Убойная невеста

ГЛАВА 15

Сергею приснился странный и страшный сон. Он — среди толпы голышей на нудистском пляже. Все они гермафродиты: бородатые дамы и грудастые мужики. Они смеются, лезут к нему, трутся об него, а потом вдруг все признаки пола начинают от них отваливаться — груди, пенисы, бороды… Они остаются гладкими, безликими куклами.

Сергей очнулся весь в поту — никогда еще не видел такой гадости! Он открыл глаза и увидел, что находится в больнице, той же самой, где уже успел побывать, и даже, кажется, в той же палате. Солнце, пройдя зенит, уже клонилось к закату. Первой мыслью было: «А доживу ли я до Москвы?» Ущерб здоровью, который был нанесен ему здесь, становился весьма существенным.

Действие лекарств, которыми его накачали днем, прекратилось, и теперь мучительно болели бок и голова. Он попытался вспомнить, как все это с ним случилось, — неожиданно рванувшийся в сторону и отделившийся от него купол, оставивший его беззащитным перед силой притяжения, и ощущение полной беспомощности перед тем, что ему предстояло, — падение вниз, на камни, с высоты четырехэтажного дома. Нет, он не потерял самоконтроля, в последние секунды в воздухе он отцепил трос и постарался сгруппироваться так, чтобы при падении спружинить ногами и перекатиться на спину. Но самого момента соприкосновения с землей он не помнил — только отдельные звуки: удар, треск, собственный крик…

Но вот он жив и даже, кажется, почти цел — во всяком случае, он не обнаружил на себе гипсовых повязок, которые бы свидетельствовали о значительных повреждениях. Несколько пластырей на лице и руках, перетянутая бинтами грудь — вот и все. Он попробовал пошевелиться — движение отдалось резкой болью в правом боку, но руки и ноги сгибались и разгибались совершенно свободно. Он попробовал сесть — боль волной ударила справа и прихлынула к голове, перед глазами все поплыло.

«Сотрясение и ребра», — успокаиваясь, поставил он себе диагноз. Действительно, отделался на редкость легко. Неделя отдыха — и он снова встанет на ноги. А с такими незначительными повреждениями можно отдохнуть и в гостинице. Он решил, что завтра же вернется туда, что бы ни говорили ему врачи.

И все же что это было? Случайность или чей-то злой умысел? Почему отцепился парашют? Из-за его халатности или по другой причине? Он постарался вспомнить, как готовился к полету. Да, он торопился, быстро скинул брюки и рубашку, надел рюкзак с парашютом… Успел ли он проверить все нужные крепления? Сейчас Сергей этого не помнил.

Он понимал, что таких вопросов у него не возникло бы, не будь того, первого, происшествия — тогда ведь кто-то явно с умыслом ударил его по голове. Без этого сегодняшний инцидент действительно выглядел совершенно случайным. Но теперь у него создавалось впечатление, что кто-то целенаправленно пытается убрать его с дороги: если не убить, то вывести из игры. Из какой игры?

По ассоциации он подумал о Леониде — все загадочные игры в отеле так или иначе были связаны с ней. Теперь он, кажется, понимал, почему! Но поговорить им так и не удалось. Он помнил ее полное сострадания лицо, склонившееся над ним, помнил то, как она сжимала его руку… Нет, нет, он не должен думать о ней так. Леонида — это его дело, а дело, как известно, нельзя смешивать с личным.

Итак, сегодняшнюю ночь ему предстоит провести здесь, в палате.

Сергей подумал об этом с некоторым сожалением, жаль было пропускать вечеринку. Но — ничего не поделаешь. Главное — разговор с Леонидой. Завтра нужно отсюда выбраться. Во что бы то ни стало.

Он огляделся — палата действительно была той же самой, где он лежал раньше. «Персональная», так сказать. Комната небольшая и очень чистенькая. Он находился в ней один, кровать стояла в самом центре, изголовьем к окну. По правую сторону была тумбочка, на ней стоял пластиковый стаканчик с йогуртом и пакетик сока, очевидно, его «обед». Рядом пристроился телефонный аппарат. В углу слева Сергей заметил вешалку, там висела та одежда, в которой он сегодня утром был на пляже. Какая-то добрая душа (почему-то ему хотелось думать, что это была Леонида) положила ему с собой куртку, теперь она висела среди прочих вещей. За тонкой пластиковой стенкой располагались санитарные удобства.

Сергей закрыл глаза, пытаясь заснуть, но у него не получилось. Пролежав так около получаса, он вспомнил, что в кармане куртки должна лежать книга — та, которой он пытался привлечь внимание Леониды.

Протянуть руку к вешалке и достать книгу из кармана куртки было несложно — левая сторона тела была почти не повреждена. Мысленно поблагодарив Машу, он открыл томик именно там, где остановился в прошлый раз. Закладка, подарок девочки, упала на простыню. Сергей поднял ее и увидел — это вырванный из блокнота листок. Клочок бумаги был исписан убористым почерком. Он начал читать — вначале лениво, а потом со все возрастающим интересом.

На листке было написано следующее:

«…Некоторые женщины утверждают, что мужчины не наблюдательны, а вот прекрасные дамы всегда заметят, кто как одет. А я утверждаю, что это не так! В качестве доказательства своего тезиса дамам из нашего отеля я предложил бы тест — ответьте, дорогие мои, во что был обут некий господин, наш с вами общий знакомый, во время нашей экскурсии в крепость? И какие изменения произошли в его обуви за время экскурсии? И когда они произошли? Думаю, ни одна из дам просто не обратила на это внимания. Так что миф о женской наблюдательности — такая же сказка, как и многие другие, такие, например, что, мол, дамская половина человечества — прекраснейшая!»

«Какая чушь», — подумал Сергей, снова складывая листок в гармошку-закладку. По витиеватому претенциозному стилю он решил, что перед ним — отрывок из дневника какого-нибудь графомана, любителя шарад и головоломок. Сергей был знаком с некоторыми такими, целью жизни которых было продать издательству пару ребусов и тем самым убедить окружающих в собственной гениальности. Он взялся за книгу. Но странная загадка на закладке не давала ему покоя. Волей-неволей он постоянно мыслями возвращался к ней. Интересно, кто это у них в отеле мог баловаться подобными задачками? Он перебрал всех жильцов, нынешних и бывших, воспоминания о недавнем прошлом невольно захватили его… И вдруг, пораженный, он застыл с книгой в одной руке и закладкой в другой. «Бог ты мой! Бог ты мой!» — бормотал он. Словно бы вспышка осветила то, что раньше было скрыто в темноте, и ему вдруг многое стало ясно.

Отбросив книгу, он снова разгладил закладку, поднес к глазам… да-да, конечно же! Как он мог подумать, что это всего лишь абстрактная головоломка! Нет, эта запись имеет непосредственное отношение к трагическим событиям в отеле! Он даже знал, к каким именно. Но ответить на все вопросы он не мог! А вот тот, кто придумал этот тест, кто задавал эти странные вопросы, похоже, знал на них ответ! И тут же он понял вдруг, КТО поставил эти вопросы. Только один человек мог быть таким въедливым и наблюдательным, только он мог заметить то, что сам Сергей упустил. Конечно же, это был Семен Самуилович. Перед ним лежал листок из загадочного блокнота старичка.

Сергей попытался сосредоточиться. Он должен, обязательно должен решить эту загадку! Когда-то ему это не удалось, но теперь написанное на листочке придало его мыслям и воспоминаниям новое направление.

Итак, нужно вспомнить день экскурсии в крепость. Сергей закрыл глаза, пытаясь представить, как все это было. Вот они шумной толпой садятся на автобус, Леонида под ручку со своим первым женихом… Кто как был одет? И, главное, обут?

Он не помнил! Ничего, кроме желтого топа Леониды и желтой бейсболки ее жениха. Ну и, конечно же, мятых шорт Витька — у этого гардероб не блистал разнообразием. С обувью дело обстояло еще хуже — о чем тут говорить, если он не помнил даже одежды! Нет, вот тут Семен Самуилович ошибся! Без сомнения, любая из женщин, ездивших на эту экскурсию, могла с легкостью ответить на этот вопрос! Он помнил, как внимательно Леонида разглядывала окружающих, и такими же оценивающими были взгляды Ирины и Инны — наверняка они могли бы вспомнить, какие кольца были на пальцах у экскурсоводши! (Если, конечно, они вообще были.)

А вот он — не мог, как ни напрягался. Однако выход был! Телефон! Почему бы ему не позвонить в гостиницу и не поговорить с кем-нибудь из дам-свидетельниц?

Он поднял трубку, ему тут же по-турецки ответил милый девичий голос.

— Черт! — выругался Сергей. И как он теперь будет с ней объясняться?

— Вам что-то нужно? — вдруг переспросила его девушка. — Я дежурная сестра.

Благодаря бога за безработицу в России, Сергей попросил связать его с гостиницей.

Леонида еще не ушла. Она никак не могла понять, куда делся Аркадий. За обедом он был немногословен и выглядел озабоченным, но делиться своими проблемами не стал.

— Знаешь, мне тут нужно уйти… Ненадолго… Я скоро вернусь, ОК?

Перед ней опять был другой Аркадий — скрытный, чужой, непонятный. В идеальном образе возникла еще одна трещинка… Леонида постаралась отогнать эти мысли.

Она начала готовиться к вечеринке. Выглаженный костюм висел на плечиках в шкафу, там же стояли туфли. Оставалось только вымыть голову. С прической Леонида решила не мудрить — все равно сверху будет шаль.

Телефонный звонок раздался как раз тогда, когда она вышла из душа.

Удивленная, она услышала голос Сергея.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.

— Об этом потом. Скажи-ка, ты не помнишь, кто как был обут во время экскурсии в крепость?

Леонида задумалась, но уже через минуту смогла ответить Сергею.

— А зачем тебе это нужно? — спросила она.

— Потом, потом! — голос Сергея звучал возбужденно. В трубке у Леониды раздались гудки.

Женщина была обижена такой бесцеремонностью. Надо же! «Потом, потом!» Еще недавно униженно домогался ее внимания, а теперь трубку бросает!

А Сергей уже и не думал о Леониде. Он пытался проанализировать те сведения, которые она ему сообщила. Информация была просто бесценной!

Чем дольше он обдумывал ее, тем больше убеждался: его начальные предположения были верными. Он был прав тогда, полностью прав, только собственная рассеянность подвела его. Если бы он сам заметил тогда то, о чем только что рассказала ему Леонида, многих печальных событий можно было бы избежать.

Мысль его лихорадочно работала. Да, теперь становилась ясной связь между прочитанным в газете и происшедшим в крепости. Все это имело отношение к тому, о чем он прочел в последнем сообщении Алексея.

Кстати, а где оно, это сообщение? Сергей вспомнил, что положил его в карман джинсов. Он потянулся к вешалке, стараясь не делать резких движений.

Дотянувшись до брюк, он начал осторожно ощупывать карман: там лежало что-то плотное. Он залез внутрь и начал шарить пальцами, пытаясь найти нужную бумагу. Вместо этого ему попался какой-то конверт. Сергей нетерпеливо вытащил его, неловко дернулся, конверт упал на пол, оттуда высыпались фотографии.

Сергей бросил взгляд на эти карточки, и у него отвисла челюсть. То, что он увидел, было просто невероятно! Этого не могло быть!

Пораженный, он откинулся на подушки и, нахмурившись, несколько минут напряженно размышлял, а потом резко повернулся и схватил телефонную трубку.

Любезная дежурная снова соединила его с гостиницей.

Леонида была у себя. Она только что успела наложить на лицо последние штрихи и теперь придирчиво разглядывала себя в зеркало.

— Это опять ты? — довольно холодно поинтересовалась она. — Что тебе еще…

— Да-да, — нетерпеливо перебил Сергей. — Скажи-ка, когда тебе починили кондиционер? Ты помнишь точную дату?

Глупо было злиться на сумасшедшего. Леонида вздохнула и произнесла:

— Дай-ка припомнить… да, в четверг утром. Было еще ненастно, я подумала, что теперь кондиционер мне не так уж и нужен! Хорошо, что ты позвонил. Я как раз хотела с тобой попрощаться.

— Попрощаться? Что ты имеешь в виду?

— Я… мы уезжаем завтра рано утром.

— Ты едешь с ним?

— Да.

— Дура! Не смей! Ты не должна… — Больше Сергею ничего не удалось ей сказать. Леонида положила трубку.

Аркадий возник в дверях так бесшумно, что испугал свою невесту.

— Ой! — вскрикнула она. — Кто это?

— Я, я, не пугайся. Ты выглядишь просто потрясающе! Может, мне продать тебя в гарем какому-нибудь «новому турку»?

— Как хочешь, — пожала плечами Леонида. Она все еще сердилась на Аркадия.

— Кто звонил? — голос Аркадия звучал озабоченно, мысли были явно заняты чем-то другим.

— Сергей.

— Он? — вот теперь Аркадий явно заинтересовался. — Что ему было нужно?

— Ничего особенного. Кстати, это был второй звонок.

— Да? Я уже ревную, — в голосе жениха зазвучал металл. Наконец-то ей удалось зацепить его!

— И правильно делаешь! В первый раз он спрашивал, кто как был обут во время экскурсии в крепость. Я тебе рассказывала, помнишь? В тот день погиб Платон.

— Странно… Зачем ему это нужно?

— Понятия не имею! По-моему, он совсем плох. Вот сейчас, например, интересовался, когда мне починили кондиционер.

— Ну и ну! — Аркадий присвистнул. — Я был не прав! Парень, видно, здорово ушибся! Кстати, ты не возражаешь, если мы упакуем вещи сейчас? Ведь выезжать придется ночью, будет некогда. Такси я заказал на пять утра.

Итак, это ее последняя ночь в отеле «Дастан»!

С некоторым сожалением Леонида оглядела свой номер, перевела взгляд на море за окном. Это место стало ей родным, здесь она многое пережила, многое поняла. Здесь она изменилась. Теперь ей предстоит начать новую жизнь. Готова ли она к ней? Ответа она не знала, как не знала и того, соскучилась ли по дому. Что ж, завтра и узнает. К тому же теперь она убедилась, что с Сергеем все в порядке. Она была ему совершенно неинтересна.

Тем временем Сергей, получивший ответ Леониды, продолжал напряженно размышлять. Прозрения, открытия сыпались одно за другим, словно компенсируя недели слепоты и непонимания. Да, он был слеп, он был туп, если не видел и не понимал очевидного! Теперь ему все было ясно. Вернее, почти все. Не хватало одного маленького звена, одной связки… Почему-то теперь, когда ему одним усилием почти удалось распутать весь этот чудовищный клубок, последняя нерешенная загадка раздражала до бешенства. Но без отгадки он не мог ответить на самый главный вопрос.

Он закрыл глаза и попытался расслабился. Он подумал о Леониде и решил, что ему тоже пора возвращаться в Москву. Он чувствовал себя полным неудачником. Он потерпел фиаско, нет, не в расследовании, во всей своей жизни. Одинокий, никому не нужный, покалеченный дурак.

И вдруг… Какая-то неясная мысль, смутное подозрение мелькнуло у него в мозгу. Он резко открыл глаза, пытаясь поймать мимолетную мысль. А потом повернулся на постели, и, застонав, потянулся к раскиданным по полу фотографиям.

Та, которая была ему нужна, отлетела довольно далеко. Чтобы добраться до нее, ему пришлось слезть с кровати. Было неимоверно больно. Зато результат стоил того. После того как фотография была со всех сторон грубо искромсана вытащенным из куртки ножом и разрисована ручкой, Сергей наконец узнал, что хотел.

Увидев то, что получилось, он побледнел и почувствовал, как быстро забилось сердце. Он все еще не верил сам себе, но теперь ошибка была исключена.

«Боже, как все просто! Идиот, какой же я был идиот!»

Он позвал сестру и попросил обезболивающие таблетки. Та предложила сделать укол, но Сергей отказался.

— Почему? — удивилась девушка. — И больно не будет, и заснете быстро.

— Вот именно поэтому, — ответил Сергей. — Спать мне сейчас никак нельзя.

Запив таблетки соком, он долго лежал и думал, собирая все факты воедино и намечая план дальнейших действий. А потом снял телефонную трубку и позвонил в Москву. С этим абонентом он беседовал долго, обстоятельно, временами даже повышая голос. Потом, удовлетворенный, положил трубку и некоторое время лежал, прислушиваясь к себе и стараясь успокоить дыхание.

Боль утихла. Теперь, если он лежал спокойно, бок почти не ныл.

Итак, задание Алексея он выполнил. Странно, Но особого удовлетворения он не чувствовал. Он совершенно не ощущал себя победителем. Теперь события могли развиваться сами по себе, без его участия. А он мог спокойно отдохнуть.

Мог ли?

Несколько минут Сергей еще лежал, пытаясь уговорить себя не совершать идиотских поступков. А потом, сняв телефонную трубку, сделал два звонка: в гостиницу, Леониде (слава богу, она все-таки взяла трубку!) и в полицию.

После этого, превозмогая вновь возникшую тупую, но все еще сильную боль, слез с постели и начал одеваться.