Ты - Яд в моей крови

Глава 27. Возвращение

Элина

Как и пророчила Мэл, перелет был очень долгим и нудным, единственный из детей, который сидел спокойно (правда, игрался на смарте), был мой сын. Дети кричали, визжали, совсем маленькие плакали.

Позади меня седела семейная пара, и их ребенок всю дорогу (а это, на минуточку, 16! мать его, часов) долбил по моему креслу ногами. Чудовище просто, а не ребенок. Нет чтобы поспать или поиграть, или хоть что-нибудь другое, но нет, он всю дорогу долбил и долбил в это чертово сиденье. К концу перелета мне хотелось откусить ему голову. Но, слава Луне, этот адский перелет подошел к концу.

В Лигерию мы прилетели довольно поздно. Элиас уже спал. Я, да и друзья тоже, клевали носами. Договорившись встретиться с ними завтра, мы с Элом поплелись в свою старую квартирку. Но перед этим надо было заскочить в магазин, продуктов-то дома не было.

Квартирка была пустая и было так непривычно, тоскливо. Все здесь напоминало Ба. Оглядев квартиру, комнату бабушки решила сделать детской. Эл согласился, но попросил на эту ночь остаться с ним. Чему я, конечно, была только рада. Поужинав кое-как сделанными тостами, умыла сына, положила его на кровать, сама улеглась рядышком, и только моя голова коснулась подушки, я сразу же провалилась в сон.

Утром меня разбудил звонок телефона. Спросонья не разобралась, кто звонит, разлепила глаза, дотянулась до смарта и, наконец, смогла поднять трубку:

— Слушаю, — прохрипела я.

— Ты еще спишь?! — взвизгнула Арина. — А ну, вставай, живо! У нас куча дел, или ты приехала обратно в Лигерию дрыхнуть?! Так, все! Я буду у тебя через двадцать минут!

Мысленно застонала: как же не хотелось подниматься. Тело после долгого перелета было деревянным, голова раскалывалась (вид у меня явно еще тот). Повернула голову в сторону, где спал сын, но его не было. Сонливость как рукой сняло, слетела с кровати, побежала искать сына. Как же я могла забыть, что мы уже не в Мизероне, и приглядеть за ним, кроме меня самой, некому.

— Эл, ты где?

— Здесь, мам, — послышался голосок с кухни.

В один прыжок оказалась рядом с ним. Мой пятилетний сын пытался приготовить завтрак, ключевое слово «пытался», конечно, но было приятно и страшновато.

— Милый, а что ты готовишь? — умильно улыбнувшись, осторожно спросила у него.

Глянула по сторонам и мысленно застонала: да уж, волчонок сильно повеселился. Пятна на потолке от сырых яиц, молоко разлито, мука рассыпана, красота, блин. Мысленно досчитала до десяти и произнесла:

— Ты молодец, солнышко. Но, давай, лучше мама приготовит.

Сын кивнул и сел за стол, с интересом наблюдая за мной.

Быстренько приготовила бутерброды (больше ничего не осталось, кроме хлеба и колбасы), и мы с волчонком уселись завтракать. Уже доедала последний кусок, когда раздался звонок в дверь.

Поднявшись со стула, медленно, как старая бабуля, пошаркала к двери, открыла ― и меня снесло ураганом по имени Арина. За ней по стеночке прошмыгнула бледная Мэл. Залетев на кухню, она примостилась на стуле и облегченно выдохнула. Я в шоке стояла и не знала, что сказать. Что это с ними?

— Я с ней больше по магазинам не пойду! — истерично выкрикнула Милена. — Она уже с шести часов утра разбудила меня и потянула в MOLL.

— Нет, ну, нормальная вообще? — чуть успокоившись, задала риторический вопрос Милена, оглянулась и уже спокойно спросила: — Где Элиас?

— За твоей спиной, — все еще ошарашеная, ткнула пальцем поверх ее плеча.

Повернувшись к Арине, что ехидно поглядывала на подругу, подняла вопросительно брови. Она хищно осмотрела меня, да так, что я мысленно перекрестилась и попятилась. Она сделала шажок ко мне и протянула:

— Кое-кому сегодня это тоже предстоит ― сменить весь гардеробчик на мужские шмотки.

Сглотнув, я беспомощно посмотрела на Мэл. Она только еще больше побледнела и, выставив руки в защитном жесте, выпалила:

— Без меня! Я лучше с Элом проведу время! Горки там, машинки или еще что.

— М-м-ожет, не на-адо, — заикаясь, жалобно пролепетала я. — Может, лучше кто-нибудь из парней подберет вещи, а?

Арина нахмурила брови и жестко сказала:

— Во-первых, надо! Как ты собираешься быть мужчиной в женских платьях? Боюсь, тебя вышвырнут с порога офиса или даже на подходе к нему! А во-вторых — Саша и Влад придумали одну вещь, но это они тебе сами расскажут, сама все поймешь.

Набрав в легкие воздух, уже хотела сказать, что мы придумали бредовый план, и мне это не надо… Как заметила взгляд сына, полный надежды, и подавилась воздухом.

— Хорошо, — обреченно сказала я. — Какие планы?

— Так! Сегодня в семь вечера встреча с Сашей… — она на миг запнулась и выдавила: — И Владом.

Удивиться я не успела, так как она повеселела, хлопнула в ладоши и произнесла:

— А вот до этого у нас шопинг!

Хотелось крикнуть: «Нет… Нет… Нет! Я в домике!», — и убежать, но ведь догонят, поймают, заставят! Обреченно еще раз вздохнула, покосилась на довольную Мэл с Элиасом, подняла попку со стула и побрела одеваться. Вдогонку мне кричала возбужденная Ари:

— Собирайся, солдат! Время не ждет! Ать-два, левой, правой!

Поморщилась, поспешила в душ, ведь время, и правда, не ждет. В ванной глянула на себя в зеркало и тоскливо улыбнулась. Наклонилась над раковиной, умылась, подкрасила ресницы и губы. Ну, а что? Может, в последний раз это делаю! И потопала в комнату.

В шкафу откопала платье (хотелось, конечно, джинсы, но тот же вопрос: когда я платье-то, собственно, еще раз надену). Оно свободно село на мне, невольно подметила, что немного похудела.

Еще бы, такие стрессы! Такие стрессы!

Заплела свободную косу, решила под платье напялить кеды. Оглядела себя в зеркало, довольно кивнула.

Собравшись, нашла взглядом Арину. Она предупредила, что подождет на улице. Подхватив своего мальчика, крепко обняла и наказала слушаться во всем тетю Милену. Он кивнул и взял ее за руку, я же сквозь зубы тихонько пробормотала ругательства и приготовилась пройти через девять кругов ада.

Только не учла, что кругов нарисовалось больше, чем я могла представить.

Что эта лисья зараза со мной только ни делала… Воистину лиса! Хитрая, коварная!

«Надеть то, (кидает мне майку).

А вот еще, надень это, (кидает рубашку).

Встань так, угу. Нет, не подходит… Этот цвет тебя старит…

А это вообще не подойдет мужчине! Элина, ты мужчина или где?!» — раздавались крики Ариши.

К шести вечера я хотела ее убить! Нет, серьезно! Убить, позвонить Мэл, чтобы она помогла мне спрятать рыжий, лисий труп! О-о-о, она бы сама была бы не против, а очень даже за! Мои руки уже сами тянулись к ее тонкой шейке. Как она, довольно потерев лапки, радостно воскликнула:

— Ну вот! Другое дело, все, закругляемся и дуем в кафе!

Мгновенно успокоившись, присела на пуфик и спокойно, что очень удивительно, произнесла:

— Где договорились встретиться?

— Как обычно, — пожала подруга плечами, — «У Лисицы», — она глянула на время, схватила за руки и подтолкнула к двери. — Все, хватит копаться, пора идти.

С возмущением зыркнула на подругу, но покорно пошла, куда сказали.

В кафе нас уже ждали Саша с Мэл, Элиас и высокий черноволосый мужчина с длинными волосами. Когда глянула в его глаза, чуть не подавилась слюной и своим словом: «Здрасьте», которое уже хотела произнести.

Такие ледяные глаза, которые впиваются сотнями колючих игл, забыть невозможно, этот взгляд я уже видела однажды на балу, а Арина говорила, что у Эла похожий взгляд, угу. Благодаря своему мальчику, уже все-таки тренированная на холодные взгляды, удалось сдержать милую улыбку, переходящую в оскал, и даже протянуть руку для приветствия, и надо же, голос не дрогнул:

— Элина.

Он посмотрел на мою протянутую руку, как на что-то мерзкое, а мне в этот момент хотелось плюнуть в его холодную рожу. Да-а-а, Ариша-то преуменьшала особенности своей пары, такой мог и не только специальное зелье заказать, но и еще чего похуже. Он все-таки протянул свою в ответ и пожал кончики пальцев, слегка скривившись:

— Влад. Присаживайтесь, Элина. Разговор будет долгим.

— Давайте сразу перейдем на ты. Так будет удобней.

Он просто кивнул и осмотрел меня с ног до головы. Я поспешила сесть. От этого типа просто несло льдом. Нет! Не так. Северным морозом. Первой решила подать голос Арина:

— Влад, тебе Саша рассказал всю историю?

Даже не взглянув на нее, чем обидел подругу, холодно отчеканил:

— Сейчас подойдет еще один человек, и мы решим все детали вашего никчемного плана. Но кроме как этого, к сожалению, ничего больше нет.

«Луна! Дайте мне лопату, чтобы закопать этого типа», — мысленно взвыла я.

Но на лице так и осталась приклеенная легкая улыбка. И тут до меня дошел смысл его слов. Стоп… Кто это придет? Паника стала медленно подбираться к горлу.

Неужели?…

Двери кафе распахнулись, я резко оглянулась и расширенными глазами посмотрела на того, кто к нам пожаловал…

Михаил Святославович?!

А он что тут делает? Какие могут быть дела у моего бывшего начальника с этим типом?! Может, он не к нам?

Перевела взгляд на друзей, а, нет, к нам. Влад приветственно махнул рукой, поднялся с места и протянул Михаилу руку. Со злобой подметила, что ему-то он спокойно протягивает свои замороженные культяпки. И почему меня это так волнует? Из-за Ариши если только.

— Я немного не понимаю, но при чем здесь Михаил? — вслух задала вопрос, который беспокоил.

— Все просто: он поможет пройти тебе собеседование, то есть подготовит и предоставит новые документы и рекомендации. Ко всему прочему, тебе надо придумать новое имя для документов. Создать образ и обдумать легенду до мелочей. Мы с Ариной решим проблему с вакансией.

— Я помогу с легендой и образом, — сразу сказал Саша.

Молчавший все время Михаил улыбнулся, когда я перевела на него взгляд, и негромко произнес:

— Здравствуй, Элина, смотрю, у тебя веселая жизнь? Как сын?

— Эм-м, — находясь в прострации, промямлила я. — Все хорошо. А как у вас дела на работе? И самый главный вопрос: как вы мне сможете помочь с документами и легендой?

— Работа не стоит на месте. Г-хм, а вот с легендой все просто! Я устрою тебя на работу задним числом, моим личным помощником, и сделаю тебе рекомендации, якобы ты работала у меня. Хотя, и правда же, когда-то работала…

— Э-э, а самый главный вопрос: напомните мне. Кем я буду работать у Алекса?

— Алексея Александровича! — голосом Влада можно было устроить зиму. — Привыкай!

— Алексея Александровича, — послушно повторила я. — Так кем?

За столом повисло молчание, и Влад, аккуратно подбирая слова, произнес:

— Так же, как и по липовым документам: личным помощником. Если угодно, секретарем. Насколько я понимаю, Саша об этом тебе уже говорил.

— Да, ― кивнула я головой. — Говорил, но встречный вопрос: как? Если под любым зельем, даже без запаха, он меня узнает, пускай не сразу, но это дело времени! Небольшого времени.

— Я помню, что он хочет себе в помощники именно мужчину. Да, еще и желательно оборотня, но почему? Так! Все! Расскажите с самого начала, что задумали. А то выходит невесть что!

Они разом все загалдели, да так, что я вообще перестала что-либо понимать… Мое терпение лопнуло. Подскочив со стула, нависла над столиком, упирая в него руки, и рявкнула:

— Молчать! — ого, вот это эффект, даже я сама не ожидала от себя такого: друзья закрыли рты и ошеломленно уставились на меня.

— Успокоились! Пусть расскажет кто-то один, от ваших визгов уши закладывает.

Все перевели взгляд на Влада, он же только закатил свои глаза-льдины и начал рассказ:

— Все просто. Про то, как он изменился, тебе говорили.

Я кивнула, села поудобней и отпила глоток остывшего кофе. То, что эта история мне не понравится, я уже чувствовала, а в последнее время я доверяю своему чутью.

— Так вот, после смерти Алисы, как только все прибрежные самки узнали, что он теперь свободен, открыли на него охоту. Даже его старенькая секретарша — Баба Нина, и то строила ему глазки, пытаясь пролезть в его постель.

От такого заявления не смогла сдержать смешок, так же, как и друзья. Сын, молчавший все это время, рассмеялся в голос, что меня, конечно, поразило, но задуматься об этом не позволил Влад, он хладнокровно цыкнул на нас и продолжил:

— Все девушки и не только девушки ринулись окручивать его, а одна ушлая девица… не поверишь, оделась в парня! Но! Как и ожидалось, он раскусил ее сразу, она даже зелье без запаха на себя не нанесла. Глупая самка.

«Вот! Вот, о чем я говорила! Конечно, раскусит. Он же не дурак…», — промелькнула паническая мысль.

— Секретари менялись со скоростью света, многих охотниц за сердцем черствого оборотня начали сживать со свету свои же коллеги, дабы попасть на их место. И месяц назад он издал приказ найти на место всех этих хищниц толкового секретаря, парня. Нормальной ориентации, на всякий случай, — он хихикнул, чем меня очень сильно удивил и, покосившись в мою сторону, продолжил:

— И ты сама понимаешь, придется сделать много, чтобы он ничего не заподозрил. А мы все теперь твоя команда. Итак, — он достал из своей сумки листы бумаги и ручку. — Давайте по пунктам:

Первое. Новое имя и фамилия.

Второе. История и документы. А также, превращение в мужчину, не затрагивая примитивных зелий.

На этом моменте он пристально оглядел меня, хмыкнул и пробормотал:

— Есть у меня идейка. Опасная. Но… Так! Ладно.

Третье. Подобрать нужный мужской стиль.

Четвертое. Подготовиться к собеседованию.

Пятое. Что-то сделать с притяжением пары.

На последнем пункте он запнулся, в ожидании уставился на меня, поспешила ответить:

— У меня есть зелье, которое притупляет парность, оно должно помочь.

— Ага, — пробормотал Влад и пометил последний пункт галочкой.

— Так и пометим: нуждается в тренировке выдержки. Соберем зелье из запаха Алекса и будем тебя тренировать, ну. или скорее, мучить.

Заметив мой возмущенный взгляд, только бесстрастно пожал плечами:

— Сама должна понимать, не хочется провалиться на таком мелком пункте.

Саша прыснул в кулак и охнул от толчка в бок Мэл, сделал серьезное лицо и сказал:

— Начнем с пункта номер один. Как звать-то тебя будем, мужчина? Вещи, кстати, уже подобрали?

Ари кивнула, а я задумалась. Действительно! Какое выбрать имя? Мои размышления прервал возглас Арины:

— Элек! Нет! Нет! Эмунуил?!

Все сидящие за столом разом скрестили на ней взгляды.

— А что? — гневно выпалила она. — Надо же выбрать созвучное с ее собственным имением. А то назовем каким-нибудь Федором, Алекс спросит у нее что-нибудь, а она даже и не отзовется. Знаете, почему?! Да потому что Федор!

Все повернулись снова ко мне, а я подумала: ведь если выбирать созвучное имя, то пусть будет имя сына — Элиас, о чем и сообщила:

— Предлагаю имя своего сына, — и на минуту задумалась, а Эл приосанился. — Элиас Мирославович.

— Нет, не подойдет, — сразу отверг мое предложение Саша, а мой волчонок погрустнел.

Пересадила его к себе на колени и погладила по серебристой макушке. Эл улыбнулся и прижался ко мне.

— Эрик. Как вам? — неуверенно спросила Мэл.

— Пусть будет Эрик Мирославвлвич. Хм-м, Ваенг, к примеру, это девичья фамилия матери Элины.

Я согласно кивнула, но потом спохватилась:

— Я не против, но имя для нашей страны немного не подходит. Да и в Мизероне такого нет, не в Свенточе же я жила.

— Ну, — помолчав, выдала Арина. — Можно сказать, что это была прихоть твоих родителей, и ведь сына ты своего тоже не Митей назвала.

— Так! — хлопнул в ладоши Влад. — Имя есть, едем дальше. Пункт два.

Он повернул голову в сторону моего бывшего начальника и проговорил:

— Завтра Михаил предоставит тебе все нужные документы. А ты к этому времени с Ариной и Сашей подберешь окончательный образ. Учись ходить как мужчина, повторяй за Сашей и прохожими. Мимика, жесты, все должно быть на уровне. И, Элина, волосы, наверное, придется отрезать, — на это заявление я схватилась за те самые волосы.

Кошмар. Что начинается?

Знала бы я, что это еще не кошмар. Это было начало.

Влад поднялся с места и жестом приказал мне встать. Сделала, что он сказал. Он обошел меня по кругу, втянул мой запах, удовлетворенно кивнул, потер подбородок и задумчиво произнес:

— Хм-м, по поводу комплекции и всего остального: у меня есть знакомый Мастер ядов, он сможет сделать тебе зелье, — при этих его словах я нервно сглотнула и покосилась на Арину.

Знаем мы его Мастера, угу. Точнее, что он может. Влад, не обращая внимания на наши переглядывания, говорил, а я навострила ушки.

— Но, действовать оно будет максимум двое суток. Дозу постоянно надо будет повышать, и еще: долго его принимать нельзя, максимум два месяца. Такое у тебя будет время, чтобы расположить к себе Алекса и вернуть его в нормальное русло. Ты его пара, он будет чувствовать тебя на подсознательном уровне. Так что готовьтесь! Через неделю последний отбор, я протолкну тебя туда, а ты постарайся все выучить и запомнить. И, пожалуйста, не запори.

Я только вздохнула и мысленно перекрестилась, взывая к Луне… О том, чтобы она благоволила своей непутевой дочери.

Да-а, это будет нелегко.

Договорившись, что встретимся со всеми по очереди завтра, мы разбежались домой. Меня и сына подвез Михаил, который всю дорогу расспрашивал меня о моей Мизеронской жизни. О работе, нравилось ли. Я отвечала ему скупо и дежурно, не вдаваясь в подробности.

Зайдя домой, занесла на руках сына, который уже сладко спал, устав от тяжелого дня. Положила его на кровать и поцеловала в лобик, на что он смешно сморщил нос и обнял меня своими тонкими ручками.

Прилегла рядом с ним и задумалась о том, что надо бы найти ему няню, скоро у меня просто не будет времени так часто быть с ним. У меня есть всего два месяца… Два месяца, чтобы изменить судьбу и очиститься от яда обид, которые просели глубоко в венах, смешались с моей кровью.

Утром меня разбудило копошение и кряхтение сына, который пытался спихнуть с себя мое навалившееся во сне на него тело. Он гневно пыхтел и попискивал, а потом явно не выдержал такого над ним издевательства, набрал в легкие воздух и обиженно взревел:

— Мам! Слезь! Ты придавила меня!

Подскочив с постели, виновато посмотрела на него и обняла:

— Извини, ничего не болит?

— Нет. Но все равно, уже надо вставать, поднимайся! — спокойно сказал этот маленький мужчина, сползая с кровати и шлепая босыми ножками в ванную.

Трогательная улыбка, до сердечек в глазах, расползлась на моем лице. Такой очаровательный малыш. Серебристые волосики лежат на плечах, чуть встрепанные ото сна, пижамка с медведями.

Ну, сама милость.

Стрела улыбку с лица, делая напускное строгое выражение, (вот не любит сын все эти нежности), встала с постели и тоже двинулась в сторону ванной. Столкнулась в дверях с сыном. Малыш уже привел в себя в порядок. Стрельнув на меня взглядом синих сосредоточенных глаз, взлохматил волосы и буркнул, что пойдет готовить «завтрак для дамы».

Не смогла удержать свою строгую мину и все-таки расхохоталась, на что Эл только сморщил нос и еще быстрее ускакал на кухню. А я, цокнув языком, пробормотала ему вдогонку, что он маленький принц и юркнула в ванную. Умывшись, сделала хвост, оделась и глянула на себя в зеркало.

И чего это я такая сверкающая стала?

Настроение было отличным. Позавтракав фирменным бутербродом от шеф-повара Элиаса, попив кофе, набрала Мэл.

— Привет, подруга, я уже готова к подвигам. Что по плану?

— Сейчас Саша заберет, у вас встреча… — она закашлялась и замялась, в груди шевельнулось беспокойство. — Г-хм, с Мастером. А потом в салон, и последняя остановка ― твоя бывшая работа. И не забывай копировать жесты и походку мужчин.

— Да помню я! — рявкнула на нее.

Зачем мне по сто раз напоминать очевидное? Градус моего настроения, понизился.

— Не рычи. Выходи через пятнадцать минут, я заберу Эла.

— Но… Я хотела взять сына с собой!

— Никаких «но!» — прервала меня Мэл. — Туда, куда ты едешь, с ним нельзя. Встретимся вечером. И, Элина, будь осторожна.

Последнее ее наставление я так и не поняла. Но постаралась выкинуть тревожные мысли из головы. Лисица внутри зашевелилась, соглашаясь с моими мыслями и причиняя мне неудобство. Шикнула на нее, вздохнув, собрала своего волчонка, и мы вышли на улицу. Передала сына Милене, села в машину.

Саша был хмурым и напряженным, я не рискнула лезть к нему с вопросами, мало ли. Отвернувшись к окну, вглядывалась в проносящуюся местность, подмечая, как мы все дальше и дальше удаляемся от города, и появляется проселочная дорога и лес. На душе и так было неспокойно.

— Мастер живет за городом далеко в лесу. Не переживай… — развеял Саша мою нервозность. Повернувшись к нему лицом, решила немного пошутить:

— Вряд ли ты меня убьешь, тебя Мэл из-под земли достанет. Да и я, будучи призраком, буду приходить к тебе во сне, только хуже себе сделаешь.

Хмыкнув, он ничего не сказал. Мой взгляд вновь переместился к окну. Лес уже кончился, и начались домики и маленькие постройки, но вскоре закончились и они, мы ехали примерно еще около часа. Вглядевшись в даль, заметила небольшую деревеньку, еще через десять минут мы в нее въехали.

Проехали почти до конца этой деревеньки, и на отшибе показался перекошенный, почти разваленный домик. Саша неожиданно остановился прямо возле него. Недоуменно на него посмотрела, но ничего не сказала, вышла из машины вслед за ним. Он подошел к домику и открыл двери, кивнул, чтобы зашла, пропуская меня вперед.

В домике на удивление было чисто, сухо и выглядел он совсем иначе, чем можно было подумать. Дубовые стены, ковры с причудливым рисунком на полу, большой диван в центре комнаты, горящий камин. Вся мебель была сделана полностью из дерева.

Удивленно присвистнув, повернулась к Саше, задавая молчаливый вопрос.

— Он довольно скрытен, — заметив мой взгляд, пояснил друг.

Кто такой этот Он, уточнять не стала. И так скоро сама все увижу.

— Кого принесло? — раздался ворчливый старческий голос из глубин комнат. И к нам навстречу вышел сухонький старичок. Заметив нас, он неодобрительно покосился на Сашу, прошаркал ближе к нам и проскрипел:

— Чаго надабна? Я вас не звал, вон отсюль!

Саша закатил глаза, весело фыркнул, на что я покосилась на него как на идиота. Он смешно передразнил дедка:

— «Чаго надабна», ты издеваешься, Эос? Скидывай свой маскарад.

Дальше произошло то, на что я смотрела, раскрыв рот, хлопая глазами. И не могла поверить в происходящее.

Дед хищно оскалился, впился взглядом в друга, перевел непонятного, мутного цвета глаза на меня, да так, что я невольно отшатнулась, и резко выпрямился, увеличиваясь в росте аж в два раза, становясь примерно под два метра.

Щелкнул сухими пальцами и повернулся вокруг своей оси. Его окутало зеленое облачко, через один удар моего сердца вместо «старичка» пред нами стоял молодой мужчина и ехидно улыбался.

Я замерла, никогда не видела таких красивых мужчин: длинные распущенные черные как смоль волосы доходили ему до колен, изумрудные глаза вспыхивали потусторонним светом. Чувственные, четко очерченные припухлые губы искривлены в опасной лукавой улыбке.

Нервно сглотнув, я сделала два маленьких шажка назад, ведь я поняла, кто стоял передо мной. Мать моя, лисица! Ведьмак! А это был именно он.

Отойдя от шока, сделала еще пару мелких шажков и оказалась за спиной Саши, пролепетала:

— Но… Но… К-к-ка-ак?! Как такое возможно? Ваша раса исчезла.

Я знала, что собой представляет эта раса, хитрые, лукавые, жесткие и жестокие со своими врагами. А если ему уже больше тридцати лет.

Через плечо Саши глянула на ведьмака и сглотнула вязкую слюну, спрятавшись обратно. Ему явно было уже тридцать лет. Но тогда почему он такой спокойный?!

— Спокойно, Элина! — отскребая от своей спины, друг вытащил меня за шкирку под хохот ведьмака и успокаивающе погладил по голове, добавил: — Эос может себя контролировать. Не так давно он нашел… — друг на миг запнулся, побледнел и тихо закончил, — …пару.

— Пра-авда? — наивно взглянув в изумрудные, жуткие глазищи, промямлила я.

Он пристально посмотрел мне в глаза, подошел ближе и рядом с моей макушкой втянул воздух. Удивленно хмыкнул и поднял мой подбородок, вглядываясь в мои расширенные от ужаса глаза.

Щелкнул пальцами ― и меня окутал свой же запах, который уже и не помнила толком. Эос еще раз сильно вдохнул, удовлетворенно кивнув. Отошел на два шага назад, окидывая меня взглядом, задерживаясь на животе, мгновенно расслабился, лукаво стрельнув глазами, протянул:

— Правда! Осталось подождать чуть-чуть, и она будет рядом со мной. Я умею ждать.

От его слов у меня холодок прошелся по спине. Передернув плечами, храбро протянула ему руку:

— Элина.

Улыбнувшись еще шире, этот ведьмак подошел ко мне вплотную, взял своими длинными, на удивление теплыми пальцами мою руку, перевернул ладонью вверх и поцеловал венку на запястье, слегка лизнув.

Мать, моя лисица! Это что же происходит?!

Отпрянув от него, снова спряталась за спину друга. Так, на всякий случай.

— Эос! Заканчивай веселиться, у нас дело.

Ведьмак вздохнул, пробормотал, что его уже никто не боится, и пошутить нельзя, спросил:

— Что привело вас ко мне? А особенно тебя, сбившаяся с пути?

— Кто сбился?! — недоуменно переспросила у него, выходя из-за спины друга Саши. Страх как-то сразу отошел на второй план.

Он ухмыльнулся, но свои слова не повторил. Взглянул на Сашу, мысленно спрашивая у него, что же нас привело в дом ведьмака.

— Нам надо оборотное зелье, чтобы из нее сделать мужчину. Поможешь?

Эос сверкнул глазами, усмешка сползла с его губ, и он серьезно ответил:

— Для того, чтобы дети вернулись друг к другу, и те, кто должен, обрели свой дом… Сделаю, что понадобится.

Он задумался, а я ошарашенно уставилась на Сашу.

«Сбившаяся с пути. Так он назвал меня… А дети? Кто это? А второй кто? Алекс, что ли? Не может быть! Хотя-я-я».

— Да, могу, четыре дня. Приезжайте через четыре дня, уже будет готово. Один момент…

Он поднял один палец вверх и отошел к комоду. Порывшись в нем, достал длинные ножницы и, подойдя снова ко мне, придержал за руку, когда я уже собиралась рвануть подальше, к спасительной двери. Он подцепил мой локон и отрезал маленькую прядку.

— Зачем? — от шока боязнь ведьмака прошла, как отрезало.

— Для зелья, — просто сказал мне. — Все! Можете идти. Через четыре дня все будет готово.

Уже в машине более-менее отошла от этой занимательной встречи, вопросы заполонили все мои мысли. Что стало тогда с остальными ведьмаками? Живы ли они? Где они сейчас?

Добрались до моего бывшего офиса. Коллеги встречали меня удивленными взглядами, здоровались, спрашивали, как дела. Было приятно. В кабинете Михаила Святославовича было тихо. Постучавшись, мы отвлекли его от дел.

Он сразу выдал мне папку с досье на имя Эрика Мирославовича Ваенга, с характеристикой, какой Ваенг, то есть я, ценный и распрекрасный специалист, ха!

— Внимательно изучи досье! Обязательно, все наизусть, чтобы ночью могли тебя разбудить и спросить, как тебя зовут ― и от зубов у тебя должно отскакивать имя Эрика. Понял?!

— Поняла, — и под грозным взглядом начальника сразу исправилась: — Понял.

Он одобрительно кивнул и попрощался с нами со словами: если будут проблемы, чтобы я набирала ему. Поблагодарив, мы вышли на улицу. Я шла чуть сзади и смотрела, как идет Саша, как широко расставляет ноги (видно, что-то мешает, мужчины вечно так ходят) и размахивает руками. Попыталась сделать так же, но запуталась в ногах и рухнула…

Саша удивленно оглянулся и рассмеялся:

— Да уж, Элина или уже Эрик. Мужчина из тебя выйдет хоть куда. Хорошо, что зелье будет, иначе точно ничего не вышло бы, а с зельем у тебя будет как раз вид, чтобы никто не заподозрил женщину.

Я только вздохнула на это его утверждение. В душе поселилось легкое сомнение. А справлюсь ли я?

Следующие четыре дня я только и делала, что тягалась за Сашей и пыталась (пыталась ― не то слово, которым можно выразить все это безобразие) быть, а, нет ― стать мужчиной.

Выходило это, надо сказать, весьма комично, друзья только смелись надо мной, даже мой сын ― и тот (который ледяной принц, ага) ржал надо мной как конь и снимал на смарт, чтобы потом, когда папа узнает маму, было ему что показать, ужас какой.

Но к четвертому дню с горем пополам уже выходило лучше. Ну, это я так думала, по крайней мере, мои ноги уже не заплетались, а как оно было на самом деле, лучше не знать. Саша забрал зелье от ведьмака сам, за что ему была благодарна. Встречаться с Эосом снова не очень хотелось, при воспоминании о нем бросало в дрожь.

Зелье надо было выпить с утра, на голодный желудок, что я, собственно, и сделала.

Луна!

Что я при этом пережила (и как вообще выжала), я и сама не знала. Меня крутило, мотало, кости ломались и выворачивались, рост вытягивался, мышцы наращивались вместе с мясом. Во время оборота я даже не дышала! Ма-а-а-ать! Да, что тут говорить, если роды и то мне показались менее болезненными, хотя я, конечно, не сильно помнила, но была уверена, что боли было в разы меньше.

Эта пытка продлилась около двадцати минут. Когда этот ад закончился, я упала на колени и попыталась глубоко дышать. Воздух в легкие сложно проталкивался вместе с хрипами, и я не могла вздохнуть, но минут через десять стало капельку легче, и я уже могла распрямиться.

Аккуратно поднявшись на трясущихся ногах, заметила, что стала выше на голову примерно. Посмотрела на свои руки ― они стали мужскими. Хватанула за грудь ― ее не было. Кости таза стали шире и ноги массивней и длиннее.

— Элиас! — в панике крикнула я, из моего рта раздался мягкий баритон, я в шоке застыла и пропищала: — Элиас!!

Получилось странно, но прикольно. Мой волчонок прибежал ко мне в комнату и замер с открытым ртом, не зная, что сказать.

— Мама? — оглядел меня с ног до головы, ехидно сверкнул синими глазами и протянул: — Или уже, наверное, папа?

Хмыкнув, присела на корточки, расставила руки, сын отмер и влетел в мои объятия. Обняла его и поднялась вместе с ним, с удивлением обнаружив, что с обликом мужчины досталась и сила. Эл был весом как пушинка, о чем не скажешь, когда я была в женском облике.

Сын поднял голову, осмотрел мое лицо, хитро прищурился и выдал:

— Напомни, как тебя зовут, мапа?

— Мапа? Смешно, молодец, Эрик. Но ты просто называй меня папой, хорошо?

— Договорились, — как всегда серьезно кивнул он.

— Кстати, Элиас. Арина говорила тебе, что с понедельника ты идешь в новую школу? Они с Владом нашли тебе подходящую.

— Да.

— Хорошо, иди, поиграй, а я оденусь.

Спустив сына с рук, открыла шкаф, достала мужские черные потертые джинсы, синюю футболку и осмотрела себя в зеркало. Одежда села как влитая. Улыбнулась отражению. В ответ из зеркала мне улыбнулся высокий симпатичный мужчина с серебристыми глазами и короткими серебристыми волосами, а еще у меня были мускулы, да!

Это была я и не я одновременно, мужское и женское начало переплелось и получилось очень неплохо.

Позавтракав с Элом, мы вышли на улицу, последние спокойные деньки подходили к концу.