Убийца Богов 4: Око Зла (СИ)

— Алестер… Аран, — возле нас встала Альбертина, — я посмотрю по гаджету. Если он у него сломался при падении или в бою… я смогу точно сказать, что с Ваней. Но сейчас… вы должны идти. Оплачем нашего брата после победы.

Я сжал зубы и закрыл глаза, пытаясь не закричать от нарастающей боли в груди. Протянул руку Арану, сказав:

— Пойдём… УБЬЁМ ЭТОГО УБЛЮДКА! Ваня подарил нам победу, и мы не можем вот так просто тут горевать!

— Да… — взялся за мою руку друг, и я поднял его на ноги.

Аран глянул на меня зарёванными глазами. Он не мог сдержать слёз… отчего и с моих глаз покатили слёзы.

— Убьём его… — прошептал Аран, а следом прибавил басом. — УБЬЁМ ПРОТОСА!

Глава XIX

Царь Разрушения VS Царь Смерти

Вот и он! Настоящий Протос. Царь Разрушения. От его тела с голым торсом клубится алая аура… Единственная его одежда — белые штаны с белыми же металлическими пластинами на коленях. Он держит жёлтый меч с белыми письменами. Глаза цвета крови, как и подобает Злу. Белый тронный зал с полумёртвыми людьми и Богами заставляет меня нервничать. Ох… если бы ВОТ ЭТОТ Протос, а не мой дядя, подчинил себе Богов, мы бы, наверное, никогда не победили.

Мы с Араном в своих сильнейших боевых формах. У меня «Режим Белого Дракона», у Арана — «Броня второго потока маны» с белыми ангельскими крыльями. У каждого особые мечи. У меня чёрный с жёлтыми письменами, у Арана красный с жёлтыми письменами. Правда… как и говорил Регул, эта тварь практически бессмертна. Мы ему грудь с двух сторон пронзили, а ему плевать. Нужно заставить его выйти на пик своих сил. Тогда его регенерация уже не будет помехой. Он умрёт прежде, чем его ткани будут успевать делиться и залечивать раны.

— Погнали! — рыкнул я.

— Ага!

Я покрыл тело молниями и обратился в мгновенную вспышку света, скрестив мечи с Царём и оторвав его стопы от белоснежного пола. Он даже в лице не поменялся. Мы с ним пробили хрустальную глыбу с троном и вылетели за переделы замка, который выглядит как алый глаз с вертикальным чёрным зрачком. Я покрыл правую руку льдом и ударил Молотом на Сверхскорости… мой лёд разбился, коснувшись щеки Царя, а удар звучал так, словно я ударил по металлу. Голова Протоса даже не отклонилась. И он нейтрализовал мою стихию за миллисекунды до того, как я коснулся его щеки… его кожа покрыта маленькими частичками ауры Разрушения!!!

Он улыбается, да вот ненадолго. Слева появился Аран и попытался вонзить свой меч в рёбра Царя.

Вспышка… в глазах круговорот и вот я уже лежу на земле. Рядом Аран. Мы промяли землю, сделав небольшие углубления. Что этот ублюдок сделал⁈

— Это было приветствие… — спустился с небес Царь, зависнув в паре метров над землёй. На небе мерцали молнии, на фоне которых его холодный взгляд был особенно зловещим. — Вы даже удара моего не увидели… о каком бое идёт речь?

Ударил и попал по двоим одновременно⁈… что за скорость⁈ Похоже, сюда надо было Еву отправлять!

Мы с Араном вскочили на ноги. Переглянулись. Регул не соврал. На него и правда не действует мана. Мой Молот был разрушен. Льдом я не смогу пользоваться… чувствую, и огонь не поможет. Нужно использовать свои способности для отвлечения. И да… в этой битве у меня всё же есть козырь. Но если использую Царскую силу, могу отрубиться.

— Аран! Мы должны проверить, действует ли твой огонь по…

Я не успел оглянуться, как Царь снёс Арана. Они сцепились мечами и обратились в алую и золотую точки. Я не отставал. Использовал Пространство и, обратившись в белую линию света, вступил в бой. Мы сцеплялись мечами прямо в небе. От каждого взмаха по земле шла ударная волна, а горы вокруг покрывались огромными разрезами. Мы с Араном работали слаженно, чувствовали друг друга и не отпускали Царя. И в один момент я отбил удар жёлтого клинка и тут же выпустил из себя ману, заморозив Царя. Выиграл секунду. И пока лёд трескался, Аран ударил мечом, покрытым белым огнём. Клинок разрезал змеистой линией от плеча до таза плоть Царя. Белый огонь попал в кровь Протоса… но на его лице всё та же кислая мина. Рана вмиг заросла, как клинок Арана покинул его плоть. Огонь очищения не может его выжечь… и это странно. Огонь Арана должен был нейтрализовать регенерацию Царя. Но что-то не так! Чёрт! Возвращаемся к старому плану! Пока мы его не обессилим — для нас он бессмертная машина для убийства.

— Слабо!

Удар! Крыло и часть плеча Арана обратились в прах. Волна пошла дальше и расщепила пару гор позади. Это был простой удар кулаком…

— А-А-А!!!

Я тут же покрыл меч наполовину алым огнём, наполовину голубой маной. Закрутил, обратив орудие в вихрь сил, и атаковал. Аран, несмотря на раны, покрыл меч золотым огнём и создал в левой руке золотой шар маны. Мы пошли в атаку и рубили на пределе своих сил. Меч Протоса с каждым ударом развеивает наши стихии на клинках. Словно он их поглощает. Аран в момент, как я отбил удар клинка Протоса, выкинул руку вперёд и золотой шар взорвался у лица Царя… да вот сила разрушения развеяла огонь за секунды. Как с этим монстром сражаться⁈ Он нейтрализует любую атаку. Любая его рана регенерирует за мгновение! Ничего не работает!

Протос с довольной ухмылкой покрыл руку алой аурой и атаковал меня. Ударил в живот, да вот его руку отшвырнуло, а аура распалась. Мой нагрудный доспех… доспех Единого может бороться с разрушением!

Я тут же размашисто ударил, послав в Царя изогнутую исполинскую линию, объединив силы маны и огня. Его отнесло вдаль, но я уже вижу, что моя атака распалась и развеялась в воздухе.

Аран выпустил из ног огонь, схватившись за кровоточащее плечо. Его правое ангельское крыло больше не дееспособно.

— Жив⁈

— Да-да… Так, задел слегка.

Протос выпустил из себя алую Царскую Ауру. Она покрыла почти весь небосвод вокруг. Послышалось рычание… и из плотных алых облаков вылезли длинношеие головы драконов, состоящие из Ауры. Их сотня. Может, больше. По размерам — мы им на один укус. Перед нами с Араном вылезла очередная голова ящера. Она смотрит на нас безумным взглядом. Что это ещё за хрень⁈

— Давайте так… — слева от нас, в паре метров, возник Протос, — убить я вас не могу… аж бесит! — рыкнул он. — Поэтому, покалечу вас так, что от ваших тел останется лишь одна туша, да голова… — он поднял руку, зафиксировав пальцы для щелчка. — Вы мне не соперники. Сила наша слишком отличается. Зря пришли вдвоём. Такого как Я нужно убивать Армией.

Протос щёлкнул пальцами и отдалился за секунды на огромное расстояние, расправив руки в стороны. Словно говорил «Попробуйте до меня добраться!»

Все головы драконов завыли так, что сама земля задрожала. В их ртах начали формироваться шары концентрированной Царской ауры Разрушения.

— Аран, — убрал я меч в ножны, — как подберёмся к нему, отвлеки, а я вдарю Царской силой. Может, получится его убить!

Я рассказал друзьям, когда мы отправились к замку Регула, что из-за слияния с Единым в Мире Богов, моя Царская сила начала пробуждаться в теле. Сказал, что не знаю, как так получается, но эффект болезненный. Правда, я не сказал, что она выжигает саму мою жизнь. Утаить силу не получилось, ведь я показал её на Арене с Драгуном. Также, когда мы убивали Пустошей, я проверял, как она работает и каков мой предел.

— Ты же сказал, что она нестабильна!

— Нет выбора! Стоит попробовать!

Драконьи головы раскрыли рты, и каждая выпустила тонкие лучи смерти, что взрывали землю и выжигали лес. Все эти атаки были направлены на нас. Мы с Араном выпустили из ног огонь и использовали Перемещение, обратившись в свет маны, преодолевая огромные расстояния за секунды и огибая лучи смерти. Аран махнул огненным клинком и выпустил белый огонь. Да его тут же развеяло. Сила разрушения не даёт нам продышаться. Так невозможно сражаться. У нас лишь мечи. Только с ними мы не можем полностью показать свою силу.

Огибая драконьи головы и минуя лучи смерти, мы приближались к Протосу. Его алые глаза внимательно следили за нами. Он нас видит даже в Перемещении.

— Давай! — гаркнул я.

Аран покрылся золотым огнём, выпустив из своего тела огненную золотую лису. Лили накрыла Царя девятью хвостами, а следом обратилась в золотой шар, пленив Протоса. Золотой огонь касался кожи Царя, мерцал, искрил, но никак не мог пробить Царскую Ауру Разрушения.

— Смешно…

Я был над Царём в паре метров. Все наши действия с Араном были секундными, молниеносными. Броня на моей правой руке стала чёрного цвета с фиолетовыми линиями. Я поднял руку, создав фиолетовый водоворот огня, мой кулак зажёгся алой молнией. Если подействовало на Зигора, на этого ублюдка тоже подействует.

Я сжал зубы, почувствовав невыносимую боль по всему телу. Махнул рукой, покрытой молнией, и уже хотел запустить Водоворот в Царя. Да вот… мою руку поймал Протос. Он слева от меня. Внизу Аран с глубокой раной в теле летит камнем вниз, золотой шар огня разорван.

— Маленький Царёныш… — сжал он мою руку, и молния вмиг иссякла, как и фиолетовый огонь. Броня начала сереть и покрываться пеплом, — это не твоя настоящая сила… Огонь и молния вобрали в себя лишь крупицу Царской силы. Мы оба знаем, какая у тебя способность, твоя Царская способность.

Он с такой лёгкостью отпустил мою руку, что я замешкался, не поверив в происходящее. Следом он с ухмылкой показал пальцем наверх.

Я резко глянул на небо. Все сотни голов драконов собрались в одной точке, надо мной. И во всех глотках уже горят ауры разрушения.

— ЧЁРТ!!!

Огромный, диаметром с лес внизу, луч Ауры разрушения обрушился прямо на меня. Я не успел убежать. Лишь увидел, как огромная лиса уносит Арана подальше.

Меня в буквальном смысле смяло волной. Я попал прямо под удар… следом пришла невыносимая боль, глаза залило кровью и меня оглушило. В момент атаки я покрыл тело льдом и фиолетовым огнём. И каждый раз, как они исчезали, покрывал тело новым слоем… но он всё равно достал меня. В земле образовался бесконечный круглый кратер и в центре лежу я, весь в крови. Почти вся моя броня уничтожена… кроме нагрудника и левой руки с наручем-клинком. Левый глаз заплыл в крови. Тело онемело. Ничего не чувствую…

Благодаря уцелевшей левой руке, достал из-за шиворота нагрудника маленькую склянку с кровью Бога «S» класса и быстро выпил содержимое. Тело начало регенерировать. Мы с Араном взяли по одной. Могли бы больше, да вот куда сложить⁈ Мы ведь против Царя пошли, где в нас стреляют Аурой разрушения и тому подобное. Простые стеклянные склянки тут же разобьются. И то, я думал, что и эта разбилась. Но нет… повезло. Надеюсь, Арану так же повезло… его серьёзно ранили.

Я приподнялся… левый глаз начал видеть.

Левая конечность зудела. Часть брони всё ещё чёрного цвета с фиолетовыми линиями. На пальцах и ладони мой синеватый лёд… он то чернел, то вновь становился прежнего цвета.

— Нужно больше… — поднёс я руку к груди, не сводя глаз со льда. — Хочешь вырваться наружу, да⁈ — лёд начал вновь чернеть, словно Царская сила мне ответила.

«Твоя Царская Сила — Смерть. И она может убить что угодно, кого угодно и разорвать любую силу.» — возник у меня в голове голос Амедео .

— Мефисто… какие у меня шансы?

— Ал… — появился у моего правого плеча синий шар, — я могу её воссоздать весьма быстро. Ведь уже два раза делал… но боль будет невыносимой. Ты будешь обезумевшим… и твоя жизнь может сократиться. Не на пять лет… один год. Ты готов на это пойти?

Сжав кулак, я горестно усмехнулся.

— Я готов… действуй, напарник.

* * *

Закрыв на секунду глаза и помяв висок, Протос осознал, как никчёмен был этот бой. Просто смехота… какие-то два юнца решили, что могут одолеть Царя Разрушения.

Протос парил по небу, лицезря бесконечный глубокий кратер. Алестер выжил. Должен был, по крайней мере… ведь Царь бил не в полную силу. Так, припугнул.

Спустившись на край кратера, Царь тяжело вздохнул. Похоже, придётся доставать Алестера оттуда. И пора разобраться с последним мальчишкой.

Аран лежит на земле, истекая кровью. Царь поразил его мечом, прорубив броню и плоть от левого бедра до правого плеча. Но пацан достал склянку из-под брони. Она треснула, содержимого осталось не так много. Он выпил всё, что было, и раны на его теле начали медленно заживать. Парень поднялся, качаясь в стороны. В его глазах застыл ужас. Он начал вертеть головой, а следом уставился на кратер позади Протоса.

— Жив он… — усмехнулся Протос, — правда, думаю, при смерти. У него явно уже нет такой склянки, как у тебя.

Аран поднял меч, что лежал рядом с ним, покрылся золотым огнём и глазами намекал на бой.

— Хватит… — покачал головой Протос, — я знаю, кто ты. Ты смог пробудить вторую ману… но что-то не так. Ты не можешь убить Царя. Хотя, мой папенька предполагал, что сможешь. Либо он ошибся… либо что-то в тебе не до конца сформировалось.

И правда была такая странность. Когда впервые клинок Арана, покрытый золотым огнём, пронзил плоть Царя, то тут же всё стало на свои места… Пронзи Аран сердце Протосу, мозг или преврати он его тело в прах… Царь восстанет из мёртвых, ведь Аран не Царь, а его особая сила оказалась не действенной.

— Не до конца… сформировалось?.. — Аран весь побледнел.

Он понимает, что Царь не лжёт. Он уже, наверное, думал, что сможет убить Протоса. Но нет, правда жестока. Его удары не умертвят Царя. Видимо, исключений нет. Убить Царя может лишь другой Царь. Ну или Интула…

Достав меч из ножен, Царь указал на ноги Арана.

— Есть два пути… либо ты сопротивляешься, и я отрубаю тебе ноги и руки. Либо ты смирено сдаёшься великому мне! — приготовившись к удару, Протос широко улыбнулся. — Твой ответ?

Аран улыбнулся Царю в ответ, встав в боевую стойку.

— Иди к чёрту!

— Прекрасный ответ…

Сжав рукоять меча, Протос уже хотел одним ударом отсечь каждую конечность Арана… да вдруг дрогнул. Он почувствовал невероятную ауру. Она заставила его вновь вспомнить утраченное чувство… страх.

Из кратера слышались крики. Кто-то надрывал глотку так, что эти визги казались похлеще рёва монстра. И в ту же секунду… они прекратились.

— Что это было?.. — растерялся Царь.

Воздух дрожал, почва под ногами Протоса на секунду завибрировала. Из кратера вырвался чёрный лёд, заморозив почву вокруг на многие километры. Из глубин расщелины заструился фиолетовый огонь. Слышится свист. И вот, чёрная фиолетовая точка вылетела из глубин мрака кратера, рухнув у самого края.

— Аргх…

Перед ним стоял Монстр. Это был он… сомнений нет.

Алестера покрыла чёрно-фиолетовая огненная броня. На груди был белый знак дракона. Широкие драконьи крылья за спиной. Шлем в виде головы дракона, в котором горели ярко-алым глаза. Из каждой щели брони текла кровь. Он рычал, находясь в неком безумии. Его левая рука покрыта до локтя чёрным льдом, а сталь клинка на предплечье приняла алый оттенок. Правая рука покрыта фиолетовым огнём.

— Режим… Фиолетового дракона! — рыкнул Монстр.

Наступила давящая, секундная тишина.

— Что⁈ Режим… Фиолетового дракона? Ха-Ха-Ха!!! — Царь не смог удержаться и засмеялся во всё горло.

Что хотел доказать этот юнец⁈ Он же выглядит как мертвец. Да, на нём Царская Броня и от него веет Царской силой. Как он смог пробудил силу, Протосу даже не интересно. Ведь он понимал: она временная…

— Ал… — дрогнул голос Арана. Блондин напуган внешним видом своего друга.

— Эх… — покачал головой Протос. — Давай, нападай. Я покажу тебе, что твоя сила ничто, по срав…

Удар, да с такой скоростью, что нос Царя вмялся в лицо, а его тело понесло вдаль так сильно, что он и остановить себя не может. Сверху пришёлся ещё удар по лицу. Алестер догнал и атаковал ледяной рукой, вонзив голову Протоса поглубже в землю и создав ею углубление. И он не останавливался. Двигался как безумный зверь, заливая всё кровью. Выдернул Царя и ударил рукой покрытой фиолетовым огнём.

— Гадёныш!!!

Царь прочертил своим телом десятикилометровую линию и наконец-то он смог встать. Достал из ножен меч и тут же отразил удар алой стали. Алестер пользовался не мечом, а кровавым клинком на его левом предплечье, который покинул захваты на руке, удлинившись на полтора метра.

От Алестера сочилась чёрная аура. Царская Аура!

Протос выпустил свою Алую Ауру, и клинки скрестились. Соперники давили друг на друга и в этот момент континент под их ногами треснул от гор до других гор. Сила Смерти соперничала с силой Разрушения.

Мечи искрились. Воздух вокруг Царей дрожал. Из драконьей пасти шлема послышалось отхаркивание и брызнула кровь.

— ЧТО⁈ СОВСЕМ ДУРНОЙ⁈ ТЫ ПОМРЁШЬ ТАКИМИ ТЕМПАМИ!!! — прокричал и улыбнулся Царь.

Часть рта на броне пацана открылась… Царь весь побледнел, увидев кровавую безумную улыбку. Парень смеялся, наслаждался битвой… Его алые глаза мутны, словно он вот-вот потеряет сознание.

— Умрёшь здесь… лишь ты… — прорычал Алестер как демон.

Из-под ноги Алестера вырвалась исполинская гора чёрного льда с острым основанием и пронзила грудь Протоса, откинув того к небесам. И когда она остановилась, Царь снял себя с острого основания и зависнул в воздухе.

— Что?.. Почему?.. — он дрогнул, заметив, что рана на его груди еле заживает. — Сила Смерти… — он прикоснулся к чёрному льду, послав заряд ауры, и гора треснула, отчего Протос широко раскрыл глаза. Это скала должна была в мгновение ока обратиться в пепел… а она лишь немного треснула. — Не верю… да чтобы Я… уступил ему в Царской силе⁈

Безумный монстр вновь настиг свою жертву и только потом послышались толчки, а по небосводу прошлась ударная волна. Протос даже не успел махнуть мечом… а клинок противника покрытый чёрным льдом уже чертил кровавую линию по его торсу, шее и лицу. Его чуть не разрезали на две части. Он успел вовремя отклониться назад… но мозг был задет и регенерация замедлилась. Он дезориентирован и онемел. Алестер схватил врага за шею и спикировал вниз, вонзив его тело в землю.

Алестер визжал как демон, нанося удары по лицу Протоса. От ударов образовывались разломы и земля тряслась на километры вокруг.

Мозг Царя восстановился и он поймал кулак Алестера, сжав так, что броня потрескалась. Глаза Царя пылали яростью. Его лицо разбито и залито собственной кровью. Он облизнул разбитые губы… Да… вкус своей крови он уже давно не чувствовал.

— Да будет так… я сражусь с тобой.

Огромная волна Ауры откинула парня назад. Тело Протоса воспарило от земли на пару метров. Почва обращалась в прах, а от Царя исходила зернистая аура, затвердевая и обращаясь в чёрный металл с алыми линиями. Пластины принимали форму и цеплялись за тело Протоса, создавая полный доспех устрашающего вида. На голове образовался шлем с вытянутым острым подбородком, от висков и лба шли вытянутые шипы, направленные назад. Из копчика доспеха вырывалась алая ткань, напоминая три хвоста, а от спины сзади развевалось такое же алое полотно, напоминая шарф.

Встав на землю… Царь начал обращать всё вокруг в прах одним присутствием. Зернистая аура вокруг доспеха не допустит, чтобы к Царю прикоснулись на расстоянии метра. Одно такое зернышко ауры может убить сотню богов. Его физические возможности выросли в два, а то и в три раза. Даже безумец, истекая кровью, дрогнул от увиденного мутными глазами.

— Начнём…

Протос вытянул руку, и из кратера неподалёку вылетел его меч, тут же оказавшись в руке хозяина. Алестер усмехнулся, так же вытянул руку и из завесы пыли вдалеке прилетел его чёрный клинок. Теперь у парня два оружия. Алый наруч-клинок и чёрный особый Царский меч… Это показалось Протосу очень странным. Откуда у юнца такая вещь, если он не стал полностью Царём? Ведь эти клинки выкованы из частицы души и крови ПРОБУДИВШЕГОСЯ Царя.

— ГРАААААА!!!

Алестер завыл и ринулся на Протоса. Но как только алые частички коснулись его брони, парня смяло и как мячик откинуло вдаль. Он пробил пару гор и рухнул на землю.

— Идиот! Пока на нас Царская Броня… — рыкнул резонирующим голосом Протос, — Ауру сможет одолеть лишь другая Аура. А ты ей плохо владеешь…

По земле прошла дрожь. От горизонта вырвались сотни чёрных гор, которые на невероятной скорости возвышались, а следом ожили, обратившись в змеиные головы. Лёд может изгибаться и становиться живым! Все змеи раскрыли рты, выпустив лучи смерти из фиолетового огня. Все они попали по Протосу, но лучи искажались и отводились в сторону.

Из тела Алестера вышла чёрная аура. И как он встретился с Протосом, ауры начали рвать друг друга на части. Два Царя обменивались ударами мечей, что разрезали землю на части. От их взмахов образовывались волны чёрно-алой Ауры, расщепляя и убивая всё на своём пути.

Алестер отступил и вмиг исчез из взора Царя.

— Что?..

Ноги Протоса приморозил чёрный лёд. Он поднял голову и увидел у облаков фиолетовые порталы, из которых появлялись исполинские мечи из черного льда, закручиваясь в спираль. Алестер скопировал технику мудрецов «Экскалибур» и переделал её под себя. Пять клинков, заряжённых Царской энергией, закручивались в фиолетовом огне и пикировали на Протоса.

Царь убрал руку к левому бедру и чуть присел, подготовившись. Конечность покрылась Аурой, которая закрутилась с бешеной скоростью и засветилась. Он сделал удар, создав волну Ауры Разрушения. Атаки сошлись и произошёл взрыв, сметающий и расщепляющий всё вокруг. Но сквозь взрывы… прорвался один гиганский меч и попал прямо в Протоса. От взрыва лёд под ногами треснул, и Царя откинуло вдаль. Он пробивал своим телом деревья-исполины и смог остановиться, лишь коснувшись земли…

Протос заметил, что его броня на правой руке треснула.

— Мне не нужна Аура, чтобы убить тебя!!! — в двух метрах от Царя стоял истекающий кровью Алестер.

Он весь дрожит и задыхается. Похоже, подходит к своему пределу, отчего Протос начал зловеще смеяться.

— Мальчишка! Твоя сила ничто по сравнению с моей!

— Да?.. Аха-ха-ха… — как безумец посмеялся Алестер. — Тогда почему из твоего шлема идёт кровь? Тогда почему часть твоей брони на рёбрах разорвана и я вижу рану? — Царь тут же осмотрел себя и увидел… Его броня и правда разорвана и виднеется рана, покрытая чёрным льдом. — Предлагаю пари…

— Пари⁈ — вспухли вены на лбу Протоса.

— Именно… я кое-что у тебя подглядел, — меч Алестера покрылся чёрной зернистой Царской Аурой. Он концентрировал силу в клинке, из-за чего всё вокруг покрывалось чёрным льдом. — Сила Смерти против Силы Разрушения!

В груди Протоса кольнуло. Вены уже были на пределе. Какой-то Мальчишка считает, что может превзойти его⁈

— Давай… — меч Царя вспыхнул Алой аурой, которая начала закручиваться вокруг стали. — ТЫ И Я!!! ПРЯМО СЕЙЧАС!!!

Алестер сделал шаг и из его тела вырвался столб чёрной Ауры, чертя в себе алые глаза, а белые линии изгибами чертили лицо демона. Протос выпустил алый столб Ауры, где виднелись чёрные глаза и белые изгибы так же чертили демоническое лицо.

На мгновения всё замедлилось. Между двумя силами, медленно падая, кружился кленовый лист. И как он коснулся почвы… оба Царя закричали, что есть сил, и использовали Сверхперемещение. Мечи скрестились… и мир познал Ад. Всё вокруг окрасилось в чёрно-алый цвет. Две Ауры слились, обратившись в круговорот, что обращал землю под ногами Царей в магму на многие километры вокруг. Казалось, что от континента сейчас оторвётся гигантский кусок, став отдельным островом. С небес непрерывно били чёрные и алые молнии, создавая взрывы как от ядерных бомб.

И в этом безумии, в центре бесконечного круга магмы, были два давящих друг на друга света.

Протос не отпускал меча. Но и его силы уже на пределе. Он давит на Чёрный клинок, покрытый чёрной аурой Алестера. Парень тоже на пределе. Его правая часть драконьего шлема расплавилась. Но нечему радоваться. Броня Протоса на руках начала осыпаться и отлетать. На лице шлем наполовину раскололся. Два Царя безумно глядят друг на друга. Их мечи вибрируют и шипят друг на друга, словно змеи. И в этот момент… жёлтый клинок Протоса обломался наполовину.

Для Царя всё замедлилось и посерело. Он широко раскрыл глаза:

«Этого… не может быть… Разрушение проиграло Смерти…»

— А-А-А-А-А!!!

Завыв как зверь, Алестер сделал шаг вперёд, отчего магма вокруг пошла рябью, и от плеча вонзил клинок в тело Протоса, атаковав всей чудовищной силой, что текла по его мечу. По миру прошлась чёрная волна ауры Царя Смерти, сжигая и убивая жизнь. Ведь такова его сила.

Протос врезался в магму… Хоть она и не могла его прожечь, но ещё никогда Царь разрушения не чувствовал подобной боли. Его броня не выдержала и разбилась на мелкие кусочки. На теле змеилась рана. И она не затягивается… Если не принять меры, Протос умрёт.

— Значит… настало время… — поднялся он на корячки, а следом встал на ноги, проливая кровь. — Ты достоин… скрывать этого не буду.

* * *

— Значит… настало время. Ты достоин… скрывать этого не буду.

Каждая конечность словно сейчас оторвётся и отомрёт. Я не чувствую рук и ног. Не знаю, как я ещё умудряюсь стоять. Моя броня почти разрушена. В целости лишь наруч с клинком и нагрудник. Все остальное потрескалось и обращается в прах. В глазах муть, но я вижу, что Царь стоит передо мной.

Из Протоса вышло огромное облако алой Ауры, а сам Царь закрыл глаза и покрылся коркой красной Ауры, словно кокон. Я почувствовал, как сила Царя вмиг уменьшилась… и начала концентрироваться в одной точке. Из пара начали появляться Алые Рыцари в массивных доспехах. Их, как и говорил Регул, сотня. Словно сотня уменьшенных версий Протоса.

Я заморозил под ногами магму, рухнув на колени. Моя броня дракона окончательно исчезла. Осталась лишь моя прежняя, но она в пробоинах практически везде. На мне словно металлические тряпки. Я потерял много крови. Такое чувство, что мои внутренности обратились в кашу. Но я не отпускаю меч, крепко сжав рукоять.

— Я выполнил часть плана… остальное… за вами.

* * *

— Он смог!!!

Альбертина находилась с отрядом на холме в укреплении, где Тьма скрывала их присутствие, и наблюдала за происходящим ужасом. Благо, отряд отошёл подальше, иначе они бы умерли, наверняка. И благо, когда Алестер активировал свою… странную силу, Карион подобрал Арана. Ведь он уже не мог участвовать в бою. Алестер и Протос вышли на иной уровень. Это был не бой «S» класса Богов… это был бой Монстров!

Регул с воинами Аванпоста достали Убийцу Богов ещё до начала Ада. Также, Царь Тьмы создал безопасное убежище, и отряд Альбертины не пострадал от ударных волн Царей. Точнее, им приходилось создавать вокруг убежища барьеры маны и энергии после каждой волны ауры Царей. Еле выдержало. Если бы отряд был ещё ближе к месту битвы… их бы расщепило. Просто немыслимо.

У каждого участника отряда на руках наручи с камнями маны и энергии вперемешку. Должно сработать.

— Аран! — рыкнула Альбертина. — Всё на тебе. Мы отвлечём, ты убьёшь его!

Аран не отвечал. Он весь бледный. Меч в руке трясётся. Почему он напуган? Словно мечется. Словно ему что-то сказали, и он не может понять, сказали ему правду, или же ложь⁈

В центре моря магмы образовались сотни алых воинов. Алестер обернул себя в чёрный лёд, словно говоря «Я в безопасности. Атакуйте их всем, что у вас есть».

— Пять минут, господа!!!

У каждого на гаджетах загорелся таймер и пошёл отчёт. Все использовали Сверхперемещение, отчего волны магмы обращались в цунами. Медлить нельзя. Аран идёт позади авангарда. Альбертина и отряд должны создать для него проход к Царю.

Все оказались у «Алого Легиона», и настала финальная часть плана. Все эти рыцари обнажили мечи Ауры, встав кругом возле своего Хозяина, что был покрыт коконом алого света. Осталось 4 м 30 с до активации второй клятвы.

Карион и Альбертина обнажили мечи, выпустив из своих тел разрывающие всё на своём пути линии молний. Они били непрерывно, но попадая по рыцарям, лишь слегка отбрасывали их.

— Стиль Тьмы — Град Отчаянья!!! — завизжал Гизон.

Безумец выпустил из своего тела завесу тьмы, которая обратилась в сотни тысяч стрел, что взрывались, сталкиваясь с твёрдой поверхностью. Следом Гизон подпрыгнул на десятки метров к небу и собрал в ладонях сгустки тьмы. На алый легион обрушился луч смерти… да рыцарям плевать. Любая атака их не берет. Любая мана или энергия разрушается.

— Идиот! Бейся на земле! — рыкнула Альбертина.

Карион и Мудрая вонзились клинками в первый ряд рыцарей, отбивая удары и отталкивая воинов своими молниями. Спустился и Гизон, начав махать клинком и отталкивать всех тьмой. Аран шёл позади, перед ним Адам, обратившийся в фиолетового дракона. Отряд уже углубился до середины. Алые разбили меч Альбертины, обратив его в прах. Так же и у Кариона. Гизона ранили в грудь. Бог тьмы отошёл на пару шагов назад. Весь сжался, засмеявшись.

— Эй! — рыкнул он. — Всплеск!

Альбертина и Карион переглянулись. Кивнули друг другу и Богу Тьмы. Трио Богов собрались вместе и сжали кулаки, концентрируя свою энергию по всему телу.

— Стиль Мудреца — Всплеск молний! — рыкнули мудрецы в унисон.

— Стиль Тьмы — Всплеск Чёрного! — рыкнул Гизон.

От Богов заструились сотни тысяч сконцентрированных лучей энергии. Это выглядело так, словно они обратились в звёзды, испуская силу. Так как вокруг рыцари Разрушения, подобная вещь их не убьёт… но эти лучи прекрасно их отталкивали своим напором.

Осталось дело за Араном…

* * *

— За мной!!! Беги!!! Они выиграли нам время!!!

Аран бежал вперёд, разрывая лёгкие. Его голова окутана страхом. Он не может сказать и слова. В голове лишь слова Протоса:

«Ты смог пробудить вторую ману… но что-то не так. Ты не можешь убить Царя. Хотя, мой папенька предполагал, что сможешь. Либо он ошибся… либо что-то в тебе не до конца сформировалось.»

И тут же слова Регула:

«Если Царя убьёт не Царь… он воскреснет.»

Вся операция может обернуться провалом. И всё из-за Арана. Он не понимает, сказал ли Протос правду, или же слукавил, дабы посеять тревогу в голове парня.

Адам пошёл в атаку на двух Рыцарей, что не попали под лучи Богов. На нём наручи в фиолетовом огне. В одного противника он выдохнул пламя, второго со всего маха ударил в торс и оттолкнул от кокона Царя. Но… они пошли на него, коснулись крыльев, и оторвали правое.

— АРААААН, ДЕЙСТВУЙ!!! — кричал Адам, получая удары. Его кожа начала обращаться в прах. Но он должен выполнить долг… даже если это означает смерть.

Аран подбежал к алому кокону. На таймере 59 секунд. Он крепко сжал рукоять меча… но не может ударить… Если он его убьёт… Царь воскреснет. И возможно, воскреснет с прежней полной силой. Парень не понимает, как поступить. Его подвели к черте.

Трио Богов начали меркнуть, как и их лучи. Рыцари уже начинают сопротивляться и идти к Арану.

— ЧЁЁЁЁРТ!!! — закричал Аран… и его тут же оттолкнули.

Блондин упал в сторону, не веря в увиденное… возле кокона стоит окровавленный Алестер. Он сжал кулак и сделал удар, пробив кокон и грудь Царя алым клинком на предплечье. По земле прошлась алая волна. Все рыцари остановились, зависли на месте… а следом обратились в дым. Алая аура посерела и смешалась с воздухом.

Алестер пробил сердце Протоса, и теперь Царя не окружает кокон. Его кожа посерела, как и глаза. Он смотрит в глаза Алестера и улыбается кровавой улыбкой.

— Да… это было… весело. Но знаешь… я бы…

Алестер не дал ему договорить. Резко выдернул клинок из груди Протоса и тут же махнул им, снеся ублюдку голову. Серое безголовое тело рухнуло на землю… ознаменовав победу человечества над Третьим Царём.

Аран резко поднялся на ноги, с опаской глянув на алые глаза друга. Алестер убил Царя…

— Ал?..

Тот не ответил… и рухнул рядом с трупом Царя. Аран понимал… если Протос добровольно отдал свою жизнь в момент смерти… то проснётся уже не Алестер.

Глава XX

За Морем

Кровавый закат… Мир вокруг стих и наступило безмолвие. Не слышно даже шёпота ветра. Словно сама земля к чему-то готовится…

Аран сидел на стуле в заброшенной квартире одной многоэтажки. Слой пыли, шкафы с телевизором, пара картин и в углу стоит кровать, на которой сейчас лежит Алестер. Он спит… с него сняли броню… его тело в ужасном состоянии. Словно ему сломали каждую кость. На коже странные фиолетовые ожоги. Тяжело дышит.

Сейчас все ждут Драгуна, который несёт на своей спине отряд Артура, а следом отправятся в ближайший небесный город для подготовки в финальному удару. Там же лекари-маги подлатают Ала.

Скоро настанет время для последней операции: выкрасть Гиганта у второго Царя — Авеля. И тогда все пазлы сложатся. Останется лишь узреть правду в крови Адама. Но… выиграет ли альянс людей и богов?.. Протос оказался НАСТОЛЬКО силён, что если бы не Алестер и его жертва в виде увечий, отряд Альбертины никогда бы не победил. Лишь в своих мечтаниях.

Сжав кулаки, Аран весь напрягся. Его второй поток маны бесполезен. Он не может убить Царей… или же Протос солгал⁈ Как найти истину? Он чуть не поставил всю миссию под угрозу, и сейчас… ещё страшнее. Алестер убил Царя. И если Протос отдал ему свою жизнь, то всему конец. Единственное, почему парня не сковали, это его раны. С такими не повоюешь. Да и его мана иссякла. Он обнулился и весь бледный. Достаточно лишь следить за ним, не отрывая глаз. По крайней мере, от него больше не веет той чудовищной Царской аурой. Может, пронесло?

— Боишься?

В тёмном углу комнаты, на стуле из тьмы сидел Регул.

— Да… боюсь…

— Не стоит, — пожал плечами Царь, — если бы он стал Царём, то его раны в мгновение ока исцелились бы, а от тела исходила Аура. Можешь не переживать… Протос не отдал ему своей жизни.

Аран дрогнул, улыбнулся и вскочил со стула. Но тут же возник вопрос, из-за чего он махнул рукой, рявкнув:

— Сразу нельзя было сказать⁈

— Зачем? — посмеялся Регул. — Мне было интересно посмотреть на ваши потерянные рожи… Царь не отдаст свою жизнь, пока в нём Зло. Мы слишком заносчивы и тщеславны. А Интуле подчиняемся, потому что она может контролировать Зло в нас. Иначе уже давно каждый послал бы её куда подальше и отправился строить своё Царство.

Аран уселся на место, с облегчением выдохнув. Эти шесть часов после битвы, что провёл у кровати Алестера, он сильно переживал за друга. Но обошлось. Значит, Ал — это всё тот же Ал.

— Я наблюдал за битвой… — улыбнулся Регул. — Ну как, «наблюдал». В твоём мече есть мои Царские частички, кроха. С помощью них я видел бой.

— Это правда? — опустил голову Аран. — Я не могу убить Царя?

— Не можешь…

— Ты знал?

— Да… Был уверен в этом на 85%. Но должен был убедиться и быть уверенным на все 100%.

— И ради этих 15% твоей неуверенности, ты не поставил меня перед фактом⁈ Про Ала ты тоже знал⁈ Знал, что Цари не отдадут ему свою жизнь⁈

— Это же логично, — покачал головой Регул, словно Аран имбецил. — Цикл всегда убивает Скота Ламберта. Пока в Царе Зло, он ни за что не отдаст свою жизнь. А Интула не станет принуждать Царя это сделать. Она хочет исполнить Цикл. Зачем ещё в её руках Скот Ламберт?

Этот Царь Тьмы говорил логично. Но Аран не понимал его целей. Ведь он говорил, что хочет убить Братьев и Интулу. Освободиться от Зла… а сам темнит и проверяет. Что он задумал?

— Аран… — улыбнулся Царь, — я не враг. Ты не понимаешь моих целей. Но скоро поймёшь.

Из прохода в коридор послышался звук открывания двери. Следом шаги, много шагов. Аран вскочил со стула, увидев в проходе Еву. Девушка на секунду опустила голову, а следом её глаза стали влажными. Она подбежала к блондину и обняла его, уперевшись тому в грудь.

— Ваня… — шептала девушка, не в силах закончить фразу.

— Я знаю… — встал ком в горле у Арана, — всё знаю…

В комнату зашли все остальные члены отрядов, что атаковали Царей: Альбертина, Адам, Карион, Суртир, Гизон, Артур, Дитан, Давид. Они все целы… не хватает только Вани.

Ева отпустила парня, подойдя к кровати Алестера.

— Отец!

— Аран!

Отец и сын обнялись, следом пожали руки, улыбаясь друг другу. В душе Аран счастлив, что Артур жив. Он очень переживал за отца.

— Что с ним?.. — широко раскрыла глаза Ева, глядя на Ала.

— Наша кровь на него не работает, — пожал плечами Карион, — нужны маги-лекари, которые могут проникать в тело, лечить органы и сращивать кости. Вряд ли он будет участвовать в последней битве за Гиганта.

В комнату зашла вторая половина Регула и Царь соединился воедино, чуть дрогнув. И добавил к словам мудреца.

— Он нужен! Алестер должен участвовать в битве. Он единственный из вас, кто может одолеть Авеля. Без него у вас ни шанса на победу. Помните, в замке будет и Амедео. Благо, Бога Смерти можно убить и не являясь Царём. Но его мощь… он наравне с Авелем. Битва будет ужасной, кровопролитной. Возможно, все вы умрёте… но вы должны забрать Адама.

— Разберёмся! — рыкнула Альбертина. — Ты с нами не пойдёшь. Держи, — она протянула ему карту, и Регул тут же взял её, — тут указана точка. Жди нас там через 7 дней. Мы соберём армию и начнём войну. Так как ты наш стратег по нападениям на Царей, разработай тактику победы.

— Да будет так…

Регул обратился в тьму и исчезнул.

— Команда Бедствие… — впервые улыбнулась Лагерта, нажимая в гаджет, — мне пришли сводки с Гаджета Вани по его жизненным показателям.

Ева и Аран сжали кулаки, уставившись на богиню.

— Он жив… и он на другой части планеты.

Ева начала метаться и запинаться в разговоре.

— Что… Как… Так чего мы ждём! Надо же спасать! Давайте! Дайте драгунов! Мы его заберём. Сами заберём!

— Нет… чтобы преодолеть море и забрать Ваню, потребуется дней десять. Пока силы Царей ослаблены, мы не должны терять времени.

— НО ОН ЖЕ ТАМ ОДИН!!! ОН, НАВЕРНОЕ, РАНЕН!!! — от Евы начали клубиться пурпурные линии огня.

— Верно, — кивнул Аран, — он там один…

Альбертина выставила руку перед собой, остановив словесный поток от ребят.

— Он в безопасности… И так как Регул ушёл, я могу вам кое-что рассказать, — она присела на стул, глянув на Арана и Еву. — Пора вам узнать, что находится за морем. Мы уже давно готовимся к Атаке на Царей…

* * *

— Аргх… чёрт… как всё ломит…

Разлепив плотные веки, Ваня снова сощурился от яркого света. Он потерялся в пространстве и начал волноваться, метаться. Над ним тёмный силуэт. Его схватили за плечи.

— Успокойся. Ты в безопасности. Ваня! Спокойнее!

Зрение начало приходить в норму. Всё обрело цвета и формы. Парень протёр глаза и прикрыл ладонью свет от лампы.

Ваня лежит на белоснежной кровати в какой-то стальной комнате, где есть лишь стол с книгами, его койка, да единственный стул. Перед ним сидит парень с короткой стрижкой и голубыми глазами, что будто могут заглянуть в душу. На нём простая одежда, поверх майки белый халат, как у учёного. И Ваня узнал парня за секунды. Хоть и виделись они не более пяти раз, но такого человека, любой, блин, узнает.

— Главнокомандующий четвёртого купола… Генри, вы живы⁈ — не мог поверить увиденному Ваня, — А-а-а… Понятно… Я мёртв, да?

Парень усмехнулся, положив ладонь на плечо Вани.

— Не спеши на тот свет. Ты не умер… хотя был близок к этому. Мы выловили тебя из моря после твоего крушения… Повезло, что наши корабли были поблизости.

«твоего крушения…» — в голове Вани начали мелькать воспоминания. Вот он из последних сил покрывает чёрной чешуёй голову, руки и ноги. Все те места, где не было брони. Металл из божьего мира сможет выдержать жар от падения с космоса, а вот человеческая кожа — отнюдь.

Ваня улыбнулся.

— Значит… сработало… я выжил… — он резко вскочил с кровати, почувствовав боль по всему телу и схватившись за рёбра. Ваня был в одних трусах. — Мне… мне нужно идти. Мои друзья… команда…

— Стой! — встал перед парнем Генри. — Ты победил Сифа… этот ублюдок наверняка мёртв. Ничего не может выжить в космосе. И ты очень далеко от своих друзей. Вряд ли ты успеешь вернуться к началу битвы против Второго Царя.

В голове Вани начался мозговой штурм. Он вспомнил, что отлетел подальше от Сверхконтинента, где раньше находилась Россия.

— И где я?

— На другой стороне планеты.

— А… ЧТО?.. — на секунду Ваня схватился за голову, не веря в происходящее. — Тогда… что вы тут делаете?

Генри улыбнулся и похлопал парня по плечу. Подошёл к столу, где лежал ещё один халат, подхватил и бросил ему.

— Пойдём…

Ваня и секунды не стал ждать, надел халат и пошёл за Генри. Дверь в комнату автоматически отъехала вправо, спрятавшись в стене, и показался стальной коридор. Было очень много людей в халатах, у каждого в руках листы бумаги с показателями чего-то.

— Пошли, тут недалеко. Стоит один раз увидеть, чем пытаться объяснить.

Следуя за бывшим Главнокомандующим четвёртого купола, Ваня наблюдал комнаты, где люди и Боги проводили какие-то опыты над монстрами Пустоши. Те все безглазые, а в глазных нишах штыри. Хорошо связаны.

«Что тут происходит?» — недоумевал Ваня.

— Сюда.

Генри открыл красной карточкой огромную стальную дверь. Все идущие по коридору на секунду остановились. Но увидев, что это Генри, тут же вернулись к своим делам.

Ваня прошёл за парнем, и дверь за их спинами закрылась. Он раскрыл рот, начав оглядываться в неверии.

Это оказалась огромная круглая комната, идущая вверх настолько высоко, что не видно и потолка. В центре стоит гигантская ракета. Генри подошёл к пульту и нажал зелёную кнопку. Щёлкнули механизмы. В ракете открылась центральная часть, где была испанская колба с голубым и белым светом. Они соединялись, искрясь. Стены в круглом помещении разъехались и сложились. За ними обнаружились десятки тысяч барокамер с Пустошами разного вида и размеров внутри. Вместо глаз стальные штыри, и у каждого отросла грива. Их тела светились светом маны и энергией Бога. Похоже… они стали батарейками.

— Это же…

— Созидание, — добавил Генри. — Техника Полубогов, когда энергия и мана соединяются воедино, открывая путь к третьей силе. Силе… которая может ранить, а то и убить Царей!

Такой техникой Екатерина однажды защитила и спасла Алестера. Но эта способность скоротечна и смертельна для полубога. Он просто развеивается с воздухом, даже тела не остаётся.

— Они не умирают… Мы нашли средство, чтобы остановить распад. И всё благодаря структуре чёрных вен. А глаз их лишили, чтобы Интула не могла через них смотреть. Также, мы подчинили их своей воле, накачав препаратами, — широко улыбнулся Генри. — Это тайная база, о которой мало кто знает. Но она стала и домом для многих беженцев. Тайная лаборатория Альянса людей и Богов. Мы вот уже два года готовимся атаковать Царей. Накапливаем своих мутантов. И вы сделали то, что мы хотели: убили трёх из шести Царей и ослабили врага настолько, что мы можем атаковать. Последняя битва вот-вот начнётся, и мы готовы. Интула и три оставшихся Царя встретят свой конец уже очень скоро.

Дверь в комнату вновь открылась… Вошёл мужчина в красном доспехе. И это не Драгун. Ему на вид лет двадцать пять. Каштановые волосы до кончиков ушей. На глазу страшный белый шрам.

— Вы же не знакомы, — помахал рукой Генри.

Бог подошёл к Ване и протянул руку:

— Меркурий…

Ваня, раскрыв глаза, пожал руку Богу. Это тот, кто вместе с Ангелом предсказал Алестеру его судьбу. Тот, кто увидел, что Ал станет спасителем всего. Так же как Ангел Энигма увидела, что Ал убивает всех и вся вместе с Интулой. Об этом рассказал Алестер, когда увидел воспоминания Бога Смерти.

— Ваня… — криво улыбнулся парень.

* * *

Тёмный зал… Чёрный продольный стальной стол. Здесь нет окон, лишь один проход. В нишах стен горит синий огонь.

Зигор, седьмой сын, весь съёжился от ужаса. Напротив него сидел мужчина с длинными белыми волосами и устрашающим лицом. Его глаза горят ярко-алым, ярче чем у других Царей. От него веет такой силой, что Зигор весь вспотел. Он не может пошевелиться. И в центре, главной за столом, сидела Интула. Чёрная дева с глазами белого оттенка, словно в них поселились сотни тысяч ярких звёзд. Её волосы походили на змей и будто развевались на ветру. Она сжала кулаки, глядя на двух Царей.

— Одного… убила девчонка. Второго выбросили в космос, и я нашла его мёртвое тело. Третий не смог полностью высвободить свою силу и проиграл пацану… Четвёртый оказался предателем.

Комната задрожала. Зигор опустил голову, дабы не смотреть в глаза Интуле. Все его внутренности словно сейчас взорвутся. Но он пришёл с известиями.

— Госпожа! — просипел Зигор. — Регул… нас не предал.

— Поясни?.. — рыкнула она в ответ.

— Он верен Циклу! Когда на меня напали люди и боги, Регул убил их, пока была суматоха с Сифом, — не осмелился поднять глаза Зигор. — Он втёрся к ним в доверие, чтобы привести Алестера к вам. И всё человечество, и богов. Чтоб прихлопнуть всех одним ударом. И для этого нужна одна вещь… приманка.

Интула усмехнулась, кивнув.

— Адам Ламберт?.. Они ведь его ищут.

— Именно! — кивнул Зигор. — Приведите Адама в замок Авеля, дайте им наживку. И мы сможем, пожертвовав тремя Царями, одолеть всё сопротивление.

По замку пошла дрожь. Огни в факелах замерцали и проход в комнату открылся. Причём дверь нагло сшибли пинком.

— Я дома…

Зигор ужаснулся, раскрыв глаза. Недалеко от него, присев за стол, закинул ноги на стол Протос. На его лице довольная ухмылка.

— Зигор… Авель… — кивнул братьям Третий Царь. — Госпожа.

— Как ты выжил?.. — казалось, Интула была шокирована.

— Марионетка?.. — шикнул Авель. — Низко для тебя, Брат.

Протос покрылся Алой аурой, рыча на второго Царя.

— Если бы я высвободил вторую клятву, они бы не выжили. Я это прекрасно понимал. Так, поигрался с мелким Царёнышем. Когда я создал легион, то облачился в одного из рыцарей и в нужный момент ушёл. На меня никто не обратил внимания. Умерла моя копия. Я думал, они что-то заподозрят, когда кожа марионетки посерела. Но нет… мой план увенчался успехом. А вот Регул всё понял, но людям не сдал.

Зигор не мог поверить в то, что Протос мог отступить. Эта машина для убийства. Он всегда настигал своих жертв. Никого не бежал с поля боя. Видимо, Алестер смог его серьёзно ранить, отчего Третий Царь впервые за всё своё существование решил отступить. Ведь Протос надел нагрудник брони, словно хочет скрыть свои раны. Ведь он всегда ходил с голым торсом.

Кое-что в словах Протоса подтвердило слова Зигора. Седьмой Царь улыбнулся, поняв, что теперь его слова имеют вес. Регул и правда остался верен Циклу.

— Значит… — призадумалась Интула, — нужно дать им наживку. Авель, Протос, Зигор, собирайте все войска Пустошей. Будем готовиться к финалу, — она встала из-за стола. — Скот Ламберт в нашем замке… и я хочу поприветствовать его. Оставляю всё на Авеле и Амедео. Вы должны подготовиться и осуществить две точки Цикла в один день… Смерть Скота и смерть Арана. Тогда победа в последнем Цикле за нами, и мы обретём то, чего всегда так желали… Свободу.

И она вмиг исчезла, словно смешалась с воздухом. Видимо, отправилась в темницы с пленниками. Скоро всё закончится, и чёрная дама получит своё. Как и Цари. Цикл больше не будет над ними властен и настанет эра Зла, где все они будут править и воссоздадут новую жизнь по своему подобию.

Авель и Протос резко встали из-за стола.

— Пошли, Зигор, — махнул рукой Авель, — у нас много дел…

Глава XXI

Контракт

— Грха…

Тяжело дышать… тело будто пляшет в адском огне. Не чувствую ног. Мир перед глазами начал обретать очертания, следом формы и цвета.

— Очнулся?..

— Как… видишь…

Я был в больничной палате. За окном яркие, белоснежные небеса и солнце, катящееся к горизонту. Рядом с моей койкой сидит Лагерта. Замечаю капельницу. Всё тело в бинтах.

— Ты молодец… — она положила свою руку на мою щёку, мило улыбнувшись. — Миссии каждого отряда увенчались успехом. Цари мертвы. Убийцы Богов, все без исключения, у нас.

— Рад слышать…

Я чуть приподнял корпус, боль накатила новой волной, из-за чего я скрючился и зашипел. Боль такая адская, что больно дышать.

— Алестер… тебе лучше не двигаться, — Лагерта укрыла меня одеялом. — Я не знаю, что ты сделал… но лекари не могут тебя вылечить. Твоё тело… словно подошло к своему пределу.

В её голосе я услышал печаль, а глаза выдавали всю боль. Я знал, что итог будет таковым.

— Я… умираю?

— Да… твои раны не излечить.

Горький финал для такого как я. Мефисто не соврал. Но… я использовал слишком много силы. И эффект вышел хуже, чем я думал. Похоже не один год… возможно, мне осталось пару месяцев.

— Через два дня мы отправимся сражаться против Авеля, — призналась Лагерта, — и как ты можешь понять, ты не идёшь.

— Извини… но это я сам буду решать. У Авеля Амедео… я должен его спасти. Забрать!

Хоть я и говорю такое, но сам понимаю. Что я могу в бою с таким телом? Я даже приподняться не могу. А если раны не залечиваются, мне скоро настанет крышка. Но я должен… он мой крёстный. Он оберегал меня с момента моего рождения. Даже если я буду полумёртвым, я всё равно пойду за ним.

— Подожди… я уверена, что мы победим. После, у нас есть план, — кивнула Рыжик. — Мы схватим седьмого Царя и… приведём к тебе. Пробудим твою Царскую силу, и ты исцелишься. Аран сказал мне, что Регул упоминал про это.

— Забудь… уж лучше сдохнуть! Да и к тому же… никто из Царей не отдаст мне свою жизнь.

Возможно как-то и можно заставить Царя добровольно отдать мне свою жизнь. Но… когда я пронзил сердце Протоса, а следом отрезал ему голову… пару секунд я был в сознании. Меня охватил такой страх, что я оцепенел. Я подумал, что всё… я стану тем, кем мне уготовано судьбой. Я ещё не готов… надо по чуть-чуть освобождать заражённых от чёрных вен. Побеждать крупицы, и только потом одолеть большее зло.

— Где отряд? — поинтересовался я.

— Готовятся. Я скоро им сообщу, и они придут к тебе. И есть хорошая новость. Иван жив.

Я так обрадовался, что вновь хотел вскочить с кровати, да вот нифига. Так обидно… я хочу участвовать в битве. Хочу рвать Царей на части и победить со всеми! Эта боль видна на моём лице.

— Ребята расскажут, где он и что с ним… Алестер, я всё же буду настаивать, чтобы ты остался в городе. Тебе лучше сейчас думать о своём здоровье.

— Сейчас я просто рад, что один из моих лучших друзей жив… НО… я хочу драться. Хочу участвовать в битве. Хочу спасти Амедео… нет, я ДОЛЖЕН его спасти. Я его не оставлю, и знаю, что он всё ещё в сознании. Он вспомнит меня.

Лагерта кивнула и провела ладонью мне по щеке.

— Я зайду к тебе ночью. Есть что обсудить.

Она вышла за дверь… зайдёт ночью?.. Ох, на что она намекает?.. Эм, я к такому сейчас физически не готов.

Чуть приподнявшись, я прошипел от боли и оперся спиной об стену. Тяжело дышать…

— Мефисто… — я глянул на руку, поняв, что на мне нет перчатки с другом. — Надеюсь, тебе не одиноко… Так… я же в больнице. Меня тут лечат… значит… — я с трудом набрал в лёгкие воздуха и заорал. — ПАЦИЕНТ ХОЧЕТ ЖРАААТЬ!

* * *

— Ал!

— Наконец-то очнулся!

Сидя на кровати с набитым ртом, я обложился полным набором тарелок вкусностей, потому Арану и Еве только махнул рукой. Они подбежали ко мне и хотели обнять, да я показал знак рукой «Стоп». Я еле свою тушу в положение сидя привёл, какие обнимашки⁈

— Больно? — Ева специально тыкнула пальцем мне в рёбра, отчего я поперхнулся и вся еда изо рта вылетела ей в лицо.

— Фууууууу!!! — подруга скинула еду с лица, скривившись.

Она хотела пойти на меня с кулаками, да Аран остановил её. Я же медленно поднял руки, сжав кулаки и кашляя от боли.

— Давай, засранка! Тебе жопу надрать⁈

Мы с ней переглянулись, начав смеяться. Я аж вспотел… Мда, хоть я и храбрился, но она меня бы сейчас могла победить одним пинком по моей пятой точке.

Друзья присели на стулья рядом с кроватью. Я продолжил жрать. Пока у меня есть такая возможность, нельзя упускать шанс.

— Ал… — тяжело вздохнул Аран, — ты умираешь…

Ева молчала, отведя взгляд в сторону. Чёрт… теперь прекрасная жареная курочка не лезет мне в глотку. Но нужно вскрыть карты.

— Я кое-что не сказал… когда Шестой слился со мной, его сила не смогла адаптироваться. Она выжигает меня и оттого Царская сила выходит наружу. Я должен стать либо Злом, либо Добром. Хотя Единый сказал, что нужна благодать, но Мефисто утверждает, что тот соврал и без разницы на какую сторону я перейду. Эта душа ждёт моего пробуждения в любом виде.

— Дебил… — сжала кулаки Ева. — Ты знал… знал, ЧТО ЭТО УБИВАЕТ ТЕБЯ!!! — она вскочила со стула, махнув рукой. — Что, не терпится на тот свет⁈ Ты довёл своё тело до истощения!!! Даже лекари не могут излечить тебя! Аран, скажи ему что-нибудь!

Мой друг глянул на меня с понимаем. Мы оба знаем: не воспользуйся я силой «Царей»… мы бы проиграли.

— Ева… если бы не Алестер, мы бы умерли.

— Но как же ты⁈ — села обратно на стул Ева. — Адам же предполагал, что именно ТЫ сможешь убить Ала. Значит, и других Царей можешь.

— НЕ МОГУ!

Ох… он так крикнул, что у меня аж в груди кольнуло. Аран подавлен… Я видел сомнения, когда он должен был срубить голову Протосу. Я понимал, что что-то не так. И поэтому мне пришлось самому закончить дело. И слова «Зла» подтвердились. Цари и правда не отдадут мне свою жизнь. Уже радует.

— Адам ошибся, — горестно сказал блондин, — я не могу убивать Царей.

— И плевать, — улыбнулся я другу, — ты это ты… У нас есть одна Царица. Мы сможем убить Авеля и Зигора. А следом прибьём Интулу. И как видишь, я тоже больше не смогу убить Царя, — я горестно улыбнулся.

Вроде успокоил его. Вон, лыбится сидит, опустив голову.

— Ал, — кивнула Ева, — есть разговор. Сестрица Лагерта сказала тебя проинформировать о том, что находится за морем, и какая операция назревает…

* * *

М-да… дела. Кто бы мог подумать, что на другой стороне планеты развернулась ещё одна община, оплот человечества и Богов… Но чёрт, кто придумал ставить опыты на Пустошах⁈ Да и по рассказу, там очень много людей и Богов. Целый огромный город. И Генри жив!!! Что за чертовщина! Нельзя было сразу сказать⁈ Я бы его винный погреб из 4 купола достал бы. Всё равно встретимся рано или поздно. Нужно сделать нашу встречу приятной и ностальгирующей.

За окном наступила глубокая ночь. И да, это не наш небесный город. Он того старика Стью, который выглядит как маразматик. Военные каждого города собираются воедино для атаки на последнего Царя. Ведь Зигор сбежал и наверняка понял, что человечество и Боги начали сопротивляться и следующая цель он и Авель. Чувствую, будет такая битва, что мне и не снилась. Ведь придётся забрать Гиганта и Амедео. Плюс убить Авеля и Зигора. И минус лишь один… Интула. По сводкам, она может быть в замке Царя. Многие отчёты указывают, что она не вступает в бой. Ей словно плевать. Будто она не хочет вмешиваться… что у неё в голове? Какие же планы ты строишь, тёмная леди⁈

Стук в дверь. В проходе появилась Лагерта. Ох… время её посещения настало так быстро, что я и не заметил. Ушёл в свои мысли и весь день думал обо всём случившемся со мной. Она всё так же в броне… блин, я думал она ко мне в ночнушке придёт… Эх, мечты-мечты.

— Здорова!

— Привет…

За девой прошли двое знакомых мне кузнецов. Это был оружейник Ёхан и Бог кузни Рувель.

— Выглядишь хреново, — отметил Рувель.

— Да-да… и я рад тебя видеть. Как вы так быстро добрались?

Вечно скромный Ёхан дал ответ.

— Небесные города собираются вместе для соединения армий. Потом снова разлетятся по своим маршрутам.

Хм… умно. Ведь если вечно передвигаться огромной армией по всему континенту, нас точно заметят Пустоши. Видимо, высадимся поближе к Царскому дворцу, дождёмся как города отлетят на достаточные расстояния… и тогда начнётся война.

Лагерта присела на стул рядом со мной, махнув рукой.

— Заносите…

— Есть, — синхронно сказали оружейники.

Они ненадолго покинули комнату. Из неосвещённого коридора виднелись какие-то зелёные огни.

В мою палату закатили квадратную установку, в центре которой висела моя… броня. Её восстановили, хоть после боя и остались подобия ниток. Ну, кроме нагрудника и левого наруча-клинка. Броня имеет прежний чёрный цвет… вот только, на каждой конечности и в самом нагруднике имплантированы зелёные камни поддержки. Они заряжены маной… лекарей⁈

— Новая разработка, — усмехнулся Рувель, присев вместе с другом на стулья рядом с Лагертой. — Это твоё спасение…

— Требую объяснений… — глянул я на них широкими глазами.

Лагерта принялась рассказывать.

— Я не смогла понять твой недуг… Лекари могут вылечить твоё тело, но… раны постоянно возвращаются. Словно кто-то время назад отматывает.

— А этот доспех поможет тебе! — Рувель встал со стула, подойдя к броне и указав на неё рукой. — Камни будут постоянно тебя лечить. Но если вступишь в бой, они начнут стремительно расходовать свой запас… — он указал на набедренную сумку на доспехе. — Мы дадим тебе нужное число камней поддержки.

— Примерное время использования в бою? — решил я уточнить.

— 30 минут… — разъяснил Ёхан. — Они будут постепенно гаснуть. Твоя задача — быстрее заменить израсходованный камень. И мы можем тебя поблагодарить, Алестер… Если бы не твой недуг, до такого бы не додумались. Лагерта настояла сотворить подобный доспех. Мы испробовали множество способов преобразования маны лекарей. Даже на секунду показалось, что это невозможно, но мы достигли успеха. Теперь обеспечим такими камнями каждого воина. Это позволит даже при тяжёлом ранении оставаться на ногах. Раны будут исцеляться.

Значит Лагерта ещё после нашего первого разговора поняла, что я не буду лежать в койке, и попросила Творцов создать подобную броню. Не за один же день они это придумали. И в итоге это привело к тому, что моё разбитое тело помогло Альянсу человечества и Богов создать новую броню, которая лечит раны.

Я широко улыбнулся, поняв одну истину.

— Надиратель Царских Задниц Алестер Ламберт снова в игре!

* * *

И вновь темница… вновь звонкие кандалы на запястьях и одинокий факел в стене. Правда, нет кровати, отчего Скоту приходится сидеть на полу, оперившись спиной об стену. Он сидел с закрытыми глазами, вспоминая былое, утерянное время. В воспоминаниях мелькало лицо Отца, против которого он вечно выступал. А как тот умер, начал скучать и скорбеть. Печальная истина: «Мы ценим лишь тогда, когда потеряем».

— Скот Ламберт…

Услышав женский голос, Скот открыл глаза. За стальной решёткой, не входя в свет факела, стояла женщина с белыми глазами, что светились в темноте.

— Ох… тебя, тварь, я уж точно не хочу видеть.

— Как грубо… Помню времена, когда вы с Амедео пытались бороться против меня в Мире Богов. Я была восхищена вашей решимостью… Зная, что я в сотни раз сильнее, вы всё равно решили сражаться. Сейчас передо мной жалкая пародия на Скота Ламберта. Ты разбит…

— Иди к чёрту…

Разговаривать с Интулой Скот не собирался.

— Ты опечален, что Царь Пантеона стал моим слугой?

— Хм… — призадумался Скот и вновь ответил, — иди к чёрту.

Она прошла сквозь железные прутья, словно тех и не существовало для неё. Интула встала напротив Скота, не отводя от мужчины своих белоснежных звёздных глаз.

— Предлагаю сделку…

— Хм… иди к чёрту, — настоял на своём Скот.

— Не спеши… — она присела на корточки и глаза чёрной дамы теперь были напротив глаз мужчины, — Скоро начнётся финал всех битв… и Алестер придёт за Адамом Ламбертом. Люди и Боги проиграют, у них нет шансов. В битву я вступать не буду, наблюдать буду… — она нагло улыбнулась. Скот хотел вновь послать её… да вот его рот онемел, словно невидимая сила сжала его челюсть. — Ты отдашь жизнь Алестеру, своему сыну. Он убьёт тебя. И тогда я отпущу Амедео… Он ещё жив, его разум в плену Зла. Но я могу это исправить.

Скот засомневался. Он уставился в одну точку, не шевелясь. Теперь Интула оказалась слева от него. Так же сидит возле стены.

— Цикл не обойти… кто-то пытается, но всё тщетно. Твоей смерти не избежать. Алестеру судьбой уготовано стать моим сыном и пойти по пути Зла. Но ты можешь поставить на то, что он сможет побороть Зло. Рискуем мы оба. Я даже предлагаю тебе свободу твоего друга. Иду на уступки, ведь он моё сильнейшее творение.

В голове Скота всплыло воспоминание о разговоре с Евой. Её рассказ о Царях, о Цикле… что судьба неизбежно повторяется.

«Если я умру… Амедео будет единственным, кто сможет вернуть Алестера» — сжал кулаки Скот.

— Какие гарантии?

Девушка улыбнулась, щёлкнув пальцами. За прутьями решётки появился человек в чёрном одеянии, скрывающий своё лицо под капюшоном.

— Заключим Контракт, — дева кивнула в сторону Дианира. — Боги времени могут управлять потоком судьбы. Их контракты нерушимы… и если кто не выполнит условий, то он умрёт.

Скот помял висок. Он боится своей судьбы, ведь всегда, во всех Циклах, он умирает. И он понял одну истину… никто из Царей не отдаст жизнь Алестеру добровольно. Значит, и Добро в нём не пробудится. Единственный выживший Царь — Скот Ламберт. И только он может отдать свою жизнь сыну.

«Ох… наступаю на твои грабли, отец», — усмехнулся Скот, понимая, что тут больше минусов у Интулы.

— Будет ещё одно условие, — глянул он в белоснежные глаза, — я отдам жизнь, если то будет волей Алестера. Только если он САМ этого захочет.

Так Скот хочет избежать подставы. Чтобы не было такого, что его сына притащат силком и направят его руку на сердце отца. Пусть Алестер сам решится это сделать.

— Договорились… — хищно улыбнулась Интула.

Скот моргнул и уже стоит рядом с решёткой, справа от него Интула.

— Ваши ладони, — Дианир протянул через решётки руки.

Интула положила ладонь на ладонь Дианира. Скот, тяжело вздохнув, сделал так же.

— Интула… согласна ли ты освободить Амедео, когда Зло будет пробуждено в сыне Скота? И согласна ли ты, что сын Скота должен по своему велению забрать жизнь отца?

— Согласна…

— Скот… согласен ли ты отдать свою жизнь своему сыну, когда тот будет готов сам забрать твою жизнь?

— С-согласен…

На груди неприятно зажгло. Боль была сильной, но терпимой. Скот отпустил ладонь Дианира, поднял кофту и увидел на груди знак чёрной птицы. Такой же и у Интулы. Только её птица приняла белые очертания, как на груди одеянии Дианира.

— Контракт… заключён, — мерзко улыбнулся Дианир. — На всякий случай, уточню… Даже ты, Интула, не сможешь уйти от смерти в случае его невыполнения.

— Я знаю.

Дева улыбнулась безумной улыбкой. Словно её злобная натура начала вылезать наружу.

Двери в темницу раскрылись. Появился мужчина. Угрюмое лицо, алые глаза, белые короткие волосы. На нём белые штаны с металлическими пластинами, торс закрывает нагрудник белого цвета.

— Протос, — кивнула Интула, — что случилось?

— Армия готова. Вас ждёт Авель на верхнем этаже.

Чёрная дева прошла сквозь прутья, махнув рукой.

— Дианир… ты идёшь со мной. Хочу с тобой переговорить.

Они исчезли, словно смешались с воздухом. Скот вновь вернулся к стене и медленно сел на своё место… Совершил ли он ошибку? Нет! Он всё сделал правильно. Ведь и правда, только Амедео сможет всё поменять в момент полного отчаяния.

Скот вышел из задумчивости, заметив, что Протос, третий Царь, продолжает стоять, пялясь на него.

— Чего тебе? Автограф хочешь?

Усмехнувшись, Протос развернулся и направился к двери. Скот на секунду заметил, что глаза Царя стали светлее. Может, отблеск факела?

— Показалось что ли?..

Глава XXII

Последний день

Комната Оружейников.

— Так… вставай аккуратно.

Закрепив каждую часть брони на теле… я вмиг почувствовал невероятное облегчение. Сотни линий боли в моём теле утихли и исчезли. Каждый зелёный камень в броне стал светиться чуть ярче. Я сжал кулак, следом встал на ноги. Глубоко вдохнул и выдохнул. Высвободил ману, голубой свет окружил меня. Руки покрылись льдом и синим огнём. Я чувствовал силу. Моё тело может выдержать… я снова в строю. Снова могу пойти в бой!!!

Ёхан и Рувель с облегчением вздохнули. Сработало. Мы целый день пытались наладить камни поддержки с магией лекарей. Моё тело, в отличие от других военных, уже разваливается. И нужно настроить камни на беспрерывное лечение маленькими порциями. Таких камней хватит на целый день, а если сражаюсь — минут на тридцать. Поэтому на мне набедренная сумка, в которой штук пятьдесят лечащих камней. На броне их десять, значит, у меня пять запасных комплектов.

— Парни… — кивнул я Оружейникам. — Спасибо!

— Должен будешь, — показал большой палец Рувель.

— Алестер… военные собираются в саду. Тебе пора, — предупредил меня Ёхан.

И правда… сегодня пройдёт общий инструктаж. Все Главнокомандующие, Каратели и военные сейчас соберутся в одном месте. Все десять городов превратятся в один. Рискованно, но это лишь на день или два.

Ёхан и Рувель пока заняли помещения других Оружейников. Ведь мы в другом городе.

Я вышел в коридор замка Главного штаба. Вновь огромная толкучка. Все торопливо выходят наружу и спускаются на первый этаж, к выходу из сада. Думаю, Аран и Ева уже на месте. Так что встретимся.

Спустившись на первый этаж, я был подхвачен течением толпы и просто смирился, следуя потоку. Я даже мог оторвать ноги от пола, и меня бы тащили. Настолько тут много военных. Главное… мне не больно. Камни поддержки справляются. И почти у каждого военного такие же камни в броне.

Наконец-то мы прошли этаж переговоров и вышли наружу через огромный проход. На улице темно, хоть и день. Гроза вокруг. Так пытаются скрыть десять городов… что соединились воедино. Я начал крутится вокруг, не веря в увиденное. Мы превратились в один огромный, поражающий своим видом, город. Небосвод устлан тысячами домов, откуда выглядывают люди и Боги, наблюдая как сотни тысяч военных идут по главным улицам к центру. Нас молча провожают взглядами, пока на небе громыхают десятки молний. Сегодня всё решится. Сегодня… мы заберём Адама и Амедео. Узнаем правду, а следом и спасём моего отца. Всё в наших руках.

— Алестер!

— О! Здорова!

— П-привет…

Мы пересеклись с Рудольфом. Рядом с ним маленькая Снежана. Штейна и Кара не видно. Видимо, в другой стороне толпы, как и Аран с Евой.

— Напряжён? — спросил я Полубога, на что тот кивнул. — Снежан, не переживай, все будет хорошо.

Мелкая вся дрожала, пытаясь сохранить спокойствие.

— Ты бы не настраивал её на позитивные ноты… — слева от меня шёл Адам… даже он больше не улыбался. — Мы явно скоро все поляжем… большая часть нас.

— Нет! — рыкнул я. — Мы выиграем!

Мужчина усмехнулся, кивнув Рудольфу.

— Он что, не слышал про Пустошей?

— Видимо… нет.

Снежана глянула на меня растерянным взглядом.

— Дракон… по сводкам у замка Второго Царя столько Пустошей, что треть континента ими занята. Их бессметная армия.

Я на секунду побледнел. Как это «треть континента»⁈ Мы что, сейчас прямо над бессметной армией монстров⁈ Я глянул под ноги и представил картину сотен… нет, каких сотен… мне страшно озвучить цифру численности армии Пустошей.

— То-то же… — усмехнулся Адам. — Вот теперь у тебя лицо, как у всех. Снова будешь говорить про позитивные мысли?

— Нет… — покачал я головой.

Мы остановились, как и толпа. На огромной платформе в центре стоит Альбертина, старик Стью, Альбертина и ещё семь Главнокомандующих. Позади них 80 карателей, от каждого города по 10 человек. Впереди всех Богиня Мудрости в своём золотом доспехе. Стояла такая гробовая тишина, что никакого микрофона не надо, чтобы всё услышать.

Тревога нарастала. Всё люди и Боги в ожидании предстоящего ужаса. Но всё же… Пустоши не Цари. Их можно убить. С нами Боги, у них есть разрушительные техники, которыми они могут уничтожить целый город щелчком пальцев.

— Господа… — тяжело вздохнула Альбертина, оглядев военных. — Нас не так много… мы проигрываем в количестве. Многие умрут… Скрывать это глупо, — она усмехнулась. — Но и эти ублюдки сдохнут! Осталось два Царя и Интула! Мы на пороге победы!!! Вы знаете, какой масштабный у нас план. Эти твари внизу, — она топнула, — даже не думают, что живут последний день. У нас есть те, кто могут убить Царей, и есть стратегия! Завтра, когда наступит рассвет… останется лишь Интула… Чёрная Дама и не подозревает, что дни её правления на этой планете сочтены, — она достала меч из ножен, подняв клинок над головой. — ТАК ДАВАЙТЕ ОТДАДИМ ЖИЗНИ ЗА БУДУЩЕЕ НАШИХ ДЕТЕЙ И НАШЕЙ ПЛАНЕТЫ!!! БЕЖАТЬ НЕТ СМЫСЛА!!! ЕСЛИ СЕЙЧАС ИСПУГАЕМСЯ, ЕСЛИ СЕЙЧАС ОТСТУПИМ… УМРЁМ ВСЕ БЕССМЫСЛЕНОЙ СМЕРТЬЮ!!! ТАК ЛУЧШЕ САМИ УБЬЁМ ПОСЛЕДНИХ ЦАРЕЙ И ВСЕХ ПУСТОШЕЙ!!!

Все вокруг чётким движением достали клинки. Никто не кричал, но все покрыли оружие маной, создав на площади яркое свечение. Это лучше слов показало решимость каждого. Она безмолвна, разрушительна и непоколебима.

— Готовьтесь… — опустила клинок Альбертина. — Пройдитесь по плану ещё раз. Каждый здесь присутствующий важен. Разойтись!

Мы встретились глазами с Богиней. Она махнула рукой. Я так и знал, что должен состояться разговор. Наверняка там я и встречу Арана и Еву… Да и план наконец-то услышу. Я слишком уж долго возился с настройкой брони для своего разваливающегося тела.

Попрощавшись с Адамом и Полубогами, я пошел к небольшому зданию чёрного цвета. Обычный такой кирпичный двухэтажный дом, где собирается вся военная верхушка. О, вон и Главы Домов Богов и остальные «S» классы туда же идут: Карион, Суртир и его брат Давид, Дитан, Артур Светлый, Гизон. Разговор явно намечается серьёзный.

На первом этаже меня встретили Каратели. Они стоят у столов с картами и метками, план обсуждают. Наверняка они и поведут всех воинов. Выделялся из этой своры, конечно же, Драгун Эдвард. Наши взгляды пересеклись, и тот надменно усмехнулся. Я мысленно послал его подальше, нечего мне свои нервы и время тратить.

Я вступил на деревянную лесенку и быстро поднялся на второй этаж. Передо мной широкая продольная комната с гигантским круглым столом, за которым сидят все Главнокомандующие и боги «S» класса. Нашёл взглядом Арана и Еву. Они заняли мне стульчик между собой, куда я и присел. Всё ещё волнуюсь в компании таких шишек, но с ребятами спокойней как-то.

В центре стола разместился круглый шар, что сейчас отображал лицо Регула. Видимо, до него добрались люди Альбертины и выдали шар связи.

— Все на месте… — осмотрелась Богиня Мудрости. — Регул… Рассказывай.

— Да! — усмехнулся Царь. — Ну что я могу сказать… Авель явно знает, что вы идёте за ним. Здесь вообще все Пустоши. Их неисчислимое множество. Я, честно, ни начала, ни конца не вижу. Но! — он улыбнулся. — Адам Ламберт в Замке. Вам нужно лишь пройти две преграды: Авеля и Амедео.

Я медленно поднял руку, весь покраснев, и обратил на себя внимание.

— Эм… Авель Царь чего?

Суровые дядьки и дамы покачали головами. А чего они хотят⁈ Я, блин, в отключке лежал, а потом пытался настраивать броню. Не было у меня времени! Мне еще с планом ознакомляться.

— Царь Поглощения, — рыкнул Регул, — Авель Поглотитель. Его Аура высасывает жизнь, преобразуя её в силу физического уровня. Он может бить невидимой атакой силой мысли. Также он собрал в себе силы Протоса и Сифа. Неприкасаем и непробиваем. Битва с ним будет… кровопролитной. И, конечно, это не всё… — улыбка ушла с лица Регула. — Когда он захочет воспользоваться вторым видом клятвы, вы ничего не сможете сделать, чтобы остановить его. Он сосредоточит ауру вокруг себя, сделав небольшой купол. Любая атака будет поглощена, а через барьер ничему живому не пройти. И всё… ваша война тут же окончится. Он убьёт всех щелчком пальцев. Ранить его может лишь другой царь, или же полубог, соединив ману и энергию в одном ударе. Также у него есть и Царская Броня. Если вкратце, чтобы вам было понятно, представьте, что вам придётся сражаться с двумя Протосами одновременно. И не забывайте. Зигор то же в замке.

Ахренеть… Царь Поглощения⁈ Значит… любая атака будет им поглощена. Также он может забрать жизнь и преобразовать её в свою силу. Грозный соперник… А невидимая атака силой мысли? Прикол такой что ли?

— Насчет Авеля и Зигора можно не беспокоиться, — начала Лагерта, — у нас есть план, в котором будет задействована Ева Брукс. Авель не успеет воспользоваться второй клятвой. Есть в его силе, по твоим словам, Регул, один минус. Впрочем, лазейки есть всегда.

Я хотел спросить что за лазейка, но возник новый разговор за столом, который меня очень сильно заинтересовал.

— Аран Адамс, Бог Золотого огня Дитан и Артур Светлый отправятся в замок за Адамом Ламбертом вместе с отрядом Драгунов и Богов А класса, — рыкнул старик Стью. — Мы создали твёрдое облако посредством камней поддержки. Останется лишь поднять Гиганта Драгунами и всё. В облако встроены трубы, с помощью которых маги огня создадут тягу и наше облачко с грузом улетит далеко-далеко. Главная же задача — убить Королей Пустошей. По сводке Регула, в центральном дворе, где и держат Гиганта, сосредоточены десятки Королей и Маркграфов.

Все главнокомандующие за столом начали довольно кивать, оценив план.

— Наши воины сосредоточатся вокруг замка вместе с Гизоном, Суртиром, Давидом и всеми Карателями, — добавила женщина, одна из Главнокомандующих. — Там слишком много Пустошей. Идти на них в лоб нет смысла. Нужно собраться в кольцо вокруг нашей цели. Также мы сейчас заканчиваем второе облако, на котором эвакуируемся по окончании миссии.

— Верно! — стукнул по столу старик Стью. — Для успешного захвата цели нужно вывести из замка три вражеских единицы: Амедео, Авеля и Зигора.

— Алестер… — кивнула Альбертина. — Ты же больше не можешь пользоваться Царской силой? — я покачал головой в разные стороны. — Тогда… ты отправишься со мной и Карионом. Наш отряд сразится с Амедео и мы захватим его!

Я улыбнулся, сжав кулаки. Вот такой расклад меня устраивает.

Альбертина встала из-за стола и оглядела всех присутствующих.

— Наша задача — полная доминация! Мы должны добить двух оставшихся Царей и захватить Адама Ламберта. Узнаем правду о прошлом! Только она сможет приблизить нас к победе над Интулой!

Все за столом встали и достали клинки, вытянув руку. Мы с друзьями сделали так же, улыбнувшись.

— Мы идём за победой… никакого поражения! — рявкнула Альбертина.

* * *

За морем.

— Ты не сможешь! Это слишком опасно. Твое тело не выдержит такого!

Весь напрягшийся Ваня сидел за круглым белоснежным столом в комнате переговоров. Здесь собрались главные учёные и военные. И в центре группы Генри и Меркурий. Они руководят процессом. За их спинами огромный экран, где изображена проекция ракеты, в которую устанавливают пару тысяч красных капсул.

— Он прав… — кивнул Меркурий. — Если тебя посадить в ракету… твоё тело не выдержит такой давки. И у нас двенадцать часов до отправки. Нет времени дорабатывать ракету и устанавливать кабину для пассажира.

— Полечу в капсуле, — рыкнул Иван.

Все сидящие за столом закачали головами, понимая, что парня не переубедить. Генри помял висок, всем видом показывая, как это всё не вовремя.

— Мы подумаем… — это всё, что смог сказать Генри. — На этом совещание окончено. Через пять часов жду всех в главном корпусе… Разойтись.

* * *

— Чёрт! Как же мне добраться до друзей⁈

Обратившись в чёрного дракона, Ваня расправил крылья и полетел вверх вдоль отвесной стены, забравшись на выступ, где ходит охрана. Он обернулся человеком и наконец-то узрел величественный город свысока. Огромные стальные многоэтажки, где в каждом окне виднеется человеческий силуэт. На дорогах сотни машин и десятки тысяч военных. Город окружён исполинскими бетонными стенами с изображёнными на них во всю высоту рисунками того, как Боги и Люди жмут руки, а за их плечами сияет яркое солнце надежды.

«М-да… поражает. Они его и правда за два года построили?» — оглядывался Ваня, присев на край выступа.

Ветер щекочет лицо, вокруг так спокойно, а охрана не тревожит парня. Они делают обход молча и даже не оглядываются.

Скоро начнётся масштабная битва… а Ваня застрял на другой стороне Земли. Можно было бы вновь долететь до космоса, да и спикировать на нужный Сверхконтинент… Правда вот, придётся потратить колоссальные запасы сил. Да и выживет ли? В прошлый раз повезло. Повезёт ли теперь?

— Чёрт! — рыкнул он, ударив кулаком по бетону.

— Можно?

Дрогнув, Иван обернулся и заметил сидящего слева от него мужчину со шрамом на правом глазу.

— Меркурий… переубедить меня пришли?

— Генри попросил с тобой поговорить и вразумить.

— Не получится!

— Я знаю… — усмехнулся Бог. Ваня с удивлением глянул на него. — Я понимаю, что такое «Хотеть биться рядом с братьями»… но в отличие от тебя, я всегда трусливо наблюдал со стороны.

— Значит, вы поможете?

— Да… давай что-нибудь придумаем. У нас с тобой пять часов.

Вроде бы разговор окончен и они должны идти к ракете, но у Вани был вопрос, что глодал его.

— Вы же предсказали, что Алестер будет спасителем всего! Верно⁈

— Я не знаю, что увидел… — покачал головой Меркурий. — Заглянуть в далёкое будущее практически невозможно. Я лишь видел человека, очень похожего на Алестера. Он держал в руке меч… и сражался против существа, покрытого тьмой. Предполагаю, что это Интула. Я лишь чувствовал, что этот человек — надежда. Спаситель. Вот что я увидел… А моя сестра, напротив, увидела крах всего. Когда я узнал о Циклах, узнал, что Алестер всегда уничтожает всех… то посчитал её слова более правдивыми, чем моё пророчество. Я сделал много плохого, после чего Амедео переубедил меня. Сказал, что моё пророчество правдивое. И что если я продолжу, то сам приведу всё к тому, что явью станет предсказание Ангела.

— Много… плохого? — удивился Ваня.

Меркурий кивнул. Он опустил голову и как-то побледнел.

— Инцидент с Рамном и Екатериной… это я их направлял. Это я охотился за Алестером, хотел его убить и забрать доспех Первого Бога.

Ярость ударила в голову. Ваня сжал кулаки, вспомив ад, что творился в третьем куполе. Столько жизней унесла та война…

— Вы же знаете… Екатерина умерла.

— Да… и это мой грех… я заточил её сестру у Протоса, чтобы манипулировать ей. И я виню себя каждый день за это. Меня охватило безумие, страх и отчаянье, когда открылась правда. И я знаю, что она была твоим товарищем… — он улыбнулся, подняв голову к небу. — Когда война закончится, ты и твоя команда… можете убить меня. У вас есть на это право. Но только после того, как я всё исправлю. Теперь я прозрел и хочу довести всё до конца. Хочу спасти и людей, и Богов… Если суждено погибнуть, я хочу умереть с честью.

Ваня пару раз кивнул, разжав кулаки. Меркурий и создал этот город, также именно он нашел способ, как подчинить Пустошей и преобразовать их. Его вклад в победу неоценим. Он вышел с тёмной стороны, встав во свет.

— Так и быть… Жизнь рассудит, — Ваня поднялся. — Вы сказали, что поможете мне.

— Да, — кивнул Меркурий. — Я сделаю так, что ты окажешься на поле битвы вовремя!

Глава XXIII

Начало Битвы

— Брат. Всё готово.

— Я и так это прекрасно вижу. Иди на передовую. Будешь командовать Пустошами.

— Хорошо…

Тёмный коридор. Уверенная походка и жгучий взгляд алых глаз Авеля. Второй Царь был напряжён. Нет, дело не в людях и богах. Дело совсем в другом.

Открыв огромные стальные ворота, он вышел в центральный сад. Двадцатиэтажный замок представлял собой квадрат, от каждой стены которого шли изогнутые под прямым углом линии стен, изображая некий водоворот. Так Авель пытался изобразить свои чувства. Будто он в водовороте, из которого сложно вынырнуть.

В центральном саду, прибитым огромными стальными балками к стене, стоял Гигант. Огромный мужчина с дырами по всему телу, которые закрыли особой плёнкой. Ведь этот дым опасен… он может лишить всех сил практически любого, кто вдохнёт его. Или же наоборот, пробудить спящую ярость. И это странно… Отец никогда не владел подобной силой. Его тело словно специально сделали таким. Выглядит так, словно внутрь него поместили какую-то заразу, и она выкачивает из него силы. Вот он и как кукла. Даже смотреть на Адама отвратительно… он словно мертвец.

В саду разместились небольшие лавочки, рядом с которыми росли диковинные цветы. Присев, Авель глянул на отца. В голове возник его голос.

«Авель… когда-нибудь мы победим Зло и всё придёт в норму. Мы построим тот мир, о котором мечтали. Главное — иди за мной и своей матерью. Никогда в нас не сомневайся».

— Да пошёл ты… — сжал кулаки Царь. — Ты и наша мать… вы породили Царскую семью лишь для борьбы! Не любви! Ничего от вас мы не получили… лишь упрёки, тренировки и наставления. ТОЛЬКО КАИН БЫЛ ВАМИ ЛЮБИМ! — махнул рукой Авель, не отрывая взгляда от Гиганта. — И как тебе, отец⁈ Помог тебе твой Каин⁈ Он сдох! Я лично нанёс ему последний удар! — он вскочил со скамейки. — Зачем была вся эта борьба⁈ Её не победить! Никто не сможет одолеть Интулу. Даже твой Аран Адамс! Он оказался пустышкой… ответь мне… — сжал зубы Авель, глянув в алые пустые глаза отца. — ТЫ НЕ УМЕР!!! ТЫ ВСЁ ЕЩЁ ЖИВ!!! ТАК ОТВЕТЬ МНЕ, ОТЕЦ! ЕСТЬ ЛИ СМЫСЛ В БОРЬБЕ⁈ ПОСМОТРИ, ВО ЧТО ТЫ ПРЕВРАТИЛСЯ!!!

— Вот ты заладил… впервые тебя таким вижу, — обернувшись, Авель увидел своего брата. Третий Царь нагло развалился на скамейке, глянув на отца. — Ты всё ещё… думаешь, что он породил нас, Царей, лишь для борьбы?

— А это не так? — рыкнул Авель, отвернувшись от брата. — Не мне тебе объяснять, каким был наш отец… ты сам искал любви родителей. Отец и Мать всегда пытались нами помыкать. Внушали, что мы рождены для великой цели. Что мы — будущее этой планеты… а сами отдали всю любовь Каину. Ведь именно он смог пробудить благодать. Отчего мы все пошли на такой же поступок, убив своих детей.

— Нас предупреждали… — усмехнулся Протос, глянув на чёрное небо, — мы были не готовы. В этом они оказались правы. Но, в основном… да, любви они нам не подарили. Что очень печалит…

Авель хотел продолжить разговор с братом, да увидел изумлённое лицо Протоса, который смотрит в небеса. Подняв голову, Царь увидел электрические волны невероятных размеров, что прошлись по всему небосводу.

— Началось… — злорадно улыбнулся Протос.

Невероятный круговорот безумия охватил Авеля. Эти люди и боги возомнили, что могут прийти к нему в замок без каких либо последствий⁈

— Короли! Маркграфы! — щёлкнул пальцами Авель.

С крыши замка спрыгнули десять королей. Их кожа бледная, торс открыт и видно сухое тело с выпирающими костями. На ногах чёрные штаны с металлическими пластинами. На лицах маски демонов, они охватывали всю голову, став единым целым с кожей. На головах королевского вида тернистые короны из острых шипов. Маски обрамлял оскал демонических ртов. Из прорезов для глаз смотрят ярко-голубые глаза с чёрной склерой. Десять Маркграфов были гуманоидной формы, а чёрная короста стала некой бронёй. Голова… срослась с маской, полностью став лицом. Разрезов для глаз нет, из-под маски горят ярко-голубые глаза. Рот обрамляют сотни острых маленьких зубов, что рисуют звериный оскал.

Демоны преклонили колена и тут же встали, окружив Адама. Это сильнейшие Пустоши. Справиться с ними будет ой как непросто.

— Протос… идём…

Исчез. Авель начал вертеть головой в разные стороны, но брата найти так и не смог. Что он творит⁈

Времени уже нет. Протос наверняка присоединится к бою. Куда он отправился Авелю не интересно.

Царь запрыгнул на двадцатый этаж замка с помощью левитации. Он использовал Сверхперемещение, и каждая стальная дверь открывалась перед ним словно по волшебству. И вот, он прошёл к огромным деревянным вратам, украшенным линиями, что изображают великое древо. И они так же отворились пред хозяином, явив смотровую площадку без оград. Порыв холодного ветра ударил по Царю, развевая его чёрный плащ-куртку. Вокруг замка… бессметная армия Пустошей разных типов и видов. Все они скалят зубы, раззевают слюнявые пасти, рычат.

— Брат! Это они! — запрыгнул на смотровую Зигор.

— Я и так вижу…

Чёрные тучи устилали небо от горизонта до горизонта. Ни конца ни края не видно. Блеснула алая вспышка. Следом молния. В стену замка кто-то врезался. Пыль осыпалась, и на стене, вонзив руку в камни и уперевшись стопами, показалась дева. В алой броне, с белыми волосами и золотыми глазами. Она пожирала взглядом Авеля, нагло усмехаясь.

— Ты… — мельком глянул на девушку Авель.

— Здорова, Цари! — гаркнула гостья.

— Я убью её! Это она победила Тацита! — сжал рукоять меча Зигор.

— Нет… — остановил Авель брата, — ты должен командовать Войском у стен замка и не дать никому пройти к отцу. Да и к тому же… она сильнее тебя.

Седьмой Царь весь покрылся венами. Слух режет то, что кто-то может быть сильнее него. Но Авелю плевать. Младший должен следовать плану и командовать армией Пустошей. Да и к тому же… Протос упоминал о том, что Алестер слишком сильно пострадал в бою с ним и возможно парень более не способен противостоять Царям. Видимо, теория подтвердилась, ведь отправили сражаться против второго Царя девчонку.

— Да-да, — кивнула девчонка, — вали отсюда, Зигор. Большие люди будут решать большой вопрос.

Седьмой Царь не ответил. Он переместился и спрыгнул со смотровой прямо в толпу Пустошей.

Небо начало беспрерывно наэлектризовываться. Следом появились оранжевое свечение.

— Авель…

Голос тот звучал чисто, отдавал любовью… Авель никогда его не забудет, и не смог бы забыть. Он тут же обернулся. Дева с белыми локонами стоит возле него на расстоянии шага. Её лицо поменялось. Она улыбалась чистой улыбкой, глядя на собственного сына.

— Мама…

Он не знал, что сказать. Впервые за столь долгое время он смог встретить одного из родителей вживую. Даже Зло внутри него дрогнуло, пытаясь шептать и упрашивать его убить девушку.

— Ты же не такой… — она протянула руку, медленно, положив ладонь на щёку сына, — борись… Зло ещё не полностью тебя поработило.

— Нет… — рыкнул Авель. Убрав руку матери со своего лица, — вы сделали меня таким, какой я есть. И очень жаль, что ты полностью не сдохла! Но ничего… сегодня я упокою твою благодать, а с ней и эту девчонку!

Девушка на секунду закрыла глаза, а как открыла, её лицо изменилось. Вернулась та надменная девчонка.

— Помрёшь сегодня только ты!.. И Авель, зря отвлёкся!

Свечение со всех сторон. От неожиданности Царь широко раскрыл глаза. Десятки тысяч огненных шаров-исполинов, вперемешку с гигантскими электрическими мечами, падали на землю.

— Чёрт!!!

Он вытянул руку, дабы выпустить белую ауру поглощения. Как в ту же секунду все исполинские атаки распались на миллион острых линий, пикируя точно вниз. Это был град смерти из разных стихий людей и Богов, направленный на область вокруг замка. Они пытаются освободить как можно больше места. Пустоши завыли. Те, кто был Богами и магами, выпустили в небо свои заряды сил. Произошло секундное столкновение. Всё вокруг покрылось взрывами, и сотни тысяч стрел нашли свой дом в телах демонов. Область вокруг замка освободилась значительно. Остался лишь Зигор, который топнул и тут же весь гигантский замок покрылся прозрачным куполом пурпурного ветра. Сам седьмой Царь вернулся на смотровую к брату. Это был вынужденный ход. Лучше командовать издалека, раз люди и Боги смогли подобраться так близко. Этих убогих зажмут в тиски. Их тактика и правильна, и в то же время бесполезна.

Авель поднял голову, уже понимая, как альянс врагов будет действовать. Эти мартышки рухнули с чёрного небосвода как водопад, нескончаемым потоком. Сотни тысяч. Много разных цветов брони. Они устелились вокруг замка, падая прямо на Пустошей и вонзая в их головы мечи. Следом, из пучин чёрных облаков вырвалась пара тысяч стальных драконов. Они разделились на отряды, образовав двадцать концентрических окружностей вокруг замка, одна больше другой. На спине каждого виднелись примерно по двадцать людских силуэтов. Ящеры, раскрыв пасти, выпустили драконий огонь, создав огромные круги пламени на земле. Но Пустоши не так просты. Десятки тысяч обращённых Богов элементов воспарили к небу, создавая разрывные волны перед собой. И те, кто был на спинах, покрылись молниями, атакуя монстров… Понятно, это был отряд Мудрецов и Драгунов. Неплохая смесь. Молнии быстрые, и воздухе они — самое то для атак по приближающимся врагам. Дыхание Драгунов плавит каждого попавшего под атаку Пустоша.

Теперь с неба полетели стальные плиты, от которых веяло энергией Богов-кузнецов. Они окружили дворец, создав две стены под три метра высотой. Люди и боги разделились на две группы: внутри стен и снаружи.

— Да как вы… — весь озлобился Зигор.

Авеля лишь позабавила попытка людей. Ведь сейчас… единственная помеха — это надменная девчонка, что стоит в паре шагов от Царя. Лишь она может убить Царей. Алестер слишком покалечен…

— Зигор. Оставляю замок на тебе. Короли и Маркграфы также на тебе. Подведёшь — лично тебя в пыль превращу. А ты… девка… — глянул он на Еву, — пойдём. Посмотрим, на что ты способна.

Не дожидаясь ответа, Царь ускорился настолько, что ни одному глазу нельзя было уследить. Но девчонка смогла. Правда, Авелю это не помешало схватить её за грудки и вместе вылететь через барьер, переместившись к горам. Он с такой силой швырнул её, что когда та приземлилась, почва под ногами треснула и начала вырываться, создавая новые горы. Пустошей вокруг смело ударной волной. Правда… девчонка стоит на ногах, чуть сжавшись. Широко улыбается, глядя на Царя в небе, где то и дело мерцают молнии.

— Эта улыбка… я сотру её с твоего лица!

* * *

— ПОШЛИ! ПОШЛИ! ПОШЛИ!!!

Разбежавшись, я вместе с Араном спрыгнул с чёрных небес. Вокруг военные, так же пикируют вниз. Открылся вид на бессметную армию Пустошей… и она поражала. Я не вижу, где заканчивается армада демонов. Рядом со мной летят Альбертина и Карион. С Мудрецами у нас задача иного рода. Рядом с Араном Артур и Бог Золотого огня Дитан, а также отряд Богов «А» класса.

— Ал! — крикнул Аран. — Всё получится!

Он протянул мне руку, я протянул в ответ, и мы скрепили ладони в крепком мужском рукопожатии. Глянули друг на друга уверенным взглядом. Сегодня должно решиться всё.

Люди образовали защитный круг вокруг дворца. Я мог бы порадоваться, но тут мимо меня пролетел разорванный Драгун, по телу которого ползли сотни демонов, отрывая его железную чешую. Те, кто остался снаружи ограды… линия обороны. Они умрут первыми.

— Алестер!!! — кричала Альбертина. — Стены поставлены!!! Действуй!

Мы почти упали на замок. Моя задача… сломать барьер. В голове вновь возник разговор с Регулом:

«Я понимаю, твоё тело изранено. Но ты должен использовать Царскую силу. Ведь один из Царей воспользуется барьером. И наверняка это будет Зигор. Лишь Царская сила может разрушить преграду. Используй её, как альянс будет строго над замком, в десятках метров».

Я сжал кулак на левой руке. По телу прошлась волна боли. Камни на доспехе засияли ярче, пытаясь излечить моё тело. Наруч-клинок до локтя покрылся чёрным цветом с фиолетовыми линиями. Из глаз и носа пошла кровь.

— А-А-А!!!

Рука покрылась чёрным льдом. Из ног вырвался огонь. Я ускорился, обогнав всех падающих на замок. Занёс руку за плечо, и как столкнулся с барьером Зигора — ударил в центр, создав сильнейшую ударную волну. Барьер треснул и разлетелся на мелкие куски. Мельком я увидел Гиганта в центральном саду. Тут же убрал лёд и развеял Царскую силу. Камень на левой руке иссяк, отчего я закричал от порции боли.

— Алестер!

Карион подхватил меня и мы вместе с ним спустились к подножию замка. Рядом приземлилась Альбертина. Все военные спрыгнули, больше никого нет. Дева махнула рукой, закричав:

— БАРЬЕЕЕЕР!!!

Стоящие у стальных стен люди и Боги начали вливать свою силу в металл, отчего тот пожелтел, и следом из конструкций вырвался жёлтый свет. Плоскости света изгибались, стремясь в одну точку, и образовали купол. Наш барьер.

* * *

Барьер Царя лопнул и отряд Арана спикировал прямо в огромный квадратный сад замка Авеля. Все выпустили свои стихии, затормозив падение и плавно приземляясь. Пятьдесят Богов «А» класса и два Бога «S» класса. Таков ударный отряд по захвату цели. Четверо военных рухнули прямо на замок, пробив крышу.

И вот, как ноги коснулись твёрдой поверхности, Аран зажёгся золотым огнём, наконец-то увидев Гиганта. Так вот в ком секреты, которые так всех интересуют. Что произошло в шестом Цикле, какую жертву он принёс ради людей… и как можно избежать превращения Алестера во Зло.

Перед Гигантом двадцать монстров. Десять Королей и десять Маркграфов. От них веяло невероятной силой. И самое худшее, что замок маловат для такой битвы. Благо, барьер сотворён так, что может выкинуть за свои пределы кого угодно, а вот впустить — лишь тех, на ком камни лекарей.

Короли и Маркграфы покрылись странной чёрной аурой. У каждого потекли слюни из пасти. Они завыли, как и подобает демонам.

Аран достал из ножен красный меч с жёлтыми письменами.

— УБЬЁМ ИХ!!!

* * *

Промахнувшись в полёте, Август и его отряд случайно попали в восточное крыло замка, пробив крышу. Они должны были спикировать за стены, к братьям. Ну да ладно, пробить пару стен и спрыгнуть вниз — делов-то.

— Вставай, Хак!

Поднял Август своего товарища. Следом ещё двоих: Жака и Александра. Они оказались в коридоре без окон и дверей. Вокруг… странная тьма. Да и плевать.

— Эй… — задрожал Жак, медленно вытянув руку и указывая пальцем вперёд.

По наводке своего друга Август устремил взор в даль коридора. Там… в темноте виднелся силуэт человека. У него горят алым глаза и он… смотрит ими на отряд.

— Один из Царей⁈ — достал меч Александр. — Это, видимо, Зигор или Авель!

— Чёрт! — рыкнул Август и, как весь остальной отряд, вытащил из ножен клинок.

Внезапно… пролом в крыше исчез. Стало так темно, что не видно рук. Так тихо… и лишь алые глаза. Они всё ближе, но шагов не слышно.

— Что это такое… — дрожал Жан.

— М-мы… д-должны напасть, — неразборчиво шептал Александр.

Хак молчал, как и Август. Во тьме возле глаз образовался алый портал, откуда показалась чёрная гарда и затем сам клинок, что был ярко-алого цвета. Некто доставал меч так медленно, что Август, кажется, постарел от страха… Повсюду вокруг во тьме начали открываться алые глаза. Их десятки, а то и сотни, и все они смотрят на отряд. Что это за бесовщина такая⁈

— Август!!! — закричал Александр. — Что нам делать⁈

Алый клинок светился во тьме, как и глаза. И они всё ближе.

— АВГУСТ!!! — закричал от страха Жак.

— Это не Цари… — дрожал Хак, отчего слышно как трещит его броня, — я уже видел эту технику. Это…

Некая волна, острая и жгучая, снесла весь отряд. Августу ранило грудь. Его броню прорезали как бумагу. А некто во тьме не дал ему упасть. Схватил за грудки, прожигая своим алым взглядом душу военного.

— ДА КТО ТЫ ТАКОЙ⁈

* * *

— Алестер! Ты в порядке⁈

— Да-да… Просто камень один иссяк.

Я быстро открепил камень с левой руки, достал один из набедренной сумки новый и заменил им иссякший. Конечность тут же почувствовала облегчение. Чёрт… Царская сила расходует камни за секунду. Ей точно нельзя пользоваться.

Встав на ноги, попрыгал пару раз, убедившись, что тело не ломит от дикой боли. Люди и Боги держали барьер, а те, кто за стеной… ринулись в бой. Там творился сущий Ад. Пустоши, безумный рой демонов, нападали отовсюду. Наши отбивались. Драгуны продолжали чертить круги огня и выжигать заразу, пока Мудрецы на их спинах убивали Пустошей в воздухе. На это зрелище страшно смотреть. Но ничего, у неба остались козыри. Будет ещё три залпа по всей площади Пустошей.

— АААЛЕЕЕСТЕЕЕР ЛАААМБЕЕЕЕРТ!!! — раздался откуда-то сверху яростный вопль.

Со смотровой площадки на самом высоком этаже замка спрыгнул Зигор. Похоже, Царя обуял гнев. Он весь покрылся венами, а его склера глаз почернела. Вокруг него пурпурный ветер. Он всем видом показывает, что ждёт сражения. Но я пришёл не за ним…

— ЭЙ, ТВАРЬ!!! — два брата-дракона, Чёрный и Красный, одним ударом выбили Царя за круг барьера и последовали за ним, ворвавшись в толпу Пустошей.

Одно их дыхание испепелило тысячи тварей вокруг. Они вновь подхватили Царя, унося его подальше. Они не смогут его умертвить… но вот задержать и накостылять — с радостью. Зигор не так силён.

— Пойдём, — махнул рукой Карион, — пора на…

Он не договорил. Из замка, с последнего этажа, начали вылетать разорванные люди и Боги. Их словно в мясорубке покромсали.

Огромные стальные ворота на смотровую открылись… и повеяло такой силой, что я дрогнул. Да вся битва на пару секунд прекратилась. Даже Пустоши оцепенели. Веяло холодом… сама старуха с косой пришла.

К обрыву смотровой, держа алый клинок с чёрной гардой, на которой открылся алый глаз, подошёл Бог в чёрном одеянии. Белые волосы, алые глаза с чёрной склерой, на половине его лица чёрная маска демона с рогом, на лице ни единой эмоции. От него веяло таким величием и ужасом, что все оторопели. Он и правда олицетворение Царя. Истинного, не такого, как те высокомерные твари из Царского рода людей. Перед всеми… предстал Царь Пантеона.

— Амедео… — глаза Альбертины стали влажными.

— Мой Царь… — сжал кулаки Карион.

Я усмехнулся. Он смотрит прямо на меня. Наши взгляды с Амедео сошлись.

— Я уже начинаю скучать по твоей змеиной улыбке… — прошептал я, а следом набрал в лёгкие воздуха и закричал. — КРЁСТНЫЫЫЙ!!! Я ПРИШЁЛ ЗА ТОБОЙ, КАК И ОБЕЩАЛ!!!

FINAL ⅙ Расстановка сил

Вой монстров… Алые глаза, смотрящие прямо на меня. В груди стучит сердце, во много раз быстрее, чем обычно. Ведь сейчас решится всё. Наша операция началась, и уйдём мы только с победой.

Альбертина и Карион покрылись молниями. Каждый в белой броне и с обнажённым мечом.

— Гоните его!!! — кричал старик Стью, стоящий возле барьера, стены людей. — Если Амедео останется в пределах замка, он наверняка разобьёт нашу защиту.

Амедео стоял на смотровой площадке, оглядывая бессмертную армию Пустошей. Часть из них тщетно пытались сбить Драгунов в воздухе. Он указал алым мечом в сторону… и там образовался рой монстров, что собирались в одну кучу. Из их тел вылезали вены, скрепляясь между собой и образуя исполинское чудовище, напоминающее дракона. Таких существ образовалось штук тридцать. Следом Пустоши начали наступать, прыгать в круги огня, что остались на земле после атаки Драгунов, и нападать на людей за барьером, на тех, кто держит первую линию обороны вокруг замка. Исполинские Пустоши, напоминающие драконов с гнилыми вибрирующими крыльями, взмахнули конечностями, вмиг устремившись к чёрным облакам. Мне встречались такие создания в Мире Богов, в очагах.

Я перенаправил взгляд от монстров, уже желая вступить в бой, да тут же рефлекторно отразил удар, и мои ноги оторвало от земли. Амедео скрестил со мной мечи, и мы вместе выпрыгнули за барьер. Карион и Альбертина последовали за нами.

Я оттолкнул клинок Амедео и наконец-то встал на твёрдую землю. Вокруг полыхает огонь Драгунов, в котором плавятся сотни Пустошей. Мудрецы тут же появились за моей спиной. Амедео в паре метров… его лицо каменное, глаза холодные. Словно мертвец. Но я в это не верю. Я знаю, что его сознание спит где-то глубоко внутри Зла. И я его найду… есть у меня план.

— Главное — не убиваем его! — рыкнула Богиня Мудрости. — Амедео!!! Мы пришли за тобой! Ты меня узнаёшь⁈ — бог Смерти не отвечал. — Это я, Альбертина Мудрая… Ты мой первый друг, и я твоя верная соратница! Я пришла за тобой, мой Царь!

— Как и я! — кивнул Карион.

Чёрное одеяние Бога Смерти ожило, став огромным чёрным небосводом с алыми глазами. Его клинок покрылся Чёрным огнём. Он не шутит… всем видом показывает, что поблажек не будет.

Я почувствовал, как сердце кольнуло. Странная сила растеклась по венам. Она возникла ещё в момент битвы с Протосом. И я её хранил…

— Амедео… — мой голос стал резонирующим, — приказываю! Отринь Зло внутри себя и вернись обратно. Приди в себя!

Чёрный небосвод силы Амедео… дрогнул. Чёрная склера в глазах Бога начала отступать. Он странно глянул на свои руки. Я уже обрадовался… но тут он снова посмотрел на меня, покачав головой в разные стороны. Чёрная склера вновь затопила глаза, а радужка стала кровавого цвета. Его Зло внутри только что дало ответ… и даже если не сработало, я увидел… он ЖИВ!!! Его сознание где-то там, внутри. И его можно спасти!!!

— Нападаем! — рявкнул Карион.

Два Мудреца, обратившись во вспышки молний, скрестили свои клинки с мечом Амедео, снеся того вдаль на сверхскорости. Карион создал в руке молнию в форме лица демона, вонзив её в Амедео, да вот только чёрный небосвод тут же поглотил атаку, словно чёрная дыра. Боги на моих глазах обратились в линии света. Три вспышки сметали армаду Пустошей. Молнии и Чёрный Огонь бушевали, разрывая землю.

Я встал в стойку, приготовившись для колющего удара. Напоил маной ноги, следя за боем. Амедео отбил огромную волну молний, отправив заряд в горы, которые тут же расщепило на атомы. Я поймал момент и использовал Сверхперемещение, отчего земля вырвалась наружу, образовав возвышенности. Я хотел поразить его грудь, но наши мечи скрестились, отчего по земле прошла ударная режущая волна, убивая недобитых Драгунами Пустошей. И в этот момент мой доспех засиял, став белого цвета, а дракон — переливающегося чёрного. Моя сила возросла в разы, меч тут же покрылся алым огнём и голубой маной, что закрутились, став подобием мини-торнадо. Сила клинка вырвалась наружу, я взмахнул, и в Амедео попала исполинская линия огня. Его пятки вычертили на земле линии. Он сдерживал мою мощную атаку мечом, держась за рукоять… одной рукой.

Я переглянулся с Альбертиной и Карионом.

Линия огня была поглощена чёрным небосводом Амедео. Он всё ещё поглядывает на нас маревым взглядом. И впервые его губы дрогнули.

— Стиль Смерти… Повелитель Сумрака, — произнёс крёстный.

Из Амедео вышел алый свет, который тут же преобразовался в две его копии с такими же небосводами за спинами. И меня пугает… что от копий веет схожей силой. Из каждого небосвода показались алые глаза и тут же вылезли десятки тысяч щупалец из чёрного огня с острыми наконечниками.

Они были так быстры, что я еле мог уследить. Да и Карион с Альбертиной пытались не попасть под удар. Эти щупальца заняли львиную долю нашего внимания. Но у меня такое чувство… что он играет с нами.

Мы с Богами уворачивались от каждой атаки, отчего стали оставлять свои фантомные копии. И в один момент Альбертина покрыла себя молнией, которая начала белеть и угрожающе шипеть.

— Стиль Мудреца — Белая Молния! — крикнула Богиня.

Карион откинул меня вдаль. Я выпустил из стоп огонь и завис в воздухе, широко раскрыв глаза. От тела Альбертины словно исходил миллион тонких длинных молний, похожих на нити. Всё вокруг неё на расстоянии пяти метров расщеплялось белыми молниями. Карион использовал такую же технику, став подобием яркой белой звезды. Щупальца тьмы распадались, как только касались техники Мудрецов.

Копии Амедео рассыпались прахом. Он словно принял вызов…

Мудрецы пошли в атаку, да вот Амедео исчез. Он оказался в небе у чёрных облаков. И в ту же секунду Карион поднял руку, а по всему небосводу прошлась электрическая волна.

— Стиль Мудреца — Экскалибур!!! ­– громко возвестил он небесам.

Из чёрного небосвода вышло остриё исполинского меча из молний. По сравнению с ним Амедео как букашка, на которую пикирует что-то страшное.

Я зажёг руку чёрной молнией и покрыл алым огнём, что закрутился по часовой стрелке, обращаясь в гигантский Водоворот. Альбертина оказалась под Амедео, подняла руки и выпустила исполинский луч смерти. Я же выстрелил Чёрной молнией, послав Водоворот Алого огня. Три атаки дальнего действия, но чертовски разрушительные, почти попали по Амедео.

Бог Смерти покрылся чёрным огнём. Его небосвод сузился и обвил тело Амедео… И тут он резко развёл руки в стороны. От его тела пошла волна зернистого чёрного огня, развеяв все три техники. По небу и земле разошлись ударные волны. Я только и успел сколдовать Вьюгу и защитить своё тело, при этом тут же отлетев подальше от очага атаки. Вьюга еле выдержала, а перчатка с Мефисто покрылась трещинами. Похоже, эта атака может расщепить всё что угодно. Да сколько у него козырей в кармане⁈

Трещина на доспехе вмиг сошлась, покрывшись алым огнём. Мефисто у нас теперь сварщик. Залатал меня по-быстрому.

— Камень, — послышался голос друга у меня в голове.

Предупреждён — вооружён. Тут же поменял на правом наруче камень поддержки. М-да… израсходуются они куда быстрее, чем планировалось.

— БЕРЕГИСЬ!!!

Я еле успел поставить блок мечом. Меня снесли с такой скоростью, что я и опомниться не успел, как прошиб собой скалу, еле успев вновь сколдовать Вьюгу. Сбросив с себя валун, я с трудом поднялся на ноги. По всему телу растеклась секундная боль. Камни на броне мерцали. Пытались настроиться и загасить мою боль.

В пяти шагах от меня, на краю холма, стоял Амедео. Я хотел ринуться в бой… да застыл. По его левой части лица, где нет маски, покатилась слеза. Еле уловимая взору. Ему словно… больно.

В голове начали сами собой всплывать воспоминания, как Амедео всегда за мной приглядывал. Как искал меня в надежде защитить. Как он хотел всё исправить и уберечь человечество от того, что сотворил с ним мой Дядя.

— Не переживай! — моё тело покрылось чёрными молниями, а меч полыхнул алым огнём. — Я непременно тебя спасу!

* * *

— О, Боже…

Стью, вместе с военными удерживающий стену барьера, широко раскрыл глаза, схватившись за голову. В небе огромные чёрные драконы Пустошей рвали на части Драгунов. Эти твари выстреливали лучом бордового цвета, разрывая железную плоть ящеров. Мудрецы перепрыгивали на чёрных монстров, пытались их сбить… но их просто утягивали в себя сотни тысяч Пустошей, что служили основами тел тварей.

— Гар! — нажал на наушник в ухе Стью. — Ты их видишь⁈

— Да… — раздался голос мужчины в наушнике, — атакую через 3… 2… 1…

Небеса озарились зелёным светом, и тут же в облаках появились тридцать точек. Зелёные лучи попали прямо по драконам Пустошей и проделали в каждом огромные дыры, располовинив тварей. Это особая атака из пушки Гаусса, которую сотворили Кузнецы и в которую накачали тонны маны и энергии Богов. После того, как лучи разрубили летунов, они попали в землю, создав тридцать расширяющихся куполов, внутри которых Пустошей расщепляло на части. И даже так… этих монстров всё ещё очень много. Драгуны, люди и Боги за барьером словно вообще ничего не сделали. Армия как была бессметной, так и осталась. Небесных Атак будет ещё только две: первая — атака Мудрецов и Элементальщиков, вторая — последняя перезарядка Гаусса. Драгунов стало заметно меньше: вместо двадцати окружностей осталось только восемь… Ящеры трудятся вовсю, не пропуская большую часть Пустошей к барьеру. Тех, кто смог пройти, убивают Каратели с Богами и военными. Каждый Главнокомандующий и его Каратели расположились по кругу. Каждый защищает свой сектор.

— Стью… Ну можно я за барьер пойду? Ну пожалуйста!

Сзади старика стоял Гизон Бог Тьмы. Парень недовольно морщится, ведь сейчас он в запасе.

— Гизон! Стой, где стоишь! У тебя важная задача и ты её знаешь!

— Да-да… Эх, скука смертная.

Гизон нужен для последней защиты. У него есть секретная техника, что позволит сохранить барьер ещё на полчаса, при этом техника сможет ещё и убить многих Пустошей.

Стью глянул на замок. Постройка дрогнула, осыпалась. Тут же в стене возникла дыра, из которой вырвался золотой огонь. Благо, барьер устроен так, что выпускает любое существо и любую силу. Так что те, кто сейчас сражаются возле Гиганта, могут не сдерживаться.

— Ребята… — глянул на замок старик, — поскорее разберитесь с Королями и Маркграфами! Пока мы ещё можем держаться…

* * *

— Тварь!!!

Доспех Арана стал золотого цвета, а знак белой лисы на груди засиял. Из-за спины выросли два ангельских крыла, а сталь брони покрылась изображениями бутонов роз. Радужка глаз побелела.

Из парня сочилась сила, да такая, что и Короли, и Маркграфы дрогнули.

Эти твари… стоят на разорванных телах двух Богов «А» класса. Они быстрые, молниеносные и их атаки могут ранить кого угодно и что угодно. Даже броня Богов Кузни им не помеха.