Ты снова будешь моей, Рида!

Глава 14

За неделю до трагедии

Арида

Едва разлепив глаза, услышала громкий стук в дверь и взволнованный голос матушки:

— Арида, девочка, ты проснулась? Я вхожу!

И только я успела повернуться лицом к двери, как она распахнулась и в комнату почти ворвалась запыхавшаяся и растрепанная леди Арана, хотя на леди она сейчас была похожа меньше всего.

Изрядно помятое платье, словно матушка надевала его впопыхах, хотя, судя по ее виду, так оно, похоже, и было. Но леди эс Дрегомор никогда не позволяла себе подобной вольности.

Уже только этот факт заставил меня взволнованно подскочить и стрункой вытянуться на постели. А лихорадочно горящие глаза и распущенные волосы, и вовсе было нонсенсом для столь почитаемой и строгой леди.

— Что случилось? — негромко спросила, чувствуя, как колотится сердце от плохого предчувствия.

Леди эс Дрегомор заметалась по комнате, причитая:

— Что случилось? Что случилось?! Да то! Сегодня рано утром Палач Его Величества лично прибыл за лордом эс Дрегомором, передав приглашение на аудиенцию к Его Темнейшеству. Ох, Арида, — она резко остановилась, вперив в меня бегающий взгляд, — это точно не к добру.

Опешив от слов матери, приоткрыла рот, выдохнув:

— Не может быть. Но что Его Величеству могло понадобиться от отца?

В глубине души я уже знала ответ, но надеялась, что все же ошиблась. Аданари дал мне слово.

Только возможно у этого слова истек срок годности?

Неужели Нари, действительно отправил Рейденира лично за отцом из-за… а собственно из-за чего? Ему кто-то доложил о моих выходках с лордами? Или все-таки по поводу помолвки?

А может и вовсе по каким-то иным причинам, и мне рано паниковать?

Ну не мог же, в самом деле, Его Величество неустанно следить за своей маленькой подданной.

От последней мысли сердце сладко заныло.

Крепко зажмурившись, мысленно уговаривала себя не думать о несбыточном.

— Есть некоторые мысли, — медленно ответила матушка. И я, вскинув голову, натолкнулась на ее уже спокойный и нечитаемый взгляд. — Но мы в любом случае вскоре все узнаем. А сейчас, молодая леди, приведите себя в порядок. Завтрак через полчаса.

Матушка пригладила волосы подрагивающими пальцами, кинув на меня прохладный взгляд, степенно вышла из покоев. А я еще с полминуты смотрела невидящим взглядом на то место, где она стояла.

В голове проносились тысячи неприятных мыслей. Одна хуже другой. Но мотнув головой, откидывая их, вылезла из-под одеяла, босыми ногами шлепая по плитке пола. Подойдя к окну и отодвигая в сторону тяжелую штору, тихо шепнула:

— Что же ты задумал, Нари?

Аданари

— Ваше Величество! — услышал из-за двери приглушенный голос слуги, не посмевшего без моего приказа войти. — Ваше Величество, прибыли лорд эс Дрегомор и лорд Рейденир, они ожидают вас в малой гостиной.

Оторвав голову от бумаг, задумчиво взглянул на запертые двери, негромко произнес, зная, что буду услышан:

— Благодарю, Ришар. Я скоро подойду.

Под удаляющиеся глухие шаги слуги, медленно отложил ручку с пушистым пером на конце и, поднявшись, мельком взглянул на свое отражение в зеркале. Которое отразило уставшего демона с аккуратной белой косой на плече, под глазами легко было заметить темные круги, а также искусанные бледные губы.

Мой вид оставлял желать лучшего. А все эти бессонные ночи! Мне уже вторую неделю неустанно снилась Арида. Смея приходить в мои сны и радовать глаз своей обнаженной стройной фигуркой и ласковой, покорной улыбкой, еще сильней этим бередя душу.

Не отпуская.

Поморщившись, вышел из кабинета, кивая при моем мрачном появлении разбегающимся к стенам слугам и служанкам.

Что же ты делаешь со мной, Арида. Как тебя забыть?

И фаворитки уже не помогали. Я их только ломал, отдавая после первой ночи к Палачу. Как и не помогал тяжелый алкоголь и показательные казни.

Арида эс Дрегомор плотно засела в моей голове.

И пришло время это исправить.

Ведь зная, что она замужем и растит детей, я уж точно перестану о ней думать.

Она больше не будет моей. Не будет свободной.

Решительно переступив порог малой гостиной, безразлично кивнув на вздрогнувшего и подскочившего графа, за спиной которого черным пятном возвышался брат, хрипло спросил:

— Скажите мне, лорд эс Дрегомор, ваша дочь уже помолвлена или может она уже замужем?

Эс Дрегомор позеленел и тихо произнес:

— Нет, Ваше Величество. Она еще не нашла достойного.

— Да? — приподнял бровь, а демон внутри возликовал от подобного ответа, нервируя этим меня. — И почему же? Какие основания?

Граф беспомощно покосился на отрешенного Рейденира и развел руками:

— Мне нечего вам ответить, мой король.

— Плохо, граф, — тихо отвел ему, видя, как мужчина передернул плечами от выпущенной мною капли силы. — Вы плохо выполняете обязанности не только отца, но и главы семьи, разбаловав свою дочь.

От своих же слов на душе становилось гадко и тоскливо. Но я не имел права на ошибку. Еще не понимая, что совершаю именно ее.

— У вас есть три дня до свадьбы. Три дня, граф.

Резко развернувшись на пятках, я вышел из гостиной, своим уходом давая понять, что аудиенция окончена, раздумывая над тем, что я сделаю с Аридой и ее отцом, если за отпущенное время они не исполнят наказ.

Может, все же возьму ее в фаворитки?

Нет, глупость. Арида стоит того чтобы быть в надежных, мужских руках.

Только так.

Неожиданное решение, словно яркая бабочка загорелась в сознании.

«Если она все же не выберет себе мужа, то я королевским указом отошлю ее по обмену в академию Калейды на должность преподавателя! Или даже в Парму».

Только бы подальше отсюда. Подальше от Санторри и Вирбурга. И почему это прекрасное решение раньше не пришло в голову?

Повеселев, вернулся на несколько лет назад. Вспоминая юность проведенную бок о бок с девочкой, нахлынувшая приятной лавиной, из-за чего на губах появилась теплая улыбка, а глаза затуманились.

Не обращая внимания на бледнеющих и исчезающих с моего пути не только слуг, но и лордов, я все больше и больше погружался в счастливые и беззаботные деньки, лелея их.

И даже еще не подозревая, что несколькими фразами подписал почти всему «Вороньему» роду смертный приговор.

Но кто же знал, что мои слова воспримут не так, как я подразумевал.