Убийца героев. Том 1

А не замочить ли нам короля демонов?

Проснулся я поздней ночью, испытывая ужасный голод. А вы как думали? После того, что было, я б слона сожрал. По крайней мере, по ощущениям так точно. На кухне я увидел Заранну. Она сидела и с задумчивым видом ковырялась ножом в тарелке.

— Знатно вы днём пошумели.

— Сам в шоке. Есть что поесть?

— На сковородке мясо. Только супруге своей оставь, иначе она всю мебель в доме сгрызёт.

Хоть она и шутила, лицом она всё ещё оставалась задумчивой. Когда я перекладывал аппетитный, на свой вкус, сочный и ещё тёплый кусок мяса, она неуверенно нарушила молчание:

— Слушай… что насчёт той девочки, Мишейры?

— Не знаю. Думаешь, стоит идти к демонам, чтобы её вытащить?

— Думаю, стоит. Фактически, это было последним желанием Шиххора. Да и нам он помогал, пока тебя не было. Так что, как минимум, за дом нужно ему отплатить.

— Наверное, ты права. Ладно, съезжу.

— Нет, в этот раз один ты точно не поедешь.

В этот раз неуверенности в её голосе не было. Спорить не хотелось совершенно. Вместо этого я занял рот мясом и принялся молча жевать.

— Пойми ты уже, мы вполне боеспособны. Ни одна из нас никогда не была домоседкой. Да, признаю, в королевстве нам делать было нечего, но в землях демонов мы будем тебе полезны.

— Мой конь не сможет везти сразу троих. А ехать нужно быстро, иначе шансы на то, что девочка жива будут таять на глазах. А они, будем честными, уже на уровне плинтуса.

Я кивнул в сторону стыка пола и стены.

— И как поступим?

— Когда она проснётся, тогда и обсудим. Вообще, я думаю так: мы с Элькой поедем вперёд, а ты — за нами. Думаю, это самый оптимальный вариант.

— Думаю, она скажет то же самое. Но знаешь, не очень-то приятно оставаться позади…

— Давай закроем эту скользкую тему, а то мне уже не по себе становится.

— О чём болтаете?

Голос, присоединившийся к нашему диалогу, звучал сонно и немного лениво. Его обладательница выглядела абсолютно так же. Она сразу же направилась к сковородке с мясом, потягиваясь по дороге и зевая во весь рот. И даже так она умудрилась сохранить некоторую грацию и плавность движений. Видимо, решив не заморачиваться с перекладыванием мяса, она взяла за стол всю сковородку.

— Так о чём вы?

— А?

Я поймал себя на том, что самозабвенно разглядываю её фигуру.

— Мы о том, что надо бы съездить в земли демонов, чтобы забрать оттуда Мишейру.

— Но, так как вы меня одного не отпустите, мы подумали, что будет оптимально, если со мной поедешь ты, а Анька — следом.

— В пвимциве я ве пвотив.

— Ты б сначала прожевала, подруга.

— Боюсь, это было бы слишком долго — ты посмотри, какой кусок она за раз отхватила.

Девушка нас будто и не слышала. Смотря на её блаженно-жующее лицо, можно заявить, что она целиком и полностью отдалась еде. Я даже начал немного завидовать её беззаботности.

«Думаю, это она только сейчас расслабилась. Хотя, что я могу знать о том, что творится в чужой голове.»

«Сначала со своей разберись.»

«А чего мне разбираться? В ней вы — ты и Белка.»

«А, чего, меня звали?»

— Э-э-эй, ты чего, заснул?

— А, что?

— Да опять, наверное, с девочками разговаривает.

— Сама знаю, и всё же. Я его жена и хочу, чтобы мне уделялось больше внимания. Так вот, рассказывай, что в столице было.

— А, это. Ну если в двух словах, то я сделал половину государственного переворота.

— Это как?

— Ну, я сместил старую власть, а новой не назначил. Короче, пришил я короля.

— А тех, кто нам в дом убийц подослал не нашёл?

— Нет. Не думаю, что это повторится, заказа, ведь нет.

— С чего ты взял?

— Я думаю, что это был либо герой, либо король. Вероятно, им кто-то рассказал обо мне. Ну, или о том, кто занимается тем же, чем и я. Татуировка же не заставляет молчать?

Я кивком указал на предплечье Заранны. Обе девушки посмотрели туда же.

— На самом деле,

Заранна осторожно коснулась хитросплетённых линий на руке.

— Я даже не помню, когда она появилась. То есть, раньше её, вроде и не было, а в какой-то момент раз, и она будто у меня с рождения.

Триэлафэй тоже посмотрела на свою руку, и… они обе будто зависли. Они не моргали, но дыхание было в норме, однако не могли оторвать взгляд от татуировок. Выглядело это стрёмно. Я же просто не решался разбить воцарившуюся тишину. Благо, через минуту они сами разглючились, после чего, как ни в чём не бывало, дружно посмотрели на меня.

— Так о чём мы?

Я шумно выдохнул. Удивительно, сам не заметил, как задержал дыхание.

— Так, пойду-ка я оденусь, а то, что-то тут прохладно. Эль, ты тоже доедай, одевайся, и поедем. Не думаю, что стоит откладывать, раз уже всё решили.

— Хорошо. Подожди немного.

Взяв одёжку, я направился в душ. Хочется смыть не столько пот, сколько сонливость и лёгкую усталость. Взбодриться, в общем, хочется. Когда же я вышел, нос к носу встретил Триэлафэй. Она как-то неловко улыбнулась и мышкой юркнула за дверь. Милашка.

Ждать пришлось недолго. Примерно минут через двадцать мы уже стояли у двери дома и прощались с Заранной. Обнимашки, все дела. Так что очень скоро мы оказались у главных ворот городка. Именно здесь, по словам Белочки, должен пастись забытый мною конь. Как говорится — должен, да не обязан. Не было его здесь. От слова совсем. Ничего похожего на лошадь ни я, ни Триэлафэй, как ни старались, увидеть не смогли.

«Погодь-погодь. Глянь в лесу.»

«Она права, стоит посмотреть. Конь отмечен, так что подойдём ближе и ты сам почувствуешь.»

Лес совершенно не изменился. Да и что вообще могло измениться за неполные сутки, что я вышел из него. Всё тот же толстый слой пепла, те же поваленные деревья. Это всё резко контрастировало с морем зелёной травы, которое разделяло городок и лесную опушку. По идее, коню здесь самое место — жрать в три горла можно и то травы на месяц хватит, если не больше.

Между тем мы уже подошли к опушке, и в этот момент я почувствовал нарастающее тепло в левой руке. Следом из леса раздалось лошадиное ржание, сопровождаемое хрустом сухой древесины. Вскоре показался и сам конь. Он шёл в сопровождении дриады, державшей его под уздцы. Выглядела она сейчас совсем не так, как обычно: ранее светло-зелёная кожа стала серой, волосы перекрасились в серебристо-белый цвет, а зелёная радужка, некогда лучащаяся жизнью, стала абсолютно чёрной. На ней было лёгкое полупрозрачное платье, видимо, сплетённое из паутины.

— Привет. Давно не виделись. Твой конь очень хотел пить, я его и отвела к ручью. Когда вы подошли к опушке, он словно взбесился.

Голос её тоже изменился: если раньше он был звонким и весёлым, то сейчас стал тихим, шелестящим. Триэлафэй же во все глаза смотрела на неё. Видимо, силилась понять, как в принципе возможны такие изменения. Всё же, она решила спросить:

— Слушай, а с тобой всё в порядке?

— А? А, ты о моём внешнем виде. Да, всё прекрасно. Лет через десять-двадцать лес восстановится и всё придёт в норму. Ах да, спасибо за зелье. Вот твой фуфырик. Будет лучше, если подобное не оставлять в лесу. Так он быстрее восстановится.

Она протянула мне пустую бутылочку, которую я закинул в сумку. Итого у меня осталось всего две дозы. Следом она отпустила коня и, тихо попрощавшись, ушла обратно в лес. Мы же, сели на коня: я спереди, а Триэлафэй — сзади, чтобы не мешать. По рукам в узду потекла чёрно-белая дымка, расползавшаяся по телу коня узором из линий. Стоило мне только пожелать, и конь вихрем сорвался с места. Тёмная эльфийка, ойкнув, вцепилась в меня руками и прижалась всем телом, чтобы не свалиться.

По идее, доехать до земель демонов мы должны быстро, ведь, городок располагается примерно посередине, а значит, расстояние почти такое же. А вот дальше начнётся территория врага. Там мы уже не сможем сойти за своих при всём желании. Слишком уж наш внешний вид отличается от приемлемого.

Остаток ночи и половину дня мы преодолели вполне спокойно. Никто не пытался нас убить или остановить. Кругом были волны холмов, сплошь покрытые растительностью. Мы остановились под невысоким кустом орешника. Триэлафэй, усевшись у меня под боком, сонно жевала вяленое мясо. Я же срывал орехи, до которых мог дотянуться и колол, используя ствол револьвера, как столик и металлические пластинки на перчатках, в качестве молоточка. Очень скоро девушка задремала. Я не мешал. Тишину прерывал только тихий хруст скорлупок, да звук срываемой конём травы.

В этот раз мне разрешили спешиться, потому что за время поездки мы израсходовали не весь запас энергии животного. Этот раз отличается от прошлого тем, что я не гнал коня на износ. Конечно, спешить нужно, но с другой стороны, кто она мне? Сейчас я еду туда скорее для галочки, чтобы совесть не мучала. Если повезёт, и она жива, а не пошла на жертву богам дроу или какому-нибудь местному ктулху, то постараемся её вытащить, а нет — то здесь уже наши полномочия всё. Так или иначе, а думать будем уже на месте, когда появятся хоть какие-нибудь сведения о противнике, кроме «они все плохие».

Проснулась моя жёнушка под вечер. Мы снова сели на коня и поехали. Очень скоро местность начала незаметно меняться. Визуально, изменений было не заметно, но от чего-то я сразу понял, что цель номер один достигнута. А именно, мы добрались до территории демонов. Где-то в самом центре должен быть расположен замок короля демонов. Вот туда-то нам и надо. Зачем? Ну так, а где ещё могут быть самые обширные сведения о набегах и их результатах.

Но, как и всегда, всё пошло не так, как ожидалось: дорогу перегородил десяток дроу. Четверо из них в руках держали заряженные луки, у остальных были изогнутые мечи, чем-то напоминающие помесь ятагана и абордажной сабли. Мне пришлось сбавить ход, зато я смог разглядеть тех, за кого принимали девчонок в городе. Телосложение у них ничем не отличалось, но цвет кожи был куда темнее, зато волосы были снежно-белыми. Их глаза целиком красные, без белков или зрачков, а лица обильно украшены пирсингом. В общем, жуть полнейшая.

Лучники сильнее натянули луки, готовясь выстрелить. Я не собираюсь давать им такой возможности. Пригнувшись и пустив коня полным ходом, я нацелился на середину построения, хотя какое там, муравьи более организованы, чем эти. Мимо пролетело четыре стрелы с разным интервалом времени. Чуть позади слева раздался выстрел, а справа нас на мгновение обогнала отрубленная голова, ощерившаяся жёлтыми зубами и разбрызгивающая кровь обрубком шеи. Ещё секунда. Заворачиваю коня. Мимо снова пролетает стрела, чиркнув оперением по носу. Противники бросаются врассыпную. Над головой снова звучит выстрел. Дроу дёргается, спотыкается, но продолжает бежать. Чуть торможу коня и достаю свой пистолет. Нагоняем двух, бегущих рядом эльфов. Выстрелы звучат синхронно, я вижу только, как моя пуля попадает возле лопатки, разрывая грудную клетку и отрывая руку. Кровь, куски мяса и крошево костей разлетаются в стороны. Ещё один разворот. Краем глаза замечаю, что у второго даже крови почти нет. Аккуратное отверстие как раз под лопаткой, именно там, где и должно находиться сердце. Осталось пятеро. Очередной выстрел, и последний лучник спотыкается и прокатывается по траве. До оставшихся, похоже, дошло, что сбежать не выйдет. Поэтому они повыхватывали свои сабли и с криками ломанулись прямо на лошадь. Кроме одного, того, которого Триэлафей только ранила. Сейчас он хромал, направляясь к трупу лучника. Снова выстрел. Тот, что был левее, падает. Осталось двое справа. Одного подстрелил, забрызгав коня кровью, но второй оказался слишком близко. Выстрелить не успею, развернуть коня тоже. Он уже замахивается. Делаю короткий замах и бью его стволом по голове. Раздался тошнотворный хруст. Под весом ствола проломился череп. Влажно чавкнул разорвавшийся мозг. Бездыханное тело упало, снесённое импульсом от удара. Последнему Триэлафэй разрубила голову вертикально пополам.

Я остановил коня. Перед нами стоял дроу с луком в руках. Его трясло, а стрела в пальцах и вовсе ходила ходуном. В левом бедре красовалась аккуратная дырочка, из которой хлестала кровь, уже залившая всю ногу. Тут сразу видно, что ему пробило артерию и если немедленно не перевязать, то он плюхнется в обморок, после чего умрёт от потери крови.

— Эль. У нас два варианта: подождать, пока он окочурится, а это произойдёт в ближайшее время, либо же перевязать его и допросить.

— Я-я всё скажу! Т-только н-не уб-бивайте.

Голос был хриплый и грубый, а слова звучали отрывисто.

— Для начала опусти оружие.

Он не убрал лук. Он просто упал навзничь. Соскочив с коня я осторожно приблизился к дроу. быстро взяв лук, я снял с него тетиву и, отбросив древко подальше, наскоро связал ему руки.

— Эля, тащи вторую тетиву, будем жгут накладывать.

— Да ты параноишь. Что он может сделать в таком состоянии?

— Спорить потом будем.

— Ладно-ладно.

Тихо ворча, она быстро сняла тетиву со второго лука и подбежала к пострадавшему.

— Серьёзно? Он же совсем ребёнок! Я подстрелила ребёнка. Теперь совесть замучает.

Очень быстро она перетянула ногу, перекрыв кровоток. Да, дроу выглядел молодо. Намного моложе Триэлафэй. А она, между прочим, очень молода по эльфийским меркам. Да и из пирсинга у него был только проколотый нос.

— Всё, товарищ параноик, можешь отпускать руки. Ему теперь отлежаться надо. И попить.

Кивнув, я пошёл доставать из седельной сумки бурдюк с водой. Решил, что тратить на врага зелье будет нецелесообразно. Когда я подошёл с бурдюком к жене, она приподняла голову эльфёнка. Стоило только приблизить открытое горлышко к его лицу, как он с чрезмерной скоростью дёрнулся и буквально впился зубами в горлышко, жадно всасывая влагу.

— Да отцепись ты! Уже половину высосал! Тут три литра, куда в тебя лезет-то!?

Я уже было хотел его ногой отдирать, но Триэлафэй меня опередила: просто надавила двумя пальцами чуть пониже ушей, и пацан тут же разжал зубы и зашипел. Он попытался дёргаться, но быстро понял, что руки его связаны, и сделать он ничего не сможет.

— Ну что, будешь говорить?

— А что вам надо? Я мало что знаю.

— Где король демонов обитает, знаешь?

— Да кто ж не знает? В замке.

— Умный, да? Нам надо в этот замок максимально безопасно попасть.

— Тут я вам не помощник.

— Кстати, а ты не участвовал в набеге на городок, где-то с месяц назад?

— Нет, сам я не участвовал, но видел, как наши возвращались.

— Угу. А пленных видел?

— Да. Их всех в замок отвели, что дальше с ними было, не знаю. Теперь отпустите?

— Ты среди них видел девочку арахноморфа?

— Кого?

— Девочку, похожую на паука.

— А-а-а. Видел. Уродливая — жуть. Думаю, она уже мертва. Или в подвале с крысами сидит.

Он сплюнул, показывая своё пренебрежение. За что и получил осуждающий взгляд от Триэлафэй. Так, как ответить на более детальные вопросы, вроде «сколько охраны в замке» и так далее, он вряд ли сможет, я одним движением развязал тетиву на ноге, после чего взял бурдюк и направился к коню.

— Стой!

До меня донёсся голос жены.

— Ты так его и оставишь умирать? Он же ещё ребёнок!

— Во-первых, он на нас напал. Во-вторых, он вернётся к своим, где его продолжат воспитывать так же, как и до этого. Как бы это ни звучало, он умрёт либо сейчас, либо в одном из своих будущих набегов. Ну и в-третьих, я просто не хочу оставлять живого врага за спиной.

«Как же цинично это звучит. И лицемерно. Девчонку-эльфа ты же не тронул, хотя друга её застрелил.»

«Там стоял вопрос пощадить или убить. И это всё при условии, что прямой угрозы моей жизни не было.»

«Ну да-ну да, рассказывай.»

«Зелье я на него тратить не собираюсь, а если оставить жгут, то у него начнётся некроз, и мучиться он будет куда сильнее. Всё, вопрос закрыт!»

— Параноик ты. Хоть ты и прав, но это всё равно не правильно.

Девушка тряхнула головой.

— Ладно, чего это я. Ты всё сделал как надо. Поехали дальше.

И мы поехали. И вроде бы эльфийка также прижималась ко мне, чтобы не упасть, но мне казалось, что она пребывает в смятении. Ничего, он просто вырубится и сам не заметит, как умрёт.

Мимо пролетали привычные пейзажи зелёных холмов. Местами я замечал небольшие скопления местного населения. Чем дальше мы ехали, тем чаще такие кучки встречались. Как ни странно, они на нас даже не смотрели. Дальше я начал замечать, как несколько таких кучек устраивали бои. В таких случаях до меня доносились рыки, крики боли, хруст костей и звуки разрываемой плоти. Демоны буквально рвали друг друга на куски, упиваясь боем. Хоть я и называю их демонами, но ничего инфернального в их внешности нет — такие же разумные, каких я встречал и до этого. Только эти были безумны. Им было действительно весело убивать друг друга.

Вот, наконец-то появился и замок. Собой он представлял высокую чёрную башню, над которой раскинулись густые чёрные тучи. Тучи эти то и дело разрождались вспышками молний и раскатами грома. Из них сплошным потоком лились непрекращающиеся тугие струи воды. Над всем этим огромным куском земли бушевала гроза.

Вокруг замка не было привычного города. Вокруг него, как некроморфы у обелиска, столпились демоны и творили содомию. Крики и стоны доносились со всех сторон, иногда заглушаемые раскатами грома. Ни о какой дисциплине и близко речи нет. Это просто огромное месиво, участникам которого нет числа. Посмотрев коню под ноги я увидел, что идёт он уже не по травяному настилу, а по каше из грязи, органов и крови. И это с учётом того, что мы всё ещё находимся на внушительном отдалении от замка.

— Что ж, пожалуй, дальше лучше пешком, иначе вся эта орава переключится на таких красивых нас.

Но Триэлафэй никак не отреагировала на мою фразу. Она мёртвой хваткой вцепилась в меня и давила. Обернувшись, я увидел лишь полные безумия глаза и садистскую улыбку.

«Быстро, перекачай в неё немного нас, а тот придётся тебе ещё и от неё отбиваться.»

Дышать стало трудно. Я уже упоминал, что эта мадам чисто физически сильнее меня? Так вот, она сильнее меня. Не очень понимая, что делаю, положил свои руки на её и «открутил краны». При этом я, не отрываясь, смотрел на её лицо, высматривая любые проблески осознанности во взгляде. И я дождался. Постепенно хватка ослабела, а в глаза вернулся разум.

— А? Что?

— Сползай, дальше пешком, чтобы нас не спалили. Да и коню по такому мясу нет смысла идти.

Когда я оказался на земле, меня сильно качнуло, но на ногах я устоял. А вот Триэлафэй пришлось ловить, потому что на неё навалилась сильная слабость. Вернувшись на чистую землю, где росла трава, мы организовали передых.

Зоны очень резко сменяли друг друга. Линия, разделяющая кровавое месиво и зелёную травку, была видна невооружённым взглядом. Минут десять мы просидели. Немного перекусив, перезарядив револьверы и обнажив оружие, мы двинулись на вражину. Теперь Триэлафэй взяла на себя руководящую роль, потому что боевые навыки у неё куда лучше моих. Я же в боях выезжаю исключительно на силах первозданных.

— Держись рядом и не отходи.

— Понял, не дурак, Дурак бы не понял.

Девушка в ответ лишь усмехнулась. Натянув капюшоны на головы, начали прорыв: Съехав с холма, на котором стояли, мы будто оказались в другом мире. Воздух наполнился запахами металла, крови и вонью трупов.