Убойная невеста

ГЛАВА 11

— Ир, ты не видела, где моя косметичка? — голос Инны звучал капризно и раздраженно. — С утра не могу ее найти!

— Посмотри у меня в сумке, — позевывая, ответила Ирина. — Кажется, я вчера ее туда положила.

— Ну и скукотища! Третьи сутки этот отвратительный дождь! — Инна зябко куталась в турецкую шаль. Она почти утонула в пухлых подушках дивана, на которых сидела, вглядываясь в серые полосы дождя за окном.

— Исмаил говорит, старожилы такого не помнят, чтобы в разгар сезона с неба лилось столько воды! На дождь я и в Москве могу посмотреть, — ворчливо откликнулась Ира. Она держала на коленях какое-то вязание. — Заняться совершенно нечем! Надо было мне в трехзвездочном поселиться, был бы хоть бассейн!

— Да они все тут открытые, бассейны-то! — фыркнула Инна. — Там сейчас не лучше, чем в море, такой же точно дождь! Так что хоть тебе три звездочки, хоть пять — один черт! Много тебе еще осталось?

— Сейчас буду пятку вывязывать. Как тебе новенькие?

— Это которые? Те, что вчера приехали или позавчера?

— И те и другие.

— Никак. Мужики — как бабы, а бабы — как мужики. Я даже знакомиться ни с кем не хочу.

— Это ты зря! Но вообще-то ты угадала правильно. Я уже со всеми познакомилась и все про них разузнала. Они все — музыканты, а их группа знаешь как называется? «Мужики и бабы». Слышала про такую? Парни там очень даже ничего, хоть немного сумасшедшие. Рыжий — ударник, лысый — бас-гитара, а лохматый, с бородой — их руководитель. Представляешь, его поселили в номер Витька! А рыжего — туда, где жил Платон. А этот гитарист занял номер Семена Самуиловича. Как ты догадываешься, я, когда начала наводить мосты, им обо всем рассказала, но они ни капельки не испуганы! Наоборот, говорят, что их привлекает опасность, так как это дает творческий стимул. Они даже хотят предложить Исмаилу переименовать отель из «Дастана» в «Омен». Помнишь, такой был триллер мистический? И, кстати, они совсем не прочь тут кое с кем познакомиться! Я слышала их разговоры…

— Это ты о ней? Они с ней, что ли, познакомиться хотят?

— Представь себе, да! Она тут такой знаменитостью заделалась, куда там! Местная достопримечательность. Пещеры и крепости могут отдыхать! Теперь пункт номер один нашей экскурсионной программы — Леонида Воскресенская со своим шоу «Убей жениха накануне свадьбы».

— Откуда только они обо всем прознали!

— Да из прессы, откуда еще! Местные газеты только об этом и пишут. Я тут видела несколько ее фотографий на первой полосе. Ты что, не помнишь, сколько сюда репортеров понаехало после последнего убийства? Уж Исмаил позаботился о гласности!

— Да какой прок в этой гласности, если по-турецки написано! Кто же это может прочесть!

— А вот и не по-турецки! Здесь и наши газеты есть, для русских!

Приятельницы помолчали, хмуро вслушиваясь в грохот шторма за окном.

— В любом случае им ничего не светит. Она уже два дня не выходит! Анвар носит еду к ней наверх, — возобновила беседу Ира.

— Я бы на ее месте тоже бы ото всех пряталась! А лучше — вообще бы уехала, не морочила бы никому голову — ни мужикам, ни нам.

— Да ей вроде полиция не разрешила пока уезжать. Подписка о невыезде или что-то в этом роде.

— Так они ее все-таки подозревают?

— Нет, она тут ни при чем. Ты же помнишь, предварительное заключение — неосторожное обращение с оружием. Она просто главный свидетель.

— Странно все-таки… Откуда старичок узнал про винтовку Исмаила? Как он смог ее найти? И, главное, зачем она ему была нужна? Такой с виду тихий, безобидный человек…

— Безобидный? Ну не скажи! Ты знаешь, что он за всеми тут шпионил? И все записывал в эту свою мерзкую книжечку…

— Да ты что! А я-то думаю, зачем она ему… Так, может, его кто-то — того? Чтобы не разболтал чего-нибудь?

— Может, и так! Как говорится, вскрытие покажет.

— А будет оно, вскрытие-то? Я тут слышала, как Анвар его родственникам звонил, они вроде бы собираются труп чуть ли не сегодня забирать!

— А ты думаешь, им позволят? Ведь расследование еще не закончено!

— А кто же им может запретить? Потребовать тело — это их полное право! У него же масса родственников, тут же наверняка все на наследстве завязано. А без тела и свидетельства о смерти им ничего не светит!

— Но интересы расследования…

— Да кому они нужны, эти интересы, там, в России! Да и местной полиции не нужны. Вот скажи — погиб он позавчера, это была среда, сегодня — пятница, почему они до сих пор не вскрыли его, если уж им так нужно?

— Я думаю, вчера они еще не раскачались, а с сегодняшнего дня у них тут сплошные выходные. Ты что, не знаешь, что пятница — священный праздник мусульман? А суббота и воскресенье — во всем мире законные нерабочие дни! Что ты смеешься? Полицейские что, не люди?

— Ох, подруга, тебе бы всех защищать! Почему ты в адвокаты не пошла?

— Потому же, почему ты — в прокуроры! Не наше это дело. Нам с тобой нужно как следует отдохнуть, набраться сил перед очередным тяжелым учебным годом.

— Да, ты права. А кстати, почему они задержали Исмаила?

— За незаконное хранение оружия, почему же еще!

— А почему так быстро отпустили?

— Он мне сказал… Только это по секрету, никому не рассказывай, это страшная тайна! Он мне сказал, что в полиции у него много друзей, он ведь и сам когда-то там служил, а потом — в армии, и с тех пор хранит у себя эту винтовку. Ее, конечно, конфисковали, но его самого отпустили.

— А разве его не подозревали в убийстве?

— Я думаю, после того, как они узнали, что каждый из нас мог свободно войти в любой из номеров, потому как ключи можно без проблем снять со стенда, они нас всех подозревали. Недаром же они расспрашивали про нас тех нудистов с пляжа! И фотографировали не просто так. Наверняка потом всех опрашивали и показывали наши фотографии, чтобы те подтвердили наше алиби, ведь ты же помнишь, офицер сказал, что этот злосчастный бедолага погиб как раз во время нашего конкурса. Но так как мы — люди заметные, призы там разные навыигрывали, да и просто блеснули своими фигурами, наверняка нас запомнило много людей. К тому же на пляже нас тоже многие фотографировали, может быть, полиции даже показали эти фотографии. Я думаю, им пришлось снять подозрение со всей нашей компании. А значит, и с Исмаила.

— А те, кто оставался тут? Они ведь тоже спокойно могли укокошить старичка!

— Это кто мог-то? Леонида, пыльным мешком пришибленная? Или Инесса-покойница? Или тихоня Карен? Надеюсь, ты хоть детей-то наших не подозреваешь?

— Детей — нет. А вот Карен… Ну и что, что она тихоня? Как раз тихони на многое способны! Никогда не знаешь, что от них можно ожидать. В тихом омуте… Тем более что она могла его убить — по времени все сходится! Леонида сказала, что видела, как около двенадцати Карен вышла из отеля и направилась вдоль пляжа. Но сама Леонида все время до грозы провела на пляже, а ведь Карен могла и вернуться в отель!

— Да тебе, подруга, не в прокуроры надо, а в сыщики! Пуаро и Мегрэ могут отдыхать. Вернуться-то она могла, а вот зачем ей понадобилось убивать Семена Самуиловича, это вопрос!

— А может, он про нее что-то такое знал, что ее компрометировало!

— Ну и что, например?

— Ну, я не знаю… Может, она не та, за кого себя выдает! Может, она не немка, а… шпионка какая-нибудь!

— Господи! Шпионка! Да чего ей здесь надо, в этом богом забытом уголке, шпионке! И потом… Как Карен могла убить Семена, если он был один в комнате с закрытым окном, в котором, заметь, не было дырки? А дверь была заперта изнутри.

— Вообще-то да… Тут у меня не сходится… И все-таки я думаю, такое вполне могло быть!

Мимо приятельниц, коротающих время за обсуждением подробностей убийства, тяжело ступая, прошел Михаил Егорович. Голова и плечи его были опущены, он выглядел старше лет на десять. Открыв дверь, он вышел прямо под дождь и, не замечая обрушившегося на него потока воды, медленно побрел вдоль берега.

— А ведь тела так и не нашли! — скорбно покачав головой, проговорила Инна. — Только несколько ее вещей там, в пещере. Рассказывают, он не отходил от спасателей, и даже сам в воду лезть пытался, его еле удержали.

— Какая ужасная смерть! На него невозможно смотреть. Он просто убит горем! Говорят, он сегодня уезжает, ведь поиски тела решили прекратить.

— Кто бы мог подумать! Такая прекрасная пара. Это редко встречается!

Приятельницы снова помолчали, провожая глазами удаляющуюся фигуру.

— Что ни говори, две смерти в один день — это уж слишком. Если бы я не оплатила три недели, меня бы давно здесь не было! Ребенку просто опасно тут находиться! — произнесла после паузы Инна.

— А я — фаталистка. Чему быть, того не миновать. Вот, например, если уж некоторым не дано выйти замуж, то нечего и пытаться. Только людей зря гробить!

— О, вот уж это точно! Третий мужик погибает — и все перед свадьбой! В этом есть что-то роковое, правда?

— Сами виноваты. Нечего было западать на нее.

Некоторое время собеседницы обсуждали последние события, позже к ним присоединились другие постояльцы, среди них — много новеньких, прибывших в последние дни.

А жертва всеобщих сплетен в это время лежала на диване у себя в комнате. Она пыталась читать — у нее не получалось. Строчки любимой Риты Прусской расплывались перед глазами, вместо них она видела мертвые глаза Семена Самуиловича, его простреленную голову… Она пыталась написать письмо подруге, но мысли разбредались, ручка валилась из рук… Нет, это было невозможно! Эти два дня она провела затворницей, уверяя себя, что ни в чем не виновата, что все произошедшее никак не связано с ней… Но внутренний голос твердил: «Если бы я не отправилась тогда утром на пляж, я могла бы быть рядом с Семеном Самуиловичем и остановить его… Могла бы последить и за Инессой Леонидовной, не пустить ее в море! Или же прийти на помощь раньше…»

Если бы, если бы… Эти бесконечные сожаления и упреки самой себе так измотали ее, что она уже вообще не могла ни о чем думать.

За два дня она лишь раз вышла из номера — тайком, ранним утром, чтобы никто не заметил. Она пробралась в церковь и долго, страстно молилась, а потом поставила свечки за упокой душ умерших. Свечек пришлось ставить четыре…

Потом она вернулась к себе и в очередной раз отослала Анвара с едой обратно. Да, все это время она не могла есть. Она много еще чего не могла — не могла смотреться в зеркало, не могла пользоваться косметикой, не могла ни с кем общаться. Она с трудом вытерпела компанию Анвара, который наконец-то починил кондиционер и смазал дверь, видимо, так выражая свое сочувствие. Но горничную она за два дня так ни разу и не допустила — мысль о реве пылесоса над ухом была просто невыносимой. Проще было смириться с бардаком — для нее ранее вещь почти невозможная. Заходили Инна и Ирина, выразив соболезнование, они вывалили на стол груду косметики.

— Ленечка, ты извини, это свадебные подарки. Тут краска для волос, тушь… Мы понимаем, это не вовремя, но раз уж мы купили…

Леонида еле сдержалась, чтобы истерически не расхохотаться.

На следующий день после двойной трагедии она не стала спускаться вниз, на очередные поминки — она просто не могла видеть этих сочувственных глаз, в которых угадывалось злорадство. И еще она страшилась встречи с Михаилом Егоровичем — ей казалось, что он, как и все остальные, подспудно считает виноватой в смерти супруги ее, Леониду. Ей хотелось домой, но она старалась об этом не думать, чтобы не травить душу, — полиция действительно просила ее немного задержаться. До выяснения всех обстоятельств дела, как сказал все тот же офицер. Да, на этот раз он держался намного прохладнее. Она никак не могла забыть выражения его лица, когда он расспрашивал о том, не было ли у ее последнего жениха (да-да, он подчеркнул именно это слово, переводчик Анвар так ей и объяснил) депрессии или подавленности, не получал ли он каких-нибудь неприятных известий. Намек на смерть именно ее женихов был ей крайне неприятен, но что она могла поделать!

— Нет! — ответила она, глотая слезы. — Какая уж тут депрессия, мы послезавтра должны были пожениться! Бракосочетание — это счастливейшее событие в жизни, не так ли?

— Когда как, — уклончиво ответил офицер. — Иногда бывает как раз наоборот. Для некоторых брак становится настоящей трагедией.

— Но не для него! Он был рад, счастлив! — выкрикнула Леонида и тут же прикусила язык. Почему она решила, что он был счастлив? Потому что говорил ей об этом? И вдруг она поняла, что никаких особенных признаков счастья или радости она в нем не замечала. Все эти дни перед свадьбой он вел себя так же, как и всегда, — был спокоен, занимался какими-то своими делами… А какими, интересно? Она не знала. Она вообще, по сути, ничего не знала о своем будущем муже! Она ничего не могла сказать офицеру…

А потом, пока она затворничала в номере, ее вдруг поразила еще одна страшная догадка. В тот роковой день она собиралась отказать Семену Самуиловичу. Ведь на самом-то деле у нее не было никаких нежных чувств к нему! А может, он был настолько проницательным, что догадался об этом? И это стало причиной его «неосторожного обращения с оружием»? Такая мысль была настолько страшной, что Леонида чуть не грохнулась в обморок. Ее легкомыслие могло стать причиной смерти человека! Этого она не могла себе простить. Но, обвиняя себя, она не могла не обвинять и другого человека — того, кто смутил ее чувства, нарушил спокойствие, чье влияние во многом и определило ее желание порвать с Семеном Самуиловичем.

Вот так Сергей, сам того не ведая, стал крайне неприятен Леониде — в душе она уже не могла не связывать с ним смерть жениха. Это было абсурдно, глупо, но она ничего не могла с собой поделать — в своем «падении», а значит, и в смерти ни в чем не повинного человека, она теперь винила не только себя, но и его. Во всех греховных, нечистых, бесстыдных мыслях она обвиняла именно его.

Здравый смысл не позволял ей признаться самой себе в этих чувствах, она понимала, что не имеет права плохо думать о Сергее из-за своих проблем, что это непорядочно, в конце концов.

Но женская иррациональность инстинктивно загнала эти мысли в самую глубину подсознания, и Леонида просто отключилась от них. Как и от Сергея. Отныне этот человек не существовал для нее. Она не собиралась больше ни думать о нем, ни замечать его.

Сергей же, наоборот, ни на минуту не прекращал думать о Леониде. Произошедшая трагедия потрясла его не меньше, чем ее. Мысли, уже было успокоившиеся, снова пришли в смятение. Он не понимал, что происходит. Он оказался в центре диких событий и был абсолютно беспомощен, что злило его больше всего. Ему казалось, что он несется в машине, потерявшей управление: впереди, уже показался поворот, а автомобиль не подчиняется ему… Что значат последние происшествия? Имеют ли они отношение к его заданию или же здесь происходит что-то совсем другое? Но что? И как ему быть? Честно говоря, он сомневался, стоит ли ему ввязываться в эту темную историю, но были две вещи, от которых он не мог отмахнуться.

Первое — это Алексей и его поручение. Вероятность того, что происходящее все-таки связано с загадочным брачным аферистом, существовала. Хотя бы потому, что все погибшие (за исключением Инессы Казимировны, конечно) были женихами, то есть все это дело, хочешь не хочешь, имело матримониальную основу.

Второе — Леонида. После того, что произошло на яхте, она перестала быть для Сергея абстрактной посторонней женщиной. Невидимые нити связали их, он чувствовал, что она стала близка и небезразлична ему. Нельзя сказать, чтобы это очень радовало, наоборот, ему было неуютно и страшновато — он вступил на зыбкую почву, где никогда не чувствовал себя уверенно. Неприятно было и то, что он нарушил данный самому себе после второго развода зарок и, похоже, снова попался. Однако теперь он был уже бессилен. Если раньше он смог бы справиться с собой, то сейчас чувствовал, что увяз слишком глубоко, — хотя бы потому, что эта дамочка два дня не выходила у него из головы. К тому же, как ни крути, она спасла ему жизнь.

И вот эти два обстоятельства удерживали Сергея от того, чтобы махнуть на все рукой и вернуться в Москву.

А раз так, значит, надо действовать. Он понял, что местная полиция относится к происходящему гораздо спокойнее, чем, как ему казалось, следовало бы в данной ситуации. Если бы он проводил расследование, то ни за что не оставил бы без внимания такое количество подозрительных несчастных случаев! Он бы непременно попытался найти между ними связь. А когда он лишь заикнулся об этом, офицер только покивал головой с задумчивым видом.

— У нас такое часто бывает, — перевел Анвар его слова, — особенно с туристами из России. Излишнее количество алкоголя, голова дурманится, чувство опасности притупляется… А у нас тут — горы, море, пещеры, землетрясения, террористы, женщины — места опасные, расслабляться нельзя.

Сергей попытался было возразить, что в крови погибших наверняка не было никакого алкоголя, но прошибить офицера было невозможно.

— Аллах дал, Аллах взял. С этим затмением у нас по всему побережью статистика плохая, — таков был ответ полицейского.

Сергею удалось подслушать допрос Леониды — так он узнал о пропаже старого блокнота покойного. Сама допрашиваемая, так же, как, по всей видимости, и полиция, не придала этому факту особого значения — ведь, кроме исписанного блокнота, больше ничего из вещей не пропало. Цел был и новый, только что начатый — его обнаружили в кармане рубашки.

Убитым голосом женщина рассказала, что ее погибший жених уже однажды терял свой блокнот, она сама помогала ему искать его, а потом выяснилось, что он просто куда-то его засунул и позабыл куда. Так же, по-видимому, произошло и на этот раз.

Закончив дознание, полиция отбыла, забрав с собой Исмаила, его винтовку и ключ от его комнаты.

Вот так Сергей остался один на один со своими подозрениями. Он хотел сам поговорить с Леонидой, в первую очередь для того, чтобы утешить ее, — он не мог забыть гримасы ужаса на ее лице при виде трупа жениха. Не каждая женщина выдержит такое. Еще бы, в один день — стать почти свидетельницей страшной кончины пожилой женщины, чуть-чуть самой не погибнуть в волнах разбушевавшегося моря и, вечером, «на закуску», обнаружить у себя в номере труп жениха, свадьба с которым должна была состояться через день!

Он понимал ее состояние и сочувствовал ей, но ему нужно было обязательно расспросить Леониду о привычках ее жениха. Во время допроса об этом упоминалось как-то вскользь, мимоходом, видимо, уже тогда полиция остановилась на версии «неосторожного обращения», и все, что рассказывала женщина, укладывалось в эту версию. Однако самому Сергею все еще было непонятно, почему рядом с погибшим валялась табуретка. Судя по тем замерам и подсчетам, которые производила полиция, там решили, что, случайно выстрелив в себя, покойный упал с табуретки. (За работой полиции Сергей следил через незакрытую дверь, из номера напротив — ради такого случая он даже срочно переехал туда. И вовремя успел — на следующий день прибыла целая группа туристов, и почти все номера в отеле оказались занятыми.) Но сам Сергей прекрасно помнил, что, когда он в первый раз обыскивал номер Леониды, никакой табуретки там не было! Откуда она взялась? Принесла ли ее Леонида, или же ее жених, переезжая к нареченной, захватил с собой еще и табуретку? Это было странно, очень странно. Табуретка не давала Сергею покоя, он чувствовал, что этот незатейливый предмет мебели может играть важную роль. Но какую?

Вскоре он убедился в том, что был прав. Так как теперь он жил напротив Леониды, ему удалось постоянно держать дверь ее номера в поле зрения. Это было непросто — на время затворничества женщины ему пришлось тоже постоянно находиться в своем номере, да еще с приоткрытой дверью, а для того, чтобы лучше видеть и слышать, он даже переставил кровать. Зато его вынужденные неудобства были не напрасны, и его терпение скоро было вознаграждено — ранним утром в четверг его чуткий сон был прерван надсадным скрипом Леонидиной двери — да, хотя Анвар и смазал ее, но, видимо, не очень старательно — дверь все еще скрипела. Этого звука оказалось достаточно, чтобы Сергей вскочил, как по тревоге, осторожно выглянул в полутемный коридор и увидел спину удаляющейся Леониды.

Остальное было делом техники. Он, даже не одеваясь, выскочил из комнаты с табуреткой в руках и проник в номер ушедшей женщины. Да, он провел скрупулезную подготовительную работу — табурет был тот самый, что валялся рядом с трупом. Тогда, под шумок, после ухода полиции Сергей утащил его к себе: он боялся, что Леонида просто выставит из комнаты этот зловещий предмет, и потом найти его будет трудно. Некоторое время он волновался, что Леонида может заметить пропажу, однако убитая горем женщина пребывала в такой прострации, что ничего вокруг не замечала — ни исчезновения табурета, ни постоянно приоткрытой двери номера напротив. А ключ от номера Леониды Сергей предусмотрительно хранил еще с того времени, когда осматривал ее комнату в первый раз.

Что ж, теперь он был во всеоружии. Он не знал, куда она ушла и надолго ли, поэтому действовать ему нужно было быстро. Но приставить табурет к стене и встать на него любой человек смог бы за считаные доли секунды.

Он знал, что в момент своей смерти Семен Самуилович стоял на табурете. И вот теперь Сергей гадал, зачем старичку понадобилось это.

Сергей осмотрелся — обитель Леониды предстала перед ним во всей своей идеальной чистоте. Правда, теперь было видно, что в последние дни хозяйке изменила ее непревзойденная аккуратность — вещи на тумбочке лежали кое-как, вода в вазе с увядающими цветами начала зеленеть. Ему стало холодно — он понял, что кондиционер включен на полную мощность, хотя нужды в этом не было — за окном и так было довольно прохладно.

Сергей повернулся к окну — и там ничего, кроме серого, неласкового моря, безлюдного пляжа, хмурого неба, неприступных скал…

Нет, чтобы увидеть все это, совсем не обязательно залезать на табурет!

Значит, как он и предполагал с самого начала, Семена Самуиловича интересовала стена.

Сергей развернулся лицом к выкрашенной белой водоэмульсионкой поверхности и начал ощупывать ее. Что мог искать тут Семен Самуилович? Тайник? Клад? Недоделки строителей? С его дотошностью и любознательностью это вполне могло быть. Пока что Сергей ничего не находил… Правда, ростом он был выше покойного, поэтому то, что он искал, могло находиться ниже уровня его глаз.

Сергей наклонился и увидел то, что искал. Маленькую, незаметную снизу щелочку между бетонными плитами стены. Вернее, даже не щелочку, а дырочку — круглую и аккуратную, словно специально проделанную с помощью дрели. Он припал к отверстию глазом. Вначале ему ничего не было видно, а потом взгляд его привык и сфокусировался. Он увидел перед собой белый кафель, блестящие краны… Душевая! Это была душевая соседнего номера…

Случайно кинув взгляд за окно, Сергей увидел, что Леонида идет по направлению к гостинице. Пора уходить!

Он соскочил с табурета, подхватил его и быстро выскользнул из номера.

Привычно оставив свою дверь приоткрытой, он увидел мелькнувшее в проеме темное платье Леониды, услышал скрип открываемой двери, представил себе, как понурая женщина заходит в холодную комнату, садится в кресло… Что она делает там все это время одна, взаперти? О чем думает? Сумела ли справиться со своим горем? Сергей вдруг захотел отбросить ненужные церемонии и зайти к ней запросто, поговорить, утешить… Бедняжке столько пришлось пережить за последние дни! Теперь он знал — эта Дева только кажется спокойной, равнодушной и холодной, на самом деле она ранима и чувствительна, беззащитна и наивна. И — одинока. Мучительно, беспросветно… Ему хорошо было знакомо это состояние. Ведь он и сам был сейчас таким.

В пятницу утром Леонида проснулась обновленной. Она словно выкарабкалась из ямы — ей было тяжело, она устала, измучилась, но все-таки ей удалось вылезти, спастись. Мрачное настроение осталось, но прошла апатия, депрессия, когда она не могла и не хотела ничего делать. Начиналась новая полоса ее жизни, а те страшные события отошли в прошлое, уже стали тяжкими, но воспоминаниями.

Словно в противовес недавнему безделью, ее охватила лихорадочная жажда деятельности. Она с аппетитом съела принесенный Анваром завтрак, а потом позвонила ему и попросила забронировать место на ближайший рейс до Москвы и заодно продиктовала телеграмму подруге, с просьбой встретить ее в аэропорту. И тут же начала собираться.

Она быстро упаковала вещи — руки соскучились по работе, она даже с удовольствием подумала о том, что скоро вернется домой и, не дожидаясь конца отпуска, придет в свой офис. Да, там и был ее настоящий дом, ее семья. Разлука уже тяготила ее.

Она вынесла вещи в холл — даже если Анвару не удастся забронировать место на сегодня, она ни на минуту не хотела больше задерживаться в гостинице. В холле на диванчике сидели Ирина с Инной, первая что-то вязала, вторая куталась в турецкую шаль. Обе выглядели хмурыми и невыспавшимися.

В противоположной части холла рядом с чемоданами сидел Михаил Егорович — впервые за прошедшее с момента трагедии время Леонида смогла посмотреть ему в глаза без стыда и боли. Она взяла его за руку и пожала ее.

— Я больше не могу тут… — голос профессора был еле слышен. — Каждая мелочь напоминает о ней… Если удастся найти тело, мне сообщат.

В молчании они сидели и ждали автобуса, который должен был привезти новых туристов и отправиться обратно в аэропорт.

Постепенно в холле собралось довольно много народа, из-за плохой погоды отдыхающим некуда было деться, но двое погруженных в собственные мысли людей не замечали их. Их не задевали любопытные взгляды, они не слышали перешептываний. Только подбежавшим Артемке с Машуткой удалось немного разговорить отъезжающих.

Подошел Анвар и радостно сообщил Леониде, что он забронировал место на дневной рейс.

— Что ж, полетим вместе, — натужно улыбнулся Михаил Егорович.

Сергей пристроился в углу, за столиком с журналами. Он тяжело переживал отъезд Леониды, ему хотелось подойти к ней, попытаться остановить, упросить остаться, но даже само это желание было так глупо! Ему не хотелось разбираться в своих странных чувствах, и он постарался переключиться на другое.

Накануне вечером он много думал об обнаруженных им новых фактах. Итак, в момент своей смерти Семен Самуилович стоял на табуретке. На что он смотрел в дырочку? Или за кем подглядывал? В отеле никого не было. Так что же он пытался рассмотреть? И почему стрелял в себя? То, что ему удалось раздобыть винтовку, было как раз неудивительно — чувствовалось, что старичок действительно слишком много знал… Но зачем она ему понадобилась? Сергей никак не мог поверить, что этот человек собирался убить себя. Да еще накануне собственной свадьбы!

Постепенно подозрение, которое все это время не давало Сергею покоя, оформилось в уверенность… Семен Самуилович не стрелял в себя. И не был неосторожен с оружием! Он был убит, так же, как и все прочие женихи Леониды. Рана во лбу, рана во лбу… А может, убийца поразил старика именно через эту дырочку?! В таким случае рана как раз и должна была оказаться в середине лба или в глазу. Но при этом на стенках дыры должен был остаться порох… А Сергей отчетливо помнил, что пороха не было! Белая как снег стена, чистенькая дырочка… Значит, погиб он не так. А как?

Сергей попытался мысленно представить себе сцену убийства. Вот старичок лезет на табуретку, встает, тянется к дырочке, чтобы посмотреть — на что? Пока еще не понятно. И в это время в комнату входит убийца. Семен Самуилович испуганно оглядывается — да-да, именно испуганно, он не хочет, чтобы его застали за подглядыванием. Убийца стреляет, старичок падает, роняя табуретку, убийца подходит к нему, кладет рядом с ним винтовку, выходит из комнаты, закрывая за собой дверь на ключ. Да, это вполне правдоподобно. Но тогда дверь была бы закрыта снаружи, а не изнутри! Значит — что? Значит, убийца не входил в комнату или же вышел из нее через окно. Но окно было захлопнуто и на нем не было никаких следов! Да, перед ним был классический случай убийства в наглухо закрытой комнате, описанный еще Эдгаром По.

Но вот наконец долгожданный автобус подъехал к гостинице. Анвар и Бюлент хотели взять чемоданы, но Леонида и Михаил Егорович отказались от их помощи. Наскоро попрощавшись с окружающими, они быстро двинулись к выходу. Из автобуса вышли двое, направились к гостинице, и Леонида столкнулась с одним из них в дверях. Она думала, что ей, как даме, дадут пройти первой, и ошиблась. Столкновение было настолько сильным, что чемодан выпал у нее из рук, раскрылся, его содержимое оказалось на полу.

И тут произошло невероятное. Желая сказать невеже все, что она о нем думает, молодая женщина подняла глаза и увидела перед собой Прекрасного Принца. Сердце ее екнуло и затрепетало — да, это был он — мужчина ее мечты! Тот, которого она ждала все эти годы. Тот, который являлся ей в детских снах! Высокий, стройный, с пышными соломенными усами и смеющимися васильковыми глазами под густыми, сросшимися на переносице темными бровями. В глазах притаился какой-то магнит, который притягивал ее взгляд, не отпускал его… Леонида могла бы поклясться, что этот многозначительный взгляд говорит ей о чем-то. Боже мой, неужели вот он, ее шанс? Неужели она наконец-то встретила его? Женщина почувствовала, как у нее ослабели колени и свело низ живота. Так вот она какая — та самая любовь с первого взгляда, в которую она никогда не верила! Зараза, морок, дурь, чума! Ее словно окунули в кипяток — она дрожала, щеки пылали, перед глазами плыл туман. И самое главное — она понимала, что уже в плену и ничего не может с собой поделать.

Второй турист, посмеиваясь, прошел мимо застывшей в дверях пары.

— Вам помочь? — обратился прекрасный незнакомец к Леониде. И голос у него оказался таким, как она представляла себе в мечтах, — бархатистым рокочущим баритоном. Он присел рядом, и вдвоем они быстро сложили вещи обратно. Его руки тоже заворожили ее — крупные, правильной формы с сильными, гибкими пальцами. Идеальные ногти, загорелая кожа. А запах! От его горячего тела, оказавшегося совсем рядом с ней, исходил аромат какого-то неизвестного ей одеколона, он притягивал и возбуждал ее. Леониде с трудом удалось справиться с собой.

— Нет! — остановила она его, когда он, подхватив чемодан, направился к автобусу. — Я передумала. Я не уезжаю. Пожалуйста, помогите мне занести вещи в номер!

Происходящее не ускользнуло от внимания окружающих. Все присутствующие в холле с интересом наблюдали занимательную сцену. И, конечно же, не остался незамеченным ни явный интерес новенького к Леониде, ни ее постыдно быстрая капитуляция.

— Пора открывать новый тотализатор? — подмигнув Бюленту, по-турецки произнес Анвар. Он отошел к стойке и принялся оформлять документы прибывших.

— Согласен! Ставлю двести, что завтра утром они объявят о свадьбе! — во весь рот улыбнулся напарник, уже предчувствуя новое развлечение.

Инна и Ирина многозначительно переглянулись. Их взгляды были полны разочарования, зависти и огорчения — они понимали, что им тут не светит.

— Ну не нахалка, а? Еще одного подцепила! — процедила сквозь зубы блондинка. — Все под себя гребет, ничего другим не оставит.

— И не говори! Смотри-ка, уже и уезжать передумала! Вот тебе и тихоня. И что они все в ней находят? — покачала головой рыжая.

— Надо бы предупредить бедолагу, что у этой дамочки на редкость кровожадный ангел-хранитель. Пусть мужик побережется! А кстати, он очень даже ничего.

— Да. И это особенно неприятно.

Но если недовольство дамочек было еще умеренным, то притаившийся в углу Сергей просто скрежетал зубами от ярости. Он наблюдал сцену знакомства Леониды с этим подозрительным типом с самого первого момента. И каждая мелочь — соблазняющая, обворожительная улыбка незнакомца, восторженный, размякший взгляд Леониды, ее явное смущение и то, что виновник его отлично понимал все ее чувства и явно забавлялся этим — все это резало, словно по живому. Распутница! Развратница! Разве можно так бесстыдно показывать свои чувства? Так нагло флиртовать с незнакомым мужиком на глазах у всех? Сергея не утешило даже то, что Леонида неожиданно передумала уезжать. Он вдруг поймал себя на мысли, что его ярость вызвана ревностью, от этого его бросило в краску и в пот. Неужели все зашло так далеко? Он вдруг понял, что у него появился еще один подозреваемый, больше всех других подходящий на роль афериста — вот этот новенький тип! Но Сергей тут же и одернул себя: не продиктовано ли его решение ревностью? Ведь не стал же он с такой готовностью подозревать других новеньких. Нет, так нельзя! Нельзя переносить эмоции на дело.

А дело, как видно, продолжается, раз уж эта женщина решила остаться.

Новый знакомый — да, теперь это уже был знакомый, по дороге на второй этаж он представился Аркадием — поставил чемодан Леониды у порога ее номера.

— Так мы соседи! — обрадовался он, посмотрев на дверь. — Меня поселили вот сюда, — он показал на номер Михаила Егоровича. — Вообще-то на мое имя был забронирован другой номер, но я попросил с видом на море. Отсюда как раз только что съехали…

Аркадий оказался разговорчивым. Он принялся рассказывать о том, как добирался до отеля, но Леонида почти не слушала его слов — она наслаждалась звучанием бархатистого, мягкого баритона и исподтишка разглядывала нового соседа. При внимательном рассмотрении он оказался даже лучше, чем представлялось ей раньше, — он выглядел лет на тридцать пять, был уверенным в себе и явно сильным — как морально, так и физически. Да, когда Леонида попыталась определить его одним словом, это было слово «сила». Она принялась гадать, чем он занимается. Для интеллектуала и «белого воротничка» он был в слишком хорошей форме: как правило, у таких не остается ни времени, ни сил на посещение спортзала. Для человека физического труда у него слишком умные глаза, к тому же, при всей разговорчивости, умеет связывать слова без мата. Не был он похож и на бывшего «силовика», перекрестившегося то ли в охранника, то ли в частного сыщика: не молчалив и быстро соображает. Политик? Нет, так как умеет многое делать сам и вполне охотно помогает другим. К тому же тактичен, обходителен и умеет обращаться с женщинами. Артист? Нет, потому что совсем не нарцисс. Бизнесмен? Разве что средней руки, преуспевающий не выбрал бы этот отель. Леонида терялась — таких, как он, просто не бывает! Он не подходит ни под одну категорию. Кольнула неприятная мысль — а может, преступник высокой квалификации? Искусно маскирующийся, опытный, сочетающий в себе самые разные качества? Она тут же постаралась отогнать от себя эту мысль, объясняя ее появление лавиной обрушившихся на нее в последнее время бед. А потом подумала — не есть ли он долгожданная награда, положенная ей по справедливости за все пережитое?

Но как же ей быть дальше? Может, прямо сейчас пригласить его «на чашечку кофе»? Едва подумав об этом, она ужаснулась — быстро же она «сняла траур»! Но в конце концов, почему бы и нет? Да, теперь стало ясно, что все предыдущие ее помолвки были ошибкой, роковой ошибкой, но не должна же она расплачиваться за это всю свою дальнейшую жизнь! Неужели она не может воспользоваться уникальным случаем и упустит реальную возможность что-то изменить! Сейчас — она это чувствовала! — у нее появился настоящий шанс! Такой, какой выпадает раз в жизни! Она снова исподтишка оглядела Аркадия — он ей нравился все больше и больше. Она поймала его взгляд и покраснела — он понимал все, что с ней творилось! И, похоже, он чувствовал то же самое — взгляд его был полон нежной усмешки и лукавого вызова… Как будто он приглашал ее на поединок, извечную схватку между мужчиной и женщиной. Что ж, она готова к игре! И принимает ее правила. Но интересно, кто сделает первый ход?

Аркадий, увидев ее замешательство, взял решение на себя.

— Вы не возражаете, если я пойду распакуюсь? А потом мы могли бы вместе пообедать, — предложил он самым невинным тоном.

— Конечно, — с облегчением кивнула Леонида. Да, соперник ее был силен. Он опережал ее очков на сто! Что ж, тем слаще будет победа. Или поражение?