Ты - Яд в моей крови

Глава 15

Элина

Рабочий день пролетел как одно мгновенье. Разобралась почти со всеми новыми заявками на поставки и перевозки продукции, оставалось только окончательно согласовать с начальником и пустить в разработку.

Отдала отчеты по нужным отделам, выключила компьютер, собралась и вышла на улицу. Довольно улыбнулась, достала смарт и позвонила Арине. Она сняла трубку почти сразу и, не дав мне что-либо сказать, быстро протараторила:

— О, ты вовремя, только собиралась тебе позвонить. Мэл я уже предупредила, завтра вечером встречаемся «У Лисицы», тогда и обговорим все детали.

Она хотела еще что-то сказать, но ее прервал холодный голос, от которого даже у меня мурашки пронеслись по всему телу:

— Арина Витальевна, вы сделали рассылку по ключевым источникам сайта? Или вы настолько свободны, что можете в рабочее время разговаривать по телефону?

Арина в трубке досадливо засопела, шепотом проронила, что позже мне наберет, и отключилась. Что там у нее за зверь такой?

Передернув плечами, кинула смарт в сумку и побежала домой, но на полпути резко остановилась. Вспомнилась сегодняшняя новость о маньяке. Руки похолодели, я-то уже была как раз недалеко от парка. Покачав головой, (ну, уж нет, мало ли) повернула в сторону остановки, потопала ждать маршрутное такси.

Такси ждать долго не пришлось, и с кучей народу я загрузилась в транспорт и, как рыбка в банке, поехала домой.

На следующее утро рано встала, сделала все утренние процедуры, надела простую длинную серую юбку и белую блузку, сверху накинула темно-синий плащ, с возбужденными мыслями и предвкушением о бале помчалась на работу. День обещал быть легким.

Ага, как назло, рабочие часы тянулись долго.

Нет! Не так, вечность!

Но слава Луне, наконец-то этот долгий день закончился. Скинула на смарт Арине, что уже выбегаю, кое-как застегнула плащик, побежала на остановку. К моему большому сожалению, транспорта не было.

Простояв на остановке полчаса, я с ужасом поняла, насколько дико опаздываю. Уже собиралась бежать через парк, наплевав на все, как рядом с остановкой и недалеко от меня притормозила темная дорогая машина, из опущенного окна которой послышался бархатный и, самое главное, знакомый голос:

— Запрыгивайте, Элина, подвезу, — с удивлением узнала знакомца из кафе, Марка.

Поколебавшись с минуту, ехать или нет, еще раз посмотрела на время, вздохнула и быстренько залезла в машину.

Марк терпеливо ждал. Как только я устроилась на сидении и пристегнулась, негромко проговорил:

— Ехал с работы и увидел знакомое лицо. Как поживаете, Элина?

Мило ему улыбнувшись, (хотя моя улыбка была явно похожа больше на оскал) слегка сжалась от его энергетики. Почему-то этот мужчина вызывал у меня (а еще что важнее ― у моего второго «я») странные чувства, объяснения которым не находила.

Лисица раздраженно завозилась под кожей. С удивлением пригляделась к нему внимательней, но ничего такого не обнаружила. Только невольно отметила, что он хорош собой: черные как смоль волосы достают до плеч, чуть полноватые губы, острые скулы, черные глаза, в которых вспыхивают… красные искры? А вот это странно, не бывает у людей такого. Что это? Отсвет?

Заметив мой пристальный взгляд, он лишь мягко улыбнулся, красные искры в глазах пропали. Он повторил свой вопрос, на который я, к своему стыду, так и не удосужилась ответить:

— Так вы ответите мне, Элина? Как вы поживаете?

Спохватившись, слегка покраснела и сбивчиво пролепетала:

— Хорошо, вот с работы еду к подругам, мы должны встретиться.

Но я вспомнила одну занимательную вещь. От которой у меня зашевелились волосы на голове. Ма-ать, я же не сказала, куда ему ехать. Нервно бросив взгляд в окно, отметила, что не знаю этой дороги, еще и о маньяке вспомнилось…

Прикусив губу, истерически икнула, покосилась на потенциального маньяка, сжала ручку сумки, ближе пододвигаясь к двери с грандиозными планами в крайнем случаи дернуть дверь и, как в фильмах, вывалиться из машины. Марк, (а Марк ли?) заметив мои маневры, только рассмеялся, и от этого смеха мои уже скрученные в тугой комок внутренности отпустило:

— Элина, — он покачал головой. — Чего вы испугались? Я похож на страшного маньяка, питающегося милыми дамами?

Я сразу как-то расслабилась, совсем мнительная стала. Но от его вибрирующего смеха впала в ступор, проскочила маленькая мыслишка:

«Не будь у меня пары, в такого парня я бы, наверное, влюбилась», — испугавшись своих диких неправильных мыслей, (что со мной происходит? то боюсь его, то нравится?) поспешно ему ответила:

— Ну что вы, Марк, просто недавно видела новости в смарте, что девушку в парке убили, а тут вы весь такой загадочный и добрый. Вон, подвезти решили.

И только когда поняла, что сказала, от неловкости покраснела:

— Ой! Простите, я не то имела в виду.

Но он только еще громче расхохотался и сквозь смех произнес:

— Элина, я точно не маньяк, а вот вы не внушаете мне такого доверия. Вон сумку к себе жмете, признавайтесь! У вас там нож? Или, может, кочерга? — он смешно округлил глаза.

Но мне смешно не было, ишь, чего удумал. Я — маньяк, ага, сейчас достану ту самую кочергу и…

С возмущением на него посмотрела, собиралась уже открыть рот и выдать гневную тираду, как поняла, что он просто издевается. Рассмеявшись, спросила:

— Да вы юморист, так вы скажете, куда вы меня везете?

Он улыбнулся и просто ответил:

— Никуда, Элина, пока никуда. Но если вы назовете адрес или место, куда нужно вас отвезти, я с удовольствием это сделаю.

— Тогда давайте в кафе «У Лисицы», знаете, где это?

Он на секунду задумался и кивнул:

— Да, мне как раз по пути.

Откинувшись на спинку кресла, задумалась. Кто же этот Марк? Когда поняла, что слишком много о нем думаю, стало неловко, щеки слегка покраснели, и я покосилась на него: он вел машину с загадочной улыбкой и не смотрел на меня, а потом вдруг спросил:

— А кем вы работаете, Элина? Если не секрет, конечно, — невольно подметила, что он всегда называл меня по имени.

— Я работаю помощником руководителя в фирме, занимающейся перевозками грузов, а вы?

Он от удивления открыл рот и пришибленно присвистнул:

— Ого, неожиданно. И тем более неожиданно то, что я сам работаю в похожей фирме, и на днях собираюсь переводиться в новый филиал в Мизероне, на должность зама генерального директора. Уже через месяц, — он слегка скривился и с сожалением взглянул на меня.

— Ух ты! Это же здорово, поздравляю. Представляете, мне тоже предложили место заместителя начальника транспортного отдела в Мизероне в филиале нашей фирмы.

Он с интересом посмотрел на меня и спросил:

— Как название фирмы?

— «Диджетал Корпс» — просто ответила я.

И увидела хищный блеск в его глазах и еще… радость? Немного испугалась, отпрянув. Он заметил, и хищный огонек исчез. И, как ни в чем не бывало, спокойно сказал:

— Не поверите, Элина. Но я тоже работаю в «Диджетал Корпс».

От удивления я открыла рот и выпалила:

— Так вы будете моим начальником, Марк?

Он довольно улыбнулся и кивнул. В этот момент мы приехали в мое кафе. Поблагодарив его за то, что подвез, не дождавшись ответа, выпорхнула из машины.

«Ой, как я опоздала. Боюсь даже представить, что скажут мне подруги».

В кафе было многолюдно. Пропихнувшись через стайку девушек у входа, проскользнула к нашему любимому столику в глубине зала.

Заметила подружек, которые неодобрительно косилась на меня. Молниеносно пронеслась оставшийся путь, выдохнула приветствие и плюхнулась на свое место. Только успела присесть, как послышался вопль Ариши:

— Элина, мать его Мирославовна! Потрудитесь объяснить! Где вы столько времени шлялись?

Тоскливо на нее глянула, перевела взгляд на Милену, ища у нее поддержки. Но она только гневно сверкнула глазами и отвернулась.

«Да уж, совсем плохо. Если Мэл такая злющая, то дело дрянь. Надо выкручиваться».

— Девочки, — сложила ладошки в молитвенном жесте и поспешно произнесла: — Я не виновата! Правда-правда. Задержалась немного на работе, долго ждала транспорт, целых двадцать… Нет! тридцать минут, но мне повезло, знакомый увидел меня на остановке и подвез.

Гневные лица вдруг стали заинтересованными. Я же постаралась удержать виноватую улыбку и разочарованный вздох. Этого следовало ожидать. Что ж, придется выкручиваться, и не соврешь же. Арина быстро вычислит.

Они переглянулись между собой, Мэл, на удивление, не выдержала первой, ехидно протянула:

— Что за знакомый?

— Да так, — фальшиво беззаботно махнула рукой. — Ничего особенного, в кафе, напротив которого я работаю, не было мест, пришлось сесть к нему, так и познакомились.

— Как его имя? — деловито начала допрос Арина.

Чуть не застонала в голос и покосилась на Мэл, молясь, чтобы она прекратила начинающееся безумие. Ари ведь не отстанет, но та показала глазами, чтобы я ответила на этот вопрос, и тогда она меня спасет.

— Марк, — обреченно все же сказала я.

Только Арина собиралась задать новый вопрос, уже открыла рот, но моя спасительница Мэл перевела тему на нужную:

— Давайте поговорим уже о бале. Как он будет происходить?

Как и ожидалось, Ариша быстро забыла о других вопросах и восторженно воскликнула:

— Точно! Завтра в семь вечера начало. Пропускать будут строго по приглашениям, — она порылась в сумке и достала прямоугольные золотые карточки с серебряными буквами, передала нам.

— Бал-маскарад будет проходить в ресторане «Замок Лигерии», — она не успела что-либо еще сказать, ее прервал радостный возглас Милены:

— Да, ладно?! В самом «Замке Лигерии»?

Она подскочила и встряхнула Арину за плечи так, что у той мотнулась голова.

Я на всякий случай отсела подальше, в целях безопасности, конечно. Но тоже была ошеломлена сказанным.

«Замком Лигерии» назывался очень дорогой ресторан. Самый дорогой и пафосный в стране. Туда было ой, как нелегко попасть, если, конечно, у тебя нет огромного счета в банке и президента в знакомых. Архитектурное строение было выполнено в стиле «Велоко», большой замок с белыми колоннами и высокими башенками.

Дословный перевод «Велоко» ― сделанный под замок.

Когда-то эти самые замки действительно существовали, около тысячи лет назад. На данный момент таким образом оформляли особняки, большие коттеджи, но редко. Ввиду дороговизны. В ресторане имелось три больших зала, на разных этажах. Один из залов, насколько я помню, был круглым и назывался Бальная комната. Вот в ней, судя по всему, и будет происходить вечер.

— Это же так дорого! Как вам удалось?! — немного отойдя от шока, негромко воскликнула я.

— Я не спрашивала, — пожала плечами Арина.

— Насколько вы должны понимать, дресс-код — бальное платье и маска. Так что, девочки, завтра нас ждет солон красоты и MOLL, — радостно закончила она.

А я закатила глаза. Завтра будет трудный день с этими двумя, придется долго ходить по просторам нашего замечательного торгового центра. Хоть бы еще сил осталось на сам праздник.

— Ну, договорились? — мои убийственные размышления остановила Ариша.

Мы с Мел одновременно кивнули головой, мол, согласны. Арина расслабилась и сделала глоток кофе.

— Тогда завтра в девять утра встречаемся в салоне «Мадам Поленина», а потом сразу в MOLL.

У меня полезли глаза на лоб. Салон «Мадам Поленина» был очень дорогим. Мысленно подсчитала все траты и горько с сожалением вздохнула: на это все у меня просто не хватит денег, о чем и сообщила Арине. Она только махнула рукой и беззаботно произнесла:

— Не переживай, я заплачу. Раз так резко вас выдернула.

— Я тебе со временем все отдам, — горячо заверила я ее.

Ведь несмотря ни на что, я очень хотела пойти на этот бал. Какое-то предчувствие гнало меня. Моя звериная половина обеспокоенно возилась под кожей, словно говоря:

«Нам нужно быть там! Обязательно. Немедленно».

— Тогда до завтра, — вставая со своего места, сказала Мэл, мы с Ариной тоже поднялись, я на ходу допила остывший кофе и вышла из кафе вместе сними.

Помахала на прощание рукой и пошла домой. Дома, переодевшись, я заглянула к Ба, она спала. Накрыла ее одеялом и улеглась в свою кровать, думая о том, как завтра будет происходить день и что понесет в себе вечер. Возможно, случится то, что навсегда перевернет мою жизнь….

И почему-то в этом я была уверена.

Утром проснулась от яркого солнышка, что весело светило мне прямо в левый глаз. Поморщившись, перевернулась на другой бок, собираясь продолжить свой красочный сон.

О да, снилась цветочная поляна с яркими цветами, на которой я танцевала и танцевала, чувствуя себя легкой бабочкой, в голове текли ленивые мысли, вставать не хотелось от слова совсем.

Куда же мне сегодня надо было идти?

Воспоминание шандарахнуло током…

Бал!

Сон как рукой сняло, резко вскочила, едва не грохнувшись с кровати, глянула на время и ужаснулась.

Бли-и-ин, восемь утра! Как я не услышала будильник? Ставила же на семь.

Костеря себя на чем свет стоит, взвилась с постели, одним прыжком очутилась в ванной, лихорадочно умываясь, вспоминала, что есть в шкафу из годной одежды.

Ага! Брюки и вязаная нежно-розовая кофта подойдут.

Уже на ходу перекусила наспех сделанным бутербродом с маслом, залпом выпила ставшее привычным зелье «от парности», чмокнула удивленную моим поведением Ба и на всех парах помчалась в салон.

Успела почти вовремя, прискакала буквально за пару минут до оговоренного времени. Аришка нервно ходила из угла в угол, завидев меня, сразу подскочила:

— Ну, неужели пришла, уже полчаса жду! Где Мэл? Она смарт не берет, — только она произнесла последние слова, в салон влетела запыхавшаяся Милена.

— Девочки, я уже тут. Извините, проспала.

Арина на нее недобро посмотрела, что-то под нос буркнула, то, что даже я не разобрала, но явно какое-то ругательство, и уже спокойней произнесла:

— Так, ладно. Хозяйка салона ― моя знакомая. Выполняла по ее просьбе один проект, так что нас уже ждут, — приговаривая, она подтолкнула нас в сторону закрытых дверей.

Я только уныло вздохнула, уже представляя всю экзекуцию. Но как говорил кто-то древний (имени этого существа, к сожалению, не помню) и не совсем мудрый:

«Красота требует жертв!»

Зашли через вмиг открывшиеся двери, и нас встретили три девушки в бежевой (под цвет стен, что ли, подбирали?) форме салона, подошли к каждой из нас, за руку потянули в разные комнаты.

В салоне мы провели что-то около пяти часов, я даже успела вздремнуть.

Что с нами там только ни делали!

И мазали различными вкусно пахнущими маслами, массаж, маникюр, педикюр, шоколадная маска тела, сауна. Особенно сауна — когда вышла после всех процедур, чувствовала себя обновленной. Кожа была чистой и светлой без единого изъяна, даже, как мне показалось, слегка светилась.

В общем, чувствовала себя принцессой. Нет! Королевой.

Вскоре дело дошло до прически. Мастер предложил мне поднять мои волосы в высокую ракушку или заплести в «Ориенскую» косу.

Собираются все волосы и плетутся крест-накрест, после чего отдельные прядки в косе распушаются, так она получается объемной и укладывается в корону на голове. Вроде правильно объяснила.

Но я решила просто сделать локоны, которые свободно спадали бы мне на плечи. Мастер на минуту замер, видимо, представляя, как это будет смотреться, и одобрительно кивнул.

После мне наложили легкий макияж, делая акцент на губки алой помадой, и подвели к зеркалу, предварительно попросив закрыть глаза. В нетерпении исполнила эту команду, а когда подняла взгляд, замерла…

Такой красивой и гармоничной я еще никогда не была, на глазах невольно собрались слезы. Завидев мою реакцию, Мастер в раздражении шикнул и попросил взять себя в руки, дабы не испортить такую красоту. Горячо поблагодарив команду, которая тоже была довольна результатом, вышла через боковую дверь в холл.

Вместе со мной почти одновременно вышли мои девочки, мы восторженно осматривали друг друга. Так красиво-величественно мы еще никогда не выглядели.

Арине подняли ее рыжие волосы в высокую прическу и мягко подчеркнули ее длинную шею. Милене же сделали свободно спадающую косу, делая ее милой и свежей, очень красиво.

— Прекрасно выглядите, девочки, — хлопнула в ладошки Ариша. — Теперь в MOLL. Такси я уже вызвала.

И, подхватив нас за руки, потащила к уже прибывшей машине.

В торговом центре мы пробыли еще часа три, чувствую, мы бы пробыли там еще дольше, но время поджимало. В итоге я обзавелась шикарным платьем. Правда, я не знала, куда потом еще раз смогу его надеть… но это неважно.

Мое платье было совершенным: бордовое в пол, на одно плечо, одна рука закрыта рукавом полностью, другая открытая, и ― о, да-а, голая спина.

Поначалу были сомнения, платье казалось слишком откровенным, но мои (раскрепощенные, ага три ха-ха) девочки меня уговорили.

У Арины было не менее шикарное, чем у меня, платье — изумрудное, приталенное, в пол, расшитое мелким бисером и камнями, очень ей шло.

Мэл выбрала черное, длинное, чуть пышное, с белыми вставками и откровенным, по моим скромным меркам, сексуальным смелым вырезом, на ней это не выглядело вульгарно, а лишь подчеркивало полную грудь.

Друг другу улыбнувшись, зашли в маскарадный магазинчик, где каждая выбрала себе маску под стать платью, забежали за туфлями, решили выбрать одинакового телесного цвета. На бал мы уже немного даже опаздывали, переоделись сразу в магазине. А что было делать? Подправили маски и прически, пожелав друг другу удачи, с хохотом выдвинулись в ресторан.

«Лигерский замок» был ну очень красивым и величественным. Увидев его вживую, не могла оторвать восхищенного взгляда, от такой красоты перехватывало дыхание. Вблизи он был еще больше, чем я могла себе представить. Белые шпили башен чуть виднелись в сумраке вечера, огромные окна с балконами и свой сад, который простирался на несколько километров.

Я настолько засмотрелось, что очнулась только тогда, когда меня окликнула Ариша:

— Эли, ты где там застряла? Пойдем.

Кивнув, поспешила за ней. Сегодняшний вечер обещал быть сказочным.

На входе нас встретил распорядитель, вежливо нам троим улыбнулся, попросил предоставить приглашения. Мы ему без лишних разговоров их отдали, бегло их просмотрев и удовлетворительно кивнув, попросил пройти внутрь замка.

Первый зал-холл подразделялся на гардеробную, гостиную и ― кто мы мог подумать ― курительную комнату. У стен располагались маленькие диванчики, где можно было присесть отдохнуть мужчинам, когда они с мученическим видом ждали своих дам.

Сняв верхнюю одежду, мы поднялись по золоченой спиральной лестнице и оказались в большом круглой зале.

От помпезности и царственности перехватывало дыхание: высокие расписные потолки с великолепной хрустальной, сверкающей огнями люстрой, золоченые стены. Полукругом стояли маленькие стеклянные столики с закусками. Официанты в черных костюмах и таких же черных масках разносили напитки, обстановка была не просто волшебной, она была магической.

Настроение с каждым мигом поднималось все выше и выше. Я с утра ничего не кушала, а потому потянулась к столику с закусками, по дороге словив официанта, который сходу предложил шипучее вино. Арину на подходе к столикам перехватила коллега, задавая свои рабочие вопросы (кто ж так на празднике делает?). Ари неловко ей отвечала, с грустью и мольбой поглядывая на нас.

Мы ей только сочувственно махнули рукой, Мэл придержала за руку уже рвущуюся на помощь меня, силком потащила к столикам, впихнула канапе и приказала есть. Не стала с ней спорить. Откусив кусочек канапе, едва слышно застонала: как же вкусно. Сама же Мэл взяла маленькое пирожное и сок. Я была так удивлена ее выбором, что мои брови поползли вверх.

— А как же шипучее вино? Твое же любимое.

Она сморщилась и сказала, что хочет запомнить этот вечер надолго, а с алкоголем это будет сделать проблематично, потому и сок. Пожав плечами, отпила глоточек шипучки, оно было легким и вкусным, таким не напьешься.

— Оно легкое, — выразила свои мысли вслух. — Думаю, от одного бокала ты не опьянеешь. Попробуй

Она задумалась на секунду, решая задачку: пить или не пить. Рассмеялась ее выражению лица. На что Миленка фыркнула и подхватила бокал у мимо пробегающего официанта. Сразу отпив половину, на что я только закатила глаза. Один бокал, ага. Она радостно рассмеялась и чокнулась со мной:

— За вечер!

— За вечер!

Буквально через пару минут к нам подошла немного раздраженная Арина, забрала из рук Мэл остатки шипучки и, не обращая внимания на возмущенный взгляд подруги, выпила до дна и выдохнула:

— Луна, неужели отвязалась от этой… этой, — подбирая слова, Арина выпалила: — припадочной. Блин, все настроение испортила!

— Что такое? — спросила я.

— У нас какие-то технические неполадки, и руководство попросило через двадцать минут подняться в конференц-зал, помочь устранить, на что я ответила, что есть Влад, пусть он поможет. А мне сказали, что он еще не пришел, — гневно фыркнув на имени Влад, она взяла уже из моих рук бокал и тоже его опустошила.

— Эй, мне нужнее! — видя мое очумелое лицо, пролепетала Арина.

— Кто сходит со мной в качестве поддержки в конференц?

Она на нас жалостливо взглянула. Мотнув головой, я отказалась, уходить не хотелось даже на минутку. Мэл, обреченно согласившись, пошла вслед за Аришей, а я, оставшись одна, плотоядно глянула на куриные рулетики и корзиночки с кремом. Потянулась за вкуснятиной, но моя рука замерла на полпути: я почувствовала каждой своей клеточкой знакомый запах…

О, Луна, что он тут делает?

Обернувшись, уткнулась Алексу (а это был именно он) носом в грудь и глубоко вдохнула мятно-перечный запах…

Как же я соскучилась по нему.

Подняла взгляд, и дыхание сбилось: какой же он красивый. В серебряном костюме, черная макса облегает лицо, в прорези сверкают насмешливые синие глаза.

— Можно пригласить вас на танец? — протянув мне руку, мягко проговорил он.

От его голоса задрожали колени, явно не от страха, сразу не поняла, что он у меня спросил, но когда дошло, в удивлении спросила:

— А как же музыка? Ведь ее нет.

— Это не проблема, — хитро улыбнувшись и тряхнув головой, проговорил он.

Алекс щелкнул пальцами, и как по волшебству, зазвучала красивая мелодия, напоминающая вальс.

Магия?

Не успела додумать эту мысль, как он щелкнул еще раз. Миг ― и в зале померк свет, вместо него вспыхнули яркие светлячки, делая помещение еще больше сказочным. Взяв мою руку своими горячимы пальцами, Алекс повел меня в центр опустевшего зала, от волнения перед глазами все расплывалось, в голове стоял легкий туман.

Остановившись напротив, левую свою ладонь, чуть касаясь, положил на мою оголенную спину и как бы случайно провел по позвонкам кончиками длинных пальцев. Вздрогнула от этого обжигающего прикосновения. А вторую руку мягко положил на плечо.

Заглянул в мои, возбужденные только одним его прикосновением, глаза, чуть улыбнулся и уверенно повел в легком вальсе.