Ты - Яд в моей крови

Глава 16. Неожиданное знакомство и его последствия

Алекс

Оторвался от документов только тогда, когда почувствовал, что каждая моя мышца от долгого сидения затекла. Устало откинулся на спинку кресла и потер шею. Живот жалобно заурчал. Глянул на часы и удивленно поднял брови: стрелка перевалила за два часа дня. Неудивительно, что желудок бунтует, время обеда я благополучно пропустил.

Поднялся с кресла и поморщился: желудок болезненно сжался. Принял решение в кои-то веки зайти в общую столовую для сотрудников. Никогда туда не заходил, всегда предпочтение отдавал местным кафе и ресторанам.

Спустившись на первый этаж, завернул в левое крыло, где и располагалась корпоративная столовая. Подавальщица, заметив меня, озадаченно подняла брови, (я уже говорил, что редко спускался?) почтительно склонила голову, спросила, что мне угодно на обед, попросил ее на свой вкус.

Слегка улыбнувшись, она ушла, а я огляделся, с неудовольствием подмечая то, что столовая нуждалась в реконструкции: от белых стен уже открепилась штукатурка и своим видом давила на глаза, столы нуждались в ремонте, пошарпанный пол, в общем, внешний вид был удручающим. Взяв себе это дело на заметку, принялся за еду, которую уже успела принести женщина.

А вот еда была неплохой: вкусные пышные булочки и тыквенный суп были вкусными. Утолив голод и поблагодарив работниц, задумчиво вернулся на свое место, думая о том, что сегодня не мешало бы съездить в MOLL, прикупить костюм для бала. И да! Маску не забыть.

Возле кабинета топталась секретарша, делая вид, что усердно работает, угу. От ее вида поморщился, нет, точно надо ее уволить. Не нравилась она мне. Сев в кресло, набрал «БУС» (блок управления существами), на мой звонок ответили сразу:

— «БУС». Слушаю.

— Добрый день, Листопадов беспокоит. Принесите личное дело моего нынешнего секретаря. Как ее там, София? Карина? И второе, наймите службу для реконструкции столовой, подготовьте план. Выполнять.

— Будет сделано, Алексей Александрович.

Услышав то, что хотел, положил трубку. Набрал Влада, где-то примерно на десятом гудке, когда уже думал, что он не примет звонок, услышал щелчок и рев самого Влада:

— Да!

— Ого, — фыркнул я. — Что у тебя там происходит? Кто вывел из себя «ледяного короля»?

— Ты не поверишь, Рыжая ведьма, — устало вздохнул Влад.

Я в удивлении крякнул:

— Кто?

— Рыжая ведьма!

— У нас что, ведьмы появились? — невинно спросил я.

— Неважно. Что ты хотел? — раздраженно буркнул он.

— Хотел спросить, а точнее попросить. Давай сегодня, часиков в пять, вместе съездим в торговый центр за костюмом к балу. А потом… — замявшись, я не знал, как сказать о своей идее, которая спонтанно пришла в мою голову.

— Ну? Говори прямо, что задумал?

— Хочу сегодня навестить твоего Мастера ядов, — выпалил я и замер в ожидании его ответа.

— Ты понимаешь, о чем просишь? Если он не примет, Алекс, а мы поедем туда без записи, последствия могут быть разными.

— Я согласен.

Он вздохнул и холодно ответил:

— Сегодня в шесть, костюм купишь сам. У меня дела.

Влад положил трубку, а я очумело уставился на смарт. Он согласился! Но сомнения сразу пролезли под кожу. Почему Влад опасается этого Мастера? Что с ним не так?

Мои мысли прервали стуком в дверь, заглянула работница отдела «БУС», молча кивнув мне, положила документы и так же тихо удалилась. Взяв в руки тонкую папку с досье, пролистал и нахмурился.

— Что?! — гневно воскликнул я.

Перечитал строчки, протер глаза, понимая уже: написанное мне не привиделось. В папке было указано, что я сам лично принимал девушку в секретари на работу. Хотя прекрасно помню, она просто появилась на следующий день после увольнения прежнего секретаря, на мой вопрос о том, кто она, просто ответила, что ее прислали из блока управления.

Снова набрал нужный отдел, дождавшись, когда мне ответят, выпалил:

— Листопадов. В документах, которые вы мне принесли, ошибка! Я не принимал эту девицу, что за бардак у вас там происходит?

В трубке тяжело засопели, и через мгновенье специалист отдела произнесла:

— Но, Алексей Александрович. Мы девушку тоже не принимали, да и о самой вакансии еще нигде не распространялись. Эта девица после увольнения прежнего секретаря занесла нам документы о приеме на работу с вашей печатью и личной подписью. В конце папки прикреплено ее заявление и ваше личное письмо. Правда, оно было написано не вручную, а отпечатано. Но! Подпись ваша.

Я впал в ступор. Что за чертовщина, мать его, происходит?!

— Точно моя? — отстраненно спросил, перелистывая папку.

— Да, оригинальная.

Коротко сказал ей, что я разберусь, кинул трубку. Нашел нужную бумагу, действительно, подпись моя. Алина, значит.

— Алина! — рявкнул так, что зазвенели окна.

В приемной что-то упало, (и мне очень хотелось, чтобы это был холодный труп этой Алины, аж руки чесались) но через секунду в кабинет протиснулась голова секретарши:

— Вы ч-ч-что-то х-хот-тели? — заикаясь, пролепетала она.

— Зайди. И сядь, — приказал я.

Она побледнела до состояния побелки, сжалась, но все же осторожно приблизилась к моему столу, присела на краешек кресла.

— Алина, напомните мне, как вы появились у меня в фирме?

Ее лицо стало еще более бледным, приобретая землистый оттенок, руки затряслись, а в глазах проступили слезы, этого еще не хватало. Поморщившись, рыкнул:

— Без слез. Отвечать!

Она опустила голову и закрыла руками глаза, тихо прошептав:

— Мне помогли.

— Кто?! Рассказывай, сопли жевать будешь после.

— Прежняя секретарша была моя подруга, когда вы ее уволили, она предложила это место мне, но знала, что по ее рекомендации вы не захотите меня взять, потому подложила вам напечатанный документ и отвлекла вас, и быстро подписала.

Под конец фразы ее голос сорвался на всхлип. От накопившегося раздражения дернулась щека, а руки сами потянулись к ее горлу. Досчитав до десяти, медленно выдохнул и уже спокойней, холодно отчеканил:

— Чтобы в понедельник духу твоего здесь не было. Я понятно выразился?

— Да. А можно по собственному желанию? — ляпнула она.

— Убирайся! — взревел я, растеряв все свои нервы.

Миг ― и ее как ветром сдуло. Устало прикрыл глаза. Что за день? На часах уже было почти пять вечера, долго ж я разбирался с этим делом. Собрал разбросанные по столу документы и поехал в торговый центр, костюм надо было все-таки купить. В MOLL закончил быстро.

Прикупил серебристый костим и черную маску. Уже выходил из зала, когда меня набрал Влад. Договорились встретиться в «Старом волке» через двадцать минут.

В «Старом Волке» оказался в нужное время и сразу глазами нашел Влада и Сашу. Поздоровавшись, подсел к ним, Влад раздал золоченые приглашения, ровно спросил:

— Не передумал?

— Нет. Но не могу понять, что в этом Мастере такого, что сам Айс боится? — недоуменно спросил у него, переведя взгляд на Сашу, тот сидел с серьезным, что для него редкость, лицом и молчал.

— Я не боюсь! — ощерился Влад, выдохнул и уже спокойней добавил: — Опасаюсь.

— Чего? — воскликнул я.

Мне ответил серьезный до невозможности Александр.

— Сам убедишься, коль решил. Я еду с вами, это мой знакомый. Со мной у вас больше шансов остаться в живых.

Очумело поднял брови, но ничего не сказал, молча встал и прошел в сторону выхода. Друзья потянулись за мной, уже возле машины спросил:

— На одной поедем или?…

— На одной, залезай, — открыл дверь своей машины Влад. — Мастер живет за городом в лесу, ехать несколько часов.

Кивнув, решил ничего не спрашивать, сам увижу что там за такой таинственный Мастер. Ехали мы действительно долго, деревушка находилась в километрах семидесяти от города. Пока были в дороге, набрал Али, предупредил, что сегодня задержусь, а также напомнил о бале.

Она все еще дулась на меня за то, что не сможет пойти со мной. Но куда с ее-то здоровьем. Мы въехали в маленькую деревушку, и Влад уведомил о том, что мы близко.

Машина остановилась напротив косого домика. На крылечке сидел дряхлый дед, дымя курительной трубкой. Завидев нас, криво улыбнулся, поднявшись со ступеней, жестко спросил:

— Ну? И чаго приехали? Вас не звали. Вон отсюда, пока я добрый.

Только я хотел произнести гневную речь, уже ощерился, но Влад меня придержал и спокойно сказал:

— Эос, я знаю, мы без записи. Но прими, дело срочное.

Я в удивлении смотрел на старика, его взгляд изменился, в глазах появились задорные смешинки, рот исказила усмешка, от которой у меня по позвоночнику прошелся липкий пот.

Этот дед был совсем не прост, что-то жуткое и древнее проскальзывало в его взгляде и повадках. Невольно отступил на шаг. И это я, оборотень, готов был поджать хвост и заскулить.

Взгляд деда метнулся на мое лицо. Заметив мой маневр, он оскалился и легким танцующим шагом двинулся ко мне. Подавив инстинкт отступить или вовсе сбежать, заставил себя остаться на месте.

Что он такое?!

Дед уже был близко, оставалась пара шагов. Взглянув в его глаза, сглотнул вязкую слюну. Они сверкнули, наполняясь изумрудным фосфорным светом, приобретая свою настоящую суть.

Эос подошел ближе, его рост увеличился, Мастер стал выше меня. Запрокинув голову, смело посмотрел в его изумрудные глаза, которые, подметив мой взгляд, удовлетворенно сверкнули. Он наклонился и втянул воздух возле моей головы.

— Это будет интересно, — пробормотал он, щелкая двумя пальцами.

Всего миг ― и его окружило небольшое зеленое облачко, сквозь которое были видны очертания деда (а деда ли?). Прошло несколько секунд, и на месте этого существа стоял и ухмылялся высокий мужчина с длинными, почти до пят, и черными как смоль распущенными волосами и зелеными (больше изумрудными) нечеловеческими глазами.

Этот мужчина не был человеком, я ощущал это точно.

Но он не был и оборотнем.

Я стоял и ошарашенно смотрел на него, не находя слов. Перевел взгляд на друзей, они деланно спокойно отнеслись к метаморфозам Эоса. Но напряжение в них чувствовалось отчетливо.

Знали раньше?

Определенно, да.

— Кто ты? — хрипло спросил я.

Он громко, рассмеялся, его смех был гортанным, вибрирующим, пробирающим до самых костей.

Передернув плечами, взглянул в его глаза, в них плескались лукавые смешинки. Хитро улыбнувшись, он указал рукой на свой дом, и сам пошел в сторону него, по пути приговаривая:

— Надо же… это будет еще интересней, чем я мог бы подумать.

Зайдя в дом, огляделся. Внутри он оказался совсем не таким, как снаружи. Чище и новее.

Но я не замечал этого, смотрел на странного парня.

— Так ты ответишь, кто ты?

— Ведьмак, — скучающе протянул он. — Знаешь таких?

Сглотнув, кивнул, час от часу не легче.

Ведьмак!

Ужас ситуации медленно доходил до моего сознания. А информация об этой расе мгновенно предстала перед глазами:

Ведьмаки действительно существовали в мире Стронг, но примерно лет четыреста назад просто начали исчезать по неясным причинам. Никто не знал, почему.

Ведьмаки ― опасный народец. Хитрые, изворотливые, не повезет тому существу, что перейдет им дорогу. Они были очень могущественными и владели не только знахарством, но и магией.

Магией, которой в нашем мире не было ни у кого, кроме как у этой расы. И никто не мог знать, откуда.

А с их исчезновением не стало и вовсе.

У этой древней расы были свои кланы, и каждый клан владел особенной магией: льда, огня, воздуха, некромантией, а пятой и самой могущественной из всех стихий была эфирная магия. Обладая эфирной магией, ведьмак владел всеми стихиями и был, можно сказать, всемогущим. Эфиром обладали представители королевской крови.

Среди ведьмаков тоже существовала парность, но, к нашему оборотническому счастью, пары у них создавались исключительно с людьми.

У них существовал один обычай, можно сказать, проклятье…

Если до тридцати лет ведьмак не найдет свою пару, их по своим законам истребляли свои же соратники. Потому как ведьмаки, в этот период находящиеся без пары, сходят с ума. Теряют свои силы и облик, превращаются в кровожадных существ, которые выглядят как люди, но без своей энергии души.

Им нужно было питаться энергетической оболочкой, а что лучше для этого подойдет, как не кровь? Себе в жертвы они выбирали молоденьких девушек, (им неважно было, оборотень девушка или человек) которых потом просто находили мертвыми.

От тревожных воспоминаний меня оторвал хлопок перед самым носом. Еле успел отшатнуться и возмущенно взглянул на нахала. Эос стаял рядом со мной и улыбался.

— Очнись, парень, не съем я тебя, — пошутил он. — Рассказывай, зачем хотел меня видеть.

Набрал в грудь больше воздуха, медленно начал свой рассказ. Об Алисе и всей нашей ситуации. Эос внимательно слушал, сложив руки в замок на груди, он не перебивал меня, друзья же отрешенно слушали, сидя рядом за столом. По окончании моего рассказа мой голос немного сорвался. Эос с минуту помолчал, его глаза полыхнули зеленым пламенем, а потом он тихо произнес:

— Природу не обмануть, волк. Ты пошел не тем путем, длинным путем.

— …Но все всегда возвращается на круги своя или уничтожает помеху. Так ответь мне, волк, кто помеха в твоем пути?

— Что это означает? — прервал его, не собираясь отвечать на его провокационный вопрос.

Она не помеха!

— О, только то, что я сказал, — он внимательно посмотрел на меня, его взгляд затрагивал мою душу, я невольно поежился.

— Я помогу тебе, волк, — он немного помолчал, а потом едва слышно добавил: — Действительно помогу.

Развернувшись, он отошел к рядом стоящему комоду, достал золотисто-белый порошок и небольшую склянку. Вернулся и протянул бутылек мне со словами:

— Вернешься домой, отдашь это зелье волчице, беременной от тебя.

— Что это?

Он резко поднял мой подбородок двумя пальцами и, оскалившись, приоткрывая белые зубы, зло хлестнул словами:

— Зелье. Которое. Поможет.

— Не задавай вопросов, на которые не захочешь узнать ответа. Одно я могу сказать точно: ребенок останется в живых.

— А мать?

Он пожал плечами и ничего не сказал, я неуверенно посмотрел на бутылку.

Это что, выбор?

Но я не хочу!

И в тоже время понимал: без этого зелья в живых из них не останется никто.

— И вот еще что…

Он незаметно даже для меня оказался рядом и дунул в лицо порошком. Порошок проник в легкие, опаляя горло, и пронесся по всему телу.

Закашлявшись, упал на колени, друзья попытались подскочить ко мне, но краем глаза я заметил, что Эос их остановил, мотнув головой. Через буквально миг порошок впитался в меня. Поднявшись на ноги, пошатнулся, но ближе всех стоявший Саша подхватил меня, не дав упасть.

— Что это? — прохрипел, легкие были как в огне. Повторно закашлявшись, жестом попросил воды. Передо мной в воздухе завис стакан. Проглотив воду, почувствовал себя легче, и в немом вопросе посмотрел на этого ведьмака.

Он задорно фыркнул, в глазах отражались смешинки и торжество. Эос взмахнул руками и весело произнес:

— Все просто, возвращение на истинный путь. Вам пора.

Щелкнув пальцами, он вновь превратился в дряхлого деда. Подмигнул нам, щелкнул еще раз, и мы оказались на улице. Вот так Мастер ядов.

До города мы ехали в молчании, я все думал о странном ведьмаке и его словах, о том, что я пошел не той дорогой. Эти слова я уже где-то слышал, но где ― вспомнить не мог.

Да и важно ли?

Дом меня встретил вкусными запахами и счастливой Алисой, что радостно выбежала встречать меня и с разбегу прыгнула мне на руки. Обняв ее, прижал к себе. Невольно вспомнились слова Эоса: либо моя девочка, либо ребенок.

А еще странный порошок…

Решил, что пускай все идет своим чередом.

Мы вместе поужинали, в гостиной включили фильм. И под мирное гудение ноутбука и фильма я отключился. Утром мы с Али поехали в клинику, ее забрал на осмотр врач. Ребенок развивался нормально, а вот у самой Алисы были незначительные сбои в организме.

Прописав нам кучу витаминов и таблеток, Старший отпустил нас домой. В особняке вспомнил о зелье Эоса. Налив в кружку, размешал с водой и заставил Алису полностью выпить. Не заметив никаких изменений, пожал плечами, оставил ее читать книгу и поднялся к себе в кабинет. Надо было переговорить с несколькими заказчиками, вчера в сумбуре совсем вылетело из головы.

Вечер наступил внезапно и быстро, только и успел, что сделать сводные ведомости к одному заказу, а уже надо было собираться на бал.

Прям на один миг почувствовал себя принцессой.

Хмыкнул этой мысли и потопал в душ, после надел костюм и маску, чмокнул в макушку Алису и поехал в «Лигерский замок».

В ресторации было красиво и многолюдно, в общем, как всегда, на уровне. Отдал свое приглашение на входе и поднялся по винтовой лестнице на второй этаж. Решил сразу не спускаться в общий зал, а выйти на небольшой балкончик. Сверху вид на зал был еще красивей. Огляделся и не заметил ни одного знакомого лица. Набрал Владу, предупредил о том, что уже на месте, он ответил, что тоже скоро будет, попросил не скучать.

Рассмеявшись его «шутке», перехватил у мимо шедшего официанта бокал красной шипучки. Только собирался сделать глоток… но так и не сделал, бокал замер возле приоткрытых губ…

Мой завороженный взгляд был устремлен к незнакомке у столиков с закусками, что стояла ко мне спиной, взгляд скользнул по серебристым волосам к обнаженной спине…

Сердце в груди резко и больно кольнуло, дыхание перехватило, а глаза на мгновенье заволокло мутной пеленой. Ухватившись за перила балкона, пытался отдышаться, но тщетно. Жар расползался по грудной клетке от горла по телу вниз, бокал чуть не выпал из ослабевших рук.

Полностью осушил его, и стало легче, так что я смог распрямиться и глубоко вздохнуть. Мутная пелена перед глазами спала и, не отдавая своим действием отчета, как по тонкой нити, меня потянуло к ней. Пальцы закололо, так хотелось прикоснуться хоть на миг к этой обнаженной спине, почувствовать гладкость нежной кожи, дотянуться до кончиков волос.

Спустившись по лестнице, поддался искушению, меня магнитом тянуло только к малышке с серебристыми волосами.

Приближаясь к ней, никого, кроме нее, не видел. Не глядя протянул бокал мимо пробегающему официанту, он не успел его подхватить, и бокал разбился, а я даже не обратил на это внимания, вплотную подошел к девушке.

«Как к ней прикоснуться?» — набатом стучало в голове… «Я должен прикоснуться».

— Можно пригласить вас на танец? — проговорил я, отмечая, что голос остался спокойным, хотя от возбуждения уже сильно потряхивало, но, как оказалось, только внутри, мой голос остался прежним.

Она замерла и резко обернулась, неловко уткнувшись мне в грудь. Меня повело от ее прикосновений. Нашел в себе силы придержать ее и заглянул в серебристые глаза.

Краем сознания пришла мысль: «То, что сейчас происходит, неправильно для меня, нереально», но она тут же исчезла, стоило ей заговорить своим теплым, приятным голосом:

— А как же музыка? Ведь ее нет.

На секунду оторвал от нее глаза, осмотрелся и в этот момент столкнулся взглядом с Сашей, он кивнул мне и скрылся, а я снова осознал, что что-то не так, тряхнул головой, прогоняя морок, но ничего не произошло, чувства остались те же.

Крепко зажмурившись, открыл глаза и сощурился, как довольный волк, нашедший свою добычу. Хитро улыбнувшись, проговорил, в голосе проскальзывали мягкие, рычащие нотки.

Рычащие?! Откуда?!

— Это не проблема.

Я знал: если щелкну пальцами, музыка зазвучит сама. Но откуда я это знал?

Эос!

Мысль появилась и пропала, щелкнул пальцами, как подсказывало сознание, и… музыка действительно разлилась по залу, щелкнул еще разок (как делал Эос, и мысленно пожелал, чтобы зал окутал мрак) ― и в зале погасло освещение, вспыхнули свечи.

Взял ее за нежную руку, повел в центр опустевшего зала. Гости нервно оглядывались, не понимая, что происходит, но, заметив нас, сделали вид, что так и нужно.

Развернул ее к себе лицом, положил на оголенную прохладную спину свои горячие пальцы и повел в легком вальсе. Единственный танец, который знал.