Ты умеешь хранить секреты? (ЛП)

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Помолчав пару секунд, тетя Марта ушла, оставив меня сидеть на кровати, парализованной жуткими мыслями. Я слышала, как скрипят в коридоре половицы под ногами тети Марты, направляющейся к себе в комнату для гостей. Слышала, как закрылась дверь. Слышала, как за окном спальни завывает ветер. Слышала, как жужжит холодильник в кухне на первом этаже. Слышала тихое сопение Софи. Слышала, как колотится в груди мое сердце.

Каждая клеточка моего тела была напряжена. Мой мозг застыл в ужасе от нахлынувших на него мыслей, но все мое тело пульсировало, как под напряжением.

Я животное. Я убила человека. Я убила Райли.

Кого еще я убью?

Я не могу контролировать свои сны. Как же мне контролировать то, что я делаю в реальной жизни?

Все эти вопросы были слишком жуткими, чтобы даже просто думать о них.

Я представила разодранное тело Райли. Торчащее из-под кожи блестящее красное мясо, нарезанное на полоски, как бекон.

Это сделала я. Я стала животным и разодрала Райли на клочки.

Я резко вскочила на ноги, быстро пересекла комнату, схватила Софи за плечи и стала ее трясти. Я не хотела причинять ей боль, но я была вне себя.

— Софи! Софи! — я кричала так громко, что у меня заболело горло.

Сдавленно вскрикнув, Софи наконец проснулась. Я почувствовала, как напряглись мышцы ее спины. Она обернулась, подняла голову и уставилась на меня с полуоткрытым ртом.

— Эмми? Что стряслось? Ты меня до смерти напугала.

— Прости. Прости-прости-прости, — заизвинялась я, делая шаг назад. — Софи, ты должна меня выслушать. Нам надо поговорить.

— Прямо посреди ночи? — спросила Софи, всматриваясь в стоящие на прикроватной тумбочке часы.

— Ты должна со мной поговорить! — закричала я высоким дрожащим голосом. Подскочив к двери спальни, я толчком закрыла ее до щелчка. — Софи, пожалуйста, — взмолилась я. — Ты мне сейчас очень нужна.

Эти слова на нее подействовали. Протирая глаза, она села, затем спихнула одеяло и встала.

— Можно включить свет? Обязательно разговаривать в темноте?

— Нет, не надо, — запротестовала я. — Не хочу ничего видеть. Пусть это будет темный сон, всего лишь сон, чтобы я проснулась от него и все снова было нормально, я была нормальной, и мир был счастливым нормальным местом, и…

Софи схватила меня за плечи.

— Эмми, стоп. Ты болтаешь, как безумная, — Софи впилась в меня взглядом. — Рассказывай. Что случилось? Почему ты ведешь себя так странно?

— М-мои сны, Софи, — запинаясь, начала я, — все эти сны. Мои странные ощущения. Я ведь знала… Знала, что что-то не так… но… но…

— Эмми, о чем ты? Что ты пытаешься сказать?

Я затрясла головой.

— Это слишком ужасно. Так сложно…

Софи продолжала выжидающе смотреть на меня.

Я сделала глубокий судорожный вдох.

— Марта только что сказала мне, что я оборотень, — выпалила я. — Оборотень, Софи. Представляешь? Марта сказала, что это из-за того укуса.

— В смысле когда мы в детстве ездили к ней в деревню?

Я кивнула.

— Да. Она сказала, что меня укусил волк, а не собака. И я оборотень. Из-за укуса волка. Понимаешь, о чем я говорю?

Софи пару раз моргнула. Ее лицо выражало замешательство.

— Нет. Не понимаю, Эмми. Это слишком… Слишком сложно понять. Что ты пытаешься сказать? Что все это значит?

Я сделала еще один глубокий вдох.

«Это значит, что именно я разорвала Райли в клочья», — вот что я должна была произнести.

Но я не могла выдавить из себя эти слова. Я не хотела в них верить. Мне казалось, что если я никому не скажу об этом, это будет не по-настоящему.

Софи осторожно сжала мои плечи.

— Эмми, ты же не поверила Марте? Она безумная старушка, верящая в сказки и старые истории. Она…

— М-мне кажется, что она может быть права, — запинаясь, призналась я.

Софи покачала головой.

— Ты моя сестра, а никакой не волк. Как ты вообще можешь такое думать?

Она пыталась успокоить меня, приободрить. Но в глубине души я все равно знала: Марта говорила правду. Я знала это. Знала. Знала.

— Софи, — прошептала я. От холодного пота, покрывшего мое тело, кожа саднила, — ты была со мной во дворе у Райли. Мы не хотели говорить об это, но ты была там со мной. Пожалуйста, помоги мне. Что ты видела? Ты видела убийцу Райли?

Софи замялась и села на кровать.

— Меня там не было, Эмми. Ты что, не помнишь?

— Тебя там не было?

Она покачала головой.

— Ты забыла? Я подвезла тебя. Ты сказала, что не хочешь, чтобы я шла с тобой. Поэтому я высадила тебя у подъездной дорожки Райли.

Я недоверчиво покосилась на нее. Мой мозг был готов взорваться. Я ничего этого не помнила. Я, похоже, отключилась или впала в транс.

— Т-ты оставила меня там одну? — прозаикалась я. — И куда ты поехала?

— Домой, — ответила Софи и пожала плечами. — Я не знала, что делать. Была в полнейшем замешательстве. Сначала ты говоришь мне идти с тобой, потом прогоняешь… Я была на полпути домой, но развернулась.

Она расправила подол ночной сорочки.

— Я решила, что не могу оставить тебя там. Я знала, что могут возникнуть проблемы. Что Дэнни и Эдди собираются разобраться с Райли.

— Так ты вернулась? — спросила я, судорожно пытаясь зацепиться за что-то и вспомнить какие-нибудь детали. Безуспешно.

— Я приехала обратно, — продолжала Софи. — Подъезжая к дому Райли, я увидела мигающие красные и синие огни. Это была полиция. Они уже были там.

Она вздохнула.

— Я подбежала ближе. Райли был мертв, одного из копов тошнило, вокруг царило безумие, и это было ужасно.

Софи содрогнулась.

— Да, ужасно, — пробормотала я. Ты даже не представляешь, насколько ужасно, Софи. Ты не знаешь, что твоя сестра и есть животное, убившее Райли.

И я не в состоянии это контролировать. Я могу убить снова.

— Я… видела, как ты стояла там, глядя на тело Райли, висящее на ограде, — продолжала Софи. — Я видела, что ты в шоке, и знала, что должна о тебе позаботиться.

— Понятно, — пробормотала я, лихорадочно думая.

— Я силой увела тебя оттуда, — сказала Софи. — Мне пришлось тащить тебя. Твой мозг будто отключился. Я… Я втащила тебя на крыльцо, усадила. Полицейские сказали, что хотят с тобой поговорить. Так что я ждала там с тобой. Ты… не говорила со мной. Не сказала ни одного слова.

Я кивнула и сглотнула.

— Я ничего не помню, — пробормотала я.

— Ты нашла тело, — сказала Софи. — Ты была в шоке от ужаса.

— От ужаса, — повторила я.

Я не могла уснуть. Как, если у меня в ушах продолжал звучать хриплый голос Марты.

— Ты оборотень. Ты оборотень.

А история Софи о том, как она нашла меня наедине с изувеченным телом Райли? Одну в его дворе в каком-то трансе.

Как я вообще после такого смогу когда-нибудь спать?

Мне было слышно, как на другом конце комнаты тихо сопит Софи. Я приподнялась и увидела, что она накрыла голову подушкой и вцепилась в нее обеими руками. Не успев даже подумать, я вскочила на ноги, поставив горячие босые ступни на холодные половицы.

Я ступила в лунный свет, льющийся через открытое окно. Меня тянуло к нему, к этому сияющему серебру, к его холодной красоте. Тянуло к холодному свету. Не успев даже подумать, я вылезла в окно и уже стояла босыми ногами на влажной от росы траве.

И вот я уже бежала по нашему заднему двору, ночной ветер щекотал мне лицо, ерошил мои волосы, развевал мою сорочку. Потом был следующий двор, и еще один. Мои босые ноги намокли и покрылись травой. Я бежала к луне, висящей так низко в фиолетовом ночном небе, так близко… так близко… прямо над головой и все же вне досягаемости.

Это был не сон. Я знала, что это реально. Влажная трава под ногами… холодный ночной воздух на коже… все по-настоящему.

Что-то ударилось мне в бок, и я охнула.

Я услышала топот убегающих ног. Затем почувствовала еще один толчок. Отведя взгляд от луны, я увидела пса. Высокого тощего серого пса. Он еще раз врезался в меня, затем отбежал и побежал зигзагами передо мной. Это была бесхвостая тварь с диким взглядом и свисающим почти до земли языком.

Я развернулась и побежала к густым зарослям деревьев. Там я увидела второго пса. Он был почти копией первого. На нем почти не было шерсти, и он был настолько тощим, что видны были ребра. Глаза у него были такие же желтые и безумные. Когда он пробегал мимо меня, голова у него была низко опущена, и все же он наблюдал за мной… наблюдал.

Собаки встретились передо мной, когда я бежала по петляющей дорожке между деревьями. Темнота и серебряный лунный свет поочередно сменяли друг друга. Псы остались со мной. И вдруг их уже оказалось четыре или пять. Высокий черный лабрадор и темный гигант. Они лаяли. Тявкали и лаяли от возбуждения из-за бега.

— Убирайтесь! Идите домой! Домой! — визгливым от страха голосом крикнула я. — Плохие собаки! Идите домой!

Мои вопли заставили их остановиться. Они повернулись ко мне. Их огромные глаза мрачно сияли в бледном свете луны. Их грудные клетки тяжело вздымались, и они все смотрели на меня.

Что они здесь делают? Почему преследуют меня? Потому что я одна из них?

Да. Они знают. Знают мой секрет. Они знают, что я одна из них. Мы стая. Стая диких животных, бегущих по лесу.

Псы сформировали вокруг меня круг, выгнули спины, опустили головы, подняли хвосты. Постепенно они приближались ко мне, сужая круг. Я услышала рычание. И еще раз. Они оскалили зубы, их глаза заблестели ярче, словно в преддверии атаки.

— Нет, пожалуйста… — взмолилась я и начала пятиться. — Пожалуйста… уходите… идите домой…

А потом кто-то резко схватил меня сзади за плечи. Я споткнулась. Мои руки взметнулись в воздух, а затем я издала такой крик, что задрожали деревья.

— Софи… Софи… — еле слышно прошептала я, тяжело дыша.

Одной рукой она обхватила меня за плечи, а другой замахала на собак.

— Фу! Фу! Идите домой! Пошли! Плохие собаки! Идите домой!

Псы поколебались, глядя на нас приоткрыв рты и тяжело дыша, а затем, к моему удивлению, развернулись и, нарушив круг, поспешили в сторону деревьев. Они рысцой убегали прочь, опустив головы, и не оглядывались.

— Софи… — повторила я.

— Я пошла за тобой, — сказала она, продолжая обнимать меня за плечи. — Проследила за тобой, Эмми. Мне было так… страшно.

Я покачала головой. Нужно было говорить. Нужно было поблагодарить ее. Но я была не в состоянии.

— Не волнуйся, Эмми, — она приблизилась ко мне. — Не волнуйся. Я сохраню твой секрет. Обещаю.

На следующее утро я не пошла в школу. Притворилась, что у меня болит живот. Мне нужно было побыть одной, подумать. Естественно, я думала только о том, как мне страшно.

Папа всунул голову ко мне в комнату и спросил, не хочу ли я сходить к доктору Харви. Я отказалась. На мгновение я снова почувствовала себя маленькой девочкой. Мне захотелось обнять папу и рассказать ему обо всем.

К счастью, этот импульс продлился недолго. Он бы ни за что не поверил в настолько безумную историю. И повел бы меня не к семейному доктору, а прямо к психиатру.

Может, и стоило бы.

Я услышала шаги и грохот чемодана об пол и вспомнила, что тетя Марта уезжает. Уезжает, побыв у нас всего два дня. Папа везет ее в аэропорт.

Прямо в пижаме я выбежала из комнаты, спустилась вниз и схватила Марту в объятия. Она удивилась, увидев меня дома. Посмотрев мне в глаза, она прошептала:

— Удачи тебе, моя дорогая.

Папа понес ее багаж в машину. Я видела, как он загружает чемодан в машину.

— Марта, — прошептала я. — Пожалуйста, скажите мне, есть какое-нибудь лекарство?

Она опустила глаза.

— Пожалуйста. Есть? Есть лекарство?

Она покачала головой и вышла.

Поставив стираться постельное белье тети Марты, мама ушла на собрание в колледж. Дом был пуст. Я осталась в постели. Единственным доносившимся снизу звуком было тихое жужжание стиральной машины.

Сев поперек кровати, я прислонилась спиной к стене. Сквозь открытое окно спальни на меня светило утреннее солнце. Я крепко обхватила себя руками. Несмотря на то, что сидела я в теплых лучах солнца, я мерзла, промерзала до костей.

— Я оборотень. Волк. Убийца. Разве мне можно теперь выходить из этой комнаты?

Этот вопрос я задала вслух и закусила нижнюю губу. Сильно. Чтобы наказать себя? Чтобы избавиться от ужасающих мыслей? Не знаю зачем. Я почувствовала во рту соленый, металлический вкус крови.

Кровь. Я существо, жаждущее крови.

Может, мне следовало все-таки пойти в школу этим утром. Может, стоило рискнуть. Я осознала, что, сидя в одиночестве в этой комнате, я скоро сойду с ума. Буду разговаривать сама с собой, грызть ногти и кусать губы до мяса.

Я подошла к ноутбуку, стоящему в дальнем конце комнаты, и вошла в интернет. Ввела в гугле «оборотень». Начала, конечно, с Википедии. Узнала, что оборотней еще называют ликантропами.

Мои руки над клавиатурой затряслись.

— Я ликантроп.

Мое сердце заколотилось, как сумасшедшее. Я пролистала еще пару статей. В них во всех говорилось, что ликантропы — фольклорный персонаж. Мифологическое существо. Но я-то знала… Это совсем не подняло мне настроение. Я захлопнула ноутбук.

Зазвонил телефон, и я вздрогнула. Схватила его и посмотрела на экран. Эдди. По-видимому, беспокоится, почему я не в школе. Со всеми этими ужасами я совсем забыла об Эдди. И о портфеле с деньгами. Теперь это казалось таким неважным.

Я не стала снимать трубку. Сейчас мне было не до Эдди. Я не хотела его видеть. Я никого не хотела видеть.

Эдди был мне по-настоящему небезразличен. Настолько небезразличен, что я боялась, что снова выйду из-под контроля. Что если моя волчья сущность проявится, когда я буду с ним? Что если я убью Эдди, как убила Райли, и даже не буду помнить об этом?

Боже мой.

Мне вспомнились все фильмы ужасов, которые мы с Софи посмотрели вместе с самого детства… Почему они мне так нравились? Может, потому что я сама существо из фильма ужасов?

Обедать я не стала и почти всю вторую половину дня проспала. Насколько я помнила, мне ничего не снилось. У Софи после школы была тренировка, так что весь дом был в моем распоряжении до прихода мамы и папы.

Ужин я помню смутно. Я была там с ними за столом и не была. Извинившись за молчаливость и отсутствие аппетита, я сказала, что все еще плохо себя чувствую — живот.

Мама, как обычно, пощупала мой лоб, чтобы определить, нет ли у меня жара. Если сказать моей маме, что у тебя болит нога, она все равно пощупает лоб. Это у нее единственный способ диагностики.

Мама с папой обсуждали, что за человек тетя Марта. Они смеялись с ее странных суеверий и идей о Старом Свете, с того, что она проделала весь этот путь ради всего двух дней. Безумие. Я не могла смеяться с ними. Я знала, что в старушке нет ничего забавного. Ей пришлось привезти мне ужасные новости, а совсем не шуточки.

Извинившись, я встала из-за стола, не дожидаясь конца ужина. Мама попыталась меня остановить.

— Я сделала твой любимый клубничный пирог.

— Может, на завтрак, — отозвалась я.

Я уже шла к себе в комнату, когда позвонили в дверь. Ближе всех к двери была я, поэтому я ее и открыла. Там стоял Эдди. На его лице было написано беспокойство.

— Как ты себя чувствуешь? Ты заболела? Я тебе звонил.

— Я немного приболела, — ответила я и преградила проход, как бы намекая ему не входить. Но он проигнорировал мой намек и протиснулся мимо меня.

— Тебе уже лучше? Выглядишь нормально.

— Спасибо за комплимент, Эдди, — я не хотела, чтобы это вышло так холодно. Мне просто не хотелось его видеть. Я боялась, что скажу слишком много. Если я расскажу ему правду, он убежит. Перепугается до смерти. Или подумает, что я сбрендила.

Эдди схватил меня за руку.

— Эмми, мне нужно с тобой поговорить. Можем куда-нибудь пойти?

— Кто там? — крикнула из кухни мама.

— Это Эдди, — отозвалась я. — Он принес мне домашку.

— Привет, Эдди, — окликнула мама. — Ты ужинал? У нас макароны с ветчиной.

— Я уже ел, миссис Тайлер, спасибо, — Эдди придвинулся ко мне вплотную и прошептал. — Мне нужна твоя помощь. Надо это обсудить.

Я отвела его в свою спальню и закрыла дверь. Я знала, что Софи не станет вламываться. Она, скорее всего, подумает, что мы здесь обжимаемся.

Указав Эдди на компьютерный стул, я плюхнулась на край кровати, по-прежнему не убранной после моего долгого послеобеденного сна. Он напряженно осмотрел комнату.

— Не знал, что у вас с сестрой одна комната на двоих.

— Конечно, не знал, — огрызнулась я. — Ты здесь раньше никогда не был.

Он почему-то рассмеялся. Наверное, просто нервное. Мне тут же стало неловко за свой тон, и я решила попытаться вести себя более нормально.

Но тут же вздохнула, осознавая, что в моей жизни больше не будет ничего нормального.

— Что случилось? — спросила я. — Что-то в школе?

Он пожал плечами.

— Плевать на школу. Я не могу перестать думать о деньгах в портфеле, Эмми. Ни о чем другом не могу думать.

— Мне больше нет дела до этих денег, — вот что мне хотелось ему ответить. — Я животное, Эдди. Убийца. И сотни пачек стодолларовых банкнот мне ну никак не помогут.

Но, конечно же, я ничего из этого не сказала. Просто смотрела на него, ожидая продолжения.

— Я спрятал портфель у себя в комнате, — понизив голос, сказал Эдди. Он безотрывно смотрел на дверь спальни. — Но мне кажется, он там не в безопасности.

Я нахмурилась.

— Думаешь, кто-то может его украсть?

Эдди покачал головой.

— Нет, но моя мама помешана на уборке. Она пять раз в неделю убирает каждую комнату в доме, включая мою. Она может найти портфель. И тогда у Лу будет ко мне миллион вопросов. И он вернет деньги. Он будет героем, вернувшим деньги, и это вернет ему его работу. А мы… вернемся к тому с чего начинали. К нищете.

— Может, это и хорошо, — предположила я, отбросив волосы назад, и встала. Я чувствовала себя такой напряженной, словно все мое тело было сжато в комок. Я начала ходить взад-вперед перед Эдди. — Может, здорово будет со всем этим покончить. Может, давайте отдадим эти деньги обратно парню, укравшему их. Или отнесем в полицию.

— Ни за что! — запротестовал Эдди. — Я одержим, Эмми. Не могу думать ни о чем другом. Я передумал. Почему бы не попытаться сохранить их? Мы так тяжело потрудились ради этих денег. Они изменят наши жизни. Всех нас.

Я остановилась.

— Так что собираешься делать? У тебя есть план?

Он кивнул.

— Я хочу закопать их в той же самой могиле на кладбище домашних животных.

Я охнула.

— Серьезно? Ты чокнулся?

— Никто в жизни не подумает искать их там, — Эдди вскочил на ноги. — Знаю, звучит безумно. Но это также гениально, — он схватил меня за плечи. — Помоги мне. Идем со мной. Я хочу сделать это сегодня вечером.

Я колебалась.

— Нет, Эдди, я…

Мне не удавалось придумать оправдание. На секунду мелькнула мысль сказать: «Слушай, Эдди, я больше никогда не выйду из дому. Не могу объяснить почему, но это так».

Настолько безумные мысли метались у меня в мозгу. Настолько я была напугана.

А затем я увидела выражение лица Эдди. Он нуждался во мне. Нуждался в моей помощи.

— Ладно. Пошли, — выпалила я.

— Мы быстро, — сказал Эдди. — Обещаю. Знаю, что тебе нехорошо. Я зайду в офис Мака и выключу камеру. Затем мы закопаем портфель и уберемся оттуда. Это займет не больше получаса, Эмми. Обещаю.

— Ладно, — сказала я. — Отпрошусь у родителей, и идем.

Я сказала им, что мы с Эдди идем к Келли, и мы с ним вышли на улицу. Был теплый влажный вечер. После обеда прошел дождь, и в воздухе все еще ощущалась парность, а лужайки блестели в свете полумесяца.

Мы доехали до кладбища почти не разговаривая. Эдди начал рассказывать мне о Лу и о том, что тот очень разозлился, когда узнал, что слушание о его возвращении в полицию было отложено.

— Дома — мрак. Мы с мамой ходим на цыпочках вокруг бедняги.

— Ужасно, — пробормотала я, слушая его вполуха. Перед глазами стояла тетя Марта, сидящая у меня на кровати и шепчущая: «Ты оборотень».

— Лу совсем взбесился. Серьезно, — продолжал Эдди. — Он грозился наказать меня за то, что я вышел из дому с развязанными шнурками. Представляешь?

Я выдавила смешок.

— Ого, да он псих.

— Ваще ненормальный, — подхватил Эдди. — Он сам не свой. Мы с мамой не можем дождаться, когда он вернется на работу и перестанет ошиваться дома.

Проезжая мимо школы, мы были вынуждены снизить скорость. С парковки выезжал поток машин. Только что закончился какой-то школьный фестиваль. Из школы в сопровождении родителей выходили дети с гелиевыми шариками и огромными плюшевыми животными в руках.

Я вздохнула. На меня накатило отчаянное желание вернуться в прошлое, когда я была ребенком, когда все в моей жизни было совершенно нормальным, а самой большой проблемой было прокалывать уши или нет.

Я уютно пристроилась возле Эдди, крепко обхватив ладонью его руку и прижавшись щекой к его плечу, и стала смотреть на проносящиеся мимо фонари, пока они не превратились для меня в одно сплошное пятно. Я старалась не думать о том, что у нас в багажнике лежит целый портфель денег. Поделим ли мы их когда-нибудь? Получим ли от них удовольствие?

Заднее стекло нашей машины осветили чужие фары. Салон наполнился светом.

Я отпустила Эдди и обернулась. Машины я не увидела. Видно было только ярко-белое сияние фар. Автомобиль висел прямо у нас на хвосте.

Я судорожно вздохнула. Преследующая нас машина… человек, который следил за мной чуть раньше… он все-таки пришел за мной. Все это пронеслось у меня в голове, пока нам в окно светили фары.

— Эдди, он здесь, — сжала я его руку. — За нами. Тот человек, что преследовал меня. Я уверена, что это тот самый парень, что ограбил инкассаторскую машину. Он хочет забрать деньги!

Эдди пристально посмотрел в зеркало заднего вида.

— Уверена, что это тот самый парень?

Нет.

Машина обогнала нас, и я увидела, что на переднем сиденье расположились две женщины.

— Фух, — вздохнула я с облегчением, когда их машина резко свернула влево и скрылась из виду.

Эдди повернулся ко мне:

— Ты в порядке?

— Я не параноик, — ответила я. — Этот человек придет за своими деньгами.

— У него была тьма времени, чтобы нас найти, — сказал Эдди. — Если он так жаждет этих денег, то где он?

Эдди изучающе смотрел на меня.

— Думаешь, я выдумала преследование? — спросила я дрожащим голосом. — Выдумала мужчину в черном? То, как он преследовал меня в парке?

Эдди какое-то время помолчал.

— Что если этот парень просто прикалывается над тобой, Эмми? Или тебе просто показалось?

— Ты считаешь меня чокнутой? — воскликнула я.

— Тебе слишком легко удалось от него избавиться, — продолжал Эдди, остановившись на светофоре. — Ты правда думаешь, что, если бы это был налетчик, отчаянно желающий получить назад свои деньги, он бы так легко тебя отпустил? Тебе не кажется, что он бы заставил тебя съехать с дороги и сделал все возможное, чтобы остановить тебя и заставить говорить?

— Я… Я…. Я… — я была слишком расстроена и не могла выдавить из себя ответ. Мне было совершенно ясно, что случилось тем вечером. Я знала, что этот парень приходил за мной. Что Эдди пытается доказать?

— Ты ведешь себя просто глупо, — сказала я.

Эдди въехал на парковку кладбища.

— Извини, — пробормотал он. — Наверное, я просто нервничаю. На нас обоих свалился такой стресс.

— Так ты мне веришь?

Он открыл дверь и выбрался из машины, так ничего и не ответив.

Я последовала за ним из машины к кладбищу домашних животных, над которым нависал полумесяц. Эдди достал из машины портфель и отдал его мне. Портфель оказался тяжелее, чем мне казалось.

— Иди за мной, — скомандовал Эдди, оглядев парковку. — Подождешь у той могилы. Не подходи ближе, пока я не выключу камеры.

— А Мак тебя не услышит? — спросила я. В неподвижном ночном воздухе мой голос прозвучал очень глухо. — Ты говорил, что он живет над офисом.

Эдди покачал головой.

— У Мака новая подружка. Он сегодня ночует у нее.

Держа портфель перед собой двумя руками за ручку, я проследовала за Эдди к небольшой прямоугольной могиле. Земля была мягкой и грязной после дождя.

— Постой здесь в темноте. Я на минутку, — сказал Эдди.

Глядя, как он рысцой бежит к офису, я осознала, что у меня на лбу выступили капли холодного пота. Я не стала их стирать, по-прежнему держа портфель двумя руками.

Воздух был абсолютно неподвижен. Вокруг было тихо… как на кладбище. Стояла ужасная вонь. Стараясь поменьше дышать, я посмотрела в сторону здания офиса, но Эдди уже скрылся внутри.

Вдруг за моей спиной раздались глухие шаги. Я резко обернулась.

И охнула, увидев зверя. Он двигался вдоль ряда могил, опустив голову. Его глаза светились злобой, как раскаленные угли. Он тяжело дышал, и даже в темноте я видела, что шерсть у него на спине стоит дыбом.

Волк.

Черный волк из моих снов.

Он выгнул спину, присел на задних лапах — и бросился на меня с яростным рычанием.

Из моей груди вырвался пронзительный визг. Отражаясь от деревьев, он звучал снова и снова.

— Эмми? Эмми? Что такое? Что стряслось?

Эдди тряс меня за плечи.

Его серые глаза встревоженно смотрели на меня.

— Почему ты кричала? Что ты такое увидела?

Меня трясло. Рот был приоткрыт. Я заставила себя дышать, вывернулась из рук Эдди и осмотрелась вокруг. У меня в ушах все еще звучали отголоски моего визга.

— Я видела… Я видела… — мне никак не удавалось подобрать слова.

— Что ты видела? — Эдди нежно взял меня за лицо. — Тебя эта собака напугала?

В свете луны я увидела сидящую у ряда низких могил высокую собаку. Черного лабрадора. Он сидел на задних лапах, опустив уши, и смотрел на нас.

— Я… просто от неожиданности, — выдавила я.

Ни за что не признаюсь, что я приняла пса за волка. Что мне показалось, что на меня напал черный волк из моих кошмаров. Мне абсолютно не хочется, чтобы Эдди узнал, что я схожу с ума.

Я сделала глубокий вдох и задержала дыхание, пытаясь унять дрожь.

— Наверное, я в последние дни слегка дерганая, — пробормотала я. — С тех пор как Райли…

— Мы все дерганые, — перебил Эдди и легонько погладил меня по волосам. — Но все будет в порядке.

«Нет, не будет», — подумала я.

Черный лабрадор поднялся на ноги и попятился. Эдди рассмеялся.

— Думала, это призрак собаки?

— Не то чтобы, — ответила я.

— Давай закопаем деньги и свалим отсюда, — предложил Эдди. — Думаю, когда деньги будут в безопасности в земле, нам обоим станет лучше.

Он поднял лопату и начал копать.

Я наблюдала, как Эдди закапывает портфель. Он аккуратно разровнял землю сверху, чтобы могила не выглядела свежей. Назад мы ехали в полном молчании.

Когда я добралась домой, Софи уже спала. Я была этому несказанно рада, потому что больше разговоров я бы уже не вынесла.

Несмотря на наступившую ночь, воздух оставался горячим и неподвижным. Я надела самую легкую сорочку, зарылась лицом в подушку и попыталась уснуть, хоть и знала, что это бесполезно.

Спать абсолютно не хотелось. Мои нервы были на пределе, а в мозгу лихорадочно вертелись ужасные мысли.

Если я усну, мне может присниться сон. Снова о том волке. И тогда я могу снова обратиться.

Тянулись часы. Я не спала всю ночь, разглядывала через раскрытое окно луну.

Когда утром зазвонил будильник, я чувствовала себя так, словно по мне проехался грузовик. У меня болело все тело. Голова была тяжелой, как шар для боулинга. Мне понадобилось напрячь все силы, чтобы сесть и сползти с кровати.

Софи уже была одета. Она пристально посмотрела на меня.

— Что с тобой, Эмми? Тебе все еще плохо?

— Просто устала, — ответила я. — Не могла уснуть.

— Идешь сегодня в школу? — поинтересовалась она.

Сначала я замялась, а потом решилась:

— Да, иду.

Я не выдержу еще один день в этой комнате наедине с собой.

Я предложила Софи подвезти ее до школы, но она сказала, что встретится с другом из команды по бегу и в школу они пойдут вместе. Я ехала медленно, осторожно, не в силах сдержать зевоту. Бессонная ночь оставляет невероятно странные ощущения.

Первыми, кого я увидела, войдя в здание школы, были Дэнни и Келли. У меня даже возникло подозрение, что они меня поджидали. Было еще рано, и у шкафчиков выкладывали вещи из рюкзаков всего пара ребят.

— Ты как? — спросила Келли. — Ты вчера пропустила тест по тригонометрии.

— Я в порядке, — солгала я. — В животе… просто были странные ощущения, но сегодня все хорошо.

Дэнни заозирался, чтобы убедиться, что поблизости никого нет.

— Так мы собираемся делить деньги или как? — спросил он резким шепотом.

Я пожала плечами.

— Не знаю. Эдди говорит…

— Я в курсе, что говорит Эдди, — перебил Дэнни. — Но не все с ним согласны. Некоторые из нас считают…

Келли цыкнула, чтобы он замолчал, так как мимо проходили двое учителей.

— Забирать их сейчас небезопасно, — прошептала я. — Парень, укравший их, придет за ними. Он следит за мной. Похоже, он в курсе, что их взяли мы с Эдди.

— Тем более нужно забрать деньги сейчас, — сказал Эдди. — Мы же не можем просто вручить их обратно ему.

Келли держалась позади него. Она выглядела бледной и напуганной.

— А ты что думаешь? — спросила я ее.

Ее глаза расширились. Она покачала головой.

— Я… Я не знаю. Мне правда нужны эти деньги. Но… если вы с Эдди в опасности… — ее голос сорвался.

Я увидела, как в школу вошла Рокси. Она скользнула по нам взглядом и прошла мимо, глядя прямо перед собой.

— Эй, Рокси… — позвал ее Дэнни. Но она даже не обернулась.

— Больше не хочет с нами знаться, — сказал Дэнни, следя за Рокси взглядом, пока она не завернула за угол. — Интересно, она все еще хочет свою долю?

— Дэнни, да что с тобой не так? — шлепнула его по руке Келли. — Ты можешь думать о чем-нибудь другом, кроме денег?

— Нет, — ответил он. — Только о деньгах.

Келли скривилась.

Дэнни схватил ее за плечи.

— Слушай, я тоже скучаю по Райли. Очень скучаю. Я все время о нем думаю. Я просто говорю…

— Мы тебя поняли, — отрезала Келли и повернулась ко мне. — Может, нам стоит собраться всем вчетвером?

Я кивнула.

— Определенно.

Как я могла сказать им, что деньги — это для меня сейчас не самое главное? Как я могла сказать им, что мне, по большому счету, плевать, что будет с этими деньгами?

Я оборотень. Я убила Райли. Я превратилась в животное и убила Райли.

Зачем оборотню переживать из-за каких-то денег?

Я заметила, что Келли пристально на меня смотрит. Может, заметила, как я дрожу? На мгновение мне подумалось, что она могла прочесть мои жуткие мысли. Бредовое предположение.

Бредовое.

Эдди я увидела после четвертого урока во время обеда. Мы съели напополам обед, который собрала для него мама: сэндвич с ветчиной и сыром и пачку кукурузных чипсов. Я рассказала ему о разговоре с Дэнни и Келли.

Эдди покачал головой и скомкал коричневый пакет из-под ланча.

— У нас с Дэнни состоялся такой же разговор, — сказал он. — Не знаю, как ему объяснить. Я реально думаю, что нужно подождать, пока… Пока мы не будем в безопасности.

Я сказала Эдди, что после школы отвезу его на работу. Мне хотелось сменить тему, придумать что-нибудь жизнерадостное, но моя голова была словно чугунная и я была на в состоянии думать ни о чем веселом.

После уроков у меня был запланирован тест по тригонометрии у миссис Куинн. После него я сложила рюкзак и направилась к задней двери в сторону студенческой парковки.

Я увидела на стадионе за парковкой Софи и помахала ей. Она разогревалась, делая растяжку, со своими товарищами по команде.

— Увидимся за ужином! — крикнула я. Не уверена, что она меня услышала.

Я поискала глазами Эдди, но он еще не вышел. Тогда я развернулась и направилась вдоль ряда машин. Свою машину я увидела в самом конце, рядом с выездом с парковки. Лобовое стекло было залито ярким солнечным светом. Я обошла машину к водительскому месту.

Еще в нескольких метрах от машины я заметила, что за рулем кто-то сидит. В моей машине кто-то был.

— Эдди? — позвала я. И тут же поняла, что это не Эдди.

Этот парень был слишком крупным для Эдди.

Он был огромным и одет в черное.

Из-за яркого солнца мне понадобилось пару секунд, чтобы узнать его. Когда мне наконец удалось сфокусироваться, я вскрикнула от испуга. Я увидела большие солнцезащитные очки, прячущие верхнюю часть его лица.

Его прямые черные волосы ниспадали на лоб. Увидев, что я приближаюсь, он повернулся и распахнул водительскую дверь.

Слишком поздно. Бежать слишком поздно. Я начала разворачиваться, но я было слишком близко от машины, всего в метре.

— Эмми? — глубоким голосом пророкотал он. — Нам нужно поговорить.

Мое сердце бешено заколотилось, и я пошатнулась. Незнакомец двигался шустро. Рывком распахнув дверь, он выскочил наружу, двигаясь слишком быстро…. слишком быстро для такого громилы.

Он подлетел ко мне и схватил меня за руку своими огромными ладонями. У него были широкие плечи. Одет он был в свободный черный костюм. Его очки отражали солнце, и я совершенно не могла видеть его глаз.

Но я видела жесткие линии его лица. Видела грозный оскал, исказивший его черты.

— П-пусти меня, — прозаикалась я. — Ты кто? Что тебе надо? Зачем ты меня преследуешь?

— Думаю, ты знаешь, что мне нужно, — ответил незнакомец. Изо рта у него пахло сигаретами. Я заметила бугор у него под курткой. Наверное, пистолет.

От этой мысли по моему телу пробежала крупная дрожь.

А мужчина усилил хватку на моей руке и быстрым движением другой руки отбросил волосы со лба.

— Отстань от меня! Пусти! — закричала я. — Ты ошибся. Я не та, кто тебе нужен. Ты…

— Не надо играть со мной, Эмми, — прошипел он.

То, как он произнес мое имя, было ужасно.

А потом он уставился куда-то мне за плечо, на другую сторону парковки. И я услышала знакомый голос:

— Эмми? Что случилось?

К нам бежал Эдди. Его рюкзак подпрыгивал у него на спине. Он остановился, и его глаза расширились. Он узнал парня по моему описанию.

— Ты… — начал Эдди.

— А ты, судя по всему, Эдди, — произнес мужчина. — Те имена на дереве — это вы двое, так?

Я не видела смысла лгать, поэтому ответила:

— Да.

Мои ноги дрожали, и меня ужасно тошнило. У него под курткой пистолет. Что если он собирается воспользоваться им?

Он сделал шаг в сторону и закрыл дверь моей машины.

— Здесь слишком многолюдно, — прорычал он. — Давайте прогуляемся в парк, — он махнул в сторону парка Шейдисайда, растянувшегося за школой.

Эдди вздернул голову.

— Что если мы откажемся?

Мужчина хмыкнул.

— Слишком смелый? Хочешь потягаться со мной? Не думаю, — он похлопал по выпуклости на куртке, затем сделал угрожающий выпад в сторону Эдди, испытывая того.

Эдди покорно опустил глаза.

Мужчина схватил нас обоих за руки и повел вдоль ограды стадиона в парк. Я бросила еще один взгляд на сестру. Она была со своей командой.

«Обернись, Софи. Пожалуйста, обернись, — мысленно умоляла я. — Видишь, нас уводит какой-то парень? Позови на помощь. Приведи кого-нибудь на помощь».

Но она продолжала стоять к нам спиной. Так и не обернулась.

У входа в парк была широкая лужайка. Между деревьями вилось несколько тропинок. Крепко держа нас за руки, мужчина вел нас к круглой деревянной концертной площадке. Концерты здесь, наверное, были последний раз лет сто назад. Я никогда не видела, чтобы эту площадку использовали для чего-то, кроме как укрываться от внезапного дождя.

— Сюда, — приказал он. Мы остановились за навесом. Я взглянула в сторону школы. Оттуда нас невозможно было увидеть.

Мужчина пустил нас и снова отбросил волосы, лезущие в глаза. На его широком лбу блестели капли пота. Он снял очки и потер переносицу. Взгляд у него был холодным и жестоким.

— Что тебе надо? — выдавила я, пытаясь скрыть дрожь.

— Задавать вопросы буду я, — ответил мужчина, возвращая очки на место. — Деньги у вас?

Мы с Эдди обменялись взглядами. Стоило ли попытаться одурачить его?

— Не знаем, о чем ты, — сказал Эдди.

Мужчина издал звук, больше похожий на кашель, чем на смех, и тихо возразил:

— Знаете, знаете.

Я хотела признаться, рассказать правду. Мне было плевать на украденные деньги. Мы же не знали, насколько опасен этот парень. Я была готова рассказать ему, где деньги, только чтобы он нас отпустил.

Но Эдди, похоже, твердо намерился разыгрывать невиновность.

— Я вырезал наши инициалы на дереве месяца три назад, — убеждал он парня.

— Три месяца назад? — лицо мужчины скривилось в недружелюбной улыбке. — Мне они показались свежими. Я, конечно, не эксперт в резьбе по дереву, но…

Эдди пожал плечами.

— Почему ты спрашиваешь нас про дерево? Про какие-то деньги? Мы ничего не знаем.

Мужчина покачал головой и сплюнул, чуть не попав на кроссовки Эдди. Какое-то время он просто изучал Эдди.

— Знаешь что? — наконец произнес он. — Будет гораздо проще, если вы двое скажете мне правду, — он снова похлопал себя по груди в том месте, где находился пистолет. — Понимаете, что я имею в виду?

Я больше не могла этого выносить.

— Ты собираешься причинить нам вред? — выпалила я. — Убить нас?

Он повернулся ко мне.

— Я не хочу никому причинять вред. Но мне нужно найти деньги.

Эдди мимикой показывал мне «нет», но я была слишком напугана, чтобы дальше это выносить. Этот человек был опасен, и мы были у него в ловушке. Он ни за что бы не поверил в разыгрываемую Эдди невиновность.

— Деньги у нас, — сказала я.

Эдди выругался себе под нос.

— Где? — мягко спросил мужчина низким спокойным голосом. — Где они?

— Мы можем тебя туда отвести, — сказала я. — Правда, Эдди?

Эдди, скривившись, кивнул.

— Ты отпустишь нас, если мы тебе их отдадим? — спросила я. Мои ноги не переставали трястись. В висках пульсировало.

Мужчина уставился на меня через свои большие круглые очки.

— Пошли, — наконец сказал он. — Поедем на твоей машине, — он держался у нас за спиной, пока мы шли к ученической парковке. — И без глупостей. Не пытайтесь подавать сигнал, ясно?

— Ты не ответил на мой вопрос, — сказала я дрожащим голосом. — Ты отпустишь нас?

— Просто отведите меня к деньгам.

Поездка на кладбище домашних животных была самым длинным путешествием в моей жизни. За рулем был Эдди. Мужчина сел рядом с ним. Я сгорбилась на заднем сидении, скрестив руки перед собой и пытаясь удержать в себе свой ланч.

— Вы нашли деньги в дереве? — спросил мужчина, не отводя взгляда от дороги перед нами.

— Да, — ответил Эдди. — Мы были в лесу на кемпинге и нашли их.

— Ну, вы их забрали — и что вы с ними сделали?

— Сейчас покажем, — сказал Эдди. — Мы их закопали. На кладбище домашних животных в Мартинсвилле. Чтобы сберечь их.

Мужчина хохотнул.

— Сберечь от кого?

— Просто сберечь, — сказал Эдди. — Наши друзья… мы не хотели использовать их, пока… пока не станет безопасно.

— Но вы планировали оставить их себе? Поделить и оставить себе?

Эдди, поколебавшись, ответил:

— Да, планировали.

Оставшуюся часть дороги мы ехали молча.

На стоянке у кладбища были две машины. В дальнем конце, где заканчивался высокий металлический забор, я узнала джип Мака. Эдди указал на боковой вход.

Мы выбрались из машины. Эдди обнял меня рукой за плечи.

— Все будет хорошо, — прошептал он.

— Почему ты так думаешь? — пробормотала я. Даже понимая, что Эдди просто пытается меня поддержать, я была слишком напугана, чтобы обманывать себя. Этот человек может убить нас, как только мы отдадим ему деньги, и никто этого не увидит.

Мы шли между могилами чьих-то питомцев. Я с трудом переставляла ноги. Мое сердце так колотилось, что мне было сложно дышать.

— Куда? — требовательно спросил мужчина, не в состоянии скрыть нетерпение, и заозирался. — Странное место. Какие-то идиоты реально платят деньги, чтобы их зверье закопали? Откуда вы вообще узнали об этом месте?

— Я… здесь работаю после школы, — ответил Эдди и вдруг повернулся к мужчине. — Слушай, ты должен нам пообещать… Должен пообещать, что когда мы отдадим тебе деньги…

Мужчина перебил его.

— Я ничего не должен тебе обещать парень! — Он с силой пихнул Эдди в грудь обеими руками. — Понял?

Эдди удивленно вскрикнул и отшатнулся назад, к дереву. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы восстановить дыхание.

— Ладно, ладно, — пробормотал он.

— Ведите меня к деньгам, — прорычал мужчина. — Где вы их закопали?

Эдди качнул головой.

— Вон в той могиле.

— Выкапывайте. Быстро, — скомандовал мужчина и повернулся ко мне. — Давайте покончим с этим по-быстрому.

И что это значит? Он собирается нас убить?

Я заставила себя дышать. Меня внезапно охватило желание заорать, позвать на помощь. Но вокруг никого не было. Кладбище было пустым.

Мы шли молча, шаркая ботинками по грязи.

— Стоп, — внезапно остановился Эдди.

Мужчина, весь напрягшись, обернулся.

— У тебя проблемы?

— Я… забыл лопату в машине Эмми, — сказал Эдди. — Как я без ее выкопаю портфель?

Эдди развернулся и рванул обратно к стоянке.

— Ну уж нет! — закричал мужчина. — Считаешь меня идиотом? Хочешь вернуться к машине и удрать?

— Нет, — Эдди поднял вверх правую руку, словно принося клятву. — Нет, мне просто нужна лопата.

— Ладно. Мы сходим за ней вместе, — сказал мужчина, догнал Эдди и пошел рядом с ним, положив свою огромную руку тому на плечо.

Я шла сразу за ними, лихорадочно соображая. У меня в машине не было никакой лопаты. Что задумал Эдди? Что у него за безумная идея?

Безумная идея, в результате которой нас обоих подстрелят?

Под нашими ногами похрустывало гравийное покрытие парковки. Полуденное солнце спряталось за деревьями, и нас накрыла тень.

Мы молча дошли до машины. Я тихо охнула, потому что Эдди прошел мимо багажника, рванул к пассажирской двери и распахнул ее.

Прежде чем громила успел шелохнуться, Эдди уже нырнул в машину и открыл бардачок.

— Эй, а ну стой!.. — возмутился мужчина.

Эдди встал и развернулся. Он вытянул вперед руку, и я увидела у него пистолет.

Мужчина выругался и попятился.

Эдди направил пистолет прямо в широкую грудь мужчины. Руки Эдди дрожали, но голос звучал на удивление уверенно, почти спокойно.

— Я знаю, как им пользоваться, — сказал он.

Мужчина сделал еще один шаг назад, не в состоянии скрыть свое удивление. Он явно напрягся.

Молчание затянулось. Никто не двигался. Даже ветер, казалось, перестал дуть и стих шелест листьев.

Мужчина медленно снял солнцезащитные очки и сунул их в карман куртки. Он пристально смотрел на пистолет в руках у Эдди.

— Это что? — спросил он Эдди почти шепотом. — Тридцативосьмимиллиметровый?

Эдди кивнул.

Мужчина долго смотрел на Эдди, потом спросил:

— Эдди, это тот пистолет, с которым ты ограбил машину инкассаторов?

У меня в мозгу все смешалось. Почему грабитель обвиняет Эдди?

Эдди покрепче перехватил револьвер, продолжая целиться мужчине в грудь.

— Это какая-то шутка? Я никого не грабил. Ты…

— Камера видеонаблюдения четко зафиксировала тридцативосьмимиллиметровый револьвер, — сказал мужчина.

У Эдди отвисла челюсть.

— Камера видеонаблюдения? Не понимаю.

У меня вдруг закружилась голова, земля ушла из-под ног. Я тщетно пыталась найти во всем этом какой-то смысл. Ну хоть какой-то.

— Эдди, я безоружен, — сказал мужчина. — Я медленно суну руку в карман и достану то, что хочу тебе показать. Хорошо? — он говорил медленно и осторожно.

Эдди кивнул.

— Ладно.

Мужчина сделал именно то, что говорил: медленно засунул руку в карман и что-то оттуда достал. Сначала мне показалось, что это бумажник. Но затем он это открыл.

С одной стороны оказалась серебристая металлическая звездочка. С номером под ней.

— Меня зовут Фэйрфакс, — представился он, держа значок перед собой, чтобы мы оба могли его видеть. — Я федеральный агент, назначенный на ограбление инкассаторской машины.

Мы с Эдди молча глазели на него. Далеко не сразу до меня дошло, что он не грабитель. Он коп.

— Мы думали… — начала я, но остановилась.

Взгляд темных глаз Фэйрфакса скользнул с меня на Эдди.

— Извините, что включил плохого парня, — сказал он. — У меня было предчувствие, что, хорошенько вас напугав, я большего от вас добьюсь.

— Что ж, напугали вы нас неслабо, — пробормотала я.

Фэйрфакс протянул руку.

— Отдай мне пистолет, Эдди.

Эдди мгновение поколебался, продолжая целиться агенту в грудь. Затем он опустил руку и протянул револьвер Фэйрфаксу.

Фэйрфакс изучающе повертел оружие в руках.

— Не хочешь рассказать мне о револьвере, сынок? Я не лгал о записях с камер. Точно такое оружие использовалось при налете на машину инкассаторов.

— Ну… Я не грабил никаких машин, — ответил Эдди. — Мне семнадцать. Вы правда думаете, что я после обеда ухожу из школы и иду совершать налеты инкассаторские машины?

— Мы видели и моложе, — пробормотал Фэйрфакс и повернулся ко мне. — Ты знала, что у тебя в машине спрятано оружие?

— Н-нет, — заикаясь, ответила я. — Конечно, нет.

— Я могу все объяснить, — встрял Эдди, глядя на меня. — Мы были в лесу с ночевкой. Той ночью, когда нашли в дереве портфель. Я принес с собой оружие. Я…

— Зачем? — перебил Фэйрфакс.

— Просто покрасоваться. Я застрелил енота. Это было глупо, знаю.

— А потом ты спрятал револьвер в бардачке машины Эмми? — спросил Фэйрфакс.

— Я его туда положил и забыл об этом, — ответил Эдди. — Столько всего произошло. Это было безумие. Сумасшедшая ночь. Я… Я собирался вернуть его, но совершенно не помнил, что он там. До сегодняшнего дня.

Глаза Фэйрфакса сверкнули.

— Вернуть кому?

Эдди колебался. Естественно, ему не хотелось говорить агенту, что это револьвер Лу.

— Вернуть кому? — повторил вопрос Фэйрфакс и угрожающе шагнул в сторону Эдди.

Эдди обреченно вздохнул.

— Отчиму. Я позаимствовал у него револьвер. И не сказал ему. Я собирался его вернуть. Я…

— Кто твой отчим? — перебил Фэйрфакс.

— Он убьет меня, если узнает, что я взял револьвер, — качая головой, взмолился Эдди.

— Я уже стал повторять каждый вопрос дважды, — рявкнул Фэйрфакс. — Кто твой отчим?

— Лу Ковакс. Он коп.

Лицо Фэйрфакса приобрело удивленное выражение.

— Коп?

— В полиции Шейдисайда, — кивнул Эдди. — Только он сейчас отстранен. У него неприятности, и он ждет слушания.

— Пожалуй, мне стоит его навестить, — протянул Фэйрфакс.

— Он меня убьет, — дрожащим голосом повторил Эдди. — Просто убьет.

Я положила ладонь на руку Эдди. С одной стороны, мне хотелось успокоить его, с другой — мне самой нужна была поддержка. Ситуация была просто кошмарной.

Фэйрфакс опустил револьвер и сказал:

— Мы еще не закончили. Забыли? Нам нужно сделать еще кое-что.

— Отведите меня к деньгам, — скомандовал Фэйрфакс, размахивая револьвером. — Мы же за этим сюда приехали, так?

— Хорошо, хорошо, — торопливо сказал Эдди.

Мы оба знали, что выбора у нас нет. Придется делать то, что говорит нам агент. Интересно, будут у нас проблемы из-за оружия у меня в машине? Нет, даже думать об этом не хотелось. Я хотела просто оказаться дома, в безопасности, подальше от этого пугающего мужчины с жестким лицом.

Мы с Фэйрфаксом проследовали за Эдди по кладбищу вдоль длинных рядов могил. Эдди начал искать лопату.

Прежде чем он успел ее найти, мы услышали крик. Я увидела, как из офиса, размахивая руками, бежит Мак Стэнтон.

— Эй! Эй!

Его лысина блестела в лучах послеобеденного солнца. На нем были серые спортивные штаны. Бежал он, ступая босыми ногами на траву.

— Эй! Что происходит?

Пока Мак добежал до нас, он уже тяжело дышал.

— Эдди? Что ты здесь делаешь? Ты же сегодня не работаешь.

Эдди замялся…

— Я… Ну…

Фэйрфакс выступил вперед и поднес к потному лицу Мака своей значок.

— Федеральный агент Фэйрфакс.

При виде значка челюсть Мака отвисла, а глаза поползли на лоб. Он сделал шаг назад и, заикаясь, спросил:

— Ч-что вам нужно?

Я поняла, что он просто в ужасе. Чего он так боится?

— Это место принадлежит вам? — спросил Фэйрфакс.

Мак кивнул.

— Ага. Если я что-то не то сделал, думаю…

Фэйрфакс мотнул головой.

— У нас здесь расследование в разгаре. Просто станьте там и стойте.

Он указал наряд могил по другую сторону грязной тропинки.

— Но если есть какие-то проблемы… — опять начал Мак.

Фэйрфакс прищурился.

— Сэр, отойдите. Станьте там. Поговорим с вами через пару минут.

Мак понял, что выбора у него нет. Он посмотрел на Эдди, как будто ожидая объяснений, что здесь происходит.

Но Эдди уже обнаружил прислоненную к высокому памятнику лопату, пришел с ней к краю могилы и начал копать, бросая землю в кучу сбоку от могилы.

— У меня неприятности? Мне нужен адвокат? — снова подал голос Мак.

Фэйрфакс с подозрением покосился на него.

— Вы так считаете?

Мак не ответил. Он вытер пот со лба и продолжал:

— Вы ворвались на мою территорию без ордера и…

— Сэр, мне кажется, это не должно вас беспокоить, — медленно произнес Фэйрфакс, выделяя каждое слово. Было видно, что он пытается оставаться вежливым, несмотря на то что Мак его раздражает.

— У этого парня проблемы? — спросил Мак. — Я могу за него поручиться.

Фэйрфакс прищурился.

— Пока нет.

Эдди сопел, махая лопатой. Сбоку от могилы уже выросла высокая куча земли. Я заметила коричневый кожаный портфель раньше Эдди.

— Вон он, — указала я.

Эдди со стоном отшвырнул лопату в сторону. Он спрыгнул в яму, наклонился и вытащил портфель из грязи.

— Что это такое? Что он там делает? — завопил Мак. — Немедленно объясните мне, что происходит.

Фэйрфакс проигнорировал его. Он быстро выхватил портфель у Эдди и жестом показал Эдди отойти.

Эдди отступил ко мне, на ходу вытирая грязь с ладоней об штанины.

— Ты в порядке? — прошептала я.

Он кивнул, не отводя взгляда от портфеля.

— Деньги внутри? — спросил Фэйрфакс.

Эдди снова кивнул.

— Это тот самый портфель, который мы с Эмми нашли в дупле дерева в лесу на Фиар-Стрит.

Фэйрфакс приподнял портфель.

— Ну что ж… сейчас посмотрим. Многие будут рады возврату денег.

— Каких денег? О чем вы? — потребовал объяснений Мак.

Фэйрфакс отмахнулся от него.

Он повернул портфель и, держа его одной рукой, завозился с застежкой. После пары попыток портфель наконец открылся.

Откинув кожаную крышку, Фэйрфакс засунул руку в портфель, пошарил внутри и быстро выдернул руку.

Мы все уставились на бумажки в его ладони.

Фэйрфакс заглянул в чемодан, затем поднял глаза на нас с Эдди.

— Там нет денег, — сказал он. — Только нарезанные газеты.

Я удивленно ахнула и схватилась за Эдди, чтобы не упасть. Эдди просто стоял и с отвисшей челюстью молча смотрел на нарезанную газету в руках у Фэйрфакса.

Мак заговорил первым.

— Я требую объяснений, — сказал он, подбегая к нам. Его бритую голову покрывали капли пота, а его глаза в гневе и замешательстве бегали из стороны в сторону. — Вы заявились на мою собственность без ордера. Раскапываете могилы моих клиентов. Что здесь происходит, Фэйрфакс? Мне нужен адвокат?

Фэйрфакс жестом показал Маку отойти.

— Не вмешивайтесь, пожалуйста, сэр, — тихо попросил он. — Это федеральное расследование вооруженного ограбления инкассаторской машины. Вам известно что-либо, что могло бы нам как-то помочь?

Слова Фэйрфакса застали Мака врасплох.

— Я? Ограб-бление? — проблеял он. — Ничего об этом не знаю. Какое это имеет ко мне отношение?

Фэйрфакс поднял портфель.

— Вы видели это раньше?

Мак бешено замотал головой.

— Нет. Конечно нет. Почему он был в могиле?

— Я все объясню, — встрял Эдди. — Мак, это я его туда положил. Я…

Глаза Мака поползли на лоб.

— Ты же не связан с этим ограблением, Эдди? Я тебя знаю. Ты бы никогда…

— Позже он все объяснит, сэр, — сказал Фэйрфакс и защелкнул портфель. — Эдди, тебе придется рассказать мне, где был этот портфель. Это будет долгий разговор. Кто-то очень осторожно заменил деньги газетами.

Эдди покачал головой, но промолчал.

Я знала, что он чувствует. Все происходило слишком быстро и сбивало с толку. Что мы могли сказать?

— Если Эдди понадобятся деньги на адвоката, свяжитесь со мной, — вмешался Мак. — Он честный парень.

— Честный парень с 38-миллиметровым револьвером, — пробормотал Фэйрфакс и махнул нам следовать за ним к моей машине. — Сначала нужно поговорить с владельцем оружия. Веди меня к своему отчиму.

За руль сел Фэйрфакс. Эдди показывал ему дорогу к своему дому. Я, сжавшись в комок, сидела на заднем сидении, сцепив зубы так, что заболела челюсть.

«Лу этого не делал, — повторяла я про себя. — Лу не грабил инкассаторскую машину. Это не мог быть Лу».

Я смотрела на Эдди, сидящего впереди, и пыталась прочесть его мысли, но его лицо не выражало никаких эмоций, как будто его вырубили или он в некоем трансе.

Эдди толкнул переднюю дверь и повел нас к дому. Его родители были в гостиной, смотрели по телевизору баскетбол. Когда мы вошли, они вскочили на ноги.

Лу уставился на нас.

— Эдди? Эмми? Что случилось?

Фэйрфакс держал в одной руке револьвер, в другой — портфель.

Лу заметил портфель, и его челюсть отвисла.

— Где вы его нашли? — выпалил он.

Фэйрфакс поднял портфель повыше.

— Вы его узнаете?

Лу сглотнул. Я поняла, что он осознал свою ошибку.

— Федеральный агент Фэйрфакс, — представился агент. — Вы признаете, что узнали этот портфель?

Лу весь обмяк, как сдувшийся шарик. Из его открытого рта вырвался воздух.

— Мне следовало знать, — пробормотал он. — Как вы так быстро нашли меня?

Фэйрфакс не шелохнулся.

— Это ваш револьвер и ваш портфель?

Лу кивнул.

— Мне следовало знать. Следовало знать, — повторял он, не отрывая глаз от пола. — Но я был в отчаянии, понимаете?

До Эдди наконец дошло, что происходит. Он сдавленно вскрикнул.

Фэйрфакс вышел вперед.

— Больше ни слова, — сказал он Лу. — Я вас арестую. Вам будут зачитаны ваши права.

Мама Эдди начала всхлипывать. Она схватила мужа за плечи и стала трясти его.

— Лу, ты же этого не делал? Не делал? Скажи мне, что ты не делал этого.

Лу закрыл лицо ладонями.

— Мне следовало знать.

Два дня спустя я, Эдди и Софи сидели у нас в гостиной. Я поставила на журнальный столик большую миску чипсов, но ни у одного из нас не было настроения есть. Мы продолжали снова и снова переживать последние пару дней. Продолжали обсуждать произошедшее, как будто от разговоров оно могло исчезнуть.

— Дурдом, — произнес Эдди. — Я знал, что Лу в отчаянии. Но мы с мамой даже не представляли насколько.

Эдди сидел рядом со мной на диване, одной рукой обняв меня за плечи.

Софи со скрещенными ногами сидела на полу, прислонившись спиной к креслу.

— Ограбить инкассаторскую машину! Как он вообще до этого додумался? — сказала она.

Эдди нахмурился.

— Лу работал у них охранником. Он знал их расписание и знал, в какой день у них больше всего денег.

Он похлопал себя по голове.

— Откуда я мог знать, что беру револьвер, с которым он совершил преступление? Жуть! Я так ужасно себя чувствую. Такой болван. Я просто хотел покрасоваться. Я понятия не имел… — его голос сорвался.

Какое-то время мы сидели молча. Софи потянулась и взяла горсть чипсов. Эдди свернулся калачиком возле меня и сжал мою руку. Его ладонь была холодной, как лед.

— В голове не укладывается, что это происходит с моей семьей, — вновь заговорил Эдди дрожащим голосом. Он отпустил мою руку и опустил взгляд в пол.

— Аналогично, — пробормотала я. Мне было очень жаль Эдди, но я не знала, что сказать. Что бы я ни сказала, это не могло поднять ему настроение.

— Не могу поверить, что Лу пошел на такое, — снова вздохнул Эдди. — Помнишь, когда ты ужинала у меня, Лу показывал нам запись с камеры видеонаблюдения с этим ограблением? На записи был он, а он нам ее показывал. Зачем?

— Похоже, он проверял, узнаем ли мы его, — предположила я.

— И мы не узнали, — продолжал Эдди. — Сидели смотрели и ничего не заподозрили.

Софи поднялась на ноги и взяла еще горсть чипсов.

— Так где деньги? — спросила она.

Мы с Эдди уставились на нее.

— Мы… не знаем, — наконец выдавила я.

— В полиции сказали, что Лу уменьшат срок, если он вернет деньги, — напомнила Софи.

— Лу клянется, что он понятия не имеет, где они, — сказал Эдди.

— И полиция ему верит? — спросила Софи.

— А я откуда знаю? — огрызнулся Эдди. Он до боли сжал мою ладонь. Я вырвала ее у него. — Откуда мне знать, во что верит полиция? — орал он. — Они считают моего отчима преступникам. Вот в это они верят. А он и есть преступник. Лу отправится в тюрьму независимо от того, у него деньги или нет. А что будет со мной и мамой? Вот в чем главный вопрос, Софи.

Эдди раскраснелся и начал задыхаться. Я потянулась к нему, чтобы успокоить, но он отстранился.

— Прости, — извинилась Софи, закатив глаза. — Я задала некорректный вопрос. Прости. Не надо меня за это убивать.

Эдди уставился на нее.

— Думаю, я знаю, где деньги, — сказала я.

Они оба повернулись ко мне. Софи уронила свои чипсы обратно в миску. Ее глаза поползли на лоб от удивления.

— Где? — спросил Эдди.

— Думаю, их взял Мак, — ответила я. — Он…

— Что? Ты прикалываешься? — воскликнул Эдди. — Мак ничего об этом не знает. Он не…

Я схватила его за запястье.

— Заткнись и послушай. Помнишь ту ночь, когда мы первый раз закопали портфель? У меня было ощущение, что за нами кто-то наблюдает. А у Мака в офисе горел свет.

Эдди нахмурился.

— И что?

— Думаю, Мак видел, как мы закапывали портфель в первый раз. Возможно, он наблюдал и когда мы закапывали портфель повторно. А когда мы ушли, он выкопал портфель, забрал деньги и заменил их газетными обрезками.

Эдди покачал головой.

— Ты же сама видела реакцию Мака, когда федеральный агент заставил нас выкопать портфель. Он понятия не имел, что происходит.

— Он мог притворяться, — предположила я. — Не так уж сложно разыграть невиновность.

— Это да. Я так постоянно делаю! — встряла Софи.

Это была шутка, но мы с Эдди пропустили ее мимо ушей. Я видела, что Эдди о чем-то лихорадочно думает.

— Вспомни, как мы выкапывали портфель, — посоветовала я. — Помнишь, как странно себя вел Мак? Он был напуган. Сильно. И без конца спрашивал Фэйрфакса, нужен ли ему адвокат.

— Помню, — задумчиво протянул Эдди. — Да, он был напуган.

— Как будто думал, что агент пришел по его душу, — продолжала я. — И почему? Почему Мак вел себя так странно? Может потому, что ему есть что скрывать?

— Например, деньги, — подхватил Эдди. — Деньги из портфеля.

Эдди снова задумался.

— Я бы очень хотел помочь Лу. Если бы мы нашли эти деньги и вернули их…

— Когда мы сможем обыскать офис Мака? — спросила я. — И его квартиру?

Эдди почесал затылок.

— Какой сегодня день? Пятница? Отлично. По пятницам Мак всегда остается у своей подружки. Можем ехать прямо сейчас.

— А мне можно с вами? — поинтересовалась Софи. — Я могу помочь с поисками. Или постоять на стреме. Три головы лучше, чем две.

— Плохая идея, Софи, — возразила я. — Это может быть опасно, и…

Я увидела, как ее лицо исказила гримаса боли. Я снова оттолкнула ее. Не позволила помочь. Не позволила стать частью этой опасности.

— Ладно, ладно, — сказала я.

Итак, мы трое поехали на кладбище домашних животных, вломились в офис Мака и начали искать деньги.

И да, мы встретились с опасностью, которой ожидали. Но она оказалась куда ужаснее, чем мы могли себе представить.

Офис Мака был скромным и опрятным. На одном углу его письменного стола лежала стопка документов, на другом — стояло фото немецкой овчарки в рамке. В белой кофейной кружке торчали шариковые ручки.

Рядом на компьютерном столе стоял ноутбук, на экране которого виднелось всего пару иконок. Рядом с ноутбуком примостился старомодный черный телефон. А рядом с ним — стеклянная банка с мятными леденцами.

Кроме этого из мебели были лишь деревянный стул для посетителей, книжный шкаф и единственный шкаф для документов. Стены были увешаны снимками собак и котов в рамках.

Мы с Эдди стали шарить в ящиках стола. В них царил такой же порядок, как и в остальном офисе. Софи стала на колени и начала рыться в нижних ящиках шкафа для документов.

— Может, у него здесь где-то в стене спрятан сейф, — предположила я, оглядывая офис.

— Спрятан? — переспросил Эдди. — Где его тут прятать?

Стены были поштукатурены и покрашены белой краской. Я обшарила руками все стены, заглядывая под фотографии. Никаких тайников. Никакой возможности спрятать сейф.

— В этих ящиках только старые контракты, счета и прочая ерунда, — объявила Софи. Она поднялась на ноги и открыла верхний ящик. — Термос, аптечка и пучок каких-то проводов, — прокомментировала она. — Гляньте-ка, — она подняла большую банку зефирного крема. — Ну не странно ли?

— Многие любят зефирный крем, — сказала я.

— Здесь ничего. Пошли в подсобку, — подвел итог Эдди.

Мы с Софи проследовали за ним через узкую дверь. Эдди зажег свет. Само собой, я была здесь с ним раньше. Это была небольшая кладовка, где хранились стопки картонных коробок, какая-то старая мебель, складные стулья, к древнему дивану были прислонены две сломанные лопаты.

Я уставилась на светящиеся экраны системы видеонаблюдения на одной из стен. Эдди и Софи присели за стол с другим оборудованием. На экранах виднелись темные могилы и деревья. И никаких движений.

— Что это за кубки? — указала Софи на полки, где аккуратными рядами стояли десятки металлических чаш. — Какие-то спортивные трофеи?

— Это не трофеи, — пояснил Эдди. — Это урны. В них Мак ссыпает пепел, когда кремирует собак и кошек.

Софи скривилась.

— То есть люди приходят сюда с собакой или кошкой, а уходят с серебристой чашкой пепла?

Эдди кивнул.

— А ты что думала тут происходит? Думала, что это что-то типа спа или парикмахерской?

— Хватит огрызаться, — взвилась Софи. — Забыл, что я пришла сюда помочь тебе? Я же не виновата, что ты работаешь в самом жутком месте на свете.

— Давайте просто закончим поиски и свалим отсюда, — вмешалась я. Напряжение между Софи и Эдди добралось и до меня. Я знала, что Софи не виновата. И что у Эдди есть веские основания нервничать и злиться.

Мы полазили между коробками, но так и не смогли найти место, где можно спрятать деньги. Эдди открыл пару коробок сверху стопок. В одной были пакеты с гравием, в другой — склянки с какими-то химикатами.

— Нужно подняться наверх и обыскать квартиру Мака, — наконец сказал Эдди.

Он выключил свет. И тут же из офиса донесся громкий стук. В темноте мне не было видно Эдди и Софи, но я замерла. У меня перехватило дыхание.

Кто-то был у входной двери? Мак вернулся?

Я услышала, как шевельнулся Эдди. Мои глаза постепенно привыкали к темноте, и я медленно последовала за Эдди к двери, по-прежнему не дыша и глядя прямо перед собой.

Дверь офиса была стеклянной. Я всмотрелась в темноту.

Еще один удар в дверь. Я увидела, что с обратной стороны в стекло бьется головой черный лабрадор. Когда он увидел нас, его глаза сверкнули. Он шкрябнул грязной лапой по двери и снова ударил головой в стекло.

— Хорошая собачка, — пробормотала Софи.

Я сдавленно рассмеялась.

— Сколько раз эта собака собирается еще меня пугать?

И в этот момент я снова вспомнила черного волка из своих снов. Неважно, насколько я напряжена или увлечена чем-то другим, мои сны постоянно где-то рядом, где-то в глубинах моего мозга. Рядом со словами тети Марты: «Ты оборотень».

— Не обращайте на него внимания. Войти он не сможет, — сказал Эдди, положил ладони мне на талию и повернул меня к металлической лестнице в боковой части офиса. — Пошли на верх и покончим со всем этим.

Еще пару секунд я не могла пошевелиться. Мне по-прежнему не удавалось восстановить дыхание. К моему удивлению, Эдди наклонился и поцеловал меня в щеку.

— Все будет в порядке, — прошептал он.

От прикосновения его губ по моей коже побежали мурашки. Я заметила, что Софи наблюдает за нами от дверей.

Грохоча ботинками по металлическим ступеням, мы поднялись в квартиру Мака. Почти всю спальню занимала королевских размеров кровать. В одном ее углу валялись скомканные одеяло и простыни. Рубашки и джинсы валялись по всему полу и висели на стуле. На длинном низком прикроватном столике стоял небольшой телевизор с плоским экраном.

Эдди щелкнул выключателем настольной лампы, и мы начали быстро обыскивать ящики столика, крохотный шкаф с одеждой и пространство под кроватью.

Безуспешно.

Нам оставалось обыскать последнюю комнату — маленькую гостиную с диваном, заваленным книгами и журналами, и низким столиком, уставленным пустыми бутылками из-под пива.

— Если денег здесь нет… — начала Софи.

— Это не значит, что Мак их не брал, — продолжала настаивать я. — Может, он спрятал деньги где-нибудь в другом месте. Может, он их в могиле закопал, как мы.

— А может, он их не брал, — возразил Эдди. — Может, мы все неправильно поняли.

— Возможно, — согласилась я.

Я наклонилась и вытащила нижний ящик стола. Он оказался пустым, но я продолжала смотреть в него. Он почему-то был слишком коротким.

— Тут что-то не так, — пробормотала я, вытащила ящик целиком и поставила на пол рядом с собой. Потом я наклонилась еще ниже и заглянула внутрь стола. — Ого!

В глубине стола был еще один ящик. Тайник?

Я потянулась, схватила его за ручку и потянула. Ящик оказался гораздо тяжелее, чем я думала, и совсем не хотел вытягиваться. Я дернула еще раз.

Эдди и Софи наблюдали за мной. Потайной ящик оказался длинным. Вытащив его наполовину, я заглянула туда. И увидела стопки стодолларовых банкнот. Аккуратные стопочки, скрепленные резинками для денег.

— Ничего себе.

Эдди и Софи тоже склонились над ящиком.

— Ты их нашла, — констатировал Эдди.

— Может, это деньги Мака, — предположила Софи, — а совсем не украденные деньги?

— Зачем тогда ему прятать их в тайник? — спросила я. — Кто вообще держит дома столько денег? — я подняла одну стопку и пробежалась по ней пальцами. — Это точно они. Я уверена. Я так и знала, что Мак нас видел. Он, похоже, выкопал портфель с деньгами, как только мы ушли.

Эдди сделал глубокий выдох, не отводя глаз от ящика.

— Класс. Это определенно поможет Лу.

Я встала и вытащила телефон.

— Я звоню в полицию. Расскажу им, что мы нашли украденные деньги. Наверно, нам придется подождать, пока они приедут…

Подойдя к дверному проему, где было светлее, я подняла телефон и посмотрела на экран.

— Эй! — воскликнула я, когда мобильный оказался выбит у меня из рук резким шлепком. Телефон ударился об стену и упал на пол. Я спрятала ладонь за спину и увидела Мака.

Черты его лица были искажены злостью, зрачки расширены, зубы сжаты. Он отодвинул меня в сторону и ввалился в комнату.

— Как жаль, — тихо сказал он. — Как жаль, что все получилось именно так.

От слов Мака у меня по спине пробежал холодок.

— Ты… Ты не имеешь права нас удерживать! — закричала я и рванулась к дверям, но он оказался быстрее, преградил мне дорогу, и я врезалась в него.

После чего, попятившись, потребовала:

— В-выпусти нас отсюда!

Мак защелкнул дверной замок.

— Давайте успокоимся и все обдумаем, — сказал он, затем подошел к столу, открыл средний ящик и вытащил оттуда небольшой пистолет. — Может, это успокоит вашу троицу.

С этими словами он навел оружие сначала на Эдди, потом на Софи и, наконец, на меня.

— Мак, мы уже знаем, что деньги забрал ты, — начал Эдди. — Полиция…

— Заткнись! — заорал Мак и направил дуло пистолета в грудь Эдди. — Просто заткнись! — Он наклонил свою бритую голову. На его лбу выступили капельки пота. — Так, ладно, у нас здесь проблема, — произнес он, обращаясь к самому себе.

Глаза Мака бегали со стороны в сторону. Было видно, что он лихорадочно пытается придумать какой-нибудь план.

— Ты нас не застрелишь, — сказала я.

Мак помахал пистолетом.

— Заткнись. Я серьезно. Просто заткнись, — он опять повернулся к Эдди. — Парень, ты мне нравишься, сам знаешь. Ты сын моего двоюродного брата. Мы семья. Но я не могу позволить, чтобы ты все разрушил. Теперь это мои деньги, и хочу, чтобы так и осталось, — он потер лысину свободной рукой. — Но что мне делать с вами тремя?

Мы стояли в крохотной комнате, деньги лежали у нас под ногами. Никто не двигался. Мы не отводили взгляда от Мака. Мои ноги дрожали, а сердце было готово выпрыгнуть из груди.

Он же не убьет нас? Не убьет же он нас ради этих денег?

— За мной, — скомандовал Мак, снова взмахнув пистолетом. — Молча, — он сильно толкнул Эдди в спину. — И без глупостей.

— Мак, послушай, — взмолился Эдди. — Ты же не хочешь навредить моему отчиму? Если деньги не вернуть, Лу надолго сядет в тюрьму.

Мак еще раз пихнул Эдди, от чего тот отлетел к стене.

— Лу сам попал в эту ситуацию. Пусть сам и выкручивается. Это не значит, что я должен быть таким же неудачником.

Он выгнал нас в дверь и погнал к металлической лестнице.

— Вперед, — рявкнул он. — В заднюю дверь. Сюда. Быстро.

— Куда вы нас ведете? — спросила Софи.

— Заткнись, — снова рявкнул Мак. — Мне надо подумать. Мне надо время подумать.

Он вытолкнул нас в узкую дверь в задней части кладовой и мы оказались на улице, но в той части кладбища, где я никогда не была раньше. Дождавшись, когда глаза привыкнут к освещению, я осмотрелась.

— Ну и вонь, — простонала Софи и зажала пальцами нос.

Мои ноздри тоже наполнил кислый гнилостный запах. Здесь он был намного сильнее. Воняло так, что глаза слезились. Из-за внезапно подступившей тошноты я схватилась за живот.

Что тут так воняет?

— Не останавливаться, — приказал Мак. — Вперед!

По обе стороны от нас шли высокие кирпичные стены. Прижавшись друг к другу, мы продвигались вперед по узкой гравийной дорожке между ними. Над нами в ночном небе был виден бледный полумесяц. Больше ничего высокие стены не позволяли рассмотреть.

— Меня сейчас стошнит, — стонала Софи. — Я не вынесу эту вонь. О-о-о…

Она наклонилась в приступе рвоты.

Мак пихнул ее так, что она упала на колени.

— Иди. Заткнись и иди. У тебя еще будет вагон времени жаловаться на запах.

— Это безумие, Мак, — обозвался Эдди. — Куда ты нас ведешь? Почему тебе просто не взять деньги, не сесть в свой джип и не свалить отсюда?

— Может, я так и сделаю, — сказал Мак. — Ты не дурак, Эдди. Может, именно так мне и следует поступить. Взять деньги и свалить побыстрее.

Гравийная дорожка оказалась не очень долгой. В конце мы остановились. Вонь здесь была вообще невыносимой. Я не могла дышать. Запах был тошнотворнее, чем все запахи, которые я чувствовала в своей жизни. Я утерла слезы и попыталась задержать дыхание. Каждая мышца моего тела была напряжена.

— Именно так я и сделаю, — продолжал Мак. — Свалю отсюда. Но мне нужно время, чтобы со всем разобраться. Поэтому мне нужно пока вас убрать.

Убрать нас? Что он имел в виду?

— Вперед. Прыгайте, — скомандовал Мак. Он скрежетал зубами, его лицо было покрыто огромными каплями пота. — Прыгайте. Все.

В этот момент я осознала, что мы стоим на краю какой-то ямы. Огромной дыры в земле. Я наклонилась над краем, но так и не смогла увидеть дна.

— Здесь глубоко? Что там на дне? — дрожащим голосом спросила Софи. В ее глазах плескался ужас.

— Иди посмотри, — ответил Мак и столкнул ее в яму. Я схватилась за лицо и закричала.

Крик Софи вторил моему. Когда она приземлилась, мы услышали глухой шлепок.

— Нет… нет… нет… — продолжала повторять я, качая головой и не отрывая рук от лица.

— Давайте. За ней, — заорал Мак. — Прыгайте! Прыгайте туда!

Мы с Эдди нерешительно топтались на краю. Мои ноги так дрожали, что я еле стояла. Сложив ладони у рта, я позвала:

— Софи, ты в порядке?

Ответа не последовало.

— Мак, перестань, — попросил Эдди и вдруг, опустив плечи, с разгону ударил Мака в живот.

Мак застонал и выронил пистолет. Задыхаясь, он рванул за ним. Эдди упал на колени и тоже потянулся за оружием. Но Мак сильно ударил его в бок.

— Перестаньте! Перестаньте! — закричала я и отошла от края ямы, не отводя глаз от пистолета.

Резко вскрикнув, Эдди попытался откатиться от Мака. Но Мак пнул его еще сильнее и Эдди заорал от боли.

Силы удара хватило, чтобы Эдди откатился в сторону прямо в яму. Я охнула, снова услышав глухой шлепок.

Мак схватил пистолет и обернулся с бешеным взглядом. Тяжело дыша, он закричал:

— Ты сам виноват! Я не собирался с тобой драться, Эдди.

После этого он нацелил пистолет на меня.

Я закрыла глаза и шагнула в яму.

Со сдавленным криком я приземлилась на спину. Удар вышиб из меня воздух, и мои легкие пронзила резкая боль. Я с трудом восстановила дыхание и осмотрелась. Неподалеку вставали на колени Софи и Эдди.

— Эмми? Эмми, ты в порядке? — закричал Эдди, протягивая ко мне руки.

— К-кажется да, — запинаясь, ответила я.

Перевернувшись на живот, я начала подниматься. Но замерла, когда поняла, что мои руки погружаются во что-то мягкое. Какой-то мех?

Я подняла ладони, вытащив что-то твердое. Ветку дерева? Нет. Поднеся руки ближе к глазам, я увидела, что это кость, с прилипшими к ней клочками меха.

Кость животного. Я помахала ей.

— Эдди, смотри!

— Собачья нога! — закричал он.

— О нет! — воскликнула я и уронила кость на дно ямы.

Трясясь от ужаса, я посмотрела на кости, торчащие из кучи подо мной.

— Это… Это же ребра! — выдавила я.

С полными ужаса глазами Софи подняла одной рукой череп.

— Это… Это собачий череп.

— Нет, нет, нет, — простонала я, осознав, что мы сидим на груде трупов. Мертвых собак и кошек. Клочья шерсти. Ребра, кости лап и черепа с пустыми черными глазницами.

— Нет, нет, — я почувствовала что-то под рукой и машинально поднесла это что-то к глазам. Собачий хвост. Длинный покрытый шерстью собачий хвост.

— Не-е-е-ет! — взорвалась криком я и отшвырнула хвост к стене. Я предприняла попытку встать и подойти к Софи с Эдди, но оступилась и рухнула обратно в кучу трупов. Гнилое мясо… Драные шкуры… Кучи костей… Рой жужжащих мух над всем этим был таким плотным, что сквозь них не пробивался свет луны.

— Вот оно, — сдавленно прошептал Эдди. — Теперь мы знаем. Знаем, откуда взялась эта вонь.

— Но… что это за яма? — воскликнула я дрожащим голосом.

— Не понимаешь? — выкрикнула Софи. — Мак никогда не хоронил животных. И не кремировал их.

Она проковыляла по телам к грязной стене ямы и прижалась к ней спиной.

— Он не кремировал их и не закапывал. Он брал у людей деньги и просто сбрасывал их мертвых питомцев в эту яму.

Я вытащила из-под футболки кусок чьей-то подгнившей плоти. Мои волосы были мокрыми, и я не хотела даже задумываться из-за чего. Мое тело содрогалось от накатывающих волн тошноты, но я продолжала отчищать штанины от покрывавшего их мяса с кусками шерсти.

Софи вытащила что-то у себя из волос.

— Что это такое? — закричала она. — Господи! Господи! Это сердце или печень!

Она швырнула это на дно ямы.

Эдди подполз к грязной стене и попытался встать, ухватившись за нее. Но мягкая земля оползала под его пальцами и он соскользнул обратно вниз. Тогда он направился к Софи.

— Это объясняет, почему Мак так испугался, когда на кладбище пришел федеральный агент. Он думал, что обнаружили эту яму. Думал, что обман клиентов вышел наружу.

Вокруг моей головы роились мухи. Я отмахивалась от них обеими руками.

— Нет, не думаю, — возразила я. — Он боялся, что агент узнает, что украденные деньги взял именно Мак.

— Эй! — склонился над ямой Мак. — Мне показалось, или кто-то упомянул мое имя всуе?

— Выпусти нас! Выпусти нас отсюда! — закричала я, а Софи и Эдди присоединились.

— Ни за что, — крикнул в ответ Мак. — Вы останетесь там, пока я не уеду.

— Уедешь? — переспросила я.

Мак наклонился ниже. Его заливал пот, и он бешено моргал, словно потеряв контроль над глазами. Похоже, сдали нервы.

— Я собираюсь прислушаться к вашему совету, взять деньги и свалить отсюда. Буду шикарно жить в другом месте, — сказал он. — Подальше отсюда.

— Но ты же не можешь оставить нас здесь! — крикнул Эдди.

— О, не волнуйтесь, — отозвался Мак. — Вас кто-нибудь обязательно найдет. Через денек-другой, — и он расхохотался. Очень смешно.

Мы стали кричать и умолять его сжалиться. Но он ушел.

Эдди закрыл лицо ладонями. Я продолжала лихорадочно махать руками, пытаясь отогнать назойливых мух. Софи, не шевелясь, стояла у стены ямы, как статуя.

Сквозь гудение мух я прислушалась к тишине наверху. Мак определенно ушел, а не подслушивает нас. Он не собирается спасать нас из этого смердящего ужаса.

Со злости я пнула ногой узкий кошачий череп. Он с грохотом приземлился между торчащих вверх ребер с кусками мяса и клочьями шерсти.

Я изучала стенки ямы. Не выберешься: слишком крутые и слишком высокие. Эдди уже попытался, но не смог подняться даже на метр. Хотя если один из нас подсадит другого… Может, если мы станем какой-нибудь пирамидой… Возможно, получится вытолкнуть кого-нибудь одного, и он спасет остальных…

В голове лихорадочно вертелись мысли. Должен же быть какой-то способ вылезть из этой ямы хотя бы одному из нас.

— Эдди… — я хотела поинтересоваться, есть ли у него идеи, как мы можем сбежать.

Но мой взгляд зацепился за Софи. С моей сестрой происходило что-то странное.

Я в шоке молча смотрела, как ее лицо начинает меняться. Глаза стали больше и темнее. Нос утонул в плоти, а вместо него вытянулась длинная морда. Длинная морда зверя.

Я хотела окликнуть Софи, но у меня пропал дал речи.

И я просто смотрела, как руки и ноги Софи начинает покрывать черная шерсть… Через пару секунд она вся была покрыта густым звериным мехом. На верхушке ее мохнатой головы вылезли торчащие уши. Она приподняла губы, обнажив два ряда желтых зубов с торчащими кривыми клыками. Она постучала зубами, как будто проверяя их, и упала на колени. После чего поднялась на четвереньки и оскалила зубы.

— Софи… — позвала я, наконец обретя голос. — Софи…

— Эмми… — прорычала мое имя сестра хриплым гортанным голосом. — Эмми… Это я волк, а не ты!

— Н-нет!

Я попятилась прочь от нее, но оступилась, потеряла равновесие и рухнула в мягкую кучу звериного меха и костей. Не двигаясь, я продолжала смотреть на волка с тяжело вздымающейся грудью и капающей с клыков слюной.

— Выслушай меня, — прорычала Софи хриплым гортанным голосом. — Я не смогу говорить долго. Выслушай меня, пока трансформация не завершилась.

Я смотрела на нее — на ужасное волкоподобное создание, являющееся моей сестрой, — смотрела и не могла выдавить ни слова.

— Ты думала, что те волчьи сны о тебе, — хрипела Софи. — Теперь ты знаешь правду. Они обо мне!

— Н-не понимаю, — прозаикалась я. Напротив меня с открытым от шока ртом вжался в грязную стену Эдди. — Софи, почему…

Софи не дала мне закончить вопрос. Свирепо зарычав, она выгнула спину, присела на задних лапах, обнажила клыки и бросилась на меня.

Я заорала от ужаса, пригнула голову и закрылась руками, как щитом.

Но Софи не стала атаковать меня. Она перепрыгнула через меня. Ее передние лапы легко ухватились за верхний край ямы, и, молотя задними лапами, она легко вылезла из ямы.

Мы с Эдди застыли от ужаса и шока.

Софи… Моя сестра…

Я услышала над головой тяжелые шаги ее лап.

Потом закричал Мак, но крик резко оборвался. Послышались звуки борьбы. Рычание. Стоны.

Затем в яму свалился Мак, и мы с Эдди вскрикнули. Мак приземлился на спину прямо между нами. Он грохнулся, разметав в стороны части тел животных и клочья шерсти. Его футболка была разодрана на куски, а из груди хлестала кровь.

— Помогите… Помогите мне, — простонал он, глядя на меня расширившимися от ужаса глазами.

Прежде чем Мак успел подняться на ноги, за ним спрыгнула волчица. Она приземлилась Маку на грудь, утопив его в трупах животных. Мак поднял вверх обе руки в отчаянной попытке спихнуть ее.

Но Софи опустила морду к его груди, вырвала зубами большой кусок плоти, помахала им и отшвырнула в сторону. Потом она переместилась к горлу Мака и впилась в него зубами, забрызгав нас с Эдди темной кровью.

Мак перестал барахтаться. Его тело обмякло посреди костей, меха и трупов животных.

Софи, тяжело дыша, попятилась. Она опустила голову, пытаясь восстановить дыхание. Ее темная шерсть была вся в крови Мака. Она облизала клыки, и я поняла, что она пробует вкус крови.

Эдди еще сильнее вжался спиной в стену. Его огромные от страха глаза метались от Софи ко мне и обратно. Он был слишком напуган, чтобы говорить.

Наконец я набралась смелости, чтобы сказать:

— Софи… Я не понимаю. Можешь объяснить…

Она подняла голову, посмотрела на меня своими голубыми волчьими глазами и снова начала меняться. Я видела, как появляется ее лицо. Лицо Софи. Ее щеки, губы… Она по-прежнему стояла на четвереньках, а ее тело оставалось покрытым густой волчьей шерстью. Это было лицо Софи на теле волка. Софи… Софи…

— Я думала, что это я, — выдавила я из себя. — Думала: это я волк.

— Марта никогда нас не различала, — прохрипела Софи голосом, идущим откуда-то из глубины ее груди. — Она же наполовину слепая, ты забыла?

Я сглотнула и обхватила себя руками, чтобы унять дрожь.

— То есть когда мы в детстве ездили к Марте… — запинаясь, сказала я. — Это тебя тогда покусал волк? Не меня?

Она кивнула, все еще тяжело дыша.

— Марта сказала маме, что покусали тебя. Даже мама не знает правды. Только я знаю, — издала глухой рык Софи. — Я всю свою жизнь чувствовала себя как-то странно, Эмми. Но моя волчья сущность проявилась только пару месяцев назад.

Я закрыла глаза, пытаясь все это осмыслить.

— Но все эти сны, Софи… Волчьи сны снились мне, а не тебе.

— Волчьи силы — странная штука, — ответила Софи. — Мне понадобилось время, чтобы во всем разобраться. Понадобилось время, чтобы понять, как посылать тебе эти сны. Понять, как заставить тебя отключиться. Как заставить тебя думать, что ты волк.

— Но… зачем? — выдавила из себя я.

— Потому что ты была нормальной, а я нет. Это было нечестно, Эмми. Меня покусали, когда мне было всего три. Ты должна была защитить меня. Помочь мне.

— Но ведь я же тоже была еще маленьким ребенком, — запротестовала я.

Софи отвернулась и подняла голову к небу.

— Подожди. Постой, — взмолилась я. — Ты не объяснила, Софи. Почему ты убила Райли? Зачем?

Она зарычала и вновь посмотрела на меня своими сверкающими голубыми глазами.

— Он узнал мой секрет. Он был в парке той ночью, когда я напала на пса. Когда я превратилась в себя, он узнал меня и сказал, что все расскажет. Я умоляла его, но он отказался сохранить мой секрет. Я не могла позволить ему все рассказать. Волчья сущность взяла верх. Райли должен был умереть.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь унять сердцебиение.

— И ты заставила меня думать, что это я его убила?

— Почему только моя жизнь должна быть разрушена? — огрызнулась Софи. — Почему я должна бегать на четвереньках, убивать, жаждать мяса, как дикое животное, в то время как ты живешь нормальной жизнью и развлекаешься со своим парнем и друзьями?

Она снова зарычала. Ее глаза подернулись пеленой. Казалось, она погрузилась в себя, пытаясь сбежать от тяжелых, пугающих мыслей.

Я протянула к ней руки. Попыталась, обойдя трупы, обнять ее.

Но, услышав еще один глухой рык, остановилась. Софи опустила голову. Чтобы напасть на меня? Она собирается меня убить?

Нет. Я увидела слезы в ее глазах и тоже заплакала. Слезы катились по лицу Софи, и это разрывало мне сердце.

Моя сестра… Моя бедная маленькая сестренка…

А потом она отвернулась. Как будто она не хотела, чтобы я видела ее настоящие чувства, ее слезы, стекающие по щекам.

— Прощай, Эмми, — сказала она. — Прощай. Мне нужно идти.

— Нет, Софи, подожди, — взмолилась я. — Куда ты пойдешь? Куда?

Она не ответила, снова выгнула спину, ее лицо начало исчезать. Лицо Софи опять превратилось в морду волка. Она еще на одно мгновение взглянула на меня, затем присела на задних лапах и выпрыгнула из ямы.

— Софи, куда ты? — позвала я. — Софи, вернись!

Мы с Эдди смотрели друг на друга с разных концов ямы, слушая топот ног убегающего волка.

Мы начали звать на помощь, хоть и знали, что толку от этого не будет. Мы были в самой дальней части кладбища, отсюда нас никто не услышит. Через пару минут мы сдались и просто крепко обняли друг друга. Мы оба дрожали: от страха, от ужаса и от шока.

Когда наверху показались полицейские, мы вскрикнули от удивления. Они быстро вытащили нас обоих из ямы. Затем осторожно подняли Мака, положили его на землю и вызвали скорую.

Одному из офицеров оказалось не по плечу справиться с невыносимой вонью, и, как только мы были спасены, он отправился блевать под ближайшее дерево.

Мы с Эдди стояли, обнявшись. Мы были потрясены, но физически в порядке. У меня в ушах продолжал звучать хриплый волчий голос Софи, поэтому я осмотрела кладбище, надеясь увидеть ее. Но она ушла.

Ушла навсегда?

Полицейских вызвал местный житель, который выгуливал у кладбища собаку и услышал наши крики. Естественно, у полиции был миллион вопросов. Что мы делали на кладбище ночью? Как мы попали в яму? Почему здесь эта яма? Каким образом Мак был так тяжело ранен?

К моему удивлению, Мак еще был жив. Его шея и грудь были покрыты коркой запеченной крови. Футболка и штаны на нем были изорваны в клочья. Он поднял голову и попытался сфокусировать взгляд на нас с Эдди, но вряд ли он смог отчетливо нас рассмотреть.

— Тот волк… — прошептал он. — Тот волк…

Один из полицейских, высокий молодой парень с короткими светлыми волосами, голубыми глазами и красивым загаром, осторожно уложил Мака обратно.

— Не пытайся говорить. Скорая будет здесь через пару минут.

Мак улегся обратно, вздохнул и закрыл глаза.

Офицер повернулся к нам с Эдди.

— Он сказал волк? Может, тот самый, что напал на собаку в парке Шейдисайда?

Я, покачав головой, солгала:

— Я не видела никакого волка.

— Я тоже, — соврал Эдди. — Мы слышали какую-то возню наверху. Над нами. Но из ямы нам ничего не было видно. Потом Мак упал вниз. Он был весь в крови и в ранах.

Полицейский с подозрением глянул на нас.

— Вы не видели волка?

Мы оба покачали головами.

— Нет.

— Наверное, у парня галлюцинации, — сделал вывод коп.

Позже, когда мы шли по кладбищу к патрульной машине, припаркованной у ворот, я заметила в грязи волчьи следы. Глядя на них, я всю дорогу думала: увижу ли я когда-нибудь Софи снова?

Полицейские позвонили нашим родителям, и остаток ночи мы провели в участке Шейдисайда. Конечно, мама с папой были в шоке, узнав, какой опасности подверглись мы с Эдди. Они не спросили о Софи, ведь они не знали, что Софи была с нами.

Я старательно отвечала на все вопросы, но все время думала только об одном: как я скажу маме с папой правду о Софи?

Ближе к утру появился федеральный агент Фэйрфакс. Они изъяли деньги из ящика в офисе Мака. Агент сказал, что это облегчит ситуацию для Лу. Затем он огорошил нас тем, что мы с Эдди получим пять тысяч долларов за то, что помогли вернуть деньги.

Они, наверное, ожидали, что я буду счастлива, буду кричать от радости и все такое. Ну да, здорово. Но что такое пять тысяч долларов, если я только что потеряла свою сестру?

Было видно, что Эдди так же вымотан, как и я. Когда мы закончили отвечать на вопросы, на нас навалился весь ужас этой ночи. Мне хотелось плакать, кричать и бросаться на окружающих — все сразу. У меня было чувство, что я сейчас развалюсь на части.

Когда мы вышли за пределы участка, я обняла Эдди, прижавшись к нему щекой.

— Поговорим позже, — прошептал он и ушел со своими родителями.

— Я… Я… — попыталась я начать разговор о Софи, но мама ладонью зажала мне рот.

— Тебе пришлось пройти через слишком многое, и ты не спала всю ночь. Поговорим позже, — сказала мама, открывая мне дверь машины.

Папа уселся за руль.

— Отчим Эдди сядет надолго, — сказал он. — С его стороны было глупо думать…

— Не сейчас, Джейсон! — перебила мама, шлепнув его по руке. — Перестань. Сейчас не время.

Домой мы ехали молча. Я все время думала, когда же настанет подходящее время, чтобы поговорить о Софи. Когда?

Мне не хотелось плакать перед родителями. Было невыносимо даже думать о том, чтобы плакать, сидя там, в машине. Но слезы сами наворачивались на глаза и катились по щекам, так что мне пришлось закусить губы, чтобы сдержать всхлипы.

Мне было страшно заходить в дом, где больше нет моей сестры. Но, открыв дверь кухни и сделав шаг внутрь, я увидела Софи, которая стояла у раковины и мыла темно-фиолетовую сливу.

Когда я вошла, она обернулась. Наверное, услышала, как я охнула.

— Где ты была? — спросила Софи. — Я уже несколько часов пишу тебе сообщения.

— А? — я смотрела на нее и думала, что это мираж. Как будто я свихнулась или снова вижу странные сны. — Софи? Ты в самом деле здесь?

Софи вытерла сливу бумажным полотенцем.

— Я говорила маме с папой, что прошлой ночью была у Либби Говардс. Они тебе не сказали.

— Я просто забыла за всем этим, — вздохнула мама.

Софи приподняла бровь.

— За чем этим? Я все пропустила, — заныла она.

«Какая великолепная актриса!» — подумала я. Родители думают, что она ночевала у подруги. Они ни о чем не догадываются.

— Ты все пропустила, — сказал ей папа. — Эмми прошлой ночью чуть не убили на кладбище домашних животных, но теперь она в порядке.

— Поговорим об этом позже, — встряла мама. — Эмми, иди в комнату. Поспи. Я знаю, что тебе это нужно… Ты всю ночь не спала.

Софи проследовала в спальню за мной. Она схватила меня и прижалась ко мне лицом.

— Я решила, что не хочу жить в лесу, — прошептала она, обжигая мне ухо своим горячим дыханием. — Я хочу жить дома. Не хочу жить на улице, как животное.

— Хорошо, — выдавила я, не зная, что еще сказать.

Софи крепко сжала меня за плечи.

— Только я должна задать тебе один важный вопрос, — прошептала она, глядя мне в глаза.

— Вопрос? — машинально повторила я.

Она кивнула.

— Ты умеешь хранить секреты?