ирина, внучка тёти Клавы.

— Ирка? Она же беременна. Это твой ребёнок?

— Мой. Так получилось… Я тогда…

— Избавь меня от подробностей. Не надо мне это, — Катя резко встала. Находиться в одном помещении с мужем ей было тяжело, она сглотнула и хрипло произнесла — Вещи сам собери. На развод подашь и детям. Детям тоже сам скажешь. — пошла к выходу.

— Кать, может, детям ты объяснишь? У тебя это точно получится лучше, — Женька повернулся и посмотрел на неё умоляюще. Оглянулась и Катя.

— Ты офигел Ковалёв! Ты нас бросаешь, а по какой причине, должна объяснять — я? Что, по-твоему, я должна им сказать? Что я сильная и поэтому ты с нами жить не хочешь или… — она хотела высказаться грязно, грубо, но оборвала себя, досчитала мысленно до десяти, переводя дыхание, успокаиваясь, усмиряя гнев.

— Я ухожу, когда вернусь, чтобы тебя здесь уже не было. — бросила она через плечо и пошла к дверям

— Кать, ты говорила, что у тебя какие-то новости? — спросил вдогонку Евгений.

— Новости? А новости, — Катя обернулась и грустно засмеялась, — Эти новости Ковалёв, тебя теперь не касаются.

Она вышла на улицу и пошла на задний двор, там за баней упала на землю и глухо застонала, вцепившись зубами в рукав кофты. В груди разрастался огненный комок, боль охватила всё её тело, Катю сотрясала крупная дрожь. Она плакала и смеялась одновременно.

— Я думала, нашей любви ничего не страшно. Купила нам путёвки, дурочка. Хотела внести что-то свеженького, оживить в наш брак. Брак, которого уже оказывается нет, он уже внёс… свеженькую, — прошептала Катя и тихо завыла, хотя хотелось орать во всё горло. Но она не могла себе этого позволить. Она не хотела, чтобы муж узнал, насколько ей было плохо от его предательства. Она же сильная. Она справится…

Катя вспомнила как Ирка, восемнадцатилетняя девчонка, которую она встретила недавно у магазина, шарахнулась от неё, тараща испуганные глаза. Она тогда ещё подумала, что это с ней. Теперь-то понятно, что. Знает кошка, чьё мясо съела. Как же он мог? Она же совсем ещё девчонка. У Ирки пузо месяца на четыре. Как долго он с ней? А впрочем, какая теперь разница, если он с ней, а не с ними.

Разум никак не хотел воспринимать действительность. Катя не могла представить, что теперь Женька будет жить не с ней, не с их детьми, а с Иркой. И что у него там тоже скоро появится ребёнок.

«Как он сказал? — ты сильная, ты справишься. Я сильная, потому что рядом был ты. Я всегда знала, что ты поддержишь, поможешь. А теперь я одна, одна, одна… Брошенка».

Сколько она там пролежала, она не знала. Наревевшись, тяжело поднялась с земли, зашла в баню, умылась. Посмотрела на себя в зеркало, и горько хмыкнула. Красавица, да и только. Глаза опухли, губы искусаны. Тихонько пошла в дом. Муж сидел на крылечке. Возле ног стояла сумка с вещами.

— Как ты Катя? — спросил он.

— Нормально. Ты же сам сказал, я сильная, — она прошла мимо него и закрыла двери на крючок. Сползла по стене на пол и попыталась выдохнуть. Дышать никак не получалось, и Катя испугалась, что сейчас умрёт и оставит своих детей одних. Женщина откинула голову назад, старательно отгоняя от себя дурные мысли. Не думать, не думать об этом. Она облизала пересохшие губы и попробовала выдохнуть. Получилось с трудом, но получилось и выдохнуть, и вздохнуть. Екатерина так и сидела под дверью до самого утра, старательно дышала и решала, что она будет теперь делать дальше.

Пока Катька управлялась с делами, что поручила ей мама, уходя на работу, Сенька уже успел удрать на реку.

«Нет бы дураку в начале воды в бочки натаскать, а потом уже идти купаться». Думала длинноногая худенькая девчонка, пока бежала на реку, на излюбленное место купания их развесёлой компании. «То ли дело она Катька. Уже со всеми делами управилась и теперь может делать что хочет. Разве ж она не молодец?».

Ещё не добежав до берега, она услышала громкий хохот мальчишек. Катя выглянула из-за кустов и хмыкнула. В воде мелькали загорелые мальчишечьи тела и сверкали белые попы. Пользуясь её отсутствием, пацаны решили искупаться голышом. Девчонка крадучись вылезла из кустов, и схватив в охапку лежащие в куче вещи брата и его друзей, поспешила убраться обратно. Но диверсию скрытно провести не удалось, девчонку заметили.

— Катька! Стой зараза! — закричал кто-то из мальчишек.

— Вот ведь коза! Отдай вещи, кому говорят.

— Сенька, догоняй её — летит в Катькину спину многоголосый мальчишечий крик.

— Катька, стой, паразитка! Догоню, убью! — звенит над рекой Сенькин голос.

"Ты вначале догони», — хмыкнула девчонка, удирая со всех ног от реки и унося с собой трусы брата и его друзей вместе с остальными вещами. Сенька, на ходу сорвал лист лопуха и прикрывшись им спереди, сверкая белыми ягодицами, мчался вслед за сестрой.

Жарко, солнце в самом зените. Деревья почти не дают тени, сомлели на солнцепёке. Воздух неподвижен, ни ветерка. Раскалённая дорога, пылит под босыми ногами. Вот уже и крайние дома. Ещё немного и она забаррикадируется в доме и изнутри посмеётся над братом.

— Эй ты, задержи эту заразу, — крикнул Сенька пацану, вывернувшему из-за угла дома навстречу Катьке.

Девчонка пробует увернуться от захвата, но парнишка цепко хватает её за руку.

— Ну-ка быстро отпустил, — шипит Катька на незнакомца, и оглядывается. Сенька уже совсем рядом. Катька пробует вырваться, но мальчишка крепко держит её за руку, и тогда девчонка со всей дури пинает его под коленку босой ногой. Пацан от неожиданности отпускает её руку, и Катька, прихрамывая, бежит дальше. Но понимает, от возмездия уже не уйти.

Сенька коршуном набрасывается на сестру и вырывает вещи из её рук. — Вот же паразитка! — задыхаясь, ругается он и, прыгая на одной ноге, торопится надеть трусы, — Ну вот скажи, зачем ты это сделала?

— А ты, зачем на реку без меня ушёл? Нам мама, что сказала сделать, а? Я что, одна, должна всё делать? Я может тоже купаться хочу, — отбрехивается Катька от нападок брата.

Сенька недовольно морщится, — Да сделаю я всё, попозже только. Я собирался после речки воду натаскать.

— Дурак, что ли, совсем. Утром не так жарко было. Надо было сделать, а потом идти купаться. А сейчас придётся в самую жарень воду таскать. Если вода не нагреется, мама всыплет, — с серьёзным видом выговаривает Катька брату.

— Не твоё дело. Когда захочу, тогда и сделаю, не тебе же всыплют — огрызается Сенька, понимая, что сестра, опять, как всегда, права.

Одевшись, он смотрит на Катьку и говорит, — Я тебе это ещё припомню. Обязательно отомщу.

Катька смеётся, — Ой да ладно, испугал. У тебя фантазии не хватит. Жаль мне некогда оглядываться было. Наверное, со стороны это смотрелось просто отпадно, как ты по деревне с голым задом летел.

Сенька замахивается, — У заразы! Прибил бы, да жалко, — и он дёргает сестру за косу.

— Эй ты, чего! Больно же, — вопит Катька и тычет Арсения кулачком в бок.

Брат с сестрой, собрав одежду друзей, идут в сторону речки.

Поравнявшись с пацаном, что ему помог, задержать Катьку, Сенька говорит, — Спасибо брат. А я тебя, что-то раньше здесь не видел. Отдыхать приехали? Меня Арсением зовут.

— Брат, — фыркает Катька, — Не много ли братьев у тебя развелось?

Сенька на её выпад никак не реагирует, ждёт, что ответит на вопрос парнишка.

— Я, Евгений, — отвечает пацан, — Нет, не отдыхать. Мы сюда жить переехали. Вчера только заселились. Вот решил посмотреть, что здесь у вас, да как. Пусто у вас здесь, как-то. Народу совсем нет.

— Так все на речке. Жарко же. Ну что, тогда идём с нами, мы как раз на реку идём. А в каком классе учиться будешь? — поинтересовался Сенька.

— В седьмой перешёл.

— Здорово. Значит, в одном классе с нами будешь. Мы с Катюхой тоже в седьмой перешли. Она, как ты, наверное, уже догадался — моя сестра. Вредная просто жуть.

— Сам ты вредный, — Катя прибавляет шагу и даёт подзатыльник брату.

— Вот видишь, что творит? Знает, что я девчонок не обижаю и распускает руки, — Сенька снова дёргает сестру за косу.

Катька украдкой рассматривала мальчишку. «А новенький-то ничего себе так. Интересный. Я бы даже сказала, довольно симпатичный. Девчонки в классе точно пищать по нему будут. Ха! Но я-то первая с ним познакомилась! Глаза какие у него красивые; ярко-синие с длиннющими ресницами. Ну вот скажите, зачем пацану такие ресницы, а? А он ещё и кудрявый и брови вон какие, изогнутые, словно крылья у птицы».

Евгений был чуть покрепче и повыше Сеньки. Ну и её, само собой, так как Катька была с братом одного роста, только тоньше в кости, что вполне естественно, всё же она девчонка.

С интересом рассматривал своих новых друзей и Женька. Светлые, по цвету похожие на пшеничную солому с небольшой рыжинкой волосы у Сеньки были коротко подстрижены. Лишь над бровями нависал небольшой задорный чубчик. А у Катьки её золотистые волосы были заплетены в длинную до само́й талии и довольно толстую косу. В отличие от волос, брови были неожиданно тёмные, словно нарисованные и не пойми какого цвета глаза, то ли серые, то ли зелёные. В плечах Сенька был пошире сестрёнки. Зато у Катьки пухлые губки бантиком, а у Сеньки совсем обычные. В общем, рот как рот, ну и скулы у Сеньки всё же поострее и подбородок потвёрже. Симпатичные ребята и весёлые похоже. Женька хмыкнул, припомнив, как мчался за сестрой Арсений.

За разговором они подошли к реке. Сенька бросил вещи пацанов на траву и крикнул, — Ребят, вылазьте, давайте, мы вам новенького знакомиться привели. С нами в одном классе учиться будет.

— Катька, брысь отседава, дай одеться, — закричал Никитка, их сосед и одноклассник.

— Ой, да что я там у вас не видела, — ехидно пропела девчонка. Но всё же отошла в сторонку и отвернулась. Пацаны с хохотом ломанулись на берег. Минут через пять они все сидели на траве и общались с новеньким.

Настоящее время.

Молодая женщина открыла глаза. Безмятежное выражение по мере пробуждения, стиралось с её лица, словно ластиком. Там во сне, всё было чудесно. В реальности же не было ничего хорошего. Она хотела бы вообще не просыпаться, остаться там, в таком безмятежном и беззаботном прошлом. Потому что настоящее больно ранило, убивало и не давало дышать.

Красивое лицо исказилось в гримасе боли. Между бровей залегла скорбная морщинка, в глазах показались слёзы.

— Зачем мне всё это. Не хочу ничего вспоминать. Я забыть всё хочу, — горько шепчет она.

Но не так-то просто уйти от мыслей и воспоминаний, навеянных сном. Они, вопреки её желанию, лезут и лезут в голову. Женщина полежала ещё немного в кровати, глядя, как лёгкий ветерок треплет шелковую штору на балконном окне. Потом вытерла слёзы с глаз, поднялась и ушла в ванную.

В номер люкс для двоих в санатории в Ялте, она заселилась вчера поздно вечером и ещё нигде не была. Умывшись и почистив зубы, она надела белый сарафан и белые же босоножки на небольшом каблучке. Собрала золотистые волосы, цвета спелой пшеницы в высокий хвост, и прихватив солнцезащитные очки и сумочку, отправилась завтракать. Администратор, показала закреплённый за её номером столик, и женщина присела на краешек стула. Официантка принесла салат из свежих овощей, омлет и круассан.

— Что будете пить, чай или кофе? — спросила она.

— Будьте добры, стакан воды и кофе, — попросила женщина.

В сумочке зазвонил телефон. Она, не глядя достала и поднесла его к уху, — Алло.

— Кать, вы где? Я пришёл домой, а вас нет? Где ты?

— Нет меня. Была и вся вышла, — голос Екатерины был ровный и какой-то безжизненный.

— В смысле вышла? Куда вышла? Кать, не чуди, слышишь! Где вы, где дети? Я хочу их видеть!

— Ковалёв, оставь меня в покое. Хочешь видеть детей, видь. Кто тебе мешает. Мозги включи, если они у тебя ещё есть. Или ты можешь думать только тем местом, что ниже пояса. Всё! Не звони мне больше! — Екатерина отключила телефон и положила в сумочку. На щеках горел нервный румянец. Она вздохнула, выпила стакан воды, посмотрела на нетронутый завтрак и вышла из зала. Оглядевшись в холле, подумала и решила пойти к морю.

Перед зданием посредине небольшой площадки играл струями на солнце фонтан, от него к морю спускалась каскадами асфальтированная дорожка, обрамлённая цветущими розовыми кустами, между которых были установлены скамейки. Екатерина неторопливо шла к морю, губы её были плотно сжаты, а из-под очков, одна за другой скатывались слезинки. Телефонный разговор выбил Екатерину с таким трудом приобретённого равновесия. Пустота в груди ширилась и от этого хотелось кричать во весь голос. Выйдя на пляж, она повернула направо. Туда, где виднелись довольно высокие и крутые скалы. Ей хотелось побыть одной. Посидеть у воды, послушать прибой, крик чаек и не думать. Совсем ни о чём не думать, успокоиться и хоть как-то унять эту невыносимую боль, что разрывала её грудь.

Семнадцать лет назад.

В то лето Катька впервые влюбилась.

Женька, после той их первой встречи, стал довольно часто бывать у них. Они вчетвером Сенька, Катька, Женька, да ещё и Никитка — стали друзьями, просто не разлей вода.

Катька, несмотря на то что девчонка, не увлекалась играми в куклы, ей это было неинтересно. Её больше привлекали шумные игры, прыжки с тарзанки в воду, войнушка. Она не раз на равных дралась с мальчишками, никогда не жаловалась и не плакала. Ну разве, что иногда и то украдкой. Среди пацанов она была своим парнем, и чаще, чем в платье, ходила в штанах. Лазала вместе со всеми по соседским огородам за огурцами и яблоками, хотя в своём росли такие же. Но согласитесь, добытые с риском для пятой точки, соседские огурцы однозначно были вкуснее. Играла на поляне вместе со всеми ребятами в кандалы, лапту и догонялки. Ну и, конечно же, всё лето они купались в реке, да лазили по оврагам за околицей. Жгли вечерами костры и рассказывали всякие страшные истории.

Женька вместе с младшим братом и матерью приехали к ним из Норильска. Ребятам было интересно слушать его рассказы о северном сиянии. О полярной ночи, что длится полгода, о морозах свыше пятидесяти градусов цельсия, о метелях, что порой длятся неделями. О чёрной пурге, когда ветер такой силы, что запросто сбивает с ног взрослого человека, срывает крыши и выворачивает с корнем деревья.

Катька с замиранием сердца слушала его рассказы, не отрываясь, смотрела на Женькино лицо, и ей очень хотелось потрогать его волосы. Катьку интересовало, какие они на ощупь. Наверное, жёсткие. Иначе, как же на них держатся эти кудряшки.

В тот день они играли в войнушку. И Катьке выпало по жребию играть против Женьки и брата. Она никем не замеченной прокралась к месту, где был установлен вражеский флаг. Долго выжидала, когда часовой устанет стоять и отвлечётся. Дождавшись нужного момента, рванула, схватила флаг и бросилась наутёк. Быстрее Катьки в их классе никто не бегал. Вот только Женька, был тёмной лошадкой. Заметив удирающую со всех ног Катьку, он пустился за ней в погоню. Она нарезала круги, меняла курс, а он не отставал. Женька догнал её, когда она бежала вверх на горку. Схватил её за плечо. А она от неожиданного рывка споткнулась и упала. И он свалился с ней рядом.

— Ну, ты и бегать, — срывающимся от нехватки воздуха голосом сказал он и вдруг посмотрел ей в лицо, — У тебя такие смешные веснушки, Кать. Веснушка.

И он тихонько тронул пальцем её носик. А Катька не удержалась и исполнила своё заветное желание, потрогала его кудри. Волос у Женьки был мягкий. Они замерли, глядя друг другу в глаза и внезапно смутились. Вскочили на ноги, старательно отводя глаза друг от друга.

— Ладно уж, беги давай — буркнул пацан, и Катька рванула прочь, испытывая странные доселе неизданные ей чувства.

Женька не стал отнимать у Кати флаг, он почему-то вдруг потерял интерес к игре.

А Катька? А Катька поняла, что влюбилась и стала иногда надевать платья. Ей хотелось нравиться Женьке. Правда, романтического порыва хватало ненадолго, и уже через час она снова в штанах носилась с мальчишками по оврагам.

Настоящее время.

Екатерина дошла до скал, сняла с ног босоножки и села на камень, опустив ноги в тёплую воду. Небольшие волны набегали на берег, шуршали камешками. Здесь под скалами, отдыхающих не было, только ещё дальше вправо, виднелась фигура одинокого рыбака. Катя смотрела на море, туда, где оно сливалось с небом, и становилось с ним одним целым. Там почти на самом горизонте виднелась яхта под парусом. В другое время Катя бы восхитилась, настолько это было красиво. А сейчас её ничто не трогало. Слишком ещё мало прошло времени. Её сердце сейчас сплошная кровоточащая рана.

Жизнь постоянно вносит свои коррективы в наши планы, меняет их со скоростью звука, только что ты был счастлив и на вершине успеха, а через минуту уже погружаешься в пучину отчаянья и захлёбываешься от горя.

Всего два дня назад Катя ехала домой в радостном предвкушении. Она долго думала, какой подарок сделать мужу на их десятую годовщину свадьбы. И придумала, решив, что это будут путёвки в санаторий в Ялте.

Катя решила освежить их чувства, и сделать подарок не только мужу, но и само́й себе. Пережить второй медовый месяц. Когда-то давным-давно они с Женькой уже бывали на море. Как же они были счастливы тогда, сколько было впечатлений. И теперь ей захотелось снова окунуться в ту атмосферу, солнце, море, и они вдвоём. Правда, уже не "дикарями", а вполне себе цивильный отдых.

Муж с понедельника должен был пойти в отпуск. Катя договорилась с родителями, что те возьмут внуков к себе. На работе оформила отпуск без содержания. Выкупила путёвки и ехала домой, представляя, как обрадуется Женька её сюрпризу.

Евгений приехал, как всегда, чуть позже её. Катя уже успела приготовить ужин и накормить детей.

— Устал, — спросила она, ласково проведя пальчиками по колючей щеке и целуя его, — Зарос весь.

— Устал, — ответил Евгений — Кать, поговорить надо.

— Угу, надо, — согласилась Катя, — У меня тоже есть новость. Иди, вымой руки, будем ужинать.

Евгений немного постоял, подумал о чём-то, опустив голову, и пошёл в ванную. Ел он без аппетита, вяло ковыряя вилкой в тарелке. Потом отодвинул её, встал и подошёл к окну.

— Что у тебя за новости? — спросил жену.

— Давай вначале ты, вижу же, что маешься, — ответила ему Катя. — Что случилось, Жень?

Он молчал, наверное, минут пять, потом произнёс, глухо, словно в горле ему что-то мешало.

— Я от тебя ухожу Катя.

Что угодно ожидала услышать в эту минуту Катя. О революции в Гватемале, о нападении инопланетян, о том, что доллар подскочил до невероятных величин, или, наоборот, стоит теперь копейки. Даже о том, что его уволили, да что угодно, но она никогда даже не думала, что может услышать такое.

— Что? Что ты сказал, — срывающимся голосом, переспросила она.

Продолжая глядеть в окно, Евгений начал говорить.

— Кать, прости меня, я сейчас делаю тебе больно. Но ты же сильная. Я знаю, что ты со всем справишься. Ты сможешь…

Он помолчал, собираясь с мыслями, потом тихо продолжил, — А она слабая, Кать. Она не сможет без меня… Она не справится. Поэтому я ухожу от тебя. Прости меня, если сможешь.

— Ты влюбился? Кто она? Я её знаю? — голос Кати был спокоен, даже слишком спокоен.

— Влюбился? Не знаю… — он тяжело вздохнул, — Я запутался Катя. Но это не играет никакой роли. Это Ирина, внучка тёти Клавы.

— Ирка? Она же беременна. Это твой ребёнок?

— Мой. Так получилось… Я тогда…

— Избавь меня от подробностей. Не надо мне это, — Катя резко встала. Находиться в одном помещении с мужем ей было тяжело, она сглотнула и хрипло произнесла — Вещи сам собери. На развод подашь и детям. Детям тоже сам скажешь. — пошла к выходу.

— Кать, может, детям ты объяснишь? У тебя это точно получится лучше, — Женька повернулся и посмотрел на неё умоляюще. Оглянулась и Катя.

— Ты офигел Ковалёв! Ты нас бросаешь, а по какой причине, должна объяснять — я? Что, по-твоему, я должна им сказать? Что я сильная и поэтому ты с нами жить не хочешь или… — она хотела высказаться грязно, грубо, но оборвала себя, досчитала мысленно до десяти, переводя дыхание, успокаиваясь, усмиряя гнев.

— Я ухожу, когда вернусь, чтобы тебя здесь уже не было. — бросила она через плечо и пошла к дверям

— Кать, ты говорила, что у тебя какие-то новости? — спросил вдогонку Евгений.

— Новости? А новости, — Катя обернулась и грустно засмеялась, — Эти новости Ковалёв, тебя теперь не касаются.

Она вышла на улицу и пошла на задний двор, там за баней упала на землю и глухо застонала, вцепившись зубами в рукав кофты. В груди разрастался огненный комок, боль охватила всё её тело, Катю сотрясала крупная дрожь. Она плакала и смеялась одновременно.

— Я думала, нашей любви ничего не страшно. Купила нам путёвки, дурочка. Хотела внести что-то свеженького, оживить в наш брак. Брак, которого уже оказывается нет, он уже внёс… свеженькую, — прошептала Катя и тихо завыла, хотя хотелось орать во всё горло. Но она не могла себе этого позволить. Она не хотела, чтобы муж узнал, насколько ей было плохо от его предательства. Она же сильная. Она справится…

Катя вспомнила как Ирка, восемнадцатилетняя девчонка, которую она встретила недавно у магазина, шарахнулась от неё, тараща испуганные глаза. Она тогда ещё подумала, что это с ней. Теперь-то понятно, что. Знает кошка, чьё мясо съела. Как же он мог? Она же совсем ещё девчонка. У Ирки пузо месяца на четыре. Как долго он с ней? А впрочем, какая теперь разница, если он с ней, а не с ними.

Разум никак не хотел воспринимать действительность. Катя не могла представить, что теперь Женька будет жить не с ней, не с их детьми, а с Иркой. И что у него там тоже скоро появится ребёнок.

«Как он сказал? — ты сильная, ты справишься. Я сильная, потому что рядом был ты. Я всегда знала, что ты поддержишь, поможешь. А теперь я одна, одна, одна… Брошенка».

Сколько она там пролежала, она не знала. Наревевшись, тяжело поднялась с земли, зашла в баню, умылась. Посмотрела на себя в зеркало, и горько хмыкнула. Красавица, да и только. Глаза опухли, губы искусаны. Тихонько пошла в дом. Муж сидел на крылечке. Возле ног стояла сумка с вещами.

— Как ты Катя? — спросил он.

— Нормально. Ты же сам сказал, я сильная, — она прошла мимо него и закрыла двери на крючок. Сползла по стене на пол и попыталась выдохнуть. Дышать никак не получалось, и Катя испугалась, что сейчас умрёт и оставит своих детей одних. Женщина откинула голову назад, старательно отгоняя от себя дурные мысли. Не думать, не думать об этом. Она облизала пересохшие губы и попробовала выдохнуть. Получилось с трудом, но получилось и выдохнуть, и вздохнуть. Екатерина так и сидела под дверью до самого утра, старательно дышала и решала, что она будет теперь делать дальше.