Убийца героев. Том 1

Внешняя политика

Во время обеда я узнал, что далее следует приём у королевы — какие-то хмыри из разных государств решили налаживать отношения или что-то в этом роде. Когда я хотел отмазаться от такой радости, мне непрозрачно намекнули, что должно произойти нечто, что меня заинтересует, так что пришлось остаться.

— Так, что за приём-то?

— К нам приедут послы из различных государств. От эльфов, гномов, орков, людей и остальных местных разумных.

Девушка с задумчивым видом держала в руке бокал вина.

— И что в планах?

— Сначала мы будем их встречать. Все соберутся в одном зале. Собственно, поэтому мы и надели такие наряды. В идеале тебе бы следовало появиться при параде, но, пожалуй, твоя простота лишней совсем не будет.

Она тяжело вздохнула:

— После же, всех разведут по комнатам, а завтра утром уже мне придётся беседовать с каждым из послов индивидуально.

Наконец, она всё же сделала небольшой глоток, после чего перевела на меня взгляд.

— Надеюсь, что ты меня поддержишь.

— Ну, раз такая пьянка, то почему бы и нет?

— Спасибо. Ты не представляешь как это утомляет.

Она залпом осушила весь бокал.

— Ладно, у нас есть ещё где-то час. Чем ты хочешь заняться?

— Хочу узнать, что я пропустил.

— Тогда пойдём, заодно покажу, как изменился замок.

Вместе с нами поднялись и Заранна с Мишейрой:

— Вы тогда идите, а мы проследим за приготовлениями в зале.

Мы разошлись к разным дверям, но я услышал, как Мишейра тихо сказала:

— Я бы тоже много чего ему хотела сказать.

— Не переживай, у тебя будет такая возможность.

Затем дверь закрылась, отрезая нас от столовой. Действительно, надо будет потом с ней поговорить. Желательно, с глазу на глаз. Триэлафэй начала рассказывать:

— Через три дня, после твоего ухода все демоны пришли в себя. Уж не знаю с чем это связано, но увидев меня в сопровождении горничной, они назвали меня госпожой. Через пару дней Мишейра полностью пришла в себя, когда она узнала, что случилось с её отцом, она чуть было не покончила с собой. Чтобы её отвлечь я стала её тренировать, ну и Заранна немного гоняет её в кузне. Не сильно — у девочки вообще к этому душа не лежит. А вот на мечах она уже получше тебя будет. Хотя, о чём это я, тебя я гоняла не так долго.

— Зато основательно.

Хохотнул я. В ответ девушка ехидно усмехнулась:

— Это да. Но опыт реальных сражений у неё отсутствует, а от простых тренировок эффект совсем не такой. Думаю, вы сможете найти общий язык.

Через какое-то время те женщины, что ты вытащил из подземелья, привели свои семьи, и они отстроили город. Хоть меня и признали королевой, но всё, что я сделала — это позволила им жить. Малую стену отстроили демоны, которые её теперь охраняют. Большую стену строили уже горожане. В итоге как-то сама собой выстроилась система внутренней торговли: мы им вооружение и броню, а они нам продукты, плюс небольшой налог на землю. Он, правда, куда ниже, чем в том же королевстве, я узнавала. Те, кто не смог работать в поле, работают в замке, за разумную плату, никто не жалуется. Тут всё просто — мы их не трогаем, а они нас, если кого-то что-то не устраивает, так мы никого и не держим, но как-то так сложилось, что никто никуда так и не ушёл. Ну и ты сам видишь, что получилось за три года.

— Но, ведь, получилось неплохо?

Мы шли по длинным коридорам. Когда-то мы по ним уже проходили, но тогда они были абсолютно голыми, сейчас же здесь было магическое освещение, а полы были укрыты алыми коврами. Теперь всё смотрелось куда живее. Да и в стенах появились двери, которых мы, возможно, не заметили, а возможно, их тогда здесь и не было вовсе.

— Да. Но послы… Где-то год назад прибыл первый посол из королевства людей. Видимо, их насторожило то, что на них никто больше не нападает. Он просто узнал о наших дальнейших намерениях и тут же свалил. Затем был посол от гномов. Посол от эльфов меня просто выбесил.

— Да ну? Чем?

— Думаю, ты и сам поймёшь, когда увидишь. Самое проблемное, что он свататься предлагал. Я его отшила, но скорее всего, он повторит свои попытки.

Мы вышли на балкон, откуда открывался прекрасный вид на город. Расхаживающие внизу разумные были похожи на муравьёв. Вдруг ворота открылись, впуская внутрь карету белого цвета со странным гербом. Он состоял из трёх цветов: два пиона, а посередине возвышался непентес (хищное растение, формой напоминает длинный кувшин). Триэлафэй любезно представила мне их:

— Представители Схуитона — королевства людей.

Я поперхнулся воздухом. Никогда такого раньше не было, но вот, случилось…

— Какое-то хуёвое название, как, впрочем, и герб.

— А что поделать? Кто-то их так обозвал, видимо, прижилось.

Четвёрка лошадей неспешно шла по протоптанной дороге. Горожане провожали взглядами проезжающий транспорт. Когда карета остановилась, из неё вышли четверо: мужчина и три девушки. Все они были одеты в белое. На мужчине был парадный мундир, на девушках же — белые платья с короткими юбками, мало отличающиеся друг от друга: все белоснежные и с кружевами. Их встретили два зверочеловека и проводили в замок.

Следующая карета была тёмно-серого цвета. В этот раз с гербом всё было в порядке: Две кирки на фоне камня. Скорее всего, приехали гномы, либо это я оброс стереотипами. Тащили эту кибитку двое зверей, похожих на помесь носорогов с лосем — такие же огромные рога, прикреплённые на массивную голову, и туша, покрытая шерстью на толстых коротких ногах. Триэлафэй представила и этих гостей:

— Гости из Узбагозтана.

— А есть тут страны с нормальными названиями?

В ответ Триэлафэй только неопределённо пожала плечами.

Из кареты вышло четверо коренастых мужиков. Их тоже увела прислуга.

Дальше шла карета зелёная, с большим конопляным листом на гербе. Я сразу же остановил жену — не хотел я знать, как называются эти наркоманы, да и тёмная эльфийка вздохнула с явным облегчением.

— Пойдём обратно?

Она кивнула, и мы, развернувшись, вернулись в коридоры замка. Шли мы молча. Каждый думал о своём. Вскоре мы пришли в большой зал. И, говоря «большой зал», я подразумеваю ОЧЕНЬ большой зал. Ну, может, и не настолько большой, но всё же: Высокий потолок, огромные окна, под которыми находятся выходы на балкон. Огромная люстра, представлявшая собой сборище магических светильников. Вся эта громада отражалась в мраморном полу, начищенном до такого блеска, что создавалось впечатление, будто люстр на самом деле две: сверху и снизу. Дополнительно, на стенах висели фигурные канделябры, не оставлявшие теням и малейшего шанса на существование. Разве что под столами, которых здесь было несколько и все они были забиты закусками.

Здесь уже присутствовали послы от трёх рас, но, Триэлафэй сказала, что это ещё не всё, значит, будем ждать.

Заранна уже общалась с представителями гномов. Судя по активной жестикуляции и громким выкрикам, диалог у них заладился прекрасный. Эльфы и Схуитонцы стояли обособленно и смотрели друг на друга как на говно, но иногда оба брезгливо косились в сторону Мишейры, тихо стоявшей у стены. Так продолжалось вплоть до того момента, как в зал вошли мы, все из себя такие красивые и привлекательные. Увидев Триэлафэй оба посла заметно оживились: первым к нам подошёл посол в белых одеждах со своими спутницами. Меня тут же передёрнуло — у одной из девушек на груди из-под кружева выглядывал край клейма, а когда она поправила светлые волосы, я заметил, что ухо у неё обрезано. И лица у всех троих были какие-то отстранённые.

«Интересный у них способ налаживать отношения с другими странами. Особенно, когда в этой стране нет угнетения по расовому признаку.»

— Позвольте представиться, принц Кристофер Фагфаф из королевства Схуитон. Мои спутницы: Ирстэ, Твиде и Дэрдэ.

Меня прямо покоробило — не сложно проследить некоторую схожесть, закономерность в этих именах. Они звучат как номера: первая, вторая, третья. Стоит чуть прислушаться, и значения этих слов будут просто резать слух. Очень неприятно.

— Триэлафэй, королева демонов. А это…

Я специально занял место чуть позади.

— Прошу, можете меня не замечать, я лишь личный телохранитель её величества.

Триэлафэй удивлённо глянула на меня, но быстро взяла себя в руки.

— Да? Что, королева настолько не доверяет гостям?

— Нет, что вы. Просто мой титул, перешедший от предыдущего владельца замка, может вызывать недоверие, а так же из-за дурной репутации моего предшественника, на меня могут совершить покушение, не уведомляя моих гостей. В любом случае, он нам никак не помешает. Как говорится, пусть он есть и не нужен, чем нужен и его нет.

— Мудрые слова, ваше величество, я запомню.

Поклонившись, он со спутницами удалился к одному из накрытых столов. Королева же резко развернулась ко мне и шикнула:

— Ты что творишь?

— Шалю. Только представь, что будет завтра, когда они узнают, что сам король был на приёме инкогнито. Просто подыграй мне.

Она ненадолго задумалась, затем, кивнув, повернулась к подходившему к нам эльфу в сопровождении трёх очаровательных эльфиек. В отличие от спутниц предыдущего собеседника, эти были вполне вольны в своих мыслях и поступках, что я и заметил на их лицах — они смотрели на меня с явным превосходством. Все четверо были в зелёных приталенных костюмах: на после был зелёный пиджак с длинными заострёнными полами, девушки носили безрукавки, а их бёдра были прикрыты короткими юбками салатового цвета, ноги у всех четверых были в обтянутых штанах и высоких сапогах.

«А меня хотели нарядить в тряпьё без низа. Правильно я сделал, что переоделся.»»

«Конечно, у них и одежда богаче, да и живут они, по их мнению, больше моего. Не знают бедные, что смотрят на товар с неограниченным сроком годности.»

— Ваше величество, Триэлафэй, мы с вами уже знакомы, но этикет велит мне вновь представиться: Принц Ротаниор, а это мои спутницы и защитницы: Дрилай, Валедия и Перерина.

Далее я не особо слушал диалоги — разумные приходили, представлялись и расходились по залу. Это продолжалось долго и сильно утомило как меня, так и Триэлафэй. Заранна всё так же беседовала с гномами и, судя по всему, их беседа не собиралась заканчиваться. Мишейра всё ещё стоит в гордом одиночестве, отстранённо рассматривая разношёрстную публику. Мы вышли на балкон. Когда мы проходили мимо девушки, она лишь сдержанно кивнула.

— Ну и зачем ты её сюда пригласила?

— Ты о чём?

Мы говорили не громко, но я уверен, Мишейра нас прекрасно слышала.

— Не думаю, что ей приятно чувствовать себя экспонатом — ты посмотри, на неё все косятся как на стрёмную диковинку: вроде и мерзко, но в то же время и интересно.

Голова девушки слегка дёрнулась в нашу сторону.

— Чего ты добиваешься, говоря всё это? Хочешь сказать, что она должна была остаться взаперти в своей комнате?

— Хочу сказать, что если ты её сюда пригласила, то не стоило оставлять её одну. Поговори с ней.

— А ты?

— А я буду наблюдать отсюда. Просто, если это буду я — она меня просто лесом пошлёт.

Триэлафэй, кивнув, направилась к девушке, чем вызвала волнения среди гостей. А уж когда они завели вполне оживлённую беседу, так и вовсе по залу прокатились шепотки. Ну вот, теперь все косятся на неё с неодобрением. Но, это она здесь королева, а значит, ей ничего по этому поводу не скажут. Вернее, не должны. Если послы позволят себе слишком резкое высказывание, то весь диалог между странами может оказаться под угрозой, но, видимо, принцу в белом на это класть:

— А интересная у вас зверушка, ваше величество. Не хотите ли обменяться? Разумеется, за такой… хм… редкий экземпляр я готов доплатить.

— О, так у вашего королевства появились лишние деньги? Так почему бы не пустить их на устранение кризиса? Насколько я знаю, за три года ситуация так и не пришла в норму, даже при всём при том, что нынешний король подключил к делу все доступные активы.

Настроение принца моментально испортилось, а морда лица скривилась так, будто он лимон сожрал. На всякий случай я неслышно подошёл и встал позади дам.

— Хорошего вечера, ваше величество.

Процедил он сквозь зубы, после чего тут же ретировался. Вместо него вновь подскочил эльф:

— Ваше величество, этот низший вас как-то обидел? Могу я вас утешить? Пройдёмте на балкон.

Прежде, чем она успела ответить, эльфийский посол уже подхватил её под руку и утащил наружу, оставив меня и Мишейру наедине с его спутницами. Первой взяла слово Валедия.

— У вашей знакомой весьма… необычная внешность. Подобное редко где встретишь.

— Вы правы, но не думаю, что это является её недостатком.

В диалог вступила Дрилай:

— Неужели, при виде паука, у вас не просыпается чувство отвращения и желания раздавить отвратительно создание?

— Отнюдь. Я считаю пауков довольно привлекательными, но, несомненно, опасными созданиями. Видите ли, паук, проползающий мимо не станет целенаправленно причинять мне вред, чего не скажешь о большинстве разумных. Что же касается внешнего вида, вы можете пообщаться вон с тем послом в белом, уверен, он и его спутницы наглядно продемонстрируют вам, что принижать можно не только пауков. А ещё лучше — присмотритесь к дамам в белых платьях, думаю, вас это заинтересует.

Как раз в этот момент к нам вернулись Триэлафэй с Ротаниором.

— О чём беседуете? Надеюсь, мои спутницы не доставили вам проблем?

— Нет, что вы, ваше высочество, мы прекрасно провели время. Знаете, у вас чудесные спутницы, мы бы ещё о многом могли пообщаться. Дамы, не смею более вас задерживать.

Они ушли. Вернулись в зал. Однако теперь эльфийки поглядывали в сторону принца Кристофера.

К нам подошла Заранна в сопровождении четырёх гномов.

— Ваше величество, позвольте представиться: Йохан, представитель Узбагозтана, а это мои товарищи: Геффрой, Веренс и Дригал. Прошу прощения, что не подошли раньше, просто госпожа Заранна прекрасный кузнец. Нам было бы очень приятно, если бы появилась возможность обмена опытом.

— Триэлафэй, королева демонов. Думаю, сотрудничество между нашими странами могло бы принести прекрасные плоды. Завтра у нас будет возможность обсудить все детали.

— Премного благодарен, ваше величество, буду с нетерпением ждать нашей беседы.

И без того не высокий гном низко поклонился, после чего все четверо удалились к столам. Заранна же подошла ещё ближе и восхищённо затараторила:

— Подруга, не смей упускать такой шанс! Прекрасные ребята, а в кузнечном деле шарят — мама не горюй! Мы, во что бы то ни стало, обязаны наладить торговлю! У них там такие материалы!

— Тише, тише, завтра всё и выясним. Политика не так проста, как может показаться.

— Я понимаю.

Девушка заметно сникла, но настрой не потеряла. Когда она хотела было продолжить, по залу разнёсся негодующий крик:

— Что всё это значит?!

Все присутствующие, и мы в том числе, развернулись в сторону крика: Перерина держала одну из девушек в белом, а Ротаниор показывал обрезанное ухо и кричал:

— Как вы посмели явиться на приём в сопровождении рабынь?!

Схватив платье за кружевной вырез, он с силой дёрнул. Ткань с треском разошлась, обнажая белоснежную грудь. Небольшие светлые полушария колыхнулись, притягивая внимание, но не к себе, а к клейму, выжженному на левой груди девушки.

— Это сродни оскорблению, всех, здесь присутствующих!

Эльф обвёл рукой зал, на что Кристофер только усмехнулся:

— Ты мне ничего не сделаешь, у меня дипломатическая неприкосновенность.

— Да, к сожалению, я не могу тебя прямо здесь вызвать на дуэль и прикончить, но обратно ты вернёшься уже без сопровождения! Девочки, забирайте их в комнату!

Семь фигур покинули зал, а принц лишь смеялся им вслед. Сомневаюсь, что ему простят подобное, но это уже его проблемы.

Остаток вечера прошёл спокойно: больше никаких конфликтов не происходило, но атмосфера царила напряжённая. Когда на город опустилась ночь, все гости разошлись по комнатам. Мы вчетвером пошли уже знакомым мне маршрутом. Вскоре мы оказались перед тремя дверями, хотя я абсолютно точно уверен, что в прошлый раз она здесь была только одна. Мишейра и Заранна вошли в боковые комнаты. Вполне логично, что нам осталась комната центральная.

Как только мы оказались внутри, Триэлафэй тут же снесла меня подобно урагану, впившись жарким поцелуем. Мы в обнимку упали на кровать, а одежда полетела прочь. Последняя осознанная мысль мелькнула в мозгу:

«Простите, девочки, но этой ночью вы не выспитесь.»

Но она тут же исчезла, уступив место наслаждению.

Как ни странно, но после того, что было ночью, проснулись мы весьма бодрыми и довольными. Особенно довольной была Триэлафэй. Всё утро, улыбка не сходила с её лица, в то время как Заранна и Мишейра зевали через раз.

После завтрака настало время приёма послов. Мы с Триэлафэй оделись так же, как и вчера, девушки же разошлись кто куда, потому что их присутствие не требовалось. Объявляла послов девушка-енот. Когда я предложил называть её Изабеллой, она от радости меня чуть не придушила, благо, смогла вовремя остановиться и вернуться к своим обязанностям. Мы же, в свою очередь, заняли свои места на тронах, которых теперь было два.

Первым был принц Кристофер. Вполне очевидно, что был он теперь один, но от этого его наглости не убавилось:

— Ваше величество, а он-то что здесь делает?! Я думал, это диалог между монаршими особами, или теперь телохранителям дозволено восседать рядом с королевой?!

— Мой муж занимает своё абсолютно законное место — трон короля демонов, моё же место — подле него.

Сказать, что он удивился — ничего не сказать, у бедолаги глаза на лоб полезли, но он постарался взять себя в руки:

— Я прибыл сюда, чтобы предложить вам стать вассальным государством королевства Схуитон!

Мы с женой ответили синхронно, но слова были произнесены разные:

— Отказано!

— Хер тебе!

— Тогда ваш городок будет уничтожен!

Теперь слово взял я:

— Послушай, ты вчера нанёс оскорбление эльфам, думаешь, они это так оставят? Если я не ошибаюсь, то у вас в стране и своих проблем хватает, а если добавить ещё и это, то вы не угрожать нам должны, а молить о помощи. Уйди, убогий, пока хуже не сделал.

Он, конечно, насупился, состроил злую рожу, но помещение покинул.

— Принц Ротаниор…

— Изабелла, подожди! Впустишь его, когда я свалю.

Я повернулся к Триэлафэй:

— Доверься мне, и не вздумай смеяться, пока он не уйдёт.

Дождавшись утвердительного кивка, я скрылся за дверью, где нос к носу встретился с горничной-сколопендрой. Когда она меня увидела, её брови взметнулись вверх.

— О, привет. Ничего не спрашивай, так надо.

Я прикрыл дверь, оставив щель для подглядывания: двери в тронный зал открылись, и вошёл Ротаниор в сопровождении двух эльфиек. Третья, видимо, осталась с рабынями. Я почувствовал, как рыжая головка горничной лезет под руку.

— Ты… Ты чего делаешь?

— Хозяин, мне тоже интересно.

— Ну ладно, кстати, не против, если я буду называть тебя Сентипида?

Усики на её голове дёрнулись. Девушка удивлённо посмотрела на меня:

— Конечно, хозяин, как вам будет угодно.

Она отвернулась к щели, но я-то слышал, как она шепчет:

— Мне дали имя! Мне дали имя! Мне дали имя!

А тем временем, в зале начался диалог:

— Ваше величество, Триэлафэй, я предлагаю заключить союз между нашими странами, укрепив его нашим браком.

— А я снова повторю: моё решение не изменилось — я не против взаимовыгодного союза с вашей страной, но брака не будет.

— Но почему же? Вы молоды и прекрасны, только представьте, какие у нас будут дети!

«А вот теперь пора.»

Я распахнул дверь, и вошёл в зал самой вальяжной походкой, на которую был способен. Три пары глаз тут же недоумённо уставились в мою сторону и провожали до самого трона, на который я незамедлительно плюхнулся, закинув ногу на ногу.

— А ещё ты пропустил пункт, в котором указано, что у неё уже есть муж. Я понимаю, что, возможно, многое пропустил, но я уверен, что моя дорогая жена перескажет мне всё в подробностях. Правда, милая?

Все трое уже пребывали в шоковом состоянии, но следующая фраза, которую сказала Триэлафэй, добила бедолаг:

— Конечно, милый.

Я прекрасно видел, насколько напряжено лицо девушки.

«Бедняжка, потерпи ещё немного.»

— В общем, как король демонов, заявляю: если вы хотите мирных взаимовыгодных отношений, то мы согласны, но как муж я тебя предупреждаю: ещё раз услышу подобное в адрес моей ненаглядной, и никакая дипломатическая неприкосновенность тебя не спасёт, усёк?

Он натянуто кивнул.

— Так вот, вторая часть относится только к тебе, вторую — будь добр донести до правителя. Свободны.

Не успела дверь закрыться, как Триэлафэй залилась звонким смехом. И я её понимаю — их рожи надо было видеть!

Дальше всё было тихо-мирно: с гномами вышла долгая беседа, в которой были разобраны все пункты сотрудничества и заключён договор о торговле. Всех остальных я не запомнил, потому что все они как один пытались навязать нам вассалитет, а получив отказ, расстроенные уходили прочь. Последними нежданно-негаданно пришёл посол от дроу, хоть вчера его на вечере и не было, но мы его приняли. Их племя просило разрешения присоединиться к нашему городку, на что ему было дано согласие, но с условием, что жертвоприношения и прочую ересь придётся прекратить как минимум до ближайшей войны.

Чуть за полдень приём окончился, и, оставив девушку отдыхать, я переоделся в свою броню и отправился искать Мишейру — нам есть, что обсудить.

Нашёл я её, как и ожидал, на тренировочной площадке. Сделать это было несложно — я просто пошёл туда же, откуда вчера меня встречали. Площадка представляла собой, как ни странно, площадку: утоптанная земля, манекены для отработки ударов, мишени для стрельбы и всё в таком духе. Тут же находилась и подставка для мечей. На одном из манекенов девушка и отрабатывала свои удары. Я подошёл ближе, чтобы понаблюдать. Вскоре она устала и, опустив меч, села на лавку.

— Прекрасно. У тебя отлично получается. Триэлафэй тебя не зря три года гоняла.

— Всё ещё недостаточно хорошо.

Тихий голос девушки снова обдал меня холодом.

— Возможно. Эх, Давненько я меч в руках не держал. Как насчёт спарринга?

Я взял один из тренировочных мечей.

— Я думала, вы специализируетесь на кинжалах.

— Нет, начинал я как мечник. И меня тоже тренировала Триэлафэй, правда, куда меньше, чем тебя. Ну так, что скажешь? И давай уже на «ты».

Немного подумав, девушка кивнула:

— Хорошо, я тебя побью.

Пока она отдыхала, я разминался. Затем тоже подошёл к манекену, немного помахал мечом, который оказался непривычно тяжёлым. Но, результатом я остался доволен. Мишейра наблюдала за мной с лёгкой ухмылкой.

— Что? Я ещё не всё забыл.

— Да, я вижу. Начнём?

Она поднялась со скамейки, держа меч.

— Начнём.

Мы разошлись по разные стороны площадки.

— Знаешь, Триэлафэй говорила, что у тебя нет опыта реальных боёв. Так вот,

Я рывком приблизился к ней и, обойдя её клинок, приставил меч к горлу.

— Если ты ждёшь честности от противника — ты труп.

Я отошёл от неё.

— В реальном бою твоя главная задача — выжить. Бой никогда не будет честным.

В этот раз атаковала она, но я успел парировать удар.

— Противник может быть быстрее тебя, сильнее тебя, искуснее тебя…

Снова удар. Я принимаю его на клинок, делаю шаг и бью её ногой под колено. Девушка, вскрикнув, упала на четвереньки.

— Поэтому никогда не стесняйся в средствах достижения победы. Бой — это перетягивание одеяла, так вот, тебе нужно это одеяло перетянуть на себя. Всё поняла?

— Ага.

Девушка поднялась на ноги.

— Вот и хорошо.

Не успел я договорить, как она уже летела на меня, замахнувшись мечом. В этот раз я действительно еле успевал блокировать. Но всё же пару раз, поймав момент и избежав удара, смог шлёпнуть её по бёдрам, развернув меч плашмя. Каждый раз девушка ойкала и тут же делала выпад, заставляя меня отходить, тем самым увеличивая дистанцию. Звон мечей не прекращался. Наверное, на нас уже смотрел весь замок, но всё моё внимание сейчас занимала девушка напротив. Уж не знаю, сколько мы так плясали, но я тоже умудрился пропустить несколько ударов, так что она мне сполна отплатила за свои битые бёдра. Через некоторое время мы оба начали выдыхаться и, когда я чуть сбавил темп, девушка неожиданно ускорилась, поднырнула под клинок и сделала подсечку. Я даже не успел ничего толком понять, как в спину ударилась земля, а к моей шее был приставлен меч.

— Ты победила… Поздравляю.

Мы оба тяжело дышали, но после моих слов девушка не шелохнулась. Я уже и не знал, что думать, как меч упал на землю, а на меня повалилась сама девушка. По её абсолютно чёрным глазам, лишённым век, было невозможно понять её состояние.

Я аккуратно поднялся и, подхватив её на руки, отнёс на скамью. Сам же, неспешно собрал мечи и вернул их на стойку.

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в цвета пламени.

Я сел рядом с уставшей Мишейрой.

— Так что у тебя за работа?

— А тебе не сказали?

— Нет, сказали только, что неизвестно когда ты вернёшься.

— И ты подумала, что мне работа важнее жены? Или что я просто бросил слишком доверчивых девушек?

К огромному её сожалению, она чисто физически не могла отвести взгляд. Я оголил левое предплечье и напитал символ тьмой.

— Уверен, ты уже видела такой у девчонок. Он связан с моей «работой». Если вкратце, то по воле первозданных я путешествую по мирам и устраняю тех, кто может эти миры уничтожить. Я не могу отказаться, потому что именно пока я убиваю, я могу возвращаться сюда.